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“母亲,昨晚上我让曼华也跟过去照看文轩表哥,如今她还没有回来,她人呢?”林昭言知道刘氏不会连曼华这些无辜的丫鬟也处死,但也绝不会有什么好下场。
果然,刘氏闪烁了下目光,像是有所愧疚,随后才正色道:“昨晚上那些丫鬟全都看到了你表哥跟紫苏的事儿,母亲不能冒险保证她们不说,就先将她们关了起来,打算今日让陈贵送她们去庄子上。”
说完,竟难得开口安慰,“我知道曼华从小跟你一块儿长大,你必是舍不得,但母亲也是没有办法,改明儿母亲再拨一个更好的丫鬟给你。”
曼双闻言,忍不住落下泪来。
她跟曼华情同手足,一点都不愿曼华被送走。
她不由暗暗祈祷一向与世无争的四姑娘这一次能够为曼华争取一回,只要一回!
只见林昭言微微垂了眸,半响,才轻声道:“祖母身边的红缨姐姐聪慧谨慎,曼华虽比不得她,但多年来也未行差踏错一步。这一次的事情并不是曼华所能控制,她若有的选,宁肯挖去自己的双眼,割掉自己的双耳,也要让自己一无所知。”
她的语声轻柔平缓,却字字句句犀利在理,敲击人的心魂,让人无法驳斥。
她知道刘氏不会处置红缨,那毕竟是祖母跟前的丫鬟,但倘若肯相信红缨,又为何不相信曼华?
“母亲,曼华跟在我身边那么久,一直忠心耿耿,谨守本分。昨晚我有事离席,她跟着我,在垂花门那儿等了我许久,而那个丫鬟进出内院,必定要经过垂花门,曼华一定看过她。”
林昭言说着,放软了语气,一双盈盈如秋水的眸子朝刘氏望过去,隐含泪光,“母亲,曼华心细,倘若她真能帮忙揪出那丫鬟,那么,您可不可以,放她回到我身边?”
她难得做出这样一副楚楚可怜的样子,让人光瞧着就有几分心软,再加上她先前那一番“控诉”,又许以诱惑,刘氏只能无奈叹气。
“好,只要她能帮忙找出那丫鬟,母亲就放了她。”刘氏承诺,又望了望一旁遇事只会大呼小叫的林若言,心底升起一股浓浓的无力感。
曼华这事儿,要给若姐儿处理,恐怕又是不欢而散,两败俱伤。
“那咱们现在怎么办?将所有的丫鬟都叫过来让曼华认吗?”林若言迫不及待地问道。
“不行,那样只会打草惊蛇。”林昭言摇头否决,缓缓道:“先不要着急,那人没有算计成功,定也在懊恼悔恨,不过更多的恐怕是想将自己摘清了。咱们既然已经猜出是侯夫人或宛姨娘所为,那就找人暗中注意她们的动向,一有机会就将此事闹出来,叫她退无可退。”
林若言心烦意乱,没好气道:“不是说二舅母也参与了么!那就问二舅母,逼她说出来!”
她现在根本等不了,只想尽快揪出幕后主使,一定要让她付出代价!
这次林昭言还没回话,刘氏就冷下脸,斥责道:“你做事情什么时候能过过脑子,不要这么冲动?你当你二舅母是傻的吗?没有证据,她会承认?!”
她心里也不是不着急的,只是万事都要讲究对策,这样一股脑热地冲上前,只会跟卢氏撕破脸又让外人看了笑话,还谈什么揪出幕后主使?
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第三十五章 真相
更新时间2013…12…17 19:04:03 字数:2086
“其实也不是不可以的。”林昭言突然淡淡开口,在刘氏惊讶的神色中,分析道:“倘若真是若言吃了亏,二舅母肯定是不会承认。但别忘了,二舅母并没有得逞啊,若言也没有受到实质的伤害,再加上这件事二舅母也是受害者,恐怕她要比我们更气,只是不知道该怎么跟我们说而已。”
“她能怎么说?说了,两家的情分就彻底断了。”刘氏冷笑一声,心里早已经对卢氏恨之入骨。
“所以,我们要找到那丫鬟,先揪出另外一个人,到时候不怕供不出二舅母。二舅母有怨,不会坐以待毙,两人互相拆台,咱们隔岸观火,坐收渔翁之利。”
刘氏望着林昭言的眼神越发惊诧,细细回想,还有种莫名恐惧。
原来这丫头这么聪慧,可她这么多年竟一直默默隐忍,求得真是一份安宁顺遂?
