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“哟，还缙绅呢，别以为你识得两个字就想当读书相公。我呸，也就是个童生罢了！”周武继续大骂：“爷爷今日就是要发号施令，你又能怎么着？”
孙元眉毛一扬，正要说话，码头上突然出现了母亲的身影：“元儿，元儿。”
“娘，你总算来了，儿子今日要去凤阳光，昨日托人带信回家去，估摸着你要过来。”孙元慌忙跳下船去，一把抓住母亲粗糙的双手，偷偷将一锭金子塞了过去：“娘，儿子这次去凤阳，若是平安归来，自然是一好百好。若是有个……娘你可要保重好身体。”
这锭金子是他昨天在城中的钱铺中兑换的，重约十两。是孙元这段时间变卖官粮的收获，为了押运秋粮一事，他已经两天没回家了。这次去凤阳乃是一场豪赌，若是赢了，至少也能混个中上阶级。可这场赌博异常凶险，一个不好，很有可能将自己给赔进去。有了这十两黄金，至少可以保证母亲下半辈子的生计。
孙李氏没想到儿子会说出这种话来，吃惊地叫了一声：“元儿，你究竟有什么事情瞒着娘，你现在好好儿的粮长当着，又能出什么事？”
“没事的，娘你放心好了。”孙元轻轻地拍了拍她的手背，笑道：“刚才是儿子心窍迷糊乱说话。儿子这是第一次出这么远的门，心中难免有些担忧，这才说了混帐话，害母亲你担心。”
“原来这样啊。”孙李氏本是一个普通农妇，没什么见识，被孙元这话一骗，就信了：“是啊，第一次出远门，路上有不太平，是叫人心中不安。咳！”大概是意识到自己说错了话，孙李氏忙安慰孙元：“其实也没什么，你看看这船上都是一个村子的老乡，一路上他们都会关照你的。还有，船上还有冒保正和官差，谁敢来惹？”
孙元：“母亲你说得是。”
孙李氏这才看了看自己手上的金子，吓了一跳，低声道：“这是金子。”
孙元故意笑道：“是，是真的金子，母亲快带回家藏好，仔细叫人看到了。”
“是是是，财不露白，娘是得好好替你将财物收好。等你办完公差回来，娘就叫人给你说门亲事，咱们孙家这回是看到希望了。”孙李氏这才慌忙将金子藏进怀中，也顾不得跟儿子多说话，急忙离开了码头。
“亲事……以后再说吧，自从穿越到明朝之后，我苏木都不断在为难险阻中蹒跚而行，每一步都必须十分地小心。可说是行差一着，底下就是万丈深渊，又哪里有那生儿育女的心思？”送走母亲，孙元这才上了船，客气地对船老大说：“开船吧！”
一声接一声的吆喝，一面面破烂的风帆升起，重重吃水的粮船呻吟一声，慢慢离岸。
风依旧极大，搅动河面上团团冷雾，冰冷刺骨。可这么大的风，船却行得极快。不片刻，如皋就慢慢消失在地平线上，只依稀有一点白塔在远方若隐若现。
孙元微笑着趴在船边上看着逐渐移开的风景，手指却紧紧地扣在船舷上面。
下赌开始了，如皋，如果我孙元命大福大度过这一劫。再见到你的时候，却是另外一番光景。
36。第36章 中都
“终于到了！”粮船上所有人都在欢呼。
远方黑黝黝一片建筑，看起来好大规模。
这正是孙元押运秋粮的最终目的地，明太祖朱元璋老家，也是大明王朝的中都凤阳。
明朝有三个都城，首都北京、留都南京和中都凤阳。
北京是明朝的政治中心且不说了，南京做为留都，却自有一套完整的政府班子，一样有六部和各院。至于中都凤阳，则没有这么多机构，只十几个军所，和一个巡抚衙门、一个知府衙门。而一切的军政大权，则全归守备太监。
无论是前世还是今生，孙元都没有来过凤阳，对于这个地方他还是非常好奇的。
经过将近一个半月的长途跋涉，孙元所押送的粮船经盐运河转入长江，然后又经大运河北至淮安。接着转道洪择湖西行，终于到了地头。
