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三天就做好一件旗袍，做好以后，张瑞香就喜滋滋地把新旗袍捧到老夫人面前邀功。也不知道是宋美龄不喜欢穿新旗袍，还是她只喜爱用纯欣赏的方式，去满足自己的虚荣心，大凡张瑞香拿给她看的旗袍，她只是大略看一眼，就命人拿到自己的衣橱里妥为保管，然后便再也没见她穿过。因而宋美龄的旗袍大概穿来穿去，总是那么几件，不会有太大的更换。我们内务科的人都很清楚，张瑞香是除了过年除夕休息一天以外，几乎无时无刻不在做衣服，而且只为宋美龄一个人做。由于一些大小官员太太们投其所好，送老夫人的东西多半有衣料，这些绫罗绸缎，就够张瑞香一年忙到头，大小官员送得愈多，张瑞香的旗袍便愈做愈多，宋美龄的超大型衣柜，便成为世界最大的旗袍储藏室。张瑞香为人甚是客气，平日省吃俭用，把老夫人给他的犒赏，全部交给老婆管理，克己甚严。后来，他们家在阳明山中国饭店的对面买了一间房子，太太就做点小生意，一家也过得不错。因为对老夫人过于忠心，甚至到他死前，他的口中还念念有词，对不起老夫人，因为还有旗袍没有做完哩！……”
正是因宋美龄身边有张瑞香这样专职旗袍裁缝师，每天不停地在为她赶制新旗袍，所以士林官邸的几间房子里都装满了大大小小的衣柜，里面珍藏的旗袍种类繁多，样式各异。所以当1991年宋美龄决定永远到美国去定居的时候，她乘坐的“华航”大型波音客机里装有九十九箱私人衣物的报道，就不再是空穴来风了。据知情者称，宋美龄当年运到美国的九十九只沉甸甸的大箱笼之中，至少有五十箱子里装着她喜欢得如醉如痴的旗袍和其他衣服。当然，被宋美龄珍藏在士林官邸里的珍宝玉玩、古董字画、珍贵的首饰和其他瓷器等等，也是这次她运往美国的私人物品中的主要部分。不过她一生中视若爱物的中国旗袍，肯定是这批私人藏品的最大部分。
宋美龄处于一人之下、万人之上的特殊地位以后，她对衣服的追求就再也不是普通民间女子对衣服的那种特有的好穿。宋美龄拥有了那么多质料高档的旗袍却又不肯一件一件地换穿，甚至喜欢囤积居奇，自赏为乐，其原因在哪里呢？
据一个接近宋美龄的台湾荣民总医院女医生回忆说：宋美龄拥有那么多漂亮高档、做工精美的千百件中国旗袍，摆在柜子里又不肯穿用，其原因并不是一般人想的那样单纯为了追求拥有、追求奢侈。她是为了追求平衡的心态。因为平衡的心态是养生学的重要组成部分，一个人如果没有平衡的心态，始终处于紧张或者激动的心态之中，那么他就会失去长寿的资本。
宋美龄认为，人能不能长寿的主要原因，并不在于刻意追求饮食，也不在于刻意追求高档奢侈的生活环境，而在于一定要保持固有的平衡心态。她这样喜欢旗袍且又不是把那些让她赏心悦目的旗袍用于享受，其实也是一种通过欣赏而得到心理平衡的手法。她曾经为此多次请教身边的医生和美国养生学专家，如何才能保持良好的心态。
1949年当蒋介石在中国大地上百万大军节节败退的时候，宋美龄竟然一个人在美国纽约州的郊区别墅里度假。并不是她对发生在国内的军事危急形势漠不关心，而是她自知蒋介石的军事政策已经无法在与中国人民解放军的生死决战中发生逆转了。于是宋美龄就索性眼看世事的自然发展，即便在随时对她都可能构成威胁的危险时期，也在尽量要求自己的心态处于平静之中，这并不是一般普通人所能够做到的。
这时，一位从前在纽约哥伦比亚医疗中心为她治疗过疾病的美国养生学专家唐纳·希尔德走进了宋美龄的郊外别墅，他是为这位中国第一夫人来专门解释人长寿之道的，希尔德告诉此时心态比较焦灼的中国第一夫人，说：“任何人之所以染患疾病，主要的原因都在于心态的失衡。例如，有人为什么会得上了肿瘤？原因就是在于心态的失衡。失衡的心态往往会让血液的循环转为停滞。用你们中国医学的话来说，就是气滞血凝。血凝则会造成癌症的病变。”宋美龄这才明白癌症和肿瘤的形成，也与人的心态是否平衡有一定的关系。
