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此才作罢。于是，回朝后的武元衡连以前吏部尚书的职事都丢了。只落得了一个从四品光禄寺少卿地虚衔，终日陪在皇帝身边，负责安排皇帝与宫人的饮食起居和重大宴会。现在皇帝任命他担任尚书左丞，那就是仅次于仆射的官职，是尚书省最高长官的副手。平军国章事。就是让他专门处理军事，相当于大唐的军委副主席了，比李晟这个国防部长（兵部尚书）还高了一个级别。
对于皇帝的这个人事任命。众人虽然有点惊讶，但想一想，又都没觉得有什么不合理。…本来武元衡就是皇帝最信任的人，东征时拿下地功劳又十分巨大，足以胜任此职。马燧因为是主管右神策卫，因此不太方便直接主理北伐之事。让他与武元衡搭档，也是为了方便武元衡调动大唐其他地域的军资与兵力。
北伐军机处的成立，也标志着李世民已经下定了决心开始收拾河陇和西域的事情。一副沉重的担子。再次压上了武元衡地肩头。
“北伐军的人员配置、兵力部署，全由你们军机处自己商定。”李世民继续说道，“议定之后，报予朕知道。所有的事情，都必须在十二个时辰之内完毕。明天的这个时候。朕要看到已经开拔的北伐军。”
武元衡和马燧等人各自心头一凛，齐齐拱手应诺。
李世民凝神看了武元衡几眼。微微点了点头，说道：“事情大概就这样安排下来了。卿等回去吧。即日起，取消公休与轮假。若有特殊情况要休假地大臣，须报予朕来亲自批审。三省六部与各个衙门，都把工作重心放到支持北伐上来。从现在起，所有准备动工或正在施工的皇家园林、房舍构造工程全部停止。北伐一日不休，工程便一日不得进行。节约一切花消用度，全力支持北伐！”
“臣等遵旨！”众臣一起拜领圣旨。心中各自道：这些年来，皇帝还从来没有像现在这样下决心要干一件事情的。看来这北伐……是景兴年以来最重要地一件大事了！
事情都交待完毕了，御前会议也到此结束。所有人都感觉背上了一副担子，身上沉甸甸的。
“陆贽，你留下来。朕另有话问你。”群臣准备退下时，李世民将陆贽唤住了。
陆贽走上前来，拱手拜道：“陛下但有赐教，微臣洗耳恭听。”
“的确是有一件事情，朕想听一听你是什么意见。”李世民说道，“就是关于北伐军的元帅人选。”
陆贽微微一怔：“陛下，微臣不懂军事，而且也不是军机处的人。这样的事情……实难揣度。”
“正因为你是局外人，所以朕才要问你的意见。”李世民说道，“军事，永远是为政治服务的。任何一场有目地地战争，也都将导致政治时局的变化。朕，不会只为了战争而战争，也不会忽略战争背后可能引发的一系列变化。你虽然不懂军事，但政治上的觉悟却超越所有人。说一说，北伐，由谁挂帅比较适当？”
陆贽拧着眉头寻思了起来，脸上的表情千变万化。他生怕皇帝看到他为难地表情，于是将头低了下来。
“怎么，有难言之隐？”李世民追问起来。
“没有，微臣不敢。”其实陆贽和李世民之间，是心照不宣。早在东征淮西时，陆贽就看出了皇帝用人的意味，就是要平衡朝堂与后宫地实力比对。皇帝这时候来问他北伐军的统帅人选，其用意也不外乎如此。
陆贽心中飞快的思索道：“现在朝中的势力，逐渐受后宫的影响越来越大了。贵妃吴氏与贤妃郭氏。有长安两大豪门仕族的支持，势力如日中天。虽然郭、吴两家在朝堂和军队里地势力都不强，但是作为长安最大的两个仕族，对政治的影响力还是十分强大的。尤其是吴贵妃生下了三皇子李器以后，更加受到了皇帝的宠幸。吴、郭二妃的地位，从此稳如磐石牢不可摧。不过，郭、吴二家最大的弊端。就是在于门下没有十分出色地将军子侄。唯独一个有点军权和军事经验的左金吾卫大将军郭钢，也是个半吊子，那是绝对不能挂帅的……”
