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只有让他作治中，别驾一级的官员，才能充分发挥他的才能。〃军师诸葛亮也向刘备大力推荐，称道庞统的才能。于是刘备任命庞统为治中从事，不久又升至军师中郎将。
柯伦泰购买挪威鲱鱼
——世界上第一位女大使柯伦泰，几乎掌握欧洲11国语言，曾经被任命为苏联驻挪威全权贸易代表。一次，她和挪威商人谈判购买挪威鲱鱼。挪威商人要价高，她出价低。挪威商人深谙贸易谈判的诀窍：卖方喊价高得出人意料，买方往往不得不水涨船高地调整出价，再和卖方讨价还价。柯伦泰懂得这一点〃生意经〃，只肯以低价成交，因为在谈判不致破裂的情况下，往往会有很好的收获。她坚持出价要低，让步要慢的原则，以取得挪威商人讨价还价的余地。买卖双方在激烈的争辩中，都企图削弱对方的信心，谈判终于陷入僵局。后来柯伦泰说：〃好吧，我同意你们提出的价格，如果我的政府不批准这个价格，我愿意用自己的工资来支付差额。但是，这自然要分期支付，可能要支付一辈子。〃
挪威商人从来没有遇到过这样的一个谈判对手，等他们明白过来，便一致同意将鲱鱼的价格降低到最低标准。
杰克逊的办法
在1832年总统竞选期间，安德罗。杰克逊竞选美国总统。一位大胆的母亲上来把一个脏脸的小孩交到他的怀里，〃啊，这是美国小伙子的美丽雏形，〃
杰克逊热情地说，〃看，他的眼睛多么亮，他的四肢多么强壮，而这嘴又是多么甜蜜。〃说到这，他把小孩交给他的朋友约翰。伊登，〃吻吻他，伊登。〃
他吩咐着便走开了，倒霉的伊登不得不在众目睽睽之下亲了亲那肮脏的脸蛋。杰克逊在这一年便当选为美国的第七位总统。
婉语惊人
1796年，拿破仑被任命为意大利方面军的总司令。在整顿这支从装备到纪律都一塌糊涂的部队时，身材矮小的拿破仑仰头看着个子很高的奥热罗说：〃将军，你的个子高出我一头，但假如你不听我指挥的话，我就会马上消除这个差别。〃这句话居然使得部队中激烈的争吵顿时平息下来。
同一层意思，可用不同语言表达，这在逻辑上称为一义多辞。语言表达的多种可能选择的存在，使得论辩者可以得心应手地将自己的意思以最为妥贴的方式传递出来。它既满足了不同社会交往的需要，也绝妙地发挥了语言的作用。
据说，古希腊的苏格拉底能言善辩。有一个年轻人去向苏格拉底请教演讲术，他为了表示自己有个好口才，滔滔不绝他讲了许多话。
苏格拉底要他缴纳双倍的学费。
那年轻人惊诧地问道：〃为什么要我加倍呢？〃
苏格拉底说：〃因为我得教你两样功课，一是怎样闭嘴，另外才是怎样演讲。〃
年轻人这才明白，他要交的另一份学费该派什么用场。苏格拉底的批评可谓含蓄而又深刻。
美国第一任总统华盛顿有着守时的习惯，每当他举行正式宴会时，他总是希望被邀者准时出席。一次，一位议员迟到了，他发现每个人都已经坐在餐桌旁。华盛顿对他说：〃我们这里的人必须准时出席，我的厨师从来不问客人到齐了没有，只问时间到了没有。〃
议员很感激华盛顿的批评，因为他同时保护了自己的面子。
当然，也有不甚客气的。《门捷列夫传》说，有一天有一位熟人到门捷列夫家串门，他喋喋不休他讲个不停。
〃我使你感到厌烦了？〃客人最后问道。
〃不，没有……你说到哪儿去了，〃门捷列夫回答说，〃请讲吧，继续讲吧，你并不妨碍我，我在想自己的事……〃
这是科学家的语言，是客气，又毫不客气。
有的时候，可能会出现使论辩者和听众都感到尴尬的情景，如何处理这一情景，产生的效果却很不相同。
据说，幽默家兼钢琴家波奇，有一天，在美国密执安州福林特城演奏，发现全场座位空了一半，他很失望。于是他走到台前，对听众说：〃福林特这个城市的人一定都很有钱，我看到你们每个人都买了两三个座的票。〃风趣的语言将台上台下的尴尬气氛一扫而净。于是，在坐不满的大厅里，充满了笑声，音乐会就在和谐的气氛中开始了。
