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这话仿佛说到他心坎里去，马上有反应：“我也是。”
祖斐问：“莫非你到本市来做研究，也是出差的一种？”
他点点头。
“你没有家庭吧？”
“我单身。”
祖斐放下一颗心，忍都忍不住，双手抱着膝头，笑吟吟，“一个人比较容易习惯新地方，靳先生没回来有多久了？”
靳怀刚说：“我还是第一次来。”
原来在外国出生，是第二代侨民。
“要在我们这里逗留一段日子吧？”
“两年合同。”
看样子他不似用中文写作，难怪沈培说她不知道有姓靳的作家。
祖斐不好意思再三发问。
他却说：“这个绿茶很好。”
口气像外国人，也难怪。
“你觉得我们这里如何？”
靳怀刚看祖斐一眼，欲语还休，显然没有太多好评。
祖斐忽然维护起本家来，“你若自乡镇来，当然嫌这里挤。”
不料靳怀刚眨眨眼，承认：“我确是乡下人，平日爱种花养鱼。”
祖斐只得笑了。
“几时请你到舍下便饭。”
“还有没有先头那样的葡萄酒？”
“有。”
“一言为定/
“你休息吧。”
祖斐送他出去，经过走廊电话机旁，他看到自己的名片。
靳怀刚说：“我以为你早已丢掉。”非常惊喜。
祖斐只是笑。
“为什么不拨电话给我？”
祖斐说：“只怕冒昧。”
靳怀刚温柔地看着她，“你们之中，你是内向的一个。”
祖斐一时没有听懂。
也不是第一次了，靳怀刚说的话，要费一阵思量才可以了解，这，也许亦是文人的特色。
他在大门前迟疑一阵，祖斐耐心等他有什么话要说，但没有，他离去。
祖斐回到沙发上，拥住一只座垫，看着盛放的花出神。
门铃复响，祖斐抬起头来。他忘了什么？连忙站起。
进门来的却是郑博文先生。
祖斐连想都没有想，即刻坐下，恕不热烈招待。
郑博文一路挥着手一路说：“祖斐，唱盘怎么可以放在阳光下，果然不出所料，崩溃下来，我一看就知道不对劲，还有，我找不到遥控器。”
他一屁股坐在祖斐对面，熟络得……也就是像祖斐的前任未婚夫。
祖斐惊奇地看着他，要责人，不如责己。
就是这个人，就是他？不可思议，竟同这样的一个人订了婚，还差点去领取婚姻牌照。
郑博文心情甚佳，完全知道他要的是什么，轻轻晃动其中一条腿，等祖斐给他答案。
祖斐细细打量他，原来到今日，她才第一次看清楚他。
郑博文被祖斐瞪着看，喜不自禁。他一向认为自己活泼、时髦、能干、能做能玩，要人有人，要才有才，文凭、家庭、品味，他全有，难怪分了手，方祖斐还那么欣赏他，目光离不开他。
郑博文当然不晓得祖斐心里在怪叫：这么肤浅，这么轻佻，如此自私虚荣，相由心生，引致外形浮躁、动作猥琐。
幸亏，幸亏解除了婚约，祖斐额角冒出汗来。
太惊险了。
郑博文见祖斐出神，更加沾沾自喜，作一个潇洒的手势，“祖斐，那只遥控器呢？”
“啊，我去拿。”
祖斐在书房找到它，取出给郑博文。
老郑正伸手去掐花。
祖斐大叫：“住手！”
郑博文愕然抬头缩手。
祖斐厌恶地喝问：“你想干什么？”
郑博文不悦，“我见这花好看，想摘一朵别襟上。”
“花是给你装饰西装领子的吗？”
“喂，一朵花而已，有什么大不了？”
祖斐不想与他多说，两个人的价值观念，相差十万八千个光年，她大步踏到门口，拉开门，把遥控器塞进他口袋，说：“再见。”她把他推出去。
郑博文只觉一阵凉风，大门已经关上，颜面无存。
他僵了一会儿，搜索枯肠，终于悟到真理，“女人。”他说。
下了台阶，他离去，发誓以后不上方家的门。
郑博文走了以后，祖斐也不知为什么发那么大脾气。
