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秀吉眼中泪花闪动：“平八郎宁愿用自己的性命拖延我们的进军，哪怕对家康起到略微有利的帮助也好。不愧为三河武士，真是个顶天立地的汉子！大家听着，不准对平八郎出手，让他去吧。”于是就这样继续前进。
秀吉到达长久手，已是下午五时左右的事了。在秀吉来到之前，家康早已不在附近彷徨了。他迅速汇集了兵力，进入了附近的小幡城。
秀吉懊丧地说：“今天已经晚了，明天凌晨对城发动进攻吧！”他对诸军命令道。
到了第二天早晨才知道，家康已在傍晚后偷偷出了城，又回到小牧山去了。
秀吉完全没有料到这一手，长长地叹了一口气：“啊，家康此人名实兼备，真乃比耐心和洒天罗地网都擒不住的名将啊！日本虽大，如此人者无二。真希望看到这样的人对我臣服，哪怕一次也好啊！”
和平的动向
小牧山之战，秀吉和家康哪方取得了胜利呢？
这场战役双方都谨慎得很，主力之间未尝交锋，因此不分胜负。可是秀吉为了袭击家康的老家而偷派出的池田军被家康以燎原之势打个落花流水。在秀吉吃惊之际，家康已溜进城内不出。正在秀吉准备攻打城池之际，他又不知何时象风一样消失了。秀吉处处都受了设计，按此看来，这场战役是秀吉落了下风。用拳击和摔跤来打比方，秀吉是点数落败了吧！
是以小牧山之战以后，德川家康成了举国闻名的重要人物。直到现在连战连胜，一仗未负过的秀吉，第一次砰地一声被对方以一本获胜，此是自后秀吉对家康又敬又怕的由来。
但富有智慧的秀吉绝不做勉强的事，他以为与其和家康交战，不如和好使其加入自己的阵营来得妙。因此他首先得和织田信雄恢复和睦。于是秀吉向身处浜松的家康地盘的织田信雄，派出使者禀道：“和信雄殿下的误会已然冰释了，从今往后希望能与你携起手来共进。”信雄本是个胸无大志的家伙，便对此允诺了。
由于信雄和秀吉私下达成了和议，家康对此也毫无办法，对秀吉接踵而至的休战使节回答道：“好吧，我们谈和吧！”
被称为战国时代的长期战争给一般国民大众带来了深长的苦难。之后，停止战争的强烈呼声在全日本沸沸扬扬起来。
武士阶级可不能对此事坐视不理。“必须得有个人挺身而出停止战争，统一日本啦！”他们不由产生了这样的心情。正是这个原因使织田信长得到了天下，使丰臣秀吉当上了关白，使德川家康成为了将军。
想要在这里说的是，信长、秀吉和家康都深知个人的力量是有限的，如果认为他们是靠自己的力量取得天下，那就大错特错了，之所以会这样，是民众的力量和社会的情势使然。
信长也好，秀吉也好，他们和德川家康都仅仅是时代选中的人物而已。
此时，家康正因接到秀吉的和平请求而犹豫不决。
担任使者的是织田信雄，他请求道：“为了使羽柴家和德川家长期友好下去，送您的一个儿子当秀吉的养子，大家成为亲眷好吗？”
说是养子，其实就和人质没什么两样，但出乎所有人意料之外的是家康接受了，不久后将自己的次子（长子信康已死，其实已是最年长的儿子）于义丸送去了秀吉处。
秀吉取了自己名中的“秀”字和家康的“康”字，给于义丸取名为秀康。
从这以后的两年间，秀吉与家康之间倒也相安无事。但关系也仅仅局限于相安无事而已，尚称不上是融洽。哪一方的心情都不怎么样，秀吉想尽快令家康臣服，可家康总抱着例如“什么呀，要我对秀吉那家伙低头？”的不屑态度，无形中双方仍继续敌视着。
在这期间，秀吉打败了四国的长曾我部元亲，降服了致力于九州统一的岛津义久。朝廷封秀吉关白之位，并赐姓丰臣。自此之后羽柴秀吉变成了关白丰臣秀吉，时年天正十三（1585）年七月。
秀吉正当意气风发之时，家康一方却有些前景不妙。
