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刘琮不明白地看向父亲，疑惑地说道：“他来这里是为了荆州，你怎么还说他来这里是想要救我们的？再说，我们怎么用得着他救？父皇，你没有病糊涂吧？”
“琮儿，你难道就没有怀疑过什么吗？比如说，父皇这次为什么突然间会病得那么严重，半个月前，差点死了。如今却又好了起来。”刘表看向儿子问道。
刘琮摇了摇头说道：“父皇，大夫不是说你邪风入体吗？”
“其实你父皇是中毒了。”
“什么！！”刘琮当下惊愕万分地站起来了，一脸不相信地看向刘表，然后抓住刘表的手说道：“是什么人做的？”
刘表摇了摇头，叹气说道：“虽然知道是中毒了，可是朕竟然不知道到底是谁下的毒。哎，下毒的人心思太缜密了。”
“父皇，儿臣一定要查出下毒的人到底是谁！”刘琮当下气结地说道。
“琮儿，你不必差了。就算你查出来，你还能做什么？”刘表看向儿子刘琮问道，“如今荆州表面上是我做主，可是实权都落在了蔡家和蒯家两家人的手里。”
“舅舅和老师他们？父皇，你是说毒是他们下的？”刘琮有些不能接受地说道，“可是他们都是跟随父皇你多年的老臣了。尤其是舅舅他们，他们要是毒死了你，那二娘不是成寡妇了吗？”
“琮儿，你还是太小了，不懂太多事情了。若是你是你舅舅，荆州北有曹操大军压境，而南有严新已经抢占了整个荆南。你会怎么想？”刘表忍不住叹气问道。
刘琮思考了一下说道：“父皇，那我就率领人马想退曹操，再与严新决战，收复整个荆南，进而挥师天下，重振我大汉。”
“琮儿，荆州的水军虽然多，可是却多是老弱残兵，水军最精锐的，最常战的都在江夏，可是江夏却被严新用了一个小计就打败了，黄祖也身首异处。剩下的便你舅舅蔡瑁帐下的十二万水师，这水师当中只有三万是精锐，其他多是就不训练的老弱残兵。你可知道，这三万精锐如今也被严新打败了。剩下的九万水师，装备和战斗能力根本无法和江东的水军相拼，这样的情况下，我们怎么能打得过江东？”刘表看向儿子刘琮说道。
刘琮愣了一下，然后沉默了。
“我们荆州如今只剩下了三个郡，而严新不仅有扬州，还有荆南。无论是人口，还是资源都远胜我们。更为重要的是，严新身边能征善战的将军实在太多了。我听说，就连文聘也不是严新身边的小将的对手。”刘表叹气说道。
“这都怪我当初只重文士，不尊豪杰。若是我能像严新这般，不拘一格任用人才，如今也不会这样的下场了。”刘表叹气说道。自己这么久以来，一直只尊重那些世家的家主，那些名士，丝毫不重视那些草莽英雄。
“父皇，这不能怪你。侠者都是以武犯禁之人。”刘琮忍不住说道。他可能也是受到了父亲的影响，认为那些武功高强的游侠都是一些打家劫舍的坏人。
“琮儿啊，那严新如今平定了荆南，你可知道为何他不挥师北进了？”刘表看向刘琮问道。他要考考自己这个儿子的反应能力。
刘琮思考了一下说道：“父皇，我听说他病了，而且病得很严重呢！”
“他病了？你信吗？”（未完待续，）
第七章：生意人（一）
刘琮有些不明白地看向父亲说道：“父皇，那严新难道还装病不成吗？”
刘表笑了，叹气说道：“傻孩子，那严新虽然体弱多病，可是为什么早不病，晚不病，偏偏这个时候病了？而且刚好，林若也在这个时候回荆州？这其中的关系，你难道没有想过吗？”
刘琮似乎有些明白，也似乎有些不明白，好一会他才说道：“父皇，你是说他和姐夫是串通好的吗？姐夫和他是不是约定了什么？”
刘表微微地点了点头说道：“你姐夫虽然怨恨朕，可是毕竟还是不忍心看到荆州生灵涂炭，看到朕死于非命，朕猜他可能和严新约好，让严新装病，给他时间来说服朕吧！”
