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对此，皇帝和朝臣们达成了统一的意见：态度十分坚决的回绝了吴少诚与李的无理请求。并多次下严旨催促，让吴少诚尽快交出国贼李，与他卷带走的国库银钱。
就这样，朝廷与淮西之间，就李的问题产生了重大分歧。讨价还价勾心斗角的政治斡旋，进行了足足半年之久。
萧瑟的秋风袭卷关内。枯枝败叶在风中飞舞，田土里的庄稼，也结上了沉甸甸的果实，开始收割入禀。
天公作美，今年是一个大丰之年！
稳定发展的大唐王朝，展现出了惊人的力量开始触底反弹。朝廷掌控下的疆域内，百姓安居乐业，政治清平治安良好。农牧丰富商旅如潮，经济异常的活跃。去年一年朝廷免收了许多的赋税，让百姓们都有了盈余。今年的大丰收，则是让朝廷和百姓彻底的甩到了贫困的帽子，温饱已不是问题。大唐的天空下，再次出现了一丝繁荣的味道。稳定与和平，保证了大唐这一年地蓬勃发展。
秋收之后，朝廷的粮税征收工作紧张进行。长安的太仓。所有的粮屯都被利用了起来。足足六十万石的粮食，将太仓堆积满禀。洛阳关内的其他几处公仓，也是粮满为患。
这个时候，门下侍中陆贽提出了建议。眼下朝廷粮食充足，应当在各地建起应灾应变的义仓。义仓，全由国家出粮填充。每逢自然灾害或是兵乱粮荒，就可以从义仓中拿出粮食来。专门赈济百姓灾民。这一提案获得了皇帝和所有大臣地全票通过。很快，在长安、洛阳、河南等关内重镇，建起了义仓，储备了大量的应灾粮食。不久，关内的其他州县和西川、山南、江南等地。也相继建起了义仓。
这一义举，获得了百姓的高度赞扬和拥护。要知道就在几年之前，天下几乎还有三分之一的百姓，从年头到年尾吃不饱饭。他们流浪、乞讨、充军甚至是作奸犯科占山为匪，为地就是求得一日三餐。现在。不仅是人人有饭吃，还有闲余的粮食建起义仓了。
这在几年前，几乎是不敢想象的事情。生活环境在短短的几年之内就发了这样的转变。百姓们自然是欢欣鼓舞，对皇帝与朝廷更加地拥戴和感激。革新与变法，在景兴二年的这一年里，取得了辉煌的成果。
淮西地情况，则是与大唐朝廷的现状形成了鲜明的对比。
眼看着淮西以外的其他大唐州县都变得富裕、安宁，吴少诚这些军阀们日夜不得安宁。他们其实也知道，朝廷推出的变法与革新，能够让淮西也发生好的转变。但是。他们是绝对不敢执行的。只要执行，他这淮西无冕之王就算是做到头了。看到大唐朝廷一天天稳定壮大，越来越受天下百姓的拥护，吴少诚异常地心慌。这个时候，他只能凭借着手中的最后一张王牌五万大军。与朝廷对恃抗衡。与此同时，为了壮大自己的势力增加淮西的财富。他屡屡派兵抢劫蔡州附近的州县，提高蔡州地赋税以增加收入，肆无忌惮的硬拉壮丁入伍。蔡州与附近地百姓苦不堪言，纷纷开始流亡出逃。眼见这样的情况，吴少诚更加的惊慌。他下令关起城门不许一人出城，强制将百姓扣在了蔡州城中，任其奴役。
短短的半年时间，关内就收容了从淮西逃难而来的五千余名难民。李世民下令，对这些人妥善安置，不得有丝毫的怠慢。
大唐朝廷的宽容，与吴少诚的暴虐形成了鲜明的对比。
景兴二年的唯一一次御前会议，于九月初三在弘文馆举行。今天要商议的事情，可以说是大唐自安史之乱以来，最重要的一件大事削蕃！
“朕今日召你们来，只议一件事情削蕃。”李世民说道，“景兴革新推行了两年。现如今，仓禀充实，国库盈满。将士们枕戈待旦，战马骠肥体壮。不管是文治还是武功，大唐在这一年里都取得了异常惊人的成绩。淮西吴少诚，包庇国贼尾大不悼，屡屡挑衅于朕威胁朝廷，现如今又在蔡州施行暴政，为天地人神所不容。朕打算削除淮西节度。众位爱卿都来发表意见。”
