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冷笑声大起来：“军中节堂，笑话。小小一个千户，又不是大镇总兵官，设什么节堂？某身为南京锦衣卫副千户，办的是御案。有话要问你家千户，谁敢阻拦，想造反吗？”
帐中众将军都是骇然变色，说句实在话，上午的时候孙元放朱玄水离开，这家伙竟然不顾个人安危同孙元一道走在队伍的最前头，倒叫大家深为佩服。
可战后，这家伙却不见了。也不知道是走了，还是阵亡了。
不管如何，他不过是一个外人，大家也不放在心上。
现在听朱玄水旧事重提，众人才想起朱玄水当初去宁乡可是为雷泰灭门案的，且又有四个手下死那里，大家是敌非友。
就有旗总将手放在刀柄上，目光凶狠地看着帐篷门口，只等孙元一声令下，就将朱玄水乱刀分了。
刚才这一仗实在惨烈，众将杀人都杀发了性。再说，战场实在太乱，杀区区一个锦衣卫副千户也没什么打紧。
孙元却哈哈一笑：“原来是朱千户，快快请进。”
说起来，朱玄衣救过孙元一命，朱汀也救过她两回。孙元欠他父女三条人命，他又不是杀人魔王，恩将仇报的事情还是做不出来的。
卫兵无奈，只得放朱玄衣进了中军大帐。
孙元：“朱千户说不用去滁州报信，所为何意啊？”
朱玄水也不回答，威严地扫视帐中众将军一眼：“叫他们都退下吧，咱们单独聊。”
犟驴子跳了起来：“朱玄水你什么东西，想害我家将军吗，仔细砍了你这贼厮鸟！”
其他军官也同时抽出了刀子。
朱玄衣却是不惧，嘴角却带着一丝冷笑，昂然对孙元道：“孙将军练兵用兵不让孙吴，朱玄衣心中敬服。不过，听人说你，没有功名，只做过一任粮长，还是被奸佞人陷害。这官场上的事情，你又知道多少？不像我朱玄水，宦海浮沉二十年，什么样的等刀霜剑都经历过。打仗我不行，可如何在官场上迎来送往，权衡利弊，你却不成。”
孙元感觉朱玄水话中有话，心中一动，朝众人挥了挥手：“都下去吧，让我和朱副千户说说话。”
犟驴子：“将军……”
孙元哼了一声：“都下去。”
大家这才退出了节帐。
等到帐中再无他人，孙元站起身来，长长一作揖：“多谢千户救援之恩。”
朱玄水也不躲避，生生受了孙元一礼。
孙元：“还请教朱千户，为什么不去滁州报信？”然后做了个请坐的姿势。
朱玄水大方地坐到椅子上，指着孙元道：“孙元啊孙元，你还是幼稚了些。击溃贼军前锋，保住滁州，如此大功，足以让你官升三级了。可是，这样的惊天大功，你一个人吞不下去。官场，讲究的是花花轿子人抬人。你好我好，大家好。怎么这，这功劳，你也得分一大半出去。否则……”
“否则又如何？”孙元若有所思地问。、
“否则只怕你一点好处也得不到。”
“我的功劳还被人黑了不成？”孙元淡淡一笑。
“你一个小小的千户，上头还有指挥使。将来朝廷论功，怎么着你上头的指挥使得拿走一半吧，人家到时候只需说这场战役都是他的统筹幄，你不过是出些苦力罢了。而且，其他几个千户一人也得分润一些。到最后，孙千户最大的可能是得个武勋，一个武骑尉到头，实际的好处一点没有。这场大战，我估计整个南直隶的兵都要过来，你们大河卫也不会例外。”
听朱玄水这么说，孙元倒是抽了一口冷气：“朱千户你继续说。”
朱玄水：“你这现在去滁州报捷，那就是将一份天大功劳送给滁州守军。到时候，滁州军政一干人等，自然免不得要分好处。你平白做这个人情，又有什么意思。就算要送人情，也得找个大靠山送。”
孙元沉吟，缓缓道：“如果不去滁州送捷报，难不成让我的士卒住在野地里，这么冷的天？”
