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而他们暗杀的对象，却似乎根本没有受到任何妨碍，依然在不断壮大自身的实力，如今随着这场午后茶会圆满地落下帷幕，在将那位虚祖使者当成是踏脚石后，圣塔岛伯爵的名声，可以说在西海岸已经达到了人尽皆知的地步。
也难怪，此时此刻，看着手上的报告，一向沉稳谨慎的银白发女性，也会发出这种不甘的叹气了。
“这帮暗杀者太没用了，根本没法指望。要我说，反正现在这边的兵力也差不多了，还不如把那些眼睛里只有钱的海事家族，和这个什么装模作样的圣塔岛伯爵，一起全部都宰了！”那名如巨人般的骑士，终于忍不住再一次杀气腾腾地开口说道，末了还用戴着铁手套的双拳对碰了一下，顿时，古色古香的书房里迸开了一片刺眼的火花。
这一次，面对这种激进的言论，银白发女子并没有再斥责这名暴力倾向十足的手下。
因为如今，在尝试过各种方法后，她发现，自己似乎真的没有别的选择了。
而且更重要的是，她的手上，如今多了一张强大到难以想象的底牌，所以，哪怕是米狄这样的对手，也无需再有所畏惧。
既然如此，那还何必周旋下去，不如以最强横的方式，直接打破目前的平衡！
想到这里，银白发女子心中终于下了决定，说道：“传令下去，让我们秘密制造的那些龙骨战舰做好准。再过两个月，便是西海岸最大的盛世‘海王祭’，届时各大海事家族乃至是道场主持都会出席，我们便利用那个机会，一举拿下整个西海岸。”
“是，大人！”巨人般的骑士，立刻行了一个军礼，兴奋地答道，接着他想了想又补充道，“是不是让真罗道场的那些部队也全都出动比较好？”
“没有那个必要，让他们封锁海岸即可，至于海上，还不需要动用到这些人。”银白发女子摇了摇头，嘴角却露出一个充满自信的笑容。
“难不成……”骑士突然想到了什么。
“没错，我会请怀斯曼？纽顿老师亲自出席海王祭！有那位大人在，无论是西海岸这些杂碎也好，或者是如今上蹿下跳的那个圣塔岛伯爵，都只有俯首称臣一条路可走！”银白发女子冷声说道，那双眸子也瞬间变得无比锐利，如同出鞘的匕首一般，闪着令人生畏的寒光。
噩梦之手，怀斯曼？纽顿。
帝国炼金术师公会高级干部，曾经将米狄逼入绝境的强大无比的死灵术士。
那个令人望而生畏却又玩世不恭的可怕强者，正是这名银白发女子的老师。
“凡是违抗老师意志，与帝国作对的人，都得死！”
第178章 探索
“碧波家族发来晚会邀请。”
“拒绝。”
“千叶家族发来午后茶会邀请。”
“拒绝。”
“赛尔家族发来钓鱼大赛邀请，并且附上了大批礼品。”
“礼品收下吧，不能让人家觉得我们油盐不进，至于邀请，拒绝。”
在几大潜伏于法罗湾的势力各自做出不同的反应时，终于跻身进西海岸上流社会的米狄，则陷入了不可开交的状态。
雪片一样的各种邀请，出行时的各种偶遇，再加上不少名嫒淑女们那几乎要吃人的眼神，令米狄禁不住开始有些怀疑，自己是不是做得过火了一点？或许，那场和流风之间的切磋，应该先打上个几十回合，然后再决定胜负。
不过事已至此，米狄现在唯一能做的，就是将所有的邀请都一一拒绝。
不过，有如同小山一样堆积的这些请柬中，有一封却引起了他的注意。
“海王祭的邀请？”
米狄看着这一封简单的请柬，暗自沉吟。
海王祭，顾名思义，自然是西海岸在海事方面的祭典了。
对于一个依托着海上贸易路线和各类海洋资源才得以兴旺繁荣的区域来说，这类祭典的内容自然是老一套的祭祀和欢庆，再加上各式各样的商铺与舞会等等，没什么可多说的。米狄的关注点，是参加祭典之人。
