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次日罗夫人亲手调制山珍野味，欢迎这位赴友危难的侠盗。
虽有美味，但因大家心情均甚重，故均默默无语，饭后计议一阵，晚上才展开勘察敌势的行动。
是夜，雁鸣峰下罗宅内巨烛如昼，客室正中设一桌丰盛酒席，男女老幼围坐一桌，举杯互敬。罗九峰更是连连狂饮，直到二鼓，周冲始对罗夫人说道：“恩嫂与虎儿等守住内宅，待我和恩兄出外查看贼势。”说完一抛长衫露出身上黑色夜行服。罗九峰此时突然纵声狂笑道：“罗某晚年有幸，在我死前又能会到一班绿林豪杰。
湘兰，快取我金背劈山刀来。”
罗九峰这时已有七分醉意，虎目射光，白发倒立，一脸寒霜。
寒瑛、雁秋自懂事以来，哪见过父亲这个样子，只吓得四只小眼呆呆地直望着罗九峰。
罗夫人强抑满腹忧伤，转身进入内室，不一会手捧一柄三尺二寸长的金背劈山刀来，杏目射出一份幽怨之光。
罗九峰接过刀，右手一按把柄，弹簧呛啷一声金刀出鞘，只见一片寒光辉耀夺目。此刀是由缅铁精炼而成，重达二十二斤，虽非切金断玉宝刀，但刀锋青芒四射，锋利异常。
罗九峰仗此刀在江湖上三十年未逢敌手，自归隐山林之后，虽未荒废武技，但只偏重内功进修，这柄金背劈山刀四年多来从未启用，今天大敌当前，这才把封存四年多之利刃重行启封，准备和群寇一决生死。
九峰回刀入鞘，脱去长衫对周冲道：“贤弟，时已不早，我们走吧！”周冲应了一个好字，两人立即一拧身穿出室外，罗夫人莲足一点，跟踪而至说道：“你们速去早回。”
罗九峰口里答应着，身形已似脱弦之箭，一个“孤雁掠云”，已跃出三丈开外。
周冲亦跟踪飞出，淡淡的月光之下，两个黑影疾苦脱免，瞬间工夫已达峰下。周冲边走边道：“恩兄，我们先到北面出山口处观察一下，再折返南面山口。”
罗九峰一点头，立即一挺身形向北面而去。原来翠竹村分南北山口，北面山口为奔长沙衡阳大道，南面则可通粤桂。
且说罗九峰施展夜行工夫，一路上鹿伏鹤行，晃眼已三四里远近，极目望去前面山口隐约可见，心中暗想，莫非马贼施用诈语蒙骗自己，现已快至出山口处，为何未见有人拦击，果真如是，则即可将妻小送离此地隐踪远走，自己也无后顾之忧，凭掌中刀自可和群寇一拼。
想到此处，精神一振，正要直奔山口，突然见距自己停身处两丈多远的山石后出现两条黑影，在暗淡月光下，一个起落，在离自己五步之外停住。
罗九峰一看，是两个夜行衣着的大汉，左面一个年约四十多岁，黑面短须，背插一口厚背鬼头刀，右面一人约有三十来岁，赤面无须，手提一支虎尾三节棍。左面一人望着罗九峰，嘿嘿一笑道：“来者莫非圣手神梭罗九峰罗老镖师？”
罗九峰闻言呵呵一笑道：“不错，正是罗某、恕我眼拙不知你二位朋友的大名。夜入寒山有何贵干？”
对方一听罗九峰出言冷峻，打鼻孔里哼了一声道：“你罗镖师的单刀神梭威震江湖，哪里会知道我们这些绿林道上的无名小卒。
我兄弟此次受人邀约，跋涉千里，来到这雁鸣峰下，无非是想一睹老英雄的风采，不过因姓马的朋友和你有一个定期的约会，使我兄弟不便先登山拜见。俗语说：‘受人之托，忠人之事’，我们兄弟冒夜寒风露在这荒山乱石中守候，就是请老镖师能遵守江湖信约，等候重九之会，尚请能赏我们一个薄面，我们也不想侵犯老镖师你的虎威，这里夜风袭人，你请便吧！”
罗九峰闻言一声冷笑道：“听朋友这一说，真使我罗某万分惭愧，雁鸣峰荒山寒野，竟变成了龙虎汇萃之地，为我这条退出江猢的老命，竟劳动江南道上大部的绿林朋友，这真是我罗某人毕生之幸，不过这翠竹村是我姓罗的家居之所，四年多来我是来往自如，今夜朋友喧宾夺主，硬是阻了我罗某的去路，究因何故？请两位说出个道理来！”