刘表并不是笨人，他知道林若回荆州，又从斥候哪里得知了严新病的消息后，他马上想到了林若是来当说客的。当然，他并没有点破林若来这里的目的，毕竟他能感觉到自己这个女婿来这里，还是心存好意的。
“父皇，姐夫想要说服你，让你献城投降严新吗？”刘琮当下站起来说道，“父皇，这荆州可是您多年的基业，你说过了，你要光复汉室的江山的。姐夫这样做，简直就是大逆不道，你不生气？”
刘琮这个孩子还是很单纯的，他从小受到的教育都是忠君爱国，尊敬长辈的，如今突然间听到这样的消息，他难免会一下子接受不了。何况，就刘表登基以后，在他身边的人一直对把他当成太子来看待。而十三岁的他，正是一个爱幻想的年纪，他总是幻想着自己有一天，会穿着铠甲，手持宝剑，胯下骑着骏马，威风凛凛地带着军队，驰骋沙场，当秦皇汉武这样的君主。
如此美好的梦想，早就在他的心里的土壤当中生根发芽了。如今让他投降严新，无论如何他也接受不的。
看待儿子这样的反应，刘表不知道是该高兴，还是该难过。
刘琮是一个聪明的儿子，还是一个有理想的儿子，可是偏偏就看不到现实是残酷的。刘表对刘琮说道：“琮儿，你记住，你不是太子，朕不会立你为太子。这点你记住了。朕只想让你看清楚，如今我们荆州的出路。”
“父皇，难道你想要成为一只笼中的鸟吗？就像那个被杀了的皇帝那样，被曹操囚禁在许都，成为一个笼中之鸟吗？”刘琮看向刘表说道。
“朕说过了，朕不会让你成为太子的。朕要撤销帝号，改为襄阳王，而你就是世子，这样朕就算不得是皇帝了。朕当不了这大汉的皇帝……琮儿，你也当不得这个太子。”刘表突然间很严厉地看向儿子说道。
刘琮看到父亲如此严厉对自己说话，好久不说话。他最后无奈地说道：“父皇，你今天累了，先休息吧！这药都冷了，我叫人给你热一下，你喝了药再睡吧！”
“你姐夫说了，空腹吃药不好，让朕吃些塘角鱼煮的粥。你去给朕准备一些粥如何？”刘表看向儿子说道。
刘琮点了点头说道：“父皇，你等等，我马上叫人给你去准备粥。”
刘琮说着就站身起来，走了出去。
而刘表看到刘琮站身起来的时候，拿着旁边的药倒到一边的花盆里了，然后再把药碗放到了桌上。
不一会儿，刘琮从外面回来，看到父亲逼着眼睛挨在椅子上躺着，似乎闭目养神，而药碗已经空了。他当下不由轻声说道：“父皇，你把药吃了？”
“父皇有些口渴，所以喝了药……”刘表微微睁开眼睛说道，看他的神色似乎很是疲惫，也对，今天他可是说了许多话，这些话加起来比他一个月说的还要多。
刘琮愣了一下，然后无奈地苦笑说道：“父皇，你口渴可以说一声，这药都冷了，喝了对你的身体不好的……儿臣已经让人给您准备了塘角鱼粥了。”
“琮儿，父皇突然间想起来，你姐夫说的，朕现在这个时候适合吃的是鸡蛋的蛋清煮的粥，你让人给父皇去换一下。哦，记得，朕还想吃一些绿豆甜汤。”刘表似乎想到了什么，又说道。
“父皇，姐夫还对你说了什么？”刘琮当下忍不住说道。显然，突然间要吃这个，突然间又要吃那个的性格不是刘表该有的。这些天，刘表都不喜欢吃东西，没想到林若一回来，刘表一会说要吃塘角鱼粥，一会说要吃蛋清粥，一会儿又说要吃绿豆糖水。
刘表摇了摇头说道：“你姐夫说了许多东西，朕一时间想不起来了，暂时给朕准备这两样吧！”
这两样是林若告诉刘表的，是解毒的。在聊家常的时候，林若曾经暗示过刘表，说他们家乡有一个孩子被继母虐待，下毒要谋害，中了毒，结果用蛋清和绿豆汤解毒……
“父皇，你稍等一下，儿臣就去给你准备。”刘琮当下说道。
看见儿子离去，刘表的心情有些沉重。他开始怀疑是蔡瑁或者蒯良他们下毒，可是思来想去，若是他们下毒，自己应该有所察觉的。而且，自己的饮食一向很注意，唯有自己的儿子给自己端来的甜点或者药之类的东西，自己一直很放心地吃。
