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“吃饭穿衣养娃子呗！”家兴呵呵又是一笑，“还能为啥？”
“不不不，”青龙连连摇头，“这话儿可不能让有林大爷听见！这么说吧，我告诉你：树活一张皮，人活一口气！高产田选在咱四队，日天炮却让万磙子放了，你想想看，我这当队长的心里是啥味儿？”
“啥味儿？”家兴勾头想一会儿，抬头笑道，“要是日天炮真的让你放上，你能睡安生？也不想想，一亩地一万多，那是二十多石，这不是昧良心说瞎话吗？咱是庄稼人，做人做个实在，咋能说瞎话哩？夜黑儿你也听见了，依我看，人家三疯子才没疯呢，‘一群魔鬼喳喳喳’，一大场子人，我看连鬼也不如。要不是三疯子闹腾一下，想想看，日天炮真还不知放到啥地方哩！”
“放上不放上，谁也没把那玩意儿当回事！”青龙的气依旧没消，“要是当真，我敢报三千就是吃下豹子胆！你也看见了，反正是玩儿，上面都不当真，我认那个真干啥？这阵儿，我只是气不过志慧。从小看大，三岁见老，一个毛头小子就起这么多心眼儿，要是长大，还不把咱一个一个玩死？”
“和他爹一个德性！”家兴从心里看不上民善，这阵儿就势发泄，“老民善那人，见面笑呵呵，做事却阴。别人不说，即使孙家人，也没几个说他好的。他娃儿识几个字，你看看，他的小尾巴翘到天边上了！我一个大字儿不识，不是照样一天三顿饭，睡着了？朝上吗？生就一个种庄稼的命，识那几个破字有啥用！你不服看着，等我家旺田、旺地长大了，偏不让他们读书，看能填饱肚子不能！”
“你算和我想一堆儿上了。我那俩崽子，再过几年就让他们学耙地，离开白龙庙的老宗先，我就不信能把人饿死！来来来，抽一口，上一集在镇上买的，特壮！”青龙把铜烟嘴儿递过来。
第五章 四棵杨（2）
“去去去！”家兴一把推开，“你那玩意儿呛嗓子！”
“前儿不是抽过一口吗？”青龙呵呵笑道。
“所以今儿不抽了，受不过那味儿。”
“你可算省下了！”青龙羡慕地说，“我这张臭嘴，一个月定打不饶二斤烟，要是换成盐，够吃一个荒春！”
“你净胡说，”家兴笑道，“瞎子不点灯，不见省下一分油钱！我烟酒不挨边，日子不是照样过得紧巴巴的。再看看你，又是抽又是喝，两个娃子还不是照旧养得黑壮黑壮的，远看像个牛犊子！”
“说他妈那个脚，”青龙把烟锅里的烟灰磕出来用脚踩灭，“想想也是稀奇，我那个大的，从没给他偏过食，背上真还圆滚滚的，摸起来流油，别看才六岁，劲儿大着哩。你不是见过我家门边上的那根青石条吗，少说也有五六十斤，可我亲眼看他竖起来了！”
“有啥种子，就出啥崽子，”家兴笑着接道，“我家旺田也是，还不到五岁，心劲儿就有了。前儿收工回来，打眼一看，嗬，院门外头一块地，竟然让他拿镢头翻了个遍！我问他翻地干啥，他说，他要种苞谷。我爹蹲在一边吸着烟看，美得他……”合不拢嘴，“呵呵呵，不说了！”
“这娃子中，先收他当社员了！”青龙也笑几声，抬头看看天色，见黑云一块接一块从北山飞出来，争先恐后地直往南山奔，心里一揪，陡然起身，目光望向附近的一块洼地，“家兴叔，走，看看那块洼地去！”
二人来到洼地边，望着足有人高的二亩苞谷。苞谷长得旺盛，每棵腰里至少别两个大穗，这阵儿全都灌饱浆，个个宛如棒槌。
洼地是几年前分队时青龙拿铁锨从万磙子手里硬争来的，南北长，东西窄，自北往南，稍稍有点儿倾斜。三队在北面，地势稍高，一下雨，水先往南聚。两年来，四队的苞谷总是减产，尤其是去年夏末，连下五六天，最洼处积水半腰深，硬把正在灌浆的二亩苞谷淹死了。三队地势高，虽也积水，仍然有个半收，气得青龙牙根儿直痒痒。
青龙选个高处站着，两道眉毛拧起来，两眼眨也不眨地扫瞄整个洼地。二人站一会儿，青龙抬头问道：“家兴叔，能不能生个啥门，让水只淹三队，不淹咱？”