御前会议，是只有宰相和皇帝钦点的特定人物，才能参加的最高会议。今天在座的人，有门下省最高长官、侍中陆贽，谏议大夫薛存诚；尚书省的左仆射、宰相马燧自然在例；兵部尚书、宰相李晟也到了。同时，户部尚书王锷与吏部尚书武元衡，也被皇帝钦点参加。而让所有人都感到意外的是，年仅十七岁的左羽林卫大将军李，今天居然也出席了御前会议。恐怕，他是史上参加御前会议最年轻的人物了。
皇帝说出了削蕃二字，所有人的心中都不免有一阵激动。从安史之乱起，但凡有识之士，谁不想削尽蕃王重复大唐昔日气象？只不过这几十年来，谁也办不到。就连当初功高社稷、挽大唐于水深火热的郭子仪与李光弼，也只能左支右绌的死保大唐，无力彻底的对蕃王做出什么改变。
大唐走到今天，景兴二年，他们终于能将削蕃二字理直气壮的说出来了。谁能不激动？
“陛下，削蕃一事，功在当代。利在千秋。”侍中陆贽，最先发言说话了。做为三省之一门下省的最高长官，专司为皇帝进谏的大臣，他总是敢于第一个站出来说话，“经过两年的休养生息，朝廷现在是兵强马壮，百姓也对陛下感恩戴德非常拥护。将士用命。百姓用命，则天下用命。朝廷现在是得道多助，削平蕃镇节度，就在此时。淮西吴少诚，暴虐无道残害百姓。已是众叛亲离秋后之蝗。朝廷以众击寡以强击弱，将有很大胜算。但是，微臣仍然建议陛下，尽量避免重大地战争。虽然眼下大唐有了一些积蓄，但羸弱数十年的底子仍然很薄。这个时候如果爆发大面积的内战。那么有可能将这两年的成果都付之东流，得不偿失。微臣建议，尽量用政治手腕逼迫吴少诚就范。主动撤蕃归顺朝廷。若能逼降，则是上上之策。”
“朕明白你的意思。”李世民说道，“《兵法》也有云，上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵。这半年以来，朕与他吴少诚也是交手多次。朕也想通过一些政治手腕，让他吴少诚就范投降。可是事实证明了。吴少诚不想放弃割据称王，不想放弃他手中的荣华宝贵，是铁了心要与朝廷对抗到底。时至今日，朕不是没有给过他机会，而是他自己并不在乎。现在。朕已经没有耐性了，大唐王朝前进的路上。也不能有这样地绊脚石一直挡着路。既然它自己不肯乖乖的让路，那朕就将他连根拔起！”
陆贽默然无语。本来薛存诚也还想进谏劝皇帝暂时不要用兵的，听到这样的话，也不出声了。因为他们都看出来了，皇帝武力削蕃的决心，已经是异常坚决！
“王锷，你来给大家说一说，大唐在景兴二年这一年，都收获了一些什么。”李世民说道，“打仗，打地就是钱粮。朕要先让大家都清楚，眼下大唐是一个什么样的家底。“是，陛下。”王锷站出来，不急不徐的说道，“秋收已经完毕，各地的粮税征收也已经进展过半。现在，仅长安的太仓里，就屯积了六十万石地粮食。洛阳、雍州一带的六个公仓里，还有一百三十余万石粮食。现在，还有各地的粮税在源源不断地运来。为了容纳这些粮税，微臣正在派人紧急加修粮仓，以备候用。另外，今年还有三个月才过完。可是征收的赋税已经超过了去年。由于兵制改革，朝廷不再对已退役的军人发放军饷，他们自己也能自给自足了，因此国库至少节约了三成开支用来组建龙骧卫。由于吏制改革与削去了许多皇亲王公的爵位，也为国库节约了大笔的开支。更重要的是，现在的百姓们都积极生产、乐于纳税；官场上的贪污奢靡之风几乎已经荡然无存。再加上朝廷推行节俭，而且没有进行重大地工程建筑劳民伤财……这诸多的事宜加算起来，那就是开源节流。因此，在这一年中，朝廷虽然比去年多了近五成的开支，但现在清算财产盈余，仍然比去年年底时还要富有。这多出的五成开支，是用来组建龙骧卫、兴修水利、发展农桑、修建学堂、安抚流民、安顿退役军人的。这笔开支，利在当代，功在千秋，是一笔十分划算地开支。微臣相信明年的这个时候，大唐地国库与仓禀，会更加的充实；百姓们，也会更加的富！但是，也有一个棘手的问题急待解决：那就是，今年将有一万多名雇佣军将士要退役。朝廷能拿出足够的钱来支付他们的退役恤金，但却难以筹措到足够的土地来安置他们。至少，关内的百姓居民人数，已经饱和了。”
