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王府里请了女师的,郡主们每日里都要学习功课。
宋鸢道:“这几日跟先生告了假,先生给了功课我回来做。父亲这几日回来晚,我都去迟了。”
徐滢再想问两句,只觉这一问一答地又没意思,便就点点头,嘱了她两句,转身要出来。
哪知道才抬步,屋里就传出声音来道:“是谁来了?”
徐滢只见过顾氏一次,还是在才过门时王府三个妾出来见礼之时。她混在万宁二人之间也不起眼,徐滢对她也没了印象,只觉得她十分安静。此时一听这声音,虚弱里还带着几分庄重,果然不似前面两位的闹腾,便就转了声,与宋鸢的回话一起应道:“是我。”
屋里响起悉梭声,宋鸢这里打了帘子,三十来岁一个妇人便就面目苍白地跨出门来。
这五官模子跟宋鸢有五分像,另外五分恐怕宋鸢是向着父亲去了。
顾氏立在门下,虽然极力做出恭谨的样子,但身子却禁不住摇晃。
徐滢笑了下:“还道你正歇着,没成想吵醒你了。”说着抬步要往屋里去。
顾氏母女以及丫鬟们皆抢着打帘子。徐滢也不在意,进了门。
屋里该有的都有,也不乏金贵之物。僭越的也没有一件。
徐滢开门见山:“听说万夫人来过?”
顾氏面色微变,目光往宋鸢脸上扫了扫,垂首道:“前两日傍晚,确是来过一遭。”
“说什么了?”她接着问。
顾氏先是抿唇未语,接着胸脯就起伏起来,再接着终于忍不住,腾地站起来道:“那万氏竟想让鸢姐儿嫁给北安侯府有残疾的少爷!我虽然卑微。可鸢姐儿却是王爷的亲骨血,也是王府正经的郡主,何曾就低落到这样的地步?世子妃既然问起。还请给鸢姐儿作主!”
说着她含泪扑通跪了下去。
旁边侍棋连忙把她架起:“夫人这样就不对了,你是郡主的生母,没有给世子妃行这么大礼的理儿。”
顾氏望了眼徐滢,很快忍住眼泪站直。
徐滢道:“你怎么不去见王爷?”
顾氏嘴角有涩意。默了半晌道:“王爷已多年不见我了。”
徐滢微怔。看了眼一旁木然的宋鸢,没有再问下去。
回到荣昌宫,她立刻找来厉公公。
“王爷怎么会不见顾氏?”
厉公公面上也是愣了愣,而后垂头斟酌了一下,才低叹道:“王爷当年对顾夫人也是挺关照的,只是后来顾氏怀上三郡主之后不知怎么就对王爷冷淡起来,王爷几次去她那儿,她都变着法儿地把王爷催出门。后来王爷生气,也就不上她那儿了。
“王爷气恼之下也随她。再后来她自己请求搬去随音堂,就更加没再在王爷身边出现过了。这事儿别说世子妃弄不明白,老奴等人也是看不明。”
徐滢默语。
过了会儿她说道:“去打听打听这北安侯府的大姑娘,是什么样的人品气性?我要最真实的消息,可不要街头巷尾流传的。”
这些个大家闺秀,在外都是一个样,无不是表现得端庄大方亲近可人。可私底下关上门来是什么模样就鲜少人知了。宋鸢这事不管她插不插手,她都最好先摸摸万氏瞧中的这个目标人物的底。
厉公公例行答应,但抬步时他却又转过身来:“冀北侯夫人与北安侯夫人私交不错,颖姑娘也常在北安侯府走动,世子妃若想知道真情,倒不如去跟颖姑娘打听。”
徐滢遂道:“那还等什么?去请颖姑娘来见。”说完顿了顿,又道:“我忘了,今儿是舅太太的寿日,还是让她明儿来吧。”
冀北侯夫人是散寿,都是家里丈夫儿女们帮着她乐呵乐呵,若赶上有近亲上门,才会热闹几分。
程家老辈过世得早,冀北侯夫人当了十几年的主母,年年都有过寿的资格,如今对这种日子感觉也就淡了。
今年宋澈没来,沈家那边也只有沈曼在,早上等他们挨个儿磕过头,又接过丈夫送的宝石项链,晌午就一起吃了饭,之后就发话让他们自由活动了。
每年都过生日,非拘着他们并没有什么意思。
她如今只盼着程筠能尽快成亲,然后再接着给程笙娶个媳妇儿收收心,还有她的宝贝丫头,说话间也到了该许亲的时候。等他们都成了家,那么她就是不过生日,这府里也****热闹了。
夜里拿着一撂庚帖左看右看,到了翌日早上,还在几个人选之间犹豫不决。
正好程淑颖过来请安,她就抛出两张帖子在她面前道:“你跟京师姑娘们都熟,这李家的姑娘和刘家的姑娘,你觉得哪个擅持家些?”