“能有啥门儿？”家兴苦笑一下，“水往低处流。咱的地势低，不淹咱淹谁？”
青龙掏出烟，一边吸，一边琢磨，忽地眉头一舒：“有门了！”
家兴抬头望着他。
“他奶奶的，水不是往低处流吗？咱就在中间打堵墙，将他的水堵起来，让它流不过来。你看咋样？”
“中是中，”家兴笑道，“只是……他的水流不过来，咱的水也流不出去，一下大雨，照淹！”
“淹就淹，只要是淹两家，咱不吃亏就中！”
家兴摇头：“胡说，这不是门儿！”
“你说咋整？”青龙眉头又拧起来。
家兴眉头一动：“有了！”
“快说！”
“这事儿急不得。依我说，待早苞谷收完，把这块地整一下，先在中间打堵墙，再沿墙边挖道排水沟，弄个存水坑。挖出来的土垫到地南头，把水往北赶，一来不怕雨水，二来这坑也好派个用场，赶明年开春，种上莲菜……”
家兴话没说完，青龙一下子跳起来，一拳擂在家兴背上：“中中中，这门儿中！”又望一眼天上的黑云，吧嗒几口烟，“奶奶的，等不及了！家兴叔，咱这就回去招人，先打堵墙。早苞谷身子金贵，看老天爷这脸色，怕是要大下一场。咱先整好墙，待老天爷发威，看不淹死万磙子那个愣子！”
二人皆笑起来，回家吆人打土墙。
吃过早饭，青龙领着家兴等十来个壮劳力，各带工具，挑着干麦秸来到洼地，沿中间风扬画过的线，现在是一条两步远的田埂，挖沟，挑水，和出捻子泥，再一块接一块地在自家地边结结实实地打起一道防水墙。
打墙是粗活儿，大家一直干到天黑，待打成时，无不累得横七竖八地躺在地上。青龙收起自己的水桶和老虎爪儿，呵呵笑道：“你们躺吧，我得回去吃白馍去！”
第五章 四棵杨（3）
“白馍？怕是吃你婆娘那俩窝窝头吧！”不知是谁翻身爬起，嘻嘻笑道。
“日你奶哩，”已走出几步的青龙回过头笑骂道，“窝窝头咋哩？窝窝头就不能吃了？我告诉你，我这窝窝头，中看又中吃，一口一个香，馋死你！”
众人哄笑起来，嘻嘻哈哈地收起工具，各回家去。
家兴猛干一日，许是累趴下了，吃过晚饭倒头就睡，直到第二天早上成刘氏进来喊他，才揉眼下床。
走到院里，家兴打眼一看，明晃晃的窝着几摊子水，屋檐下仍在往下滴答。再看天上，黑沉沉，阴蒙蒙，雨虽不大，雨丝儿却如细线一般密密麻麻。看这光景，老天爷一定在夜里发过威了，这阵儿是个收场。
家兴美美地打个懒腰，暗自佩服青龙的眼力。早饭好了，一家人分散在几个屋子里蹲着吃。旺地早断奶了，坐在地上，一手端着小木碗，另一手将一把汤匙扎在碗里不停捣腾，没吃下去多少，却粘一脸黄乎乎的苞谷糁儿。蹲在一边的英芝白他一眼，顾自往嘴里划拉。
家兴美滋滋地看一会儿旺地，冒雨丝儿走到灶火。成刘氏跟过来，从屋檐下端回一瓦盆雨水，朝脸盆里倒一些出来。家兴洗一把，拿毛巾擦过，端起锅台上成刘氏早已盛好的稀粥，用筷子扎上一只窝窝头，坐在灶膛前，刚咬一口，门外传来脚步声，一个声音飘进来：“兴叔！”
家兴在灶火里应一声，还没起身，青龙已经风风火火地披着蓑衣走进来，不无兴奋地说：“去洼地看了，嘿，这道墙真他奶的管用，三队地里积下一摊子水，我脱鞋下去？了？，乖乖，你猜多深，差不多淹住小腿肚！奶奶的，这一回，我要淹死万磙子那个王八蛋！”
“咱那地咋样？”家兴急问。
“南头也积水了，深浅跟三队的差不多。嗬，若是不打这堵墙，这点雨水还不全都窝在咱地里？”青龙有些庆幸。
“吃饭没？”家兴问道。
“吃个屁，一进村就跑你这里，气还没喘匀哩！”
家兴掀开锅盖，见有个锅底，拿铲子铲过，盛出一碗，笑道：“算你有口福，这一碗全是锅巴，香哩！”
青龙解下蓑衣，接过碗，蹲下来就朝嘴里划拉。正吃之间，外面又有脚步声，有人走进来，口中喊道：“家兴大叔！”
是进才。
家兴起身，迎出灶火门：“吃过没？”
