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他就是要让杨泽认为自己是一个不学无术之徒，不过，再演下去，怕是要穿帮了。若是惹恼了这个死太监，自己可就麻烦了。
所谓事行有度，过犹不及。
想到这里，孙元忙道：“公公，小生。”
“住口，你也配称读书人？”杨泽冷喝。
孙元故意讷讷几声：“孙元对韶姑娘是一网情深的，多谢公公美意，心中自是欢喜不尽。不过，孙元家境贫寒，衙门里又有大仇人，以后怕是要被人家给害你。还请公公帮我一把，孙元今后必然对韶姑娘礼敬有加。”
“都这个时候了，你还想着要娶虞人？”老太监嘿嘿冷笑。
孙元突然淡定下来，静静地看着杨泽：“孙元现在不过是一介贫民，还有许多麻烦需要处理。而且，也没读过什么书，科举无望。不过，并不代表我孙元以后也会如此。急切之下，公公又从哪里去寻一个知根知底，而又能让韶姑娘信任，可以托付终身之人？公公如今乃是中都留守，手头想必须有不少告身，不妨写一份给我。文官，孙元做不了，公公你也没有这个权限。可若是任命孙元做一个千户军官，将我转为军户，想必也是容易的。到时候，孙元做了军官，自然能护得韶姑娘一世平安。”
所谓告身，就是古代官员的任命状，也叫官照。一般来说，文官的任命状由吏部发出；而武官则由兵部任命。
凤阳本是一个府一级行政区划，按理这里的最高行政长官是知府。可因为他是明朝皇帝祖陵所在，就做了明朝的中都。算是后世直辖市，所以，城中又设了巡抚衙门。而执掌军政大权的则是守备太监。若论起权势，中都守备太监相当于洪承畴这样的高级官员。
又因为是中都的军政第一长官，杨泽对地方人事，有一定的任免权。文官且不说了，按照明朝的制度，非进士不得为官。但武官却不在此例，再加上明朝武官地位较低，别人也不在乎。
所以，杨泽这种省一级军政长官到地方上任的时候，手上都会捏有一大把兵部开具的武官空白告身，以边任用亲信。到时候要想提拔谁，将名字添上去，然后给通知兵部一声就是。
这就是孙元刚才故意装着胸无点墨的缘故，他就是想给自己谋个军职。世道已经彻底乱起来了，有枪才是草头王。在这个时代里，没有什么东西比紧紧握在自己手头的刀枪更可靠。
当然，拿韶虞人做为交换条件，孙元还是觉得自己有些不厚道，心中未免有些不好意思。将来，也不知道她该对我孙元失望成什么样子。
但，这可是他等待已久的机会，如何肯错过。
只要得了千户军官的官职，这一趟凤阳就算是值回票价了。
108。第108章 事成也
“大胆孙元，竟敢同干爹谈条件！”
四个太监同时怒喝。
“都安静。”杨泽却一摆手，示意手下不要说话。
然后皱起了眉头，用手摸着光秃秃的下巴沉思起来。
时间一分一秒过去，江上的风还在劲急地刮着，滚滚浓烟四下迷茫，熏得所有人都两眼通红。
也不知道过了多久，杨泽突然放声大笑起来。
这笑声是如此尖锐，就如同有刀子刮在玻璃上，让孙元忍不住要伸手去堵耳朵眼。可他也知道现在已经到了关键关头，到目前为止，这死太监可是自己所接触的，权势最大的人物，直辖市的一把手啊！如果搞不定他，以自己的身份，也不知道要奋斗多少年，才能触碰到这种等级的角色。
所以，孙元还是一副镇静模样，只平稳地看着杨泽。
“咯咯”杨太监还在不住地笑着，到最后，竟笑得接不上气来，大力咳嗽，直将脸咳的像是要滴出血来。
“好！”突然，杨泽大叫一声：“好得很，孙元，先前咱家对你好生失望，本已经存了杀心，今天这个袁绍咱家本也想做的。不过，等你提出这个条件之后，我却改了主意，孙元，你知道是什么缘故吗？”
他伸出一根手指指着孙元。
