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看似平静的蕃镇里，一股暗流也在四下汹涌澎湃，随时可能爆发。
三月初九，正当皇帝和宰相大臣们，在武德殿里面试新科进士举行殿试的时候，一个爆炸性的消息送到了皇帝手中：淮西兵变！
原淮西叛王李希烈的大将吴少诚。发动兵变杀害了朝廷任命的淮西节度使陈仙奇，霸占淮西，自称节度使留后。并且，吴少诚上表声言陈仙奇地诸多罪状，请求朝廷削灭陈仙奇的官爵。并正式确认让吴少诚坐领淮西，担任淮西节度使。
看完快报，李世民浑身顿时绷紧，双手啪的一下抓紧了手中的快报，怒目而瞪。看似就要发作。
“陛下，请息怒！”身旁的陆贽急忙轻声提醒。李世民回过神来，看了一眼殿前愕然惊慌地进士学子们。按下了怒气。
“今日就论到这里，朕明天再来，到时再继续殿试。陆贽，这些进士们你先安排一下。”李世民扔下了一句，快步走出了武德殿。
“俱文珍，传侍中陆贽、左仆射马燧、兵部尚书李晟、谏义大夫薛存诚与吏部尚书武元衡。”李世民步子快，说话也快，“让他们弘文馆来议事。”
“小人遵旨！”俱文珍急忙叩拜。飞快的跑了。他已经很久没有看到皇帝像现在这样激动和生气了。想必，这次发生的事情，十分的重大。
没多久，陆贽等人都赶到了弘文馆。看到皇帝的表情，都不由得心中一跳：皇帝今天火气真大！
“你们都看看吧！”李世民将手中地快报朝陆贽等人面前一扔。恨恨的说道，“吴少诚这个匹夫。真是胆大包天，就差让朕下位给他当皇帝了！”
李晟手快，最先捡起读了一遍，脸上也来了怒气：“这匹夫！居然如此无礼！杀了陛下钦封的节度使，还要来讨要官位！”
马燧看了一遍也大怒：“反了这厮！陛下，请下令出兵，征讨吴少诚踏平谋反蕃镇！”
陆贽和武元衡等人依次看过，脸上地表情也都发生了变化，但都没有急于说话。
李世民生了半天闷气，却发现陆贽和武元衡等人都不说话，不由得疑惑道：“陆贽、武元衡、薛存诚，你们怎么都不说话？”
陆贽拱手拜了一拜，说道：“陛下正在气头上，哪里还听得进别的意见？因此，臣等是在等陛下冷静下来，再开始进谏。”
李世民微微的怔了一怔，也收敛了心神，说道：“好吧，朕现在不那么愤怒了。有什么话，就讲。”
陆贽朝旁边看了一眼，示意武元衡上前说话。这么些日子以来，陆贽和武元衡也算是惺惺相惜有了一些私交。二人之间，也有了一些默契。刚刚皇帝在武德殿上生气拂袖而去，陆贽和武元衡都是在场的。皇帝急召，二人紧急商议了几句，才来见的皇帝。因此，也是早就达成了统一的意见。
陆贽的这个小动作，李世民也是看在眼里，开口说道：“陆贽，朕让你说话，你为什么让武元衡出头？”
陆贽笑了一笑，说道：“微臣不懂军事，不敢胡言乱语妄加评论。武大人却深黯此道，由他来说，再也合适不过了。”
李世民也不由得笑了起来：“你倒是个实在人。好吧，武元衡，你就说一说，你和陆贽达成了什么默契了？”
武元衡站了出来，拱手一拜淡然说道：“微臣的确是和陆相公有些商议。我们地意见就是：此时不可言战。”
“为什么？”李世民声音平静的追问。
“因为打不起。”武元衡回答得也很简单，说道，“去年，朝廷虽然有了一些收成，可是开春之后马上就要投入春耕生产，组建龙骧卫也要花费大量的钱粮。百废待兴，处处要花费。今年，朝廷可没有哪个巨贪可以罚没，只能凭自己的本事去赚取钱粮。只要一开战，所有的事情都要荒废怠慢下来。陛下戎马出身，比微臣更了解行军打仗最是消耗钱粮。一只十万人地军队，至少还要投入十万人给他运送军需物资。这二十万人的衣食住行，可比二百万百姓地消耗还要厉害。如果只派小股军队去征剿，又难得有什么效果。因此，现在不可言战。”
陆贽也站了出来，说道：“陛下，眼下不仅仅是打不起，也不能打。朝廷推行革新与变法以后，花了一年的时间，好不容易换来片刻的安宁和平静。百姓们刚刚享受了短暂的平静，不能再被战乱惊扰。战争必须有节制，现在，千万不可言战。”
