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傍晚，周国瑾找祖斐。
“沈培说你精神不大好，下星期适宜复工吗？”
这本来是祖斐求之不得的事，此刻她却犹疑起来。
很少有男性为感情影响事业的吧，可见得她体内柔弱的遗传因子尚未去尽。
祖斐终于答：“没有问题。”
“好。”
往日，缜密的祖斐会想，沈培在老板面前，到底还说过什么？但这一刻，她觉得不重要，即使有人说她不再胜任目前的职位，她也不再在乎。
一份职业而已，应当尽力做好工作，但也不用做得鬼上身，它并不是生活的全部。
祖斐捧着盛放的花细细观赏，咦，又忘记问怀刚它叫什么。
奇怪，靳怀刚的真名字，又叫什么？
天下没有比他更引人入胜的男子了，一切有关他的资料都显得神秘有趣，他不是凡人。
祖斐舒服地伸展四肢，懒洋洋躺沙发上，一直维持那个姿势很久很久。
她第一次觉得，过去十年所争得的名利，看上去仿佛缩了水，十分渺小，是什么缘故？
当夜深宵，祖斐未寐，沈培找她。
沈培在那一头说：“出了大事。”
祖斐不相信。
她的水平线像是比认识靳怀刚之前宽阔得多，微笑着想，沈培口中大事，大概是周国瑾今日在会议中发过脾气，或是家中女佣辞工而去。
“报告来听听。”
“祝志新在我这里。”
祖斐皱上眉头，他怎么老打扰沈培，这可得怪沈培她热情过度，现在他认定她是他红颜知己。
“他有什么事，”祖斐说，“床底下放鸢子。”
“哎，大告而不妙，他同妻子分居了。”
“这有什么稀奇，照统计，每十对夫妻之中，有三对离婚。”
“他在我这里，想见见你。”沈培声音中带些无奈。
“我不打算出来，这件事与我无关。”
“他见不到你不肯走，已经在这里蹲了好些时候。”
可怜的沈培。
“叫你那位大男人轰走他。”
“他同情他。”
“那我爱莫能助。”
“没有商量余地？”
“不可能。”
“一是一二是二？”
“沈培，”祖斐叹口气，“这干前度刘郎随意呼召，我们有三千毫毛也应付不了。”
沈培啼笑皆非，偏偏祖斐说的又全是事实，换了是她，她也不能出来。
沈培仍怀一丝希望，“你情愿去探讨美丽新世界？”
“是。”
“但你不知那里有什么。”
“无论是什么，肯定比吃回头草精彩得多。”
沈培吃惊，以往她好友祖斐在感情路途上可说是个优柔寡断的弱者，任由男方摆布。士别三日，她表现忽然强硬起来。
什么缘故？
“沈培，你就说找不到我好了。”
“好的。”
“我代他道歉，沈培，祝志新是一个只看得见自身需要的人。”
“这是大多数人的缺点。”
“沈培，你就看得到朋友的需要。”
沈培笑起来，“那愚夫妇就想个法子打发他走吧。”
她俩挂掉电话。
异乡人６
６
祝志新的确离开了沈培处，他没有理由再赖在别人家里，走到马路上兜个圈，无处可去，忽然想起祖斐种种好处来，虽然十之八九是出为他的优点激发了祖斐最善良的一面，但他的妻就感受不到这种魅力，所以在他心目中，方祖斐还是难能可贵的。
她一直与他维持着朋友的关系，是不是余情未了？
祝志新决定在这个失意的晚上把真相弄清楚。
趁大厦管理员不注意，他混了进去。
站在祖斐门前，使劲按起门铃来。
祖斐在防盗镜前一看，发觉是这位先生，倒不是害怕、惊愕、厌恶，而是不能置信这些日子以来，居然还高估了他。
祖斐十分羞愧，人家生命中的男人，尽管情义已逝，都还能堂堂皇皇拿出来见人，独是她，净与长不大的异性打交道，若说她不必负上一点责任，连她都不相信。