按照孙元的计划，他本打算在过年期间才到达目的地的。因为，据真实历史记载，正月十五这天凤阳将有大变。
而到那时，就是孙元破除目前困局的时刻。
不过，船上多了冒、周、江三人之后，事情起了变化。
这三人早已经得到雷泰授意，让他们严密监视孙元，督促他尽快将手头的差事办完，好早一些转回如皋。到时候，就可以办他一个亏欠的大罪。而孙元有了这么巨大的亏空，死罪定然是逃不脱的。
也因为这样，这三人一上了粮船，就将孙元手中所有的权利不着痕迹地夺了过去，将粮船使得飞快。
贼子野心，孙元如何不知道。不过，他也知道不是同这三人翻脸的时候。而且，船上的民夫都是冒家人，虽然对自己有些敬畏，可冒成毕竟是他们的族人。而且，冒、周、江三人又代表着官家。民夫自然以冒成马首是瞻，这也是莫得奈何的事情。
孙元也不想在粮对的领导权上同冒成三人较劲，就算拿到了整支队伍的领导权，对自己也没有任何意义。而且，又这三人押送粮食，自己也不用在通关一事上麻烦。
这一个半月之中，孙元整日在船舱里打熬筋骨，倒是自由自在。
他今年才十八岁，以前身子也弱，特别是体重很轻。经过这么多天的锻炼，又大鱼大肉补养，体重一下子增加了十来斤。
到现在，整个人粗壮了一圈，一改以前瘦弱模样，倒出落成一个标致的帅小伙。
只不过，因为不见阳光，面容显得有些苍白，却多了一分文雅的气质。
这些变化船上的人因为成日和孙元呆在一起，倒也没有觉察到。
就因为冒成三人一路督促，相比起孙元原先的计划，粮队提前了五日到了地头。
时间已经到了崇祯七年腊月二十五日。
……
“一千，一千零一，一千零二……不行了！”孙元浑身大汗地倒在地板上，大口大口地喘息：“实在太累了，中午肯定要多吃两碗饭……什么声音？”
船舱实在太狭小，只能做些简单的体育锻炼。先是五百个俯卧撑，用来锻炼上肢力量；接着是五百个仰卧起坐，锻炼腰腹肌肉群；最后则是水手操，也不用数数，直到累瘫下位置，这是用来锻炼内脏和耐力的。
这个时候，外面的欢呼声一阵接一这传来。
孙元心中疑惑，忙一个骨碌怕起来，穿好衣裳冲上甲板。
手搭凉棚定睛朝前方看去，却看到西面的江岸上是一圈用青砖筑成的城墙。
说是城墙其实也不算，真说起来倒有些像是拱桥。只见，城墙正好扼住一条水道。墙下是四个高大孔洞，不断有船只在孔洞间进进出出。
城墙显得有些破旧，上面垮塌处露出黄色的夯土，长着一丛丛枯黄的茅草。
“中都到了，开过去，开过去！”不断民夫们，就连冒成、周武和江十三也都是面露微笑，大声下着命令。
不等孙元说话，所有的船夫都收了帆，使劲地划着桨，整个船队以一字排开，次第从一个孔洞进入。
等船穿过孔洞，眼前豁然开朗。
却见前方是一片大平原，江边满是整齐的建筑，全是青瓦粉墙，间或精美的亭台楼阁、深宅大院，绵延四五里，霍然正是一座繁华的大都市。
船队靠在码头上，待船停稳，放眼望去。码头上人流如织，有军士有百姓，摩肩接踵，熙熙攘攘，叫卖声、喧哗声、喝骂声响成一片。
作为一个帝国的陪都，或许在人口数量上不能同江南地区的大城相比，可比起如皋这种县级城来说，却要大得多。
船上的民夫都来自泉水凼，很多人一辈子最远也就去过如皋县城，什么时候见过这样的城市，而且还是帝国的中都，一个个口中都啧啧有声：“好去处，好去处，这次若不是做了脚夫，还真来不了这地！”
“怪了，这么大一座城市，怎么没有城墙？”突然间，冒成疑惑地叫了一声。
他不叫还好，这一声喊出，大家都定睛看去，同时在心中叫了一声：日怪！
果然如此，这么多一座城市，还是皇帝的祖陵，除了刚才进码头时的那一截墙壁，却没有普通城市的城墙、望楼、箭楼一类的建筑设施。
