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胡木生和刘氏虽心有疑惑，但当着周尘的面也不好说什么，只是周尘老跟着芦米的模样让他们心里泛起了嘀咕。
胡木生对刘氏使眼色，刘氏便再次拉住芦米，“他怎么老跟着你啊？”
芦米扬了扬手里的荠菜，“他没见过这个，想看看我是怎么弄的。”
总之芦米是忽悠到底，实在是这事没法解释。
吃过饭稍微歇了会，芦米看着也差不多该让胡圆带着周尘回去了。周尘这情况要是让周府的人知道了，不知道是不是还要让他去庄子上修养。
胡圆知道周尘迟早要回去，可是让她带着这种状态下的少爷回去，她怕老太太和太太会把她吃了。不得法，胡圆只好求助芦米，“芦花姐，你说我该怎么向老太太和太太解释啊？”
芦米也是一筹莫展，好好的少爷过来，回去就“病”了，这个是比较难解释。
谁知一旁周尘却开口了，“你们不用管我，我自己回去就是了。”
胡圆惊呼：“不行，太太知道你跟着我过来了，回去看到你这样……”
“娘不知道我来这。”周尘表情淡淡地看着她，“我回去不会说是来这里了，我自己的病我自己心里清楚，不用你多想。”
周尘只是变得不太搭理人，又不是变成弱智了，他一个人能来，那一个人自然也能回去。
芦米想了想，问道：“你出门怎么没人跟着？”
周尘闻言看过来，眼睛瞟着右下方，好像在想事情，半天才回应，“我支开他们了。”
芦米看看他，再看看胡圆，犹豫道：“要不就让他自己回去吧，不会走丢了就行。”
周尘冷着脸道：“我只是病了，不是傻了。”
芦米一愣，“额，好吧，我错了。”
胡圆实在想不出怎么样才能让她送少爷回去，而不用挨老太太和太太的责。最后只好同意让周尘一个人回去。送走周尘，芦米瘫在床上大呼累 死了。
冷漠化的周尘就像是任性的孩子，让人无法忍受的同时也无法拒绝。
“还好我当初没有想去周府当丫头。”
胡圆坐在床边上，愁容满面，“芦花姐，你说少爷不会出什么事吧？”
芦米翻个身，伸个大懒腰，“别胡思乱想了，没事的。”
周尘的病芦米帮不上忙，她对这个一点都不了解，是不是人格分裂还两说呢。人无完人，在享受富贵的同时，总得失去点什么。在这一点上，老天爷还是公平的。
院落里传来刘氏喊胜哥儿洗脸的声音，胡圆叹了口气，起身跟芦米告辞，芦米挥挥手就算知道了，她也懒得送胡圆送出门了。
胡圆在院落里跟胡木生和刘氏打了招呼，就回家去了。
胡圆没走多久，刘氏帮胜哥儿洗好脸，就急忙忙进来，“芦花，下午到底是怎么一回事啊？”
八卦可能是每个女人的天性，八卦程度分好几种，芦米简单的归了三大类。第一种是让人有些受不了的，那就是既喜欢打听又喜欢四处转播的。第二种是只打听不传播。第三种是不主动打听更不主动传播。
刘氏属于第二种，喜欢听，偶尔主动打听，但是绝对不对外讲。
鉴于这一点，关于周尘的事芦米便一五一十的给刘氏说了。
刘氏听后，咂舌道：“有钱人家也活得不自在，看着风光可内里孩子有这样的毛病，也够当爹娘的操心了。”
洗漱完毕卷着裤腿进来的胡木生接着话茬说道：“人还是要身体好，你看咱们村光旺，比我大不了几岁，年前看着身体都好得很，立春反倒病倒了。”
胡光旺是里正的弟弟，家里日子过得还行，他正值壮年身子骨按理来说应该不错，可不知怎么的，入春之后就头疼脑热，一直不得劲。前几天在地里翻天，翻着翻着人也跟着翻了个跟斗，要不是旁边的人家看到了，估摸着还要等到晚上家里看见人没回来才能发现。
“爹，春捂秋冻，这时候更要小心着身体，别贪凉。”
刘氏正哄着胡图睡觉，“芦花这话说的好，在地里我让你别脱衣服，你还不听，这回让闺女好好说说你。你看看，这就热上火了？裤腿卷那么高，寒从脚起，还不弄下来？”
