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据梁满仓的侦缉厂的探子来报，李自成的老营就设在开封城东夏门一带。然后绵延到陈留新城、宣武卫，呈一个巨大的半弧。
孙元走这条路乃是故地重游，但和上次轻车突击相比，此番队伍的规模扩大了十倍，速度却慢上许多。
以前骑兵一天的路程，大军要走上两三天。
时间已经到了九月初，正是秋末，天气比起七八月还要热上许多，这一路走来比往日更是辛苦。这一路上，庐凤军还好些，南京军那群少爷兵们一个个叫苦不喋，这样，又拉慢了部队的脚程度。
按照孙元的预计，部队要在路上走十天。按照真实的历史，李自成将在本月十五那天挖开朱家寨一段的黄河，水淹开封。
朱家寨这一段的黄河地势高，若是被贼军决堤，黄河水将毫无阻拦的一泻而下，横扫千里大平原。这也是孙元要将老营设在仪封、兰阳的缘故，此两县正好位于朱家寨以南二十来里，李自成若要派人去挖黄河，得先过宁乡军这一关。
作为一个穿越着，孙元自然知道这两地才是开封之战的关键。
当初他做出这个决策的时候，马士英还有些不理解。按照他的想法，明军北进，应该直接去打陈留，又何必绕一个大圈子去兰阳，走冤枉路。不过，孙元的军事才能老马是非常信任，既然孙元已经做了决断，他也不再多说废话。
大军在路上走了四天，总算到了商丘。按照孙元的计划，还剩七天。以大军目前的行军速度，要想在七天时间赶到兰阳，还得抓紧。
“快快快。”
“后面跟上！”
广袤的大平原上，骑兵一队队地在黄土地上奔驰，到处都是军官们的呐喊声。
所有的长矛手和火枪手都低着头发足向前疾行，汗水一颗颗从士兵们的额头上流下来。若说不疲倦也是假话，可那一张张年轻的脸上却闪烁着兴奋，部队的斗志异常高昂。
宁乡军休整的三年，这三年中孙元的战略重点都落在水师上面，陆军闲得身上都快长霉了。前番刘超叛乱，大家都高兴得嗷嗷叫，总算可以将部队拉出去活动活动身子了。
可结果却叫步兵们大失所望，所有的仗都被骑兵包打了，其他人屁事没有。
好在现在终于可以出发了，而且，战役规模比征讨刘超还大，现在，总算轮到咱们元字营、伟字营和炮营大显身手了。骑兵营也就打打刘超这只弱鸡，打李闯主力，还得靠我们步兵。
宁乡军走得快，逐渐和庐凤、南京两军脱节。
很快，部队就过了商丘陵，进入开封府境内。
前头的斥候骑兵开始同李自成的探马接触，一天之内，小规模的遭遇战就打了十几场。骑兵自然没吃什么亏，听前头来报斩首二十余级。
开封被李自成打过三次，闯军和明军在这一年多的时间之内反复拉锯，早将这里打成一片白地。开封一地的荒凉更胜过归德。
孙元在路上走了一整天，硬是没有看到一个百姓。时间已经到了秋末，正是冬小麦播种的季节，可地里还都荒着。所经之地，所有的村庄都已经废弃，房屋坍塌，水井堵塞，连野狗都看不到一条。高天厚土，天地宽快，一片死一般的寂静，恍若回到天地初开的时候。
官道旁边的沟渠里时不时能够看到一具具白骨，一入夜，黑暗中到处都是鬼火闪烁。
还好中原大旱有过去的迹象，一月中总会下上几场小雨。
干渴的土地贪婪地吮吸着甘霖，到处都是绿色。
可这种绿色不过是短暂的，再过得一月，冬季就要来了，草木都会枯萎。
路边杨树的叶子已经开始变黄，在秋日的眼阳下枯槁焦黄。
“黄兄，这才真真是白骨露于野，千里无鸡鸣啊！想当年，曹操平定河南和山东青州黄巾军的时候，大概也是如此情形吧！”这一日傍晚，宁乡军驻地，孙元忍不住叹息一声。
