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方日昌不屑地冷笑一声：“孙元我问你，你宁乡军是不是我大河卫的千户所，归不归我管？”
孙元：“宁乡乃是大河卫的千户所，自然归大人你节制。”
“那不就结了，老子要征用你的东西，你那么多屁话做什么？”方日昌冷哼一声：“你守城又不需要军马，本指挥明日一大早就要出城与敌决战，就先借你的战马使使。好，废话说完了，你给老子滚出去吧！”
孙元心中怒极，却不走，又一拱手：“不知道方指挥明日什么时候同贼军决战，孙某手头虽然只三十人马，可都是精锐家丁，愿助指挥使一臂之力。”
“你手下是精锐，爷爷手下就不是勇士了？”方日昌突然明白孙元这是拿话将自己僵住，要逼自己出城送死，怒喝一声：“某已经决定，明日下午用过饭后就出城接敌。”
“哈哈，哈哈！”孙元放声大笑起来。
“你笑什么？”
孙元指着方日昌大笑：“大人啊大人，下午出城，嘿嘿，其实你我都知道，这泗州只怕中午就陷落了。到时候，还出城做什么，只怕大人抢了孙元的战马，是方便逃跑吧？”
“混帐东西！”听孙元说破方日昌的打算，厅堂里众人都是面上变色。方日昌拍案怒啸：“你竟然污蔑本指挥临阵脱逃，乱我军心。孙元，想必你是闯贼的内应吧，来人，将他给我拿下！”
“敢？”孙元一翻手，抽出两把火铳，指着众人。
宁乡军火器犀利，大河卫众将都是知道的，一时间，竟没有人敢上前动手。
站在最前面的几个千户、副千户，面对着孙元黑洞洞的枪口，额头上甚至沁出冷汗来。
孙元扑哧一笑，大步走外面走去：“就你们这种货色，也敢说出城与敌决战的话。当初在滁州，尔等一触即溃，也配拿刀，也配做我大明的军人，当初那支纵横漠北的天威大明军死了，死了！某和你们这些小人做了同僚，深以为耻。方日昌，我不管你是战是逃，也不管这泗州城能否守住。孙元都誓与本城百姓生死与共。”
厅堂里本有不少州衙的书办和衙役，听到孙元说出这话来，都是身子一颤，眼睛里涌出泪水来，看方日昌的眼光也是分外的鄙夷。
大笑声中，孙元走出厅堂。
等出了衙门大门口，孙元低声对两个卫兵道：“立即去城中各大商号寻朱玄水朱千户，就说战马没要回来，叫他也不要耽搁，也别想着将库银都拿光，马上回来，咱们子时出城走他娘的！”
227。第227章 噩耗连连
叫卫兵去寻朱玄水之后，孙元心中还是不塌实，索性大步朝泗州府库走去，看他是不是还在那里。
泗州城实在太大，几个人分头寻找，鬼知道什么时候才能找到人。
谁也不知道贼军什么时候就会攻城，这把架在泗州脖子上的钢铁刀随时都可能落下来。
府库距离州衙门也没几步路，走了两条街就看到高高的青砖墙。明朝早中期实行的是本色税制，也就是说，国家的赋税征收实物。你若是渔民，每年需交纳一定的咸鱼；你若是果农，就交水果；农夫则交纳米、麦。
不过，实物赋税涉及到转运途中的损害，而且，有些物资也不能长期保存。
所以，明朝中期以后，张居正索性将所有的实物赋税折合成银两，称之为折色，实行银本位制度，这也是历史上有名的《一条鞭法》。
百姓在交纳赋税银子之后，官府得先将碎银子化掉铸成五十两一锭的大银，盖上官府的戳记，然后再解送京城，入进户部仓库。
这地方因为集中了一州财富，日常守护也是异常森严。
但孙元一到低头，却看到府库大门洞开，里面有守丁惊慌地进进出出。
孙元忙拉住一个守丁问朱玄水还在里面没有，那守丁回答说：“可是一个身着飞鱼服的锦衣卫老爷？”
孙元连连点头：“正是。”确实，朱玄水身上那一袭黄色飞鱼服实在太鲜艳了，想不引人注意都难。
