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蔑视的微笑。
窦文场连忙不失时机的拍上了马屁：“马大帅能征惯战。是我大唐的第一将帅，李谊遇到你，肯定只能束手就擒了。剑川军再如何骁勇擅战，也是山匪一路，哪里比得上马大帅亲率的神策军精锐呢！”“呵呵！”马燧抚着长须发笑，不置可否。
窦文场感觉有点冷场自讨没趣了，连忙转移话题说道：“山南西道节度使严震，这个老鬼历来号称什么忠君爱国。可这一回他收到朝廷政令后，居然只派了一个马勋，率领五千残兵来相助，送来一些粮草慰军了事。等本官回了朝堂，一定狠狠参他一本！”
马燧瞟了他一眼，眼睛里闪过一丝不易察觉地寒意，平声静气的说道：“严震与李谊，私交甚厚。当年西川保卫战时，他派大将马勋统领二万大军助李谊一臂之力，立下赫赫战功。这一次朝廷要去征剿李谊，他能献粮助兵就不错了。毕竟，他派太多军队前来，我们还未必会信得过他，担心他窝里反。严震，也挺难办的。窦大人，你高居庙堂，要懂得体谅下面官员地难处。”
窦文场微微愣了一愣，点头道：“马大帅教训的是……本官，是有些糊涂了。”
马燧不理会他了，拿起书来继续翻看，说道：“离剑阁只有六十里了，大军会就地整休一段时间。窦大人好好休息吧。”
窦文场点了点头，突然转念一想又说道：“马大帅，李谊用兵诡计多端，曾多次奇袭赤松德赞身后，打得他灰头土脸。你就不担心，李谊率军前来人偷袭你营寨吗？”
马燧自信满满的露出微笑来：“放心，他肯定不会。”
剑阁城关里，一点也没有如临大敌的迹象。士兵像往常一样操练休息，一切有条不紊。几天过去了，朝廷的征讨大军还从来没有在剑阁前冒过影子。倒有些让剑川军的军士们，等得有些不耐烦了。
李世民每天都会站上城头亲自观望，心中思忖不停。
这个马燧，算是什么意思？大军远来攻伐，最宜急攻进取。他这样迁廷下去，岂不是对自己不利？
莫非，他是在等？
可问题是，等什么呢？！
又过了几天，仍然没有丝毫的动静。武元衡、高固、唐汉臣依次从西南边疆发来了消息。说西南一带，偶尔会见到吐蕃的斥候。据探子探来地消息，赤松德赞的十五万大军，驻扎在维州以北二百多里，靠近大金川的地方，也一直没有大的动作。
李世民心中不由得想到：莫非马燧也料到了赤松德赞会派兵前来滋扰？他现在，就是在等我西南打响，等我首尾不得相顾，再趁乱来攻我咽喉？而赤松德赞，也和马燧一样，同样是在观望，想要到最后再来趁火打劫？
李世民心中暗笑：这两拨人，心中各怀鬼胎！
与此同时，朝廷征剿西川汉王的消息，已然传遍了天下。大唐天下一片哗然，顿时间议论纷纷。由于之前汉王地名头实在太过响亮，现在变得更加富有争议。天下舆论明显的分成了两派，一派赞成皇帝伐蜀，相信汉王确有反意。这一批人当中，以朝廷官员、皇亲国戚和一些仕人为主。他们历来都是愚忠于朝廷、追随于皇帝地。而另一派论调，则是斥责朝廷的这一不义、不智的行为，对皇帝深感失望，而且支持汉王强力反抗朝廷，不要委曲求全。而一批人，则是以西南一带的百姓和普通市井平民为主，其中也包括许多地方的节度使。他们，可是早早都对朝廷失望透顶了的一批人。
战事尚未打响，大唐九州天下的舌枪唇战，却已是闹得不可开交。
李世民却如同置身事外一般，对这些充耳不闻。眼下他想得最多的，就是如何力挽狂澜，解决眼前的战事争端……
第一卷 浴火 第255章 非战
又过了几天。离李世民率军开抵剑阁，已逾半月，马燧的大军驻扎在城关以北六十里以外，仍然是没有丝毫的动静。杜黄裳从成都押送了一批粮草过来，顺道将内地的一些情况汇报给了汉王。由于之前上达了死命令，现在西川境内各地的官将没一个敢懈怠，都在全力保证后方的安宁。这半个月来，西川境内的治安极好，作奸犯科的人比平常还要少了一批。农桑畜牧的事情也没有耽搁下来。