右边的赤面壮汉早已怒火万丈，一声大吼，手中虎尾三节棍“泰山压顶”，照九峰当头打下，九峰一闪身子向左让开二尺，棍已落空，立即左掌护胸，右掌贴棍进切对方使棍的右腕。
使棍者心里一惊，立即一拧右腕，马步移转向后一退，顺势一带虎尾棍，一着“横打千军”一股劲风向罗九峰扫来，只闻罗九峰一声长笑，双脚在停身山石上一蹬，全身拔起丈余高低，虎尾三节棍从脚下扫过。
罗九峰身在空中，一个“饿鹰搜食”头下脚上，伸右手中食指，直取对方双目。赤面大汉见罗九峰竞用一双肉掌，施空手人白刃的工夫，全没把自己放在心上，一声怒叱道：“姓罗的，别卖狂，今天要叫你知道昆明双鸟的厉害！”
虎尾三节棍一个盘打“迎风劈浪”，声若电光石人，快速已极。
此时罗九峰脚未落地，见对方出招又急又狠，立即施展轻功绝技之“八步登空”，一提丹田之气，疾如飘风落在大汉背后，双手一合，排山掌力向大汉后心打去。
大汉猛觉身后掌风袭来，忙把身子向前一扑，跳出两丈余远近。
哪知罗九峰跟踪而至，大喝一声：“朋友躺下！”右手向前一探“苍龙伸爪”，正击中大汉背脊。
大汉猛觉上半身一震，呛跄踉踉向前走了几步，口一张，喷出一口鲜血，“扑通”一交栽倒地上。
罗九峰五年归隐养性，火气已消，再次被马百式邀约四省绿林，硬要把老镖师全家置于死地，这才激怒真火，存了杀一个少一个的心理，此时见敌人被自己重手法打倒，反觉不忍，心中一怔，猛觉一股劲风由身后袭来，忙向旁边一闪，一支瓦面镖从右侧飞过，刚才停身左面的黑脸大汉，挺一口鬼头刀正向自己猛扑过来，罗九峰哈哈一笑道：“朋友住手，听罗某一言，你的同伴已被我琵琶掌重手法所伤，即使救治得法，亦需数月静养，始能复元，稍延时刻，元气一散，性命不保，待罗某把你同伴救治后，你再动手不迟。”
黑脸大汉听后，一声冷笑道：“好一个假仁假义的罗九峰，你既用重手法打伤我同伴，还要逞口舌之利，故示慈悲！我金翅鹏柳元不是三岁孩童，会被你巧言蒙欺了，接招吧！”
说着，鬼头刀银锋一闪，一个“顺手推舟”，直取罗九峰上盘。
罗九峰马步一移，向左一避，让开刀锋，厉声道：“姓柳的住手，你同伴命在旦夕，急待解救，你如再不听罗某良言，恐悔之不及了。”
这句话可说是义正辞严，不由使金翅鹏柳元一怔，顾不得再和罗九峰动手，急忙跑到秃尾鹰焦福面前一看，只见一个如狼似虎的绿林豪客，此时已面色惨白，气若游丝。两嘴角尚缓缓溢出鲜血。
突然传来一声长笑，笑声尖锐刺耳，月光之下，两条黑影破空飞来，恰好落身在罗九峰与柳元之间。
前面一个身着月白大褂长不及膝，光着两腿，足穿一双白麻草履，一道金冠束额，披肩长发，皮肤白嫩，秀眉清目，男不男女不女的奇装少年，肩后斜背一个黄色包袱，长相十分俊俏，只是两眼射出一片凶光。
第二个高有七尺，一身深蓝劲装，阔背熊腰，黑面短须，背后交叉两支峨眉刺，用黄绒反扣前胸，年约四十开外，这两人一现身，后面大汉立即抢前一步拱手说道：“罗老镖头久违了，真是人生何处不相逢，十五年前承你梭下留情，使梁某亡命天涯，十五年之后，又在这寒夜深山，重睹老镖师风采。”
罗九峰闻言，知此人是十五年前在湘江岸畔中梭逃走的长江巨盗水底蛟梁子川，立即哈哈一笑道：“好！不是冤家不聚头，梁朋友也来参与这场盛会，我罗九峰是敬候教益。”
罗九峰和梁子川在答话的时候，那奇装少年早已走到秃尾鹰焦福跟前一看，知焦福是被内家重手法琵琶掌所伤，立即一弯身，伸右手把焦福抓起，向天灵穴一按，左手在焦福后心上轻轻一打，此时焦福不由自主，口一张吐出一口血痰，眼前一亮，悠悠醒来，轻声喊道：
“痛死我也。”
奇装少年救醒焦福后，一声尖锐长笑道：“无用脓包。”立即转向罗九峰一拱手，尖声怪气，说道：“这位想就是大名鼎鼎的罗镖师吧！在下苗疆人面魔王鲁天寿，久闻罗镖师龙虎风云刀法，及十三支蛇头亮银梭威震中原，我兄弟们特由苗疆赶来求教，尚请不吝密学，使我们兄弟能一睹中原武技。”