守丁：“先前和杨知州来过，起了库银走了，说是要去商号里兑换成碎银子并购买一些物什犒赏守城士卒。”
听他说朱玄水已经办妥了此事，孙元长长地松了一口气，正要走。突然间，却看到几辆马车过来停到府库门口，然后是一群衙役将一口接一口大箱子从车上抬下来，往里面送。
孙元心中奇怪，问：“这箱子里装的什么？”
守丁：“是杨大老爷的藏书，放在府衙中须防备不小心受了兵火有所损伤。”
孙元大觉奇怪，问：“杨知州还在里面？”
守丁：“还在里面。”
孙元想了想：“前面带路，本将去拜见杨知州。”
“是，将军请。”
进了府库，走不了几步路就进了一个房间，却见泗州知州杨威正悠然地坐在里面，端着一盏盖碗，平静的饮着茶水。
见孙元进来，他将茶杯放在几上，笑道：“原来是孙将军，你不是得了将令在城墙上组织防御吗？”
“州牧大人，末将有紧急军务来寻朱千户，故尔来此。”
说话间，有衙役不断将书籍送进来，一摞摞堆在墙边上，转眼就堆了一面墙，起码有上万册。看那些书籍的模样，好象都是宋元珍本善本。
孙元吃了一惊：“州牧竟然收藏了这么多好书。”
听到孙元的夸奖，杨威平静的脸上露出一丝笑容：“本官为官二十来年，宦囊几乎都花在收藏古籍上面。杨某无儿无女，内心中已经将这些书籍都当成自己的孩儿了。”
说着话，他又道：“方才朱千户过来，本官已经将库银都尽数给他用于激励守卒，可惜啊……”
孙元：“可惜什么？”
“可惜刚完了夏粮秋税，库中却没有多少银子，也就二万来两，奈何。”
“二万来两……不少了……”孙元抽了一口冷气，心中庆幸：还好还好，我叫朱玄水去找商家兑换成细软珍玩。否则，这么这么银两根本就带不走。别说两万两，两千两就能将我等给压死了，还怎么逃命？
“既然将军今日过来，也巧，写个收据吧！”杨威拿出帐本，将笔墨递给孙元。
孙元也没想到其他，直接在上面签字画押，对此，他也没有任何心理负担。反正明天泗州城就会攻破，到时候这帐本估计也会毁于兵火，签几个字算得了什么。
接过孙元递还回来的帐本，杨威小心地收在抽屉里，突然长长地叹息一声。
孙元：“州牧因何叹息？”
杨威：“敢问孙将军，这泗州城还能守几日？”
孙元就差拍着胸脯保证了，一副轻松模样道：“扬州牧为官清廉，又开府库犒赏守城士卒，军民皆感念你的恩德，上下同心，守上三五日当不在话下。不过州牧放心，最多三日，卢督师的大军就会赶到，我泗州当无忧也！”
“哈哈！”杨威一阵大笑，指着孙元，直呼他的表字：“太初啊太初，这样的话用来安定军心民心自是最好不过。但在我的面前何须如此？杨威以前也在辽东做过一任知县，颇知军略。城外有贼军五万，城中却只有三千来可战之兵。我大明朝的卫所军究竟是怎么回事，没有人比我更清楚了。这几日若不是太初你，泗州城只怕早就陷落了。”
“如今，我泗州城守卒士气已丧，贼军如今尚为用尽全力来攻。依我看来，这城，只怕明日就要破了。”
听到杨知州说破这点，孙元倒有些不好意思了。心道，这个杨威虽然身上还有着明朝人歧视武官的习惯，可对我孙元却是相当不错，如今甚至开了府库任我取之自用。我若就这么逃了，却有些对不起这个老实人。
就点了点头，难得地用诚挚的语气道：“州牧大人说得是，依孙元看来，这泗州只怕明日上午就要被贼人攻破了，你还是早做准备吧！”
“准备，怎么准备？”
杨威反问。
孙元抿嘴：“离开这座危城吧！虽说朝廷有体制，地方守官丢城失地，那是死罪。不过，大人宦海沉浮一生，官场中自然有不少同门同窗座师，若是活动一下，未必就能是一个死字。”
“活动一下？”杨威扑哧一声笑起来：“君心民心可欺，我心却又如何能过这道坎？”
