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只见卢鸿拉着卢多，在一边嘀嘀咕咕地说着什么，边说边比划，一副煞有介事的样子。卢多边听边连连点头，又拍胸脯又挥拳的，自然是说道定当尽心竭力，完成九少爷交办的艰巨任务云云。
好容易见卢鸿交待完毕，卢多带了两个下人，辞别卢鸿而去，卢安这才上来，见过卢鸿，便说起制纸事宜。
原来这卢族纸坊规模并不甚大，所产纸张为麻纸。麻纸乃是以青麻、黄麻等为原料，造出纸来较为毛糙，吸墨性能不佳，供族中其他孩子初学写字尚可，让卢鸿拿来练字自然是不行了。
卢安听卢鸿说要制新纸，便说：“这天下制纸之法，除麻纸外，尚有皮纸、竹纸。竹纸咱们北方鲜有，大多是南方产竹之乡常见。只是竹纸虽然价廉，纸质却略嫌脆弱，听说还不如咱们这麻纸结实耐用。倒是皮纸，闻说北地有以桑皮制纸的，坚韧异常，那边糊窗户都用皮纸，经年不坏。咱们本地偶也见过皮纸，虽然是结实了，却略粗糙，听先生们说写字也不太好用。”
卢鸿听了这话，也大致知道了唐初制纸的情况。中国传统书画用纸称宣纸，事实上严格说来，只有宣州所产的檀皮纸，才可称为宣纸。只是后来称呼混乱，但凡是同类纸张，人们便往往以宣纸统称了。
纸之制造，首要在选料。造上等佳纸所用材料，最关键的莫过于青檀皮。用青檀皮制造出来的宣纸，吸性强，不变形，防虫蛀，寿命长，纸张薄、轻、软、韧、细、白，纸质极佳。卢鸿便与卢安说起这檀皮纸，卢安却是未曾闻过。
卢鸿便将青檀的形状为卢安细细描述了一遍，又怕他听不清楚，将昨天晚上准备的一张纸从袖中拿出来递于他看。
卢安看这纸上，原来是卢鸿画的一张图样，知道便是卢九公子所说的青檀。见所绘这青檀根系发达，枝叶茂盛，树冠庞大，颇为潇洒、秀逸。旁边小图详细画出树叶，如同卵形，边缘有锯齿。又说卢鸿说这青檀早春开花，花色为淡绿色；果实长柄圆形，周围有翅，不由心中一动道：“看这图样，公子说的青檀似乎便是那楮树一般。这楮树咱们这倒多得是，以前也闻说有人用楮树皮造纸的，只是没见过。”
卢鸿听了，不由心下恍然。原来这青檀形状与楮树类似，古人多有误为楮树的。忙问了卢安几句这楮树的情况，知道就是青檀，忙让卢安收购青檀皮，并专门说道最好寻那山石崎岖倾仄之间所生青檀，且要二年的树皮方佳。
原来树皮制纸，其优劣关键在于树皮中韧皮纤维数量，过幼或过老的树皮，数量不多即少，都不能制成好纸。这青檀皮便以二年生的枝条皮为最佳，并于春末夏初剥取为宜。只是此事和卢安也说不明白，只是嘱咐他依言行事便是。
定下了此事，卢鸿便又问卢安附近可有稻草，要他一并收购，以为造纸原料。这下不由卢安大为惊讶，连忙问道：“咱们卢家在南边专有稻田，以供族中食用稻米，不过数量不多。只是这稻草未闻有能造纸的，却不知公子这说法由何而来？”
青檀皮和沙田稻草两种原料互相搭配使用之法，直到明代方才出现，卢安自是不知。卢鸿一笑道：“此法本是古书中所载，我也是偶然得见。除开稻草之外，还有一样东西，需你用心寻找。”说罢，从袖中又拿出一张纸来。
宣纸生产中，除檀皮和稻草外，还需要掺和药料，药料中最重要的一种，便是称为杨桃藤的汁液。昨天卢鸿一并画了图，现下便拿出来，要卢安寻找这杨桃。
卢安听完卢鸿所说，看了看这图便说：“公子所说的这杨桃，到是见山里人采来卖过。只是这东西遍体都是绒毛，样子怪异，除了穷人家偶尔买个哄孩子吃，一般人却是不吃它。若公子说的古法要用这杨桃藤汁，明日我便叫人去买便是。”
卢鸿听了，便向卢安细细说了这杨桃藤汁的采集之法，又说：“这杨桃虽然样子不好看，味道却是不差，更兼对身体大有好处。采购藤汁时，不妨顺便多买些个杨桃家里人吃。”
