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风扬站起来，跟青龙走到一边。
青龙压低声音：“宗庵是好人，犯不上枪崩。要是没求下情，依我看……咱们干脆夜里放人得了！”
风扬又蹲下来，狠狠噙住烟嘴。
“你放心，”青龙的声音更低，“这事儿我干。他俩的干粮我都备足了，能吃三天。我想过了，前半夜，让磙子他们值班。后半夜该我值时，就放他们出来，让他们先把我打晕，再拿上我的大砍刀逃命。反正是个死，逃出去不定有条生路！”
风扬咬住烟嘴，一直不吐口。
“说话呀，”青龙又候一时，急了，“我这是铜烟嘴，刚买的，咬坏了，你得赔！”
风扬只不理他，又蹲半晌，站起来，望着青龙：“胡扯！天就这么大，你让他们跑哪儿？县大队几十号人就在河头上扎着，宗庵的事儿连县里的刘书记、白大队长全惊动了，要是跑了，还不是大案？万一抓回来，岂不是罪加一等？这阵儿是枪崩，那时逮住，不定是个凌迟。王金斗咋死的？点天灯！这且不说，他们若是逃跑，说不定还要牵扯剩下的娘儿俩！”
第一章 天雨雪（12）
听了风扬一席话，李青龙目瞪口呆。风扬把烟袋还给他，从他手里抓过钥匙，走到门口，打开锁，将钥匙递还：“你把门再锁上，照看着，我跟宗庵说句话！”
青龙点点头，从腰里摸出几个葱油饼和一只水壶，眼里有些湿：“带进去吧，让他俩吃饱喝美！”
风扬接过来，推开门进去，反手把门关上，见青龙在外面上了锁，这才进去。是间黑屋，没窗，门也关死了，黑洞洞的。
风扬看不见，小声叫道：“大爷、珏叔！”
“是风扬吧！”宗庵、天珏赶忙摸过来，在他前面站下。
风扬拿出火石，打着带来的火绳，吹了几口，点着随身带来的一根松木条，屋子里有了亮光。宗庵、天珏弯腰站着，眼巴巴地望着他。
风扬在地上坐下，小声道：“大爷，珏叔，坐吧！”
宗庵、天珏互望一眼，忐忑不安地对面坐下。
“这是青龙送的饼和水！”风扬将葱油饼和水壶摆在二人面前，又从怀里摸出一只烧鸡和一瓶酒，“这是我的！”
不用再问了。宗庵心里一沉，看一眼天珏，噙泪道：“谢你俩了！”
父子俩谁也没有动口。尽管饿了一天，风扬也没心思吃。三个人干坐一会儿，风扬开口：“大爷，风扬没本事，没能帮上！”
宗庵拿袖角抹去泪，打开瓶塞，对瓶嘴灌一大口，苦涩一笑：“风扬呀，宗庵知道你尽力了，宗庵……宗庵和珏儿，九泉之下记着你的恩哩！”转对天珏，“珏儿，来，你也喝一口，是风扬为咱买的！”
天珏接过瓶，没喝，两眼直勾勾地盯着风扬。
风扬流着泪，声音有点哽咽：“大爷，风扬……真也尽力了。我求到黑龙庙的易六成，六成求到县大队的白大队长，白大队长出面说情，刘书记……”
“书记咋说？”尽管知道结果了，宗庵仍是不死心，趋前问道。
“书记说，你俩只能留一个，我问留谁，他说让我定，我……大爷，珏叔，我……我咋能定啊？”风扬泣不成声。
听到此话，宗庵先是一怔，继而喜出望外，翻身跪在地上，朝风扬猛磕响头。风扬大惊，伸手将他扯住，急道：“大爷，你……你这是咋哩？”
宗庵挣脱开，接着叩头，哭道：“恩人，恩人，恩人哪，风扬，你是宗庵一家的大恩人哪！”转对天珏，“珏儿，快，快给恩人磕头！”
天珏也跪下来，正要磕下，风扬起身，一手死命扯住一个：“要是再磕，风扬……风扬这就走了！”
宗庵揉揉眼，抹去泪，重新坐下，拿酒瓶又灌几口，对天珏道：“珏儿，爹有一件事儿，你得记住！”
天珏朝宗庵跪下，泣道：“爹，你别说了，让他们崩我吧。我为国民党做过事，罪恶大！”
宗庵瞪他一眼，责道：“你的罪恶再大，能比爹的大？家里的田你置过几分？家里的钱你挣过几文？你就知道花钱！再说，你要死在爹前头，爹就是白发人送黑发人，心还不伤死？你屁股一拍走人，让爹伤心，是不孝！你抛下芝娴，是不义！你扔下乔娃，是不慈！”
