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原先铁勒部会让自己的牧群会跟着狼的足迹走，在狼群身后，所有的食草兽群都被清空了，他们自然就能到达最好的草场。现在这个空缺就变成了瀛棘的牧群，它们在肥厚的草场上像爆炸一样快速增长着。除了放牧和种植燕麦，一整个夏天，瀛棘的人要干的主要活计就是收集干草，他们要给壮大的牛群和羊群准备草料。这项繁重的没日没夜的活要持续整整三个月。
铁勒延陀的人相形之下可就要自在多了。一到秋末季节，秋马已肥，他们即放马四出掠劫。越过大望山以南，向东是密林地带，向西则可进入澜马、七曲及七八个小部落的地界。蛮舞部与这些部落的地界犬齿交错，难以划分清楚，铁勒延陀的那些人马和狼群哪管得了那许多，只要找到机会，便将人马分为两队一兜，狼群在外面一叫，那些吓傻了的没头脑的牛群羊群自会惊慌失措地乱窜，被赶回到阴羽原上。它们屁股上带着各部各家形形色色的烙印。
为了这些狼骑抢劫的事，铁勒已与各部起了多次龌龊，连带瀛棘也受了不少牵累，但铁狼王依旧我行我素。那些争吵和咆哮如同被酷烈的大风扫过，像蓝花草一样星星点点地散布满草原，随后又被长孙鸿卢的秃笔一点一点地寻找到，记录了下来。
“我们本来就是盗贼，怎么能不抢不杀？”我叔父铁狼王更大声地回答咆哮如雷的瀛棘王，“这么多年来，你以为我们是怎么活下来的？”
“那是过去。”瀛棘王说，“现在瀛棘穷遁远疆，缩在这儿晦光养韬，你四出大肆掠劫，这会让青阳北都对北边关注更甚，于你于我，又有什么好处？”
铁勒延陀好奇地歪着头看他：“我又不是你们瀛棘的人，你担心什么？你当初不让我们入籍，不就图能撇个干净吗？”
我父亲瀛棘王生气地挥了挥手：“你觉得是为了这吗？”
“不是吗？”铁勒延陀干净利落地反问说。
他们两个虎视眈眈，目光如同两把剑在空中交锋，谁也不后退半步。
我父亲瀛棘王最后松了松脸，说：“要是都由着性子来，谁来为瀛棘考虑。”他冷笑一声，“当初要是你在白梨城当这个王，想必是想也不想，就与青阳死斗，直到灭族了事吧。”
“那还用说。如果当匪徒当得窝囊，我也宁愿去死，”铁勒延陀放声大笑，“你还真了解我啊，所以你当瀛棘王，我不当。头痛的事情留给你。”
“闲话少说，”瀛棘王无奈地在耳朵边摆了摆手，像是要把不快的事情都赶走，“我有事要你帮忙。”
“喔，找我帮忙？这可是件新鲜事，你说。”铁勒延陀将这句话在嘴边回味了一句，才笑嘻嘻地将脸凑上前去。
瀛棘王说：“青阳不许斤盐片铁出大望山北，这你知道吗？这是要困死我们啊。没有盐，我们舔一舔碱土，没有铁，我们怎么打造刀子和枪，与他人拼命？”
“我还以为你事事听他们安排，难道也不安心蹲在此处束手待毙？”铁勒延陀坏笑着问。
瀛棘王不置可否地说：“往北行两百里，即有盐井数口，我已令两个百人队日夜拖运，带回来的盐可供日用。我已经令贺拔带着人到有熊之北去勘探白铁矿，若能找到矿石采炼，打造农具兵器也不会有问题。”
“何必那么麻烦。”我叔父铁勒延陀得意地向瀛棘王的座椅上一靠，回答说。瀛棘王的座椅如今只是一块铺着豹子皮的马鞍，但向来无人敢靠近拭碰，他却喜欢翘着脚往上一倒。
“没错，”瀛棘王的眼中有一点一点的火在闪，“这不是长久的办法，他们一来一去，总要一个月以上，这太耗我的人力了，所以我来找你帮忙。周围的部落未必全能被青阳人控制死，拿毛皮和肉就能换到食物和盐，不过铁器和刀子就难了，不到各部落的本阵大营就拿不到，而到各部落大营的关隘都在青阳手中。
