按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
欲速而不达，急不得，要慢慢来。
看着眼前的翻滚的波浪，孙元意识到，一个崭新的大时代到来了。
（本卷终）
630。第630章 大案
咸咸的海风吹到身上，阴冷天气，皮肤又粘又黏。用力抽动鼻翼，似乎能够嗅到那海水的苦涩。
一个赤膊壮汉吱溜一声从桅杆上顺着绳索溜下来，大声喊：“东南方向，除了水就是水，一切正常。”
他身材看起来颇为瘦小，可落到甲板上，只听到沉闷的“咚”一声，巨大的商船好象也顺着他落地的一瞬间微微一晃。
看了看他身上黑色的结实的肌肉，正在奋力刷着甲板的冷英低声骂了一句：“这个姓罗的就是属猴的，从早上到现在，就没消停过。荆大哥，咱们自从上了船，整天除了刷甲板还是刷甲板，这样下去什么时候才是个头？依我看来，这也就是一艘普通商船。或许和海贼们有些瓜葛，却也就是一条小鱼。这些天来，你我跟着船飘来荡去，能查得出什么来？”
旁边那个叫荆大哥的人也同他一样跪在橡木甲板上，奋力地用刷子刷着。皂角的泡沫层次泛起，在天光下呈现出七彩的颜色。
没有风，船帆懒洋洋地张着。阴暗的天空如同一口锅扣在头顶上，闷得叫人喘不过气来。
汗水从荆大哥额头上如雨点一样落下，他那张满是苦楚的脸上全是白色的盐花和水锈。
听到冷英的埋怨，荆大哥压低声音，冷笑着用两人才能听到的声音说：“冷兄弟，确实，这首商船上装的都是普通货物，而且，船上的水手看起来也很普通。不过，嘿嘿，这姓罗的怕不是个简单人物，刚才从桅绳上下来，落地生根。别的且不说，这下盘上的工夫可俊得很啊！”
冷英显然是已经被上船后连日的操劳弄得身心俱疲，意志有些消沉：“荆大哥，我朝片板不得下海，能够在这大洋上走船的，谁不是亡命之徒，谁没有一点武艺傍身？”
“嘿嘿，冷兄弟你却是想得差了。”荆大哥低声耳语：“你看看这姓罗的，他双腿有罗圈，在甲板上走路的时候，自然而然地踮着脚尖，身子随着波涛上下起伏。而且，看人的眼睛也利得像刀一般，显然是行伍出身，而且是骑兵。荆然我也是在军队里随上司做过几年监军的，这一对招子亮得很。”
“他是骑兵，怎么可能？”冷英忍不住将目光落到那个姓罗的矮子身上。
荆然嘴角依旧带着冷笑：“没错，肯定没错。你看他右手的手筋上有一道箭痕，伤口做三棱状，这种箭，乃是辽东建奴才有的。骑兵策马冲锋，全靠一双脚和一双手，才能站得住马镫，拉得稳缰绳。这姓全的手筋受了伤，自然做不得骑兵。看他剽悍模样，应该是边军老人，而且是精锐家丁。这样的人即便骑不了马，一个管队还是做得了的。嘿嘿，好好的军官不做，跑海上来当一个普通了望手，当商号里的伙计，有意思，有意思。兄弟，咱们这次说不定还真要逮到一条大鱼了。”
说到这里，他那张苦楚的脸上焕发出容光。
经荆然的提醒，冷英提起了精神，一看，忍不住道：“荆大哥慧眼如炬，小弟佩服。不过……荆大哥，这个姓罗的或许有可疑之处，但若说是大鱼，却还谈不上。这商船中的货物真的没看到有什么出奇的地方，还有那余东家，也普通得紧。没有丝毫武艺不说，性子也和顺，有的时候，甚至还有些烂好人的味道。”
“这还不奇怪吗？”荆然鼻子里哼了一声：“走海的，谁不是刀口舔血的亡命之人。咱们这个东家性子实在太软，换成其他人，早死了不知道多少次。偏偏这船上的人对他却是毕恭毕敬，你不觉得奇怪吗？还有啊，你我查这桩案子的时候，以前何尝听说过余记商号？冷兄弟，咱们小心些。这趟差使走下来，说不定还真要查出一桩惊天大案来。到时候，咱们弟兄也不用在下面苦苦熬了这么多年。”
