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此人便是曹操口中所言之人？果然和传言中一般，俊美不可方物。真是可惜了这好容貌，倘若是一个女儿身，那将是何等的倾城倾国？
“呵呵，鬼狐军师？世人对在下的谬称，在下既不是鬼魅，更不是狐仙。只是一个寻常人罢了。”那人淡然一笑，抬头看向刘备说道。
这样的微笑，这样的目光，不知道为什么，总让刘备有一种错觉，那便是此人与自己认识了好久。
“先生之才，备早有耳闻，今日得见先生仙颜，让备实感荣幸。先生来此莫非是为了我家军师？”刘备忍不住问道。
“恩。我与严新实属同门师兄弟。我们师兄弟几人，就我与他比较投缘，他病了，我自然要来看。大人，恕在下直言。我这师弟的身体不容乐观。你必须早做准备才好。”
刘备听到这话当下惊骇地看向那人，他着急地问道：“先生，可有法子救得了我家军师？备离不开军师。”
那人突然间盯着刘备的眼睛看，让刘备十分不自在，可是那人还是一直看向刘备的眼睛，好一会他说道：“你真想救严新？”
刘备当下非常肯定地说道：“倘若能救得了军师，那便是拿刘备的命去换，刘备也愿意。先生可有良策？”
“你倘若想救他，那便疏远他……”那人看向刘备很坦然地说道。
刘备马上问道：“这是为何？”
“这样对你说吧！严新的病只需找一个山清水秀的好地方休养，不再劳心劳力，自然会平安无事，起码能活过五十岁。倘若再继续劳心劳力，只怕活不过二十七。只要你疏远他，让他心灰意冷，他便会离开大人你，届时我自可将他带到一个山清水秀的地方静养。”
刘备听了这话，沉思了许久，抬头看向那人说道：“备……备倘若无军师，便无今日之势。可是为了成就备的大业，而累军师病死，那备于心何安。先生，难得没有两全其美的办法了？”
“没有。当初我的师兄戏志才的病也是这般的，假如曹操肯放戏志才静养，那志才便不会英年早逝了。大人，我这小师弟，做事情有始有终，你不负他，他必然不会负你。因此我还是恳请大人你慢慢地疏远小师弟。这样是为了他好。大人可做得到？”那人很冷酷地看向刘备说道。
不知道为什么，刘备看到眼前这个人的眼神，是那么的冰冷，是那么的冷峻，简直就像是一把利刃直逼自己的胸口。
疏远军师？这让刘备如何做得到？
好久，刘备内心挣扎了好久，他才抬头说道：“先生，备实难做到。军师乃备的左膀右臂，备……”
“果然……也罢，大人为了大人的大业，自然可以置严新的生死于不顾，这也是人之常情。在下能理解。大人，在下告辞了。”
“慢着……”刘备突然间拉住那人的手说道。
那人饶有兴趣地看向刘备，一脸冷笑地问道：“怎么了？大人还有什么事情？”
“备想去见见军师，再作决断。”刘备黯然地说道。
那人听了之后，点了点头说道：“他吃了药，刚睡下，你要小心点，莫要弄出声音来吵了他。”
刘备默默地点了点头。
“且随我来。”那人说道。
两个人蹑手蹑脚地轻轻地走到了门边，轻轻地推开了房门，走了进去，来到了床边。刘备看到躺在床上闭着眼睛不声不响的军师，心里更是黯然了。
军师的脸色十分的难看，惨白得如同冬日里的雪地，嘴唇干瘪，眉宇之间带着病色。这熟悉的面容此刻看起来，却格外地叫人心痛。
刘备默默地看着躺在床上的军师好久才看向旁边不说话的那人，点了点头，轻轻地转身出去了。
到了门外，刘备一直看着天空的白云。
那人轻轻地带上了门，然后看向刘备问道：“大人有何决断？”
“先生，你可真的可以治愈军师的病？”刘备一脸悲戚地看向那人哽咽地问道。