黄佑也是一脸的悲凉：“永城已经成为一座空城，看情形，开封这里的百姓也是死亡一空，就算平了闯贼，中原没十年也恢复不过来。水旱兵灾，我大明朝的元气已经被这一眼看不到尽头的内乱耗尽了。这个时候，若是辽东建奴来犯，谁人能挡？”
旁边的傅山也难得地郑重了一回，叹息道：“是啊，河北、山东已经被建奴抢掠过三次，若是再来，河北、京畿又将变成第二个河南这样的不毛之地。”
孙元心中难过：“现在说这些又有什么用，我辈尽到自己的一份力就是了。早些歇息，明日卯时即起，最到四天，我军就应该能够赶到地头了。”
他心中郁闷，晚饭的时候吃了一点酒，就进了帐篷。天气热得厉害，帐篷里又闷，身上的热汗就没有停过，这一觉睡得也不塌实。到了黎明时分，外面传来一阵沙沙声。
朦胧中，孙元心怀一畅，总算下雨了，一下雨，天气就凉快起来，倒也舒服。
可是，他又想起一事，这里的脚下都是厚实的泥土，若是被雨一泡，道路泥泞，部队还怎么行军。
想到这里，他猛地惊过来，急忙披衣出了帐篷。
刚一跨出去，脚下就好象踩到一层厚实而粘黏的东西，一阵劈啪的脆响。
空中满是嗡嗡的诡异的声音，就好象置身于工厂的车间之中，满耳都是机器的蜂鸣。
此刻，已经是卯时，天光已经亮开。孙元定睛看去，立即张大嘴巴，再说不出话来。
却见，满天满地都是蝗虫在飞舞，自己的中军帐篷上已经积了一层。
原来，刚才自己在里面听到的不是雨声，而是蝗虫落到帐篷上面。
大团大团的蝗虫如烟如云，遮天蔽日地在天空飞舞，就两黎明的晨光也被它们给笼罩了。
这些绿色黄色的蝗虫身体闪烁着邪恶的光芒，啃食正能够啃食的一切。
地上绿草，树上的树叶以肉眼可见的速度消失。
外面巨大的轰鸣声惊动了所有的士兵，一个接一个士卒从帐篷里钻出来，目瞪口呆地看着眼前的一切。
“天啦，天啦！”黄佑不知道什么时候走到了孙元身边，挥着袖子驱赶着身周的蝗虫，悲怆地叫了一声：“如此大灾，草木不留，今年的河南也不知道要饿死多少百姓！”
一支支松明点了起来，士兵们举着火把去烧着头顶的蝗虫。
很快就有蝗虫被烧得落了下来，然后被士兵们补上一脚。
太阳出来了，黑云还在头顶盘旋，地上已经被士兵们踩得绿汁流淌，粘稠的蝗虫体液流得到处都是。
这些害虫不但啃食着能够啃食的一切，还到处乱飞。很快，马厩那边的战马受了惊，长嘶着乱跑乱跳，让营中一团混乱。
这场混乱持续到午后一刻，突然间，所有的蝗虫“嗡”一声腾空而起，连成一团蔓延几十里的黑远，向东飞去。
没有了着恼人的“嗡嗡”声，耳朵里顿时一静，静得可以听到血液在耳膜里流动的声音。
“可恶！”孙元狠狠地跺了跺脚，将两支蝗虫踩得稀烂：“又耽搁了某半天工夫。”
半天工夫，又可以多走十里路了。
黄佑：“将军，还行军吗？”
“走，怎么不走，能走多少算多少？”孙元看着地上那一层蝗虫尸体和它们爆出的内脏，恨恨道：“难不成你还想跟这些小畜生的再呆上一天也夜，不嫌脏？”
“是，将军，我这就去准备。”黄佑默默地点了点头，自下去组织。
毕竟是精兵，不过一个时辰，部队就又再次开拔，继续向北推进。
说来也怪，今日却走得非常顺当，竟然没有遇到一个闯军斥候。
傅山神出鬼没地在孙元身边探出头来：“闯贼估计也被这一大群蝗虫折腾得够戗，连个探马也派不出来。”这厮实在是太没有存在感了。
此刻，宁乡军已经深入到开封腹地。
李自成也是打老了仗的人，据真实历史上来看，自他进入河南以后好象突然开了窍门，部队开始正规化起来。如此规模空前的大战，他会不派出一个探子？
不，肯定有什么地方不对？
正在整个时候，突然间前方黑压压涌过来一群老鼠，至少有上万只，倒差点将战马又惊得炸了群。
看到前面来了那么多人马，那群老鼠也是畏惧，拐了个弯，从宁乡军大队旁边绕了过去。