是为了在他身上白白浪费宝贵的岁月而愤怒吧？
她检查过花朵，已经被郑博文掐了指甲印在茎上，益发生气。
客似云来。
沈培一叠声道歉，放下公事包与手袋，立刻问：“这是什么花？”
“我也不知道。”祖斐很困惑。
沈培深呼吸，“香气令人精神一振，咦，似乎有药疗作用，我从来没有见过这种花。”
平时收的花，不外是玫瑰丁香之类。
“有点薄荷味，你发觉没有，使空气清新。”
祖斐点点头。
“那位靳先生在什么地方找来各种奇花异卉？”沈培诧异。
祖斐没有答案。
“看样子追求术也日新月异，婚后没有出来走，我落伍了。”
祖斐顾左右说：“你看我，恢复得多快。”
沈培端详她，“是，气色同好人一样，人逢喜事，果然不同。”
“你说什么？”
“人总得有个可靠的伴侣，咱们不愁穿不愁吃，最怕落单。”
“我明白了。”
“我说话可像个老太太？”
“不要紧，我耳朵很舒服。”
“那两位从头到尾没来看你？”
“我给你去斟杯茶。”
沈培鉴颜辨色，不再问下去。
她希望祖斐这次可以争口气。
她放下杯子，“我有事先走一步，你如果闷，打电话到公司来。”
祖斐知道她时间紧凑，一档接一档。
“那一大包小说足够你看一个星期。”
“谢谢你。”
沈培一阵风似吹走。
祖斐默默在露台坐一会儿，天色也就暗下来。
女佣一走，屋里只剩她一个人。
隔很久很久，她都没有去开灯，想找靳怀刚谈谈，又觉得过分，数小时之前，他才来过。
百无聊赖，回到房间，也就胡乱睡下。
祖斐想把真相告诉靳怀刚，对将来毫无牵涉的事可以让它永远埋藏，但这次手术对未来岁月有太大的影响。
怎么开口？
现阶段还嫌早一点，十划没有一撇，就讨论生育问题，吓死人。
骨子里，祖斐是个老式人。
那盆雪白的喇叭花在晚上越发馥郁，香气直透进房去，使祖斐眼目清凉，心旷神怡，公寓中空气如经过滤，清如水晶。
祖斐再见到靳怀刚，立即问：“这花叫什么，实在可爱。”
靳怀刚但笑不语。
“是你种植的？”
他点点头，“适合此处土壤生长的，只得几种。”
“没想到你是专家。”
靳怀刚说：“很多时候想家，便栽培带来的植物种子。”
他始终没有说出侨居在哪一个国家。
异性接触，最不舒服是这个探讨阶段。
“交通那么方便，来来回回不成问题，莫非工作真的那么吃重？”
靳怀刚答：“上司不批准。”
一谈到个人背景，他便显得神秘，无独有偶，祖斐也不爱说她的过去，两个人都像决心从头开始。
靳怀刚有点忧郁，“偶尔半夜醒来，不知是他乡还是故乡。”
祖斐点点头，“有一句词，叫梦里不知身是客。”
准知靳怀刚大吃一惊，细细咀嚼起这一句话来。
祖斐十分意外，靳并不是疯狂科学家，他应当听过这句词。
这个时候，祖斐几乎百分之百肯定靳怀刚不是中文作家。
他跟祖斐说：“与我一起特派在这里工作的一组人，包括程教授在内，我想介绍给你认识。”
祖斐立刻说：“这是我的荣幸。”
“那我去安排。”
“你们一共几个人出来工作。”
“连他们的家眷，一共二十五人。”
“那已经是一个研究所了。”
“可不是。”靳怀刚笑。
“就像我们公司一样，同事间亦师亦友，感情很好。”
“我与程教授夫妇特别谈得来。”
“程家有孩子吗？”
“女儿带了来，儿子太小，留老家让长辈照顾。”
祖斐听着这种家常琐事，居然感到兴趣，可见谈话内容并不重要，什么人说那番话才是正经。
开头的几天，祖斐不习惯放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不劳而活，白浪费了光阴。到今天，她又不想去上班了，精神已经松弛下来，难以想象往日清晨如何穿戴整齐了八时半坐在办公室。
