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“如果你愿意在雅史面前消失的话，我就不反对小瞳跟你哥哥来往的事。”
“……”
“小瞳是自己要脱离高木家的。但是，雅吏跟她不一样，他这次的婚事关系着高木企业以及数万名员工的命运，万一婚事谈不成的话，他的董事长一职也将难保。
我不希望雅史因迷恋一时的感情，而自毁前程，也希望你不要只为自己着想，你应该多替雅史，还有你哥哥想想才对。希望你能了解我的用心良苦，拜托你！”
浩一郎向她深深地一鞠躬。
雪子一片空白的脑海中，突然浮出一丝轮廓。
“……这样真的可以帮助高木先生？”
雪子用颤抖的声音问道，浩一郎则满脸自信地点点头。
浩一郎离开咖啡店之后，叹着气钻进一辆停在路旁的车内。
三捕坐在驾驶座上，同他点头说道：“辛苦您了！”
“你说得没错，的确是位相当难缠的女人呢！”
浩一郎的脸上，立刻恢复他惯有的那种既傲慢又不以为然的表情。
“是啊！那个女人非常迷恋董事长，如果不想点对策的话，不知道她到时会做出什么事来。我们绝不能让她去婚礼的会场捣乱……”
车子开始起动。三浦想起他那位“同伴”——神崎初惠的脸庞，禁不住噗嗤一笑。一切都按照你预定的步骤进行，他的思绪飞到初惠细白的肌肤上。
雪子带着一筹莫展的表情回到住处，那句“小老婆”一直萦绕在她的耳际，挥之不去。难道这就是雅史要她刚告诉任何人的本意吗？……信箱内有一张孝子寄来的明信片。
（雪子，你过得还好吗？圣诞节即将来临，希望到那个时候，家中的家庭旅馆能上轨道。我跟你爸爸两人会好好努力的！
前阵子，妈妈好不容易才有机会上东京，却因为开刀的缘故，没能替你做些什么，真对不起！妈妈非常希望能跟你好好聊聊，无论你说什么，妈妈都很愿意听。
不能回来的话，打电话也行，让妈妈听听你充满朝气的声音吧！
请代我向高木先生问好！）雪子将明信片放在桌上，叹了口气。她以为自己读明信片时大概会禁不住掉泪，没想到竟哭不出来。因为自己全身已经呈虚脱状态，早已感受不到半点悲伤之情。
和雅史约好见面的时间，逐渐迫近。她想再不准备出门的话一定会来不及，但身体却怎么也无法动弹。
另一方面，菊雄的情况是——
他跟雪子的情况正好完全相反，整个人沉浸在幸福洋溢的气氛中。
小瞳给了他答案。
她在交换日记上。菊雄向她求婚的那行文字下面写上，这就是小瞳给他的答案。
“你答应了吗？”他不由得大叫一声。“是家庭旅馆哦！是生蚝哦！在能登半岛哦！那里既没有精品店也没有时髦的地方。什么都没有哦！而且我还是这样的我哦！”
“……你能帮我买条围巾吗？”
“咦？”
“还有手套！”
“咦？”
“跟东京不一样。能登半岛的冬天，一定很冷吧！”
小瞳嫣然一笑。
“不，只要有你在我身边，能登半岛就永远都是春天！”
菊雄也笑得十分开心。
直到他和小瞳分手，只剩下他独自一人的时候，他仍愈笑愈开心。不知不觉间，竟哼起了新沼谦治的那首歌“你愿意嫁给我吗”。不但如此，他还到超市买了许多上等的牛肉。
当他怀着如此兴高采烈的心情，抵达公寓门口时，刚好碰上雪子正要外出。
“怎么？你要出去啊？”
“……嗯……”
“今天晚上要吃烤肉哦！”菊雄高兴地扬起手中超市的袋子。“因为从现在开始我会很辛苦哦！不但得向高木先生鞠躬，还得向他老爸弯腰呢！”