“这些路困得住你们，怎么困得住狼呢。”铁勒延陀嘿嘿嘿地笑着说，“能偷过关隘的秘密小路全在我心里，不过，我的人可不能白干，至少得抽二成。”
“好啊，你到营里来拿吧，”瀛棘王叹了口气，懒懒地说，“想要多少就拿多少——我说，你要金子有什么用呢？”
“那就一言为定。”我叔父铁勒延陀说，也不打声招呼，他从椅子上蹿起来，弹丸般冲出门口，跳上门口绑着的那条狼。长孙的记录并没有那么详尽，但我能想象得出来那幅画面。在那儿，铁勒延陀高高地骑在咆哮的赤狼肩膀上，连狼带人都被头顶上宣泄下来的阳光照得白亮亮的，而瀛棘王依旧安稳不动地坐在阴暗的没有窗户的卡宏里，他越来越不爱动，连踏火马也难得一溜。他端坐在卡宏里，被阴影所吞没，只有两个眸子如夜里映着月亮的水潭般明亮。
这幅图画就像他们两个人的写照。如果说我父亲瀛棘王是处变不惊安稳如山的熊，那么我叔父铁勒延陀就是匹难羁上笼头的野狼。
这头狼扭头对熊说：“我现在是男人，我要金银来养家。你营地里剩的都是女人，自然拿银子没用了。”他哈哈大笑，用铁链抽打得坐下的巨狼大声吼叫，在黑油油的地里头蹿了出去，把营地周围圈着的几匹马惊吓得连连倒退，惊嘶不已。
其时，瀛棘的经济体制已然崩溃，瀛棘王新设立了瀛棘大营的公库，名为“大库”，各营再设分库。因处非常时期，大库按五一的苛法收税。家有五羊者上交一羊，五牛者上交一牛，五马者上交一马，这些牛羊日常分在各家饲养，需要征用时候再由官家人带走。各营再设分库，分库再以十五交一抽税，以备各营日需。此外成年人不论男女都有五一徭，即每五日轮一次，一次一日的公活，有钱人家也可以钱粮充抵，无钱粮者可到大库赊帐借粮，以徭役还帐。
于是铁勒延陀的人开始不停地把大库里的皮毛和鹿角、牛肉带走，过上一段时间，又带回来成堆的生铁，茶叶，盐块、刀子、长矛和铁箭头，更要命的是，他们还带回来众多女人们喜欢的金银首饰，上面镶嵌着珠子和绿松石。这些放浪形骸的男人，过去的盗贼和囚徒，就用这些东西去勾瀛棘女人的魂。
草原上平民与斡勃勒之间本来界限极严，徙人的地位则更要比斡勃勒低上一级，但女人的天性让她们刚刚从饥饿中苏醒，就开始憧憬头上和脖颈上的美丽闪光。除此之外，这些阴羽原上的汉子更能带过来食物和肉，辛辣的酒，他们还能在女人们需要干重活的时候脱下外袍，光着满是刀痕牙印的脊梁站上前来，那些强壮的淌着汗的身体充满了可怕的可以依靠的诱惑。
这三千名汉子钻入瀛棘王的大营，如同干柴投入烈火之中。那些被风霜和艰辛蹂躏了大半年的柔嫩如花瓣般的女人们，打开了自己的心怀。到了夜里，那些消失沉寂了许久，听了让人脸红的歌谣又开始婉转飘荡在大营上空了。瀛棘的女人们被男人带来的幸福给融化了。
于是我父亲瀛棘王早上出门的时候，就看到成群结队的野汉子正翻身上马——为了防止惊营，他们并不都骑狼过来——他们高声喧哗，大呼小叫，醉醺醺地扬着鞭子，跨过一夜留下的满地稀薄马尿，踏着清晨的微寒和薄雾消失在那些高高飘飞的草里。
有时候，还有大群的瀛棘的孩子们跟在他们的马旁兴高采烈地奔跑，汉子们唱着粗豪的歌，如同富豪的财主，从马鞍上往下随便扔些肉干和吃的东西。
让瀛棘王惊讶的是，连书记官长孙鸿卢也混在那帮孩子里，朝马上的强盗们点头哈腰，伸手要东西。瀛棘王不禁又好气又好笑，他看到一位脸有疤痕身穿灰衣的汉子，东倒西歪地骑在匹灰马上。他认出那是左骖，他和铁狼王手下一匹白耳朵的黑狼同名，有人信誓旦旦地说看到过他变成了那条狼，也有人说看到那条狼变成了他，不过没有哪条传说是被证实过的。