这几日到了十一点她还在唉声叹气打呵欠，可见由俭入奢最最容易不过。
她羡慕靳怀刚的自由工作，没有固定办公时间，不必搞人事关系，按着天分，把事情做好交出去即可。
靳怀刚笑：“也不是这么简单的。”
能够出门的时候，祖斐就做了他的客人。
车子驶往郊外，一列住宅区十来间平房，前后花园，十分清雅。
祖斐也有朋友喜欢住郊区，环境不过尔尔，交通上的烦恼抵不过略为新鲜的空气。但这次祖斐一下车就觉得不一样，这个角落与众不同。
初夏的明媚在此间尽显颜色，简单似小学课本上形容的一般：乌语花香，薰风微送。
祖斐迷惑地转一个身，看着一群不知名的蓝色小鸟在树梢掠过。
只听得靳怀刚说：“这是我们的宿舍，那边是办公室与实验室。”他指一指山坡另一边。
祖斐深呼吸一下，只觉心胸舒畅，许久没有如此开怀。
靳怀刚把她带到第四间平房，“我的家。”
祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院种满各类白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附墙壁上，引得蜜蜂嗡嗡飞舞，城市人早与大自然脱节，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏进狄斯尼乐园其中一个机关。
她的心境忽而宁静下来，说不出的舒服。
“喜欢吗？”靳怀刚微笑问。
祖斐脱口而出：“《桃花源记》。”
“什么？”
祖斐不信他不知这个典故，刚欲发问，被一阵铃声扰乱。
有两个孩子骑着脚踏车过来，一边按着铃叫靳叔叔。
脚踏车驶近，孩子跳下来，祖斐看到把手上那只银铃有英雄牌字样，不禁大乐，她清楚地记得，小时候有过同样的玩意儿。
孩子们纠缠一会儿离去，祖斐已爱上这自成一角的小镇。
“后园种蔬果，过来看。”
祖斐受不了这样的引诱，立刻跟过去。
隔壁人家在后园晾出雪白的床单，在微风中鼓蓬，衬得天空更蓝，草地更绿，
祖斐停住脚步。
慢着，这究竟是什么地方？
像外国小城住宅的后园？不不不，宁静与呆滞有很大很大的分别。
祖斐刚在思索恰当的形容词，听到有人叫靳怀刚。
“程太太，”靳怀刚连忙介绍，“这是我提过的方祖斐。”
祖斐连忙恭敬地叫一声：“程太太。”
她没有得到回音。
程太太错愕地看着她，隔了一会儿，才定下神来，友善地笑一笑，“方小姐，怀刚不只提过你一次了。”
祖斐只是笑。
虽然她对程太太刚才的态度有点纳罕，但自心里喜欢她，程太太端庄和蔼漂亮，又有一股亲切稳重。
“怀刚，教授有话跟你说。”
“我一会儿过来。”
靳怀刚挽起祖斐的手臂，领她继续参观。
小小的果园井井有条，祖斐住院的时候已经吃过靳怀刚做的水果沙律，只见他拿着一只玻璃盘，这里采一点，那里采一点，一下子满满一盘胭脂色的莓子，大大小小，一时叫不出名字来，祖斐已忍不住要染指。
她取笑他，“你根本毋需上街买菜，反正吃素。”
靳怀刚说：“给你猜中了。”
室内光线很好，陈设极之简单，一套宽大的沙发，两只茶几，祖斐也不同他客气，舒服地对着长窗坐下，只觉室外绿荫直映入室内，非常舒服。
靳怀刚斟出葡萄酒来。
祖斐忍不住问：“那一日，贸贸然，何故请我喝酒？”
靳怀刚想一想说：“那日我就坐在你隔壁一桌，见你情绪低落，想给你一点鼓舞。”
祖斐微笑，“那瓶酒虽也不错，与你的秘酿相比，可还差一大截。”
