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我勉力镇定心神，看着〃他们〃。这时，我至少知道他们并不见得会令我丧失生命，所以我也镇定了许多。我观察他们的飞行能力，几乎是无所不能的，上升，下降，前进，后退，都可以在一刹那之间完成。比蜂乌还要灵活。而且我看不出他们的动力是甚么。
我站着不动，一面喘着气，一面思忖着对策。这时我的处境虽然不妙，但比起关在那个大空间中，总好得多了，至少我可以在平原上自由活动。脚上的疼痛还在持续着，我深深吸了一口气，拔脚向前奔了出去。
我已经尽我所能地向前奔着，可是我奔跑的速度，比起那些〃小妖精〃飞行的速度来，简直微不足道。我立即发现，别说我只凭双脚奔跑，难以逃脱这些小机器人的包围，就算我有最好的工具，譬如说，一架喷射机，我也一样无法摆脱他们！
〃他们〃无论从哪一个角度来看，都不像是生物，可是活动能力之强，显然在任何生物之上，其中的几个，可以以极快的速度升空，由于升空的速度太快，以致发出了如同子弹射出枪膛之后的那种尖锐的破空之声，我实在猜不透〃他们〃凭甚么有这样活动能力。
我在奔跑了几分钟之后，停了下来，放弃了和〃他们〃作争持的念头。一面喘着气，一面道：〃我相信你们可以听得懂我的话，我要见你们的主人！〃我将同一遍话，重复了将近十次，在我身边的那些〃小妖精〃，倏而聚在一起，倏而又分开来，像是正在商议着甚么。
大约过了三分钟，其中的一个，一下子来到了我的面前，距离我的鼻尖不到三十公分，发出一阵〃嗡嗡〃的声响，然后陡地升高，当他升高之际，我抬头向上看去，看到一股柔和的、浅黄色的光芒，向我罩了下来！
又是那种光芒！
我已经有了经验，知道我要是一被这种光芒罩住，全身就不能动弹，而且，还可以将我带走。我的目的，正要去见指挥他们的人，所以没有反抗。
果然，黄色的光芒一罩，几个小机器人傍着光芒，向上飞了起来，我完全悬空，被带着向前飞行。这是一种奇妙的经验，根本难以用文字形容。
飞行的速度相当快，脚下景物掠过，向下看去，平原向前伸展，没有尽头，在平原上，很多我曾经住饼的那种〃大空间〃，自空中向下望去，这种空间，就像是一只一只玻璃盒子！
由于在高处望下去，我可以清楚地看到，几乎每一只〃盒子〃之中，全有人在，有的是一个，有的是好几个，那情形，就像是整个平原，是一个巨大无比的〃玩具公司〃，那些〃盒子〃是玩具屋子，而屋子中，是等待顾客来选择的玩具！
小机器人带着我越飞越高，在高处看下去，也可以看得更远，令我吃惊的是，极目看去，尽是平原，一点高山也不见，没有河流。而且，我还发觉，视线所及之处，根本没有树木。
刚才那少女曾说这里就是地球，但是以我的知识而论，我实在想不出地球上哪一部分，有这样大的一片平原，而又不见草木的。撒哈拉大沙漠或者是，但这里又不见有沙粒，地上只是极其平整的土地。
抬头向上看去，天空澄蓝，一点云也没有，太阳光芒异样强烈，无法逼视。
飞行一直在持续着，渐渐地，向下看去，〃盒子〃的形状有点变化，不再是扁平，有的相当高，长方柱形，有的圆形，有的是八角柱形，从上面看下去，像是科学幻想电影中的其他星球的〃城市〃。只不过所有的建筑物，都给人以〃盒子〃的感觉，因为全是透明的，可以看到内部的情形。
由于我所在的高度相当高，所以这些〃盒子〃内部的情形，究竟如何，不是很看得清楚。
当我被带着，来到了一座像是天文台，有着球形圆顶的建筑物上空之际，突然下降，而下降的速度是如此之高，以致刹那之间，令得我气血上涌，目眩耳鸣，一阵剧烈的想呕吐的感觉侵袭全身，难受到了极点。然后，下降之势骤然停止，勉力定了定神，发现又身在一个空间之中。
我不断运用〃空间〃这个字眼，是因为虽然我处身之处，像是一间房间，但是抬头看去，顶上是灰白色的顶，知道这种顶，自内而外，不能透视，但是自外而内，可以透视。所以，我称之为〃空间〃，以表示它和普通的房间，有不同之处。
