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“你是说榊可能是纵火的凶手，白须贺家的人知道了就杀他复仇？”
彩夏猛然大叫一声“不是啦”，声音响彻整个礼拜堂。
“我说的不是这样啦，我是说，”她指着自己的太阳穴，“他们之中可能有一个‘这里’不太对劲的人把以前的那个房子烧了，现在又一副没事的样子在这里工作。可能是的场，也可能是鸣濑或井关。我们来了之后，可能这个人的病又突然发作了。”
“突然发作，杀了榊？”
“嗯，”彩夏很认真地点着头，“也有可能是那个留胡子的末永，的场不是说他老婆自杀了吗？可能是因为这个打击，‘这里’出了问题。”
“突然发作？”
“没错，榊跟兰都是特别醒目的人，他很可能从最醒目的人下手。”
我无法判断她说这些话究竟有几分是认真的，把视线从她脸色移开，若无其事地转向右前方的彩色玻璃图案。
“关于火灾的事，”我说，“不管是不是放火，你不觉得有什么疙瘩吗？”
“咦？”彩夏不解地问，“什么疙瘩？”
“事情发生在四年前，原因是显像管在深夜起火燃烧，这当然是厂商的责任。”说到这里，我突然了解到我的“疙瘩”是什么了——我想起来了。
“原来如此！”我不由得大叫一声。
彩夏满脸不解地看着我说：“到底怎么了啊，铃藤？”
“你大概不记得了，四年前你还只是个初中或高中生。”我面向彩夏说：“当时相继发生了好几件大型电视机起火的意外事故。造成很大的问题；有几件意外还演变成大火灾。”
“我不记得了，不过，听你这么说，好像有点印象。”
“那些有问题的大型电视机，都是同一个厂商生产的，也就是李家产业。”
彩夏马上领悟到我话中的含意，“啊”地张大了嘴巴。
榊由高——李家充是李家产业社长的儿子：
对在火灾中失去妻子的白须贺而言，是让他恨之入骨的“凶手”的共犯。
不管火灾后的赔偿、刑事责任等如何处理，当白须贺知道偶然进入自己家里的榊的身份时，很难说他不会萌生为妻子复仇的念头。
在火灾中失去丈夫的井关悦子，也有同样的动机。
的场小姐也脱不了干系，因为她好像非常仰慕已故的夫人。
问题是——我慎重地往前思考。
刚才在“的场=凶手”的假设中，我也曾经碰过相同的问题。
那就是他们如何在事前得知，来访的客人当中有这么一个人？
不，还是有可能知道。 棒槌学堂·出品
撇开榊由高这个艺名不谈，在我们到达的第一个晚上，他们就在电视新闻报导8月那个案子时，知道了李家充这个名字。
的场说第一次看到榊被列为案件嫌犯遭到通缉的电视报导，是在15日晚上。
如果当时电视登出了他的本名跟照片（第二天的新闻报导也行），那么，鸣濑、的场或井关悦子就会注意到那个男人就在访客之中……
“难道凶手真的是这个家里的人吗？”彩夏突然东张西望了一下，压低声音说，“不过，如果动机真如你刚才所说的，那么，我跟你应该都不会有事吧？因为凶手没有理由恨我们啊。”
“可是也没有理由杀了希美崎啊。”
“因为她是榊的女朋友啊。”
她好像说给自己听似的喃喃自语，两手抵在椅子上，开始晃起脚来。
就这样沉默了一会，又突然用很开朗的语气说：
“下次的公演要演什么？”
“还不知道。”
“那天晚上你不是跟枪中讨论过吗？”
“嗯，可是那时候还没发生这些事。”
“因为你们是以榊为主角策划的？”
“没错。”
“别人就不行吗？”
“我无法发表意见。”
“总不会因为死了两个人，剧团就瓦解了吧？”
“这就要看枪中了。”
“那就不必担心了，枪中很有钱。”彩夏安心地放松脸颊，说，“兰已经死了，不知道我会不会拿到比较好的角色。”