作为西海岸一年一度最大的盛事，海王祭也是各大海事家族以及势力重新排定座次的一场明争暗斗。
为什么云浪家族是海事第一家族，而飞帆不是？就是在海王祭上决定的。
如今，大出风头的米狄和狮心道场，也具有了参与这场角逐的资格。但与此同时，既然米狄能进去，比米狄更早便在西海岸发展势力的真罗道场，自然也受到了邀请。
届时，其背后的德洛斯帝国，又会采取什么样的行动呢？
想到这里，米狄的眉头不由地暗暗一皱。
毕竟，海王祭可是西海岸所有大势力齐聚一堂的难得机会，从军事上的角度来说，可谓是将各大家主们一网打尽的最好时机。就连米狄，想到这种可能性，都会有所心动，更何况上来便推行武斗政策的真罗道场？
在前一世的时候，米狄记得，德洛斯帝国也是找了个冠冕堂皇的理由，将各大海事家族都聚集在了一起，说是要共同讨论未来的发展，瓜分利益。而最后，却是翻脸不认人，将所有家主通通扣下，并借此机会，同时从贝尔玛尔和帝国本土发动攻击，一举占领了法罗湾。
这一世，在海王祭上，说不定，德洛斯帝国也会采用相同的策略。
看来，自己有必要提前做些准备了。
只不过，米狄也很清楚，虽然防人之心不可无，但却也绝对不能陷入到和德洛斯帝国比拼实力的节奏中去。
若是凡事都要和真罗道场争个高下，那么结果，只会变成一场比拼双方国力的消耗战。
要知道，德洛斯帝国的目标，是要“统治”西海岸，“封锁”这片海域，进而“独占”天空城以及觉醒之地。真罗道场采取各种攻击性极强的策略，并且大肆扩充西海岸的势力，吃进地盘，都是基于这种战略而进行的。
但米狄并没有兴趣独占天空城，前一世的事实也证明，帝国的这种野心，根本就无法实现，没有人能够完成这种封锁。
所以，在已经站稳脚跟的现在，米狄要做的，并不是进攻，而是在防御的同时，抢占先机。
只要能够比所有人都更快地找到天空城入口，进入天空城，并且获得最好的觉醒之地，那么法罗湾乃至整个西海岸的局势，又能有什么影响？
“加快铁甲战舰的建造，对海王祭周边海域进行调查，同时，放出关于真罗道场是德洛斯帝国走狗的谣言，看看反应如何，再和那些海事大家族多做些接触，聚集人脉。凯尔文，这些事情就麻烦你了。”米狄看了一眼身边那位戴着眼镜，一向做事滴水不漏的魔道学者，如此下达了命令。
“那么我呢？”房间的另一头，光头大汉迪克森开口问道。
“跟我一起，准备探索南部海域。”对于圣骑士的问题，米狄不假思索地答道。
随着米狄下达的命令，一艘又一艘的全新的三桅全横帆船，接连下海并驶向了苍茫的南方海域。
原本预定一个月时间才能交付的二十条帆船，在短短一周内便已经全部到位了。这倒不是说飞帆家族的造船技术有了什么突飞猛进的进步，而是因为他们将原本保存在船坞中准备自用的帆船，提前拿了出来交给米狄，以进一步提升双方之间的关系。
这便是在展现了实力之后，所具有的好处了。不必循规蹈矩、按部就班，而是能够享受到常人无法想象的好处。
至于这二十条船的船员，米狄根本不用愁——直接从贝尔玛尔调遣过来就是了，而且还可以直接抽调汉密尔顿家族那些经验丰富的精锐，而完全无需培养新人。
如此一来，既能够让贝尔玛尔的势力进一步渗透到西海岸，又可以加快海域探索的进度，可谓是一举两得。
当然，区区二十条船，放在一望无际的南海上，根本算不上什么，因此，米狄也不会光指望明面上的这些数量。
暗中，他还令红莲道场和威尔斯，又调遣了整整八十条帆船，加上狮心道场的这二十艘，总计一百条帆船，如同一张张开的巨网，开始对南海诸多岛屿进行探索！
而米狄自己则依然保持着往常的样子，平时在狮心道场内修炼，偶尔外出参加几次比较高规格的茶会，暗地里，则每天对搜索情报进行梳理。