薛存诚也表态了：“微臣，谏义大夫薛存诚，也反对出兵征战。”
马燧有些听不下去了，站出来说道：“你们口口声声不可征战，可你们没有看到吴少诚是何等的无礼和嚣张吗？公然杀害朝廷委任的节度使，自霸一方威胁皇帝。再不对他用上强力手段征剿，那就是养虎为患姑息养奸。”
“不！”武元衡飞快的反驳道，“现在不剿，不代表以后不剿。姑息，却未必就是要养奸。陛下，微臣力劝陛下，封吴少诚为淮西节度使以安其心。只要再等个一两年，朝廷富裕了，军队训练完备了，百姓们也可承受得起战争的消耗了，再对淮西进行强力征剿！”
陆贽、薛存诚同时道：“臣附议！”
李世民站在这些人面前，眼神里仍有怒火在燃烧不休。他双拳握在身后捏得骨骨作响，终于咬牙切齿的吐出了两个字：“准奏！”
第三卷 九鼎 第352章 祭昭陵
看到皇帝这样狠心的下了决定，众臣也再无话可说。其实每一个人的心中，都对淮西吴少诚充满了仇视与憎恨。只不过为了眼前国家大局着想，都要先把自己的私怨忍下来。相对而言，皇帝的怒气更大，他的权威都受到了严重的挑衅。他都能忍下来，做臣子的还有什么是不能忍的？
做出了决定以后，李世民反而变得冷静许多。他踱着步子走到御桌前坐下，神情已经恢复了平常。思忖了片刻已后，他说道：“朕虽然答应他吴少诚的请求，可是也不会就这么轻易的就范，白白的便宜他。他向朕叫板，朕也要反过来给他一些钳制。”
“陛下所言极是。”一直没有怎么说话的李晟，这时候出声说道，“吴少诚目无君父嚣张跋扈，不能就这样轻易的答应他。陛下可曾记得，当初从西川入京的时候，奸贼李潜逃出京，投奔了李希烈？”
“不错，当然记得。”李世民说道，“朕也是在想着这件事情。吴少诚杀了朝廷命官拥兵重，这本是不赦之罪。但他列举陈仙奇的罪状，也算是给自己找了一个台阶下。表面上看来，他还是不想和朝廷彻底撕破脸皮对着干的。他要顾着这个脸皮，朕也就顺着他的意思，不和他正面冲突。想让朕封他当淮西节度使，可以。必须把李交出来。”
“不仅仅是交人。”李晟说道，“当年李在太上皇手下担任江淮盐铁转运使，短短的几年时间就跃居大唐首富。他潜逃之时，携带了大量的钱财粮米，都带过去资助了李希烈。因此，李希烈和他属下的官将，都把李当成了财神爷来供着。不管是李希烈、陈仙奇还是吴少诚，对李这个人都是毕恭毕敬。他李一人。就可以养起淮西的所有军队！陛下还要强令吴少诚，交出李和归还本该属于朝廷的钱粮！”
马燧摇了摇头，说道：“这种条件，他吴少诚会答应吗？”
“不答应才好。”李晟说道，“吴少诚要官，陛下要人要物，这本来就是讨价还价的交易。彼此之间都要有斡旋进退的余地。现在要紧地。不是给不给吴少诚官位。而是为朝廷争取时间。这一来一回的讨价还价，不就达到目的了么？”
“说得好。”李世民说道，“吴少诚之所有向朕讨要官位，就是想要一个名正言顺接手淮西的借口。其实从实际局面上讲，他已经铲除了淮西内部的异己。牢牢掌握了兵权。他不想也不敢公然与朝廷对抗，于是才向朕提出了请求。其实不管朕答不答应他，他都实际上掌控了淮西的一切。不过，这个名正言顺的名头，对他来说也是十分地重要。朕就是要利用他这个心理。来跟他讨价还价。李这个奸人，身为皇室宗亲，不思报国也就罢了。还贪赃枉法损公肥私，挑拨君臣关系，甚至还栽害过朕。朕如何能够饶得了他？此人，饶恕不得。吴少诚如果想要官位，就别想继续包庇国贼。下旨，朕钦封吴少诚为淮西节度使留后，蔡州司马。勒令他交出国贼李，并归还李贪污的国家物资。事成之后。朕再加封他为节度使，封他做国公。”
“陛下……”陆贽犹豫了一下，还是说道，“如此一来，岂不是间接承认了吴少诚所奏之事。的确属实？被杀害的陈仙奇，可是一向忠于大唐向朝廷靠拢的。陛下对吴少诚做出了妥协。无异于就表示相信了陈仙奇地诸多罪状。这对陈仙奇来说，也实在太憋屈了。”
