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严喻培点点头，扶正她，“我是真的。”说完低头盖住她冰冷的双唇，温暖如阳，融化她心底的寒意……
9492新章节
“大人；其他人已经清理干净了。现在我们还进不进平城？”
外面传来彭洪的声音，芦花脸颊泛红推开严喻培，严喻培牵着她下了马车，对立在一旁的六人说道：“此处离平城已不远；今夜我们进城休息；明日一早赶回去。”六人齐声应是，严喻培使了个眼色道：“留两人把这里处理干净；其他人跟我一起走。”
黑老三的尸体还躺在马车旁边，芦花恨不得鞭他的尸，可终究是有心没那个胆，离着几步远远地站着；只拿眼角扫了一下，却惊讶的发现黑老三的背上有一把匕首。
芦花心生诧异；问道：“喻培，他背上的匕首……？”
严喻培回头冷眼盯着杏花，“是你干的？”
杏花微扬的头嘴角轻蔑地上扬，阿水下了马车，哆哆嗦嗦道：“她们两人一起动手的，还好黑老三没有防备，不然我们就惨了。”
严喻培若有所思地看了杏花一眼，转身牵着芦花的手十指相扣往前走，他们的马匹都在前面的小树林子里。路上两人和其他人分开了些距离，严喻培问道：“你怎么到今日才出城？”
芦花道：“一直到今日才找到我二姐，我不想多呆，便想趁着夜色赶紧离开，却不知……”
严喻培惊讶道：“今日才找到，不是说当日就赎出来了吗？”
芦花将在平城发生的事大概的说了一遍，对于严喻垌，她并未多说。她不说，严喻培却想了很多。在平城找一个人竟然能花费大哥五天的时间，而且明知道黑老三的人盯着芦花，还让他们这几个人上路，这其中……思及此，严喻培的脸顿时黑了下来。
找到马匹之后，严喻培带着芦花共骑一匹，一行人往平城赶去。进了城直奔严氏钱庄，严喻培让阿水陪着芦花，彭洪在屋外守着，他则拉着严喻垌进了书房。
嘭……
书房的三排书柜轰然倒下，严喻垌皱了皱眉头，用手扇了扇空气中的浮尘，戏谑道：“小弟这是怎么了？还不曾见过你如此不冷静的时候！”
严喻培猛地转身，“冷静？你让我如何冷静？今日要不是她们姐妹动手杀了那魂淡，后果会是怎样你想过没有？”
严喻垌搓了搓下巴，惊讶道：“两姐妹一起杀的？我还以为是杏花在黑老三对芦花意乱情迷的时候出手杀了他的呢。”
严喻培一愣，这里面的事他顿时明白了过来，“杏花根本就没有失踪，是你为了留住芦花编出来的幌子。你让人送信给我，算准我今日会赶来，就算我今日赶不来，有杏花在，她拿着你给的匕首依然会杀掉黑老三。你疯了？你为什么要这样做！？”
严喻垌弯腰捡起一本掉落在地上的书本，声音平淡无波，“喻培，注意你说话的语气！我是你大哥！”
“我当然知道你是我大哥，我让你照顾芦花，你就是这么帮我照顾的？受伤，哭泣，惊吓，这些就是你的照顾方式？”如果不是努力的克制，严喻培都想要吼出来了。
严喻垌看了他一眼，笑道：“不错，这就是我的照顾方式，你忘记你小时候了？人只有在磨难中才会迅速的成长起来，感情毅然。”戳了戳小弟愣神的脸，他接着道：“我最近都快被老太太们烦死了，你小子和美人不温不火，你知不知道大哥我的难处？老太太们把你不成亲的事怪罪到我的头上，我要是不行动行动，你小子还不知道什么时候能把美人带回家！”
严喻培一句脏话都憋到喉咙管了，良好的素养让他硬生生逼了下去，扶额道：“本来我打算这次芦花回去就带她去见老太太的，现在被你这么一吓，结果会怎么样我还不知道呢！回头老太太再来问我，我就说是你害的。”
从没有过的愕然表情出现在严喻垌的脸上，他惊道：“你小子赶乱说，我不会轻饶你的！”
“那就看大哥你怎么补偿我和芦花了！你知不知道我掀开车帘的那一刻，我害怕的心都快蹦出来了，你胆大什么风险都敢冒，拜托你下次不要再把芦花牵扯进来。”严喻培道。