“爹――”天珏哭倒于地。
“珏儿，你不能跟爹争！”宗庵又灌一口酒，转对风扬，“风扬，你不必为难，这事儿没商量，定了！你的大恩大德，宗庵也记下了。到了阴曹地府，宗庵见到阎王爷，第一件事儿就是向他老人家讲述你的恩德！”
“大爷――”风扬泣不成声。
“看看看，”宗庵笑起来，样子很开心，“我这还没死，你俩咋能哭哩？风扬，你不是要为大爷送行吗？来来来，咱们喝，咱们吃，咱们……”仰起脖子，咕咕又灌几口。
风扬抹去泪水，接过酒瓶猛灌几口，跪下：“大爷，要是这说，风扬就依你了，这儿先拜上！”说完，拜过数拜。
宗庵不去拉他，待他拜完，方才长叹一声：“唉，风扬啊，你实意拜，大爷收下了！大爷一辈子学做人，临终却不是人。你仍旧把大爷当人看，大爷记住了！”
风扬不忍再待下去，起身道：“大爷，珏叔，天不早了，你爷儿俩好好唠叨唠叨，我不打扰了！”
风扬走到门边，轻轻拍打几下，锁开了。
第一章 天雨雪（13）
风扬走出来，对青龙道：“屋里那些东西，天亮前收拾一下，甭让人看见！”言讫，头也不回地扬长去了。
第二天早上，天蒙蒙亮，县大队一行十几个军人押着宗庵、天珏走进白龙河滩的林子深处。
宗庵走在最前面，昂头走得正起劲，后面的军人停住步子，一个声音传来：“到地方了！”
宗庵顿住步，转头四顾，见眼前是片开阔地，有戏场子大小。再看东方，红霞纷飞，是个艳阳天。
宗庵看一眼天珏，笑道：“珏儿，这处地方真还不错哩！”
天珏面无表情，就如一根木头。
一个军人走上来，递给他们一人一把铁锹：“自己选个朝向，挖坑吧！”
宗庵哈腰谢过，接过铁锹，选好朝向，挥锹挖去。地上是一层积雪，挖起来挺费力。又走来一个军人，递给他一把镐。宗庵接过，用力刨去。
天珏如痴似呆，一双泪眼眨也不眨地盯在宗庵身上，好像要把他刻在心里。
十几个军人站在十几步开外的槐林里，没有谁说话，人人神色静穆。
宗庵拨去一层未化的薄雪，现出沙荒地。宗庵费力地挖去一层冻土，下面较为疏松。没过半个时辰，宗庵就把土坑挖到一人多深。宗庵仍要往下挖，有人走过来，探头看了看：“老先生，爬上来吧，挖恁深干啥？”
宗庵顿住手，压低声音转对天珏：“珏儿，爹没啥了，只说两句。第一句，村人待咱不薄，咱欠下众情，谁家都欠，尤其是风扬家、明岑家、有林家、青龙家、天成家，还有庙里的道爷，你和乔娃得帮爹还上。第二句，无论发生啥事，你都得活下去，像狗一样活下去，把乔娃拉扯大。不究咋说，咱不能绝户。爹只在阴曹地府护佑你们！”
天珏仍如一根木头，傻傻地盯着宗庵，似是没听见。宗庵在手心里“呸”地吐上一口，拿铁锹挖出两个脚窝，踩上去，爬上坑沿。
天珏没动，仍如木头般站在坑底。
那军人冲天珏叫道：“喂，小地主，是不是不想上来了？”
宗庵急了，复跳下去，将天珏拦腰抱起，死命推上。那军人扯住天珏的胳膊，将他猛地拽到坑沿上，又来一人，与先前那人分别扭住他的胳膊，退到一边，按他跪下，扳住他的头，让他面对大坑。
宗庵自己爬上来，垂头拢脚，老老实实地站在坑沿。不远处，众军人对宗庵的表现甚是满意，互相点头。
一个挂盒子枪的跨前一步，从袋里摸出一张纸，朗声叫道：“张宗庵！”
“到！”宗庵往前跨一步，声音响亮。
挂盒子枪的上下打量他一番：“自报家门！”
张宗庵咳嗽一声，字正腔圆：“鄙人张宗庵，差三个月又三天六十整寿，世居伏牛县双龙乡四棵杨村，家有田产二百四十亩，青砖瓦房三进，粮仓一处，存粮六十五石，金条六根，光洋三坛，全部充公，被工作队划为经营地主！”
“跪下！”
张宗庵走到坑边，看一眼儿子，又看一眼这个旭日初升的世界，面朝西跪下，直起身子，挺起脑袋，两眼完全闭合。一个挂盒子枪的朝一个模样凶狠的汉子招招手，那人走过来。
