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“嗯，明白。”
“那反过来要是把时钟调慢的话呢？如果把时钟突然调慢一分钟……”犀川吐出烟。
“同一时刻有两个重叠的数据。”萌绘马上回答。
“正确……”犀川点头，“接着……会怎么样？”
“会出现两个相同名字的文件啊。”
“如果要记录相同名字的文件的话……会怎么样？”
“噢……”萌绘吸了一口气，“是使用相同名字保存的，所以新的数据会覆盖旧的数据……前一分钟的数据就消失了！”
“那是计算机的常识。”犀川说，“如果有相同文件名的数据，新的会被写入，而旧的被删除。哪个更重要，哪个更大，这都没关系。如果是Red Magic那样安全性比较强的系统的话，会发出警告，或者自动做备份，可是那个警备室的系统只是一般的个人电脑。”
“所以我们一直以为至今所有的数据都有，其实是少了一分钟的录像，对吧？”
“完全正确。”犀川使劲儿呼了一口烟。
“就在那一分钟里通过了那个黄色的门吗？”萌绘歪着头，“那一分是什么时候？警备人员也在……能打开门的人也是有限的。”
“对，就是那样。西之园，动动脑子……”
5。
电梯的门开了，芝池刑警和两个男人走进来。
“叔叔！”萌绘站起来，朝着高个子的绅士跑过去。
“看见你总算安心了。萌绘。”
西之园捷辅长着高高的鼻子和双眼皮，是个不太符合日本人长相的绅士。犀川和他见过两三次面。他是犀川的恩师西之园恭辅博士的弟弟。还是在博士家里的聚会上和他打过招呼，那已经是犀川上研究生时候的事情了。最近一次是在西之园恭辅博士夫妇的葬礼上，所以已经有三年没见了。
“好久不见，犀川先生。”西之园本部长向犀川伸出一只手。
犀川站起来和他握手。被他称作老师可能还是第一次，犀川想。
取访野老人打着蝴蝶领结姿势优雅地站在门的旁边。萌绘走近取访野的旁边说了些什么，取访野的表情丝毫没有变化。
“萌绘，这边坐。”西之园本部长坐在沙发上叫她。
桌上放着刚刚吃完的便当，犀川忙收拾。
沙发上坐着西之园本部长、芝池刑警、犀川以及萌绘四个人。最年长的取访野，虽然本部长请他坐下，但是他客气着怎么也不坐。他站在房间入口的地方一动不动，好像把自己当做机器人。
芝池在本部长面前，一改平时的遣词，把事件的概要和搜查的经过做了简短的汇报。西之园本部长沉默地听着。
半路上萌绘代替他来说明。显然比芝池刑警的汇报要更有说服力，内容也更有条理。
“然后，发现了那个副所长的尸体……”本部长看着萌绘这边，“就是说，真贺田博士那件事隐瞒不隐瞒的也无所谓了是吧？”
“可能吧……”犀川代替萌绘回答，“已经怎么样都行了。我们也是在意和山根先生的约定。”
“明白了。这样的话，我就不用来了。”本部长微笑，“不过，芝池，你的话怎么这么不得要领呢……”
“啊，搜查才刚刚开始……”芝池挠头，“总之，现在正在努力地搜查研究所内。特别是，真贺田四季博士的房间，正在详细地调查中……”
“谁都没进去过，这不是太奇怪了吗？你有什么想法？”
“那个，是目前研讨的最大课题……”
“叔叔……”萌绘细声细气地说，“犀川老师有想法了。老师比任何人都更了解这个事件。”
“应该是次于凶手……”犀川订正萌绘的话。
“老师，现在不是开玩笑的时候吧？”芝池哼着鼻子对犀川小声说。
“什么想法？犀川老师。”西之园本部长用清晰低沉的声音问道。