似龙非龙
袁世凯欲称帝当皇帝，趁1915年8月成立〃筹安会〃之机，暗中指使十三太保成立大典筹备处，抓紧登基的筹备事宜。因此，大典筹备处便开始铸制刻龙的银币、铜币，制作龙袍、龙衣、龙座、龙床等。凡宫中所用的一器一物没有不绘刻五爪金龙的，以此来作为称帝的标志。
最有趣的是，袁世凯所用的便壶上也要刻一条金龙。于是大典筹备处便命令一个陶瓷窑主制造带龙的尿壶，窑主将这个方案告诉工人们，要求工人制造。陶瓷工人们不忍心将作为中华民族象征的龙体刻在袁世凯的尿壶上，他们纷纷逃避。这下可急坏了窑主，他惧怕到时候交不上带龙的尿壶，受到惩处，急得他抓耳挠腮，想不出办法。
正当窑主无计可施时，一位青年工人路过窑主家门口，窑主非常客气地将这位青年工人拉进上房，满脸堆笑，请求这个青年工人制作带龙的尿壶，并答应多给报酬。
这位青年答应了窑主的要求，马上开始制作起来。窑主心中大喜，满以为这下可以交差了，不料这位青年在尿壶上刻出来的却是似龙非龙的东西。
窑主一见，立刻要这位青年重刻，青年工人执意不从，说只要按他的话答复筹备处，保证交得了差。窑主无可奈何，只得将这位青年工人制作的尿壶进行了烧制。
尿壶制成后，窑主战战兢兢地带着这位青年工人到大典筹备处进贡。大典筹备处处长朱启钤过目以后，颇不满意，对窑主一顿呵斥。窑主连连赔罪说：〃这便壶原是让这位青年工人的师傅制作的，不料他师傅临时病了，这小子也不告诉我一下，便自作主张，自己动手制作了这把便壶。唉，这小子跟他师傅学了这么多年，竟毫无长进，技术如此低劣。本想等他师傅病好以后重制一把，时间又是如此紧迫，就把这……〃
这时，窑主身边的青年工人争辩说：〃这不是我的技术低劣。实在是不敢侮辱真龙，如果把一条活灵活现的真龙刻在尿壶上，岂不是真龙伏在尿壶上吗？然而皇帝的圣意又不敢违抗，所以我只得制成了这样一个似龙非龙的尿壶，以表示它与真龙的区别。〃
朱启钤听了青年工人的一番话，觉得颇有道理，于是对这位青年工人大加赞许，并且给予了厚赏。
烛之武辩利退秦师
公元前630年，秦穆公帮助晋文公攻打郑国，大军包围了郑国国都新郑（今河南新郑），城里的官员和百姓都很惊恐。危急之中，郑国君臣想到了年迈的烛之武，立刻请他进宫，希望他能到秦国军营，劝说穆公退兵。烛之武久不见重用，满腹牢骚，自然不肯去冒险。郑国国君很是为难，说：〃我未能及早重用您，到现在国家危急时才来恳求您帮助，这是我的过错。但是郑国灭亡了，对您也不利呀！〃
烛之武看到国君诚恳的态度，想到自己的切身利益，便抛弃了成见，答应去见秦穆公。
秦、晋的军队近在咫尺，城门紧紧关闭着。当晚，郑国的兵士将烛之武用绳索从城头上吊下去。
烛之武见到了秦穆公，说：〃秦国和晋国联合起来攻打郑国，城里的人都知道郑国要灭亡了，按理不该再打扰您了。但是为你们的将来考虑，我还是冒着风险来说几句。你们秦国在西方，我们郑国在东方，中间隔着一个晋国。你们越过晋国来攻打郑国；而且想把郑国作为自己的领土，这是很难办到的事。郑国灭亡后，实际得到好处的是晋国。晋国的实力增强了，相比之下，秦国的力量不是削弱了吗？〃秦穆公竖起耳朵听着。
烛之武说：〃如果保存郑国，政弃亡它的打算，让我们做东方道路上的主人，秦国的外交官打这儿经过，凡是缺少的费用和物质，由我们郑国来供应，这样，对秦国不仅无害而且有利。〃
秦穆公边听边盘算着郑的利弊，他觉得烛之武分析得有道理。
〃晋国是个贪得无厌的国家，从不讲信用。〃烛之武察觉到秦穆公被他说得有点动心了，便进一步引用历史教训来刺激他，说道：〃早年晋国曾发生内乱，晋惠公说过，回国后要把黄河边上的焦、瑕两座城池割给秦国，作为报答。可是结果怎样呢？他早晨渡过黄河回国，晚上便下令在焦、瑕构筑防御工事，把一切许诺都赖掉了。这教训您不至于忘记吧。〃