朱玄水目光一闪，炯炯地盯着孙元：“孙元，我不知道你为什么敢于肯定贼军会来进攻滁州，我也没兴趣。不过，你现在最应该做的就是立即将捷报送去南京，送到卢督师手头。这份捷报还得费些心思，就说，你宁乡军正在南京演练，恰逢贼军东犯。得了卢象升的军令，火速赶来清流关设伏，依靠卢都督师的秒计，这才取得一场空前大捷。至于滁州那边，你就以卢督师的名义让他们提供住所和给养。”
“给卢象升送捷报？”
“对，给他送信。”朱玄水点点头，道：“孙元，难道卢象升这棵树还不够大，这可是在天子驾前都能说得上话的国之柱石。有他给你撑腰，别说区区一个大河卫，整个南京，没人敢动你。机会只有一次，错过了，你孙元又凭什么同这样一个督抚一级高官说上话。不过是区区一件灭门案子罢了，且有没有实在的证据。卢督师可是正二品的文官，满朝都是他的同门同窗。只要你做了他的门生，这案子，刑部根本就不会受理。孙元，休要自误。”
朱玄水的话已经说得很直白了，可谓是将脸扯破了不要。
孙元霍然站起身来：“朱千户说得有理，不过，我杀了你四个手下，咱们是敌非友，你却为什么要前来指点？”
朱玄水冷笑：“没错，咱们是敌人。可是，这个世界上并不是以前是敌人，未来就不可以合作。这是你的机会，又何尝不是我朱玄水的机会。”
说完话，就从袖子里抽出两张写满字的纸递给孙元。
“这是什么？”孙元接过来一看，一张是以他的名义写给卢象升的报捷文书。上面的大意是，宁乡军正好在南京一带演练，恰逢贼军进犯南直隶。得了卢督师的将令，去滁州伏击敌军。在卢督师的英明领导下，贼军前锋中伏，大败而去，滁州遂安。文章满是卑言谄词，将卢象升说成了天上的神仙。
就连孙元，也有些替卢象升感到不好意思。
信后，朱玄水写了一份长长的有功将士的名单，排名第一的自然是卢象升，接着就是卢部的几个统军大将，然后是孙元和二十多个部下。当然，其中自然少不了他朱玄水的名字。
另外一张则是朱玄水写给皇帝的秘信，将这一仗从头到尾描述了一遍，其中，他朱玄水又摇身一变成了宁乡军的监军。这份折子除了表扬，就是自我表扬。
看完之后，孙元大概权衡了一下，点了点头：“朱千户想得周到，就这么发出去吧！”
他又笑了笑：“朱千户正经的锦亲军副千户，勋贵子弟，却做我的监军，委屈了。”
“等你以后做了指挥使，我再来当你监军就不委屈了。”
“指挥使？”孙元呆住。
朱玄水突然压低了声音：“孙元，看得出来，你是个心狠手辣又有心计之人，且又用兵如神，想必也不甘心永远做一个小小的千户军官。机会，永远属于有准备之人。”
然后又想了想：“罢，我还是亲自去一趟吧，叫别人也不放心。”
“你去见卢都督师？”孙元一个迟疑。
朱玄水冷笑一声：“怎么，不放心我？汀儿可在你手上。”
说完，就昂首走出了孙元的大帐。
孙元“诶”一声：“朱千户，朱汀小姐的伤如何了？”
174。第174章 心不易
清流关距离滁州城并不太远，实际上，那一场空前惨烈的厮杀，两军对垒的呐喊声早已经传到城中去了。
战后傍晚十分，城中的知州派了使者过来查看究竟。孙元自然依照朱玄水的嘱咐，说自己是卢象象升的前锋部队。
卢乡升这一年来屡战屡胜，已是明朝对内战争的擎天一柱，威名正著。
来者一看到清流关的尸山血海和孙元手下剽悍的士卒，惊得面色大变，忙骑快马飞奔回城报捷。
到晚间，滁州城中突然响起了欢呼声，还有人放起了烟火。
看到这种情形，孙元苦笑一声。据他所知道，滁州大战现在不过才开始，接下来的战局将更加残酷。不过，这些好象同他都没有任何关系了。
击溃刘宗敏的前锋营之后，宁乡军也付出了两百来人的死伤，损失不小。现在正是休养士卒，补充力量的时刻。无论在任何一个年代，一支部队经过这么一场血战，都不可能继续战斗。该撤下来，换其他部队顶上去。
