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到得试制抄纸这天，卢安来禀过卢鸿，便顺便问卢鸿是否还有兴致亲临纸坊观看抄纸。卢鸿这些时日，暗恋事件的阴影逐渐褪去，对于能够亲临纸坊观看这大唐第一批檀皮纸问世也很是向往。经过反复打听卢安母亲、老婆、姐妹、女儿、儿媳、孙女、外孙女的基本情况，掌握了其侄女、外甥女、侄媳妇、外甥媳妇的出没规律，确认其不存在干姐妹、干女儿以及女弟子的真实依据后，卢鸿终于决定冒险到纸坊一行。
卢家族内纸坊，却并不在范阳城内，乃是在城西一处小小山脚之下。之所以远离城市，主要是为着取水方便。古时取水不及后世便利，且造纸所用水须得纯净山泉方佳，将纸坊建在山脚下，最主要的原因便是为着用水便利。
这纸坊规模并不甚大，在山脚向阳的山崖下，一个小小院落，几间平房。一侧的山体上开出一片空场，晒满了各式皮料和草料。几管粗大的竹杆，自山上延接而下，引半山的一眼清泉水，直通到纸坊内的石槽中，今日最后抄纸成型的步骤，便是从这石槽边开始的。
待卢鸿在卢安陪同之下来到这房间之内时，只见卢安的大儿子已经将料准备好了。这全料乃是先将皮料、草料分别打成糊状纸浆，然后将皮料浆与草料浆按不同比例混合，再打匀滤净方得。此时卢鸿一声令下，卢安家的大儿子便将准备好的全料置入石槽之中，移过旁边的竹管来，注入泉水，卢安将备下的杨桃藤汁慢慢混入，旁边的卢安的另两个儿子手拿木耙将纸料打匀之后，几人便各拿一支木棍，用力搅拌起来。
这纸坊中原来也就十来个伙计，多是卢安一房的家人亲戚。卢安自打从卢鸿处得来制檀皮纸之法后，所有试制过程都是小心谨慎，唯有家中大儿子全程跟同试制，其几个儿子也只是负责各自的具体工作，原本有两个雇佣来的外工都让他寻个借口打发了。此时这房间之内，除去卢鸿、小三儿，便只有卢安父子四人。
待卢安看这槽中纸浆搅得差不多了，便做一个手势，几个人同时停将下来。卢安大儿子便拿起早就预备在旁边的竹帘，一头递于卢安，两人分别站在石槽两头，准备抄纸。
一般说来，抄纸视其大小，需二人至多人不等。今日试制，只抄四尺左右纸张，故卢安与大儿子两人即可，卢安乃是掌帘，他儿子抬帘。此时卢安站在槽边，目光凝重，两只手稳稳把定帘架，微一示意，便将竹帘缓缓攒入石槽内纸浆之中，然后双手同时发力，摇动竹帘，将纸浆振得翻腾起来，待纸浆浪动，便倏的持帘迎浪而起，将竹帘平平抬出。等帘上余水由帘隙中滤出，纸料留在帘上，一张新纸已然抄出。
卢安将帘架放于一侧槽架之上，将竹帘用右手担起，左手拿帘下端，将所捞之纸，平平放于槽侧备好的一叠湿麻纸之上。然后再持帘入浆，抄纸出槽。每抄一张，卢安儿子便报一个数。父子二人配合默契，忙而不乱，四臂倏起倏落，却是寂然无声，只有其子不时报数。只过得大半个时辰，已经是抄足一刀。
卢安待大儿子报数满一刀时，轻轻呼出一口气，将竹帘放了下来，擦擦额头上的汗珠。这抄纸一节，最是考验手上的功夫。纸张薄厚多少、平匀与否，全靠抄纸人手感而定。若是平时，卢安一口气抄上几百张纸也是有的，也不似今天这般劳累。还是因为他对这新纸期望甚高，因此竟然也略有些紧张。
抄出的纸放在一旁，足有厚厚一叠。卢安几个儿子动手，将其移至木榨上，微微用力，将纸中所余之水缓缓榨出。经此一步，纸张已经进一步成型，只待上墙焙干，就已经是成型的纸张了。
第八章 远方的客人
那焙房就在院子一角。卢安几个儿子动手，将一叠新纸抬到焙房之中。原本纸抄好后，多为晒干。今天因为卢鸿急着看新纸的效果，便在焙房中生起了炭火。那焙房中几面墙内壁中空，炭火中燃，热气烘得墙壁烫热，好让纸干燥得快些。只是此时方到秋后，天气尚热，那焙房之中炭火烘烤，实在是酷热难当。老远的卢鸿便停下脚步，只由得卢安父子抬了纸张进那焙房去了。