“这么说，就是人多地少，分派不过来了？”李世民反问了一句，表情却是依旧轻松，说道，“这个状况的出现，也是朕预料之中的事情。本来充军入伍的将士，基本都是失去了百姓的农民。他们来自五湖四海，退役时却要朝廷安排在有限的一些领土里。淮西与河北的蕃王们，少少的几个人，占据了大唐王朝近五分之一的国土。现在朕的这些将士们退役了没了土地安家，朕不找吴少诚他们，又能找谁？这场战争，已经是无可避免。吴少诚等人，除非主动放弃节度使一职回归朝廷，否则绝对没有商量的余地。在一个不臣的蕃王与一万退役的将士们之间，朕当然会选择照顾后者。他吴少诚，现在已经成了大唐王朝前进的绊脚石。就算是朕要姑息他，将士们也是不会答应的。现在朝廷仍然有以前遗留下来的雇佣军数十万人。这些人，都陆续要退役，需要大量的土地来安置。因此，淮西与河北的领土，朕是一定要拿回来的。朕与他们之间的矛盾，已经是不可调和。”
群臣，已经非常清楚皇帝的意思了。朝廷与蕃王的矛盾无法调和，战争自然是无可避免。二年了，皇帝带领着朝廷进行着一场艰苦的革新与变法。如何安置这数十万雇佣军，一直是他非常头疼的问题，也是这一场革新与变法中最重要、最核心的问题。今后的十年、乃至十里年里，这数十万将士都将陆续退役。到最后一名将士退役化作良民，这一场土地与兵制的改革，才算是彻底的完成。到那时候，退役的军人就不必再需要分派土地了因为他们，都将是来自于有土地的龙骧卫义务兵。吃了药蠢睡一天，闭幕式都没看。因此只更了一章，大家见谅！
第三卷 九鼎 第354章 削蕃（二）
皇帝强硬的态度与鲜明的立场，也影响了群臣的心态。本来，参加御前会议的这些人当中，还有几个心里是不太想打仗的，主张用政治手腕来和平收复淮西。可是听了皇帝的这一席话已后，也深切的明白了，朝廷与淮西的根本利益上是对立的。这样，战争就已经无可避免。淮西的存在，如同一个人身上长的毒瘤。如不将它清除，势必影响到全身甚至是危及生命。
“兵部尚书李晟。你也来给大家算一算帐。这一年里，大唐的军队都干了一些什么，发生了一些什么样的转变。”李世民说道，“知己知彼，方能百战不殆。朕，不想打没有把握之仗。”
“是，陛下。”李晟站了出来，说道，“从景兴元年到二年，朝廷所掌控的兵马总数是四十万左右。这两年的时间里，总共裁去老弱残兵五万余人。但是，仅今年一年，大唐全国各地新建起龙骧团六十余个，龙骧营更是不计其数。兵部统计了一下人数，有近十五万人。这十五万人，忙时为农，闲时为兵。不仅没有耽误生产，也有效的拱卫了地方州县的安全。今年，总共有一万四千余名老雇佣军退役。兵部从各个龙骧团里，挑选出了三万名精锐，填充进左右神策卫。飞龙骑、左右羽林卫退役的将士共有二千余人，人员的甄选与填充正在进行中。左右金吾卫，都是去年才挑选的青壮精锐人数也不多，今年无人退役。因此，从士兵总数上讲，今年共计扩军一万五千余人。但正如户部尚书王大人所言，兵费的开支却没有增加多少。各州县的龙骧团、营，基本能够自给自足，无须朝廷拨款资助。同时。府库里的甲仗新增加了一十万三副；今年从回鹘买来的战马，比去年多了五千余匹；由于与吐蕃已经盟好通商，朝廷派出的茶商队，也从吐蕃换来战马六千余匹。战马，比去年多了近万匹。骑兵进一步普及，加上训练刻苦将士用命，军队的机动力与战斗力。大大提升。此时若出兵伐淮，胜算大增。”
“这么说来，朕要是不打这一仗，还有点对不起大唐子民这一年地努力了？”李世民戏谑的说了一句，众人都呵呵的笑了起来。
“打。是打定了。吴少诚似乎也做好了准备，随时准备应付朕向他动手。”李世民正了正色，说道，“但是有一个问题要先解决这仗，怎么打。派谁去打。马燧。你对河北淮西一带最熟，你也是行军打仗的能手。你先来发表一下意见。”
