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后鞧感到很惊喜，我儿子要是留了洋，那可是祖坟上冒了青气，留洋回来，那就是京城的人了。我可以回到阔别十多年的京城了。
小豆荚儿不嫁人，在后鞧的炸糕铺子里打短工，给后鞧的炸糕做馅儿。香木镇上的人说，这小豆荚儿啥时候能离开香木镇呢。
4。小坠子
剃头铺的莲花指叫张座山，一嘴的山东话，嘴还挺痨。香木镇的上百颗脑袋都归他管，大清没了以后，他一气儿剪掉了一百多根辫子，这是民国县长吴乾鹄下的旨，兰县凡是躲躲藏藏不削辫子的，都被县衙抓去，在兰县的城西修一天的路，然后过江到香木镇，让莲花指剪辫子。现在莲花指屋后的仓房里还装着几麻袋的大辫子。莲花指不光能剪掉辫子，还能剃出新式的头来，莲花指管这些新发式叫老毛子式（俄罗斯人的背头），东洋式（日本人的三七开分头），还有民国政府式（汪精卫的五五开分头）。莲花指剪头的家伙什儿齐全，他有一把英国产的推子，中指大拇指一使劲儿，头发就咔喳咔喳地往下掉，被推过的地方像毡子一样平。莲花指还有几把好梳子，有银梳子，牛角梳子，鱼骨梳子，玛瑙梳子，还有一把象牙梳子。据说这些梳子都是莲花指媳妇嫁给他时的陪嫁。莲花指原是在哈尔滨高加索大街学徒的，他的岳父就是他的师父，他岳父是个二窜子（混血儿），爹是俄罗斯人，娘是中国人。莲花指的岳父还有洋名字，叫谢尔盖。在哈尔滨高加索大街，一提起谢尔盖，都知道。他常去俄罗斯驻哈尔滨领事馆，给俄罗斯人剃头，有钱有势的人也找他剃头。后来谢尔盖惹了祸，给一日本人刮胡子，把日本人人中上的一抹胡子给刮掉了，日本人把人中胡子看得很重要，就把他的理发馆砸了。谢尔盖胆小，被日本人吓出了毛病，不出半年就死了。莲花指娶了谢尔盖的闺女，投奔了莲花指媳妇的舅舅，就去了香木镇。莲花指来香木镇的时间并不长，还不到十年。但他跟大伙儿厮混得比当地人还活泛，靠的是他嘴痨。
其实莲花指剃头，剃男发式并不是他的绝活儿，他修理女发有绝活儿。当年谢尔盖在哈尔滨发馆给人理发，也给女人修理发式，给女人修理发式不在于刀子和剪子，而在于手指头上的活儿。莲花指的手指头又细又长，在女人的头上抓几把，女人的头上就会膨起莲花，弯成麦穗儿，捋成荷叶……香木镇是一个闭塞的小镇，人都很土，尤其是女人，很少在大街上闲逛，莲花指的剃头铺就根本没有女人来修理头发。有一回，何三老爷的三太太领着表妹到他这儿修头，莲花指没敢伸手，让媳妇安娜给修的。安娜也会修女发，但她很少上铺子做活儿，她怕败了丈夫莲花指的手艺。
这年秋天，两乘轿子抬到了莲花指的剃头铺子门前。前边的轿子里下来两个又粗又壮的女人，腰间还别着大刀，后面的轿子里下来一位娇小的女人，和一位四十多岁的老妈子。老妈子搀着娇小的女人进了剃头铺子，见有一张闲椅子，就搬了过来，老妈子腰间还夹着一块雪白的羊绒垫子，铺在椅子上，让娇小的女人坐下。这时候莲花指正在给粉子的表弟剃秃瓢，刚剃到一半就停下了，知道这来者不是善茬子。
老妈子粗门儿大嗓地说道，剃头匠莲花指，我知道你，当年我丈夫的大辫子就是你给割下来的，又给他剃了洋人的头，我丈夫总夸你的手艺好……今儿个我给你带来一位贵客，她是江北护国军程司令的三姨太，是苏州美女。明儿个程司令过生日，三姨太得在前场应酬，你得给她好好地把头发修理修理。
老妈子又对两个带刀的女人说，你们到门口把守着，谁也不准进这剃头铺子，谁进砍谁脑袋。