“吃过了！”进才没蓑衣，衣服都快淋湿了。
青龙划拉完最后一口，将碗朝锅台上一放，拍拍肚皮：“没吃也不中了，连锅渣子都在这儿呢！”
进才笑起来，寻地方蹲下。
“大雨天，你不守着白嫂子，跑人家屋里干啥？”青龙劈头问道。
“来求大叔哩！”进才憨厚一笑，“锅台不通烟，一点火，满屋子都是烟味儿，呛得娃他妈眼泪直流。听说兴叔会整，今儿下雨，想来求个忙！”
“千万别整！”青龙连连摇头，“我那锅台就是兴叔整的，结果呢，婆娘早晚坐到灶前，一屁股下去，就不想起来，浪费柴不说，蒸起窝窝头来，没一回不烧焦的！”
“咋哩？”进才惊讶地望着青龙。
“还能咋哩？烧着美嘛！”青龙耸耸肩膀，“我那婆娘精得很，要是呛烟，不等馍蒸熟，保准开溜！”
二人皆笑起来。家兴从房檐下拿起泥刀和一把竹尺，转对青龙：“要是没事，帮个下手！”
“不去了！”青龙披上蓑衣，笑道，“一见白嫂子，我这眼珠子就使不过来。看也是白看，还不如回家抱婆娘去！”
家兴到堂间跟英芝打过招呼，随二人一道出门。青龙拐弯回家，家兴跟进才一直走到村南头。
进才家没院子，孤零零两间砖瓦房。瓦房前面是块几亩大的空地，原是张宗庵家的打麦场，这阵儿变成孙家一队的禾草地，再外是一大块麦田。两间瓦房原是宗庵家的麦仓，盖得高大不说，通身全是砖砌起来的，为防老鼠，地上也铺一层砖，算得上四棵杨数得着的好房子。当年万风扬分给进才一家住时，许多人眼红。进才是道爷，大家心里吃醋，却也没话可说。
家兴进门时，正好看到香竹在给小儿子明河喂奶。香竹瘦多了，但皮肤依然嫩白，尤其是两只*，又细又嫩，白得就跟雪一样。英芝的*虽说也白，若是拿来跟香竹的比，一下子就失色了。
第五章 四棵杨（4）
见家兴进来，香竹并没躲藏，依旧搂着小家伙，大大方方地喂奶。家兴眼角瞄到，心里扑通一声，赶忙转过头去，问进才道：“锅台垒哪儿？”
“你内行，看垒哪儿合适！”进才笑道。
家兴上下打量屋子。因是粮仓，没窗子，屋里黑糊糊的。虽说是两间，论大小绝对超过他家的三间上房。里面空荡荡的，几乎没有家具。香竹没嫁妆，进才是道爷，所有物什都是庙里的，还俗时，除去随身铺盖和几个面坛，什么也没带走。靠墙处打个通铺，上面堆着几条脏乎乎的被子，进才一家六口晚上显然是扎堆儿睡的。靠墙角是粮囤，里面瘪瘪的早见底了。进才娃子多，工分少，生产队里分的不够吃，所剩无几的粮食都在靠墙边的两个面坛里。
家兴感叹一会儿，指着东南角的老灶台道：“还垒这儿吧，在房檐下掏个洞，加个烟囱就中！”
家兴动手扒锅台，进才到外头和捻子泥。锅台扒完，家兴估算一下，出来对进才道：“砖头不够！”
“差多少？”进才急问。
“百来块，多出个烟囱呢！”
进才想一会儿，对站在旁边的半大娃子道：“全儿，你领俩弟弟寻砖头去！”
那孩子是香竹带来的老大，十多岁了，探头一看，见雨停住，招呼两个光屁股弟弟，一声不响地走了出去。
家兴掏墙打洞，挖出一些砖，加上几个娃子捡回来的，总算凑合着将锅台砌好。进才抱来柴火，香竹试烧，果然上下通气，不再呛烟了。
家兴要走，香竹说死不让，定要留他吃饭。想到这阵儿午饭早过，晚饭又不是时候，肚子真也饿了，家兴就不再坚持。
三个大的到外面耍去了，香竹舀出一碗白面，掺上两把红薯面，开始和面擀面条，两只白*挂在胸前，随着她的每一次用力前后晃荡。进才抱着小的坐到灶前烧火，家兴不敢看香竹，搬个凳子挨进才坐下，随便聊天。
“这娃子叫啥？”家兴用嘴努了下，小声问道。
“叫明河！”进才塞把柴，拍着娃子，“老三叫明山，五岁了。”
“听说两个大的依然姓林，咋不改过来呢？”
“娃他妈早说改，我没让！”
“咋不让哩？”