祝志新每隔十分钟按一次铃，他知道她在里头，刚才沈培才与她通过电话。
他一定把他那段不愉快婚姻的所有细节告诉她，她一向有双好耳朵。
祖斐冷静地想，不能报告警察，总得为自己留个面子，当然也不能开门，后患无穷。
祝志新显然有三分酒意，站在门外不肯走，她唯有假装不在家。
一男一女，分别在门外门内对峙。
祖斐双臂抱在胸前，嘲笑自己：怎么同这样的人订的婚，祝志新同长臂猿好像只差一个染色体。
她长长叹息一声。
足足耗了一个小时，大约是邻居不胜其扰，通知管理处，门房上来干涉，费了点唇舌，把他请走。
祖斐苦恼地松一口气。
第二天早上，拉开门，发觉门角一堆烟蒂，昨夜由祝志新留在那里，祖斐叫女佣清理掉，总得有人有公德心。
酒醒了他就不会再来。
一个人在不得意的时候，自暴自弃，所作所为，总有丁点怪诞。
清醒后也许他会比谁都后悔。
是什么缘故呢？多年前祝某上来按铃，也曾使祖斐觉得快意，难道人的分子也随时间不住改变，是以过去的温柔与尊重会得消失无踪，而重新排列的原子又对另一人发生兴趣？
这种现象，俗称变心。
祖斐变了心。
她甚至不想与祝志新多说一句，她根本不记得他们之间的往事，那已是玄武纪时代的历史。
祖斐不相信她可以做得那么残酷、决绝、英明。
会不会是终于长大了？
为这个转变，祖斐怅惘良久良久。
女佣上来的时候，祖斐吩咐她以后多做素食。靳怀刚对她的影响不是不大的，她愿意模仿他的生活习惯，在她眼中，怀刚总要比普通人略胜一筹。
他虽然没有作出任何应允，但届时他一定会有所表示。
祖斐希望两全其美，他可以说服程作则教授让一个外人加入他们的大家庭。
只要怀刚开口，她愿意追随他。
祖斐“嗤”一声笑出来，真是难得的，情怀居然回到十年前去。
沈培在中午时分上来看她，顺便陪她吃饭。
一进门便问：“有消息没有？”
“哪一类消息？”
“旧的已去，新的可来？”
祖斐犹疑，不知说还是不说。
沈培观其气色早已猜到，“他出来了是不是？”
祖斐索性说：“我借了一把鬼斧，劈开石头，他便跳了出来。”
沈培啼笑皆非，“我看你还是快快上班吧，免得思路如野马脱缰闯出祸来。”
祖斐喝着咖啡，低头沉思不语。
“下次再要我陪你疯，尽管说出来，我乐意奉陪。”
祖斐赔笑。
门铃响，祖斐一怔，不晓得靳怀刚可打算见她的朋友。
沈培是个机灵万分的人，立刻转过头去，预知有好戏上场。
她没有失望。
进来的正是靳怀刚。
祖斐只得循例为沈培介绍，却发觉沈培瞪大眼睛看着来客有一刹那失神，她随即恢复平常神采，与他握手，祖斐暗暗纳罕。
怀刚落落大方，与沈培客套熟络地应酬起来。
祖斐很放心，怀刚是位保证不会失礼的男伴。
他们说到花，沈培问：“靳先生在什么地方找到名种？”
怀刚笑，“我喜欢园艺。”
“我们都没有见过这些奇特品种。”
“那是因为空气受到污染，种植比较困难。”
“那株像铃兰似的叫什么？”
“天使的铃铛。”
“这盆呢。”
“天使的星。”
祖斐心中有数，这一系列白花，都属于天使。
“靳先生，你到底来自哪一个国家？”
“祖斐没同你说吗？”
“啊？那一定是她没告诉我。”
沈培以熟卖熟，稍越礼貌雷池，努力寻根问底。
“猜一猜。”
“提供些暗示。”
祖斐也太想知道，是以没有替怀刚解围。
“那里花卉遍地，空气清新，人们喜欢午睡。”
祖斐不相信在这种情况下科学还可以那么进步。
“男女平等，热爱和平，友善可亲。”