卢安进焙房后，便将那一叠纸一张张地揭将下来，手拿一把方刷，将整张纸平平地刷在热墙面上。待两面墙上都铺得满了，方才停手。过不片刻，墙上纸都干得透了，这才动手将纸由墙上揭将下来。
此时卢安已经浑身湿透，便如同从水中捞出来的一般，脸上却是笑逐颜开。他同大儿子一齐将新纸搬将出来，乐呵呵地对卢鸿说：“公子请看，咱们这纸如何？”
卢鸿看这新纸尚发着热气，颜色略有些带灰，还不是纯白色，却光滑平洁，细薄紧密。卢鸿拎起一角，就着阳光仔细端详，只觉得帘纹齐整，通体均匀，捻动几下，手感绵韧，不由大喜说：“好纸，就是这样子！”
卢安脸上全是汗水，连皱纹都泛起油光，笑着说：“刚才我手摸着，这纸软软绵绵，又很有韧劲，才明白公子为什么要用那稻草和檀皮混在一起。以前见过的皮纸，虽然精工细作，光滑坚韧，这绵性就差得远了。想来有了稻草掺入，这纸便越发绵软，吸墨更好。以前听说最好的纸，就是宣州和四川才有。咱们这纸一出来，嘿嘿，怕是天下再没有更好的纸了。”
卢鸿听了点点头说：“正是。皮料和草料相掺，这纸便又绵又韧。二者比例不同，纸性也不一样。皮料多草料少的，纸性坚韧，便称做净皮；草料多皮料少的，纸性绵软，便称做棉料。安叔你不妨反复试验，做出各种绵韧不同的纸来。”
卢安听了，自是连连点头。此时卢安儿子动手，已经将纸剪裁起来。卢鸿急着试用新纸，才得半刀便卷了要先行回去。卢安忙拦住说：“公子却是不可着急。这新出的纸叫作原白纸，纸性生燥，不经加工难以使用。还是待做成笺纸后再试用吧。”
卢安所说的原白纸，便是后世人称的生宣。这生宣作泼墨、写意的山水花鸟，自是极佳，只是笔墨洇透扩散，难以掌握。唐时书画，均以工整风格为主，因此并不惯用。
卢鸿却哈哈一笑说：“安叔放心，我便用这原白纸也是不怕的。剩下半刀，安叔可试制各种笺纸便是，这半刀我先拿去过过瘾。”说完便让小三儿抱了纸，出门上车回家试纸去了。
接下来这段时间里，卢鸿日子过得相当滋润。功课进展依然顺利，最难啃的子部已经接近尾声，现在卢鸿已经开始按照习经的方法整理攻读子部。黄晖时不时便拿过几种新笔来给卢鸿试用，卢安则用不了几天就会拿过一种新制笺纸来向卢鸿请教。
一晃时间已经到了年底，卢鸿要卢安做了一批大红的方形笺来，写了数张福字送给族中长辈，倒是很得了一番夸奖。只是没有想到，红红的大福字在卢鸿建议下，倒着贴在影壁上之后，又漂亮又喜庆，一下子便在范阳城中引起了轰动。家中最先贴上去的长辈很是飘然了一回，先是得意洋洋地给旁观众人讲上一通这“福到”的含义，再说出这便是家中神童的手笔，大大的炫耀了一把。其结果就是每天都要有几个亲朋好友着人下帖子来求这福字，有那性急的干脆就跑上门来，非要硬逼着卢鸿当场写了，再如获至宝的捧回家贴好。到后来，如果这范阳城中哪位大户人家没有贴上个卢神童写的福字，你简直就没脸再开自家大门，这年都没法过了。几天下来，不只是卢鸿累得不行，就是卢祖安也烦坏了。卢安本来还想关了纸坊收拾一下准备过年呢，没想到这些天求福字的涌将上来，那红纸立马告急，卢安一家不得不赶着重新开工，没日没夜的忙了大半个月，一家子差点没过了年。还好眼看到除夕，这股风潮才算渐渐平息下来。
除夕祭祖、守夜一系列风俗卢鸿都见得惯了，也没有了太多的新鲜感。只是听到父母之言才知道，今天这个年还些不同的地方——今年是卢夫人五十小庆。原来当地风俗，不到六十不庆寿，但一些大户人家，在五十时却要备办三牲五果六斋，祷告祈天，以求添福添寿，称为“小庆”。这小庆不办酒席，也不宴请邻里，只是家中人操办。