首先是信浓的真田昌幸违抗家康之命，家康立刻派遣大久保忠世、鸟居元忠、平岩亲吉等人率领八千人马，攻袭真田的居城——信州上田。
真田昌幸最初是武田的家臣，武田灭亡后跟从了德川家，可后来又违背了与家康的约定，将自己的一部分土地奉给了北条氏直，令人震怒。
对家康来说为难的是：如果和北条家关系搞僵的话，万一和秀吉发生战争时后方可就令人担心了。所以必须和北条家保持友好。所以把怒气发泄到真田头上是理所当然的了。在此之前，听闻了昌幸擅战一事，大久保等人说：“什么呀，不过是小城一座，看我们将其踏平。”他们大大咧咧地前往，不料交战之后大败而归。
战败的大久保等人只得领兵远远地围住城，同时真田也向越后（新泻县）的上杉景胜求援。家康知道了说：“因为真田这样的小城的缘故造成天下再度大乱，就违背了我的本意了。你们还是给我乖乖回来吧！”于是命令大久保等人撤军。因为这个，好容易才得到的信浓一国中，违抗家康的人又渐渐多了起来。
接着是长期以来身为家康家臣的石川数正擅自逃离了浜松，成了秀吉的家臣。石川原是从三河时代起的松平家老臣，看到秀吉的威势如日中天而萌生了投奔之心。
之后，信州深志城（现在的松本市）的小笠原贞庆、三河刈屋的水野忠重（家康母亲之过房弟弟）也一起离家康投秀吉而去。
家康的一干家臣们大骂石川数正等人：“狗还懂知恩图报呢，这些家伙真是连狗都不如！”而家康只有苦笑而已。他担心的是石川深谙德川军的战法，为了对抗秀吉，必须完全改变战术。家康深为尊敬作为战术家的武田信玄，于是索性将军制彻底改为了甲州流的战法。
陷入低谷和苦难之际，家康性格的特征反而得以一览无遗。他在这样的黯淡形势之下也丝毫不流露出悲哀之色，每天仍坚持一贯的狩猎运动，在原野上放马奔走。
面对
秀吉内心无论如何都想使家康向他臣服。他现在身居关白之位，事实上已是天下人，诸国大名争先恐后向他遣送出人质，信誓旦旦道：“在下决不干出背叛殿下的事来。”
秀吉同时也向家康派出使者，要其交出重臣之子作为人质。在此之前，家康已送出了次子于义丸，但那是作为秀吉养子名义送出的，而这次则是清清楚楚地说交出人质。
家康召集了家臣道：“秀吉想要我们交出人质，你们看怎么办？”
众口一声地说：“这可不行，决不能象其他大名那样交出人质什么的，跟在秀吉的屁股后面。”
家康微笑着说：“说得好，此言正合我意。”于是立即回绝了秀吉。
秀吉也不是撞了一回钉子就退缩之辈，不久后又派来了使者。正好家康在一个名叫吉良的地方狩猎，秀吉的使者到时，正好一只猎鹰落到他的手臂上，他瞪着眼对来使道：“我才不会甘居秀吉之下呢！不服气的话尽管来吧，我将象这只鹰那样一击就战胜秀吉军。你以为我是在胡说吗？秀吉的军队有十万以上吧，我则有三、四万人马，从数量上来说，也许是秀吉军多一些，可那都是一些不熟地形的上方乌合之众罢了。我军深谙地理，在狭窄之处交战的话必然会大胜。你们这些家伙，忘了长久手所吃的败仗了吗？再来的话，定斩不饶！”听了这话，秀吉的使者灰溜溜地逃了回去。
夜晚，秀吉闻了使者的回报，非但没有发怒，反而“啊哈哈哈”地大笑起来：“真是个固执的家伙呀！要是我还年轻的话，一定要让他拜倒在我的膝下才成。”“你辛苦了，辛苦了，回去休息吧！我也回去做家康臣服的梦吧！”对委屈的使者说着，他站了起来，果真回寝室去了。
秀吉眼下只想到一个法子可行，那就是把自己的妹妹嫁给家康为妻，使家康成为自己妹夫。于是实干派的秀吉决定立即将这件事照会家康。
家康对于秀吉的纠缠不休哑然失笑，刚刚把使者赶了回去，又传来这样的话，但无形之中倒也被秀吉的心打动了几分。
不久之后他和秀吉的使者浅野长政会了面，家康对长政说：“娶秀吉的妹妹也可以，但要有三个条件，如果秀吉同意的话，我这边也没问题。”