“这么说……小瞳她……”
菊雄的笑容终于达到了最高点。
“不好意思啦！我本来还想等你先找到了幸福，再考虑自己的婚事的！”
“讨厌！我不是跟你说过，别把我的事放在心上的吗？”雪子的脸上拼命挤出假笑，然后赶紧迈出脚步。“我会早点回来的！”
“咦！我等你哦！难得今天要吃烤肉！嘻嘻嘻！”
雪子走得十分急促，已经快赶不上跟雅史约好的时间了。她心想见了面之后，就向他求证一下吧！她只能以这种心情让僵硬的身子勉强移动。
然而，雪子只不过才走了数百公尺，却又停住脚步。
她一直凝视着菊雄用轻快的脚步跳上公寓楼梯的背影，到底是先跟他说了比较好呢？还是最好什么都别说……菊雄感觉到她在看他，于是回过身来问：“怎么了？”
“哥……”
“啊？”
“恭喜你！”
她只能这么说，也只能对着他笑。正因为想极力压抑自己内心的不安，所以她只能对着菊雄露出笑脸。
雪子边走边想浩一郎对她说过的话，或许是因为懊恼和悲伤的缘故，在她记忆中浩一郎的脸一直是扭曲着。她最后想起的那句话，成了难以计数的回声，响彻她整个脑海。
希望你别只为自己着想，也应该多替雅史，还有你哥哥想想才对——
雅史正在约好的地点等她，他背对着她，眼光不时看着手腕上的钱，从他的背影看来，他似乎已经等很久了。
她很想飞奔到他身边，但却迟迟无法移动脚步，同时也发不出声音来，她只能怔怔地注视着他。雅史时而歪着脑袋在思考，时而看看手表，时而叹着气，但却始终没注意到雪子。
这种情形不知持续了多久，也许只是短短数秒钟，也许是数分钟吧！
雪子垂下头，喃喃自语着“对不起！”然后，泪流满腮。这的确有点讽刺，在她万分苦恼时流不出来的眼泪，却在她准备舍弃一切的瞬间，倾泻而出。这些泪水，可能长久以来一直积存在她的体内。几天份，几星期的份，几个月的份……说不定是好几年份的泪水，弄湿她的脸颊，直滴落到她的下巴。
她终于突然醒悟，灰姑娘毕竟是活在童话世界。她深深体会到，尽管自己是童话故事、浪漫传奇的忠实读者，但却永远也不可能成为童话裹的女主角。
她转身往回走。雅史仍然背对着雪子，吐着热气，时而举起手腕藉着街灯约亮光看表。雪子既没有回头，也没有停下脚步同时也没有拭去脸上的泪水。
一切都已经结束了。
她甚至无法开口跟他道声“再见！”一切就都已经结束了。
等到她回到公寓的时候，泪水已经流干了，不论她再怎么用力，也挤不出一点泪水。她红肿的眼皮，异常的刺痛。她低着头、步履蹒跚，以一付随时会昏倒的样子，逐步接近公寓。
就在这时候——
“雪子！”
菊雄站在公寓前大叫。
“雪子！”
雪子缓缓抬起头，蒙眬的眼中，映出菊雄大惊失色的脸庞。她那一时还无法分辨声音远近的耳朵，传来菊雄刺耳的叫声。
“妈妈……病危！”
第十章
雪子，你回来了啊！
说完这句话之后，孝子便悄然地与世长辟。
母亲的死确实来得太突然，但或许是能见到雪子最后一面的缘故，她的遗容显得十分安详。雪子心想如果能及时挽回母亲的性命就好了，一思及此，她又不禁悲从中来，她现在甚至无力去思考。
她和雅史已经分手，和孝子更是成了天人永隔。她觉得才经过几天的时间，自己就好像已经流了数年份的眼泪。如果能提前数十年回顾自己的前尘往事的话，想必此时一定是她人生最低潮的时期吧！
而且，事情还未告一段落。