说毕，立即一坐马步，身形斜站，两只俏目射出凶光，直视罗九峰。
罗九峰听对方报出姓名，竟是苗疆三魔之一，心中一惊，只见其粉面中微透铁青，俏目内一片凶光，再加上一身奇装怪服，骤见之下，真难分出是男是女，是人是妖，知非良善之辈，乃开口说道：“不错，在下正是罗九峰，朋友竟是西南道上的三魔之一，罗某失敬了。
我罗某人不过是薄有虚名，竟劳贵兄弟跋涉长途，夜入寒山，罪莫大焉，但朋友既然来此，决非三言两语可以解说，我罗某人只好以风烛残年之身，舍身陪君子了。”
罗九峰这一席话较中带硬。人面魔王鲁天寿在西南道上穷凶极恶，仗着一身绝技为所欲为，哪把罗九峰放在眼里。一声冷笑道：“好，待我领教罗镖师内家重手法琵琶掌的厉害。”
语尚未落，右手一伸，将食中二指一并，以“毒蟒取珠”手法，向九峰面门点来。
九峰一闪身，以功贯右臂，取“天王托塔”之式，右手五指反扣鲁天寿的脉门。
鲁天寿出手原是虚实并用，对方如不闪避即以虚为实，对方如果闪避则化实为虚。
鲁天寿见罗九峰不闪不避，只用“天王托塔”硬拆自己的招式，心中一怒，一声厉叱，右手突地收回，左掌一错后退两步，吸一口丹田气，右掌一个“蝴蝶穿花”，从下面反抛打出，一阵疾劲掌风，平向罗九峰胸前推来，力量奇猛。罗九峰知道这种内家真力非同小可，自己虽有一身软硬功夫，如被打上，不死亦得重伤，乃立即施展“一鹤冲天”轻功，向上一拨身形，跃起一丈四五尺高。任你九峰躲得快，但对方距离既近，出手又快，掌风过处擦中罗九峰双脚，只觉如千斤重力向下一拖，几乎坠落，幸得罗九峰归山之后，苦练内功，临危不乱，立即一抛两臂一提气，算是没有落下，如是这掌被击中要害，定然当场毙命。
想至此，不由得怒火高涨，立即默运真力，俟身子一落，一挥右掌，铁琵琶重手法挟掌风直向鲁天寿前胸打去。猛闻鲁天寿一声长啸，马步一稳，两手用“排山掌”向外一推，硬向罗九峰琵琶掌接过来。
罗九峰一声大喝，长须如戟根根竖起，奋起真力向上一迎，双方拿力一接，只闻“蓬”
的一声，如击败革。
罗九峰只觉心神一震，马步不稳，不由自主后退数步，勉强拿桩站住。
再看鲁天寿已是粉面惨白，双眉紧锁，两眼圆睁，似强忍无限痛苦，稍一停顿，一拔背后丧门铁环杖，就要和罗九峰再拼，猛闻一声大喝：“三弟使不得。”
话声未停，若飞鸟投林似的落下一人，一身赤红衣着，一伸手把鲁天寿右臂抓住。
鲁天寿回头一看来人，口喊一声“大哥！”此言一出内功一驰，竟吐出一口鲜血。
来者非别人，正是苗疆三魔之首、混天魔王屠龙手。一见鲁天寿吐一口血，知内伤甚重，立即一声狞笑道：“好一个圣手神梭，果然名不虚传，竟能用内家重手法伤人，我屠龙手要不把你如法置于死地，我就枉称混天魔王了。我们兄弟此次原系受人邀约助拳而已，现在你算正式和我们兄弟结下了血海深仇，重九之期离此不远，看在江湖份上，你可速返准备后事吧。我尚有琐事未了，我们重九再见。”
话说完，转身一看鲁天寿，已呈半昏迷样子，如非梁子川双手扶持，恐早已倒下了。
屠龙手对罗九峰虽恨到极点，但究竟是救人要紧，右臂伸出把鲁天寿一抱，回头对梁子川道：“我们走！”
语一出，一个“孤雁掠云”，纵起两丈多高，星飞丸泻般，几个起落便已无踪迹。
罗九峰此时亦觉眼前金星乱窜，对面所讲之话，只听到一半，知自己亦受内伤，现在敌人全走，自己也好赶回养息一下再作道理。
正想转身折返，猛见右后侧一条黑影其疾如箭，瞬间已近，罗九峰以为敌人又来，立即准备势子迎敌，黑影却停在罗九峰五步左右说道：“恩兄怎的连小弟亦不认识了？”