古代的城市布局都有严格的规矩，讲究的是平整对称。有明晰的经纬线，所有的街道都是南北东西朝向伸展。如此一来，城市中的规划极为严整，就如同一个大棋盘。
但眼前的凤阳虽然看起来极为繁华，城市的市容市貌却显得散乱。东一片西一片，所有的房子也是错乱无致。很多街道都弯弯扭扭不成规矩。
听到冒成惊讶的叫声，高个子衙役江十三笑道：“冒保正你这就不知道了，这里是什么地方，这里是太祖爷龙兴之地，风水自然是极好的。若是乱建城墙，坏了龙脉风水，咱们大明朝可就要大大地不好了。”
冒成恍然大悟：“江兄弟说得还，这里还确实不能修城墙。”
孙元看到凤阳城的情形，也大觉有趣，心中又道：封建迷信害死人，就为怕破坏了明朝的龙脉，凤阳没有修城墙。再过二十天，张献忠等十三家七十二营农民军几乎没有受到任何抵抗就占领了明朝的中都。
如今的凤阳就如同一个光着身子的女人，只要你愿意就能轻易地地扑上去大肆蹂躏。
不过这样也好，正是我孙元的机会。
37。第37章 孙元的计划
看着光敞敞没有任何防御设施的凤阳，孙元面上露出了若有所思的笑容。
没错，按照真实的历史记载，张献忠、高迎祥等农民军将在大年十五那天攻入凤阳，在抢劫了凤阳城之后，放火烧了朱元璋父母的皇陵，彻底同朝廷撕破脸。
到时候，兵灾一起，也不知道这凤阳要乱成什么样子。
作为一个熟知历史的穿越者，孙元自然知道在这个时间段来凤阳，就是一脚踏进了地雷阵里，你不知道什么时候就会遇上大凶险，被炸一个粉身碎骨。
君子不立于危墙之下，按说，孙元不应该主动要求到凤阳来的。
可这次押送秋粮本就是雷泰设的一个局要害他的姓名，如果换一个地方，等待他孙元的就只有两个结局。要么变成逃犯浪迹天涯，不知道什么时候就死在机恶和战火之中；要么就因为巨大的亏欠，被人逮捕下狱，俯首待毙。
与其如此，还不如奋力一搏。
而且，这一赌未必就没有成功的可能。
苏木的计划是，等粮船到了凤阳之后就想办法将这个差事拖延下去，拖延到正月十五那一天，然后拿到完税之后的堪合文书回家交差。
真到那个时候，城中想必已经乱成一团，各大衙门的官吏肯定都只顾着逃命，也没人管事了。到时候，不管自己是采取贿赂还是其他手段，要想弄个堪合也是一件简单的事情。
反正凤阳一旦陷落，府库都会被农民军抢劫一空，里面究竟有多少库藏，自己究竟是否准数完粮，朝廷也没办法派人来查。
这事的关键是要找个一个关键人物，且时间点要掐得极准。早了不行，迟了，只怕孙元这一百来斤就要赔在农民军手头。
掐时间这一点孙元也不担心，作为一个穿越者，他自然知道张献忠、高迎祥会在正月十五元宵夜派人化装成普通百姓混进城中，第一时间抢占各部官署衙门。自己那个时候直接跑去接收秋粮的南京户部派驻凤阳的机构即可。
至于关键人物，倒是不急，离正月十五夜还有二十天，有的是时间建立关系。
而同人打交道，却是孙元的强项。
想当年，公司为了开拓陕西市场，就派了孙元一人去西安。孙元还不是背了个包买了张机票就出发了，也不过一个月时间就在当地打开了局面。后来回老家单练，不也是从两眼一抹黑干起，跑市场，找关系，到穿越前不也是干得风生水起。
现代人，尤其是经过时常经济熏陶的现代人，白手起家搭建人脉的手腕自比古人要高明许多。对此，孙元还是有很强自信的。
至于在办完这事之前，得先找个地方将手头这点粮食给卖了。到时候，要想贿赂户部派驻凤阳的官员可是需要钱的。还有，有了钱，等回到如皋，就能干上一番事业了。