林昭言避开刘氏探究的眼神,道:“那现在就先让我见曼华吧!”
曼华被关了一夜,饥寒交迫下又无比恐惧,放出来的时候脸色惨白,就像是风中瑟瑟秋叶,随时都要凋落。
但她竭力让自己保持镇定,脚虽发麻,像被灌了铅,但每一步还是走得无比稳妥。
直到看到在门外等着自己的林昭言和曼双时,才终于失声痛哭,眼泪止不住地往下落。
“好了好了,别哭了,没事了。”林昭言抱着她,轻抚她的背以示安慰。
曼华这才啜泣地止住泪水。
“紫苏被夫人叫人打出去了,恐怕性命堪忧。”她说了见面以来第一句话。
林昭言无比心疼,她虽和林若言关系不好,但这几个丫鬟私底下却是毫无嫌隙,前阵子林妈妈的女儿慧娘出嫁,几个丫鬟都去喝了喜酒。
谁曾想,物是人非。
“先不提她了,我已经让人熬了压惊茶,咱们回去再说。”虽然紫苏的死早晚要被知晓,但她不忍让曼华在这种情况下再遭受打击。
曼华点点头,主仆三人往潇湘馆而去。
喝了压惊茶,又重新梳洗了一番,曼华也已经完全镇定下来。
她把昨晚的事情给林昭言一五一十地汇报了一遍。
“奴婢同紫苏到了表少爷那儿的时候,红缨和浮霜就都不在,奴婢们虽觉得诧异,但看表少爷醉得糊里糊涂的,还不停地喊热,就只好用湿帕子帮他降温。没过一会儿,就有人来说红缨姐姐在回廊那儿摔了一跤弄伤了腿,要喊人过去帮忙。奴婢心里想着,表少爷一向跟五姑娘要好,奴婢跟他不熟,一个人恐怕照顾不来,便说我去帮忙,让紫苏留下来照看。紫苏没有异议,谁知道奴婢根本没在回廊见着红缨姐姐,反倒在折返的路上遇到她和浮霜,她们说也是有人喊她们有事儿,结果又没事。奴婢们这才觉得不妙,等赶回去的时候,就……”
后面的事情林昭言都已经知道了,便示意她停下,墨玉眸中闪过泠泠水光。
这一招调虎离山用得可真是妙啊!
红缨是林老太太跟前的红人,平时跟林若言关系很好,没少在林老太太面前帮她说话,她出了事儿,林若言肯定不会坐视不管,但她一个大小姐也不可能自己去帮忙,定是让丫鬟过去。
紫鹃那天伤寒不在,就算在,恐怕也要被支使出去。
林若言性子一向大方,不拘小节,跟刘文轩又感情笃深,不像她事事顾虑避讳。
再者,谁也不会想到,这会是阴谋。谁也不会想到,卢氏会害自家侄女儿。
就算是她,若没有不安预兆,还不是筵席结束就打道回府,哪里会想那么多。
如果昨晚她不喊住林若言的话,恐怕就……
林昭言越想越觉得后怕。
不可避免的,想到了陆言之。
虽然她对陆言之莫名其妙的亲近依旧排斥,但到底心里没那么厌恶了。
毕竟,他帮了她。
“那你可看清了那丫鬟长什么样子?”林昭言收回思绪,淡淡问道。
曼华摇摇头,“是紫苏出去的,奴婢那时候在梢间,并不知晓。”
林昭言点了点头,又问,“那之前我让你在垂花门那儿留意着,你有没有看到一个面生的穿青色比甲的丫鬟?”
曼华连连点头,“有!有!奴婢看她长得面生,还同她说话呢!”
林昭言顿时面露喜色,“说什么了?她可有什么特征?”
曼华想了想,道:“倒是没跟奴婢说几句话,只说是二夫人娘家跟来的丫鬟。长相的话,倒是很普通,哦,对了!奴婢记得她嘴角有一颗美人痣,因是红色的,奴婢还特意多看了几眼。”
“红色的美人痣?”林昭言看向曼双,“你可记得府中哪个丫鬟嘴角有痣的?”