春季是传染病的高发期，不用什么强大的病毒，在这个时代只需一个流感，就能让壮士的庄稼汉卧病在床。村子里这次生病的可不止胡光旺一人，有几家老人也是病怏怏的。
胡木生摸摸鼻子，媳妇闺女两双犀利的目光盯着，也只能认输，“行了行了，你俩快别说了，哪有那么虚，卷卷裤腿就能病倒啊？”
刘氏连呸几声，“你这么大的人，说话也没个把门的，这生病的事也能让你拿来显摆？”
在这种事情上，胡木生永远说不赢刘氏，他抬手在嘴上轻打了几巴掌，“我说错话了，这样总行了吧？”看见刘氏满意了，胡木生道：“是不是好些天没见着娘过来了？明天找个空，咱们去看看爹娘，怎么这几天都不见他们走动。”
刘氏一想，是好些天没见婆婆来家里了，转头问芦米，“芦花，你这些天到奶奶家吗？”
2222五婶子
都住在一个村，走动是最方便的。闲的没事出门遛一下，都能将七大姑八大姨都串上一回门。胡大娘不是苛刻的奶奶，她为人开明，对孙子孙女一视同仁，有这么好的长辈，小辈们都相当敬重相当喜欢。有事没事路过了就会进去坐坐，聊聊天吃点奶奶做的小点心。
芦米有时无事一天能去上两回，倒是这两天给凤飞阁赶工十幅帕子，没得闲去看。本想着今天去看看，却哪知会碰上周尘的事。
芦米看向刘氏，“我大前天去瞧过，这些天没怎么出门，今天本来打算去，又被胡圆叫住了。”
刘氏哄着胡图，轻声道：“行了，知道了。你带胜哥儿睡去吧，明天我去爷爷奶奶家看看。”
折腾了一下午芦米也觉得累了，喊上胜哥儿一起回到小屋睡觉。自从杏花离家出走后，胜哥儿就搬出大屋跟着芦米睡，大屋里胡木生和刘氏带着胡图睡。
胜哥儿脱了外衣爬上床，靠着床里边老实地躺着，眼睛忽闪忽闪地盯着芦米。芦米上前捏了一下他的鼻子，“今天怎么睡里边了？你不是一直要睡外边吗？”
胜哥儿把手从被窝里伸出来，捂着嘴小声说道：“童书哥说床下有吃人的妖怪，睡在外面会被拖走的。”
芦米一脸黑线，“你睡了这么些日子，你见过妖怪吗？尽听他瞎说。”
要不怎么说，不是一家人不进一家门呢！胜哥儿说的童书哥是胡明旺的弟弟胡童书，今年十五，也是个能说会道的主。听说今年村子里几个准备参加童子试的，里面就有他。
童子试亦称童试，分为“县试”、“府试”及“院试”三个阶段。
县试在各县进行，由知县主持。每年二月举行，连考五场。通过县试后进行由府的官员主持的府试，在四月举行，连考三场。通过县、府试的便可以称为“童生”，参加由各省学政或学道主持的院试。
院试每三年举行两次，由皇帝任命的学政到各地主考。辰、戌、丑、未年的称为岁试；寅、申、巳、亥年，称为科试。院试得到第一名的称为“案首”。通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”。
湖塘口村子虽小，胜在土地肥沃，离镇上不是太远，交通还算方便。加上村里本身就出了一个秀才，有现成的小学堂，只要家里条件还行的，都不会在乎那么点束嘛。
今年要参加童子试的有七八个，芦米大伯家的胡北清，二伯家的水根都是名单之内的人。像三伯五叔家的两个小子，也都进了学堂，等过个一两年也是要参加童子试的。
芦米总觉得这样的科举考试就像是考公务员，真是千金万马过独木桥。
村里的胡大秀才曾经就是这批千军万马中的一员，他算运气不错的，考过了第一关，成为了秀才。之后的举人之路越发的艰难，独木桥上撒了燃烧的灰烬锐利的尖刀，挡住了许多人。胡大秀才经过太多次的失败，从风华正茂的年纪开始闯，人到中年才醒悟过来。
今年去参加童子试的又有几个能被赋予“秀才”之名呢！
院落里的公鸡才啼叫了两声，芦米就醒了。