此刻这位浑身冒着狼气的汉子正把他的马勒住在长孙鸿卢的面前，灰马把一泡尿撒在老头面前，而他俯身把一包什么东西递给了老家伙。左骖甩了甩鞭子，唱着歌跑走了，而长孙鸿卢抬起头来，猛然间看到我父亲瀛棘王在看他，老脸一红，把东西藏在衣袍下就走。
瀛棘王大声叫住他，问：“那是什么东西？”
书记官不得已把东西拿出来给他看，原来不过是包各色石头，里头还混杂着几小包金粉和几颗珍珠。
瀛棘王禁不住哑然失笑：“我的书记官，你都老成这样了，还和女人小孩们抢这些东西吗？”
长孙鸿卢尴尬地一笑，说不出话来。
瀛棘王一把捉住他的手，说：“走，我到你屋子里看看。”
他进了书记官的屋子，却看见他的那间小屋内摆满各色的树根石头，还夹杂着些银子、珍珠和金粉。他的孙子正蹲在那儿把这些东西细细地研磨成粉末，分成不同的碟子装着，看见大君进来，他慌张地跳起身来，几乎把几个碟子打翻，连忙垂手站在一旁，低下头去。
我父亲瀛棘王皱了眉头，说：“长孙鸿卢，你这是玩的什么把戏？和孙子饿着肚子，尽收藏这些东西，还伸手向外人乞要，未免大失斯文吧。”
“斯文值什么钱？”老头大声抗争说，“这些磨成的颜料可是金不换啊。整个北荒，得上哪儿买颜料去……”
“你还在倒腾东陆的庄稼佬们喜欢的那些玩意儿？”瀛棘王回过头来，狠狠地盯了他一眼，不怒自威。
“若非东陆的文字和笔墨，此刻我怎么替你大君立传？东陆之风，必定势不可挡啊。”老家伙硬着脖子说。
“真是世态颠倒啊，被判了刑的人反过来给贵官们施舍吃的，”我父亲瀛棘王感叹说，“这样太不正常了。”
我叔父铁勒延陀则半躺在马鞍子上，带着嘲讽的讥笑看我父亲，说：“一边都是鳏夫，一边都是寡妇，这就是人的本性啊，你连这也要管吗？”
瀛棘王皱了皱眉头，背起手问：“找我什么事，说吧。”
“有人偷偷摸摸在跟着我的商队走，我来问问怎么回事？”铁勒延陀翻着眼道，“卧榻之旁，岂容他人酣睡。”
“我不知道这事，”瀛棘王语气颇为无奈地点了点头，“不过猜得出来，那是老五昆天王的手下。他们不满大库和你的抽成太多，唠叨过好几次了。”
“你不管他？” 铁勒延陀好奇地半抬起身体问他。
瀛棘王苦笑了一声：“你以为我现在管得了什么吗？”
铁勒延陀抬了抬眼皮看他，“在我们兄弟中，我最佩服你这个三哥了，可如今，嘿嘿，我真是替你着急啊。”
“要论上阵对决，我依旧不惧你。”我父亲瀛棘王森然说，他的威严依旧是让人不可污蔑的。他捏了捏拳头，又缓缓松开，“可登上了这个位子，就不得不左右前后都照顾到。老五偷点腥膻，只是小事，你还能为此杀了他不成？我瀛棘现在最重要的不是打打杀杀，而是保养元气啊。”
“你老了。”我叔父铁勒延陀直言不讳地说，他从那张宝座上跳起来，大步离开。
十日之后一个无星的夜晚，昆天王的两支马队满驮货物，分别在墨弦河东岸和大望山北麓隐秘的小路上艰难跋涉，突然间被四面掩至的刀客杀了个干净，盗贼尽取货物金银而去。
“你要有什么生意上的损失，尽可以到我这来，我双倍支付给你。你干吗要动手？”我父亲瀛棘王气哼哼地问。
“那不一样，”铁勒延陀干脆地说，“这是我们自己抢到手的东西，可不承你的情。”
“喂，”他又说，“这个老五，包里的货色可真不少啊。你们集体迁庭的时候，他大概吞没了不少好东西吧。你不想知道有些什么吗？”
“不想。”瀛棘王没好气地拂袖而去。
铁勒延陀抢劫昆天王的货物，杀了他的人也就罢了，但他手下的人却大模大样地拿着这些东西来大营泡妞，这就有点过分了。说到这里，我该讲讲左骖的故事。