那么有可能是儿子这边出了问题。
若说是儿子下毒，那是绝不会的，那么只有儿子身边的人下毒了。儿子身边的人会有谁？细细想来，只怕不仅有蔡瑁的人，还有蒯良他们的人，或者江东，或者许都的人都有可能。哎，此刻自己还在生病当中，一时间也没办法查证。
如今自己故意把林若来这里的意图说给儿子听，目的就是要看看，儿子身边到底有谁的人？儿子会倚重那帮人？
若只是蔡瑁知道的话，那么儿子就只是和蔡家走得近，若是蒯家也知道的话，那么证明蒯家的势力也参透到了儿子的身边，而且还是儿子的心腹。若是曹操和江东的人都知道的话，那么证明一件事情，自己身边已经没有什么秘密可言了。
想到这里，刘表不由用手揉了揉太阳穴，然后叹气地说道：“林若，林若……朕要看看你到底有什么样的手段？比起你那个师弟，你究竟如何！”
话分两头，林若从宫里刚刚回到驿馆，人还没见驿馆的门，马上就见到了一个人。这个人不是别人，正是蔡瑁。
“晚照！”蔡瑁看到林若当下欣喜地叫道。
“德兄！”林若当下马上跳下马车，抱拳说道，“你什么时候来的，怎么不派个人等在这里？反而是自己亲自来了。如今你可是太尉大人，位居三公。我这个小小的郡太守可是担当不起。”
“晚照，我这太尉……不说也罢！驿馆太过简陋，到我家去做客如何？要不，就到你们嫣然山庄的诸仙停云去。”蔡瑁当下苦笑地说道。自己这个太尉……做得太累了，自从刘表病后，所有的事情都压在自己的身上。首先是刘琦公子那边的军粮问题，荆州富裕的世家很多，就是刘表自己也有很多的粮食，可是偏偏荆州的府衙就有很少的粮食。
荆州的世家都是很自私的，所谓公私“分明”，他们不会答应拿出自己的粮食来给军队当军粮的。正是因为如此，上一次霍峻的军粮被烧后，蔡瑁就在为军粮奔波。
而如今荆州战火吃紧，不少世家大肆收购粮食，囤积起来，还有些世家把荆州的粮食偷偷地卖出去，卖给曹操，暗通许都……
这只是粮食问题，还有更重要的是军饷。
江陵有整个荆州的一半的粮饷，可是江陵在悄无声息当中，就被周瑜偷袭了。不仅是江陵的百姓全部被周瑜掠夺到了江东，还将整个江陵的钱粮府库全部都搬空了。一时间，整个荆州的财政损失了一半。
钱粮少了一半，可是军队的用度因为都在用兵，那军费的支出，那可是大大地增加的。这让富裕的荆州一时间竟然捉襟见肘。
更为重要的是，由于荆州由战争的阴影，不少世家和百姓都四处逃难去了，这让荆州的天地荒芜了不少。
这让整个荆州的繁华的光景，一时间竟然萧条了不少。
既然蔡瑁来请自己，而且自己多年没有和蔡瑁喝酒了。林若当下也不客气，笑着说道：“还是到太尉府去吧！”
蔡瑁的太尉府建设得果然是华丽非常，朱红色的两根大门柱，门外两只活灵活现的石狮子左右分坐，门边立着一队护卫，十分的威风，整个太尉府从府邸到府门外的护卫队，都快赶得上皇宫了。
随着蔡瑁进去，七拐八拐地就到了后院的花园的凉亭里。蔡瑁让人备齐酒菜，就和林若喝了起来。菜过五味，酒过三巡。蔡瑁便向林若倒苦水。
林若是一个很好的听众，只是静静地听着，时不时点头或者说几句表示赞同。
“晚照，你既然回来了，就不要再回朱崖那个鸟不拉屎的地方去了。那蛮荒之地，苦得很，不如回荆州吧！刚好，小公子一直想要找老师学兵法，你就教小公子学兵法。我明天就向陛下推荐你，让你教小公子兵法。”蔡瑁半醉半醒之间拉着林若的手说道。
林若一阵无语，怪不得是君臣，就连计量都是一样的。
“我今天见过陛下了，陛下也有这个意思。”林若当下说道，“不过，我来荆州只是想看看陛下，如今看到陛下身体无恙，我就放心了。至于教小公子的兵法，虽然我已经答应了陛下，可是我却不想留在荆州。待陛下身体好些了，我便回朱崖去了。”