长政伸长耳朵：“不知是哪三个条件？”
“第一，承认长丸（秀忠）为德川家的世继。第二，不索取世继为人质。第三，承认骏河、三河、远江、甲斐、信浓五国为世继所有。以上三事。”
长政微笑着说：“这个请您过目。”说着从怀里取出一张纸来。那正是秀吉的起请（约定）文书，上面以个条书写着“按家康所言全部照办”意思的话。秀吉自从派遣长政出发之时，就已经摸透了家康的内心。
“好吧，那我就迎娶秀吉殿下的妹妹吧！”家康也只得这么说了。
就这样，秀吉的妹妹朝日姬一行人热热闹闹地从大阪出发，前往浜松的家康处。可家康并没有如秀吉所想的那样来到他面前，仍旧是一无动静。
秀吉不得不去继续考虑，如何使家康到自己的面前来。为什么这么说呢，现在全日本人人都抢着恭维秀吉，可心里指不定还想着“那家伙算什么东西”的话，把他当成傻瓜吧！与此相对的是，家康是堂堂正正的源氏子孙，从一出生就是有身份的人，而且具备实力，比其他的大名都更为显赫。提起家康，其他大名都打心眼儿里发出尊敬。
“把家康收入我的帐下，那么全日本的人都会对我心悦诚服了吧！”秀吉想道。可他虽把妹妹嫁了出去，却几乎没起什么作用。
秀吉下一招是把自己的母亲作为人质送去家康那儿。“以我的母亲作为人质，你总可以明白我的诚心了吧！请你无论如何都要来一次。”他向家康传去了这样的话。
被秀吉象一块牛皮糖那样紧紧粘住，即使是有如家康那样心志如铁的人也会动摇吧！于是，顾不上家臣间仍有反对之声，天正十四（1586）年的秋天，家康乘轿动身前往秀吉所在的大阪。
家康夫妇抵达冈崎之时，正遇上了作为人质从大阪迟迟而来的秀吉母亲。据说秀吉母亲与成为家康妻子的朝日姬见面当时，二人相拥泪流满面，而家康的家臣在一边则松了一口气：“看来这个秀吉的母亲不是假的。”他们一直都担心秀吉送来假人质，然后把家康骗到大阪加以杀害。
但秀吉并非他们想象中那样卑鄙的人。
家康率领酒井、本多、榊原等六万大军到着大阪，自己进入了羽柴秀长（秀吉弟弟）的公馆。
那一夜，秀吉说都没说一声，只带了几个随从，突然拜访了家康。他一见到家康，马上拉住手感激地说：“这次蒙你助一臂之力，使我秀吉得掌天下，诚惶诚恐，不胜感激之至。”言语之间热情洋溢。
“自长篠一战以来，你我已十二年没见了。”秀吉大喜不已地拿出自己带来的酒和下酒菜来，殷勤劝道，“来来，尝一些吧！”不一会儿，又在家康的耳边偷偷说：“托福，我如今是坐在日本的第一把交椅上，窥视着整个的天下，这个德川殿下您也知道。可谁都知道我是以一介卑微之身取代了信长主公，连我手下的很多人也都是昔日的朋友和前辈，嘴里称我为‘主公’，可心里却不是那么一回事。那些我都知道得一清二楚。”
听了秀吉那全无华而不实的坦直言语，家康有些感动。秀吉则继续说着：“不久之后，打算安排你我二人在诸大名之前见面。到那时，你可否象其他大名尊敬我那样，对我行庄重的大礼？这样可使得我形象更高大一些。怎么样，对我行最敬礼好吗？衷心拜托你了。”说着，亲热地拍着家康的背。
家康哈哈笑了起来，答道：“您不用担心，带了令妹一起来大阪，就是为了成全您的心思啊！我会特别留心您的叮嘱的，请您安心就是。”秀吉大喜之下回去了。
次日。家康在十月二十七日正式拜访了大阪城。秀吉亲自到门口来迎接他，并挽着家康的手为其带路。
进了房间，秀吉坐了上座，家康遥坐在下座，双手伏地，向秀吉恭恭敬敬地拜首。
大名们在房间两侧分别排成长列，屏息吞声望着秀吉和家康之间的举动。这时家康道：“拜见了殿下您健胜之体，在下实不胜喜悦之至。”说着，头向榻榻米上顿去。他所称的殿下，是对身居关白之位秀吉的尊称。
秀吉装腔作势道：“哦，是德川殿下啊，远道而来，一路辛苦了。”