原来这所谓杨桃，便是后世人所说的猕猴桃，此时尚不为世人所重，故卢鸿有此一说。
安排已毕，卢安便兴冲冲地告辞。此时世间各行各业，于家传技艺，多秘而不宣。今日闻说神童九公子有造纸古法，卢安自然也是颇为心动，便要快些准备材料，看看这纸造出来是何等模样。
购砚造纸两事安排完毕，卢鸿这才心满意足地回到书房之中，开始今日的功课。正当他埋头在众书堆中，悉心揣摩毛诗之时，忽闻小三儿通传，道是笔坊黄坊主到了。卢鸿这才抬起头，请黄坊主进来。
却见这位黄坊主进得门来，看着大概四十多岁的年纪，身着一件麻布短衫，脸庞微黑，个头不高，略有些驮背，两只手却是颇大，遍布着老茧，甚是粗糙。这黄坊主进得书房站定，便道：“在下黄晖，见过卢公子。不知公子唤我前来，有何吩咐？”
“原来是黄坊主”，卢鸿听了，初进尚未经意，便道：“此次却是有事要麻烦坊主…什么？黄晖？黄晖！你就是黄晖？”
第三章 传说中的鸡距笔
黄晖，生平不详。相传得蒙恬制笔之法，所制笔称作“金鸡距笔”，因锋短，犀利如鸡距，故名。
史书上对于黄晖的记载，极其简单，就连他生卒年月都不清楚。所谓鸡距，就是公鸡跖后突出像脚趾的部分。从这点看来，这位黄晖所擅长制的必然也是短峰硬毫笔。
黄晖一听卢鸿说话的口气，有些摸不着头脑，看卢鸿表情一幅惊喜的样子，自己却实在想不明白卢鸿怎么会听说过自己的名字，于是小心翼翼地问道：“卢公子可是听过在下的贱名么？”
卢鸿心下急转，脸上过却早换过一幅笑容，说道：“黄坊主的大名，我自然是早就听说过的。”说罢忙起身相请道：“黄坊主请坐。”
说完这话，再一看书房中的情形，却不由卢鸿脸上一阵尴尬。他这书房，要说到乱七八糟，实在也是天下难寻了。但见四周墙上挂着几大张图表，上边密密麻麻地标满了小字，或红或黑，或纵或横，远远看去狼籍一片；在柱子上、屏风上也挂满了纸条，上边注着大大小小的文字图符；案上、地下一堆堆得全是各类典籍，连床上与椅子上，都排满了半开的书卷，就算是收破烂的仓库也没见过这么乱的。进得卢九公子这书房，别说坐，就是站着找个插脚的地方不碰着东西，也实在是不算容易。
此刻黄晖顺着卢鸿相请的手势看去，椅子上满满地摊着一堆《毛诗序义》、《毛诗表隐》、《毛诗义疏》、《毛诗谊府》之类，再看看脚尖前边晃晃悠悠的两垛《周官论评》、《周官宁朔》、《周官驳难》、《周礼义决》等等，横七竖八地好像风一吹就要散倒下来的样子，连忙用力摇摇头，坚决地说：“在下还是站着好了。”
卢鸿不由脸上一红，也不再纠缠此节，便站着与黄晖谈起制笔来。
原来这唐时制笔，一般多用“卷心法”制作。所谓“卷心法”，便是笔头中间有一丛“命毛”，然后以绢或麻纸卷为笔心，这笔心占笔峰约有五分之三，其次加毛，再次加绢或纸，次又加毛，如此数层包缠而成。因其头如雀形，又通称作“雀头笔”。其用料仍以兔毫为主，且笔头纳入笔斗一半以上，只留毫腰和锋颖的部分露在斗外，毫腰到根部不受力的部分完全藏入斗内，如此笔头自然短小犀利，奋发强健，一笔而后笔锋回复如初，故特别适合快速书写。
卢鸿日常所用的毛笔，便均是这雀头笔。只是他所用的笔，并非族内笔坊所出，而是由人专门从外买来的好笔。他心下奇怪，按说这黄晖大大有名，所谓胜名之下无虚士，所制笔再差也差不到哪去，怎么会自家反倒要舍近求远外出购笔？难道此黄晖非彼黄晖？想到这里，便问黄晖道：“我闻人说，黄坊主曾得蒙恬制笔之法，所制鸡距笔堪称一绝，不知可是有的？”
黄晖一听此言，不由大吃一惊，说：“原来卢公子倒真是知道贱名。在下这制笔手艺，乃是家传，祖上确是学得蒙恬笔的制法。公子所说的鸡距笔，是先父所创，在下自也做得，倒也小有薄名。只是当年遭遇兵荒，全家毁于战火。在下只身逃到范阳，蒙族长不弃，凭小小手艺在这笔坊混口饭吃，却是埋没了先人的名望。”