“只此一次，下不为例。”
严喻培从书房出来就去后院看了看芦花，瞧见她睡得不安稳，便和衣陪在一旁，握着她的手轻言安慰着。
清晨，芦花睁开眼便看见严喻培躺在她身边，两人面对面躺着，她的一只手还搭在他的腰间，顿时羞红了脸。
许是感应到她醒了，严喻培微眯着眼看了她一下，上手一伸将人捞入怀中抱紧，嘟嚷道：“醒了？时辰还早，再睡一会。”
芦花窝在他怀里一动不敢动，听着头顶上方均匀的呼吸声，没由来的觉得无比安心。她微微抬起头，如此近距离的看他的睡颜真是第一次，俊朗的模样此时看上去多了份温和，搂在她背上的手臂的温暖透过衣服传递着，这个人总是如阳一样的温暖，在她需要的时候，在她知道或者不知道的时候，给她保驾护航。
忽然，芦花发现了一个现象，她觉得严喻培的耳朵越来越红了，忍不住出声道：“喻培，你是不是醒着的？”
严喻培睁开眼，清明的目光中带着笑意，“怎么看出来了？”
芦花戳了戳他的耳朵，“你耳朵红了。”
“被你看红的。”严喻培笑道，其实他搂紧芦花后就清醒了，只是觉得抱着她的感觉实在太好，便装出睡得很沉的样子。
门外响起来敲门声，彭洪在外面说道：“大人，时辰不早了，咱们是不是该出发回去了”
芦花轻轻推开严喻培坐起身来，佯怒道：“听见没有！刚刚还说时辰还早呢！”严喻培笑嘻嘻地起来，理了理衣裳，看见还坐在床上的芦花忍不住低头轻啄了一下她的脸蛋，笑道：“你慢慢来，我们在外面等你。”
待芦花梳洗打扮好走出房门的时候，就看见严氏兄弟和喻培的几名手下聚在后院，严喻垌笑得一脸暧昧，“早知道如此，我就不说那些话了。”
芦花险些恼羞成怒，严喻培急忙说道：“大哥！你不是还要出门吗？可千万别耽误了时辰！”
严喻垌摆摆手朝外走去，“小弟，你这样不行啊！有了夫人就嫌弃大哥，这样不行啊！”
严喻培咬牙切齿道：“大哥，回头我会写信告诉老太太，说你非常非常想念她老人家。”严喻垌背影一僵，疾步离开后院。
芦花对严喻培摇头道：“如果不是你说，即使你们两个长的再像，我都不相信你们是亲兄弟。”扫了一圈周围，问道：“春夏和徐泽怎么样了？伤的厉害吗？”
严喻培道：“徐泽没什么大碍，春夏伤的有些重，而且他也非常担心你。我陪你去看看他，以他现在的伤势不宜赶路，他暂时留下养伤，我们先行回去。”
芦花也挺担心春夏的，听了严喻培的话便急匆匆地拉着他去看望，见到春夏的时候，春夏身上多处缠着绷带躺在床上，眼睛睁的很大，直愣愣地看着上方。
春夏听见有人进来，转头看了一眼，看清来的是芦花和严喻培时，他眼眶顿时就红了，挣扎着就想起身。
芦花连忙上前道：“你身上伤的厉害，就不要起来了！”
春夏语带哽咽，“小姐，我没用，都保护不了你！”
芦花鼻子一酸，安慰道：“武功再高也怕菜刀啊！他们人多势众，你和徐泽那么拼命，我还想对你说谢谢，你怎么能够自责？若不是我硬要离开，你也不至于伤成这样。”
严喻培在她背上轻轻地拍着，“事情已经过去了，你们两人都不要自责了。春夏在这里好好养伤，伤好回到涟庙后，想想怎么提高自己才是你现在应该想的。”
芦花应和道：“你不要胡思乱想，养好伤最重要，身体才是革命的本钱。”说着想起一事，望着严喻培犹豫道：“不然我……”
“不行！”严喻培不等她说完便否决了。芦花惊讶道：“你知道我想说什么？”
“你是不是想说留下来照顾春夏，弄一些补品给他喝？”
芦花点点头，春夏连忙说道：“不不不，小姐不用担心我，你还是跟着严大人回去，我这里没事的。”
严喻培道：“你放心，这里有人照顾她，你老实地跟我回去才对！”