“好恶心啊！”傅山皱起了眉头。
余祥笑起来：“这河南实在太穷，将军你看，就连耗子也瘦成这个鸟样！”
众人都被他的粗俗引得一阵大笑。
老鼠群过后，天下突然一暗，然后是“嘎嘎”的鸟叫声。
抬头看去，无数只麻雀、乌鸦不要命地飞来。
孙元却不笑，突然大喝一声：“前队改后队，后军改前军，跑起来跑起来！”
说罢，就猛地扭转马头，一脸铁青地转身向前疾奔。
703。第703章 震慑
在之前一日的傍晚。
大炮轰鸣，满天满地都是喊杀声。
衣衫褴褛的流民在闯军士兵的驱使下，挥舞着手中的兵器，随着一具具云梯不要命地朝开封城扑去。
有的人一边跑，还偷闲咬了口攥在手中的窝头。
一颗鸡蛋大小的流石从城头用机械射下来，正中正在吃着东西的流民。惨叫声中，那人一个倒栽葱翻倒在地，大口大口地吐着带血的食物。
旁边的同伴却没有一人回顾，甚至没有拉上一把，都闷头向前冲锋。只要迟上一步，背心就会中督战队一矛。
一担一担黄灿灿的麦子、谷子堆在空地上，被火烧着，发出噼啪脆响，有爆米花弹到空中。
“冲，冲上去，一人半斤小米。”有军官一刀割开麻袋，淡黄色的小米瀑布一样从里面流出来。
大旱横跨三个年头，接着又是一场毁灭一切的蝗灾。整个开封地区已经变成荒漠，很多百姓已经多日未食。
闯军撒出大把大把粮食，诱使百姓加入军队，然后就塞上一把刀或者一把长矛，就将他们赶去攻城。
看到小米和大麦，所有人的眼睛都红了。在这个世道里，一块大饼子就能换一个黄花大姑娘，一两粮食就能让全家老小多活两日。
粮食，仿佛带着一种让人无法抵抗的诱惑，吸引着大家如飞蛾扑火一般投向那不归的杀场。
大地上，所有的植物都已经被蝗虫和人类啃食一空。黄忽忽的是土地，瓦蓝色的是天空，黑压压的是人潮，天地之间的颜色是如此单调。
铺天盖地，人如浪潮一样卷向开封。如果可以俯瞰，就可以看到，一道宽约三里的人浪正凶猛地朝窄窄的开封城墙卷去。没起一道浪潮，开封就会在这巨潮中猛地一颤，仿佛下一刻就会崩塌，决口。
“今日战况如何？”在开封曹门远处的一道长围上，一个如同憨厚农民一般的将领正赤脚蹲在一条长椅上，手中端着一个大海碗，一边问，一边呼哧呼哧地吃着里面的胡辣汤。
他微闭正双目，吃一口胡辣汤，喝一口烈酒，然后再咬一口干辣子。
在他脚下的凳子上，放着一串红通通的辣椒。
也不知道是辣还是热，此人满面都是热汗。汗水顺着他面上深刻的皱纹流淌下来，一滴滴落到下面。
在他身后则站着五六个人，有人身着精良的铠甲，有人则一身文士打扮。
显然，这个看起来土得掉渣的中年人应该是闯军中一个不得了的大人物。
“禀闯王，今日一大早，我军加上曹操部、革左五营，由东西南北四个方向同时攻城。不过，其他三个方向进展都非常不利，如今，各部和官兵都在城头反复拉锯，看来要想打下开封，不是一两天的事情。”一个中年文士小心地说。
“什么，就这样还打不下来？”那中年农民正是闯军头领闯王李自成，而说话的这个文士正是新任军师牛金星。
李自成猛地睁开眼睛，右眼全是精光，而左眼却只是一个深刻的窟窿。原来，他竟然是一个独眼龙：“这么多部队，集中了将近六万人马猛攻开封，怎么还拿不下，各路义军将士都是吃草长大的吗？”
他气恼哼了一声，一口喝尽海碗中的汤水，然后伸出猩红色的舌头仔细地舔起碗底。
牛金星苦笑：“闯王，开封乃是中原第一雄城，城防坚固。城中周王更是将王府中的钱财尽散了出来，如今城中可谓是军民一心。急切之下，我义军也莫可奈何。其实，属下觉得，这开封一战倒是急不得。”
李自成将一口海碗舔得光可鉴人，惬意地打了个饱嗝：“怎么就急不得了，你说说。”