卢鸿心下暗道如此，又问道：“既然你身负如此艺业，为何在我族中，名声不显，这鸡距笔也再未得见，所为何事？”
黄晖听了这话，不由大大地叹了一口气说：“公子有所不知。咱们这笔坊，不外是为了族中写写划划做笔，倒有一半是族中学生们用的，再好的笔又有什么用？何况若真是**距笔，又有几个人用得起。那上等紫毫，价比黄金。我虽然也用兔毫做笔，但多是白毫，便是花毫也少见，紫毫却是一丝也没见过。没有好材料，我便有通天的本事，也造不出好笔来。”
原来这兔毫按等级，分为数种。最上等的紫毫，是野兔脊背上最长的全黑色毛料。其他则称为花毫、白毫、三花、五花等，等级由高到低，依次排列。
黄晖说到这里，又叹了一口气，从袖中拿出一只笔来说：“这只笔还是我初到此地时，用逃荒带来的一点紫毫作的一管鸡距笔，今日特地拿来，请公子过目。”
卢鸿伸手接过这管笔，细细端详。笔长不过一掌，笔杆便是普通竹杆，初看似无出奇处。手执笔杆捻动两圈，只觉得大小适中，圆转如意；拿下湘妃竹的笔套，细看笔头，丝丝黑毫，齐整均匀；在掌心略略按压，只觉得劲挺拔峭，收放自如。他是玩笔的老行家，不必蘸墨书写，便知确是难得的好笔，不由连声称赞：“好笔，好笔，果真是尖齐圆健，四德具备，不愧金鸡距之名！”
黄晖知道这卢九公子写得一手好字，颇有名声。今日卢府下人来唤自己，说是卢公子要见自己，询问有关制笔事宜，便事先带了这管好笔，自然也是存了毛遂自荐的心思。此时见卢公子连声称好，不由心下得意。却听卢公子说道“尖齐圆健”的说法，不由大奇，连忙追问何意。
这“尖、齐、圆、健”乃是后世人评价毛笔的标准，此时世人自然未曾听晓。所谓尖，是指笔毫聚拢时，末端要尖锐。笔尖则写字锋棱易出，锐意传神；所谓齐，是指笔毫长短一致，毫尖平齐。毫齐则运笔时万毫齐力，使转自如；所谓圆，是指笔毫圆满如枣核之形，毫毛充足。如此书写时笔力完足，笔锋圆满；所谓健，是指即笔腰弹力强劲，做书自然坚挺峻拔。
卢鸿于是一一讲给黄晖听。黄晖边听边点头，口中赞叹不绝，说：“我们祖祖辈辈都是做笔的。公子所说的，我们心里也有，就是不曾有一个人能这么清楚地说出来。我早就听人说公子字写得好，是神童。今天一看，只怕天下的天才加一块，也没有公子这样的见识啊！”说罢激动不已，一幅黑脸膛也泛起了红光。口中兀自喃喃，不断品味刚才所言，连插话的空也不给卢鸿，只顾自说自话地讲起自己多年做笔经验心得，与卢鸿所言笔之四德一一对应，越发觉得卢鸿所说言简意赅，深微精到，真是讲出了自己心中多年来想说又说不出的话，不由得感慨叹息，如痴如醉。
迷醉半日，黄晖这才惊觉尚在卢鸿书房之中，只顾回味卢公子所言，倒将商量制笔的事给丢在了一旁，不由他本来泛红的脸又再深了些，直是有些发紫。赶忙道歉说：“倒是让公子见笑了。我这人就这个毛病，一说起这些事儿来就收不住。”
卢鸿微微一笑，说：“黄坊主客气了。只是我看坊主这管鸡距笔，也是以卷心法所制。小可在古籍中偶然得一制笔之法，名为“披柱法”，不知黄坊主可有所闻？”
第四章 狼毫笔与窈窕女
后世自宋以降，制作毛笔普遍采用的便是＂披柱法＂，所制毛笔最典型的便是“枣核笔”。
这枣核笔的笔头最内里是一个圆柱形笔芯，笔芯分为两部分：直接在纸上书写的笔锋部分称为“身毛”，笔锋以下部分的短毛叫做“辅毛”。这辅毛即是所谓“加健”，主要起支撑笔型的作用。在笔芯外围还有一层薄薄的“披毛”，以防止笔芯里的粗毛弹出及增加蓄墨。一般这披毛需优质毛料，以细腻光华的毛料为披方佳。