院落里刘氏正在洗漱，胡木生已经在厨房里吃着早饭，看见芦米出来，胡木生问道：“芦花，你帕子绣完了吗？今天爹要进镇上，给你带去。赶明地里忙起来，我就没空给你送去了。”
听见这话，芦米踏出房门的一只脚又缩了回来，“我都绣好了，我进屋去拿。”
胡木生转头对梳理头发的刘氏说道：“你今天别忘了去娘那里看一下，地里今天你就别去了，反正没什么事，你给看看咱们家要不要买点啥，这两天我好进镇上买回来。”
刘氏一手拿着梳子，一手忙着摘掉落在衣服上的头发，“知道了，我一会吃了早饭就去。”
胜哥儿醒来的时候胡木生已经走了，都走到门边的刘氏回头说道：“胜哥儿，你快着点，吃了早饭赶紧去学堂。芦花，看着弟弟哈，我去看看就回来。”
芦米应了一声，手脚不停，打水给胜哥儿洗脸，给他成盛好早饭，大屋里就有“依依呀呀”的声音响起来。
每天早晨芦米都觉得自己像陀螺，爹娘出门去地里，她就开始在家里马不停蹄的转起来。
给胡图把好尿，芦米还在给他穿好衣服，就听见胜哥儿院落里一声招呼去了学堂。
芦米自己先吃好早饭，再捞些浓一点的喂胡图。农家的孩子吃饱了往凳上一放，大人该干嘛干嘛，倒是不会有缠着要人陪的情况。
芦米喂完后院的小鸡，给后院的地里浇了点水。后院的地她从来不会忘记，多亏了这块地，时令下的新鲜蔬菜都靠着它。
忙乎了一阵，刘氏还没回来，倒是把五婶给盼来了。
胡李氏往屋里瞧了瞧，没见着人，看向芦米问道：“芦花，你娘呢？”
“五婶，我娘去爷爷奶奶那了，你找她啥事？”无事不登三宝殿，这么一大早就来找，肯定是有事。
胡李氏眼珠转了转，笑道：“好事，不跟你个姑娘家说，我去找你娘去。”
这话要是大伯母和三伯母说芦米倒是不会觉得奇怪，胡李氏突然这么说就让芦米挺好奇的。
胡家几个兄弟感情都是好的，但是妯娌之间多少都会为这为那的各种小事产生一点摩擦。
胡李氏身段纤细软侬吴语的，说话从不会大声，同样不大的还有她的那点小心眼。见到别人家好，她会忍不住轻声细语的酸上两句。她家如果有好事，她也不会高调宣传，最多是低调的自夸几句。但是想让她分享，那就不太可能了。
胡李氏已经走了，芦米想追问也没用，逗着胡图，芦米好似自言自语道：“图图，你说五婶要跟娘说什么好事？要不我们跟去看看？”
胡图流着口水坐在凳子上，小短手扣着凳子上的一个窟窿眼。
想了想，好奇心杀死猫啊！芦米抱起正扣得欢快的胡图，朝奶奶家走去。
还未进奶奶家的屋门，就听见胡李氏在里面说道：“娘，你可要顾着点身体，前几天来看你都是好好的，怎么这就咳起来了？”
芦米心里一突，奶奶病了？
快步走进去，胡大娘半躺在床上，刘氏正给她吹着一碗药汤，看见芦米抱着胡图进来，刘氏急道：“你怎么来了？”
芦米还没开口，胡大娘就朝她挥手，“芦花，抱着图哥儿出去，小心过给他了。”
刘氏把药碗交给李氏，疾步走到芦花前面，拉着她往外走，“你来做什么？奶奶这会病了，你先带弟弟回去。”
芦米刚才也是一时冲动，行为没经过脑子就做出来了，胡图还小，抵抗力差，万一过到奶奶的病就不好了。
朝屋里看了看，芦米担忧道：“奶奶没事吧？”
刘氏道：“没事，你爷爷一开始就找了大夫看，只要喝几贴药就没事了。”说着拍了拍胡图的小脸，对芦米说道：“行了，赶紧带弟弟回去，我晚一点回来。”
怕把病过给胡图，芦米便也不多停留。
快中午的时候刘氏回来了，芦米挺担心奶奶，着急问情况，“娘，奶奶病多久了？咱们都不知道，早上五婶来，看她的样子，好像她也不知道。”
刘氏脸上带着笑意，“你奶奶没事，别挂心了。倒是你五婶给我说了件好事，你想不想知道？”