这次卢夫人小庆，卢鸿早就出嫁的姐姐也要回来。卢鸿这位胞姐，名唤卢秀儿，大了卢鸿足有二十来岁。卢鸿出生之时，卢秀儿早就出嫁，这些年来回娘家的机会也不多，这次正要借此机会，回家小住一段。就连卢秀儿的婆婆郑夫人，不知怎么这次也说要同来，给亲家母庆生。
其时女儿出嫁，除了二月二回娘家，平时是难得回来的。这卢秀儿嫁到了荥阳郑家，离范阳路途遥远，回家就更不容易了。上次回来，还是四年前卢祖安小庆之时。卢祖安本大过卢夫人三岁，只是当地有个习俗称做“男九女十”，即男子在四十九、五十九、六十九岁时便要过小庆、六十和七十寿辰，女子则要到实岁数方过，因此卢祖安小庆，倒是比卢夫人早了四年。当时卢秀儿夫妻在家住了一段，成天地哄了弟弟玩，爱得如同珍宝，就连卢夫人都说她太宠着弟弟了。彼时卢鸿正是初显神童风范之时，每日里常缠着姐姐姐夫，要他们给自己寻找各类字帖善本。卢秀儿自然是没口子的答应，只是可怜卢鸿姐夫差点愁白了头。
家中自然是喜气洋洋，上下做了准备，便等着亲家母、姑爷和大小姐上门。一直到了初四这天午后，才闻得送信的下人前来，说是郑夫人一行到了。
一家人欢天喜地，忙将一行人等迎进府来。此次郑夫人前来，却是要多住几日，大包小件的带了好几车东西过来，自然也少不了给卢夫人准备的礼物以及给卢鸿收集的书帖等物，于是收拾物品，安排房间，很是热闹了一阵子。
第九章 天上掉下个柔妹妹
收拾物品自然有下人办理，卢夫人却引着郑夫人及卢秀儿夫妇到正房中说话。郑夫人身边还带着一个十来岁的小姑娘，并着一个十五六岁的丫环，也都一齐进得后院来。那卢祖安因有外客来访，早就着人带过话来，由卢夫人、卢鸿陪着郑夫人等，叫卢秀儿夫妇也不必急着拜见，晚上再述就是。
一行人便进了屋来。那唐时已经有了高椅等物，只是多安置在前厅待客时用，后室便由着自家方便，还是低低的床榻。此时正值天寒地冻时节，室内置了数个火盆，小翠将正中的火盆拨弄得旺旺的，只觉得室内温暖如春，众人便去了外边的裘衣，共聚在榻上，述起家常。
卢夫人同着郑夫人，自是先都问候家人，述起几年来的别情。卢夫人便叫了卢鸿来给郑夫人见礼，郑夫人却笑着一把拉过来，仔细打量着说：“这便是咱们卢家的小神童了！整日里听人说起这孩子少年天才，字写得是极好的，我这耳朵里都生了茧子了。今天这一看啊，真是没见过这么灵秀的孩子。怎么就生得这么好看呢，倒比我们家这丫头还漂亮了！”说完，便招呼身旁的小女孩说：“柔儿，见过你哥哥。”
只见那小姑娘轻声唤了声“哥哥”，便偎在郑夫人身后，黑亮亮的眼睛上下打量着卢鸿。这柔儿白白净净的，形容瘦小，长相算不上特别出色，一双眼睛却是极有神采。
郑夫人轻轻拍着小姑娘，便向卢夫人介绍起这柔儿来。
原来这柔儿名叫郑柔，郑夫人乃是其伯母。这郑柔说来也可怜，自打小就没了父亲，幸亏他家这一房也颇有实力，除了族中一份例钱，郑夫人也时常接济些财物，生计倒是不愁。不想天有不测风云，去年春天，郑柔母亲也因病故去，这郑柔便成了孤儿。郑夫人将她接了过来，当成自家女儿。这郑夫人膝下只有两个儿子，年纪也都**，忽然得了这么个小女儿，也是万般疼爱。见郑柔因为双亲故去，心中总是郁郁不乐，就借了给亲家母小庆的机会，带她来范阳散散心。
听着郑夫人说着郑柔的经历，卢夫人也是心酸不已，拉过小郑柔来，摩挲着她头上的双髻，问她来范阳好不好玩，愿不愿意多住几天。这小郑柔，倒是一点认生的意思也没有，大大方方的，问什么答什么，声音软软柔柔的，很是讨人喜爱。
这时那郑夫人便又说起，这郑柔从小在家就颇有主见，由其母教导读书，女红，竟是样样皆精，俨然便是个小小才女。