芦花心里有些过意不去，春夏是为了保护她才受此重伤的，想想都觉得应该弄些补品给他吃。严喻培哪里能不知道她的心思，盯住春夏好好养伤，急忙将还在思量补品的芦花拉出屋。
两人走到一处无人的地方，严喻培面对面的看着芦花，双手捧着她的脸，认真道：“芦花！我知道你在想什么，我想告诉你，我不同意。春夏会有人好好照顾他的，你不用担心。你知不知道这次的事让我有多害怕失去你吗？跟我回去，好不好？”
芦花抬手覆在他的手上，心酸道：“好！我们回去！对不起，喻培，我让你担心了。”
9594新章节
后院的小亭子里；芦花和杏花相对无言对坐着；石桌上摆好的茶水早已冷却；糯糕的香味弥漫在亭子里；一只蜜蜂从外面飞进来，转了一圈又飞了出去。
开口打破沉默的是芦花，“这五天你是和严喻垌在一起；是吗？”她在喻培那里知道了一些事，比如独自待在客栈的杏花其实没有那么快醒来；她没有逃跑；她只是被严喻垌带走；并且在五天的时间里达成了某次协议。
杏花纤指捏了一点糯糕揉搓着，满不在乎的点头。
似乎从小时候开始，杏花就不待见自己，关于这一点，芦花到现在依旧不明白是为什么。杏花对她总是很冷淡，说话的语气多是冷嘲热讽，好像做什么事在她眼里都是不对的，芦花很纠结，自己到底是什么时候就得罪了她？
马车上，杏花的言行实在是……芦花不知道该怎么形容，她放浪形骸的言语背后有着吸引黑老三注意力的意图，她把自己说成是和她一样的人，却特意点出阿水是黄花闺女的事，是为了让黑老三把目标放在阿水身上吗？黑老三欺身上来的时候，杏花冷眼看着，那一刻芦花对她有一种深深的绝望，那一刻她后悔自己去救她，感觉不值得。可是，她看见了黑老三尸体上的匕首……杏花其实还是在保护她的，是这样吗？
“你不用在这里浪费时间，我是不会跟你回去的，你还是赶紧跟着你的情郎回家去吧！”
忽然的一句话拉回了芦花的思绪，“你真的不想回去看看爹娘？”
杏花弹掉手指间的糯糕，睨了她一眼，自嘲道：“有什么可看的？家里有你这么个优秀的就足够了，不需要我这样的残花败柳，我不想去当衬托你的不孝女。”
芦花叹息道：“你何必说话如此刻薄？从小到大你都是这样，我到底是哪里得罪你了？即便是我有错，你也不该拿自己和我赌气吧？爹娘这些年老了很多，他们都很想你，特别是娘，经常会在村口张望，就是期盼能看到你回家。”
杏花豁然起身，大声道：“够了！你不要以为你现在有本事了就能指责我，说到底我才是姐姐！”
“你以为我是吃饱没事干吗？如果今天站在我面前的不是我的姐姐，我根本就不会多说一句！我又何必赶到平城来自讨苦吃？”芦花怒道。
杏花冷笑道：“我有叫你过来吗？我有让你来赎我吗？”走到芦花身边，杏花斜斜地倾着上半身，轻声道：“你不是说我从小就对你不好吗？你想知道为什么是吗？我现在就告诉你！”
“从你三岁开始，不，应该是从你出生开始，你就把全家人的目光都吸引了过去。屁点大的时候，你整夜整夜睁大眼睛不睡觉，你知道爹娘是怎么照顾你吗？我和大姐就这么看着你，你不哭不闹却比谁都得爹娘的疼爱，家里母鸡每天下的蛋都被娘拿去给你补身体，就是因为你该死的整夜不睡不闹。”
“等你长大了，摔跤不哭，生病不哭，该欺负也不哭，你知不知道你的样子让人觉得特别的讨厌？爹每次回来你倒水端凳子，娘累的时候你给她敲肩捶腿，乖巧的让爹娘恨不得就只生你一个孩子，你知道每次爹娘都怎么说我和大姐吗？你们看看芦花多乖巧，你们看看芦花这样看看她那样，张嘴闭嘴就是夸你。”
“你自己想想，你挨过打吗？你又知不知道我和大姐因为你挨了多少打？原因全是因为我们没有你乖巧懂事！你每天顶着一张乖巧可爱无辜的脸，在我跟前说这说那，你知道我有多讨厌你吗？”