冷英微微点头，叹息着道：“是啊，咱们在衙门里已经呆了十年了吧。小弟本领低微，也就是混混日子。可大哥你武艺超群，又破了那么多案子，早就该晋升百户，可到现在却还是一个总旗。”
“别提锦衣亲军衙门的事，这船上的人耳朵尖得很。”荆然提醒冷英，然后警惕地看了前面那姓全的汉子一眼。
“是，大哥说得是。”冷英忙低下头去。
没错，冷英和荆然乃是南京锦衣亲军衙门的锦衣卫。荆然是总旗，冷英是小旗，虽然是直接的上下级关系，可二人关系却非常密切。
两人都做锦衣卫十多年了，原本在杭州当差。荆然是南京人，一心想回老家。三年前，他花了些银子走了门子，被调了回去。走的时候只带了冷英一人，可见二人的关系的特殊。
这次两人之所以来到这条商船上，那是因为最近市面上出现了一大批私铸的钱币，这可是一等一的重罪啊！
明朝实行严格的货币制度，从洪武年到嘉靖初年才废止的交钞，再到通行全过的各类通宝。如果有人敢于私铸货币，那就是杀头之罪。
可即便如此，因为私钱之利实在太厚，依旧有不少人冒死伪造。
后来，为了防伪，或者说让私铸铜钱者无利可图。朝廷发行的货币铅铜比例越来越大，从刚开始的铅五铜五到现在的铅七铜三，甚至直接用铁做成铁钱。这些货币的分量也越来越小，厚度也越来越薄。薄到极处，当真是扔到水面上都能浮起来。
按说，一般的铸造私钱，因为数量实在太少，官府也难得追究，睁一眼闭一眼算了。
可这次不同，在一个偶然的机会，荆然得知，在江南的市面上，尤其是各大商号中正通行一种叫鹰洋的私钱。这种钱和以前的私钱不同，乃是白银所制，一面雕着一只三脚乌鸦。另外一面则是“一元”的面值浮雕。
一元究竟是什么单位，也没人知道。不过，称了称重，乃是标准的白银一钱。
锦衣卫的职责除了维持地方治安外，还要负责打探地方民情。荆然乃是市井苦人家出身，对于世俗民情自然是清楚的。
他知道，如今的大明朝正缺银。尤其是辽东和国内战事正打得如火如荼，无论是筹备军饷还是购买军资都需要现银。白银的价格已经被炒成一个天文数字，购买力极强。
正以为如此，这种所谓的“鹰洋”在一刹间铺天盖地而来，已经成为江南商贾们交易时的通行货币。
到这个时候，问题来了。首先，用白银直接做成小额钱币确实是好，可还得防备被人克扣分量。就好象以前的铜钱一样，刚开始的时候是半两一枚，可每过一人的人，拥有者就会用矬子从上面锉一点下来。于是，铜钱就会越用越小，信用也会越来越差。
可发行这种银币的人也不知道是天才还是混蛋，竟然在鹰洋的边上做出一圈花纹来，鹰洋上面也全是复杂的精美的浮雕。只要这圈花纹和上面的浮雕不完整，商家就可以拒绝接收。
这些花纹也不知道是怎么做出来的，浑然天成毫无人工雕琢痕迹。要仿冒，请一个高明的银匠也不是什么难事。但你若是请银匠现做，工钱都不止一钱。所以，这种鹰洋发行到现在，市面上却没有出现哪怕一枚伪币。
连这种法子都能想出来，真是有意思。
问题之二，这次涌进江南地区的鹰洋实在太多。任何一个人若是掌握了这种鹰洋的铸币权，每年光吃钱息都是一笔巨大的天文数字。
一旦，民间认可了这种鹰洋，发行者将来就算用铜或者钱来做钱，也能轻易地在市场上流通开来。
长此以往，只怕着江南一地的财富都要被这人给掌握了。
一想到这一点，荆然立即意识到其中的厉害，也知道一个莫大机遇正摆在自己面前。
如果能够破了这一桩惊天大案，自己至少官升一级，做个百户军官。
为了锦衣卫百户一职，他已经熬了十多年，都熬到四十出头了。好不容易得了这么个机会，如何肯放过？
而且，听锦衣亲军衙门里的人说。
自从两年前前任副千户朱玄水去职在老家荣养之后，这南京锦衣卫千户所的的职位就没有补齐过。
这次若是我破了这桩惊天大案，说不定还能做个副千户呢？