孙元：“孙元不明。”
杨泽：“昨日之前，咱家以为你不过是才华出众的书生，能够作出那种诗句之人，将来考个进士，做个七品知县定然不难，虞人随了你，也算是有一个好的归宿。不过，此刻，咱家突然觉得还是我天真了些。”
他平静下来，侃侃而谈：“咱家在宫中呆了一辈子，什么样的达官贵人没看过，什么要的风刀霜剑没遇到过。这些年，不知道多少才华卓绝之士倒下了，又有多少有为之士起来了。所谓，看他起高楼，看他楼塌了。官场之上，你若没有心志，没有大智慧，又怎么能保得住富贵？你就算是个读书人，就算得了功名进入官场，若是个没有手段之人，虞人跟了你，咱家在天之灵也不得安稳。”
“咱家乃是中都守备太监，没有功名的普通人见我，都是战战兢兢，汗流浃背。不过，你这小子刚才竟然不惧，还能提出条件，嘿嘿，倒真叫人高看一眼。我算是看明白了，你这厮虽然不堪，却是个有心气之人。被人害成这样，做了粮长，却知道去走虞人的路子。现在，又想做带兵的官。你他娘就是属狗的，逮着一个机会，咬住了就不肯松口。好，倒有些我杨泽当年起家时的风采。野心啊野心，这可是个好东西。只要有野心，这人就知道上进。将来，也只有你欺负别人，却没有人欺压得了你，这世道是要乱了，也只有你这样的人能活得上好。虞人跟了你，咱家却有些放心了。”
说完，他喝了一声：“来人，给他一份告身。”
一个太监跑回船舱，飞快地取来公文和文房四宝和守备太监印信。
杨泽提了笔，在上面添了孙元的名字，将告身递了过去。
孙元心中一颤，事成也，却是忍不住一阵狂喜，由衷地说了一句：“多谢杨公公。”
杨泽微微一叹：“你现在的官职是凤阳府亳州武平卫的一个千户军官，现在还需拿了告身去南京兵部备案，这事也不难，不过是花点银子的事情。不过，凤阳已乱，这地方虞人呆着咱家也不放心。所以，你得还花些银子，想办法转回扬州，谋个实职。南京兵部的文官和我们内官不和，这事我也帮不了你。不过，那群所谓的正人君子却是爱钱的，只要你大把银子下去就成，这事定然难不倒你。”
说完话，杨泽突然对孙元一笑，低声道：“为保一命，敢于指正颜知府，为了谋利，敢以虞人胁迫咱家，若是往日，你也不用活了。”
孙元面容大变，史大相还是将那事告诉杨泽了。
杨泽喃喃低语：“你也不用担心，为了将虞人托付给你，史主事自然是不能留的，咱家今儿一早已经将他沉了江。乱世已经来临，也只有你这样的人才配活在这个世上。好做好做，后会无期。”
话音一落，杨泽一个翻身，就跃入淮河之中。
他身上本穿着沉重的索子甲，一落水，瞬间就沉入河底。
“啊！”孙元下意识地伸手一抓，却什么也没抓住。
“孙公子，告辞了！”四个太监也同时一拱手，翻身跳下江里。他身上一样贴身穿着软甲，顷刻之间同样看不见了。
孙元没想到杨泽等人说死就死，死得如此坚决，一时措手不及。
张开嘴叫了一声，只觉得浑身上下都是汗水沁出来，手张在空中，任凭河风冰凉地划过指尖。
他昨天上船的时候已经看得明白，船上只有杨泽和四个太监。现在，史主事被沉了江，杨泽和四个手下又同时选择了这种惨烈的方式结束自己生命。
到此刻，甲板上再无他人。帆已收起，大船缓缓地顺水没有目标地飘动。
眼前是滚滚烟雾，竟然什么也看不见，就如同航行在太初的混沌之海。
但就在这个时候，船舱里传来低低的哭声，正是韶虞人。
哭声如幽谷泉水，汩汩不绝，让人心中一阵发酸。
然后是韶伟不耐烦的声音：“姐姐你哭什么，依我看来，这老阉货死了最好。他现在一死，姐姐你不就重获了自由？”
“伟弟，你不明白……你不明白的……杨公公虽然胁迫我嫁与他为妻，可平日间对我们姐弟也是呵护有加，对咱们也是有恩的。人非草木，孰能无情……人死为大……”