其实她也知道跟这丫头讨不了什么主意,可是她既没有婆婆小姑可作商量,又没有妯娌可以提供建议,虽有个沈曼是贴心的,到底她一个外姓的未婚女子又不合适。
程淑颖拿起来看了看,说道:“李家姑娘原先跟她们姨娘吵过架来着。胡家姑娘不爱说话,一棒子打不出半句话来。”
冀北侯夫人拿帖子拍她:“说话老这么口没遮拦!”
“本来就是嘛!”程淑颖坐下来,托腮道:“我觉得母亲看的这些人都没有一个合适。”
冀北侯夫人笑了一下。
“不如就许曼姐姐好了。”她又说道。
冀北侯夫人抬头望着她,还没有说话,冀北侯就哼着曲儿从外头走了进来,说道:“那怎么行?”
程淑颖撅嘴站起来:“怎么就不行了?沈家既然出了个母亲这样的姑太太为侯夫人,就不能再出个当世子夫人的姑奶奶么?而且曼姐姐可是沈家这辈姑娘里最优秀的!”
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286 跌的好帅!
“反正就是不行!”冀北侯揣着手,去逗窗下挂着的鹦哥儿。“我冀北侯的长子,当然得娶个完美的姑娘当媳妇儿!再说了,她自己都不想嫁人,你这分明是剃头挑子一头热。”他简直一点都没有给自家女儿留面子的意思。
程淑颖生气了,站起来瞪她一眼,出了门去。
到了院门外,却正碰上房里丫鬟急匆匆迎上来:“姑娘,世子妃请您过王府说话呢。”
太阳渐渐高升,两棵抽出嫩芽来的柳树将古朴的六安胡同添上几丝春意。
穿着圆领大襟衫的宋澈带着作家丁打扮的商虎他们几个坐在露天的茶棚里,点了一壶比姥姥还老的碧螺春,一面听着周边茶客们吹山海经,一面望着街对面的杂货铺子。
徐镛前几天搜罗了一些关乎马三爷和六趾人的讯息给他,——虽然那脚印出自海津卫所,可是从他们总能够准确捕捉到卫所行动,以及宋澈踪迹看来,此人应该是常呆在京师的。否则的话他又如何能在第一时间在宋澈出外的时候策划行事?
徐镛认为此人不但身在京师,而且应该还跟朝官们有接触。
宋澈深以为然,所以近日就带着人干着这盯梢的勾当来。
今天盯的是徐镛送过来的名单里最后一个,已经在这六安胡同开了十年有余的杂货铺的掌柜扈九。
扈九是个四十余岁的白面汉子,常年和和气气。一口官话虽然流利却并不地道,夹杂的乡音却听不出来是哪里。有人说他来自川蜀,有人说他来自黔南。还有人说他来自滇西,每次问到他自己,他总是会笑呵呵地说他也不记得了,因为他打小流离失所,已经不记得去过多少个地方。
徐镛之所以会把他列在名单之内,并不是亲眼看到他长着六根脚趾,而是曾经有人在他们家屋里发现过有六根脚趾的脚印。但提供线索的街坊却说他当时的回应是他们看错了。
有没有看错。自然是查过就知道。
“怎么还没出来?”宋澈望望头顶,太阳已经升了一杆子高了。那小子也已经进去有一两刻钟了。
“快了快了。”商虎探头望了望,“已经能看到枫少爷站在门口了。”
没错。这次除了他们几个,他还把叶枫那小子给拎了出来!他也是很记仇的,上次他被徐滢折磨了那么一大晚上,怎么可能会放过这个罪魁祸首之一?如果不是他缠着习武。如果不是他不听话地把事情抖落出去。他是根本不会倒霉的!
