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正如芦米二姑胡慧英说的那般，严家并没有在湖塘口住多久。原本就有搬家之意，这又碰上严喻培遇蛇事件，严氏哪里还肯多住。和丈夫严州正商量了一下，第二天就举家搬迁了。严家搬走的速度比来时更快更利索，在众人还没反应过来之前，他们家就走干净了。
芦米描着图样，默默地听胡小福说完，心里惦记着，脖子上的玉佩啥时候才能还给他呢？
接下来的日子，芦米每日都有大量的绣活要做。
胡小福的四幅吉祥图的绣帕，她自己要送给堂姐当嫁妆的六个荷包，还有当初开工却一直没完成的富贵满堂。她还想着赶在年前，把富贵满堂完工，到时候让刘氏拿到镇上去卖个好价钱，这样也能让年夜饭多一点好的菜色。
胡图和胡胜两位小朋友负责茁壮成长，十月份的时候刘氏给胡图断奶了，小家伙五个月了，长的还不错，结实白嫩，配得上白胖小子的称号。
在胡图断奶后不久，还发生了一件不大不小的插曲。
胜哥儿以前是家里最小的孩子，每个人都不知道自己婴幼儿时期是怎么长大的，胜哥儿也不例外。虽然见过别人家的弟弟妹妹，可是从来没有如此长时间近距离的接触过。这就导致了胜哥儿对越来越大，越来越可爱的胡图特别感兴趣。
胜哥儿从小就被爹娘姐姐们疼着，即便是离家出走性情冷淡的杏花都挺宠他，他也知道大家为什么宠他，因为他是弟弟，他最小。
现在家里有了一个更小的弟弟，他变成了哥哥，瞬间他认为自己长大了，有义务像姐姐们疼爱他一样，疼爱弟弟了。
这天中午，胜哥儿从外面一路小跑回家，双手捂着胸前，里面有刚才水根哥给的糕点。
刘氏和芦米在厨房里忙乎，胜哥儿斜了一眼就跑进大屋里了。胡图躺在包被里，一脸傻笑地盯着床杆上那根刘氏绑上去的红线头。
胜哥儿凑上去亲了一口，得意洋洋道：“弟弟，看哥哥给你带了什么好吃的~”说着从怀里掏出一个纸包，里面是一块桂花糕。
胜哥儿拿着桂花糕在胡图的嘴巴噌了噌，他看见胡图表现出的极大的兴趣，胜哥儿乐了，“好吃吧？水根哥给我吃的，我留给你吃哦。”
小心翼翼地掰了一小块塞进胡图的嘴里，看见手指上粘了些碎末，胜哥儿便舔了舔手指头。
“弟弟，好吃吗？这叫桂花糕，知道不？”胜哥儿又掰了一小块，正迫切的等待胡图吃完嘴里的。
胜哥儿回头看看外面，娘和姐姐都还在厨房，想起平时娘都不让他喂东西给弟弟吃，他有些着急，“弟弟，你快点吃啊，要是娘看到了我就不能喂给你吃了。”
胡图终于咽下了口里的糕点，胜哥儿迫不及待的将手里掰下的小块糕点塞进去，这时，刘氏在外面喊道：“胜哥儿，胜哥儿，出来吃饭了。”
胜哥儿一愣，瞧瞧手里的糕点，再看看吃得挺享受的弟弟，他决定将剩下的糕点全部塞进弟弟口里，舔干净手里的渣渣，胜哥儿心满意足地出门吃饭去了，走前还对脸色有点异常的胡图说道：“弟弟，你快点吃，我去吃饭了，你要是没吃完被娘看见了就惨了。”他看见胡图手脚乱晃乱蹬，还以为是弟弟开心的表现……
待刘氏进屋的时候给胡图喂米糊的时候，被胡图口吐白沫，脸潮红翻白眼的模样吓得差点晕过去。
“芦花啊！！芦花，不得了了，你快去叫大夫啊！图哥儿不行了！”
芦米吓得碗筷都掉桌上了，她跑进屋急问道：“怎么了？图哥儿这是怎么了啊？”
刘氏拎起尾随芦米进来的胜哥儿，“胡胜，你是不是喂了什么东西给弟弟吃啊？”
胜哥儿已经吓得腿脚发软，芦米看着胡图吐出来的白沫，问道：“胜哥儿，这是桂花糕？”
看见弟弟这个样子，胜哥儿只知道点头了。
芦米连忙伸手去扣，一边帮胡图把口里的残渣扣掉，一边对准备去叫大夫的刘氏说道：“娘，你先端一碗水来再去叫大夫。”