这位美国养生学家为了让宋美龄理解他独特的养生学问，还当场给她举了许多例证，借以说明他的心态平衡养生法是行之有效的。他举出自己在动物的试验过程中，让自己的心态平衡法可以延长人的寿命和不良心态可以引起占位性病变的理论，找到了许多生动而真实的确证。有一次，他们美国斯坦福大学的病理试验室里对一只小老鼠进行心态紧张的试验。教授不断在小鼠的铁笼子外边制造紧张的威胁，迫使它在铁笼子里到处乱窜；另一只铁笼子里则放着一只平安无事的小白鼠，故意给这只小老鼠制造安恬静谧的生活氛围。
与此同时，希尔德又对一个生了重病的病人进行试验。这是一个已经患上了恶性肿瘤的男性患者，在一个下着大雪的天气里，希尔德请这位病人戴上面罩，而这个面罩里装有呼吸储藏设施。十分钟后他再把病人呼出来的有害气体放在外面的雪地上，不久那片融化了有害气体的积雪便开始变成了紫颜色，这说明有病的人在呼吸中也含有病毒成分。希尔德再把那片紫色的积雪融化成雪水，把雪水的二分之一用针管注入已经处于紧张和不平衡心态中的小老鼠身上，小鼠在五个小时后死去；然而他再将紫色雪水的另外二分之一注射进那只生活在舒适环境中的小老鼠身上，这只老鼠居然没有任何变化，当然也并没有马上死亡。
希尔德用他对两只生活在不同环境、保持着两种不同心态的小老鼠所进行的试验，来告诉此时心态处于极端紧张和忧郁的宋美龄：不同心态的人，对于同样可怕的疾病诱因，会产生两种截然不同的结局。也就是说，一个人是否长寿的根本原因，与他是否有稳定平和的心理不无关系。许多癌症患者尽管得病的原因各有不同，可是据希尔德教授说，他们一般都是心态不平衡的人。
所以希尔德给宋美龄传授了一个能够在紧张生活条件下保持良好心态的办法：第一，是一旦你遇上可怕的麻烦事和纠纷的时候，最好采取视而不见的做法。如果实在不能解决，或者说暂时无法解决这些可能让你的心态稳定下来的矛盾，最好是采取逃避的做法；第二，如果当你已经陷入了可怕的矛盾漩涡之中，而想逃避已经不太可能的时候，能够让你的紧张心态得到平衡的最好办法，就是设法转移危害你的矛盾，让你尽快地从危境中脱离出来；第三，自寻解脱。也就是说当你已经处身于困境，一时又无法摆脱的时候，你最好的办法就是自享其乐，寻一些让你开心的事情去做。譬如去看电影、下棋、看节目、散步，与别人谈心等等，这样一来，你就会忘记不愉快的事情；第四，就是以静制动，面对别人强加给你的困难和让你生气的事情而不恼不怒。这一点当然很难做到，不过如果有一种超然物外的心态，那么你就会视丑恶而不见丑；视困境而不忧不恼，忍耐的学问就在这里。如果一个人能够遇乱不惊，再遇羞辱而不恼火，那么，灾难肯定迟早会过去的。
宋美龄正是在美国学习到了这些养生学的经验，所以她才同意蒋介石的要求，1950年又回到了她并不想去的台湾。不然的话，她当时很可能要学习胞姐宋霭龄，也在美国纽约郊区购买一幢别墅安居下来了。
宋美龄回到台湾以后，再不像她一年前刚去美国求助军援时那样心绪焦急，寝食不安了，而是重新以超然的平和心态来面对蒋介石在军事政治上的惨败。她在台湾士林官邸中，每天都指示裁缝张瑞香不停地为自己加工和改修一件又一件价格昂贵的新式旗袍，放在她衣柜里又许久不肯穿用，这其中也只有她的道理，那就是她想借助对旗袍这一服饰的欣赏追求，满足自己的心理需要，努力保持心态的平和。可是，对于像宋美龄这样有着优越生活条件，同时又有无尽忧郁与寂寞的高贵女人来说，她在重兵守卫的士林官邸终日过着深居简出的生活，这本身对她就是无法挣脱的精神折磨。在这种状态之下如果她想追求心理上的平和，惟一有效和可行的办法，恐怕只有这在普通人眼里有些不可理喻的做法，每天以观赏各种颜色和样式的旗袍为荣为乐了。心理疗法对于一个女性养生的重要性，显然要比服用过多的补药重要得多。