“越长大越讨厌，讨厌到我都有点恨你。家里的兄弟姐妹谁都喜欢和你一起玩，有什么好东西第一个就想着来分给你，谁还记得家里还有我和大姐这么两个人？也就是大姐脾气好，觉得你是好的。”
“明明我比你努力，却怎么都赶不上你！刺绣不如你，做饭不如你，连玩都不如你。你很得意吗？我离开那个家就是因为你，有你的存在让我觉得浑身都不自在，我想离开有你的地方，不管是哪里，只要没有你！”
杏花一边说一边绕着芦花转悠，她脸上的表情很冷漠，就如同在说别人的事情。想到的没想到的，能说的不能说的，她都用冷漠的语气说出来。
一句句的控诉让芦花哑口无言，从出生开始就被讨厌了，十多年的时间让讨厌都变成了憎恨，她平息不了这样的怨恨。最后一句话让芦花震惊了，杏花竟然是为了躲避她才选择离家出走，她的存在比戏虹楼还让她难受。芦花觉得自己现在的情绪是一种麻木，杏花讨厌她已经到了这种地步，她似乎做什么都改变不了。
“以前我一直想你为什么讨厌我，现在我终于知道了，从出生就开始被讨厌，既然如此，我无话可说。”芦花起身，看着她说道：“我们就此别过，家里我回去的少，你回去看爹娘的时候不会看见我。”说完迈着坚定的步子走出了亭子，没有回头。
杏花嘴角一直挂着冷笑，看着芦花一点一点走远，忽然她轻笑了起来，一颗泪珠流过她冷笑着的嘴角。
已经没有停留的必要，芦花和严喻培一行人动身离开平城，四天后回到了涟庙。众人刚刚进府，凳子都没坐热，就听见府上的管家过来传话，说是王启来了。
王启进来一看见芦花就连声抱怨，“芦花姐，你怎么一声不响就去了平城，店里很多事还要你做定夺，你这一走就是十多天，可急死我了。”
芦花抬手拍了拍额头，她完全把分店的事忘的一干二净，安抚道：“是是是，我错了。因为私事去了趟平城，事出突然，我就把店里的事忘记了。”
严喻培道：“王启，你不是分店的管事吗？现在只是装修，有什么事情是你拿不定主意，必须要芦花定夺的？”
王启掰着手指数着大大小小的事，他说一件就被严喻培反驳一句，说到最后他都恨不得地上能出现一条地缝，好让他能钻进去。
芦花哭笑不得地看着这两人你一眼我一语，王启多次用眼神找她求救，实在不忍，芦花出言拯救他，“喻培，你还是放过他吧。都说官字两张口，你说话真的越来越犀利了。”
王启暗地里擦了一把汗，心想严大人这是怎么了？平时看着虽然严厉，却也不会像今天这样具有攻击性啊！抬眼偷看，正好对上严喻培看过来的眼睛，顿时背脊一寒冷汗唰的一下全出来了，连忙起身道：“店里还有事，我先离开了，你们好好休息好好休息。”说完逃似的离开，暗道，该死该死，都忘记他们是刚刚赶回来的，严大人这是心疼芦花姐才咄咄逼人。
芦花含着笑意望着严喻培，后者无辜道：“他店里有事……”
“人都走了，还装！”芦花哪能不知道他的心思，心里还是很甜蜜的。赶路也辛苦，端起桌上的茶水轻抿。
“芦花，过几日老太太和我娘亲会过来住几日，她们想见见你。”
噗……一口茶华丽丽地喷了出去！
芦花抬手擦着嘴边的茶水，瞪大着眼睛瞪着他。
严喻培握住她搁在桌上的手，道：“怎么？不愿意吗？不然直接让人去你家提亲吧？前段时日水根来信还问我，说再不提亲，你娘就该安排你相亲了……我不能让你成为村子里的老姑娘，更不能让你去和莫名其妙的男人相亲。”
芦花惊呆了，擦嘴的手都忘记放下来了，这是求婚的意思吗？这是用提亲威胁她而达成见父母的意思吗？这是完全不给她任何心理准备的意思吗？
严喻培目光灼灼地等待她的答复，却久久听不见回应，落寞的表情渐渐浮现在脸上，他低头不语。
这……这是失望伤心落寞的表情？芦花再次惊呆，她从未见过他如此的黯然，心疼道：“我，我又没说不好，你……我只是有点震惊……你别这样！”
芦花忐忑地