刘氏手脚发抖的倒好水，把碗往床边一放就冲去屋外找村里的大夫去了。
芦米看着扣得差不多，就给胡图喂了一点水，再提着胡图的两条腿给他倒了倒……
做完一些，胡图并没有多少好转，芦米这才想起来，她的方式适合被硬物卡着的。像胡图这样被粉末糕点呛着的，只怕粉末进了气管，那就……
刘氏很快带着大夫赶到了，经过大夫专业的治疗，胡图有惊无险。
看着焉了吧唧的胡图，大家都松了一口气，孩子没问题了，刘氏就想起了胜哥儿这个“罪魁祸首”。芦米被赶出了大屋，刘氏是锁起门来打孩子，最后还是芦米跑去喊了胡大娘过来，刘氏才把门打开。
胡大娘抱着胜哥儿一把鼻涕一把泪，指着刘氏的手都在发抖，“你是不是疯了？你这么打孩子？他才多大？他现在还有这份顾着弟弟的心，你好好教他他才知道啊，本来孩子就吓得半死，你还打他，你想干嘛？”
刘氏站着抹眼泪，谁家父母打孩子都是打在儿身痛在娘心的，“娘，我是气昏头了，你不知道图哥儿当时的模样，当时大夫都说了，要是再晚一点发现就完了，孩子就救不会来了。”
“那你就往死里打胜哥儿啊？你这么打你也心痛，你这不是没事找事吗？你有什么不能跟孩子好好说啊？”
刘氏连连点头，“娘，我知道错了，我也是一时气昏头了。也怪我，本来芦花做饭做的好好的，我要去充大蒜，把图哥儿丢在屋里。”
胡大娘给胜哥儿的小脸擦干净，“瞧你娘都哭了，下次可不能乱喂东西给图哥儿吃，他还小，等他长大一点你再给好吃的给他，知道么？”
胜哥儿还一抖一抖的，胡大娘接着道：“去你娘那里，下次要听你娘的话，不然我可不救你，让你娘打，关起门来打，知道么？”
胜哥儿挪到刘氏面前，软糯糯地喊了句娘。
胡大娘道床边抱起胡图，“我的小孙孙，你哥哥把糕点留给你吃还差点留出祸事来了，你可要快快长大哦，这样就能跟着你哥哥出去玩哦！”
这个插曲就被胡大娘这样给摆平了，芦米对胡大娘的崇拜又上升了一个等级。
秋季来了，冬天还会远吗？
十一月，天气渐冷的时候，芦米的二叔胡木森的脸上却是喜气洋洋。
二十六号，黄道吉日，宜嫁娶。
十六岁的胡云在这一天出嫁，她的夫家是邻村的，家里还不错，有六七亩田地，房子也是婚期翻新的，屋前还有一大块院子。她的丈夫李正高，也只是十七岁，平时在家里跟着爹娘下地，体型倒是壮实。
奶奶和二伯母看着就欢喜，就说这样的男人好，能扛得起稻谷，翻得了田。
胡云的嫁妆里带了几件家什去，都是芦米她爹打的。胡云的夫家人品质都很淳朴，当初知道胡云能带这些嫁妆时，聘礼也下的不轻。
芦米跟着大部队一路从湖塘口村送到邻村，晚上也跟着大伙闹了一番洞房。
桃花也跟着丈夫来了，说过晚饭胡洪广就喊桃花回家，原因是他还要温书。
晚上芦米一家回家的路上，刘氏不免嘘吁，悲叹桃花的苦命。
趁着高兴，芦米小心翼翼道：“娘，要是大姐过不下去，就让她和离吧？”
可能是气氛太轻松，也可能是胡木生和刘氏都喝了点小酒，他们并没有把芦米的话当真，只是开玩笑地说：“要是能和离就好了。”
银咕噜树，银咕噜丫，银咕噜树上开白花，白花结乌籽，乌籽落人家。
十二月，天气越来越冷了，二季稻都已经全部成熟被收割了，地里现在种上了荞麦，这个不影响明年根种，收了之后能磨成荞麦粉。
此时正是正当的农闲期，家家户户开始为过年准备着。孩子们依旧是山上地里瞎蹿，一些野果子都被扫荡了。
芦米家今年过年本该好好热闹一番的，刘氏的生育任务已经完成，胡木生双子双女的愿望已经实现，还多得了一个乖巧的女儿，他原本是打算今年好好过的年，期盼明年能生活的好，他已经准备为家为妻为这些子女努力。
可是，人算不如天算，天妒快活人。杏花的离家出走冲淡家里收获和过新年的喜悦。
