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德林太太？这位女士，谁都知道她身份可疑。那么，为什么她会在这里？我自己
想到三个解释。其一，梅菲尔德勋爵可能对这位女士有特殊的Pen chant（法语：
爱好）。这是我为什么单独问您的原因，我不想使他难堪。其二，范德林太太也
许是这房子里某个人的亲密朋友？”
“您别算上我！”乔治爵士冷笑着说。
“好吧，如果两种情况都不是，问题就更严重了，为什么范德林太太会在这
里？我像是有个模糊的答案。一定有个原因。她在这节骨眼出现是有特殊原因而
被梅菲尔德勋爵希望着的。我说得对吗？”
乔治爵士点点头。
“你说得很对。”他说，“梅菲尔德是老油条了，不会掉到她的网里去，他
请她来这儿另有一个理由，是这样的。”
他把餐桌边的对话重述了一遍，波洛仔细地听着。
“啊，”他说，“现在我明白了，不管怎样，这位女士好像一下就扭转了局
势！”
乔治爵士忍不住咒骂了几句。
波洛微微地看着他，然后说：
“您毫不怀疑就是她干的吧——我是说，她要为此负责，不管她是否亲自参
加了行动？”
乔治爵士瞠目而视。
“当然不怀疑！没什么可怀疑的，还会有谁会想到偷这些计划？”
“啊！”赫邱里·波洛说。他靠回椅子看着天花板。“在还不到一刻钟以
前，乔治爵士，我们同意这堆纸都值许多钱。也许没有一张银行支票或者金银珠
宝那样明显，但它们也是潜在的钱，如果有人正好手头紧张……”
那位“哼”地一声把他打断了。
“这年头谁不是？我自己也能够这么说。”
他对波洛微笑，波洛也礼貌地还他微笑，温和地说：
“Mais oui（法语：确实如此），你能这么说，因为你，乔治爵士，有这次
事件里最无可指责的辩词。”
“但是我他妈的也手头紧张！”
波洛同情地摇摇头。
“是的，确实，在您位置上的一个男人生活负担太重了，您有一个正在最需
要花钱的年纪的儿子……”
乔治爵士呻吟起来。
“上学费用就够受的了，还加上负债。跟你说吧，这小伙子并不坏。”
波洛同情地听着空军元帅累积起来的一大堆烦恼，年轻一代的缺乏毅力和勇
气，母亲惯坏她们儿子的奇怪方式和总是站在他们一边，赌博一旦迷住一个女人
是多么可怕，玩你根本支付不起的赌注又是多么愚蠢。这些都是泛泛而谈的，乔
治爵士没有直接涉及他的妻子或是儿子，可是他自然的熟悉程度使他指的是谁很
容易一眼看穿。
他忽然打住了。
“抱歉，用这些题外话占用了你那么多时间，特别是晚上这时候——或者
说，早晨。”
他压制住一个哈欠。
“乔治爵士，我看您应该上床了。您真是太好太热心了。”
“好，我是该去睡了。您真的觉得有机会把计划找回来？”
波洛耸耸肩。
“我会试的。我看不出为什么不能。”
“好吧，我走了，晚安。”
他离开了房间。
波洛呆在他的椅子里，看着天花板想着什么，然后他掏出一个小笔记簿，翻
到空白一页，他写道：
范德林太太？
朱丽娅·卡林顿夫人？
麦卡塔太太？
雷基·卡林顿？
卡莱尔先生？
在下面他又写道：
范德林太太和雷基·卡林顿先生？
范德林太太和朱丽娅夫人？
范德林太太和卡莱尔先生？
他不满意地摇摇头，自言自语地说：
“C'est plus simple que Ca'（法语：没那么简单）。”
然后他加几行短句。
梅菲尔德勋爵看见“黑影”了吗？如果没有，为什么他说他看
见了？乔治爵士看见什么了吗？他肯定他没看见什么，是在我检查
花床以后。注意：梅菲尔德勋爵是近视眼，能不带眼镜阅读，但是
要用单眼镜才能看到房间另一头，乔治爵士是远视眼，所以，在走
廊另一头，他的视力要比梅菲尔德勋爵更可靠，然而梅菲尔德勋爵
对看到的依然十分肯定，不为他朋友的否定而动摇。