一想到这里，荆然心头一阵火热。
所以，他立即带着手下的得力干将冷英四下侦察，终于查到这条商船上，并冒充水手混了上来。
“你们两个，瞎几巴嘀咕什么？”一双大脚走到二人面前，然后伸出右脚踩在冷英的手上，一口标准的辽东口音。
剧痛袭来，冷英猛一抽手，霍地站起来，怒视那姓罗的水手，就要发作。
“怎么，想跟爷爷动手？”那姓全的狞笑：“我就说看你们两人鬼鬼祟祟的，船上的事情一问三不知。嘿嘿，看你们皮肤白成这样，像个毛的水手。老实交代，究竟是什么来头？”
631。第631章 郑家舰队
冷英年少冲动，见那姓全的发现自己身上的破绽，加上这几日又饱受他的欺凌，顿时恶向胆边生，右手就摸到腰上。
他的腰间正藏着两把鸳鸯短刀。
见冷英就要发作，荆然忙站起身来，拦在冷英面前，朝那姓罗的不住打拱作揖：“罗大哥，咱们以前确实没有走过船，可我等有的是力气，这不是活不下去，来讨口饭吃吗？我家兄弟不晓事，得罪了你，还请原谅则个，我在这里向你赔罪了。”
“你闪开，没你说话的份儿！”姓全的一把推开荆然，用尖锐得像刀子一样的目光刺在冷英身上，然后嘎嘎地笑起来：“怎么，想跟爷爷动手？好的很，很好，如此你还像是一条汉子。不像你这哥哥，唯唯诺诺，不是爷们。来动手，动手！”
说完，不住地朝冷英招手，右手手腕上那个箭伤嚣张地扭曲蠕动。
正在这个时候，船舱口处传来一真脚步声。
然后是一个小胖子跌跌撞撞地走到船舷边上，将头伸出去，“哇啦哇啦”地就吐了起来。
这人年纪大约十七八岁模样，一身文士打扮，看起来颇为儒雅。只可惜他生得肥胖，一张脸肉嘟嘟地，很是破坏形象。
此人冷英和荆然认识，正是这条船的东家，姓余。
商船在海上航行了六日，按路程推算，应该已经到了山东以东的大洋上。这个余东家一上船就晕得厉害，整天躲在船舱里不露面。方才应该是听到那姓全的声音，这才出来看看。结果，腹中难受，又吐了起来。
却见，他吐得满面泪光，直将黄疸水都呕将出来了。
一群海鸥尖叫着在他头顶盘旋，争抢着漂浮在水面上尚未消化完毕的食物。
那姓罗的放过冷英，走到余东家身后，伸出手在他背上不住地拍在，道：“余先生以前没坐过海船，自然经受不住，过些日子就好，也不知道小的给你准备的晕船药可曾用了。”
余东家气恼地哼了一声：“怎么没吃，吃了又有何用，不一样吐得厉害。罗全有，我问你，还有几日才到地头？”
罗全有：“先生勿急，快到了，快到了。”
“什么快到了，昨天、前天你也这么说，可现在眼前还不是白茫茫一片除了水还是水。老家的事情那么多，我可没耐心在这海上漂来荡去。全有，你是不是没看清楚，将大方他们的船队给看漏了？”
罗全有大为尴尬，道：“余先生，全中手虽然废了，我这双眼睛可是在草原上练出来的，利得很，如何能够将方老板他们给看漏了？”
“这六日尽听着你吹牛，谁信啊！”没错，这个余老板正是孙元的亲信余祥小余，他这次上了上船，乃是有一非常重要的事务需要处置。
眼见着时间一天天过去，却还没有碰到大方，小余心中也有些急噪，不住地用手抹着嘴巴，只感觉口中又苦又瑟，难受得厉害：“全有，你还是上桅杆看看，别真错过了。”
“是，先生。”罗全有也没有办法，应了一声，手一拉缆绳，身子如猴子一般又溜上了桅杆，手中掏出一个圆筒模样的东西四下张望起来，却将底下的冷英和荆然二人忘记了。
先前罗全有和这两人发生冲突的时候，船上的水手们都停了下来在旁边看热闹。现在见事情已经过去，又各自忙碌起来。
“嘿嘿，我就说这个余东家有问题。”身边，荆然又开始冷笑起来：“冷兄弟，这东家实在是太青年了，看他模样就是个读书人，凭什么让手下的水手们心服？还有，若他是船东，为什么姓全的要叫他是先生，而且还如此恭敬？看来啊……”