韶伟暴跳如雷：“姐姐你，你就是这样，心太软，凡事总想到别人的好！”
哭声还在细细地呜咽，孙元身上突然没有了力气，软软地靠着船弦，苦笑着抬头看天。
天上，有几点火星一闪而逝。
想来是大船已经靠进皇陵附近的江岸了。
“孙公子，孙公子！”
岸上有人在大喊：“船家将船靠过来，孙公子，你可在上面？”
依稀正是费洪和犟驴子等人的声音。
他没有力气回答，就那么坐着。
韶伟从船舱里跑出来，趴在船舷上，对着河岸大喊：“孙大哥就在船上，费洪，二丫呢？”
不等费洪回答，岸边的烟雾中传来一阵欢呼：“公子就在这条船上，老天可怜，总算找到人了！”
（本卷终）
109。第109章 我要去寻阿元
中都凤阳的那一场大变，可以说是震动天下。
此次凤阳之变，中都陷落，皇陵被毁，漕运御使兼凤阳巡抚杨一鹏罪责难逃，已经被逮捕押解回京。据说，一个斩首弃市是跑不掉的。
和杨一鹏一道被追究的还有凤阳巡按吴振缨，估计会被判个斩监侯，也就是死缓。
中都守备太监杨泽畏罪自杀、凤阳知府颜荣死于战火，同时没于战乱中的官员达惊人的百人之巨……
不过，受到震撼的也不过仅局限于上层官僚集团和士大夫阶级，仅仅局限于受尽战乱之苦的北方人。越往南，影响越小。
到了扬州府，刚开始的时候，官员和士人们还叹息流泪，但随着阳春之日的来临，风和日暖，繁花如锦，那一丝儿忧愁和愤怒却如同烈日下的冰霜，瞬间消融了。
战争，不过是北方人的事情，同我等又有什么关系呢？
不如趁这春明景和的好日子，携三五旧侣，浮舟而行，吟明月之诗，歌窈窕之章，醉眼看花花不语，舒畅只在蓝天白云之下。
时间已经到了崇祯八年四月，天气热起来，身上的冬装早已经脱下，换上清凉单衣。田里的秧苗早已经绿油油一片，春水如蓝，江花胜火。
凤阳那一场血与火，早已经被人淡忘了。毕竟，那场距离扬州千里之外的大变已经过去了三个多月，到如今，也不过是大家口中的一点谈资罢了。在乡间，很多人甚至都不知道有这么件事，
可在如皋县泉水凼，这事却一直都是众人口中热议的话题。
孙元出任粮长，押运本县秋粮去中都办差事，村里的人贪免费吃喝和行脚银子，随他一道去了凤阳。
后来，孙元因为嫌这些乡亲碍事，就在大年十四那天下午让韶伟冒充知府衙门里的官员，谎称农民军明日一早就会杀进凤阳。
泉水凼的民夫们都是老实巴交的农民，许多人一辈子最远也就去过如皋县城，顿时慌成一团。当下就卸了船，扬帆一溜烟走了。
在路上，脚夫中也有人产生过怀疑。可行了一天船，就看到背后的凤阳方向起了冲天大火。火光在六十里外都能清晰看到。
这下，众人才抽了一口冷气：想不到孙元一语成箴，贼军竟然提前了一晚在大年十四夜里进了凤阳。也是我等运气，若迟走上几个时辰，说不好就要全部赔在那里了！
这下，脚夫们更是不敢耽搁，发了狂一样没日没夜地行船，等逃到淮安才稍微松了一口气。休整了一日，这才顺大运河到了镇江，又转道长江回了如皋。
虽说跑得快，但一路还是花了将近一个月时间。
这个时候，整个扬州府，整个如皋县也早脚夫们一步知道了凤阳那边的惨状。这次孙元押送秋粮去中都，整个泉水凼的男丁都被他带了过去。如果他们回不来，这个村子也就完了。
于是，在他们还没有回来之前，整个泉水凼的妇孺都整日守在码头上，翘首以盼。
等看到船靠岸，看到船上的男人们，众人才长长地松了一口气，然后扑上去，抱着头哭成一片。
孙元的母亲自然也在人群之中，可寻了半天却怎么也没看到儿子的身影。
她面容一下子苍白下来，什么话也没说，软软地倒在了地上。
接下来，孙李氏在床上不吃不喝地躺了好几日。