说着话，他走到书丛之中，盘膝坐在一口蒲团上，“太初的情谊，杨威心领了。我是誓死不会离开这座城池的，愿与泗州，与我珍藏了一辈子的书籍共存亡。”
孙元听到这话，这才发现蒲团四周的书籍中撒了不少硫磺火硝，墙角还放了几桶桐油。如果没猜错，只要泗州城一破，这个杨知州就会点火****。
“州牧，三思，三思啊！”
喊了半天，却没有任何回应，杨威甚至将眼睛闭上了。
孙元呆呆地站了半天，这才发自真心地朝杨知州长长一揖，转身离开。
任何年代，崇高的牺牲总是令人尊敬的。你可以做出自己的选择，甚至不敢苟同别人的舍身取义，但不能不敬畏这种高尚。
出了府库，孙元心中一阵阵发酸，正伤感中，一条人影脚步蹒跚地走过来：“孙将军，孙将军。”
孙元定睛看过去，那人浑身上下都裹着纱布，却看不清相貌，老半天才想起这人正是自己从城头救回来的汤问行。
说句实在话，孙元将这人往一间屋子里一扔，就将他给忘记了，也没想过午夜时要将他一并带出城去。自己这三十来人能不能走脱还两说了，怎么肯在带上一个不良于行的伤号。
“怎么了？”孙元问。
“孙将军，你的老营好象来了一个信使，还被人给抓了。”
“什么信使，又被人抓了？”孙元有些莫名其妙。
汤问行：“是个女人，姓朱，刚进我养伤的院子，外面就冲进来一群士卒，说是大河卫的，请她过去说话。结果两句话就说僵动起手来，那女子武艺好生了得，可惜双拳不敌四手，最后力竭被擒。”
“什么！”孙元大叫一声：“汀儿！”
“咯咯……将军且松手……”汤问行喉咙中发出怪音，一张脸也涨成紫色。
原来，孙元激荡之下，不觉伸出手去抓住他的衣领，将他提了起来。
“抱歉，汤兄弟快说。”孙元这才将手松开。
汤问行心中骇然，自己虽然身上大小十多处伤，身子极为虚弱。可好歹也是勋贵子弟出身，从小打熬气力，反应却是极快。可孙元这一爪抓来，自己却没有做出任何反应，就如同六岁孩童一样毫无还手之力。
明朝早中期，都是勋贵掌军，文官治国。也就是说，国家大小官吏得靠读书人科举一场一场考上去。而军中的将军则多由勋贵子弟世袭。实际上，这个制度乃是明太祖朱元璋定下来的。在他看来，勋贵子弟才是可靠和值得信任的，军队自然要掌握在自己人手里。
不过，土木堡之后，明朝掌军的勋贵被鞑靼人一扫而空。到如今，勋贵子弟也鲜有进入军队的例子，不少人已经退化成混吃等死的米虫。
但家传的武艺和兵法还是流传下来，汤问行出身实在太差，在信国公府中被人当成下人一般，心中就立了志向要重振信国公汤和当年的风光，为自己死去的母亲挣一个诰命。因此，这十多年来，汤问行的武艺就没丢下过。却不想，今天却这么轻易地就被孙元制住了。
原来，孙元这两年来每日都勤练武艺，又在战场上生生死死走过几个来回。武艺虽然还是那么回事，可力气却大，与人动手的经验也是异常丰富。
228。第228章 架空
是。”汤问行刚才被孙元扼得实在难受，大口大口地喘息，又剧烈的咳嗽起来。
孙元虽然心急如焚，却竭力让自己平静下来：“汤兄弟你不要急，慢慢从头说来。”
须臾，汤问行这才调匀气息，一拱手，满面感激：“汤某若不是被将军从城墙上救下来，又让郎中开了一剂药，只怕现在已经做了冢中枯骨。救命之恩，没齿难忘。”
孙元点点头：“汤兄弟你继续说下去。”
汤问行：“在下先前攻城的时候，虽然身上的伤势非常沉重，可生死关头，却勉强提起一口气撑着，这才不至于倒下去。后来被将军救下来之后，一颗心松了下来，躺在床上整日昏昏沉沉的……对了，朦胧中，外面好象很闹，有许多人出去了……也不知道躺了多少时辰。我突然醒过来，只感觉口中干渴难耐，又叫了几声，可却没有人回话。原来，汤某伤得实在厉害，声音却小如蚊讷，也没有人能够听到。”