卡莱尔先生是像他显得的那样无辜吗？梅菲尔德尤其强调他是
清白的，有点太过头了。为什么？是因为他内心怀疑卡莱尔又为自
己的怀疑羞愧吗？或者他在极度怀疑另外一个人？就是说，范德林
太太之外的一个人？
他收起笔记簿。
然后他站起来，走向办公室。
5
梅菲尔德勋爵坐在办公桌前，当波洛进来，他转过身，放下笔，询问地抬起
头。
“好吧，波洛先生，您已经和卡林顿谈过了吗？”
波洛微笑着坐下来。
“是的，梅菲尔德勋爵，他澄清了一点困扰我的问题。”
“是哪一点？”
“范德林太太出现在这儿的原因。您能理解，我想过可能是……”
梅菲尔德很快意识到波洛为什么那么尴尬了。
“您以为我是这位女士的俘虏？不。远远不是。有趣，卡林顿本来也这么
想。”
“是，他跟我说过你们在这个问题上的谈话。”
梅菲尔德勋爵看来有点懊恼。
“我的好计策破产了。承认这女人比你更强叫人着恼。”
“唔，但她未必就比您更强，梅菲尔德勋爵。”
“您是说我们还会赢？嗯，真高兴听到你这么说，我但愿那是真的。”
他叹了口气。
“我感到自己完全像个傻子——还那么为自己设计逮住这个女人而得意。”
赫邱里·波洛点起一根香烟，问道：
“您确切的计策是什么，梅菲尔德勋爵？”
“唔，”梅菲尔德勋爵犹豫着，“我还没有仔细考虑过细节。”
“您没有和别人讨论过？”
“没有。”
“甚至和卡莱尔先生也没有？”
“没有。”
波洛微笑。
“您宁可自己单干，梅菲尔德勋爵。”
“我总发现那是最好方式。”另一个带点冷淡回答。
“是，您很明智，谁也不信任，但是确实和乔治·卡林顿爵士提过这件事吧？”
“只是因为我意识到老朋友在对我大起疑心。”
梅菲尔德勋爵微笑着回想。
“他是您的一个老朋友？”
“是的，我认识他有大约二十年了。”
“他的妻子呢？”
“当然我也认识他妻子。”
“但是（请原谅我冒昧）您和她没有同样的亲密关系吧？”
“我看不出我和大家的私人关系对这件事有什么干系，波洛先生。”
“但我想，梅菲尔德勋爵，它们可能会有关系的。您同不同意，我关于有人
躲在起居室里的猜想是可能的！”
“是，事实上，我相信您说的那些肯定已经发生过了。”
“我们不说‘一定’，这字眼太自信了。但如果我的猜想有理，您想那躲在
起居室里的人可能是谁呢？”
“当然是范德林太太了。她回来拿过一本书。她还可以再回来拿另一本书，
或者是一个手提包，或者一块失落的手绢——一打女人的小玩意。她安排她的女
仆尖叫，让卡莱尔跑出办公室，然后她像您说的那样从窗口溜进去又溜出来。”
“您忘了这不可能是范德林太太，卡莱尔和女孩说话的时候听见她在楼上叫
女仆。”
梅菲尔德勋爵咬住嘴唇。
“真的，我忘了。”他显得相当懊恼。
“您看，”波洛温柔地说，“我们前进了一步。我们起先相信了一个简单的
解释：有贼从外面进来，又带着赃物溜之大吉。当时我说这是一个相当便当的推
测，太便当了，叫人难以接受，我们已经推翻了它，然后我们猜测外国来客，范
德林太太，好像一定程度也很合情合理，但是现在看来这也太容易——太便当—
—因而也不能接受。”
“您是说范德林太太洗脱干系了？”
“不是范德林太太在起居室里，可能是她的一个同党作了贼，但也可能根本
就是另外一个人。如果是那样，我们不得不再考虑一下动机问题。”
“那是不是走得太远了，波洛先生？”
“我不这么想，这儿能有什么动机？动机是为了钱，文件被盗是为了一个目
的，它们能换成现金，这是能想到的最简单的动机。但是动机还可能是相当不同
的。”
“比如说——”
波洛慢慢说：
“也可以是为了毁坏一个人。”
“谁？”
“可能是卡莱尔先生，他的嫌疑最明显。但是可能还要进一步。控制国家命
运的那个人，梅菲尔德勋爵，在民众感情的表现面前是非常易受攻击的。”