曼双绞尽脑汁想了一会儿,苦恼道:“奴婢不知道。”
林昭言也不着急,道:“待会儿去回禀了母亲和若言,她们在府里人脉广,应该比我们清楚。”
果不其然,刘氏的乳母林妈妈听完后,立刻道:“要说嘴角有红痣的人,我倒是知道一个,不过不是个丫鬟,而是在外院清扫马厩的唐妈妈。”
刘氏被这么一说,也想了起来,立刻道:“那不是宛姨娘从娘家带来的人么?因着手脚不干净要被我撵出府,结果宛姨娘哭到老爷那儿,才从轻发落,被赶到外院清扫马厩的。”
林妈妈点点头,“夫人说得没错,正是那个唐妈妈。”
林若言气哼哼道:“原来是她!那老贼婆还顺走过我屋子里的东西!这种人就该乱棍打死!结果宛姨娘那贱人还在父亲面前哭着说她是有苦衷的,是为了给女儿治病!我呸!”
“若儿!”刘氏不满地瞪了她一眼,“满嘴污言秽语,你这是一个大家闺秀应有的表现么?”
虽然她也憎恶宛姨娘,心里也没少骂过她贱人,但说不说出来,性质就不一样了。
眼瞧这母女二人要杠上,林昭言立刻出声,“可是不对啊,曼华说那是个年轻的俏娘子,不可能会是周妈妈。”
林妈妈弯唇笑了笑,对林昭言道:“四姑娘,接下来就是老奴要说的了。”
众人皆朝她望过去。
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第三十六章 揭发
更新时间2013…12…18 19:03:16 字数:2019
林妈妈缓缓道:“想当初宛姨娘刚嫁进府的时候,因是贵妾,又得老爷宠爱,那周嬷嬷是她的贴身乳母,平日没少耍过威风。自然地,炫耀之余,话匣子也就多了起来。当时府上有几个丫鬟羡慕她嘴角那颗美人痣,她很得意,就跟人说那是她家族遗传的,几乎每个人都有,连她刚出身的孙女儿嘴角也有一颗。”
“算起来,那也是十年前的事情了,所以……”
“所以,那个嘴角有红痣的丫鬟是周妈妈的孙女!”林若言立刻接话,唇边沁出一抹蚀骨的冷意。
林妈妈沉吟道:“宛姨娘一向是个精明的,目光长远又擅长笼络人心,当初周妈妈和她女儿红袖陪嫁过来,她就设计让红袖嫁给了三房田庄管事的儿子,那几年没少在这笔进益上捞油水。若不是后来被夫人发现,她收敛了许多,恐怕以后七姑娘出嫁的嫁妆要比你们两个都多。后来周妈妈的孙女出生,她不仅贴补了银子甚至脱了红袖的奴藉。至此,周妈妈一家都对宛姨娘感恩戴德,又因不是侯府下人,可在外面帮她办了不少事儿!”
“那贱人我已经忍了她许久,若不是老爷护着,她又每次都能找到理由脱罪,我早要让她死无葬身之地!”刘氏也终于忍不住爆发出来,全然忘了刚刚才教训过林若言要注意言行。
这十几年来,她没少受宛姨娘的气,原本那些还不是什么原则上的问题,她能忍则忍了。可现在这个,可不是说糊弄糊弄就能混过去的!
她真恨不得立刻去找宛姨娘,要将她挫骨扬灰!
“这件事若真坐实了是宛姨娘所为,就算她有通天的本事也回天乏力,老爷和老夫人不会再姑息她。”
“糟了!”就在众人恼恨又兴奋之际,林昭言突然站起身,焦急道:“若真是周妈妈的孙女,她可不是侯府的人,宛姨娘那么精明,说不定昨夜就送她出了城。”
只要人不在,查无对证。
刘氏也大感不妙,“凭那贱人的处事手段,定会送她出城!不过昨夜那时城门已关,只不知现在赶去还来不来得及!”
她赶紧道:“妈妈,快通知陈贵出府一趟,务必要找到人!”
林昭言推了推曼华,“你见过人,也一道儿跟着去。”
“那咱们现在怎么办?”林若言紧咬下唇,面色不甘。她好不容易逮到凶手,若是因为没有证据就放过她,实在是难解她心头之恨!
刘氏沉吟片刻,厉声道:“这件事你祖母尚未知晓,若要处置那贱人,自然是要告知你祖母。不过不能硬着来,就算那丫鬟找不到,我也要让那贱人付出代价!”