李世民暗自舒心。同时心中想到，押运粮草，本来不是杜黄裳该做的事情。可这次他是自行请缨前来，莫非还有别的事情？来得也正好，我还正有事要问你。
二人聚到了一起，几乎是不约而同的说起了同一个话题：马燧。
李世民回忆起之前在长安的时候，曾与马燧见过几次面，但对此人不甚了解。唯一知道是，他曾率领神策军在河北平叛，立来赫赫战功。几场巨大的胜利，打得河北叛王田悦丢盔弃甲，声名大震。李世民还隐约记得，李晟等人在他面前也多次提起此人。说他的勇猛不在浑之下，智谋也未必会输给李晟。而且由于他的一个侄女嫁给了太子李诵，跟皇帝、太子的关系也十分的密切，深受器重。从某种意义上讲，他已经超过了三大元帅，跃居大唐第一将的地位。现如今，马燧就统领京畿兵马，负责整个帝都的安危。若不是深受皇帝信任的大将军，怎么可能受此重用？
“遵素，你在长安的日子久，想必对马燧此为极为熟悉？”李世民说道，“不如跟我说说，马燧其人如何？”
“卑职此来。专为马燧。”杜黄裳也不嗦，单刀直入的说道。
李世民心中一醒神：“此人如何？”
杜黄裳说道：“卑职在长安时，与马燧也有些私交，对他略微了解一些。此人是难得的将帅之才，若说起带兵打仗的能力，绝不输与浑、李怀光，甚至不在李晟之下。马燧年近六旬。老而持重，为人处事十分地老练稳妥。此人，堪称殿下的对手！”
“嗯……”李世民点了点头，“你接着说。”
杜黄裳思索了一番，说道：“马燧的一个侄女嫁给了太子李诵。颇受宠爱。因此，马燧与太子的关系也极为密切。卑职了解到，由于汉王威名太盛影响到了太子的地位，马燧私底下对汉王也是颇为忌惮和反感的。但此人最大的特点，就是公私分明、恩怨分明。虽然他对汉王殿下有些反感。但卑职也曾在酒后，亲耳听到他说出赞扬汉王殿下地话来。他说殿下胸怀经天纬地之才，只是有些生不逢时。”
李世民挑起嘴角笑了一笑：“此人倒也还有些意思。”
“要说公私分明。职还真是挺佩服马燧为人。”杜黄裳说道，“他马家有许多的子侄，都想通过他的路子走上仕途攀得高位。但马燧宁愿举荐素不相识的有能之人，也不给无能的族人子侄开方便之门。而且在公事上，就算是亲朋友好友，他也从不刻意讨好；就算是有仇隙地人，也从不刻意刁难，总是秉公而办。不将私人的感情搀杂进去。也正因如此，朝中人物都对他很是敬佩。但马燧还有一个特点：骄傲，就跟三国时关云长一样。他从不欺凌弱小，专门找强者的麻烦，谁也不服。汉王名传天下威风盖世。马燧心中早就想着要与汉王一争高低，比个长短了。这一次朝廷让他领兵而来。正中他下怀。”
李世民呵呵的笑了起来：“你这么一说，我倒觉得这个马燧有几分可爱，是个人物了。朝廷里难得再有他这样的人才，皇帝也真是八辈子修来地福气。”
杜黄裳微微怔了一怔：“汉王似乎……对此人有些不以为意？”
“没有。不管对手是谁，我都会足够的重视。”李世民笑了一笑，说道，“我从来就没有轻敌的习惯。更何况，来将还是名传天下地马燧。”
杜黄裳这才略作放心的点了点头，说道：“如果汉王能够击败马燧，朝廷之上肯定一片震惊。如果连马燧都拿殿下没奈何，那皇帝就真的再派不出人来了。”
李世民呵呵一笑，说道：“你的意思是，催促我早早与马燧较个高低是么？”
杜黄裳疑惑道：“汉王莫非不是这样想的？这场战事迁延得越久，对我西川越为不利。西面还有吐蕃人虎视眈眈。照此消耗下去，西川迟早被掏成空壳子，被这两路人马推倒。”
李世民说道：“这种事情，是急不得的。你注意到眼下局势了没有？三方势力彼此仇视，都在等待时机。我西川面临吐蕃和朝廷两路人马的夹攻，其他两路又何尝不是？马燧他就能高枕无忧吗？他如果莽撞与我开战，赤松德赞就会有机可趁，袭取我后方，或是直接叩关攻打凤翔一带威胁长安去。不管吐蕃人是占领了西川还是突破了西线，马燧都是吃罪不起的。同样地，赤松德赞提一支军旅孤军深入到了大金川，他的边防线同样脆弱，也担心着凤翔那边发力攻打他羌水一带，或是马燧改道西进，对他形成合围。现在的战局，是一个僵持的平衡状态。谁也没有胆量率先打破这个平衡，不然就有可能糟殃。我想，赤松德赞和马燧肯定也是明白这个道理的，这才各自按兵不动。他们两方，可不是盟军，而是各怀换胎前来地。他们都不想让对方占了便宜，于是，就都在等。”