那人愣了一下随即说道：“在下从不说谎。只是大人真的舍得放严新离开？如今大人可正是用人之际，而大人身边虽有糜竺、孙乾、简雍之辈，可是这三个人都是白面书生，并不是经伦之士。至于陈群，陈登二人，虽然可做一方郡守，刺史，可是却不能使大人成就大业！大人可要想清楚了。”
刘备苦涩地看向那人说道：“备自然知道。军师的才华在当今世上，已经是无人可及了。备心中是万般不舍，千般不愿，可是备不能因此而害了军师，让军师丧命。”
那人听了这话，好一会落泪了。他笑着看向刘备说道：“大人，严新没有选错主公，你是一个值得辅佐的主公，因此在下没办法带走严新。”
“恩？”刘备一脸不明白地看向那人问道。
“士为知己者死！倘若我用计将严新带走，他知道后肯定会怨恨在下终身的，在下不会做这样讨人厌的事情。”那人微微而笑转身便要离开。
第九十五章：真心为君谋
刘备看到那人要走，当下不知道为什么突然间会走过去拉住那个人的衣袖。
那人转过来疑惑地看向刘备说道：“刘大人，还有什么事？”
“那军师他会死吗？备……备不想……备不想看到军师他死去，我求先生你救救他！我知道先生你一定有办法的！先生……”刘备这个时候完全被那个人搞糊涂了。
“大人说笑了，在下与严新师出同门，本领相当，这医术也是相差无几，他都不能救自己，我如何能救他？呵呵……其实大人何必在意那许多呢？人生短短数十载，多活年，少活几年又有什么呢？只要活得开心就好。大人，以后你莫要再让严新操劳便是了，这样活着他还能多活两年。”那人含笑地看向刘备说道。
刘备愣愣地看向那人，听他的语气，似乎早就参透了人世间的生死，看透了一切荣辱繁华，好一个洒脱的人物。这种感觉……很熟悉，很熟悉，对，就如同当初自己第一次看到严新的那种感觉。
突然间，刘备想到了什么，当下作揖长拜说道：“先生，备想请先生留下来与子衿一起辅佐备。不知先生意下如何？”
“大人，你难道忘记了？在下乃是朱崖郡守，隶属荆州刺史刘景升帐下的官员，你这样做可是交恶刘景升的。况且当初曹操对我算得上是恩重如山了，在下都没有留下来，大人你是留不住我的。”那人淡淡而笑将刘备扶起身来说道。
“刘景升能给先生一个郡守，我也可以给先生一个郡守。只要先生你能留下来了，这样军师他就可以少操劳些，备希望先生你能念在同门之谊，留下来帮助备，这样就等于帮助了子衿。先生，可否？”刘备抓住那人的手，亲切地恳求道。
那人将被刘备抓住的手抽离，一声轻笑道：“大人的好意在下心领了，可是大人身边有一个严新已经足够了。”
“不，先生……先生之才和子衿不相上下，先生与子衿在一起，肯定能助刘备匡扶汉室的。备恳请先生能留下来辅佐备！备打算任命先生为右军师！而子衿为左军师！”刘备拉住林若的手不肯放，一脸急切地说道。
“大人，在下留下来会为大人惹下很多麻烦的。难道大人没听到徐州童谣都在唱些什么吗？”那人摇了摇头说道。
“唱什么？”刘备不解地问道。
那人低沉着声音念：“山中鬼狐林言心，幻化成形乱人心。先到荆州成才俊，再到兖州战黄巾。如今变成书生样，留在徐州骗人心。诡诈狐狸最可怕，夜半人静吃人心。”
刘备见状当下骇然说道：“先生……先生，此事备实在不知，先生请放心，备一定会差人将此散布谣言之人查处。”
“呵呵，大人，这谣言又不是冲着我来的。而是冲着我的小师弟严新来的。”那人毫不在意地摇了摇手说道。
“恩？”
“因为严新与在下师出同门，我们两个有太多共同的地方了，只怕大人也感觉到在下身上或多或少与严新有些神似。两个人相处日子久了，便会相互影响，心灵相通。我与严新用兵的手段相似太多，天下人早就认为我便是他，他便是我……而曹操痛恨在下，哦，或者比起在下，他更痛恨严新吧！总之呢，他想借在下的鬼狐的讹传来除掉严新。所谓流言可谓，民心可欺。呵呵……大人明白在下是什么意思了吧？”那人含笑地看向刘备说道，“因此在下不能留在徐州过久，一则朱崖那边繁忙，二则流言难平。就此告辞了！”