那空间中有一点简单的陈设，我一进了这空间，四周围黄色的光芒，便已消失，我可以自由活动。我的第一个动作，就是伸手按住了胸口，打了几个嗝，好令刚才急促下降时所产生的不快之感消除。
我仍然不知道自己是在甚么地方，但那些小机器人既然将我带到这里来，一定有目的，或许，可以见到他们的主宰者？
我四面看看，想找到通道，可以离开这里，询问一下，但是我发觉这个空间根本没有门。当我向上看时，有着强烈的被许多人窥伺的感觉。
我打了一个转，坐了下来，刚一坐下，听到左手边的墙上，发出了一下轻微的声响，我反应极快，立时转头循声看去。
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□作者——倪匡
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第十部：自作孽，不可活！
我的反应虽然快，还是未曾看到那老人是怎么进来的。
我一转过头去，只看到有浅黄色的光芒略闪了一闪，那个老人已经站在墙前，而在他的身后，一点通道也没有，他像是穿墙而入！
那是一个我从来也未曾见过的神气老人，身形和我差不多高，一头银发，颔下是一蓬银白色的长髯，如果不是他服装十分古怪，那么，他那种红润的脸色和炯炯有神的双眼，简直使人立时可以联想起神话中的神仙。
他的衣服是一种相当宽的长袍，上面布满了颜色鲜艳的条纹。当我转头向他看去之际，他那双有神的眼睛，也盯着我。
在那一刹间，我想，这个怪老人，一定就是指挥那些小机器人的了，是以我心中充满了敌意，立时道：〃你究竟是甚么人？将我弄到这里来，为了甚么？〃那老人摇了摇头，向前走来。在他向前是来之际，他的双眼，一直盯着我，以致令他的样子，看来十分怪异。他一面走着，一面开口：〃你错了，不是我将你弄到这里来的！〃他的声音，极其动听，有一种说不出来的舒适和安全之感。但是我却不理会他的声音是如何动听，立时道：〃那么，至少你命令那些小机器人带我来的！〃老人并没有回答，只是面肉抽动了几下，在我对面的一张椅子上坐了下来。
我继续道：〃你是甚么人？又是一个想统治地球的野心家？不过，你制造的那些小机器人，倒真是了不起，他们看来近乎万能！〃老人一听得我这样讲，苦笑起来。他的笑声是如此之苦涩，可以肯定，他的这种苦笑，不是伪装出来的。
也正因为他的笑声是如此之苦涩，那使我知道，我一定是说错了甚么。
老人苦笑了几下：〃我制造的？你完全弄错了！〃我追问着他道：〃不是你制造的？那么，甚么人制造？〃老人的口唇掀动了一下，想说甚么，但是却没有说出甚么来。接着，他的神情变得镇定了许多，带着一种无可奈何的木然：〃你自然会逐渐明白，我来见你，就是来告诉你目前的身分！〃我感到很生气，说道：〃好，我是甚么？囚犯，还是一种玩具？〃当我说出〃还是一种玩具〃之际〃老人的身子陡地震动了一下，血液自他的脸上消退，以致他的脸色，成了一片煞白。
但是，那只不过是极短时间的事，接着，他又恢复了原状，点头道：〃你的确很不寻常，但是你要知道，一个不寻常的玩具，还是玩具，不可能是别的！〃我心里感到又好气又好笑，道：〃我真的是玩具？好了，我是甚么人的玩具？〃老人的声音变得很低沉，以致听来有点像喃喃自语：〃是他们的。〃我大声叫嚷：〃他们是谁？〃这是一个极其重要的问题，〃他们〃，究竟是甚么人，这个问题在我心中，已经想过不知道多少遍了！我感到可以在老人的口中得到答案。
那老人又望了我半晌，才说道：〃他们，就是如今世界的主宰！〃我立时冷笑道：〃据我所知，人才是世界的主宰！〃老人叹了一声，伸手在脸上抚摸了一下，说道：〃那是很久很久以前的事情了！我是在一些零零星星的资料之中获悉的，那时，人是世界的主宰，有很多很多人，大约是九十亿左右。〃我呆了一呆，老人提到人的数字是九十亿，那当然不是我生存的年代，我的年代，人口是四十亿左右，以人口增长率而论，大约再过一百多年，人口就会增加到九十亿。