看到孙元面上的微笑，周武心中不觉一阵厌烦，心中冷哼一声，暗道：这鸟人果然是傻了，死到临头还笑得出声来。也不想想，这一路上一百来号人的吃喝就已经消耗了许多粮食，通关打点又花了不少钱。到如今，孙元你手上只怕已经精光干净了。等下见了户部的大老爷们，看你还怎么将秋粮白米入库。嘿嘿，到时候，大老爷发现数目对不上，不待我等对手，一声令下，你这厮就得被下到大狱里面。
船靠上码头，就有一群军士迎上来喝问来者是谁。
孙元掏出文书，说明来意。
为首那人道：“原来你们是从扬州来的，早就有公文送来，却不想你们这个时候才到。”
孙元道：“天气冷，又是逆水行船，故而来迟。还请教，户部大仓在何地？”
那人指了指远处一片建筑道：“那不是。”
“多谢，多谢，还请教我们粮队驻在何地？”孙元又问。
话音刚落，周武就率先骂起来：“姓孙的，你他娘还想在凤阳呆多长时间，驻地，驻地个屁。现在也才上午，天光还早，一万石秋粮又没有多少，现在就过去入库。下午就能起程回家。他娘的，跟你跑这一趟，咱们都没办法在家里过年了。”
冒成和江十三也连声说是啊是啊，今天就将秋粮入库，然后调头回家好了，这地方又有什么好呆的。
孙元心中咯噔一声：这三人还真是迫不及待啊，若真依他们所言，现在就去入库，我孙元还真是永世都翻不了身了。不成，得想个法子拖延上二十日。
脑子一转，孙元立即就有了主意，微笑道：“是啊，出来都一个半月了，也该早些回去。别说你们，就算是我也想家得很，咱们这就过去吧！”
“你这厮倒是晓事，也罢，就随你走这一遭。”冒成、周武三人相视一笑，不约而同地将孙元夹在了中间，隐隐有监视的意思。
他们心中都是暗笑，已经打定主意，等下在户部凤阳分署办了孙元之后，也不用急着回家。且在风阳勾留几日，好不容易到中都一趟，此地风光甚好，倒要好好游览游览。
实际上，户部在凤阳的分署和凤阳的官仓是连成一片的，就位于码头边上，也方便各地送来的粮物质入库。
从孙元的船队走路过去，也不过两里路。
走了不过几分钟，眼见着就要到地头了。孙元见路边有个小水沟，故意脚下一绊，“哎哟”一声摔了进去。
虽然是冬季，沟里的水都结了冰，但孙元一掉进去，却是粘了一身的泥土。
冒成和周武、江十三见孙元如此狼狈，忍不住同时哈哈大笑起来。
周武为人粗鲁，说话也是难听：“孙粮长，不过是秋粮入官仓而已，又何必怕成这样，难道说你心中有鬼？”
孙元故意脸色大变，颤抖着嘴唇，强自说道：“我能有什么鬼，我又怕什么，这路实在是太滑了。”
冒成讽刺地扶了孙元一把：“孙粮长你站稳了。”
江十三：“快些走，快些走。这些衙门里的大老爷我最清楚不过，每天卯时开始办公，午饭以后就看不到人了，错过了只能明日再来。”
38。第38章 寻个由头
不过是一个地方县的秋粮，还轮不到大人物出面。接待孙元四人的不过是南京户部派驻凤阳官署中的一个承运库的大使。
户部承运库大使姓梁名仲，正八品，属于明朝政府机构中的末流。户部派驻中都官署的当家人也不过是一个正六品的主事。
大使的官职虽小，却因为掌管着秋粮入库大权，每年手头都有几十万两银子的钱粮过手，架子颇大。
见孙元身上满是尘土，土头土脑，心中就大为不喜。
接孙元送过来的勘合文书和路引凭条时，也是尖着两根手指，好象是生怕沾上孙元身上的泥垢一般。
他低头看了一眼，拖声拖气地道：“原来你叫孙元。”
“回老爷的话，小民正是孙元。”孙元忙拜了下去。
冒成、周武、江十三平日间在孙元面前耍尽了威风，其实也是没见识的土鳖，什么时候进过户部之中中央机关的厅堂，也跟着跪了下去，将头埋在地上，不敢抬头多看一眼。
梁仲：“如皋今年京运中都凤阳白粮总计一万石可都尽数解到了？”
孙元：“回老爷的话，都已经尽数到了。”
“啪！”梁仲突然一巴掌拍在案上，怒喝道：“