挂盒子枪的朝宗庵努下嘴，小声吩咐：“老家伙不？唆，赏他一碗酒吃！”
那人点点头，拿过一瓶酒倒进一只黑瓦碗里，走到宗庵跟前：“老家伙，领导赏你一碗酒，喝完上路！”
宗庵接过碗，也没说谢，仰起脖子一饮而尽。酒未完全下肚，身后的盒子炮响了，宗庵身子一歪，扑地滑入坑中。后面跟上几个拿锹的，顷刻间将土坑填平了。
结束一条生命竟然这般轻易！天珏如痴呆一般，大睁两眼望着这一切。
整个过程没有宣判。埋他爹的土坑是平的，几乎没起坟堆。
“走吧！”拧他胳膊的两个人将他一把扯起，松开手，声音温和一些，低声命令。
天珏没有动。有人推他。在外力作用下，天珏机械地迈着两腿，跟在一长溜穿军装的人后面，几步一回头地走回双龙镇。
万秃子几乎是一路跑回四棵杨的。望见白龙庙时，他的心里突突直跳，靠在双龙河堤边的一棵大槐树上大口喘气。
第一章 天雨雪（14）
歇有一刻钟，气总算匀下去，万秃子思忖起下一步行动。盘算半个时辰，万秃子打定主意，快步回到家里。
万秃子的院落比风扬家的还要破败。万秃子一进院子就大声叫道：“妈，在哪儿？快倒盆水，我要洗一把，脏死了！”
秃子喊一阵儿，不见应声，低声嘟哝两句，径直走进堂屋，翻箱倒柜，摸索出一件过年时才肯穿的好衣服，穿上，扭捏几下，扣好扣子，走到院中，将头上的旧军帽脱下来，啪啪几下甩去灰土，又朝一只破瓦盆里舀些水，将脸仔细洗过，拿起帽子戴上，将脏水泼掉，倒盆清水，在水中照一会儿，将帽子扶正，满意地站起来，快步走出院子。
刚出院门，秃子看到瞎子妈拿根棍子，一路打探着走回来，叫道：“妈，你哪儿去了？”
瞎子妈应道：“寻你哩！召儿，人家早吃过了，锅里饭也凉了，赶快吃！”
万秃子呵呵笑着，边走边说：“妈，这阵儿我不饿，你先放回锅里捂着！”
“召儿，你又去哪儿？”
“村北头，一会儿就回来！”万秃子走有十几步，顿住步子，扭头说道，“妈，差点忘了，今黑儿你做的啥饭？”
“苞谷糁煮红薯干！”
万秃子眉头一皱：“妈，饭得重做，吃白面条！”
“没白面了！”
“到磙子叔家借一碗，多擀点，待会儿有稀客，少了不中！”
不及瞎子妈回话，万秃子已跑到沟边，沿着沟沿的小路朝庙里快步走去。
庙门关着，万秃子登上台阶，上前拍门。
进才一手端着饭碗，一手开门，见是万秃子，笑着招呼：“是风召呀，真是稀客！吃过没？”
万秃子走进门：“吃过了！”目光在庙里四下抡，“张家的人关在哪儿？”
进才跟进来：“在殿里。邓姐儿病了！”
万秃子急问：“病得咋样？”
进才应道：“发高烧。后晌我熬些姜汤，天旗也捎来药，我都熬了，可她不肯喝！唉，这邓姐儿，病成那样了，还死撑个啥？”陡然注意到万秃子的衣着，有点惊讶，“咦，风召，你穿的咋跟过年一样，有啥喜事儿？”
万秃子有些尴尬，笑了笑：“没啥子，今儿去镇上闲逛，刚回来。”目光望向大殿，“迎黑时，我在街上碰到天珏，他托我给他婆娘捎句话，是急事儿，我顾不得别的，直奔庙里来了！”
进才走到殿门前，轻轻敲几下，叫道：“邓姐儿，万家风召来了，他说天珏有话捎给你！”
芝娴的急切声音：“快，让他进来！”
万秃子走进殿门，眼珠子四下乱瞄。白龙爷的神像前亮着灯，没有焚香。邓芝娴跟她儿子乔娃相互偎依着，靠在神像脚下的干麦秸上，身上盖着进才的道袍。进才送来的两碗稀粥依旧放着，谁也没喝。
看到是生人，乔娃直盯过来，眼睛里充满敌意。万秃子瞄一眼，对进才道：“道爷，天珏托我捎的是私话儿，娃子不方便听，你领他外头玩一会儿。”
进才看一眼芝娴，没有说话。芝娴想了下，松开怀里的孩子：“小宝贝儿，妈跟人说句话，你随道爷外头玩去，妈喊你了，再回来！”
孩子盯万秃子一眼，点点头，起身走到进才跟前。进才拉上他的小手走出殿门，万秃子跟到门口，将门轻轻掩上，返回来，在芝娴对面坐下，两眼直勾勾地望着她。