爷爷奶奶身体都挺硬朗的，怕就怕病来如山倒，芦米听说奶奶没事便松了一口气，早上那点被奶奶生病吓回去的好奇心又跑出来了，“娘，五婶跟你说了啥事啊？”
刘氏道：“你五婶娘家人准备搬到镇上去住，家里的地不想打理了，你五婶看着咱们家这些年也没添什么地，想着让她娘家便宜点卖给咱们。”
芦米挠挠头，“便宜卖？那为啥她自己不要？”
刘氏进厨房烧火，“他们家现在就靠着你五叔一个人，你五婶要带着兵哥儿，容哥儿又要念书，说是过两年还要参加童子试。一没闲钱二没闲人，她怎么要得了那些地。”
芦米直愣愣道：“那咱们家要那么多地，你跟爹忙得过来吗？”
刘氏白了她一眼，“怎么？你就觉得你娘和你爹就老了？我和你爹还年轻，家里有你顾着，加上她娘家那四亩地，咱们家也才十亩地。要忙也是忙得过来的。”
要忙又怎么会忙不过来，但要真是这样，那该多累啊？
刘氏舀了点水洗了洗锅，看见芦米站在那里发愣，便把人赶了出去，“你去看着弟弟，别站在这里。”
2323童子试
胡李氏本名李翠丫，娘家有三个姐妹和一个弟弟，姐妹都成亲了。弟弟李有田在于圩镇上酒楼当伙计，前年在镇上和酒楼里的厨娘吴氏好上了，成亲后两人就留在镇上。今年吴氏生了个大胖小子，李有田便想把爹娘接到镇上去住，顺便帮着带带孩子。
这李氏两夫妻一走，家里的田地就没人管了。原本两老人是打算把地租出去，想着为了将来要是媳妇难说话，两老人也能搬回来接着种地，这也算给自己留条后路。
李有田知道爹娘的顾虑，便带着媳妇儿子一起来劝说。他媳妇吴氏说的百般好听，再三保证会孝顺两位老人。在李氏夫妻心有动摇之际，李有田告诉他们，想自立门户，同媳妇两人唉镇上开间小客栈。
一家人一番商量，最后还是决定把地卖了，卖了的银子给一本给李有田当生意本。
买地的事刘氏当晚就跟胡木生说了，两人夜里掰着手指算了算自家的余钱。李氏家的地都是旱地，要买下倒是没问题。
胡木生扬起右手枕在脑后，左手搂着刘氏，皱眉道：“咱们要是再买那四亩地，家里可就没余钱了，万一有个什么事，都转不过来。”
家中银钱都是刘氏在管，胡木生说的这条，她当然明白。前段日子买地也是看在芦花绣品大进账的份上才一口气买了五亩，家里还留了二十来两当备用，就怕家里孩子突然有个头痛脑热什么的。
“要不我明天去问问老五媳妇，看看她娘家能不能便宜一点。再不然咱们可以去爹娘那里借几两银子，等这阵子缓过来了再还回去。”
胡木生手或轻或重地揉着刘氏的胳膊，刘氏的话让他有些心动，他探起身子看了眼睡在床里边的胡图，小胡图睡得呼呼的。胡木生翻身压上刘氏，手不安分地在刘氏身上乱摸，“这事你去说，到时候咱们再商量。”
田地对于农民来说，不管在什么时代都一样的重要。
和丈夫商量之后，第二天春风满面的刘氏就上门去找胡李氏。
听明白刘氏的来意，胡李氏有些不高兴，软言软语地开始给刘氏丢小刀子，“四嫂，虽说我嫁入胡家就是胡家人，和四哥四嫂你们是一家人，可那边怎么说都是我娘家。我娘家的地不荒不坑，你前些日子又不是没买地，你要是不知道行情那我没话说，你知道了行情你还这么说，你也太过分了些吧？”
刘氏陪着笑脸，“弟妹，你别急啊，这不是找你来商量商量吗？你娘家的地是不错，可也是在半山上，运水运肥什么的都不方便，离我们家的田又远。你都说了我前些日子买了地，你当我家捡到元宝了？我买了那些地我哪里还有余钱，我看在你的份上想着也是帮你娘家收了那些地，咱们谈定了，我还得去我兄弟家借钱呢。”
胡李氏拉着脸不出声，半响才说道：“这事我做不了主，你要么就去跟我爹娘商量，地是他们的，他们要是便宜卖给你，我也没话说。”
胡李氏做不了娘家的主，只好带着刘氏一起回到娘家。她娘家现在就她爹李福在，她娘都被李有田提前接到镇上带