李世民闷闷的吐了一口气，说道：“憋屈的，又何止是死去的陈仙奇一人？”
陆贽愕然的一愣，不再言语了。皇帝说得没错。这一场事件中，连皇帝都憋了一肚子怨气和怒气在胸中。
“待他日剿平了淮西，朕再给陈仙奇平反。”李世民说道，“吴少诚今日地无礼挑衅，朕不会忘记。朕，会让他付出百倍代价的！”
群臣散去后，李世民独自一人在弘文馆御书房里呆了一阵子。心头一股抑郁之气始终挥之不去，他起身离开了书房，上了太极殿散散步，分散一下注意力。
今天的天气很好，晴空万里。李世民站在太极殿地高处，朝远处眺望，一时入了神。在他身后，仅有一身戎装的独孤凡静立伺候，俱文珍和其他几个侍卫跟在远处。现在，独孤凡虽然没有明确的官职，但却是皇帝身边最特殊的人。除了他，没有人敢于配剑站在皇帝三步之内。大唐的律法有明文的严格规定，除了皇帝卫队，其他人都不许配兵刃站在皇帝旁边。就连宰相入殿议事，也是要解剑入内的。而敢于佩剑站在皇帝三步之内的，也仅有独孤凡一人而已。
李世民独自一人向远方眺望了一阵，环视身边仅有独孤凡一人，于是对他说道：“那个方向，你看到了什么？”
独孤凡淡淡地说道：“天。蓝得刺眼的天。”
李世民笑了一笑，说道：“那个方向，是昭陵。”
“就是葬着太宗皇帝的地方？”
“是的。”李世民说道，“也就是你们独孤家，世代侍奉的北衣客。”
独孤凡没有答话。李世民自言自语一般地说道：“当年长孙皇后弃世之后，太宗皇帝曾修建了一座高楼，站在高楼之上在皇宫里远远眺望昭陵，思念他最爱的女人。”
“长孙皇后，是个不错地皇后。”独孤凡极少称赞人。这是为数不多的一次。
李世民回头看了独孤凡一眼，笑了。
“走，去昭陵。”
“清明刚过。不是刚刚祭拜过先人么？”独孤凡疑惑的看了皇帝一眼，转却又说道，“我去准备车驾。”
“不用准备车驾了。”李世民边走边说道，“骑马去，从北苑出皇城，就我们这几个人不打排场了。什么都不用带。出城后捎几壶杏花村酿就行了。”
一行人来到了大明宫飞龙厩，各自骑上了马匹。青骓马也有些日子没有陪着主人了，异常的兴奋。十余骑从皇城北苑里奔出，直接出了皇城和长安。
昭陵，开了列代帝王依山建陵的先河，全都是因为长孙皇后的一句话。当时她说，请因山而葬。不需起坟，示意皇帝要行节俭。昭陵前，矗立着李世民当年亲自题写的一块石碑“王者以天下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九山为陵。不藏金玉、人马、器皿，用土木形具而已，庶几好盗息心，存没无累。”
看着自己熟悉的笔迹，想起那些仿佛近在眼前的故人。李世民地心潮就忍不住澎湃起来。虽然他现在重生为人，有了亲人也有了一批誓死追随的忠臣良将。但是，对先逝的亲友的怀念。依然挥之不去。
“尔等在此候着，朕一人进去拜祭。”李世民提着几坛子杏花村酿，徒步走上了昭陵石阶。
当年长孙皇后归天之后，李世民曾对她刻苦的思念。每每站在皇城高楼上远眺昭陵，不知道落泪几番。光阴荏苒，长孙已经作古百年。时至今日，除了自己这个重生为人的李世民，还有几人记得那个端庄贤慧的千古一后？
陵寝在昭陵地最北端。整个昭陵。占地也是极其广大。沿途走过去，能见到许多贞观遗臣陪葬的陵墓。
长孙无忌、程咬金、魏征、温彦博、段志玄、高士廉、房玄龄、孔颖达、李靖、尉迟敬德、长乐公主、韦贵妃，这些人都陪葬昭陵。李世民一一的走过他们的坟墓，停下祭拜。
“辅机，这是你最喜欢喝的杏花村酿。朕。今天特意取了来，与你共谋一醉。”李世民停留在了长孙无忌地坟前。打开两个酒坛的泥封。沿坟洒下一圈酒水，然后自己举瓮痛饮。