看着镇上回来的男女老少，刘氏只能把泪往肚里吞，她每天或有意或无意地经过村口，看看有没有杏花的身影。
胡圆在年前回家了，穿的很体面，带着周府给的月钱，这让五叔五婶很高兴。
刘氏也偷偷地拉着胡圆问过杏花的消息，胡圆的回话让刘氏很绝望，杏花没有进周府，那她去哪了？
胡明旺也在年前回家了，胡木生那次去镇上找他的到底发生了什么事，刘氏一直不知道，她琢磨着自己一定要去问问。
1515胡明旺
二十三岁的胡明旺穿着一身镇上正风行的行头，在湖塘口村引来一群小年轻的羡慕和吹捧，他很享受这些吹捧，这就是对他在镇上努力生存的奖励。
“旺财，我想找你问个事啊。”
胡明旺看了一眼，连忙挥散了听他胡海的众人，嬉皮笑脸地对刘氏笑道：“胡四婶子，找我有啥事啊？”
刘氏指着他的衣服道：“旺财啊，你这身行头挺不错的，看来你在镇上挺好的，生意做的挺大的。”
胡明旺得意地笑了笑，“还行，不过胡四婶，我告诉你哦，你等着看我明年吧，我现在正和几个朋友合伙，到时候我旺财比现在能强上十倍不止。”
刘氏笑道：“咱们村就数你有出息啊，在镇上朋友多，人缘广啊。”
“嘿嘿，那行，大家还都卖我旺财一点薄面。”难得被长辈夸奖，胡明旺如果长了尾巴，估计这会已经翘上天了。
刘氏搓着手道：“旺财啊，你看你在镇上那么多朋友，你给打听打听我们家杏花的事，成么？那次你四叔去找你，到底怎么着了？回来后他也没和我说清楚。”
胡明旺抬手在嘴唇边挠痒痒似的挠着，眼珠转了几圈，“那次四叔来找我吧，其实也没怎么，杏花不是跟我走的，我不知道她的情况，四叔后来就从我那离开了。”
刘氏冲他笑了笑，“不能吧？你四叔回来火气那么大，说是说了几句，但是没说清啊，我这不是心里着急么，我就来问问你，你就跟四婶说句实话呗。”
胡明旺为难道：“四婶，不是我不说啊，四叔回来肯定什么都没跟你说吧？为啥呢？因为根本就什么都没发生，杏花真不是跟我走的。”
刘氏怀疑地看着他，胡明旺道：“真的，要是真有什么事，四叔能放过我？我还敢回来？”
“你真不知道杏花的下落？”
“真不知道。”
刘氏鼻头一酸，掉起了眼泪，“旺财啊，你说杏花会去哪啊？胡圆回来了，也说她没去周府，她一个人能去哪啊？”
胡明旺手脚无措，看看四周，慌道：“四婶，你别哭啊，让别人看见告诉四叔我还不死定了？”看见刘氏没反应，胡明旺道：“四婶，我看你也不用为杏花担心，她可是有大注意的人，说不定她现在过得锦衣玉食吃香喝辣呢。”
刘氏抹了眼泪，叹息道：“她要有这命就好了，这快年了，也不知道她会不会回来。旺财啊，你在镇上朋友多，你平时多帮四婶打听打听成吗？”刘氏说着，从怀里拿出一小块碎银子，“你帮四婶找找，四婶不会亏待你的，你不知道，杏花走了，四婶这心就跟被割了一刀一样啊。”
胡明旺推搡道：“四婶，我帮你打听，这银子你赶紧收回去。咱们乡里乡亲的，我旺财能收你这钱么？”
刘氏急了，她以为胡明旺不收钱是因为不想帮她，连忙道：“旺财，四婶知道这点钱少了点，你做大生意的估摸着也看不上，就算四婶求你成么？你帮帮四婶！”
“四婶！你再这样我就不帮你了！我旺财平时是海三海四，但是你也别小看了我。”胡明旺难得的正色。
刘氏一愣，“旺财，我不是那个意思。”
胡明旺道：“四婶，你别说了，我过年回镇上就让人给你打听。”
好说歹说，胡明旺还是没有收刘氏的银子，在他再三的保证下刘氏离开了。
胡明旺看着她的背影，摇头叹息道：“哼，让娘这样挂念，果然比我还混蛋。”
刘氏回到家，芦米看着她红红的眼圈，大惊道：“娘，你怎么了？”
刘氏坐在院落里的小凳上，耷拉着脑袋，“刚才我问了旺财，他说他也不知道杏花去哪了。”
芦米挨边坐下，“他可能真不知道，不然爹不会放过他的。”