“您指的是那个贼的目标是败坏我？”
波洛点点头。
“我想我可以这么说，梅菲尔德勋爵，大概五年以前您有一段艰难的日子。
您被怀疑和某个欧洲大国有某种友谊，那个国家碰巧在这个国家的选民当中非常
地不得人心。”
“说得不错，波洛先生。”
“这年头政治家是个苦差使，他要去执行他认为对国家有好处的政策，但他
同时又要认可公众感情的力量，公众感情往往是非常意气用事，头脑不清的，也
往往是不理智的，但是它还是怎么都不能被忽视。”
“您理解到这一点太好了！那确实是政治生活中的一道符咒。他必须向国民
的事情低头，不管他知道这是多么危险和有勇无谋。”
“这是您的难处，我想。有谣言说您和提到的那个国家订有协约。国人和报
界都对此非常气愤。幸好首相出来完全否认了这件事，您自己也声明并无此事，
虽然您并不掩饰您的同情是在哪一边。”
“都说得很对，波洛先生，但是为什么要旧事重提？”
“因为我想到可能有一个仇人，对您度过危机感到失望，设法制造进一步的
困难。您很快赢回了公众信任，特殊处境已经过去了，您现在是当之无愧的政治
生活中最受欢迎的人物之一。传言说等亨伯利先生退休以后您将是下一任首相。”
“您以为这是有人在企图败坏我名声！不会的！”
“Tout de meme（法语：全一样），梅菲尔德勋爵，如果让人知道英国的新
炸弹计划周末被偷了，而一位漂亮女士正好在您家里作客。这听起来不会好。报
纸关于您和这位女士关系的小小暗示就会引起对您的不信任的感情。”
“这种事不会被认真看待的。”
“我亲爱的梅菲尔德，您完全知道这可能！一点小事便能损坏公众的信任。”
“您说得对，果真如此！”梅菲尔德勋爵说。他忽然显得非常忧虑，“上
帝！事情变得多么危险复杂啊！您真的这么想——可这不可能——不可能。”
“您知道有谁在——嫉妒您吗？”
“荒谬！”
“无论怎样您要承认，我问到您和这次聚会上的人们的私人关系如何并不是
完全不切题的。”
“哦，可能吧——可能。您问我的是朱丽娅·卡林顿夫人，这确实没什么好
说的。我和她从来不太熟悉，我想她也不在意我。她是那种不安定、神经质的女
人，对打牌着了迷，一掷千金，她是那么老派的人，我想，不会看得起我这样白
手起家的人。”
波洛说：
“我来这之前在名人录上查到过您。您是著名的工程厂的厂主，您自己是一
个第一流的工程师。”
“我对实际方面所知甚详，我从底层奋斗出身。”梅菲尔德勋爵冷淡地说。
“Ch la la！（法语：天哪）”波洛说，“我真是个傻瓜——是个傻瓜！”
另一个人奇怪地看着他。
“您怎么了，波洛先生？”
“我忽然解开了一个谜。有些东西我原来没看清……但现在都符合了。是
了，这下都符合得非常好。”
梅菲尔德勋爵又奇怪又探询地看着他。
但是波洛带着笑意又摇摇头。
“不，不，还不是现在。我还要把我的思路再理清楚一点儿。”
他站起来。
“晚安，梅菲尔德勋爵。我想我知道计划在哪儿了。”
梅菲尔德勋爵叫出来：
“您知道？那我们马上去找！”
波洛摇摇头。
“不，不，不能这么干。鲁莽会坏事的。只有把它都交给赫邱里·波洛。”
他走出房间。梅菲尔德勋爵轻蔑地耸了耸肩。
“夸夸其谈的家伙。”他哼了一声。然后，收起文件，关上灯，他也去睡
了。
6
“如果是丢了东西，干嘛老梅菲尔德不去叫警察呢？”雷基·卡林顿追问
道。
他把椅子从餐桌轻轻向后一推。
他是最后一个到的。他的父亲，麦卡塔太太和乔治爵士用完早餐已经有些时
候了，他母亲和范德林太太在床上用早餐。
乔治爵士，把他在电话里和梅菲尔德勋爵、赫邱里·波洛商量好的话重复了
一遍，心里感到他本来可以措辞得更好一些。
“派这样一个古怪的外国人来叫我很奇怪。”雷基说，“什么东西被偷了，
爸爸？”
“我也不太清楚，孩子。”