卢鸿前世未曾亲试制笔，只是用笔多年，心得体会自然不少，个中关键也大致清楚。何况在文房论坛上混迹多年，没吃过猪肉，也见过猪跑。此时将这披柱法一一与黄晖道来，便如耳闻亲见一般，说得极其细致，听得黄晖瞪大了眼睛，一眨不眨，唯恐落下一个字。
听完卢鸿所说，黄晖心下思量片刻，又问了几点不清楚的地方，这才说：“公子所说这披柱法，听来确实大有道理。与工艺上较卷心法似更简单，制出笔来书写估计也不差。只是此法制出笔来，怕是弹性略差，不及卷心笔劲道足。”
卢鸿心下暗暗称赞，这黄晖果然有两把刷子，只是听自己一说便能道出其中关键。便又说道：“我要制的这新笔，就是为了写大字用的，就是要它蓄墨多，笔性柔软顺和。此外，主要材料也不是兔毫，却是用到狼毫与羊毫。”
黄晖听了一皱眉说：“羊毫制笔也不少见，不过多是用作兼毫掺入的。这羊毫太过柔软，一般人多不喜欢用它。不过若是公子说要写大字，这羊毫长峰易得，倒是能做出大笔来；那狼毫虽然以前也闻说过用来制笔的，只是粗硬难用，莫不是公子有何特别方法？”
卢鸿一听，便知是黄晖误解了。据说前代狼毫所指，便是真的狼身上毫毛，看来果然是真的了。便向黄晖解释道：“却是我没说清楚。这狼毫非是指狼身上的毫毛，乃是指黄鼠狼，最佳的莫过于其尾部长毫，弹性略逊于紫毫，却是清丽柔健，蓄墨好，寿命长，决是一等一的制笔材料。”
黄晖一听忙点点头，说：“我闻前世书圣王羲之有精制鼠须笔，便是用黄鼠狼尾毫所制，以前只以为是传说，不想竟是真的。这黄鼠狼咱们本地也尽多，集市上皮毛多有卖的，价格倒是远低于紫毫。明日我便即收购了，到时候还要劳烦卢公子亲临指点方好。”
卢鸿听了连连点头说：“这个，自然要去，要去。久闻黄坊主制笔之名，想必家中也多有奇品，正要请教。”想着明天定要多从这黄晖手中剥削点东西来才好，不由眼放光明，灿若晨星。
黄晖一听，不由激凌凌打了个冷颤，这才想起这卢九公子是有名的喜欢好东西，见了什么就朝自己家里划拉，自己这些年好容易偶尔弄些好材料做几管珍藏的笔，落在他眼里，哪里还有掉出来的道理？一想到此，不由大是后悔，只是话已出口，再不能收回，只得寻思快点回家，将自己那些宝贝紧着藏严了方好。
黄晖正在追悔莫及之时，卢鸿却又笑嘻嘻地说道：“黄坊主今日送我这管鸡距笔，小可真是喜欢得紧，只是还要麻烦黄坊主在笔杆上刻个名号才好。”说罢手中紧紧地握着笔管送过来，另一只手便递过一把刻刀。
黄晖听了此言，不由哭笑不得。本来拿来此笔，原也有“宝剑赠烈士，红粉送佳人”之意，只是哪想到这位卢九公子虽然天资聪慧绝伦，却生了这般惫赖的性子。一声客气也没有，自己的笔便成了他的，还倒要自己刻下名号来。只见卢鸿倒生似怕黄晖将这笔抢回去一般，就算是要人刻字也舍不得离手。黄晖无耐，只得接过刻刀，便由卢鸿掌着笔管，刻下“黄晖制”的字迹。虽然那刻刀是卢鸿为着日后篆刻所备，刻笔杆不甚合用，所幸黄晖功夫扎实，几个小字也刻得精神十足。
放下刻刀，黄晖一刻也不多停留，向卢鸿告一声罪，便做道别，急急向家中行去。却全没注意到这卢九公子捧了那管精制鸡距笔，眼睛直直地便如同粘在了笔上，根本就没听到自己告别的话语。
第二日一大早，卢鸿便早早起身，洗漱完毕，吃过早饭，带了小三儿直奔黄晖的笔坊而去。
这卢家的族内笔坊，说是作坊，其实也就是一个小院。当年黄晖得族中收留，便将这小院拨给他，制笔家居，便全是在一起的。
这笔坊也不甚远，小三儿引着卢鸿出门走了有百十来步，转了两个弯，便到了笔坊门口。只见外观略有些老旧，大门却是半开着。卢鸿便直接进了门口，转过影壁，见院中四下摆满了各种竹杆木条之类杂物，一边架子上还挂了两排新制的毛笔，只是却见不到人影，就朗声唤道：“黄坊主在家吗？”
话音才落，便听屋中脆生生地一声：“来啦！”
随着声音，只见房门口竹帘“叭答”一挑，俏生生走出来一位少女。