老妈子又笑着对莲花指说，是三姨太的两个保镖。
粉子的表弟捂着半拉秃瓢吓得跑了。
莲花指吓得有些发抖，说，我……我不会做女发。
老妈子脸上的横肉一颤，说道，你会。这香木镇方圆百里，有我不知道的吗。你岳父叫谢尔盖，也是你师父，在哈尔滨常做女发，你要说不会，那你就别在香木镇待了，护国军三天就把你赶走。
三姨太站起来，对老妈子说，鞠妈，别粗门儿大嗓的，吓着人家师傅。又对莲花指说，师傅，我盼侍女没文化，有点粗俗，您担谅。今天请您为我做头，您就大胆地做，做好了我常上您这儿来，做不好我也不怪您。
莲花指这才有些放松，问道，小姐想做个什么发式？
三姨太就让鞠妈到轿子里搬来一只水牛皮烙花兜子，她从兜里掏出了一张画片，递给莲花指，说道，这是美耕火柴的广告画，这女人是仿京都赛金花的发式画的。我看挺好。
莲花指看了看，笑了，是荷叶式。我能做。不过……
三姨太说，师傅请讲。
莲花指说，我就不给您做了，让我媳妇给您做。她的手艺得到过我师父的真传。
三姨太说，那就更好了。
莲花指就到里屋叫她媳妇。
莲花指的媳妇安娜也有点洋人血统，举止做派也不土，她一出来就客气地对三姨太说，小姐能从江北到我们这土地方来做头，也是我们的荣幸。我一定给小姐做好。
安娜开始给三姨太洗头，莲花指打下手儿，从一只檀木箱子里找出了一瓶法国产的洗头露，三姨太的头发被洗得又黑又亮，散发着香气。擦干了头发，三姨太就把那法国产的洗头露拿过来，看着，也叹着，真是好东西。
安娜给三姨太做头，做了两个多时辰。三姨太头上的荷叶层次分明，柔润光亮。鞠妈举着镜子让三姨太看，三姨太非常满意地说，我这头发一拾掇，就变得这么洋气。程司令看了，会非常满意。
三姨太起身要回江北，回头又看着那瓶法国产的洗头露。莲花指显得很木讷，安娜就给莲花指使了个颜色，莲花指就拿起了那半瓶子洗头露递给三姨太，小姐，您喜欢就拿去用吧。
三姨太掏出了二十块大洋给安娜，安娜故作推辞，最后还是收下了。这是莲花指的剃头铺子的最高收入，就是在哈尔滨，修理女发也只两块大洋，而这三姨太却如此大方。三姨太不光掏了大洋。还对安娜说，你给我这法国洗头露，我是不能白要的，容我几天后打发人，也给你送件礼物来，到时候你可不能不收。
莲花指说，小姐太客气了。
两乘轿子慢悠悠地离开了香木镇。一街的香味几天不散。
果然，几天以后，三姨太派鞠妈和两个护国军。给安娜送来了一件裘皮大衣。安娜说，这么贵重的礼物，我怎么能收。
鞠妈也不粗门儿大嗓了，也变得很客气地说道，妹子，你得收下。如果你不收，我家女主人该骂我没用了。
莲花指就替安娜收下了这件裘皮大衣。
江北护国军司令的三姨太和莲花指的剃头铺子有了走动，这让香木镇梆子会的哥们儿们很眼红，都说莲花指撞了好运。
粉子说，依我看，莲花指撞上的并不一定是好运。
半个月以后，鞠妈又跟着两个女保镖来到了香木镇。鞠妈进了剃头铺子，就像到了亲戚家一样，见到莲花指就问，我的妹夫，妹妹干啥去了？
莲花指放下手中的活儿，说，在后院给我做晌午饭呢。
鞠妈说，做啥好吃的？
莲花指说，擀面条儿。我得意水捞面，酱牛肉和红皮辣椒打卤。
鞠妈说，我也得意这一口儿。
安娜见鞠妈来了，表面装着很高兴，其实她从心里挺烦这鞠妈的。但她还是让鞠妈和两个保镖在剃头铺子的后院吃了面条。吃完了一碗面条儿，鞠妈说，安娜妹子，你和我们家三姨太可是有缘分，这些日子她想你了，想让你过江北陪她待几天。