只不过，即使如此，搜索也依然进度极慢。
显然，天空城并不是那么好找的。
就算是拥有前一世记忆，身为重生者的米狄，亦无法轻易触碰到它的轮廓。
南方海域广大无比，就算是法罗湾最老资历的船队，也没有人能够打包票说，对这里了如指掌。大部分时候，米狄派出去的帆船只能漫无目的地航行，在他们各自负责的区域内，根本什么都找不到，甚至是连一点值得注意的异常情况都没有。
偶尔，也会有帆船发现一些露出水面的礁石，或者是荒无人烟的孤岛，只不过，这些岛屿的面积极小，甚至不用上岸都能够将其全貌看得清清楚楚。而在这些岛屿上，自然也是什么都没有。
几周下来，探索的进度倒是不小，只可惜，探索过的所有区域里，却没有任何米狄想要得到的东西。
“天空城的入口，究竟会在什么地方呢？”
望着那张画上越来越多“红叉”的南方海域图，米狄陷入了沉思之中。
他清楚地记得，前一世里，天空城的出现，分为两个阶段。
第一个阶段，是“连通”阶段。这段时间里，天空城所在的小界，与阿拉德大陆所在的大千世界渐渐开始重叠，从而使得南海海域上出现了数个裂隙，通过这些裂隙，便可以直接进入到天空城之中，此即“连通”。
第二个阶段，便是“显现”阶段。天空城所在的小界彻底崩溃，于是，整个天空城便毫无遮掩地暴露在了阿拉德大陆的南海上，所有人都可以看到它那高耸入于的塔身。
前一世，米狄和菲娜、艾丽斯，是在天空城显现之后，通过特别的秘密航路，突破了德洛斯帝国的封锁线以后，这才得以进入天空城中，并寻找到一处觉醒之地的。
但这一世，既然要抢夺先机，那自然是要在“连通”阶段，便想方设法寻找到裂隙，这样才能在觉醒大潮到来之前，找到环境条件最好的觉醒之地，从而追求“完美觉醒”，进而比其他人更早一步踏入50级以上的境界。
米狄虽然非常清楚天空城本体出现的海域位置，但裂隙与本体的位置完全是两码事。所以，他现在能做的，也只有拖网式搜索了。
只不过，看着海图，他却渐渐发现有些不妙——
不少船队，探索的区域非常之远，甚至已经超出了天空城本体所在位置数天的航程。虽说裂隙可能距离本体有些距离，但也不可能距离这么远吧？否则的话，岂不是有可能坐在法罗湾的家里，便一个不小心被直接吸进天空城？
探索范围超出了小界本身的大小，再往后探索，恐怕也没有意义了。
这当中，一定存在着某些自己忽略了的问题，会是什么呢？
米狄自问，但是却得不到答案。
归根到底，重生者也不是万能的，在海事方面，米狄算不上很擅长。不仅如此，他身边的人，比如魔弹女王菲娜，或者是雾之魔女艾丽斯，对此也不太了解。
而且，考虑到米狄重生后可能带来的各种蝴蝶效应，情况就变得更复杂了。
正当米狄冥思苦想之时，书房的门外，却传来了一个粗犷的声音。
“头，我要出去一下，探索队有些麻烦，看样子非得我亲自出马了。”走进书房，迪克森虽然口口声声说着“麻烦”，却难以掩饰一脸的兴奋。
在这个充满金钱味道的法罗湾呆了这么久，踢馆也只有那么几次，大部分时候还是米狄亲自出手，作为狮心道场门人的他根本没什么机会，这位光头大汉觉得自己都快生锈了。
“什么情况？”米狄略带意外地问。
既然迪克森主动请缨，那意味着有麻烦的，是狮心道场的那些船。如今在法罗湾，还有谁敢找自己的麻烦？米狄也很好奇。
“是海盗！”迪克森立即答道。
“海盗？”米狄重复了一遍，突然之间，恍然大悟。
没错，海盗！
第179章 抢劫海盗
探索探索，既然是探索，那找的自然是无人区域。
而若是在海盗的势力范围内，那究竟算是无人区域，还是有人区域？