左骖此时看上了原白梨守藏室史的老婆白小宁。白梨守藏室史虽然是名文吏，却性子刚烈，在青阳纵兵入城时从城墙上跳了下去，把满腔子的血溅到了吕光的马前。小宁出身白氏名门，本来是瀛棘主祭祀的奉常之女，自然带着股书卷气息。她父亲奉常白翮早死，丈夫死后，她坚守不再嫁，家中下人又尽数被遣到瀚西戍边，只能一个人从白梨千里迢迢挨到了北荒，历了许多难以想象的磨难，依旧是年轻貌美，门前吸引了无数男人的目光，就连昆天王的大公子瀛台寿也常到她门前献殷勤，要给她在东营修建一所独屋，却被她坚拒不纳。
她此刻住着的卡宏中人多拥杂，三十名各色不同等级官吏的妇人以大床铺在其间居住，梳洗起居都无隐私可言。这些妇人都无力独自立户，每日里要为官库织粗布十五匹，便能一人分得四豆粟、二两肉和半两麻油，维持温饱足矣，但却辛苦异常。从天明开始，机枢的唧唧声不绝于耳，梭子穿梭往来。暗淡无光的卡宏里，羊的细细绒毛飘荡在空中，覆盖了一切，让里面的人眼睛鼻子总是发痒。小宁的眼睛就总是红的，但她依然安之若素，不给任何人可乘之机。
左骖在她门前的横木上留了一道刀印，他的亮银刀刀背笔挺，没有人不认识他的刀。他这一刀就如在她门上画了一道记号，寻常无赖少年没人再敢上门啰嗦。日子一晃过去几个月，左骖在这女人身上费了许多时候和计策，最后却也没能将她搞到手，他虽然窝火，倒也心中钦佩小宁的烈性。
这时候瀛棘大营中男子短缺，好女子多的是，左骖虽然面目狰狞，却是铁勒手下有头有脸的人物，他出手又很豪阔，那些女人金子在手，看他也就不难看了。他很快就在营地里找了四、五个相好的姑娘，但却没有忘记小宁，常常送来些肉食衣物，小宁每次也就笑笑收下，随手分给左右的同伴。
那一日，左骖照例拐到小宁门前看看，他嘴里叼着牙签，松着马缰百无聊赖地走着，正好看到小宁担着副巨大的水桶，原来正是她轮值出门汲水。自她的卡宏至龙牙河边有一里来远，小宁人又瘦弱，挑上担子走走歇歇，半个时辰才一来回，灌满卡宏中的大桶得来回十二次，这一日她便无布可交，虽然同屋的妇人会凑起来分点食物给她，毕竟累得不行。左骖目光闪烁，看着小宁拖着桶走远了，谁也不知道他在想什么。
第二天他就带了一匹卷鳞毛的灰骟马过来送给小宁，那马毛长腰健，背上六个水桶拉水的话走上两个来回也就够了。那时候瀛棘的马极少，一匹马怕要值上千金，小宁想着同屋中的伙伴们都需要这匹畜生，也不多问就将它收下，却不料收了个大麻烦。
左骖走后，昆天王的两位公子骑着马闯了过来，一眼看到那匹灰马立在那儿，屁股上的烙印却还没有改掉，正是他们东营的烙印。公子寿脸一长，想到屋子里那位不听话的花朵也似的女人，心中酸味直泛上来。他想到这些盗贼居然用他的东西来和他抢女人，不由得气上心头。
这两人原本跋扈，当初昆天王手下本来颇多扶风旧部，西凉关一战后实力尚存，他又上下打点，将这些下属户籍归入扶风，倒留了大半下来。到北荒后昆天王又与七曲的人勾搭上，东营的实力隐隐然盖过瀛棘王的大营，昆天王的两位公子也眼见得下巴越抬越高。直到铁勒蒙了脸将昆天王商队一网打尽，昆天王的东营吃了一个大亏，又无处追究，公子寿等人一股气只能憋在肚子里。此时见了这匹马，压抑了十来日的怒气登时都爆了出来。公子寿手一挥，手下伴当一拥而入，将小宁拖了出来，不容分辩就捆在卡宏前的栓马桩上。
公子寿提着鞭子，趾高气扬地喝道：“着慎刑司过来，问问他通贼不报如何处罚？”
一个眼眉瘦小的老男人跪在地上奏道：“男子贯耳穿营，女子鞭三十。”
公子寿侧了侧头，望见那小女人两手高高地被扣在铜环上，露出的胳膊如藕荷般白嫩，一双黑如点漆的倔强眼睛里满是轻蔑地看着他。
“好。”他咬了咬牙，摆了摆下巴，一名伴当扯起鞭子，一五一十地打了捆在拴马桩上的女人三十鞭子。公子寿等他打完，挨近那个微微喘气的女人脸颊，低声在她耳朵边