“你见到天珏了？”芝娴问道。
万秃子摇头。
芝娴急了：“方才你咋说见到他了？”
“是骗进才的！”万秃子实话实说，“不过，我在街上见到磙子叔，他跟我说了些话，我想让你知道。”
“他……他说啥子？”
万秃子放缓声音，把握住说话的尺寸：“磙子叔说，你公公张宗庵，还有你家相公张天珏，活不过今黑儿！”
“你说啥？”芝娴急了。
万秃子扭头，朝殿门看一眼，轻叹一声：“唉，就这阵儿，人怕是没了！”
芝娴脸色煞白，说不出话来。
万秃子瞄她一眼，声音越发缓慢：“磙子叔说，是枪崩！咱村里去迟了，没赶上，其他村的地主，后晌早没了。我就在旁边看着，看得清清楚楚，有几十个，挨成一排，全跪着，砰砰砰一阵盒子炮响，全没了。”
第一章 天雨雪（15）
芝娴似是没听见，人整个傻了。
“邓姐儿，”万秃子又斜她一眼，勾头继续他一路上盘算好的说辞儿，声音依旧缓缓的，就像学堂里的蒙学童在背书，“人死了，不能复活。眼下天变了，是新社会，你拖着个娃子，以后咋活？你年轻，早晚都得改嫁，可你是地主婆，谁敢娶你？我来这里，是想跟你打个商量，你要是愿意，就嫁给我万风召，风召不嫌弃你……”微微抬头，又斜一眼，见她依旧木木的，继续说道，“邓姐儿，我这人实在，家里有点儿穷，但这阵儿穷是福分，再说，你们家的财产，村上马上要分了，我家是雇农，在村里最穷，必定分得多，你嫁过来也就不会一直守穷。我会种地，能养活你和娃子。我成分好，你只要嫁给我，就不是地主婆，是雇农了，没人再敢欺负你。还有咱村里，四大姓里，原是你们张家当势，眼下世道变了，是我们万家当势，区队民兵排长风扬哥是我一家的，和我同一个老爷，在咱村里，工作队的韦同志最信任我风扬哥，孙家明岑虽是农会主席，不过是聋子耳朵，做个样子。还有万磙子，他是我叔，他家跟我家院子挨院子。在咱村里，没人不怕磙子叔。他这人粗暴，只要一说话，连风扬哥也得让他三分……”
芝娴没有一点儿反应，泪水却在缓缓流下。
万秃子以为是他的说辞起效了，故意停顿一会儿，接着又道：“邓姐儿，风召今年二十一，听人说，邓姐儿二十四，比风召大三岁。女大三，抱金砖，我喜欢你这年岁。你人长得俊，皮嫩，眼大，头发亮，不管哪儿都看着美，照说是有点屈。不过这年头，天变了，漂亮脸蛋不值钱，没人瞧得上。镇上几个窑姐儿，脸都长得光润，可这阵儿全不吃香了。听说窑子铺都让县大队封了，窑姐儿全被送到大西北的荒漠里，说是改造去了。再说我风召，在村里不张扬，不像风扬哥，可风召不憨不痴，只有一个毛病，头发少点儿，戴上帽子就看不出了。风召家里虽穷，可好歹有地方住，咋说也强似住在这殿里。再就是我妈，眼神不好，早年瞎了，但她是个好人，还能摸索着烧饭，做家务。她做梦也想为我娶房媳妇，你要是过门了，我妈不知多高兴，保管把你侍候得美美气气。我知道，你过惯了富日子，可这世道变了，穷才是宝……”
万秃子想一句，说一句，一个人嘟哝。芝娴闭着眼，流着泪，始终不说一句话。万秃子自觉没趣了，停住嘴，又候一会儿，心里有点慌：“邓姐儿，中还是不中，你好歹给句话！”
芝娴仍旧不说话。万秃子眼巴巴地望着她，一颗心吊到嗓子眼上。
大殿里死一般静，白龙爷像往常一样威严，两眼睁着，眼皮微微下压，似乎是在审视坐在他脚跟下的这对男女。万秃子无意间抬头，一眼看到白龙爷的大眼珠子，心里一颤，由不得打个寒噤。
芝娴说话了，声音沙沙的，冷冷的：“万秃子！”
“哎！”万秃子打个惊愣，赶忙应声。
“你说的话，我听见了！”芝娴的声音依旧沙沙的，冷冷的。
“依不依？”万秃子紧张地望着她。
“万秃子，你应下一件事，我就依！”
“我的白龙爷呀，”万秃子二话不说，翻身就冲白龙爷磕头，连磕十来个，这才抬头转对芝娴，“好邓姐儿，不瞒你说，我这秃子，谁