她说这种话时，口气一点都不带刺，一幅天真无邪的模样。
看我都不回话，她啪啦站起身来，说：“我要上去了。”
说完，走出礼拜堂。
走到门前时，她临时想到什么似的，对坐在椅子上目送她的我说：
“深月的事，你还是很有希望，因为她看着你的眼光非常温柔。”
10
下午快2点时——彩夏离开好一阵子后——我也离开了礼拜堂。
我关上门，从中间夹层回廊下面走到一楼大厅时，惊讶地停下了脚步。
因为芦野深月正独自站在壁炉前，跟那幅肖像画面对面互望着。
听到我的脚步声，她转过头来，惊讶地“啊”了一声。
我瞥了一眼礼拜堂，表示我是从那里出来的。
“你很在意这幅画吗？”
我边说边走向她。
深月没有回答我，只是微微点了点头。
“一个人待在这里不好吧，很危险呢。”
这回她对我摇了摇头，不知道是代表什么意思。
然后，又继续抬头看着墙壁上的肖像画。
她今天的打扮也是黑色长裙、黑色毛衣，站在肖像画面前，让镶在金边框里的画，看起来像一面大镜子，而不是画。
“她是多少岁时过世的呢？”
深月的声音充满了感叹，可能是因为长得太像了，实在无法不感同身受吧。
“‘死’真的是一种很悲哀的事，尤其是深信自己还有无限未来的人突然死了。”
她喃喃述说的声音实在太悲戚了，我不忍再听下去，更进一步靠近她，拼命找话题想跟她说，于是，我想起了那件事——
“芦野，”
我想到昨天黎明时，在图书室听枪中说的事，还有，那之后在梦中见到的玻璃墙另一面的脸庞。
“我想问你一件事。” 棒槌学堂·出品
听到我一本正经的语调，深月浮现出有点疑惑的笑容，拢拢乌黑的长发。
“今天早上的场说过‘对未来失去兴趣’这么一句话，昨天，枪中也对我说过类似的话。”
“枪中？他说了什么？”
“他说，”我决定说出来，“他说你舍弃了未来。”
“咦？”抚弄着长发的她，骤然呈静止状态，疑惑转变成惊讶。
“他到底是什么意思呢？他说你舍弃了未来，所以才会这么美。我不懂他这句话的意思，他说最好不要知道；最好是充满了神秘感，可是，我……”
无法克制的冲动，让我说出一长串的话，可是，看到深月的反应，我突然说不下去了。
她避开我的视线，默默一次又一次地摇着头。
“我是不是不该问？”我不知道该怎么办才好，唯唯诺诺地任视线在黑花岗岩地板上游移。“那是我不该知道的事吗？”
冗长的沉默，笼罩着宽敞的挑高大厅。
跟她相距两米、面对面站着的我。
像断了发条的小丑娃娃般伫立着：
既无法更接近她，也无法再开口说什么。
同样无言伫立着的深月，仿佛就要被吸入后面的肖像画里消失了。
如果真发生这种事的话，我一定会就这样一辈子站在这里。
“我——”
听到深月的声音，我立刻严阵以待。
“我活不长了，所以……”
我一时无法了解她这句话的意思，不，是我大约已经猜到会是这种答案的大脑，拒绝去了解这句话的意思。
接着，又是一阵沉默，片刻，深深的叹息飘落在紧绷的空气中。
“这是什么意思？”我好不容易才挤出话来，“我实在不懂……”
“我跟一般人不一样，”她平静地说着，把右手轻轻贴在胸前，“心脏不一样。”
“心脏？怎么了……”
“我的心脏先天就很虚弱，应该算是某种先天畸形吧，在此我也不便详细解说。从小，我只要做一点剧烈的运动就会很痛苦，甚至昏倒。中学时，因为症状太严重，就去看专科医生，才知道是心脏方面的疾病。”
她细长的眼睛看着我的脚下，淡淡说着——没有一点自艾自怜的感觉。
“医生告诉我父亲，我很难活过30岁。父亲烦恼了很久，才决定告诉我这件事。”
“不，”我发出呻吟般的声音，“怎么会这样。”