“是，蒙殿下召见，在下深感荣幸。家康略备薄品进献，万望笑纳。”家康说着，从怀里取出礼品清单。
秀吉的家臣领受后，响亮地当着诸大名面前宣道：“德川大人献上：名刀一柄，名马十匹，黄金百枚。”
“德川阁下，礼重了。”秀吉仍摆足架子。
“是！”家康也再一次用最敬礼的方式向榻榻米上伏下首去。
两列的大名内心震撼不已：“德川殿下拥有以秀吉母亲为人质的优势，居然对秀吉还行如此恭敬之礼，秀吉真是个可怕的人哪！从没想到过秀吉有这样了不起，从今以后得对他忠心耿耿才行。”
大名们看着家康的样子，发自内心地对秀吉产生了尊敬之情。
秀吉就是冲着达成这样的效果，才对家康如此曲意逢迎地要求他来大阪的吧！为了这个赔上自己的妹妹，把母亲送出做人质，最后他终于得到了努力的充分回报。
秀吉自此以后一直给予家康破格的待遇，而没有把他当成一般的手下大名看待。
小田原城
在秀吉殷情招待之后，家康回了浜松，作为交换，秀吉母亲则回到了大阪。那之后，秀吉在京都建立了华丽的聚乐第，在北野举行了大茶会，并开办了天皇、公卿、大名一起参加的歌会。
好容易长期的战乱平息了下来，全日本都恢复到了平和的生活之中。日本所有的人都向着秀吉这一点聚集起来。
自此之后的家康也象他对秀吉所说的那样，全力相助着秀吉的事业。当然，秀吉并未把家康当作普通的大名看待。他总是“德川阁下，德川阁下”地叫着，尊敬不已，无论何事也要顾虑他三分。大名们则把家康称为“海道第一神弓手”——就是东海道地方最了不起的武将，充满敬意。但提起秀吉，则俨然已是日本最伟大的武将了。
在秀吉的威势之下，全日本的大名几乎都屈从了，可只有一个人不愿低头，那就是势力从伊豆直达关东地方的北条氏直，他的居城是小田原（神奈川县小田原市）。
北条家的祖先是北条早云，原是个连名字都没有的浪人，但聪明绝顶，乘某个机会把势力伸进伊豆地方，成了小田原城的主人。他的儿子氏纲、孙子氏康也都是不错的名将，把势力一直延伸到了关东地方。
特别是氏康之时，北条家拥有不输于上杉谦信和武田信玄的势力，一说起来令诸大名恐惧。氏康在川越（埼玉县）等战役之中，打败了十倍于己的敌人，是一名身体正面受伤多处的猛将，因这个缘故，后来武将正面受的伤也被称为“氏康伤”。
不仅如此，小田原城本身是一座易守难攻之城，城西是箱根的天险，成为一所自然的防壁，即使是上杉谦信都在这座城面前退却了。
但北条家眼下的当主氏直为人不怎么英明，就象其他出生于富贵家庭的孩子那样，被宠坏了。
秀吉三番两次来人催道：“派使者到我这里来打个招呼吧！”可得到的回答是：“谁会向那家伙低头啊！”竟完全不理秀吉之言。
秀吉现已是日本最有势力的人，容忍氏直那样人的存在，等于是给其他人起了个坏样。为了一劳永逸地解决北条家，他决定征伐北条。
天正十八（1590）年二月，秀吉从京都出发。喜欢浮华铺张的秀吉如人们想的那样出动了大军。先头部队已到了沼津，后尾部队还在美浓和尾张境内，就人数而言，实在是太多了。
秀吉在通过骏河国期间，家康盛情招待。之后家康也加入了秀吉攻击小田原城的行列。
北条家则已决定了以笼城来对抗秀吉的大军。另外，在小田原城之外，有山中、韭山二城，控制着箱根。秀吉与家康商量作战道：“敌人主力守在小田原城，没有半点出城一战的动静。所以我们先把山中、韭山二城攻下来怎么样？”
家康道：“好极了，如果敌人主力出城救援的话，就由在下来对付吧！”秀吉张嘴哈哈大笑：“德川阁下作为前锋，我担任总指挥的话，朝鲜、明（中国的明朝）百万之兵也不在话下，区区北条更不是什么问题了！”一时意气风发，俨然北条已是囊中之物。
箱根之城不久就攻陷了，秀吉军如海潮般包围小田原城，想破城而入。家康于城东布阵，以之为起点呈半圆型依次是：织田