卢夫人听了此言，就笑了说：“那倒好了。我家这个淘气宝贝蛋会写两个字，就会什么的似的，成天价在外边瞎鼓捣些个没用的东西。这次好好让他妹妹教教他，也让他知道什么叫学问修养，省得他不知道天高地厚。”
卢鸿听了也只能腹诽两句，心道老妈再谦虚也没这么损你儿子的吧？什么叫不知天高地厚，什么叫瞎鼓捣，那叫文房四宝明白不？还让这小丫头片子来教自己，就这小丫头，断奶没几天，估计也就认俩字，居然就跑这当才女来了，还真敢在自己面前充大个不成。
卢鸿这里胡思乱想，那郑夫人却笑着说：“姐姐就不要谦虚了。柔儿这丫头也不过是在家里看过两本书，哪里比得上咱们卢大神童啊。就连我家老爷都说啊，连长安洛阳那边都知道卢家九公子的大名，就没见过这么小岁数，字写得这么好的。今儿我们一进门，看见影壁上的大福字，这叫一个好看。我开始还想，这字怎么贴得倒了，问了才知道，这就是鸿儿写的，有个讲儿叫‘福到了’，真是难为这孩子，怎么就聪明到这个份上！等明年过年，说什么也得给我写上几张，也让我们喜庆喜庆，沾点神童的光才好。”
卢夫人听了这话，美得便如同三伏天里喝了冰镇的甜蜜水一般，心里舒服得都要飘起来了，只是口中却是更要谦虚几句“淘气包”、“混小子”之类的。郑夫人身后伺候着的那个十五六的丫环听着，却是嘟起了嘴，显是对夫人吹捧卢鸿、贬低自家小姐的做法颇为不满。
卢鸿看着有趣，便多打量了这丫环几眼。刚才在外边均穿着厚厚的裘衣没太注意，此时脱了外袍，才发现这丫环竟是个小美人。只见她跪坐在郑夫人身后，但也看得出高挑的身段，圆圆的脸，两只大眼睛水灵灵地，只是此刻眼中却满是不以为然的颜色。看卢鸿在看她，便气呼呼地看着卢鸿，很是不满的样子。直到那郑柔偷偷扯了扯她的衣角，这才示威般地瞪了卢鸿一眼，才低下头去摆出一幅乖乖伺候的样子。
此时的卢夫人与郑夫人，越说越是投机。这女人到了五十岁左右，老姐妹一见了面，那絮絮叨叨起来，自然是没完没了。卢鸿实在是受不了了，就偷偷地跑到姐姐身边，找姐姐索要礼物。
卢秀儿听了，轻轻的便在卢鸿头上打了个小巴掌，偷偷地说：“没良心的小混蛋！来了半天不理我，过来就知道要东西，也不羞么。”嘴里这么说，却动了动身子，让卢鸿挨在自己身边，才说：“礼物么，自然是有的。不过给不给你，就看你表现了。”
卢鸿听了，连忙笑嘻嘻地大献殷勤，又是捶肩又是拿背，口中马屁更是滚滚而来，直将卢秀儿夸得天上少有，地下难寻，实在是古往今来空前绝后万中无一百年不遇的最最最好的姐姐。
卢秀儿听得眉花眼笑，招呼人拿过一个小篮子来，说：“这便是姐姐给你的礼物了。打开看看喜欢不？”
卢鸿看这小小篮子，乃是极常见的荆条小篮，看不出有何出奇的地方，寻思莫不是姐姐寻来的古物？也不多言，让小翠来打了篮盖，向内一看，不由哭笑不得。原来里边圆圆红红的，却是几个大柿子。
卢秀儿看了卢鸿的样子，咯咯一笑说：“怎么了？这可是姐姐知道你爱吃，特地给你准备的，怎么，不喜欢？”
原来这柿子，乃是荥阳的特产。上次卢秀儿来，见卢鸿吃到这荥阳柿子连连称好，这次便特地给他带了来。
卢鸿知道是老姐在开自己玩笑，却也知道姐姐惦记自己，连忙称好，将姐姐谢过了几百遍，再看这柿子红红大大的着实可爱，也不管其他，伸手便拿了一个，偷偷藏在姐姐身边吃了起来。轻轻咬破，只觉这大柿子柔软多汁，极是美味。
他这里同姐姐笑闹吃着柿子，忽然眼睛扫到郑夫人身边的郑柔，不由心下一动。只见此刻郑柔静静地坐在那里，看着屋内其乐融融的样子，显得颇为孤单。又见她看着自己和姐姐玩闹吃柿子，却绝没有流露出一般孩子羡慕的表情，只是眼中隐隐透出一丝哀伤。
第十章 第一次的亲密接触
第十章第一次的亲密接触
卢夫人和郑夫人见了卢鸿同姐姐玩闹吃柿子，不由笑了起来。卢夫人便笑骂说：“小馋嘴