“不是……也没有很确凿的证据……”犀川耸着肩膀，“只是能够解释这次的犯罪是怎么进行的。”
“还没有找到通道。”芝池从一旁苦笑道，“您说什么？老师。” “是说他是怎么做的？”西之园本部长不管芝池，用敏锐的目光看着犀川。
“我说了您可能也不信。”犀川的目光没有看向任何人。然后看表。时间是七点二十五分。“唔，多少还有些不清楚的地方，我想再确认一下。如果您允许的话……再等三十五分钟可以吗？”
“没什么允许不允许的……”西之园本部长一直盯着犀川，“三十五分钟后，您能跟我说吗？”
“直接在凶手面前说……”犀川马上说，“如果我说我已经知道真相，说不定他自己会主动坦白的。”
“为什么这么说？”本部长仍是那副表情问道。
“是自尊心……”犀川回答，“人的自尊心。”
“您已经知道谁是凶手了？……”本部长微笑。
“是的。”犀川点头。
6。
萌绘十分紧张。她听见自己的心脏在砰砰地跳。
“老师！”萌绘在犀川身后说，“您说那样的话没关系吗？您准备怎么做啊？现在……”
“你说什么呢……是你说出来的啊。”犀川快步走在通道上，“是你说我有想法的嘛……”
萌绘快步跑到犀川前面，盯着他看。“那……刚才是吹牛吗？”
犀川停下脚步微笑。“开玩笑的……西之园。”
他又向前走去。萌绘放心地吐了口气。
“真是的……老师！”萌绘从后边叫。
犀川敲岛田文子房间的门。通道上，一个死角都没有，到处都有警察。稍远一点儿的地方，一个穿制服的男人在看着这边。
按照黛博拉的指示，犀川把右手放上报上姓名，门开了。
岛田文子和仪同世津子在房间里。
地板上横放着机器人和怪兽的玩偶。不过房间比刚才整洁了一些。萌绘想，可能是仪同收拾的。
“喔唷，老师……”岛田转过身微笑，似乎完全恢复成了她平常的样子。容易热也容易冷，像比热很小的金属一样的感情。
“你神色不对啊，怎么了，创平君？”桌子对面，仪同世津子口齿不清地说。世津子的语调又恢复成了萌绘不喜欢的样子。
“世津子，我应该告诉过你让你别再用那种语调说话吧？”犀川微笑着说，“唔……不过也无所谓了……岛田小姐！”
萌绘对于犀川和世津子说话的方式大为吃惊。“什么事？”岛田起身来到犀川旁边。
“岛田小姐是在查Red Magic的源程序吧？”犀川马上问，“有没有什么奇怪的地方？”
所谓源程序，是指在编译成机器语言之前的程序列表。萌绘虽然没有编过程序，但是在一年级的信息处理概论课上学过这个词。
“嗯……是想查的。我……”
“列表能看吗？”犀川说。
“现在吗？”岛田对着终端，“可以是可以，不过……可不是一下就能看完的数量啊。您也知道……如果一字一句看的话，得花费好几周呢。”
“检索一下调入时刻的变量。”犀川说得很快。
“有很多啊，那样的。您说检索哪里的？”岛田文子一边说一边敲键盘。
“Red Magic主程序的全部……这个房间可以吸烟吗？”犀川站在岛田身后。
坐在桌子边的仪同世津子马上站起来，拿过烟灰缸，对犀川说：“冷静点儿……来，给你。”
（一副熟悉得不行的样子……）
萌绘马上又头疼起来。
“啊，谢了……”犀川接过烟灰缸。
萌绘也站在了能看到显示器的位置。出现了很多小字。可能是程序语言，萌绘看不懂。她对编程语言基本不懂。
“算了，跳过原来的顺序吧。”岛田侧身，以便犀川能看见显示器画面。
程序列表的小字占满了整个画面，一部分被打上了粉红色的标记。
“不对。不是这个。”犀川说道。岛田敲击键盘，列表瞬间变了。