他不是要习武吗?哼哼,那就把他拎出来当当跑腿好了。
所以他就派了他假装修鞋匠,过去设法除了扈九的鞋子以看究竟。
本来他也想过趁夜偷偷潜去扈九住处看他的脚,可是那样未免容易打草惊蛇,他的目的是把这颗毒瘤连根拔掉,可不是逼得他们越藏越深。
抬头看去,那小子还在跟扈九吹着什么,手舞足蹈地看着就像个十足的小骗子。
“马行千里要好蹄。人行千里要好鞋,扈掌柜。别看你这靴子看着不错,可实际上已经快脱线了,两只靴子我只收您五十文,这么便宜的价格,您可不能再嫌多了!”
叶枫站在扈九面前口沫横飞,双手摊开拦住他去路。
店堂里这会儿只有三两个顾客,由伙计招呼着,都看笑话似的往这年轻人望来。
扈九看得出是个久经世故的生意人,即便是被他缠得无法脱身,八字胡下也还是有着抹不去的笑容,“年轻人,我这靴子乃是街口老陈给我特制的,陈家世代制靴,功底十分扎实,莫说我真不需要修鞋,就是要修,我也是送往他那儿去。”
说着笑眯眯伸出一只手来将他推开,转身又往内堂里去。
叶枫也跟进去:“那我只收你四十文啊!”
“四十文也不修。”
“那你多少钱修?”叶枫像个跟尾虫似的进去问道。
“对不住,我不修。”扈九在门槛下转身,带着些不耐的笑意强调。
叶枫却好似根本看不出来他的不耐烦,贴着他进了门,四下环视一圈屋里的摆设,然后很娴熟地岔开话题:“掌柜的原来是个读书人,哎我也读过几年书哎!”说着便去翻他桌上堆积的书信等等,还眼疾手快地拿起张写了一半的纸来看。
本来还淡定雍容的扈九一见他动桌上的东西,双目立时如电,那具略略已发福的身子突然也灵巧地往他这里蹿过来:“不许动!”
哪知道这里叶枫却已经将那信飞快地塞入怀里,然后将手上工具往他身上抛去,一路狂奔出了店堂!
“快抓住他!”扈九应是万没料到会出现这样的变故,边追边狂喊,然而店堂里众人一时间都不知道发生了什么事,并没有反应过来,之后虽然有人随后做出了反应,但出得门时叶枫却已经远远往大街那头跑去!
“快追……”
街对面等待的宋澈瞧见扈九带着人往叶枫追去,立刻起身出了门:“去截住他们!然后在约定的地方会合!”
说完之后也已经冲向街头。
叶枫憋足劲亡命地往前跑,他觉得春风都快把他的脸削成锥子了!但是他不能停,他又没有武功,一旦停下来就会被人捉到的!
还好离他们约定会合的地方不远了,拐了前面那个弯就到了!
等他见到世子姐夫就不怕了!
他于是更加鼓了口气往前冲去,想要来个潇洒又帅气的急转弯,可是才刚想好以什么样的姿势越过去,刚想好角度怎么把握,就突然看见前面驶过来一辆马车,直直往他这边撞过来!
程淑颖在车厢里坐得好好的,突然就听车夫一声惊呼,随后似乎有什么东西砰地撞上了马头,然后马儿扬起前蹄,将她在车厢左侧直接撞到右侧,然后又顺着右侧车壁滚出车门,最后终于在一片惊叫声中滚到了大街上!
“怎么回事?!”她怒而坐起。
丫鬟们也在地上趴了一片,个个哎哟呼痛地爬过来。而在她们身后,还有个穿着布衣长着对乌溜溜清澈眼睛的少年呸着嘴里的灰,也立刻抬头看向她,然后迅速冲过来:“对不住对不住!是我走快了!你没有事吧?”
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287 先打板子!
叶枫赶紧将她拉起,回头一看后面,人已经追上来了!正准备拉着她逃跑,耳边陡然又响起宋澈的声音:“都上车去!”而后他跟她就被一把塞回车厢。
那车夫见状早就察觉这小子跟宋澈是一起的,二话不说驾起马车便往前去!
扈九在街口望见马车远去,停脚懊恼地奔回铺子,哪知道才转过身,面前就多了几个粗壮汉子!
车厢里两个人瞧见外头渐渐平息,悬着的心也跟着放落下来。
这里正要说话,马车突然又停了,只见商虎他们几个在车下停住,然后以急切的声音与宋澈道:“回爷的话,那扈九被小的们押回铺子时,突然蹿出几个人把他劫走了!铺子内堂也突然之间着了火!”