蔡妈，是宋美龄抗战之前在南京招雇用的一位随身女侍，她的名字叫蔡祺贞，江苏省扬州人。初到南京黄埔路官邸时她只有17岁，她在宋美龄身边服务了一辈子，最后跟随宋去了台湾，并且病死在台湾。因此，蔡妈可称得上是宋美龄身边感情最深的女侍之一。
台湾撰稿人杨训在《 一次几乎丧生的战时经历 》一文中，谈到了宋美龄抗日战争时期随蒋介石飞往缅甸边境视察中国作战部队归来时，遭遇日本飞机追袭的往事，就在宋美龄这次遇险的飞机上，追随者中只有一女侍，她就是蔡祺贞。杨训写道：后来，当他们准备返回时，在回程遇到麻烦了。蒋夫人以后回忆说：“在我们准备起飞时，没有护航，因此我们必须在没有护航下飞返，在飞机刚升空时，我们便接到电讯：‘在你们后面有三十七架日机紧跟着。’机上只有五个降落伞，因此机员们给了总统一个，给我一个。其余三个给了高级将领们。我的女侍开始哭了，我告诉她不要担忧，我说，降落伞的设计可载两百五十磅，我们两个人合起来还不够那个重量。我说，如果我们跳伞，我们可以互相紧紧抱住，两人同用一个伞飘下去。她停止了哭泣，说：‘夫人，如果我死，不会有人想我，但是我们人民需要你，我不想为了救我的命而让你冒险。’我们飞进云层里，躲开了敌机，但是我从不曾忘记这件事。这女仆 —— 蔡祺贞 —— 现在仍然和我在一起。她已经渐渐上了年纪，有时候有些怪癖，但是我总对她宽容，因为我始终记得在缅甸的那一天和她多年来对我的忠诚服务。”蒋夫人的女仆蔡祺贞就是后人所称官邸蔡妈。她虽然是微不足道的侍仆，但颇有她微妙的作用。据说，以前有不少高级官员和将领，要见蒋夫人，有时要先通过蔡妈这一关，或是先央求蔡妈留话或通报一声。蔡祺贞任蒋夫人侍仆近四十年，一生忠心耿耿，在台没有亲人，以后年高过世，她去世时蒋夫人亲自为她办丧事，当时她丧礼中的名衔是圆山大饭店董事，这当然是蒋夫人所赐。……
蔡祺贞就像在宋美龄身边服侍多年的老裁缝张瑞香一样，也是宋在台湾士林官邸中不可缺少的侍从之一。蔡祺贞从大陆来到台湾以后，把她的一生青春都无偿献给了宋美龄，宋美龄对这位情愿以性命来掩护自己的女侍，也给予许多好处。如蔡来到台湾以后，宋美龄还把蔡祺贞归入侍从室内务科的正式编制，而且还把她提为科长，虽然只是一个级别，但是多年在蒋家官邸里侍候人的蔡祺贞，总算多年的媳妇熬成了婆，她从此可以充当那些女侍们的“头目”了，每月由侍从室定期分给她一定的薪水。可是，这些薪金蔡祺贞基本上很少花用，直到她去世以后，有人才发现在蔡妈的房间里，一直积存着许多尚未开封的工薪口袋。这让宋美龄见了为之动容，于是她就把蔡祺贞生前留下没有花用的薪水，统统上交给有关部门，作为蔡祺贞的一份捐款，修建了一所幼稚园。
如果说张瑞香一生对宋美龄所负责的就是为她裁剪合体的旗袍，以及专为宋缝制适合她穿用的内衣内裤等等，那么蔡祺贞就是一生为宋管理经营这些旗袍与内衣的精明管家人。蔡祺贞最初在南京侍候宋美龄，就因为她对宋美龄林林总总、五颜六色的旗袍，心里有一本精明的账。她心里明白宋美龄在什么时节喜欢穿什么颜色的内衣，什么时候需要为她更换内裤，什么时候应该为她准备衬衫和袜子，什么场合里宋美龄喜欢穿用什么样质料的旗袍和皮鞋。正因为蔡祺贞已经在跟随宋美龄的过程中，深深了解和掌握着女主人对衣服的喜恶，所以有时宋美龄在更衣的时候，她只需要一个眼神，或者一个手势，蔡祺贞便心领神会，而且她对宋美龄保存在内室的所有贵重衣饰，一样一样都了若指掌。