记得后世二十世纪八十年代中国对越自卫反击战的时候，因为刚经过十年浩劫，解放军战斗力下滑得厉害，一进越南国界，仗打得异常艰苦，损失不小。于是，先期部队在完成第一阶段的战斗之后都撤了下来休整，让兄弟部队顶上去。
于是，接下来几年之后，各大军区轮番上阵，打几仗就退下来，一是用实战练兵，二来当年的战争实在太残酷，部队若长期呆在前线，军心必然不稳。
百战雄师，一不怕苦，二不怕死，连续奋战不掉士气，那样的部队只存在于电脑游戏中。
在真实的世界里，再强大的军队，再剽悍的士卒，经过一场血战之后，见的血多了，难免有厌战情绪，得让他们休整很长一段时间才能恢复过来。
因此，孙元决定，接下来的滁州大战自己就不参加了。
反正若历史不发生太大的变化，这一仗明军赢定了。而且，击溃农民军前锋营这个功劳已经足够大了。再锦上添花，让自己受到损失就不划算了。
况且，突然得了这么多俘虏，该如何安置，还得大费脑筋。
孙元的宁乡军就被安置城东十里地的一座小镇里。
正值春节期间，正是一年中最热闹的时节。可惜农民军进攻滁州的消息传来之后，镇子里的百姓都逃亡一空。宁乡军也老实不客气地号了所有房子驻扎下来，静等卢象升大军的到来。
按照孙元的估计，此刻的卢象升应该还在南京，正调动各路大军拼命来援。
从南京到滁州，直线距离是九十公里，如果在后世，坐车也不过一个多小时。不过，这里是明朝，从那边过来又都是山路，雪又大，绕个弯，三百里出去了。大军前行不是一件简单的事情，怎么着也得走上五六日。
镇子不大，一纵一横两条街，住一千宁乡军绰绰有余。不过，外带一万俘虏，问题就严重了。
没办法，只能设了一个俘虏营，让他们都住在简陋的帐篷里。还好现在是隆冬，否则这么多人挤在一起，便溺满地，非爆发瘟疫不可。
这么多人要吃要穿，几日下来，就将孙元弄得焦头烂额。至于滁州城里送过来的给养也没多少，只不过是杯水车薪。
孙元现在只需要卢象升能够尽快来滁州，自己也好早一天返回宁乡。
“啊！”孙元浑身冷汗地从猛中醒过来，呆呆地望着窗外，意识到自己刚才不过是做的一场噩梦，这才长长地出了一口气。
外面依旧是漆黑一片，也不知道离天明还有多久。
最近几日，他每天晚上都在做梦，梦见凤阳城的冲天火光，梦见皇兴寺那群被太监滚滚落地的头颅，梦见清流关那血腥的战场，以及满河随着冰凉水流载沉栽浮的尸体……那一张张脸被水泡得发青，偏偏还瞪着大眼，眼神中有是恐怖，又是不甘，或许还带着一丝对人生的留恋。
而那清流河，已经完全变成了红色，散发着冲天的腥臭。
现在已经没办法继续睡觉，孙元批衣起床，苦笑着摸了摸嘴唇，却发现已经生出了胡须。他刚满十九不几个月，还是个少年郎，只长着一层软软的绒毛。而现在，这圈绒毛却变粗变硬，有些扎手。
点亮了蜡烛，对着铜镜，里面却出现了一张陌生的面孔。
同来滁州之前相比，镜中的自己面庞黑了许多，也瘦了许多，颧骨都戳了出来，面孔开始变得有轮廓了，一双眼睛在黑暗中绿油油地亮着。
多日长途行军的风刀雪剑已经在上面雕刻下成熟的棱角，青春飞快的流逝，代之以一个成熟的男人相貌。
刚才的噩梦虽然恐怖，可在这双眼睛里却看不半点惊恐，反之，却是冷厉和坚定。
从凤阳到现在，一路杀来，血见得多了，人死得多了，仗也打得残酷，心也随之改变。
现在是崇祯九年，未来十来年中，战争将成为这个时代的常态，李自成、张献忠，和更为凶狠的满清八旗，你逃不过，也躲不了。
无论是张、李，还是满清，大战一起，生灵涂炭，整个中国，都将笼罩在这场空前的浩劫中。土地荒芜，城市被毁，人口减少一半。