提起这件事，穆公像被人在伤疤上刺了一下，又痛又恼火。
烛之武说：〃现在的晋君跟惠公一样贪得无厌、野心勃勃。他获得了东面郑国的一部分土地后，就会设法扩大西面的疆界。晋国的西面是秦国，假使不侵夺秦国的土地，它向哪儿扩展呢？所以希望您君王看得远一点，要防备晋国啊！〃
〃说得有理。〃秦穆公大为高兴。他立刻跟郑国单方面订立了盟约，并派几员大将留守在郑国，用来防备晋国的侵略。几天后，穆公便带着大军回国了。
晋文公失去了同盟军，也灰溜溜地带着军队撤退了。
纠言顺耳亦利于行
战国七雄之一的魏国，开国君主魏文侯派大将乐羊讨伐小国中山，不久便攻占了中山。魏文侯决定将中山分封给自己的儿子，并问群臣：〃众爱卿，你们看朕是怎样的君主？〃这时，只听得一片〃大王是仁义的君主。〃的颂扬声，魏文侯听了，有说不出的高兴。不料，突然大臣任座站出来说：〃大王，您得到了中山，为何不分封给您的弟弟，却要分纣给您的儿子，怎么能说是仁义的君主呢？〃魏文侯一听此话，火冒三丈，任座见魏文侯发怒，只好告退。
魏文侯心想，任座居然敢唱反调，那其他人异口同声的颂扬又是否完全出于真心。于是，他又问大臣翟璜：〃翟爱卿，你说我到底是怎样的君主？〃
翟璜暗想魏侯听不进逆耳之言，我只能说顺耳之言，便回答说：〃依微臣看，大王是仁义之君。〃果然魏文侯听了乐滋滋的，并问：〃翟卿，不妨说说朕为什么是仁义之君？〃翟璜回答说：〃大王，微臣听说有这么一句话：〃凡是君王仁义，下臣就是耿直。'刚才任座敢于直言不讳地批评大王，岂不正说明大王是仁义之君吗？〃魏文侯听了，愈发高兴，并从话中领悟到翟璜所说的道理对治理魏国大为有利，既然是我是仁义之君，那么下臣耿直是理所当然的。于是请回任座，以礼相待。
习氏劝夫负荆
公元258年，三国东吴孙琳废除其主孙亮，另立孙权第六子琅琊王孙休为吴主。在此前，丹阳太守李衡曾多次冒犯过孙休，当时李衡妻习氏经常规劝李衡，而李衡不听。孙休登基后，李衡担心孙休会借故治他，便与习氏商量，欲投奔魏国。习氏极力劝说：〃不可！
你本为庶民，先帝（指孙权）看重、提拔你，你曾对琅琊王有无礼之举，现在又自己猜疑，企图以叛逃求生，北归魏地，将来有何面目回见国人？〃
李衡听了，仍不知如何是好。习氏又替他谋划说：〃我听说琅琊王一向好为善行，现初登基，为慕名声，向天下表白自己，故决不会因与你私下有隙而杀你。依妾之见，你不如自己囚禁下狱，上表数落自己以往的过失，请求受到处罚。这样，倒有可能受到礼遇，而不单单是活命而已。〃李衡按她的话去做了。果然不出习氏所料，孙休读了李衡的表章后，不仅下诏让李衡回到丹阳郡府继续任职，还加封他为〃威远将军〃。
班婕妤推辞有术
班婕妤是汉成帝的嫔妃，〃班〃是她的姓，〃婕妤〃是她的封号。成帝初即位时，她被选入宫，颇得宠幸，曾为成帝生育过一名男婴——可惜仅数月便夭亡了，班婕妤为人端庄，尽管成帝很宠爱她，但她却很自重。有一次成帝游后宫，想叫班婕妤与自己同乘一辆马车。这在当时是不合后宫礼制的，班婕妤不愿这样做，但如直接拒绝，就有可能会因逆拂旨意而开罪于成帝，怎么办呢？幸亏她通晓古书，便托辞婉言劝说成帝：〃臣妾曾见过许多古画，画上许多贤圣的君王，其左右都是有名臣在一侧；只有夏、商、周三代的亡国之君，其左右才有宠姬陪伴。现在如果臣妾跟圣上同乘一辆车，岂不是与三代末主旁的姬女一样了吗？〃成帝听了，十分欣赏她的话，便不再坚持自己的邀请了。事情传到太后耳里，太后听了，高兴地说：〃古代楚庄王身边有一个樊姬，因楚庄王沉湎于打猎，故以自己不食禽兽肉相劝谏，终于使楚王感动而改过。现在我后宫中的班婕妤，其贤明与聪颖，真可与樊姬相比！〃