“唉，”进才轻叹一声，“娃子们打小就姓林，一下子改了，感情上受不住。再说，不究咋说，香竹跟那个姓林的也是一段姻缘，人没了，只这俩娃子是个念想，我这里若是连姓也改了，咋能对得住人家？我这俩崽子，起名时都让带个‘明’字，也是循着香竹与他的这点儿缘分！”
听进才说出心里话，香竹感动地停下擀杖，拿袖子抹泪。
吃饭时，香竹为家兴和进才各捞一大碗面条，自己和几个娃子蹲在一边喝稀汤儿。家兴看不过去，把面条拨出来，分给几个娃子，自己匆匆喝碗面汤，抹把嘴。进才早把他那一碗倒进锅里，红着眼圈儿看香竹。
除老大明全有条破裤子外，余下几个无不赤条条的。明星已经知道害羞了，在家兴看过来时，两腿把小鸡子夹起来。香竹依旧穿着多年前的蓝布衫，破损多处，东一补丁西一漏洞，几个地方依旧露着皮。家兴知道进才穷，没料到穷成这样。
“杨姐儿，”家兴扫一眼娃子们，转对香竹，“年前不是分过棉花吗，咋不织匹布，好歹也给娃子们缝件衣服！”
“他大爷，”香竹脸上涨红，“俺笨，不会纺线织布！”
香竹生在富贵人家，家务活儿自然不会做，连做饭也是后来学的，反正不讲个滋味儿，能填饱肚子就成。
“你家的棉花呢？”
“在这儿呢。”香竹走到屋角，拿出一个破布包。
家兴接过来，一股臊味儿扑鼻而来，稍一抖落，里面掉出一窝小老鼠，个个赤条条的，吱吱乱叫。香竹红着脸咒一声，将小老鼠捡起来，用力扔到门外的雨水里。几个娃子乐了，扑上去你争我夺。
“杨姐儿，”家兴轻叹一声，试着说道，“得空了，你到我家，英芝会纺花，能织布，你跟她学。针线活儿不难，保证你一学就会！”
“敢情好咧！”香竹应一声，正要说句感谢话，勾头看到左胸圆鼓鼓的乳房露出来，赶忙伸手掩住，将脸转到一边。
第五章 四棵杨（5）
家兴瞥见，脸上臊热，不无尴尬地别过进才，匆匆出门去了。
这天早上，风扬一大早就起床，与志慧一道，沿河坡地缓缓走着。
这是大雨过后的第三天，天气迅速转热，太阳虽是初升，却已火辣辣地烤人。灌饱浆的麦头颜色渐变，支撑它的麦秆儿似已完成使命，从下面开始泛黄，拒绝供养。
看来，只要老天爷不下雹子，大丰收是铁定了。
风扬一路走去，眼睛微眯，嘴角浮着笑意，踌躇满志地审视着在他治下等待收割的块块麦田。
晨风拂来，风扬敞开衣领，露出脸膛，感觉甚是惬意，不由自主地轻轻哼起来：
东方红，太阳升
中国出了个毛泽东
他为人民谋幸福
呼儿嗨哟
他是人民大救星
毛主席，爱人民
他是我们的带路人
为了建设新中国
呼儿嗨哟
领导我们向前进
……
志慧听一会儿，嘻嘻笑道：“风扬叔，一听这首歌，我就想起一桩可笑事儿！”
“哦，快说说！”风扬止住唱，顿住步子，扭头看志慧。
“你猜这歌打哪儿来的？”
“我咋知道？大家都是这样唱的！”
“里面有故事哩！”志慧笑道，“我讲出来，你可不许漏出去！”
“说吧，卖啥关子！”
“前年在学校时，教我们语文的李老师，在讲到《东方红》的由来时，说是他曾去过陕北，这歌是从民歌变来，原来不是这样唱的！”
“咋唱的？”
“你听着！”志慧轻轻哼道：
骑白马，挎洋枪
小哥哥吃了八路军的粮
有心回家看妹妹
呼儿嗨哟
要打鬼子顾不上
八路军，一身身灰
肩膀上斜着把枪来背
小哥哥当兵抖起来
呼儿嗨哟
家里留下小妹妹
……
志慧哼到这儿，戛然而止。
风扬又候一时，催道：“唱呀，正听得美哩！”
志慧挠挠头皮，笑道：“后面太长，记不住了！”
风扬仿着调儿跟唱几句，笑得唱不下去，指着志慧道：“呵呵呵，原来是这样子的！你小子不会是瞎编吧？”
“哪能瞎编哩！”志慧郑重应过，敛住笑，“风扬叔，这是反动情歌，千万别唱出去！”
风扬一怔，挠挠头皮：“咋反动了？打鬼子哩！”
“当然反动了。年前我到学校看我老师，听说李老师就为这事儿被打成右派，这阵儿正在北山接受改造呢！”
“要是这说，咱就不唱了！”风扬打个怔，“以后你也得憋住，甭对外人再讲这事儿