安娜说，难得三姨太这么瞧得起我，她可是司令的太太，而我只是个剃头匠的老婆，怎么能跟她拉近乎。我真是怕给三姨太丢脸面。
鞠妈小声说，话可不能这么说。三姨太可不是那种娇贵的人。上次到你这儿来修发，你也看出来了，她做人比我温和。三姨太并不是大户人家的孩子，她父母是做香油生意的，一次失火，烧光了家产，父亲一股火儿就生了病，生了病就没好。她父亲死了以后，她妈领着她到哈尔滨投奔她的二姨，她二姨很刁蛮，容不下她们娘儿俩，就把她们撵了出去。那时候三姨太才十六岁，就和她妈在哈尔滨的老徐酒楼干活儿。老徐酒楼是山东人开的，江北的程司令是山东人，总上老徐酒楼摆宴席，他看好了三姨太，就把三姨太娶了。其实三姨太是个苦孩子，也没见过啥大世面，在江北的护国军兵营里，除了我这个女人跟她好以外，大太太和二太太一块儿欺负她。好在程司令护着她，去年把大太太打跑了。三太太很孤单，她也想跟外边有个来往，谁知一见到了你，她就觉得和你对上了脾气……
安娜说，这三姨太也是够可怜的，我是得看看她去。不过我得跟我当家的商量商量。
这时莲花指给人剃完了头，正回后院，一脚门里一脚门外地说道，去吧去吧，三姨太这个人不错。再说护国军的程司令可是咱们这一带的大人物，也是保咱们一方平安的，能为程司令效劳，也是咱们香木镇人的荣幸。
下午，安娜就随鞠妈坐着轿子去了江北。
谁知道，三天以后，安娜哭丧着脸回来了，头发很乱，眼睛也红了。一进屋她就抱着莲花指的大腿哭了，当家的，谁知道我进了狼窝，好悬没被狼咬了。
莲花指把她扶起来问，咋的了？慢慢说。
安娜就哭着说，我去江北头一天，给三姨太做头发，我们姐儿俩很对脾气。晚上程司令招待我们吃饭，谁知在吃饭的时候，程司令摸我的大腿，说他就喜欢二毛子。晚上他就要睡我，是三姨太把我藏了起来。第二天，我要逃出来，可护国军的兵营把守严密，出不去。今天早晨，三姨太也抱着我哭，说，姐姐，我对不住你。不该让你到护国军的兵营里来，谁知道老程这个人面兽心的家伙对你动了心思。她又对我说，老程是一个做事情必须要做到底的人，他要娶你，你要不从，他什么事儿都能干出来。三姨太还劝我，回去和姐夫商量商量，不行就从了吧……当家的，你说我可咋办。
莲花指也感到很意外，说道，你都三十七八了，这程司令咋能看上你。
安娜说，程司令他跟我说，他四十七八，娶我这个年龄的女人；可以直接晋升大太太。还说我长得年轻，面皮也白……
没等安娜说完，莲花指就给了安娜一嘴巴，你还有脸跟我说这些！
安娜说，我知道我从了程司令是不可能的，就特意回来看看你。咱家的儿子在哈尔滨当药铺盼伙计，将来也能养活自己。这些年你积攒了一些钱，也够后半生用的了。我想看完了你。再去哈尔滨看看儿子，然后我就一头扎进松花江里……
莲花指说，孩儿他妈，咱没权没势。可也不能等着受辱。容我让梆子会的哥们儿们替我想想法儿。如果有法儿更好，没法儿咱们就把东西拾掇拾掇，离开香木镇，逃到关里去……说完，莲花指就到粉子家，拿起了梆子会的梆子，满大街地敲着。
这次梆子会在桦树皮的匣子铺里召开。这也是为了脸面，毕竟这年梆子会还没有商量过这么丢人的事儿。
莲花指从头到尾地讲了事情的经过，就听大家的意见。
后鞧说，要不就从了吧。就是从了你也不吃亏，可以管程司令要钱，有了钱，你可以再娶更年轻的女人。
吊眼梢子说，从了还有好处。你可以离开香木镇，把你的剃头铺子兑出去，朝程司令要个官儿当。要个团长旅长的，比江北县长吴乾鹄的官儿还大，还牛气。