“慢着……”刘备叫道，“先生，如何对付那些谣言？”
“也罢！既然来了，那便帮子衿一把！”那人笑着说道，“这几日在下便留在军师府好了。反正，他们不是说鬼狐军师在徐州夜半时分吃人心吗？那在下便留下来吃人心好了。”
那人说完哈哈大笑起来。
“如此多谢先生了。”刘备当下喜出望外地说道。
“不必谢。在下不过是帮兄弟忙而已。”
“对了，方才在下在门外听到军师与先生在房中奏乐，听这曲子让在下不知不觉感慨万千。不知道这曲子为何名？”刘备看向那人问道。
那人当下说道：“《流年》。”
“流年……”刘备听到这名字，不由想到了许多的往事，喃喃地说道，“似水流年……好曲子。”
“先生，备可否问先生一些问题？”刘备突然间问道。
“当然可以，大人，请……我们到院子里的凉亭小坐一会，大人有什么问题尽管问便是了。”
“请！”
“请！”
两个人到了院子里的凉亭内，对坐下来。
“先生，打算如何处置在谣言？”刘备看向那人问道。
那人呵呵地笑着，然后突然间变色说道：“静待其变。如果在下估计不错，那幕后黑手肯定会忍不住出手的。大人，届时所有的证据，所有的矛头都会指向严新……我现在就在等，那人出手的一瞬间，就在一瞬间将他拿住，然后……哼哼……”
“先生打算？”
“对那些与曹操勾结的徐州的世家，刘大人也该好好地清理一下了！大人你可知道，治国，不仅要仁义，也要手段！你若是一味地对那些徐州的世家，谦让，必然会让他们将你看遍，有时候，就要给他们一些颜色看看，哦，你们中原有一句话叫：杀鸡儆猴。意思就是杀鸡来警告猴子的意思。”那人冷冷地说道，他的眼色变得凌厉起来，一股杀气从他的身上隐约地浮现出来。
刘备愕然看向林若，好可怕的人，好可怕的人啊……这人的手段有时候比严新的还要可怕，不过他说得没错，自己确实该好好地清理一下徐州的世家了，那曹操就是因为兖州有世家的暴乱，攻伐徐州才功亏一篑，这世家的力量不能小视。
那人看向刘备，见刘备的脸色一时间阴晴不定，当下冷笑地说道：“当然了，在下只是提议，假如大人觉得不合适，那便和我那个病得快要死的师弟商量，或者他有更温和的法子。不过，他要是杀人起来，可是毫不手软的。因此大人也不要抱太大的幻想。”
刘备郑重地看向那人说道：“不，备相信先生能处理好这事。子衿的身体这般差，备想请先生在徐州的这段日子，暂时代替子衿……哪怕只是三天也好，子衿太累了。先生可答应？”
那人凝视刘备一会说道：“就三天！三天后，我便要回朱崖。”
“那便拜托先生全权处理好这件事情了！”刘备抱拳说道。
那人点了点头。
目送刘备走后，那人转身便返回了林若的房间内。
他回到房间，只见那个本该睡着的“严新”已经起身，正坐在桌案边上慢悠悠地喝着茶，一脸笑意地看向那人。
“呵呵，焕之，有劳你了。”那人说道。这人才是如假包换的林若，而躺在床上的“严新”嘛，自然是易容了的李新。
“严新”当下将脸上的人皮面具揭下，露出了本来的面目，正幽怨地看向林若说道：“那刘备可过了关？”
林若点了点头说道：“过了。呵呵，三试刘备，终于试完了。”
“倘若刘备过不了第三关，主公你打算何去何从？”李新问道。
林若叹气地摇了摇头说道：“我也不知道，我只怕会替刘备拿下了江南后，便诈死离去吧！从此便不再管刘备了。”
“主公，你这样一再二的试刘备，倘若有朝一日刘备知道真相，定然会对主公你心生芥蒂，到时候……”
“刘备一统天下之人，便是我辞官归隐之时。”