“我刚听到这件事时，非常震惊，不停地哭，也变得很绝望。可是，奇怪的是，过一年后就一点都不觉得怎么样了。不过，既不是自暴自弃，也不是对人生绝望。该怎么说呢？”
枪中的话在我心中一一浮现。
——她现在的心态是平静的“谛”观。
——对，她舍弃了一切，但不是绝望或老年人的了悟。
“总之，我觉得心情很平静，连我自己都觉得不可思议。”她说。
——她舍弃了没有希望的将来，平静地过着现在的生活。
“枪中本来就知道这件事吗？”
“嗯，很久以前就知道了。”
“他明知道，还让你站在舞台上吗？你这样的身体，怎么可以演戏……”
“他也说不好，可是，我喜欢演戏。”
“即使会缩短你的生命吗？”
“是的。”
——简直就像个奇迹，所以她才会……
枪中是说，因为这样，她才如此美丽吧？
我没有比这一刻更憎恨这个十年的朋友，他明知我对深月的感情，却从来没有对我提过这件事。
不，我不该这样指责他，没有当事人的同意，他也不能随便把这个秘密说出来——对，一定是因为这样。
可是，作为一个喜欢她的人，枪中为什么不把她的心引导到另一个方向？
为什么认同她的“舍弃”，还用那些话来赞美她？
或许，这就是枪中对美的诠释吧，可是——不是有生命才美吗？
“还可以动手术或想其他办法呀，怎么可以现在就放弃了。”
“好像需要移植，可是，我的血型比较特殊，很难找到合适的心脏。即使找到了，成功率也很小。”
“可是……” 棒槌学堂·出品
“而且，我也不想拿别人的心脏活下去，因为我觉得我并不是有那种价值的人。”
我很想大声告诉她——你绝对有价值！
我真的想，如果可以的话，我愿意现在就把心脏挖出来给她。
可是，我能说出口的只是沙哑而陈腐的台词。
“不可以这么轻易放弃自己的生命，即使只有一点可能性，也要抱着希望。”
没错，也许如枪中所说，是解脱了对生的执著，拥有如此平静的心，才能塑造出深月现在庄严神圣的美，但是，我无法苟同枪中这样的想法，我不要她这样美，不管她多么不好看，多么丑陋，我都不在乎，我只希望她紧紧掌握住属于她唯一生命。
“我——我希望你……”
深月没有让我继续说下去，她抬起头来看着我，好像在告诉我她明白了，但绝对没有讨厌我或逃避我的意思。
“谢谢你，铃藤。”她微笑着。
我在心中不断嘶喊着——我不要这种的可以确定，只有她有资格接下厄里斯投出的金苹果，这样的想法一点都不夸张。
“对不起，我知道这种事即使有人问起，我也不该吸入便说的。可是，我还是忍不住要告诉你，因为我想让你知道。”
听到她这么说，我实在不知道该怎么回答才好，只觉心痛不已。
我把手贴在额头上，深深凝视着她，好不容易才发出喘气般的声音“啊”。
“对了，我想跟你谈一件事。”深月把头发拢到后面，好像在暗示我换个话题吧，“昨天我不是在这里跟你说过8月的那件事吗？当时我没什么自信，所以没有说。”
“——啊，嗯。”我甩甩有点麻痹的头，这才会意了这个新话题的意思，“你是说当时可能在电话那一端的另一个人？”
“嗯，我还是没什么自信，可是，连兰都遇害了，所以，我想我还是……”
就在这时候，突然剧烈的“嘎哒”声响彻大厅，把我跟深月都吓了一大跳。
我回过头去看深月的斜后方，发现声音来自壁炉的上方。
“画——”深月用手捂着嘴巴，“怎么会突然……”
不知道是支撑画框的绳子或锁链断了，还是挂钩断了，挂在墙上的肖像画突然掉下来了。
幸亏是垂直地掉下来，所以没有往前方倒。
那个金边画框看起来很重，如果掉落的角度不对，很可能压坏装饰架上的物品，或收藏木屐的那个玻璃箱子。
此时，右边通往走廊的门打开来，整整齐齐穿着黑色背心的鸣濑出现在门口。