“不是。”犀川又说，“不对……应该是增量……”
（增量是什么……）
萌绘眼睛追逐着瞬息万变的画面。
“变量型呢？”岛田问，“这样看下去还得有数百个呢……无穷无尽……”
“可能是integer。”
（integer？啊，是整数……）
萌绘拼命地译解犀川他们的对话。
画面频繁地变化。一直盯着看的话，感觉像是催眠术一样。背景是浅蓝色的，列表的文字是用黑、红、绿三色表示的。是根据什么规则把它们分开的，萌绘也不懂。
犀川抽着烟，重复着说“不对”。烟灰缸向显示器的上面歪着，犀川已经摸出了第三支烟。
“对了，这样一说……”半截儿上岛田文子说道，“在检验邮件系统时，有一行看不懂的if语句……”
（if 语句？）
又是听不懂的语言。
“把它调出来。”犀川马上说。
“唔……那个好像是……”岛田打开其他的窗口，列出别的列表，“好像是在这儿……呃……不对啊……”
一会儿的工夫，岛田文子用鼠标点开好几个列表。
“啊，是这个……”岛田侧身，回过头，“就这一行。也没有备注什么的……”
犀川靠近画面，仔细看。“啊，那个……唔，检索一下它的变量。”
岛田用鼠标把变量部分变成粉红色，轻轻触了一下键盘。
几秒后，另外的窗口被打开，出现了一行标记成粉红色的字。
“这个是？……”岛田把列表上下地拖动。
“这是进行电话选台的例行程序！这是水谷先生他们在查的！我没见过的东西……有相同的if语句……怎么会！”
岛田微微发抖。她的脸色变得铁青。
“有什么事吗？”萌绘小声问道。
“岛田小姐。检索下一个。”犀川催促道。
“不敢相信！”岛田张着嘴，敲击着键盘。
接下来出现的列表也有同样的标记部分。萌绘也懂了，似乎是在庞大的源程序列表中寻找使用同样变量的部分。
“这就是打开那扇黄色的门的部分……”岛田用颤抖的声音说，“怎么回事！……记住了门牌号。没错。而且是直接写上的……”
“下一个呢？”犀川毫无表情地说。他又点了一支烟。
接着出现的列表不是以if开头的。
“是了，这就是我一直在找的东西……这是沙漏。”犀川连点几次头。
（沙漏？）
萌绘完全不懂。
“那个，调入系统的是什么？”犀川立刻问。
“唔……是时间。是hour。”岛田把眼睛靠近画面回答。
“变量的定义部分呢？”犀川严厉的声音。
又出现了列表。
“是全局符的……静态……是整数。”岛田回答。
“整型？”犀川马上问。
“不，短的。”岛田回答，“未署名的短的。”
“这个……整数是2字节吧？”岛田还没说完犀川就问。
“是2字节。”岛田回答。
“西之园，”犀川转身看着萌绘。犀川说得很利落，这样的犀川萌绘第一次见。“算算256乘256得多少。”
“65536。”萌绘马上回答。为什么要算这个，萌绘完全不知道。
“好……”犀川盯着萌绘。犀川脸上是萌绘从未见过的严肃的表情。“行吗？西之园……以前天下午五点为起点，前65535小时是什么时候？”
“啊？”萌绘又问了一次。但是，犀川不说话看着萌绘。
萌绘止住呼吸，闭上烟。减去19，除以24。记住商。现在是八月……有闰年……计算花费了8秒左右。因为老想着犀川在看着，所以她平时的实力连一半都没发挥出来。
“七年前的……二月十日的……上午四点。”回答完之后，萌绘做了个深呼吸。
“那是Red Magic的版本四开始使用的时间吗？”犀川问岛田。
岛田正呆呆地张着嘴看着犀川，马上回过神儿，检索文件。确认这个花了不少时间，终于岛田转过身重重地点了一下头，“是的，正是这样……”