例如她知道宋美龄在赴什么样规格的宴会时，想穿什么料质，什么颜色的旗袍。而且这种她喜欢的旗袍要在什么时间从柜子里事先取出来，摆在宋美龄准备更衣的镜子下面的小柜上面。而且蔡祺贞还不失时机地为女主人在旗袍的衣襟上佩戴胸花，喜庆的寿宴和会见美国来客时需要佩戴金质闪亮的胸花；而宋美龄出席某些重要人物的丧礼时，她就必须在事前为宋准备一朵小白花或银色的胸饰才行。同时她知道在丧礼上宋美龄穿的旗袍一定要选深颜色的才行。所有这一切，只要蔡祺贞在宋美龄的身边，就不必事前请示，她也会一样样安排得妥善。这就是宋美龄当初在身边几个女侍之中为什么看中并随时将她带在身边的原因。
蔡祺贞对宋美龄服伺得体的另一个原因，就是她不仅懂得如何为女主人安排出行和起居时的衣服颜色及式样，还在于宋美龄每天在脱下这些服饰以后该如何保管和清理。在南京和重庆的时候，侍从室给宋美龄身边配备了专门管理清洗旗袍和电熨旗袍的人。这些每天在一只只衣柜里保存着的旗袍，裁缝师张瑞香只在他为宋美龄缝制完毕时才用电熨斗熨了一次。后来如果宋美龄穿后，一般都要重新电熨，才能收藏起来。可是，新来的女侍无论如何也不能适应，有时甚至把宋美龄的旗袍给熨坏了，这样，宋美龄就只好让蔡祺贞一人把这些事情都管起来。到后来，其他人谁也代替不了蔡祺贞了。
蔡祺贞十分清楚宋美龄是一位素有洁癖的女人，凡是她已经穿用过的旗袍，一般都需要有人为她清洗，并在洗后要电熨平整，然后才能进入她的衣柜里继续存放。当然，有的时候，宋美龄高质量的旗袍也并不是每穿一次都要清洗，可是，蔡祺贞知道越是不需要经常清洗的旗袍，宋美龄愈是要蔡祺贞一定电熨，然后才可以放下再穿。如果是处于盛夏或者雨季，蔡祺贞的保管工作就显得十分繁重了，因为宋美龄在夏季穿的旗袍一般都是料质比较单薄的，只要沾上汗渍和雨污，这样的旗袍就必须送进官邸的浆洗部门去漂洗干净，然后才能电熨后再行存放。
如果说单纯管理宋美龄的旗袍，倒也并不是十分繁琐，让蔡祺贞必须颇费脑筋的是管理宋美龄的其他衣服。她知道宋美龄在家居时一般是不经常穿旗袍的，只有她要在公众的场合出现，或者来官邸院井里与蒋介石等人见面的时候，才会穿上旗袍的。至于宋美龄一个人深居内室的时候，她可以穿些简单的服饰。尤其是夏天的时候，蔡祺贞必须要保证宋美龄随时换用她喜欢的短衫；而冬天或天气骤然转冷的时候，蔡祺贞就必须为女主人准备可以穿在旗袍里面的短袄或绒衣。这些事无巨细的工作，如果没有一个心中有数的女侍每天每时地为宋美龄考虑，显然是不行的。也正是因为如此，宋美龄如果要出行，或者说她要到很远的地方去游行，就一定要带上蔡祺贞在自己的身边，因为这样可以有人替宋操持服饰，久而久之，宋美龄想离开蔡妈也是绝对不可能的。
了解宋美龄生活习惯的蔡祺贞，早在南京和重庆时期开始，就知道每晚在宋美龄上床休息之前，一定要为这位老夫人准备好夜里要用的底裤。所谓底裤，就是普通人所穿用的衬裤和衬衫。宋美龄与普通人不相同的是，她的衬衣和底裤，必须要做到经常更换，如果不卫生的内衣和内裤，她是肯定不会穿的。有异味的内衣对于她来说就更是无法容忍，所以在宋美龄卧室的内库中，储藏的底裤和内衣，一般要与她所拥有的旗袍数量相等同。也就是说她有多少旗袍，就应该有多少内衣和底裤。
宋美龄在睡觉的时候，不但要穿上新的底裤，而且还要考虑到保暖的需要，要在这底裤的外面加穿一件薄薄的裤衬。这种裤衬是官邸里为宋美龄特制的，一般也由张瑞香来亲自剪裁和制作。蔡祺贞的工作就是如何把这些供宋美龄一年四季穿用的不同资质、不同颜色的底裤和内衣，都分别保管登记。而这些内衣内裤的洗涤当然就更加繁琐，因为它们的洗涤与外衣有所不同，它们在洗涤过后一般还要进行消毒处理，然后再由蔡祺贞把这些已经洗净的内衣都折叠齐整，按着不同种类分别叠放在衣柜里，随时准备供女主人使用。除此之外，她还要做到每天晚上宋美龄上床休息之前，一定要把她次日穿用