我心中想着，并没有将这个问题提出来讨论，因为我急于知道他还说些甚么，我只是含糊地道：〃不错，大体是这样。〃老人道：〃在那时候，人是主宰，机器是附从，可是渐渐地，情形改变了，人将机器作为玩具，对机器的依赖，也越来越甚，终于出现了物极必反的情形，机器掉转头来，主宰了人！〃我一面听，一面不由自主地眨着眼，老人的话十分难明白，而且，就算听明白了，也难以接受，等他讲完之后，我道：〃我不明白！〃老人望着我：〃你是从甚么时候来的？〃我又呆了一呆，他不问我〃是从甚么地方来的〃，而问我〃是从甚么时候来的〃，这是相当突兀的一个问题。我略想了一想，才道：〃我来的时候，是公元一九七九年。〃老人皱起了眉，看他的情形，像是对于〃公元一九七九年〃这样一个人人皆知的记年方法，并没有甚么特别的概念。我还想再解释一番，老人挥了挥手：〃你来的时候，人在使用甚么动力？〃这又是一个怪问题，我要想了片刻，才能作出较完全的答覆。我道：〃一般来说，是使用电力，电力的来源是煤、水力、石油，或者是最先进的核分裂。〃老人立时懂了，他〃哦〃地一声：〃那是核动力的萌芽时期！〃我听得他这样说法，觉得有一股说不出的不自在，因为听他的口气，在提到〃核动力的萌芽时期〃之际，就像是我们提到〃寒武纪〃或是〃白垩纪〃一样的遥远。我还没有出声，他又道：〃那……是很久很久以前了！唉，他们……他们……〃他讲到这里，声音突然变得极低，绝对不是在对我说话，而只是在自言自语，若不是四周围极静，我也根本无法听清楚他在说些甚么。他在低声道：〃唉，他们已经连逆转装置都可以自由运用了。这……灾害就是从那个时候开始的！〃我不明白他在说甚么，但是他提及了〃逆转装置〃，这个名词，我不但听陶格说过，而且曾听他详细的解释过，倒有一定的概念。
对老人所讲的话，我还是不知该如何接口才好。
老人又喃喃自语了几句，这一次，完全听不懂他在说甚么。
接着，老人抬起头，向我望来，道：〃那是很久很久以前的事了，那时候，人有几十亿，现在……〃他讲到这里，停了一停，才道：〃现在，大约还有二十万左右。〃我一听，陡地感到遍体生凉，大声道：〃甚么？二十万？其余的人哪里去了？〃如果老人说是〃二十亿〃，我的震惊也许不会如此之甚，因为在我生存的年代，一场大战争，减少一大半人口，不足为奇，但是二十万，这实在太不可思议，二十万！百分之九十九以上的人，去了哪里？
老人苦笑了一下：〃二十万，还是多少年来经过培育的结果，本来更少！〃我吸了一口气，用试探的语气道：〃是……一场大规模的核子战争？〃这时候，我已经强烈地感到，我和这个老人之间，有着〃时间的距离〃，也就是说，我已经明白，我不知由于甚么原因，已经突破了时间的限制，到达了距离〃核子动力萌芽的时期〃之后许多年的另一个时代之中。所以，我才会这样问那老人，想弄明白，在地球上究竟曾经发生过甚么可怕的事。
那老人望了我片刻，然后，摇了摇头：〃没有大规模的核子战争！〃我的声音听来很苦涩：〃我不知道我来的那个『时间』和现在我们所处的时间相差多少，但如果人只剩下了二十万，其间一定经过剧变！〃老人的声音听来仍然十分缓慢：〃为甚么一定要是剧变？〃我不禁震动了一下，体味着老人的话。
老人说〃为甚么一定要是剧变〃，这意味着甚么呢？变化是一定有的，不是剧变，那么，是渐变？
我发觉自己在这个问题上，一点头绪也没有，不但不了解答案，连提问题，也不知从何提起才好。所以我只好望着那老人：〃还是请你说说其间的经过，因为我实在一无所知！〃老人叹了一口气，他的叹息声是如此落寞而无可奈何，听了之后，令人不舒服到了极点。