“我不会放过谁啊？”今天在家休息的胡木生从屋里出来，快过年了，帮别人打造修理了一年的家什，也该修修自己家的了。
看着给胡图钉小床的丈夫，刘氏忍不住埋怨道：“还不都是你，你当初到镇上去找杏花，回来你什么都不说，所以我就去找旺财问问。”
胡木生手里动作一顿，抬头问道：“那小子说什么了？”
“能说什么？就说不知道，我想给点银子让他帮忙打探一下杏花的情况，他也不要，说是说会帮，也不知道是真是假。”刘氏还是认为胡明旺海子的性格不太靠谱。
胡木生转头接着钉木板，“你以后别去问他，别听他在村里海，他在镇上也不容易。”
芦米好奇地看着他，刘氏也惊讶道：“你怎么帮他说话了？以前不都说他是王八小羔子么？”
“那是以前我们不了解他，诶，算了，跟你们说这些干嘛……”
芦米歪着头想了想，爹和胡明旺肯定有什么事，不然怎么能让爹改变对胡明旺的看法呢？
胡明旺是村里的小一辈里的红人，只要他在村子里，身边经常围绕着一群人。芦米想找他，随时都能找到。
这天芦米从胡烟家出来，走了没几步就看见胡明旺蹲在大树下跟一群人聊着。
“我和我兄弟，那是没话说的。他在县老爷手下办事，那我想做点什么事还不好通融？”胡明旺正说的兴头上，看见芦米走过来，招呼道：“芦花妹子，你这是上哪去啊？”
芦米道：“刚从大伯家出来，旺财哥，你在说啥呢？”
旁边有人应道：“旺财要当菜贩子，他跟兄弟几个搭伙，有县太爷手下参一脚，你想想看。”
芦米眼睛一亮，菜贩子……这还真是一条生财的好路，要是能连上大家大户，那就更不得了。心里想着面上却不露，“旺财哥真厉害，嘿嘿，你们聊着，我还得赶回家去呢。”
才走几步，胡明旺追了上来，“芦花妹子，你等会，我想问你个事。”
芦米纳闷，“什么事啊？”
“上次我兄弟，就是在县老爷手下做活的，他跟我说县老爷最近纳了新小妾，中意了一幅绣品，在镇上凤飞阁卖五十多两。你也知道，我现在正求着县老爷，我就去打听了一下，说来也巧，凤飞阁里一个绣娘告诉我，那绣品是你娘拿去卖的。你看……”
芦米挠头，她这是被金手指点中了？“那绣品我娘都卖了，你找我们也没用啊。当初我娘拿绣品去卖，人家才给了五两银子，现在既然卖到五十两，唉，亏死了。”
胡明旺摆手道：“这我知道，我是想说，你娘现在还在绣吗？要是绣得和那幅差不多，我出价四十两买成么？”
“四十两？”芦米脑筋飞速转动，真的假的？真值那么多钱？
胡明旺道：“你上别人那卖最多也就给你十两不到，我可是看在咱们乡里乡亲的份上，你赢我也赢，是吧……”
芦米眨巴眨巴眼看着他，突然话锋一转，问道：“你跟我说说你到底和我爹发生了什么事，我就再回复你的事。”
胡明旺一愣，手指着她乐道：“小丫头，玩心眼哈~其实我真不知道你二姐的事。”
“我看不像，你和我爹一定有事瞒着我娘。这样吧，你告诉我，我给你保证不告诉我娘，而且我还告诉你绣品的事。”
胡明旺内心在挣扎导致他表情像便秘一样纠结……
芦米耐着性子等着，半响胡明旺犹豫道：“我真……不知道……”
芦米一耸肩，“旺财哥，拜拜了你了……”
胡明旺几步上前拉住，“别啊，芦花妹子，你……你这不是为难我么？”
芦米听他这么一说，越发认定他一定知道一些事，“你为难我知道，我保证你告诉我之后，天知地知，你知我知，成么？”
胡明旺拿脚踢着土，一咬牙道：“行，但是你一定让你娘给我绣一幅比凤飞阁里卖的还好的绣品给我。”
芦米点头应下。
“其实一开始我真不知道你二姐的下落，也是后来你爹去找我，我才知道的……”
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