邵康节顺势警富弼
北宋时期，宰相富弼因年事已高，几次向神宗赵顼请求告老还乡休养，没有得到神宗的批准，还准备继续委以重任。
有一天，尚书左仆射司马光见到了名士邵康节，就对他说：〃明天高僧周修要开堂说法，富弼公和吕公著公想一起前往听讲。吕公著贪爱佛教，已无法劝阻。富弼假如果然去了，有点不合情理。我是后进学生，不敢直言，请先生劝阻他。〃邵康节点头同意了。
第二天，邵康节来到富弼家中，他对富弼说：〃听说皇上想用唐代起用裴度裴晋公的礼节起用您。〃
富弼笑着说：〃先生，您看我这个衰老多病的样子能够起用吗？〃
邵康节说：〃确实也是啊，您身体比以前是差多了。但如果有人说，皇上要授命于您，您却不愿出山；和尚开堂讲法，您却马上就去了，这难道没有不合适的地方吗？〃
富弼一听大惊，说：〃我没有考虑到这一点。〃
服务员送〃纪念品〃
在大连的一个著名的酒家，一位外国游客在吃完最后一道菜点的时候，顺手把精美的景泰蓝食筷悄悄地〃插入〃了自己的西装内口袋里。
服务员小姐看在眼里，不露声色地走上前去，双手擎着一只装有一双景泰蓝食筷的绸面小匣，微笑着说：〃我发现先生在用餐时，对我国的景泰蓝颇有爱不释手之意，非常感谢您对我们中国这种精细工艺品的赏识。为了表达我们的感激之情，经餐厅主管批准，我代本大酒家，将这双图案最为精美并且经严格消毒处理的景泰蓝食筷送给你，并按照酒家的优惠价格记在您的帐簿上，您看好吗？〃
曲径通幽处。那位外宾很快明白了这些话的弦外之音，在表示了谢意之后，说自己多喝了两杯，头脑有点发晕，顺手将食筷插入内衣口袋里，接着聪明地借此下了〃台阶〃，说：〃既然这种食筷不消毒就不好用，我就以旧换新吧，谢谢小姐给我的纪念品。〃说着，他取出了口袋里的食筷，恭恭敬敬地放回桌上，接过服务员小姐给他的小匣，不失风度地向付帐处走去。
纪晓岚妙言解困
乾隆二十九年，也就是纪晓岚中进士后，任侍读学士的时候，纪晓岚的父亲纪容舒病逝，纪晓岚按照惯例辞官回家服丧守孝三年。
有一年春节前夕，纪晓岚应一乡亲邀请，给他家写了一副对联，上联写的〃惊天动地门户〃，下联是〃数一数二人家〃，横批是〃先斩后奏。〃
大年三十，这副对联贴出之后。围观的人很多。有个跟纪晓岚家有世仇的财主见了这副对联后，认为有隙可乘，马上差人串通了当地官府，上告到京都，说纪晓岚在家乡公开煽动乡民造反。
乾隆皇帝一听，火冒三丈，春节也不过了，立即派人把纪晓岚押赴京都金銮殿。乾隆一见纪晓岚便拍案大怒：〃纪晓岚！你知罪吗？〃纪晓岚丈二金刚摸不着头脑，慌忙连连叩头，口称：〃知罪知罪！〃乾隆火气越来越大，数说开了：〃好你个纪晓岚！本朝看你是个人才，待你不薄，你竟借在家有丧守孝之机，公然写对联煽动乡民造反！〃说完，吩咐左右：〃拉出去，砍了！〃
纪晓岚一听，吓了一跳，心里寻思：看来问题太严重了。〃我主万岁，万万岁！是臣写的哪副对联煽动乡民造反？说明白了臣死而无怨。〃
乾隆皇帝听完纪晓岚的话，怒气有增无减，大骂：〃你纪晓岚还装什么糊涂！〃就命太监把那副〃犯上作乱〃的对联读给纪晓岚听。
纪晓岚这才如梦初醒，恍然大悟，继而哈哈大笑，可把乾隆皇帝闹糊涂了，急问：〃笑什么？〃纪晓岚松了口气，说：〃万岁请息怒，这副对联确实是我写的。但情况是这样的：我给写对联的这一家，都是光棍儿。老大是个卖爆竹的，爆竹一响，不是'惊天动地门户'吗？老二是个集市经纪人，是专管人们买卖粮食时过斗的，这不是'数一数二'人家吗？老三是个卖烧鸡的，他杀鸡不就是'先斩后奏'吗？又有什么不可以的呢？〃
乾隆皇帝听罢，心中暗暗佩服纪晓岚的辩才。
幼童救全城
西楚霸王项羽是个杀星，每攻占一城必将全城百姓屠杀净尽。
魏相彭越联汉抗楚，连夺楚国十七城，