老人在叹了一声之后：〃详细的情形，已经没有人知道了，因为整个资料，都不由我们掌握，我只能在零零星星的一些事件中，得知一点梗概。〃我听到这里，不禁〃啊〃地一声：〃地球被外来人征服了。〃老人再度摇头：〃没有外来人！〃我连提出了几个可能，结果这也不是，那也不是，我心中不禁有点很不服气：〃你刚才说的，资料不在我们手里，那一定在『他们』手里，『他们』是甚么人？不是外星来的？〃老人再叹了一声，喃喃地说了一句不应该在他这个时代的人口中说出来的话，那是一句老话，在我的时代里，这句话也老得不能再老了！他道：〃天作孽，犹可活；自作孽，不可活！〃我呆呆地望着他，一时之间，全然接不上口。过了半晌，他才道：〃我就将我所知的梗概，对你说一说！〃我点了点头，老人并不是立刻就开口，沉默了片刻。在那片刻的沉默之中，他的神情像是在沉思：〃从你那个时代开始，那是核子动力的萌芽时期。〃他讲到这里，略顿了一顿，大概看到我脸上有一股迷惘的神色，是以又解释道：〃你对于你那个时代的情形，相当熟悉的？〃我忙道：〃当然熟悉，不过，『核子动力的萌芽时期』这样的名词，我还是第一次听到！〃那老人笑了笑：〃是的，石器时代的人，也不会知道自己所处的那个时代，会被人家称为石器时代！〃我的声音有点干涩：〃不致于这样落后吧？〃老人道：〃照比例来说，也相去不会太远。〃我吞了一口口水，知道老人这句话的意思是说，他的时代和我的时代，相差的比例，就和我的时代和石器时代差不多。
我无法表示甚么其他的意见，所以只好摊了摊手，请他继续说下去。
他仍然用那种不急不徐的语气道：〃核子动力的萌芽时期，那是地球人命运的一个转捩点，从那个时代开始，人大量使用一种人造的记忆系统，用这种记忆系统，广泛地代替人的工作。〃这一段话我明白，他说的那种〃人造记忆系统〃，就是我这时代中的人最熟悉的一样东西：电脑。电脑的应用，越来越广泛，的确是在这时候开始的事情。
我道：〃这种系统，我们那时称它为『电脑』！〃老人发出了几下苦涩的笑声：〃我一直不明白的是，在你的那个时代，难道没有一个人看得出，广泛使用，甚至依赖这种记忆系统是一种极危险的事？〃我听了之后，不禁一呆，不知道他何以忽然之间会问了这样的一个问题。我道：〃危险？有甚么危险？〃老人并没有立时回答我的反问，我也立即想到了一些甚么，笑了起来：〃是的，有一些人想到过它的『危险性』，那是一些幻想者，他们说，这样下去，有朝一日，人会被电脑所统治！〃老人的声音有点惘然：〃你为甚么要笑？难道不会？〃我道：〃当然不会，电脑，或者说记忆系统，可以为人解决不少难题，可以节省大量计算时间，但是电脑的所有资料，全是人给它的，人可以控制电脑，而不会掉转头来给电脑所控制！〃老人直视着我，在他的双眼之中，可以说是充满了悲哀。他望了我好一会，才道：〃当时，这是你一个人的想法，还是所有人的想法？〃我见他问得十分认真，所以想了想才回答：〃是绝大多数人的想法。电脑是人制造出来的一种机器，始终听命于人！〃老人喃喃地道：〃当人太依赖这种创造出来的机器之后，当人没有了这种机器就不能生活之后，难道没有人想到，这种主从关系会改变？〃我呆了一呆，实在有点不明白老人试图说明甚么，所以我只是以一种疑惑的眼光望定了他。
老人继续道：〃人，从原始人开始进化，逐步累积知识，逐步步入现代文明，靠的是甚么？〃这个问题，问得太广泛了，答案可以极其简单，也可以写成一篇洋洋……的长论。我在想了一想之后，用了一个最简单的答案：〃靠的是人脑的思想活动！〃老人吁了一口气，对我的答案表示满意，道：〃难得你懂！你想想，人的脑子完全用不着再去想甚么，是怎样的一种情形？〃我脱口而出：〃人类的进步停止了！〃老人苦笑了一下：〃是的，在你那个时代，小型的记忆系统大约才开始流行，这种小型的记忆系统，普及到了一定地步之后，人类基本的数字观念，就起了变化……〃