“这一渴起来，只感觉嗓子里火烧火燎，却是难以忍受。在下虽然是第一次上战场，可军中死人看得多了，自是知道自己失血过多，若不再吃几口水，怕是扛不下去。就勉强从床上坐起来，想要去端床头那碗凉茶。”
“可是，刚一起身，只感觉天也旋，地也转，竟一头从床上载了下去。”
孙元：“我本应该请个婆子贴身侍侯的，汤兄勿怪。”
汤问行接着说道：“这一交跌下去，说来也怪，却不觉得疼。最最倒霉的是，在下竟顺着地震扳直接滚到床下去了。”
孙元虽然心情沉重，可看到汤问行一脸的懊丧，还是忍不住艰难一笑。
据他说知道，汤问行养病的那间屋子确实有些破烂。大约是用了湿柴，地板都已经变形坟起。南方因为地面潮湿，百姓在建房的时候，都会铺一层木板。因为是悬空，地板和地面之间尚有半尺距离，人一走上去，整个地板都在震动，动静极大，所以又被人称之为地震板。
“听到汤某落地的声音，外头的就跑了进来，好象是两个人，在喊汤兄弟，你怎么了？”
“然后呢？”孙元预感到接下来会有大的变故发生，脸色难看起来。
汤问行：“我也是倒霉，直接就被卡在床底下。汤某也是个堂堂七尺男儿，如何肯叫人看到如今这般狼狈模样。心道，且不要回话，等下养好力气才慢慢爬上床去就是了。否则，以后还怎么见人。”
“进来的两个兄弟喊了几声，见屋中没人，都大觉奇怪。其中一个兄弟奇怪地问了一声‘汤兄弟去哪里了，他伤得那么重，不会出什么事吧？’另外一个弟兄又说‘会不会是汤兄弟已然大好，在屋中呆得气闷，自己出去了？’”
“正在这个时候，突然间，外面的院门口有一个女子在喊‘这里是不是孙元下榻的地方？’两个兄弟同时跳起来，大声喊‘是了，是了，原来是朱姑娘，将军正是住在这里。’还没等二人出去，就听到一阵脚步声，那可朱姑娘却是来得极快，说话间就冲进屋来。”
说到这里，汤问行抽了一口冷气，一脸不可思议的样子：“一个女子找上门来，而且听她话中之意，又好象是从城外来的。这泗州城打成这样，百姓都恨不得插了翅膀飞出去，怎么这个朱姑娘反倒跑进危城里来？在下心中好奇，就忍不住从床底看过去，却看到一双踢死牛皮靴。这个……这个……朱姑娘的脚，竟比那两个兄弟还大上一些。”
孙元的脸青起来。
汤问行：“那两个弟兄看到朱姑娘，好象很高兴的样子，都说朱姑娘你怎么进城的，这泗州都被围成这样了？”
“朱姑娘的语气听起来好象很不耐烦，说要进这里来又有何难。又问孙将军你去哪里了，怎么看不到其他人？”
“那两个兄弟回答说孙将军你去知州衙门去了，至于其他弟兄，都随朱千户去府库做事了。”汤问行若有所思，忍不住问：“这朱姑娘究竟是朱千户什么人？”
孙元：“朱姑娘是南京锦衣卫副千户朱玄水的女儿。”
“啊，朱姑娘是朱千户的女儿！”汤问行吃了一惊，一把抓住孙元的手臂，急道：“将军，快快快，快去找朱千户，想个法子将朱姑娘救出来。”
孙元：“别急，先将前因后果说一遍，到现在我都还不知道朱姑娘是怎么被捉的。”
汤问行冷静了下来，道：“朱姑娘好象脾气不太好，力气也大，立即一跺脚，整个地板都在晃动。叫道‘都什么时候，怎么还出门，快快快，去将他给我寻回来。’那两个弟兄好象和朱姑娘很熟悉的样子，其中一人叫到‘姑娘，说不准将军正在处置什么紧急军务，咱们这去请他回来，总得说明原由吧？’”
“朱姑娘很是急噪，叫道，你们磨蹭个什么，立即去找到孙元孙小……贼……就说，让他马上离开滁州。”孙小贼三字一说出口，汤问行一脸的尴尬。
如果说孙元先前对汤问行的话还有些怀疑的话，此刻却已经信到了十成。整个宁乡军中，也只有朱汀敢一口一个小贼地骂孙元。
孙元：“她为什么要让我马上离开泗州？”
汤问行喘息着，口中吐着长长