米狄虽然没有明确下过指示，不过他也猜得出来，就算是自己手下那些来自汉密尔顿家族的彪悍海员也好，没事肯定不会去惹海盗，更不会想要到海盗盘踞的区域去转悠。
而很有可能，那些裂隙，便是在海盗的控制区内！
所以，这些天的探索才会一无所获，因为有一部分区域，被探索者们自动忽略了。
能够被海盗看上的区域，想必都是比较热闹的海上航路附近，而且必然会有不少岛屿，裂隙存在的几率，恐怕比一般的海域还要更高！
“先查一查，格兰之森大火之后，这些为海盗们所控制的区域里，有没有发生过什么异常情况。”米狄略一沉吟，便下达了命令，“至于方式，就借用一下狮心试炼吧。”
很快，那些撒出去在南方海域犁了一遍又一遍的帆船们，便撤回到了港口之中。
而与此同时，狮心道场宣布了一项新的举措——狮心试炼的方向，现在要向海上航路倾斜！
这个举措一出来，立刻引起了法罗湾的一次小小震荡。
要知道，随着狮心道场的不断扩大，参加试炼的弟子人数自然也是越来越多，他们的水准在一般冒险者之上，且对于金钱报酬之类的几乎没有什么要求，来历又极为清白，不用担心可能半路遭到背叛，对于养不起私兵的商业家族来说，无疑是上上之选。
不仅如此，随着圣塔岛伯爵的名声如日中天，若是一支商队之中有狮心道场的弟子，哪怕只有一名，那些强盗劫匪也不敢轻举妄动，完全可以说是最强的保险。
原本，这些试炼都是在陆地上进行的，毕竟，这才是最适合鬼剑士发挥的环境，那些海上商队只能干看着而已。
但这一次，米狄竟然说要让狮心道场的弟子参与到海上试炼中去，自然是引发了不少的议论。
鬼剑士在海上能发挥作用么？
海盗们面对圣塔岛伯爵的名头，会感到棘手么？
不少人议论纷纷。
只不过，当这些学术派、分析派、八卦党们大谈特谈的时候，各大船队却对这一举措毫无任何犹豫——一个字，请！
反正请狮心弟子们上船又花不了多少钱，只要管住管饭就行了，就算护卫效果不好，还能够卖圣塔岛伯爵一个人情，何乐而不为？
于是，只是短短几日之后，狮心弟子的身影，便出现在了形形色色的船队之中。
这些船队有大有小，大的有数十条船只编成，并不缺少海上护卫，多数是为了和狮心道场拉一下交情，小的则只有一条单桅帆船，需要数名狮心弟子结成小队进行护航。而他们的航道也是各不相同，有的是通往贝尔玛尔，有的却是去往南方各大海岛之中。
但所有的共通之处在于，这一次海上狮心试炼的范围，恰恰是与米狄搜索的这片海域相互重叠的。
很快，由狮心弟子们所收集来的各种各样的信息，便全都汇聚到了米狄的面前。
这其中有海员们的闲谈八卦，有各大港口的注意事项，有酒吧的聊天传闻，也有情报贩子们的高价情报，还有激战后海盗俘虏们的审讯记录。
米狄在这堆叠成山的材料中仔细梳理了数天，最终，终于找到了一个可以突破的切入点。
红胡子海盗。
这群海盗原本只能算是三流的蟊贼，手上更是只有一条双桅帆船，平时连打劫都做不了，只能偷偷摸摸上岸洗劫一些落单的人家。然而，就在格兰之森大火之后，这群海盗的等级，却以令人惊讶的速度飞快上涨，很快便突破了40级的高手标准，不仅如此，他们手头更是多了不少就算在贝尔玛尔也可以算作是稀有的药草。
不断提升的等级，取之不竭的珍惜药草，这两个因素，使得红胡子海盗的势力一下子就扩张了起来。不仅如此，这些以船为家，见机不妙就会立刻逃跑的海盗，据说还开辟了一片海上禁区，在那里建立了大本营，不让任何人靠近。
这些综合在一起，在米狄看来，已经足够去一探究竟了。
“传我的命令，调集铁甲战舰。”米狄如此说道，将视线投向了海图中央，属于红胡子的那片广阔海域，“在和帝国开战之前，让我们来进行一次货真价实的演习。”
是夜，冰冷的月光之下，波光粼粼的南海之上，反射着金属