据孙元所看到过的一个资料记载，四川金堂县因为是张献忠和清兵来回拉锯区，百姓死亡一空，到清顺治初年全县只剩两户人家。
世界末日，大概就是这样吧！
作为一个扬州人，未来的扬州十日，孙元躲不了，也不能躲。
用干戚以济世。
三国时的曹操这句话说得好，乱世之中，没有人能够躲得过战火。唯一能做的就是拿起武器，守护值得守护的，保卫值得保卫的。
这也是孙元当初为什么选择从军这条路，而不是去走读书、科举这条看起来更加光明的正道。
摸了摸腰上的刀，孙元心中突然有种安稳的感觉。
刀，才是这个世界最可依靠的力量。
大步走出房屋，雪花还在漫天飞舞。就听到远处有隐约的喧哗声传来，人嘶马叫，好不热闹。
孙元心中奇怪，回头看了门口的卫兵一眼。
一个卫兵忙道：“禀将军，那边一里地是牲口棚，我军不是缴获了许多骡马吗？费千户和管老板当成宝贝一样，从俘虏里挑了几十个手脚勤快的过来，仔细养着。现在大概是给骡马喂夜料的时候。”
“马无夜草不肥，却是这个道理，也好，过去看看。”孙元一笑，挥手让卫兵不要跟着自己。
确实，这年头大牲口可是个宝贝。且不说骑兵部队所用的军马每匹都是价值不菲，有马在手，组建一支斥候部队，可以扩大搜索圈，上了战场不至于变成聋子瞎子。就算是其他的骡子和驴子，也是重要的运输工具。这里是江南，有航运便利，骡马化的部队或许还显示不出重要性来。可部队如果到了北方，没有这些大牲口，你几乎什么也做不了。
走不了片刻，就来到牲口棚里。却见里面灯火通明，十多个马夫正满头汗水地提着马料给牲口上料。
而一个女子正背对着孙元大声训斥着一个马夫：“你喂的什么马，究竟懂不懂啊。这给战马上料，得一层草加一层料。这样，马儿吃料的时候才香。你胡乱地倒进去，战马一开始尽顾着吃好料，却将草留在最后。被马儿的鼻息热气一喷，那些料都蔫了，失去了脆性。马嚼上几口，嚼不动就不会再动嘴。如此一来，战马吃不饱，就会掉膘。”
说话的人正是朱汀，此刻的她已是一脸的愤怒了：“还有，这马你是怎么溜的？”
那马夫不知道朱汀的身份，见她身批短棉甲，腰挎绣春刀，以为她是宁乡军中的大人物，惊得一张脸色变得苍白，连声求告：“姑奶奶饶命，姑奶奶饶命，小的们每天都会将这些战马拖出去溜的，依照的也是九边边军训马的法子，却不知道什么地方做错了？”
原来，这个俘虏以前也是山西大同镇的边军，闯军进山西之时，便降了高迎祥，现在又做了孙元的俘虏。
朱汀冷笑了一声：“好大胆子，你还敢回嘴了。九边边军骑兵是什么德性，别当我不知道。当年我跟爹爹也去看过，真说起侍弄战马，也就关宁还有些模样，你们还不成。这几****溜马的时候，我也看到过。这马你们贼军不知珍惜，用来拉车。以至让战马养成了埋头向前的恶习。你每次溜马的时候，得将它的脑袋给拉得昂起来。这样，上了战场，战马才知道该往什么地方冲，也知道听主人之命行事。否则，直楞楞朝前面扑，这不是害人吗？”
那马夫一呆，抓了抓头：“好象有些道理。”
孙元听得大感有趣，得了这么多骡马之后，这些天他总琢磨着组建一支斥候骑兵。可惜他前世也不过是在骑术俱乐部玩过几天，基本上也只能做到骑马飞奔不至于掉到地上的程度。至于费洪等人，都是火枪手，也不懂骑术，这事就耽搁下来。
此刻听到朱汀对着马夫侃侃而谈，忍不住一笑：“想不到朱姑娘竟然是个大行家。”
“废话，我从小就被爹爹当成儿子养，说起骑术，就算是关宁军的好手也不比我强多少。”朱汀不耐烦地转过头来，发现是孙元。想起那日血战时，自己被这个小贼紧紧地抱在怀里，而且……裹伤的时候，胸脯又被人家看完全了。
即便她这人再是个女中丈夫，依旧通红这脸，口吃道：“原原原来是你……你你你，你偷听我说话……”
看到这个英气