马燧站了出来，浓眉紧锁思索了片刻。说道：“陛下……以臣之见，这是一场内战，当以攻心为上。无论胜负，受苦受累的终究是百姓和士兵。吴少诚所占据的蔡州等地，也一直是大唐最重要的盐井所在。天下之盐，九成出自淮西。朝廷不能因为战争，而使淮西地百姓过多罹难，使大唐的盐井蒙受毁灭性的打击…微臣认为。打淮西，当出奇不意以奇兵胜之。如果正面交攻以正兵攻之，双方的损失都会十分巨大；到时候，承受这个损失的，还是我们大唐自己。”
“攻心为上、奇兵。这个思路。与朕地想法不谋而合。”李世民说道，“不过。兵无常势水无常情。思路虽然清晰，可是执行起来却不见得十分的容易。吴少诚也不是泛泛之辈。当年他在李希烈手下为将，曾与李晟、伊慎大战于汴州城下。若不是因为曲环出奇兵袭取李希烈身后、淮西军自己内部也失和，胜负还一时难分。淮西军从李希烈时代起，就以精锐和骁通著称。以至于当年，李晟亲率的神策军与剑川军与之对抗的时候，也没有占到绝对上风。因此，淮西的军队还是不容小觑地。李晟，你是与吴少诚交过手的。你来说说你的看法与意见。”
李晟答道：“陛下，淮西军地主体，是李希烈当年的部属。从建中二年起，成德节度使李宝臣之子李惟岳、魏博节度使田悦勾结山南东道节度使梁崇义起兵谋反。李希烈就从那时候开始带兵平叛，东征西讨大小数十仗，战无不胜攻无不克。淮西军经过那几年的磨练，着实具备了相当强大的战斗力。可惜后来李希烈也反了，淮西军也成了朝廷王师的一支劲敌。吴少诚当初就在李希烈麾下指挥最精锐的部队，他本身自己也是从军多年极善用兵。汴州伊慎、许州曲环，也都是一时之名将。可是在与淮西军的周旋对抗中，并没有讨到太大便宜。微臣当年奉命出征抵挡李希烈，也在汴州亲眼见识到了淮西军的战斗力。说句实话，长年征战、人不卸甲马不卸鞍地淮西军，的确是具备与朝廷王师正面对抗的实力！”
“如果朕派飞龙骑前去助阵呢？假如，三万神策卫加上一万飞龙骑，对抗四万淮西军，胜负如何？”李世民剑眉微挑，凝视着李晟。
李晟迎上皇帝的目光，面不改色的正色说道：“六成胜算。”
“朕明白了。”李世民缓缓地点了点头，说道，“当然了，战争，从来都不只是凭着血气之勇正面拼杀。朕只是想了解一下淮西军的战斗力，也好制定相应地应对方略。现在看来，淮西军可不是脓包，也难怪李希烈和吴少诚，都敢这么嚣张的跟朝廷对立，原来是手中有这样一支王牌铁军。马燧讲，要攻心为上、用奇兵来对付淮西。看来这个想法，还是很对路子的。正面和淮西军拼个你死我活，是下下之策。战略如此，具体执行战术时，却要临场发挥了。有谁，能担任这一次出征淮西的主帅呢？”
皇帝说完这句，房间里的气氛斗然变得凝重起来。
谁要是担任了这一次征淮西的主帅，无疑就是为大唐去办一件富有历史意义的重任。若能成功，受到无上殊荣与嘉奖自然是不必说，今后还要被载入史册，万载留芳。为臣为将一生，这些都是梦寐以求的东西。同样的，这一次征西的责任与压力。也是异常巨大地。全天下千千万万的百姓，都将眼睁睁的盯着这一场仗。不管是战争的过程和结果，都必须做到完美无暇才能服众。稍有差池，都要留下污点。如果失败……那还用说，从此也不必在大唐立足，这一生的仕途也算是走到头了。
房间里足足安静了好些时间。
李晟环视了众人一眼，长吸一口气站出来。拱手重重一拜，说道：“陛下，微臣愿往！”
几乎是同时，马燧也站了出来：“微臣愿往！”
这两个老将会站出来，李世民倒是一点也不意外。他微笑的摆了摆手：“不。你们不能去。你们分领左右神策卫，朕要你们坐镇朝廷指挥若定，指引前方的战事，打理天下军事。你们所做地事情，比亲自征战厮杀更为重要。这个时候。你们还不能离朝出征。兵制改革进行到了最重要的时候，朕的身边时刻离不开你们。派你们去出征，是因小失大。”
两员老将各自愕然呆立了片刻。只得退下。
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