蔡瑁一听当下忍不住说道：“晚照，不是我说你，你怎么就只想回朱崖，朱崖那个地方有什么好的？我听说，那个地方经常有大风，还有大雨，十分的闷热，这样的一个地方，怎么能住人？而且那边的人还未开化……我听说，那些的男女婚配都是自由的，子女都只知其母，不知其父，可是真的？”
林若听了当下不由笑了，然后说道：“在某些地方确实如此。不过，这些年来，因为中原的战争太过于频繁，那边倒是有不少从中原逃难到朱崖的汉人，那边的人已经渐渐地和汉人融合……大家的日子倒也过得相安无事。”
其实自从林若的嫣然山庄到了朱崖，并不都是太平的，和那边的土著百姓打了两场，把那边的土著百姓打怕了，他们才逐渐服软，承认了林若为朱崖太守。开始听从了嫣然山庄的号令。
无论是在哪里，拳头大，才是硬道理。“权利”就是“拳力”打出来的。
“晚照，我听说，你要将嫣然山庄全部都搬到朱崖去？”蔡瑁问道。
林若点了点头说道：“是有这样的打算，若是荆州避免不了一战，我为了嫣然山庄诸人的安全，确实打算将山庄全部搬到朱崖。”
“嫣然山庄少说也有万余人吧？这么多人迁徙，时日一定不短，而且花费巨大。你不觉得这有些劳民伤财吗？而且你有没有想过，一旦你将嫣然山庄搬到朱崖，那个地方远离中原，到时候，生产出来的酒、茶、纸张等物，都要经过长途跋涉才能运到中原……这运费可是巨大的，无形当中，就会让嫣然山庄生产出来的东西价格涨了几倍。”蔡瑁当下说道。
林若当下无奈地叹气说道：“我也知道。可是我又有什么办法？若是把嫣然山庄留在这里，这襄阳离许都并不远，而且我听闻曹操已经在对荆州用兵了。这次虽然在宛城被张绣打败，可是下一次可没有那么好的机会了。”
“宛城失陷，荆州不保，这是迟早的事情。”林若苦笑地说道。
虽然林若说的是实话，可是在蔡瑁听来，却十分的刺耳。因为他是刘表的任的太尉，荆州若是失陷了，那么就是他失职。
“晚照，你可知道荆州每一个世家都想要投靠曹操？我听人说过了，曹操曾经下令，说欢迎你到许都去，还说只要你开口，要什么官职随便你。就算曹操攻占了荆州，似乎对你嫣然山庄没有什么损害吧？”蔡瑁当下说道。
“德，问你一个问题，你也想要投靠曹操吗？”林若看向蔡瑁说道，“我听人说，你们蔡家和曹家可是世交。不知道是不是真的。”
蔡瑁愣了一下，然后说道：“投靠曹操……不得已，或者会这样做吧！”
林若明白蔡瑁的意思，一旦投靠了曹操，那么将会是什么样的情景。他蔡瑁如今在荆州可以说是要风得风要雨得雨，除了刘表之外，就是他蔡家说得算了。若是投靠了曹操，那就要被曹操身边的那些人踩在脚下。
宁**头，不做凤尾。
蔡瑁的心情，林若能够理解。他当下同样笑着说道：“德，我可以告诉你，就算曹操亲自到朱崖去请我，我也绝不会出仕他的。任他的条件再丰厚，我也绝不会心动。曹操是汉贼，而我林若是大汉的臣子。就这一点，我也绝不会当曹操帐下的臣子。”
蔡瑁一听哈哈大笑起来，然后抚掌说道：“只怕是因为曹操帐下的程昱曾经设计陷害过晚照你，害死了你的妻子，你恨他吧！你是什么人，我蔡瑁还不知道？你心里什么时候有过大汉？你就是一个生意人，只要对你有利的，你都会去做。可是偏偏，你又是一个最爱记仇的生意人。而且你还是一个只和自己信得过的人做生意的生意人……”
“其实我们都是生意人，我们都想要找一个主公，把自己卖一个好价钱……”蔡瑁最后喃喃地说道。他说完之后，便趴在桌上睡了过去了。
林若一脸无奈地看向这个蔡瑁。蔡瑁是真醉还是假醉，林若不用想知道，也不用知道，不过林若知道蔡瑁最后那一句话绝对是有心说过自己听的。
看来自己到荆州的目的，每一个聪明