靳怀刚与她碰杯，祖斐不禁吟道：“此酒只应天上有。”
他洗净了水果，放在祖斐面前。
自从认识第一天以来，他就待祖斐如上宾，处处照顾祖斐的需要，自发自觉自动看护她，令她高兴是他至大的任务。
祖斐低落的自信及情绪因此节节上升。
祖斐刚要说话，听到一声咳嗽，只见靳怀刚站起来。
自长窗进来的是一位中年人，两鬓微白，气宇轩昂，祖斐暗暗称奇，这是怎么一回事，靳怀刚的朋友，居然个个人才出众，可能不是巧合，也许经过严格挑选，才派出国服务，无巧不成书，又都是华裔，真值得兴奋。
只见中年人向祖斐欠欠身，“我是程作则。”
“程教授。”
他立即抗议，“叫老程得了。”
祖斐笑，“岂敢岂敢。”
程作则和煦地打量祖斐，轻轻说：“怪不得，怀刚。”
祖斐问：“啊？”
程作则呵呵笑，“怀刚你好好招呼祖斐。”
只见靳怀刚暗暗松了一口气。
祖斐都看在眼内。
父母不在本市，教授兼上司也算得是长辈，让他过目，祖斐就过了关。
看样子程教授不反对他俩来往。
没想到靳怀刚还有老派作风，祖斐觉得温馨。
在这上下，靳怀刚无论做些什么，祖斐都觉可爱。
祖斐无法控制喜孜孜心念。
“我还有点事，”程作则站起来，“怀刚，你到处同祖斐逛逛，免她生闷。”
“自然。”
他送程氏出去。
祖斐一个人坐在客厅里。
她没听到程教授轻轻责备学生：“你怎么把她带迸这里来。”
怀刚低下头。
程氏叹口气，“也真难说。”
怀刚仍然沉默。
“生活确是寂寞。”
“不，”怀刚开口，“不是因为这个缘故，祖斐实在是个好女子。”
“你知道上头不会批准。”
靳怀刚倔强地说：“总会有例外。”
“怀刚，我可以老实同你说，这是没有可能的。”
怀刚默然。
“你连我这一关都过不了。”程作则老实不客气地说。
“教授——”
“不过既然把她带来了，让我们做个好主人，别叫她起疑心，怀刚，过了今天，你得设法疏远她。”
靳怀刚黯然。
程作则叹口气，推开门，出去。
一方面祖斐也怀心事。
她坐在沙发上没有转换过姿势，一直忐忑地想，会不会就是他呢，会不会就是靳怀刚？
她内心有点痛苦，没想过到今日还要经历这样可怕的考验，越是渴望，越是逼切，精神也愈加紧张。
她站起来，深深吸一口气，走到窗口，攀藤的枝叶差些没探进窗来，藤上结着小小厚肉，形状可爱的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅两下，陶醉地松弛下来。
何必把烦恼与私欲带到这里来，且享受了再说。
祖斐听见脚步声，转过头来。
她对靳怀刚说：“程氏夫妇真是一对璧人。”
怀刚点点头，“程教授的学术成就是公认的。”
祖斐不由得怪自己孤陋寡闻，“他做哪方面的研究？”
“生物。”
祖斐讶异，“那同文艺创作有什么关系？”
“他是我们这里的总帅，凡是参加这一次研究工作的成员，不论哪一行哪一业，都可以说是他的学生，自愿同来的，还有机械工程人员及园艺专家。”
祖斐觉得他们的计划庞大，其中也许包含不少机密，况且，说给她听，她也不会明白。
“你喜欢我们这里？”
祖斐肯定地点点头。
靳怀刚很高兴，“对这环境，我们是花了点心血的。”
祖斐说：“可见上头想你们好好工作。”
“是/
祖斐问：“你不让我参观你的书房？”
“我的工作间非常简陋。”
祖斐笑，他老是这样谦逊。
“来/
靳怀刚带她到书房。
出乎祖斐意料之外，书房里一本书都没有，宽大、空旷，光线柔和，一张大大的桌子，几张椅子，更像一间会议室。
唯一不同的是，书桌对面一只高大的架子上，放着数具电脑及其附件。
“你