罗九峰见是周冲，一声长叹道：“小兄真是两世为人了，对方声势甚大，我又负了内伤，咱们先返回家再说吧！”
周冲已看出罗九峰伤势不轻，急忙过来扶侍着他同返翠竹村，及到罗宅，罗夫人等得焦急，见俩人无恙归来，心中一喜，近前问道：“怎的一去半夜，贼势如何？”
周冲忙道：“恩嫂快来，恩兄已受内伤。”
罗夫人急忙上前，与周冲把罗九峰扶到室内坐下，借烛光一看，只见他面上略呈黄色，急问道：“伤在何处？”
罗九峰长叹一口气，答道：“不妨，只是震动了五腑，幸我早有准备，用金刚功护住了全身，未受重伤，只要调息一下即可复元，不知贼人到室内骚扰否？”
罗夫人摇头道：“贼人还未入室内，你是否又和马百武遇上了？”
罗九峰又长叹一口气，才把自己的经过一五一十全部说出。
罗冲听后接道：“贼人人多势众，布置周密，余随恩兄出去分道勘察，一连遇到三次拦截，第三次遇到一个使万字梅花夺者，武功确甚了得，缠斗十余回合竟难分胜负，后来被我用飞刀伤了他的右腿，始闯过卡子即向恩兄处赶去，但已晚到一步，致未能助恩兄一臂之力。”
九峰点头说道：“目前可以说是已陷危境，走避无望，口有待重九和群寇一拼，了却这段冤债。”罗夫人心虽焦急，但亦无法可想，只好待重九之日尽力助夫，和群贼一决生死了。
数日无语，罗九峰经过几天调养已完全复元。重九约期转眼来临，是日罗夫人调制美味佳肴，痛饮一番，只待群寇来犯之时，合力一拼。
重九之夜，风雨大作，松涛怒吼满山传响，势若万马奔腾，一场大雨下到初更始云散天青，一钩新月破云而出，斜挂碧空。翠竹村罗宅之内，点燃两支巨烛，三间客厅光耀如昼，罗九峰等男女老幼六人，个个短服劲装，披带兵刃似在等待一场厮杀。
二更刚过，忽闻屋上一声轻响，接着见一个着夜行衣的大汉，跳落天井院中，周冲早抢先迎到客厅门口。来人抱拳一礼说道：“在下川西唐木青，请问哪位是罗九峰、罗老英雄？”罗九峰闻言即起身笑道：“在下便是，朋友有何赐教？”
来人一笑顺手取出一张白色短笺，双手递交罗九峰说道：“余奉川中马老师之命而来，这封短简敬请老英雄过目后赐复。”
言毕两手一背，昂然而立。罗九峰借烛光一看，只见上面写着三行草书，大意略为：
“罗老镖师阁下，余率川湘滇黔四省朋友，定今夜二更在雁鸣峰下敬候教益，万望老镖师能如约莅临，马百武拜启。”
罗九峰看完短笺一声冷笑，转身对唐木青一拱手道：“罗某已知，敬烦朋友转告马老英雄，修书不及，罗某人遵约使是了。”唐木青一听道：“老英雄快人快语，令人不胜敬佩，唐某先行一步了。”
说毕身形一转，一个“旱地拔葱”纵上屋顶，跟着双足在屋上瓦面一点，身若流星飞奔而去。
九峰见来人走远，转身对周冲道：“贼人现在雁鸣峰下列阵以待，观贼势志在必得，湘兰可携虎儿、寒瑛、雁秋一同赴约，如见大势已去时，可及时逃遁，免作无谓之牺牲。好在贼人其志在我，你们如能见机而作，不难脱出贼群。”
说毕，立即和周冲等向雁鸣峰而去。罗夫人此时犹如万箭钻心，此去生死均难预料，但又不便形露于外，回首望望这数年故居，不由一声长叹，拉着寒瑛、雁秋，默默无语随在罗九峰身后向前走去。周冲见此情景，亦觉心情沉重异常。约一刻工夫，已达雁鸣峰下，只见峰顶高没云霄，夜雨后，山中千百条清泉交错，峰下是一片数百亩大小的草坪，草坪西方两株松影下有块平坦地势，站定身躯，朗声说道：“罗九峰承各位绿林朋友邀约，不敢失礼，如期而至，但各位均跋涉千里来此寒山，罗某未备水酒接风洗尘，有失地主之谊，尚希各位海量包涵，罗某这边赔罪。”言毕一个长揖。
此时对方人群中一阵骚动，接着四条人影疾如飘风，嗖嗖嗖从人群中穿出，晃眼时间已停在罗九峰面前。第一个黄脸怪眼，身穿浅蓝大褂，正是自己的生死对头追命阎罗马百武。
身后并排站着三人，中间一个穿