丧礼结束后，正当菊雄和雪子跟忠志谈到他们也该回东京去的时候，雪莉饭店的一位干部正好来访，他说是受到总公司高木企业的指示，特地来致赠莫仪的。
“妈妈去世的消息，他大概是从小瞳那儿听来的吧！”菊雄以轻松的口气说着，然后打开信封袋一看，下一瞬间，在发出尖叫声的同时，他把信封袋往桌上一放，袋里装有近百万日圆的现金。
“就算我们家现在的情况很糟……给这些钱，也太不合乎情理了嘛！”
自孝子死后，就一直手不离酒瓶的忠志，顿时也觉得受到屈辱，他一边气得浑身颤抖，一边大口大口地喝酒。
“那家伙又不把人当人看待了！”菊雄的表情也变得非常凶恶。
“可是，高木先生他不是那种人……”
雪子正欲辩解，就被菊雄的怒吼声打斯。
“他以前不也做过这种事吗？动不动就突然拿出一叠钞票给人家！做这种事他根本一点都不会脸红嘛！所以他才会那样对你！”
忠志听到菊雄的这一番话，顿时脸色大变，逼问他们两人，“这到底是怎么回事？”
“你不是说……他跟你只是普通朋友吗……”
“爸！你别担心！他们已经断得一干二净了啦！”菊雄赶紧居中调和似地说道。
然而，这么一来却反而让忠志的脸色变得更加难看。
“所以人家才送钱来的吗？这就是那种钱吗？真不知羞耻！”
他突然打了雪子一巴掌。这一巴掌代表的不光是他的愤怒而已，同时还混杂着懊恼、难过和难以宣泄的苦闷情绪。
“……还好你妈已经不在了，幸好她不知道这件事……”
忠志抛下这句话之后，便拿着酒瓶离开屋子。雪子手抚着被打的脸颊，茫然地目送着忠志的背影，菊雄则在一旁担心地望着她。孝子的遗像，从头到尾目不转睛地注视着他们三人之间的一举一动，镜框内的孝子，正展露着毫无牵挂的笑容。
菊雄将信封拿在手上，迸出了一句话：“这些果然是他给你的赡养费！”
“刚才我打电话给小瞳，她说她收到他哥哥的喜帖了，是和神崎产业董事长的女儿结婚！”
“妈妈地下有知，看到你跟他分手了，应该会松了一口气才对。”菊雄瞥了一眼孝子的遗像说道。
雪子则低着头，迟迟不敢正视母亲的遗像。因为她只要一想到母亲最后在明信片上为的那句，那应该已经哭干的泪水，又会再度渗出。
隔天，菊雄比雪子早一步回东京，她刚一个人在离家不远的码头闲逛。公司方面她总不能长期请假，然而，只要一想到就算回东京也没有人等着她，她就提不起劲去收拾行李。
她在码头上发现了忠志，他独自一个人坐在那里，出神地眺望着大海，手中还紧握着孝子的照片，那张照片虽然不同于遗像上的那张，但照片上的孝子同样面带微笑。
雪子默默地在他身边坐下，忠志依然没有转过脸来，只对她说道：“不知道你妈幸不幸福？嫁到这个一无所有的地方，住在这个一无所有的家，也不知道她适得幸不幸福。”
“这个地方有爸爸在啊！怎么说一无所有呢！我就很喜欢这个小镇哦！”
“既然如此……那当初你为什么要不顾妈妈的反对，跑去东京呢？”
“……”
“妈妈一直很希望你留在她身旁，她一直不放心你一个人留在东京。”
忠志边叹气边起身。虽然父亲一向不擅言辞、思想古板，不过，雪子仍然可以感受到他想传达的意思。
“爸爸！我想离开东京，搬回家来。我想在这里生活。”
“真的吗……”
“……嗯……”
雪子也站了起来。
就在这时候，雪子看到一幕令她难以置信的景象。她看见有位年轻男子站在码头的尽头，目不转睛地注视着她。
是雅史。