“看来什么？”冷英胸中还有怒气翻腾，声音不觉大了些。
“看来，这条船只怕不像表面上那么简单，背后说不定还有幕后老板，且势力不小。”荆然眼睛里闪烁着兴奋的光芒，悠悠道。
正在这个时候，桅杆顶上突然传来罗全有声嘶力竭地大喊：“敌袭，敌袭，东面二十里，是郑家的船，做好战斗准备！”
“轰隆”一声，船上所有人都放下手中的伙计跳了起来，同时涌到船舷边上，极目朝东面望起。
海上起风了，商船的大帆“呼”一声张开，桅绳在风中四下飘飞，发出尖锐的破空声。
时间正值中午，天阴得厉害，视线混沌不明白。
眼前是蓝绿色的海水，在视线中呈微微的弧形。
灰色的天空，蓝绿色涌动的海水，除了这两种颜色，前面却是什么也没有，看得尽了直叫人眼睛一阵阵发花。
没有人说话，所有的水手都瞪大眼睛朝前方看去。
“郑家，什么郑家？”冷英忍不住低声问身边的荆然。
荆大哥乃是老锦衣卫，这十多年来足迹遍及江南各省，简直就是个百晓生。、
荆然：“冷兄弟你竟然连正福建郑家都不知道？”
冷英：“确实不知道，还请教。”
荆然：“福建海防游击将军，总督福宁军事郑芝龙。”说到这里，他一脸的郑重，甚至有些畏惧：“冷兄弟，做好准备，今日这一场血战只怕是免不了的。咱们的船小，希望老天保佑，能够逃得一条姓名，别平白死在这四面不靠的海上做了孤魂野鬼。“
“原来是官兵剿贼，荆大哥又怕什么？”冷英压低嗓门：“实在不成，到时候，咱们亮明身份就是了。”
正说着话，船上的人同时发出一声大叫：“来了，来了！”
被众人的叫声吸引，冷英猛地转过头朝东面看去。
眼前还是一片宽阔浩淼的海水，海平面依旧是优美的弧线。可就在这个时候，那条海平线好象粗了些，就如同用毛笔粘了水在宣纸上画了一条线，水气沿着那线扩散开始，变成毛茸茸的。
接着，就是无数条细迷的直线从海面上竖了起来，那是桅杆的顶端。
然后，几乎是一瞬间，眼帘就被无数的风帆占满了。
船，全是船，数也数不清楚。
船都上立着全副武装的士兵，手上兵器的反光隐约可见，一面面郑字大旗在风中猎猎起舞。
“我的老天爷啊！”水手们都同时抽了一口冷气。
看情形，对面的郑家战船起码有四十艘，一字排开，当真是遮天蔽日，压得人喘不过气来。“
“亮出身份？”突然荆然低低冷笑：“真那样，咱们只怕第一个死，郑家不会留你我一命的。”
“怎么会，我们都是官兵啊，难不成郑家的人连锦衣卫都敢杀？”冷英愕然：“还有王法吗？”
“王法，嘿嘿，这大洋上，谁的拳头大，谁就是王法。紫禁城的万岁爷可管不了这里。”荆然脸色苍白起来：“兄弟你大概不知道，这个郑芝龙原本是个海寇，手下有几百艘大小船只，十来万人马，把持着从吕宋到日本的海路。朝廷根本拿他没有办法，前些年，熊文灿虽然招抚了他。可这个郑灵芝龙根本就不将官府放在眼里，依旧不断劫掠福建及广东数地。按照戏文你的说法，就是听调不听宣。朝廷因为没有水军，对他也是没有法子。嘿嘿，人家一高兴就上岸攻打州县，劫掠地方，可没有将官府放在眼里，杀了咱们对他们来说，又算得了什么？”
听荆然这么说，冷英这才恍然大悟，然后心中一紧，又问：“好好儿的，他们打咱们的船做什么？”
“咚！”一声，那双脚又落到二人面前，却是罗全有从桅杆上面跃了下来。
他冷笑盯着冷英：“这条航道沟通东番和日本，那可是人家郑家的地盘。岂容得别的商船过来抢饭吃，抢咱们的船杀光咱们的人需要理由吗？兀那汉子，看得出来你也是有武艺在身的，身上还藏有兵器。我现在也管不了你什么来路，把兵器掏出来，等过来这一关再说。否则，大伙儿都一起葬身海底喂鱼去！”却是听到冷