几个人几乎是同时往六安胡同望去,只见果然半空已升起滚滚浓烟!
“这畜生!”宋澈发恨拍着车壁,一眨眼,人却又已经如羽燕一般往着火之处掠去了。
程淑颖有些发愣,到底发生什么事了?!
“去看看!”还没回神,面前这少年忽然一手牵住她跳下车,快步跟在宋澈后头赶上去了。
商虎他们回头瞧见连忙停步照应。
一行人到了那失火处,现场已经乱作一团了,房子都是一间挨着一间,还有好些是木板房,一旦营救不及便会牵连整条街道。四面街坊纷纷拿着水桶水盆奔过来救火,宋澈混在人群中不停地指挥着侍卫们去通知五城营的人赶来救援。
叶枫忽然松开她的手冲到宋澈身边:“建安胡同甲字十二号。快快叫人去蹲守!”
宋澈微怔,叶枫这里却已经飞快从怀里拿出张纸来塞给他:“这是刚才在扈九桌面上抢过来的信,上面说马三爷今儿夜里会在此地接见扈九他们。迟了他们必定会换地方,现在这个时候去看看还来不来得及!”
宋澈浑身一震,连忙唤来商虎他们前去。
程淑颖在人群里呆望了他们半晌,看了眼被握过的那只手腕,情不自禁地也走到他们身边。
叶枫扭头冲她一笑,伸出手来:“我们也去帮着救火吧!”
他这乍然一笑竟如太阳般闪耀灿烂,即使脸上脏兮兮地。一口牙齿却是整齐又洁白,一双眼睛也是明亮如星。从来没有遇到过如此混乱场景的程淑颖也不由被他感染,心里热血沸腾。抿唇一点头,便提着裙子跟着他和侍卫们往人群里拿水盆去了。
徐滢早就备好了点心吃食在敞轩等待程淑颖,等着等着竟然就靠在美人榻里睡了过去。
正梦见跟宋澈猫在膳房里吃好吃的,就被突然闯进来的一只猫给惊醒了。
睁眼一看面前空空。程淑滢还没来。不由伸了个懒腰,要着丫鬟们去看看。
丫鬟才走到院门口就又匆匆折了回来:“回世子妃,颖姑娘和世子爷还有杨少爷都回来了!”
跟宋澈还有杨叶枫?
徐滢愣住,就见院门外果然走过来黑乎乎的几个人,脏兮兮地跟刚从泥堆里爬出来似的,可不就是宋澈带着俩小的?
她都不知道说什么好了。
几个人相互看了眼,最后宋澈咳嗽道:“回头我再跟你说,我们先下去洗洗再出来。”说着把叶枫带下去了。
徐滢连忙也着人带程淑颖下去梳洗。
这里见着侍卫们也个个如此。一问起才知道个大概。
一柱香功夫大家就都梳洗完毕回到前厅来。都还没想好先从哪里开始说,这里商虎正好回了来:“果然是去迟了。建安胡同那边人去楼空,不过还是发现了一些没来得及带走的东西。”说着将拿帕子包住的一小包东西递过来。
包的是一枚很寻常的男式银戒指,半盒朱砂,以及小半支徽墨。但是都并没有什么特殊印记。
宋澈拿给徐滢看了看,这才把来龙去脉说了,而后道:“没想到这个扈九果然有问题,如今看来他即便不是那马三爷,也必定是那马三爷的手下了。”又面向叶枫:“不过不是说好了不要打草惊蛇,你怎么又露馅了呢?”
叶枫道:“我就是看到桌上这封信才铤而走险的。”
说完他又得意地把信从怀里取出来,接着道:“你们可别以为没捉到人这信就没用了,看这口气,这人乃是负责他们上下联络的重要人物,我可是有手会临摹的绝学,世子姐夫你要是想要我仿写笔迹什么的,可没有能难得倒我的哟!”
宋澈没好气地睨着他。
“姐夫?”程淑颖纳闷地望着面前这个看起来很陌生的少年。
“对呀!”叶枫很热心地跟她解释:“我是滢姐姐的表弟,叫杨叶枫,你叫什么名字呢?”
程淑颖面上一红,还没说话,徐滢忽然抢在她前头走到叶枫面前:“你刚才说,你有手临摹他人笔迹的绝学?”
“是啊……”叶枫顺口接道,但等他说完看到徐滢这表情,忽然又有种答得太快的不祥之感!
“你这么厉害,那就是说连你父亲