豪饮一阵后，李世民长长的吸着气。他抚摩着长孙无忌的墓碑，畅然说道：“事非成败转头空。一百多年了，大唐已不复贞观时的繁荣与强盛。当年，四方蛮夷俯首称臣，大唐国力天下无双。朕，也被诸蛮夷尊为天可汗，哪个蛮国地新君要上位，都要朕来册封……哪里会像今天这样，一个小小的蕃王，也敢来要挟朕！”说到这里，也许是酒力发挥了作用，李世民怒火上扬再难自已，愤然一把将酒瓮摔得粉碎。
“但是，朕保证保证！”李世民大声说道，“总有一天，九州天下要重归一统，大唐的荣光将震烁苍穹！那些嚣张无礼地蕃王小丑，都会付出惨痛的代价！”
厉吼过后，昭陵里只剩下山际的风声吹过，异常的安静。
接着，李世民依次走过了魏征等人的坟墓。在房玄龄的墓前停了下来。他如拉家常一般的说道：“玄龄，贞观末年时，那一系列的危机之中，朕全力保你，算是让你得了善终。现在朕要告诉你，是朕地皇后在临终之前反复嘱托，一定要力保房玄龄。朕也知道，你是千古难遇的良臣忠臣。只是可惜……朕作古之后，却也无法保全你们房家。不过不幸中的万幸，朕发现了你遗留的后人。房慈是一个不错的年轻人。朕会给他机会，让他重振你们房家地声威的。你在天之灵也可以安息了！”
“药师兄……”在李靖地坟前，李世民停留得最久。对这个昔日的大唐战神，李世民也是怀有很深的感情。
“《药师手札》消失百年后，重现人间了。”李世民说道，“你的兵法武艺韬略，都后继有人。现在的李晟父子，很有你当年的遗风。尤其是李，朕相信在今后的几十年里，他会大放异彩，将你的才能传承下去，为大唐建下不朽之功业！只是可惜，朕今日面对你的时候，实在是有些汗颜。当年你生擒突厥颉利可汗让大唐一统草原……可是如今，别说是草原，就是大唐自己的本土河陇一带，也被吐蕃人强占了去。中原腹地也是割据四起，四分五裂。”
“朕的那些龙子龙孙们，守不住祖宗辛苦打下来的基业。那么，就让朕亲自动手，重拾旧山河！几年前朕在凌烟阁祭拜你们的时候，真想让你们这些沙场宿将们，重回朕的身边。但是现在，朕明白了。或许你们都已经转世为人，已经到了朕的身边。李晟、马燧、浑，包括李怀光，不就是昔日的李靖、尉迟恭、秦叔宝和侯君集吗？”
连喝下好几口杏花村，李世民已然有了几分醉意。他扶着李靖的墓碑摇头苦笑：“只是可惜、可惜啊……侯君集他都转世为人了，还是顽劣难改。不过这一次，朕没有杀他。朕要让他好好活着，活到能亲眼看到大唐王朝复苏的那一天。朕要让事实来告诉他，谋反是多么的愚蠢……他为什么要谋反？朕，几乎待他如同亲人……”
不知道什么时候，他的眼睛里已经流下了两行泪来。
边走边喝，一路祭拜。到了昭陵皇寝前，他已经完全醉了。看着昭陵前的六匹石雕骏马和诸邦异国首领的石像，李世民癫狂的哈哈大笑：“朕回来了！都来见驾！”
袅袅的余音，环绕在昭陵的上空，经久的盘旋。
“朕想起来。你们……都已经死了一百年了。大唐，也不是昔日之大唐。”李世民靠着昭陵的石墙，喃喃自语道，“长孙，为什么你就没有转世重生，回到朕的身边呢？不对……或许你已经成了神仙，有了身外化身。变成了四个不尽相同的女人，依旧在百年之后陪着朕，守护着朕。”
“是不是这样呢？……”
昭陵是如此的寂静。连风声都静止了。仿佛这风，都不忍打扰他与至爱亲朋的窃窃私语。
第三卷 九鼎 第353章 削蕃（一）
时光如梭，转眼半年的时间过去了。又到秋天。
这半年的时间里，在蔡州与长安之前，往来于淮西节度与朝廷之间的使者，来回走了十几趟，就像是拉踞一样。
正如李世民等人所预料的，吴少诚没那么容易就范。李对他来说，就是财神爷，是淮西的一个重要支柱。少了他，淮西的元气就要大伤。因此，他不停的写信跟皇帝讨价还价，妄图让皇帝放过李。李自己，也多次写信上奏皇帝，声声泪字字血的哀求皇帝，让他念在同宗血脉之情的份上，饶他一命，就让他在淮西养老送终。
对此，皇帝和朝臣们达成了统一的意见：态度十分坚决的回绝了