祖斐又想，是吗，有那么好吗，没有夸张？他们并不见得对她怎么好。
沈培用心听，“我知道了，是峇里岛。”
“不。”怀刚微笑。
“这种世外桃源为数不多，若不是大溪地，就是东加群岛。”
祖斐知道不是，但不去扫沈培的兴。
“下次再猜。”
“有没有更多提示？”
“不成问题。”
沈培总算转过头来，“祖斐，我想请你们吃饭。”
怀刚笑：“今天不行，我的教授今天请客。”
祖斐一怔，难道程作则回心转意了？
“那么周未，靳先生一定要赏面。”
“好的。”他站起来，“祖斐，我晚上来接你。”
祖斐并无机会发表意见，但是她没有异议，以后都不会有。
靳怀刚甫出门，沈培立刻说：“唉呀，竟被你找到了他。”语气中约有十个惊叹号。
祖斐微笑，沈培的学识修养都为好奇淹没，她对姐妹淘伴的过分关怀竟与老式女子无异。
“难怪你为他着迷。”
“着迷？”
祖斐摸摸面孔，“我着了迷吗？”
“当然你有。”
也许沈培说很对，旁观者清，祖斐沉默。
“那样人物的确少有，是，你的确可以叫祝志新及郑博文到津巴布韦去，太叫人艳羡了。祖斐，我佩服你的眼光。”
祖斐见她赞不绝口，不禁说：“你只与他相处二十分钟，也许不应以貌取人。”
“我相信第一印象，他的气质无与伦比，高贵而光明。”
奇怪，跟祖斐的感觉完全一样。
“你会乐意亲近他，信任他，并且想了解他。”
祖斐忍不住说：“是的。”
“而且那么英俊漂亮，潇洒大方。”
“啊，谢谢你，沈培，很少听到你这样称赞一位男士。”
“不是我不慷慨，”沈培笑，“不过还是就此打住，他是你的男朋友，旁人不适宜有太多意见。”
祖斐很高兴，但愿怀刚的朋友也这样喜欢她。
沈培犹自抬高头不知在想些什么，过半晌她说：“没想到还有这样好男儿。”
祖斐既好气又好笑，沈培竟对一个陌生人推崇备至。
“我真喜欢他，记住，星期六一起吃晚饭。”
沈培走后，祖斐睡一个午觉。
她是那样喜欢睡觉，大部分在家的时间都赖在床上。郑博文曾经嘲笑她，说方祖斐他日寿终正寝的机会一定比别人高。
现在祖斐不用担心这一点了，原来靳怀刚一族与她有相同嗜好。
她睡得心安理得。
多好，小憩醒来，由男朋友接去赴宴，祖斐一辈子没过过这等不用操心的生活，往日只有她安排一百人晚会的份儿，单是排座位就使她白了少年头。
莫非真的熬出头了。
这样的男伴，的确值得耐心等候，小心伺候。
为着赴宴的衣裳，祖斐也费煞心思，她决定穿得正式一点，又怕太隆重，本来有件小小吊带黑色短晚服，可惜略为暴露。
穿旗袍吧，这是国服，永远讨好，外加件短外套，不过得配平跟鞋。
不知在什么地方吃饭，是馆子抑或由程夫人亲自主持。
正在忙，沈培又补了一个电话。
“不再会有第二个靳怀刚，抓紧他，必要时牺牲事业。”
祖斐没想到她会受到如许深切的震荡，提供这么荒谬的忠告。
祖斐唯唯诺诺敷衍数句。
事业也是千方百计、千辛万苦争取回来，怎么可以视作儿戏，随便放弃，沈培恁地夸张。
不过，如果他要求这样呢？
祖斐把手臂枕在脑后，悠悠然陷入沉思。
没想到一个平凡女子的生活中也充满冲击，进医院动手术的时候，祖斐已经绝望，老实说，她曾经想过，即使麻醉剂使她永不苏醒，也不是什么大遗憾，但今日，她胸中又满怀希望。
祖斐自嘲地笑起来，情绪忽起忽落，竟丝毫不受控制。
自十八岁起，根本没有进步过嘛。
只不过彼时更投入，更起劲，更盲目。
现在，到底懂得先用充分的心理准备打个底，得意事来，处之以淡，失意事来，处之以忍。