“老师……那个……”萌绘小声问，“可以问问题吗？”
“可以。已经工作完了。”犀川微笑着慢慢地说，“什么？”
“您在列表中查什么呢？”萌绘问。
“Red Magic失去控制的谜团……”犀川回答，“还有，隐藏老早就已经完成的版本五的理由……”
“为什么？怎么回事？这是……”岛田站起身抱着自己的双肩，“啊，好冷！这种事……怎么会……”
“能不能给我们讲讲明白？”这次，是萌绘身后的仪同世津子问的。
犀川看表。“不行，已经到约定的时间了……”
犀川说这话的时候，从终端传来“噼———”的电子音。
7。
一个新的窗口打开，发出和岛田文子聊天的请求。
“是谁呢？……”岛田文子一边说，一边摸键盘。
岛田小姐。或者……犀川老师也在那里吗？
对方的登陆名是MICHIRU。“我来……”犀川这样说，岛田把终端的位子让给他坐。
犀川敲键盘。
我是犀川。你看到我们检索源程序了吗？
终于见面了，犀川老师。
是吗？应该不是第一次见吧。
西之园小姐在那儿吗？我想见她。
在这儿。现在去你的房间吧。警察也一起。
好啊。不过在那之前，如果可以的话，在VR上见面吧。
“VR是什么？”犀川小声道，“虚拟真实？”
“是卡托！”岛田从旁边说，“在那儿……”
“我也要坐！”萌绘从后边说。（译注：卡托是一种虚拟空间的赛车游戏。）
西之园也想见你。
好的，我等着你们。
聊天的连接断开了。
“谁？刚才是……”岛田两手叉着腰说，“之前在VR上作弄西之园的人。是怎么回事？”
“谈话室有三台卡托车。”萌绘跟犀川说，“老师，去那儿吧。”
“我也去行吗？”仪同世津子问，“虽然不太明白，不过那是个游戏吧？”
“好，我用自己的。”岛田文子说，“啊，后背冒冷气！西之园小姐懂得使用方法。总之你们先坐上，我一会就去……”
“岛田小姐，请通知大家。”犀川冷静地说，“也通知警察。我们去谈话室。大家都会出来吧……肯定。”
第十章 银色的真相
1。
彩虹色的城市宽阔的大道上，犀川缓缓地跑着。看不到握着方向盘的左手。只有右手浮在眼前的空中。仅仅是让它开或是让它关就够有趣的。
（这个很有趣嘛……）
犀川一个人笑。
后视镜里的蓝色车一直跟着。犀川朝向右。旁边汽车的司机也在朝向这边。
“哎，西之园。”犀川说，“你的脸很平啊……”
“老师你也是啊……”萌绘用柔韧的声音说。似乎心情很愉快，不过表情没变。
“还有没有别人啊？”犀川东张西望。
方向盘的旁边闪烁着橙色的灯。犀川想看一下。接着，眼前的空中出现了像明信片一样的画面，显现出岛田文子的脸。“犀川老师。那个……城市中心有个塔，请您去那前边的广场……在右手边能看见塔吧？”
“岛田小姐……”萌绘说，“我不能飞起来吗？”
“初学者是不能飞行的。”岛田的笑声响起，“这是秘密武器……”
“已经联系过了？”犀川问。
“大家来这儿集合。”画面中间的岛田文子说，“我现在在空中看着……老师您最好在下一个路口向右拐……别加速哦。”
犀川朝上看。远远地看见空中漂浮着一辆绿色车。上边的天空中飘着云彩。
萌绘跑到犀川的前边，在路口向右拐。
“没有交通灯真好啊。”犀川边转方向盘边说，“好像也不会堵车……”
“别追尾啊，老师……”萌绘转身说。
“要是撞上了会怎么样？真想试试……”
“还不是会回到起点？（译注：萌绘使用的是表示起点的古语。）”
“起点？”