牛金星道：“攻打这种雄城，咱们可没什么经验。强如建奴八旗军者，当年集十万人马攻打济南，不也在城下碰了个头破血流灰溜溜地走了。开封城防的坚固，只怕比起济南有过之而无不及。即便是我闯军，前两次攻打开封，不也无功而返吗？”
李自成想了想，心中的气消了些，叹息地伸出一根手指在自己瞎了的左眼眼眶里掏了掏，一线汗水从里面流了出来：“是啊，开封直娘贼难打，上一次，我的眼睛就被陈永福那厮射瞎了一只。可如果不拿下开封，只怕会有大变。”
牛金星面色顿时一变：“闯王可是担心孙、马二人。”上次马牧集大战，孙元这个杀星给他留下的印实在是太深刻了。从那时起，他经常会猛见那支如同魔神一般的骑兵，然后大汗淋漓地从梦中惊醒过来。
李自成：“正有此担心。”
李自成身边的另外一个军师宋献策没有见识过孙元的厉害，笑道：“闯王你和牛兄也担心过甚了，宁乡军是强，可也不过两三千人马，派得了什么用场。这开封战场，几十万大军，他几千人马往里面一扔，泡都起不了一个。至于马士英的庐凤军和南京军，那叫军队吗？丁启睿和左良玉的十八万大军都被我天兵给击溃了，他们难不成还能强过丁、左。左部覆灭之后，明朝已无可用之兵，孙、马翻不起太大浪花的。”
牛金星还在摇头：“宋军师，你太大意，太小看这两人了。”
正说着，突然，人群有一个军官指着前方惊喜地叫道：“攻上去了，攻上去了，开封要拿下了。”
所有人都同时抬起头，目光热切地望过去。
却见，前方的流民在大量伤亡，消耗了城头守军的有生力量之后，闯军突然将一支精锐押了上去。
大约三百身着铁甲，手提制作精良的雁翎刀的士兵突然冲了上去，口中叼着大刀，手脚并用地沿着云梯飞快地朝上爬去。
与此同时，在城下，一群弓手正拉开弓不要命的地仰射，压制城头的明军。
城上明军士兵一时不防，竟让闯军杀上了城头。
难道开封就这么轻易地被我拿下了，所有闯军将领面上都露出狂喜之色。
李自成却连看都不看一眼前方，反伸出手去使劲地抠着自己的脚板：“拿不下的，开封城中的周王、陈永福、黄澎、高名衡都是人杰，不是那么好队伍的。”
话音刚落，突然，城头突然杀出一彪人马，对着立足未稳的闯军一通大砍大杀，瞬间就将城头的闯军敢士士扫荡一空。
一面大旗在城头竖了起来，看到旗子，城上所有的明军守军同时大声欢呼：“威武，威武！”士气顿时大振。
相反，闯军却极为沮丧，已经有部队乱糟糟地退了下来，然后被后面的都督战队毫不留情地一通乱刺，又被赶想前去。
“黄澎，开封府推官，又是他！”看着那面旗帜，李自成身边的众人都发出一阵失望的喊声。
这些天来，这鸟人好象就没有睡过觉，带着一队死士，举着这面旗子在城墙上到处乱跑，哪里有危险就出现在哪里。每到一处，那地方的守军就会像是喝了酒一样的悍不畏死。
“呵呵，我猜他应该来了。”李自成将刚抠了臭脚的手放进嘴中，用指甲剔着牙齿：“叫前面的军队撤下来，他们的士气已经没了，再上去也就是凑数罢了，换其他人上吧！”
他嘿嘿地笑着，看着前方旗帜，喃喃道：“汴梁豪杰，愿从吾游者立此旗下！”
这正是黄澎那面大旗上的字。
李自成满面都是欣赏之色：“黄推官真是一条好汉子也，将来额若是拿下开封，得留此人一条性命，想办法招降他为本闯王效力。对了，传我命令，闯军的攻势可以缓一缓，不用那么急噪，至于曹操和革左五营，随便他们，反正他们也不太将额的命令放在眼里。”
说到这里，他将手指一弹，将一片绿油油的菜叶子弹到空中：“看来，这开封得慢慢围，慢慢打。反正官府已经没有援兵了，额跟周王慢慢耗。”
说着话，他转头问牛金星：“牛军师，你先前不是说城中已经缺粮，此事可查清楚了？”
牛