大概是正好经过时，听到了刚才的巨响。
确定是我们之后。
他的表情还是像戴着假面具般的冷漠。
“怎么了？”他用嘶哑的声音问，“刚才那是什么声音？”
“那幅画掉下来了。”深月回答，“我们没有碰它，它就突然掉下来了。”
管家大步走到壁炉前，看着掉下来的画框，说：“锁链断了，大概是老旧了吧。”
他若无其事地说着，边说还边看看深月跟画框中的画，两相比较。
“我会叫末永来修理，请不要放在心上。”
这段时间内，我一句话都说不出来，冻结了般伫立在原地。
深月可能也对我这样的反应，感到十分诧异吧。
我问我自己，眼前的这件事到底代表什么意义？
老旧的锁链断裂，画掉下来了。
没错，就是这样，一点都不奇怪，这是非常理所当然的现象。
可是……
我想到损毁的烟具盒、温室里枯萎的兰花，而现在——现在又……
“铃藤，”深月的声音唤醒了我，“已经2点半了，该上楼去了。”
我们在鸣濑毫无感情的目光注视下离开大厅，我踩着梦游般的步伐走在深月前面，爬上楼梯，从回廊走到楼梯平台。
有很多话想告诉她，却一句也说不出来，连肖像画掉落之前她要告诉我的话都忘了问。
途中经过走廊尽头的门厅时，我突然注意到摆在角落的鸟标本。
之前，我没有特别去端详过这个标本，这只鸟全长约五六十厘米，深紫黑色翅膀，与翅膀同颜色的长尾巴上有白色条纹，眼睛四周有红色圈圈。
这时候我才发现，那是雉鸡的标本。
顿时，我觉得心脏好像被狠狠地揪了出来。
下雨了，下雨了。
我耳边响起了令人怀念的歌魄——不，现在已经变得恐怖而且可恨了。
小雉鸡呃喔呃喔啼叫着，
小雉鸡也很冷很寂寞吧。
不会吧……
我不由得停下脚步，回过头看着走在我后面的深月，可是，我还是什么话都说不出来。
11
大家已经聚集在餐厅了。
坐在餐桌靠壁炉那边角落的彩夏，用暧昧的眼神看着我。
大概是看到我跟深月一起进来，而在胡乱猜测吧。
我没有对她的眼神做出任何回应，找了一个空位子坐下来。
这个位置刚好跟彩夏成对角，旁边坐着忍冬医生。
“末永说发生了一件怪事。”的场把茶壶里的红茶倒给大家后，在枪中旁边坐下来，“温室里有很多鸟笼，由末永负责照顾，他说其中一只鸟变得很虚弱。”
“鸟？”枪中疑惑地看着女医，“什么鸟？”
“是金丝雀，德国种的黄色金丝雀，名字叫梅湘。”
“梅湘？”枪中重复这个名字，“是‘图伦嘎利拉交响曲’的梅湘吗？这是谁取的名字？”
“末永取的，他帮鸟取的名字，全是他最喜欢的作曲家的名字。”
“哦——他说那只梅湘变虚弱了？”
“是的，他说昨天还好好的，今天早上就突然变成那样了。”
“会不会是生病了？”
“他说好像也不是。”
“你没替它看看吗？”
“我只会看人。”女医平平淡淡地说。
枪中耸耸肩，尴尬地搓搓鼻子说：“奇怪是蛮奇怪的，不过，好像跟案子没什么关系。”
涂着黑漆的餐桌上，摆着美昧可口的酸樱桃奶油水果小馅饼。
的场小姐推荐给我们说，这是井关悦子亲手做的，所以味道非常特别。
“到底什么时候才能离开这里呢？”一直沉默不语的名望奈志，吃了一口小馅饼后，又像平常一样发起牢骚来。
他用舌头舔掉沾在嘴角的奶油，舔得有点夸张不自然，“雪还是下得那么大，真是的！”
“的确蛮糟糕的，”忍冬医生在红茶里加入了一大匙的砂糖，“大约十年前左右，我也遇到过这样的大雪。那一次我正好越过山头去某个村子，突然下起大雪，被困在那里整整一个礼拜。”
“只能乖乖等着雪停吗？”
“没错。不过，相野的人已经很习惯大雪，现在应该已经开始一点一点进行铲雪作业了。最慢再过两三天就会有办法了，而且，这期间内雪也应该会停了吧。”