杜黄裳恍然大悟，连连道：“汉王殿下果然是眼光独到，洞悉天机。可是……就这样僵持下去，也不是办法啊？毕竟我西川是主战场。长此以往，人心惶惶民心凋敝是必然的。一直耗下去，也是我西川所蒙受地灾害最大。”
李世民长哼了一声。说道：“所以我在离开成都之前，才颂下严令让各州县维持地方治安，保证农牧生产。我们自己不能被吓坏了阵角，乱了方寸。其实单从军事力量上讲，我西川足以能力与其中的任何一支力量抗衡而不落下风。可是……同时两线开战，的确是吃紧了一点。当务之急，我不能遂了他们的心愿。他们想打。我就要想尽办法，让这仗打不起来。这才是上上之策。所以现在，我只会竭尽的维护这个平衡，不会去主动挑起战事。”
杜黄裳缓缓的点了点头，心中若有所思。半晌后。他恍然一醒神，说道：“刚刚殿下地话，倒是让卑职茅塞顿开，想到了一件事情！”
“什么？”
“当前，西川、朝廷、吐蕃的情况。与东汉末年的魏、蜀、吴的情况，倒是有那么几分相似。”杜黄裳说道，“三方势利。各相并存和制衡。除非像魏晋那样到了最后有绝对优势，谁也不敢大举攻伐。诸葛亮六出岐山、姜维九伐中原，均是寸功未建。可是，如果要摆脱己国的危机，最好的办法，则是联合另一国，合力对抗第三国。三国之时，合纵连横和盟邦交的事情。屡见不鲜。魏蜀吴之间地和战关系，几经变换，直接影响到了各自的命运。”
李世民也是一醒神：“你的意思是……让我联合一方，去共同对付另一方？”
“是。卑职正是想到了这一点，但并没有成熟的方略。”杜黄裳说道。“让殿下去联合赤松德赞，这显然是不行的。这样一来。殿下就会变成臭句昭著地卖国贼了！唯有可行的，就是……联合马燧！”
“联合马燧？”李世民心头一震，双眉紧锁的摇了摇头，“这可行么？你刚刚也说过了，马燧一直以来就对我抱有成见，而且他与太子、皇帝的关系非比寻常。这一次他背负皇命专程前来征讨于我，又怎么可能与我和解，一起对付赤松德赞？”
“卑职也正是有这样的疑虑……看来，这也只能是一个想法，无法付诸实施了。”杜黄裳不无遗憾地摇了摇头。
“慢着！”李世民突然提高了一下声音，倒是将杜黄裳吓了一跳。
“你刚才曾说……马燧历来公事公办，决不掺杂私人感情？”李世民目露神光，炯炯有神的盯着杜黄裳。
杜黄裳愕然愣道：“绝大多数时候，是这样的……”
李世民双眉紧锁地思索起来，缓缓踱了几下步子，说道：“你再跟我说说，马燧的为人如何？尤其是在忠诚方面。”
“绝对一等一的忠臣良将。”杜黄裳连声赞道，“此人心中，从来只装着朝廷，只念着皇帝。要让他做出背反朝廷和皇帝的事情来，几乎是不可能！”
“忠臣么？好！”李世民心中一喜，脸上就露出了微笑来。
杜黄裳惶然道：“殿下，你想干什么？”
李世民牵动嘴角，脸上的笑意变得自信而有些高深莫测：“本王决定，去见一见马燧！”
“什么？！”杜黄裳惊骇得几乎从座位上跳了起来，“这可如何使得？阵前对战、生死宿敌。殿下去见马燧，不等于是送羊入虎口么？”
“未必！”李世民脸上的笑意越发的浓了，徐徐说道，“如你所说，马燧是一个有古人名仕之风、有大将胸怀风度的人。像他那样骄傲地人，绝不会贪图这种小便宜，顺势将我拿下去请功的。他心中所想的，是要与我决策疆场分个高低。而且，越是光明磊落的忠臣，就越会不齿做出这样的事情。我去见他，大义凛然决不瑟缩。他也只能以礼相待，不敢生出别地心思。否则，他马燧的一世威名，很有可能就要毁得一干二净了。”