桦树皮小声说，女人这东西，就像木匠的刨花子，割出一茬还有一茬。原来香木镇的铁匠洪老大说过，女人乃锐器，打磨者生硬，搁置者生锈。你媳妇当年不是也被窦先生睡过一回……
莲花指就急了眼，你放屁！说的是人话吗！
后鞧说，如果你是一条汉子，就过江北直接跟程司令见个面，和他说理。护国军是新政府的军队，他要欺男霸女，你就到京城去告他。
莲花指咬着牙说，就照着你后鞧说的办了。
第二天，莲花指把铺子关了，自个儿收拾收拾了头型，梳的是民国政府式，头上又抹了发蜡。他又到粉子的成衣铺里找了件中山装，又朝窦守德借了一管自来水笔，别在了上衣兜上，和媳妇安娜坐着马车去江北。原本莲花指是要自己去的，安娜却要和他一块儿去，如果程司令动武了，她就死在兵营里。
香木镇梆子会的人们盼着莲花指早点回来，更盼着他能带回好消息来。谁知道莲花指去了五天也没回来。
粉子说，完了，这莲花指肯定是让程司令断了脑袋。可惜了我那件中山装了，是东洋礼服呢做的。
第六天的时候，莲花指回来了，但他媳妇却没回来。他也领回来一个女人，人们见到这个女人都愣了，这个女人竟是程司令的三姨太！
莲花指没有感到悲伤，继续开他的剃头铺子。三姨太成了他的媳妇。莲花指已经知道了这三姨太的小名儿，叫小坠子，他在剃头铺里喊，小坠子，烧壶水！小坠子，该做午饭了！香木镇上的人都能听见。
后鞧有一天把莲花指拉到他的炸糕铺子，让他吃了两个炸糕，问他，程司令咋能用他的三姨太换你的糟糠呢。
莲花指摇摇头，说，我也整不明白。
5。嗅出大美不易
老狗是当地人，祖宗几代都在香木镇，香木镇的老人说，老狗的祖宗是香木镇最早圈地盖房子的人，没有老狗的祖宗，就没有香木镇。据说有考证，在官书《清史稗抄》上有过记载：康熙二年，直隶人北迁徙，囤四方，乃直隶总督之兵变，官者逃亡，皇族旁支受康熙白眼者，分四屯。农耕者屯于墨尔根，种麦。兵者散于兴安岭，屯于山中，多为匪。读书者屯于晒网场（哈尔滨）。商者屯于卜奎（齐齐哈尔的又一别称），延寿（现延寿县）之香木镇。老狗的祖宗是直隶的坐堂医，家传拔毒化淤膏药。老狗姓叶赫，后来不知为啥就单姓了叶。老狗的父亲叫叶寿都，老狗叫叶延林。老叶家人都长着肥硕的蒜头鼻子，所以江南江北的人都管叶家的膏药叫大鼻子膏药。老狗的膏药铺是有名号的，叫回天大膏药。老狗的膏药确实神奇，啥病贴上都好，牙疼，烂眼边子，原本是不能用膏药的，但老狗就能用膏药把这杂症扳过来，牙疼往后背上贴膏药，烂眼边子往脚心上贴膏药，让人疑惑。江北有个老中医，也很有名，叫郭一鳞，他差人去买老狗家的膏药，叹道，乃是龙王爷的粪便，天外之物。叶家人熬膏药大都在后半夜，把窗户门都用棉褥子捂严，外边拴着一条狗给他看门户，这狗起码也有将近二十岁，香木镇如果有狗叫，就是从膏药铺传来的。膏药铺的狗不叫，别家的狗是不敢叫的。当地人有老话，吃谁像谁，养活谁像谁，仔细端详，膏药铺的这条老狗和叶延林长得很连像。有一年，看门护院的老狗死了，但老狗的名字没死，让叶延林顶替了。香木镇人叫叶延林老狗，叶延林一点儿都不生气，他觉得他也是老狗。狗的鼻子是最灵的，叶延林的鼻子不比死去的老狗的鼻子差。他给病家看病，先扶脉，然后就用鼻子嗅。老狗能嗅出阴虚火旺，干经湿热，肺络滞阻，这就是绝活儿。
老狗的膏药确实治病，但谁贴了老狗的膏药，得有忍受力。老狗的膏药贴到身上以后，先热后奇痒难忍