但那种忐忑的感觉却还是一样。
靳怀刚来接的时候，祖斐刚刚准备好。
一切都恰到好处，衣饰、化妆、姿态。
怀刚神色郑重。
祖斐惋惜地想，怀刚太在乎旁人的看法，即使与程作则教授有深厚感情，即使他俩是莫逆，也毋须征得他的同意才去结识女友。
老老实实，既然已经成年，根本连父母的意见都可以不加理会。
但怀刚却一本正经，几次三番恳求程作则对这件事作回心转意的改观。
这里面，祖斐想，一定有蹊跷。
沈培沈培，莫以为一切顺利，真相永不足为外人道。
车子驶向郊外，这条路，祖斐驾吉普车走过多次。
她金睛火眼地逼视路面，希望看到靳怀刚驶入斜坡，进到理想村。
怀刚像是读通她的思维，温和地说：“我们在园林馆子晚饭。”声音略带歉意。
祖斐松口气，当然，太笨了，她不会再有机会到怀刚的家去。
祖斐故作轻松地问：“是不是要我努力争取他的好印象？”
怀刚沉默一会儿说：“程教授对你的印象一直很好。”
“你不必给我打气了。”祖斐苦笑。
“这是真的，他欣赏你的勇气，”
“可惜有勇无谋。”
“不必顾忌什么，我已经豁出去，反正合同一满，他也不会再与我续约。”
“我知道工作对你很重要。”
靳怀刚有一刹那失神，“我自小接受训练，担任这项任务。”他黯然。
祖斐逗他开心，“我七岁进小学，何尝不是严格训练。”
怀刚说：“不过回国以后，我可以继续做研究工作。”
“你几时走？”祖斐终于忍不住。
怀刚把车停在停车场，“这几天我会正式申请你与我一起走。”
祖斐张大嘴，看着他。
他终于作出抉择，祖斐不胜快慰。
“你没想到吧，”他笑道，“你以为我会放手？不不不，方祖斐，靳怀刚不是那么容易甩得掉的一个人。”
祖斐紧握他的手。
“那么说来，我要考虑移民了。”
“是的，祖斐，你肯不肯放弃此地一切根源基础？”
祖斐有点呆。
她一直希望靳怀刚有比较明确的表示，如今他清清楚楚说明白了，却轮到祖斐踌躇。
“祖斐，你需要仔细考虑。”
祖斐点点头。
“迁徙之后，在陌生的环境生活，你所认识接触的，也只不过是靳怀刚一人，许多陌生的事物，需要适应。”
“你说得太严重，怀刚。”
“是吗？你也别把事情看得太简单。”
他说得很对。许多人以为移民是生命新的阶段，其实不过是旧生活的延续，况且要同陌生环境搏斗，更辛苦百倍。在土生土长的地方尚且冒不出头来，无所作为，又怎能希企在人家的地头大展鸿图。态度太过乐观，怕只怕失望也大。
要跟怀刚走，真得要有心理准备，在这里的一切，或许得连根拔起。
而到达彼邦，可能成日蹲在公寓过日子，这种生活方式会适应吗？
“祖斐，毋须立刻作出决定，而且，这不是今晚的烦恼，别让任何事干扰你的胃口，来，程教授在等我们。”
祖斐与他走进馆子。
程教授一见他们，便为祖斐站起来。
“欢迎欢迎。”他说。
祖斐觉得他不似假装，这人高深莫测，祖斐也不想与他比试高下。
程太太也十分客气地问候：“祖斐，许久不见，好吗？”
祖斐不是昨日才出生的人，什么叫虚情假意，她全部懂得，但程太太声音中，没有一丝作伪。
她在心中叹息一声，坐下来，程氏夫妇到底是忠是奸？
他们全体吃素，祖斐随和地入乡随俗。
四个人都很静，祖斐注意到他们喜欢喝酒，且懂得细心品尝。
程教授终于开口：“本来，怀刚快要升级了。”他似乎还没有放弃说服祖斐的希望。
祖斐微笑，“升做什么？”
程太太看怀刚一眼，“小组组长。”
祖斐垂下双眼