任凭别人在旁边劝解，即不说话，也不哭，就那么目光呆滞地看着帐顶，整个好象是老了一圈，又好象是已经死去。
好在有孙小花在旁边服侍母亲，四天之后，孙李氏突然咬牙下了床，惊得孙小花忙问：“娘，你这是怎么了？”
孙李氏却是一脸的平静：“花儿，你去给为娘热一口米汤来，娘饿了。”
孙小花见母亲终于开始进食，面容一喜，急忙跑去伙房给灶里添了一把火，热了一碗米汤过来。
喝了几口，孙李氏面上终于出现了一丝血色，平静地说：“花儿，外面是不是已经在育秧了？”
孙小花：“是，娘。”
孙李氏：“马上就要开春了，娘得给地里放点水，然后将席草栽下去，到时候再织些席子出去卖。”
孙小花：“娘，你现在的身子……如今阿元已经不在了……娘你辛苦了一辈子，女儿也不想看到你这么操劳。要不，你随女儿一起搬进城里去住吧？”
“住口，你弟弟没死！”孙李氏突然叫了一声，眼泪就落了下来，这是泉水凼的人回来之后，她第一次哭：“我得下地，我要攒些路费去寻阿元。”
说着，就挣扎着要出门。
孙小花“哇”一声哭起来：“娘，娘……阿元真的不在了，你现在这身子，若是阿元在天之灵知道，不知道要难过成什么样子，随女儿一道进城吧？”
“阿元没死！”孙李氏怒叫道：“随你进城做什么，你家男人对你都那样了，我过去，你以后的日子还怎么过。阿元没死，我还轮不到让你来送终。我要下地，我要攒钱，我要去寻阿元！”
“娘，娘！”孙小花看着母亲趔趄的脚步，软软地坐在地上，放声大哭起来。
……
也就是从那个时候开始，孙李氏一有空就下地。
先是将水放进自家的水田里，等得过了几日，就借了别人的水牛，将地翻了，把席草苗种下去。
然后，挎了个粪筐整日在路上拾粪，然后将农家肥不要命地往田里施。
到了四月，地里的席草已经有两尺高，绿油油长得极好。
孙李氏没事的时候就坐在田边，除除杂草，伸手摸摸席草，面上露出微笑：“阿元，今年的席草生得真好啊，看得娘心头好喜欢。等到割了草，织成草席卖了钱，娘就去中都，娘带你回家！”
在春日的阳光下，孙李氏面上的皱纹都在闪光，眼泪一滴滴落进水田里。
有涟漪轻轻阔散。
风起了，拂过席草。
绿涛滚滚，如浪如涛。
“孙婶，孙婶，你家来客人了！”一个农妇急冲冲地跑过来。
孙李氏抹了一把脸，突然来了精神：“冒三婶，怎么了，可是阿元有了消息？”
那个叫冒三婶的人喘息未定，一把扶住孙李氏，满面担忧：“孙婶，你可要挺住啊！”
“什么……”心中有一种不好的预感，孙李氏面容一白，身子开始摇晃起来：“阿元……阿元他……”
冒三婶：“不是孙元的事。”
“那么……”
冒三婶：“孙婶，是十里外的牛家溪村老牛家来了，他家的闺女不是说给你的家孙元吗，说是等孙元一回家就成亲的？这次，不但老牛和他几个兄弟来了，就连老牛的浑家和你未来的儿媳妇也一起过来了。”
听她说不是关于儿子的事，孙李氏松了一口气：“是，是有这么一回事。原来是亲家他们来了。三婶，你刚才叫我挺住，叫我好生不明白？”
冒三婶叹息一声，小心地说：“孙婶，你家孙元自去中都办差之后，已经快四个月了吧。听人说贼军爱凤阳杀人都杀疯了，就连整个中都也被他们一把火烧了，孙元到现在还没回来，也不知道是死是活，估计……”
孙李氏摇了摇头，用肯定的语气说：“我家阿元福大命大，一定会回家的。估计他是病了，或者手上没钱这才耽搁了。等我卖了席子，就去接他。”
“孙元同冒成他们在一起，怎么可能没钱……”看着孙李氏的脸，冒三婶有些不忍心：“是，孙元命硬，定然能平安归来的。孙婶，你亲家来了，还是快些回去吧！”
“倒是，亲家这次是第二回登门，我是得快些回去。”孙李氏急忙在河边洗了