她吩咐众人开始行动。
“青雾,你去将宛姨娘请到老夫人处,说有要事找她。紫鹃,你去一趟青角胡同将舅夫人请来。”
林昭言又想起一事,“母亲,还有昨晚表哥的反应也不正常,他为人最是正直守礼,就算喝醉了,恐怕也不会做出那等轻薄之举。”
刘氏瞬间明白了林昭言的意思,赞赏地看了她一眼,又对林妈妈道:“再去叫人查一查最近各大药铺里出售春毒的记录。”
宛姨娘一听说林老太太找她,心里就惴惴不安的。其实从昨晚她计划失败,她就有预感或许要出事了。
只是与生俱来的镇定让她没有慌了阵脚,她虽然不知道昨夜是哪个环节出了差错,但后期的危机处理的很好。
销匿刘文轩酒中的春毒,假装不知情先回院子,再让人暗中送念儿出京,这一步一步都没有出错。
她也听说刘氏和明兰瞒下了这件事,处死紫苏后就不打算追究。可现在却让她去林老太太那儿,到底是怎么回事儿?
她进了荣寿堂的正屋,林老太太正坐在正首的黑檀木水波纹堑椅上闭目养神,神色看上去跟平时并无多大区别。
听说昨晚明兰是要瞒着老太太的,这么看来,其实她还没知道?
她请了安,林老太太道:“你去隔间坐一坐。”
没头没尾,没有原因,就这么简简单单的一句话。
宛姨娘一头雾水,但对上林老太太犀利冷厉的眼神,不敢多问,躬身退到了隔间里。
隔间是为了隔开明间和次间的一间小屋,跟明间正厅只隔了一扇小小的黄梨木雕花槅扇,透过雕花缝隙,可以清楚地看到外面的景象。
她端着丫鬟递来的茶水轻啜,脑中的思绪翻江倒海,怎么都想不通林老太太所谓何意?
约莫过了一炷香的功夫,外面传来细碎的脚步声,听声音不止一人。
她抬起头,正对上卢氏略显惨白的脸。
她一惊,手中的茶杯应声落地,碎了一地瓷片。
外面的卢氏亦是一惊。
刘氏却扯唇,讥讽地笑了开来。
“好了,都按照你说的做了,你现在可以说说,你想要干什么了吧?”林老太太轻轻刮了下杯盖,缓声开口。
刘氏点点头,随后转向卢氏,第一句话就震惊了全场。
“昨天其实你是想要陷害若姐儿,要害她声誉受损将来只能嫁给你儿子,才会不择手段,做出那样下三滥的事情,对不对?”
卢氏是早就猜出刘氏找她所谓何事的,可也没想到她会这么不留余地,竟然把她叫到林老太太面前就质问了起来!
再怎么着她们才是一家人啊!就算她做了对不起若姐儿的事情,也该她们私下解决,在林老太太面前又有什么意义?
“玉,玉心,你在说什么?我怎么听不懂。”卢氏竭力让自己保持镇定,笑着打了一句哈哈。
刘氏冷笑一声,毫不留情道:“若要人不知,除非己莫为,你以为你做的事情没有人知道么?!”
卢氏脸一僵,怒道:“玉心,你可知道你在说什么?你这样在亲家老太太面前冤枉我,很有脸是不是?”
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第三十七章 中计
更新时间2013…12…19 19:07:22 字数:2119
林老太太搁下茶杯,微蹙了眉心,“玉心,昨晚发生什么事儿了?”
马氏处事向来圆滑周到,亦会为他人考虑。昨晚那事儿,她一个个敲打丫鬟,不准她们透露半点口风,就连红缨回来后都没敢在林老太太面前提半个字。
因为,那毕竟是三房的事儿,他们自会解决。说出去,不仅毫无帮助,还会伤了三房的颜面,被刘氏记恨。
现在刘氏将与娘家二嫂的矛盾闹到林老太太这儿,显然是里子面子都不想要了,可刘氏偏偏又不是那种说话做事不经大脑的人,所以林老太太疑惑不已。
隔间的宛姨娘见此情形,暗叫不好。
她虽然笃定自己昨晚的行事没有出太大的纰漏,纵然失算,也不会叫人抓住把柄。但现在看到刘氏这幅不管不顾的样子,显然是知道了什么!
她这分明就是想先震慑住卢氏,再将她给揪出来!要知道下春毒那事儿卢氏事前并不知晓,心里必是存了怨恨的,一旦自己被揭发,哪里还会替她藏着掖着!
可是,可是不对啊!
昨晚上陆氏和刘氏都去照看林老太太了,男眷那边也十分混乱,除了卢氏表现得稍微过了些,她可什么都没有做,怎么就会被发现了?
宛姨娘很