“可、可是！……”杜黄裳仍然大不放心，惶恐不安地说道，“这样，是不是太冒险了一点？汉王万金之躯，涉险亲入敌营，万一有个什么闪失……要不这样吧！卑职在长安时，曾与马燧有过一些私交。就让卑职先去见见他，也好为殿下探探路？”
“不必了，遵素。”李世民微笑的看着杜黄裳，说道，“你不远千里舍生忘死来给我报信，已是我的恩人和贵客。眼下，却成了朝廷的罪人。马燧不会为难我，倒是有可能将你绑了送回长安。再说了，我去见马燧，先要体现出一点诚意才是。毕竟此行前去，不是宣战，而是商谈大事。如果运气好的话，也许正的如你所说，能将他拉笼到我这一方来。纵然失败，也显得我李谊磊落大方。”
杜黄裳心中一阵惶然，连连道：“都怪罪臣该死！没来由的提起这种事情，让汉王去涉险……”
“不怪你。本王要感谢你，都还来不及。”李世民呵呵的笑道，“想那马燧的军营，也不比赤松德赞的毳帐凶险。赤松德赞邀我前去叙话我尚且来去自如，更何况是去我大唐的军队中走一趟？遵素，你可真是本王、是西川的一员福将。这一次如果没有你，事情还真不知道会演变成什么样子。这样吧，我们现在开始做准备，去神策军军营中见他马燧。在这之前，你先给我详细的说说，你所了解的马燧，究竟是个什么样的人？”
杜黄裳擦了擦额头的冷汗，拱手应道：“是……”
李世民却是哈哈的大笑：“别紧张，放心！我肯定不会有事的。你细想慢说，我要先对这个马燧，有个比较深入的了解才行。”
第一卷 浴火 第256章 虎穴游龙
翌日清晨，凉风习习，百鸟恋巢。剑阁关哨两旁的山峰，还笼罩在一层薄雾之中。天地万物，仿佛都还没有苏醒。
剑门关的大门，在一阵嘎嘎声中徐徐开启。李世民一身金甲红袍，头上戴一顶紫金三梁冠，英武潇洒的从大门中策马而出。他的身边，跟着一身胡服长袍、面戴青铜面具的孤独凡。身后，杜黄裳、郭钢等人心怀忐忑的跟送了出来。
“遵素，郭刚，你们都回去吧。”李世民勒马加缰，对他们说道，“本王离开剑门关的事情，暂时不要公开。我不在的这些日子里，你们紧守城池，不可放一兵一卒过来。”
“是……”杜黄裳等人无奈的应了一声，拱手拜礼与汉王辞别。
李世民回给他们一个自信的微笑：“回去，我不会有事的。少一两日，多则三五日，我必定能够回来驾！”
二骑在晨蔼之中绝尘而去。杜黄裳看着李世民的背影，微微摇了摇头，暗自叹息。
郭钢心中也颇为忧郁，这时看到杜黄裳这等表情，不禁问道：“黄大人……你说，殿下此去，当真是有惊无险么？”
“不知道……”杜黄裳茫然的摇头，“就我对马燧的了解来说，殿下此行，倒是有可能全身而退。只不过……马燧胆敢背负起阵前放走大敌的罪名吗？还有，皇帝不可能不派监军随军而行。而监军，往往又是由皇帝亲信的宦官来担任。我不知道殿下此去，究竟会遭遇到什么事情。只是隐隐感觉，会十分的凶险。”
郭钢心头一震，有些骇然的说道：“那黄大人可有对殿下说些这一层？要不，末将现在前去，将殿下追回？”
“不……殿下决定了的事情。你我都无法更改。”杜黄裳轻叹了一口气，说道，“监军的事情，我早就对汉王殿下提过了。他却只是付之一笑，不以为意。用他的话来说，此等肖小，不足以与英雄论事。也不会主宰到大局。汉王殿下，当真是豪气干云，浑身都是胆哪！”
郭钢心中一阵阵惊怕，连连咋舌，只得说道：“但愿……汉王此行。能够一帆风顺，全身而退。不然……西川就真地完了！”
杜黄裳拧紧眉头，凝重的说道：“不只是西川吧……罢了，回城再说。我等站在这里，只会让军士生疑。记住。汉王出关的消息，不可散播出去，以免引起恐慌。”
一行众人转身进了剑阁城关。大门再次轰然关上。
晨曦之中，李世民和孤独凡二骑，已然在十里开外了。一路上人迹清绝，唯有飞鸟走兽在悬崖峭壁之间翩飞腾跃。这里，就是蜀道最为险峻崎岖的一段。所谓的道路，只是在山壁上凿开了坑洞打上木桩，