第九十六章：长夜漫漫（一）
长夜漫漫，凄清的徐州大街上，除了秋风吹下的漫天落叶，便是提着灯笼打更的更夫。十月的徐州，深夜是寒冷的，那更夫裹着厚实的衣服，时不时抬头看下天空，然后打更叫道：“天干物燥，小心火烛！”
这个时候一阵秋风吹来，迎面树叶扑朔，更夫习惯性地用手挡住眼睛，以防吹来的风沙迷住眼睛，也就在这一刹那，一个黑影不知道从何方冒了出来，一只铁手掐住了更夫的脖子，将更夫提了起来。
更夫双脚离开了地面，整个人挣扎着，他盯着那个掐住他的铁手的主人看，那是一个狐狸脑袋，人的身体的怪物。更夫恐惧地睁大了双眼，死盯着那个怪物在看，出于对生的渴望，他丢手上拿着敲更用的棍棒，双手去抓那只掐住他脖子的铁手，可是任凭他怎么抓，那只冰冷的铁手都没反应……
就在更夫以为自己会一命呜呼的时候，天空中飘来一阵幽香。
只见一道青光闪过，那铁手丢开了更夫，忙着迎接突然来袭的人。
铿锵的金属相碰声，剑和铁手碰撞到了一起。
那逃过一劫的更夫捂住喉咙，恐惧地抬头看去，借着落地的灯笼的灯光，可以隐约地看到两个人，不，应该说是一个人，另外一个是妖怪。
那个人转过头来看那个更夫说道：“你没事吧？”
更夫颤栗地摇头说道：“没……没事……”
好美，这个人……长得好生俊美……他一定是神仙，是来收这个妖怪的神仙，想到这里更夫突然来了勇气说道：“仙长，你快收了这个害人的妖怪。他要吃人心呢！”
“呵呵，那我们就来看看这个妖怪的真面目！”那人冷笑一声看向前面那个空洞的狐狸面孔说道。这人是谁？自然就是守株待兔的林若。林若早就知道今天晚上肯定会有人要遇害的，就想上一次在徐州刺史府那样。
同样的手法用第二次，你以为会奏效吗？
“哼……愚蠢的人……”那妖怪冷笑一声，便挥动铁手朝林若攻过来，林若一个侧身闪过了。也就在林若闪过的一刹那，那个妖怪趁机跃身上了屋顶，几个起落翻滚，消失在了漫漫的黑影里了。
“好狡猾！”林若恨恨地看着那妖怪消失的地方说道。
“神仙……妖怪跑了……”那更夫站起来愣愣地说道。
“他跑不了！”林若嘴角浮出一丝微笑说道。哼哼，刚刚来这里的时候，我就在他的身上偷偷洒了千里留香，除非他将衣服换下沐浴更衣，否则他跑到哪里我都能凭着一路上留下的香味找到他。
林若跃身上了屋顶，几个起落消失在了黑夜中。
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子时将尽，惨淡的月光下，秋风卷着落叶。徐州城内东南一隅的赵府内，悄无人影。府邸里除了巡夜的家丁外，府上上下的人此刻早已入睡。
深秋的风在庭院中掠过，卷起了满地蝶翼般的枯叶，夹着一缕难以琢磨的琴声。
赵府后院正中有座凉亭，飞檐翘角，古朴玲珑。亭里端坐着一位老者。他约有五十七八岁年纪，头戴一顶玄色便帽，青衫外罩了一件薄皮袍，身形瘦削，面颊略带憔悴，神情却甚是安怡平和。他面前石案上摆了一张短琴，漆如陈墨，纹似冰裂，显然是年代久远。
那缕难以琢磨的琴音，正是从这老者指端徐徐流出的，这样的琴声乍听之下，泠泠淙淙、冷峻高洁，细听之下又似千军万马中，一个独行的将军所面临的重重危机。明明是同样的一个琴音，竟然在那老者左按右拨之间，有两种不同的感受，这不得不佩服老者琴技的高超，心境的深沉。
一曲将尽，老者袍袖轻拂，七弦齐发，声若裂帛。余音袅袅不绝，一如随风飘零的飞絮残雪，归结于漫无边际的寂寞。
可惜这样的寂寞很快被一个黑影打破了。
“家主！”那黑影从亭外桂树下的荫翳中走出，单膝跪在地上说道，“卑职失手了。”
在凉亭挂着的灯笼的光亮当中，可以清楚地看到那个黑影不是别