果然不出雪子所料，那笔疑似赡养费的巨额莫仪，雅史根本毫不知情。他是因为雪子那天失约，心觉有异，于是打电话到她工作的食品公司一问，才知道她母亲去世的消息，于是立刻放下手边的工作赶来。
不过，关于那天雪子没来的原因，雅史自己也心里有数。
“不知道我父亲到底对你说了些什么，不过，我的确非常认真在考虑你的事。”
雅史用十分坚决的口吻和表情说道，然而雪子却一直低着头，不敢抬起头来。
“一旦跟对方的公司签完契约后，婚事就告吹了。我是打算跟你在一起的，也希望你能等我，这就是我想跟你说的话。”
然而，雪子却无力地摇头。
“……对不起，我没有自信。”
“你不要在意周围的人说什么！”
“我没有自信能一直喜欢你！”
“我父亲跟你说了什么，你老实跟我说！”
雪子再次摇头，比刚刚显得更加无助。她眼前浮现忠志的背影，刚刚雅史在她母亲的灵堂前烧香时，他就坐在木板走廊上，但却一直不肯看她。此时，母亲那张黑白遗照上的笑容，亦出现在她眼前。
“我觉得很累！”
“……”
“累得连眼泪也流不出来，现在已经是一滴不剩了。”
“……”
“我的内心现在已经是空无一物了。”
雪子将那把她始终没用过的钥匙，强行放到雅史的手掌上。
“这真的是你的本意吗？”
“谢谢你！”雪子轻轻地向他低头致意。“你要结婚了，恭喜你！”
我不会后悔，她紧咬着唇，痛下决心。
经过很长的一阵沉默之后，雅史也万念俱灰似地叹了口气。然后，他从自己的外套口袋中掏出一张明信片，交给雪子，说道：“我没资格收下这个！”雪子完全不知情，孝子竟然寄了一张跟寄给她时一模一样的明信片给雅史。
正当她讶异地抬起头时：雅史已经朝车站的方向走去了。不能追！她不断警告自己不能追上去。
雪子一边转身朝回家的路上走去，一边赞着明信片上熟悉的字迹。
（前略高木雅史先生本来应该亲自登门向您道谢才对，但由于时间紧迫，只好以明信片代替，希望您能见谅。托您的福，我终于能够平安出院，我今天才刚回到能登半岛而已。真是谢谢您！多亏有您和雪子的帮忙。
也许是为人父母偏爱自己子女的缘故吧！我觉得雪子变了，上东京之后，爱得比较坚强，同时也变漂亮了。她在不知不觉间，已经完全长大了。这让身为母亲的我，虽然感到有点寂寞，但同时也感到十分欣慰。高木先生，雪子就拜托您了，希望您能好好照顾她。）最后还有一行附注。
雪子坐在家中的木板走廊上，出神地眺望着庭院。刚刚在雅史面前，忠志也是这付样子。
孝子早就洞察了一切，尽管如此，她仍然愿意相信雪子的梦想，她至死仍然相信雪子。
在不知不觉间，雪子已经起身，走出门外，她倾尽全力奔向车站。
高木先生！
不知道这是出自她的高声喊叫，抑或只是她心中的呐喊。总之，雪子的确是在喊雅史的名字，那个她最钟爱的对象。
月台上吹袭着寒冬彻骨的冷风，但却已经空无一人。一位心地善良的站长，告诉她上行的列车才刚刚开走。
雪子在月台上伫立良久，禁不住滑然泪下。她心想自己为什么还哭得出来呢？她以为早已哭干的双眼，为什么又再度流出新泪呢……自己又重新回到了起点。原本已经空无一物的内心，又再度充满对雅史的憧憬。然而，一切都为时已晚。
圣诞节过后会回来──
雪子如此跟忠志说后，然后便离开了故乡。她并非经过深思熟虑后才决定那个日期，或许是受到心灵某个角落仍残留着雅史曾经跟她说过“今年的圣诞夜，我们一起度过”那句话的影响吧！