“淑妃独孤墨衣，则是全靠着我和马燧等人在帮衬。三省六部中，有许多我们这系的臣子。淑妃的力量也在慢慢壮大，皇长子李铎地地位，也在不断攀升。马燧统率了收复河北之战，战功足以标禀史册，在军队里的人望已达顶点。这个时候。是绝对不方便再让马燧去挂帅了的。其他的如李光进与李光颜，虽然够格，可是他们现在自己份内的职责也十分重大。抽不开身；段佐与路嗣恭，也还不足以挂帅。也就是说，我们这一系中也派不出人来……”
“那么一清算起来，就只剩下武氏了。武元衡东征归来后，在朝中人气爆涨，威望日隆。他担任仆射入主阁部，那是迟早地事情。尤其是他还主持春闱科举考试，门生故吏会越来越多。而且。这也正是皇帝想看到的结果。因为武氏一脉人丁凋零，如果实力太过弱小，只会在后宫里落入死角，二皇子李淮也难有立足之地。既然皇帝有意要平衡后宫与朝堂的势力比对，我何不做个顺水人情。举荐武元衡去挂帅？可是……”
陆贽冥思苦想半天没有开口说话，李世民也不着急。静静地等在那里。
半晌后，陆贽突然心头一亮，抬起头来说道：“陛下心中已然有了最合适的人选，又何必再问微臣？”李世民不动声色的反问：“何以见得？”
陆贽面带微笑，自信的说道：“终南山脚，万马奔腾。那万马群中，有一头凶猛的老虎，不正是陛下为北伐而专门豢养的吗？”
“哈哈哈！”李世民顿时放声大笑，“知朕者，陆九也！这么说来，你也赞成朕重新启用那头猛虎，去对付荒漠和草原上的野狼？”
“微臣非常的赞同！北伐大军地统帅，非他莫属！”陆贽说得斩钉截铁，心中也放下了一块大石头。他暗自唏嘘道：还好、还好，终于想起了还有这么一个特殊的角色存在。武元衡坐镇朝中掌管军事，怎么可能挂帅出征蛮荒之地？北伐不同于东征，需要在军事上有着极高素养的人才能办成事，武元衡显然还差了一点。李怀光，李怀光！他仿佛就是上天专门赐给大唐来对付外敌的！他在军事上的才能已经不必多说。从朝中地政局上分析……李怀光不属于任何一个派系，而且是触底反弹从头再来。不管他会倔起还是陨落，都不会对朝堂大局产生重大的影响。也正因为如此，李怀光出征之后身上也不会有过重地政治包袱。他轻松，皇帝轻松，满朝大臣和那些皇子、皇妃们也都轻松。只有一种情况，可能会产生一些微妙的情况那就是李怀光北伐大胜而归，从此又风云再起屹立于朝。到时候，他李怀光还不把对他有知遇再造之恩的武元衡当作神来拜？这样一来，本来就是在军队里混过的儒帅武元衡，在军队里也会有势力支持。后宫的三脉人马，实力就均衡了。这也足以见得，皇帝现在仍然没有立后和立储之心。他要长时间的观察和比对，若干年后才会做出决定。
李世民目光深邃的看着陆贽，点头说道：“好，很好，非常好。”一连说出了三个好字。
陆贽终于暗暗吁了一口气：“微臣何德何能，不敢受陛下夸奖。是陛下慧眼如炬才是。”他也终于领会到了，皇帝的用心是何等的深刻。他把李怀光留下来养马、训兵，除了军事上的需要，政治上的意图也是相当的明确。有这样心机独到而又目光长远的皇帝，大唐又何愁不能长治久安？
“看来你与朕心中所想，已是不谋而合。”李世民略感欣慰的点头赞道，“李怀光，的确是北伐军元帅的不二人选。但是，也要军机处同意让他挂帅才行，朕不会强行任命。陆贽，今日朕和你说的话，不可泄露。你明白吗？”
“微臣明白。微臣遵旨！”陆贽一拜而再拜，不敢有半点含糊。
“嗯，好了。你且退下。”李世民面对微笑，心情比较舒畅。虽然他心中的人选已经敲定，但是这样问一回陆贽，也让自己的心意更加坚定了。因为这一场战争，对政治的影响将会十分巨大。陆贽身为宰相、甚至可以说是目前的当朝首辅，在政治上是相当敏锐而且很有觉悟的。如果他都认为没有问题，那就必然是妥当的了。
陆贽出了弘文馆，突然一下感觉身上有些轻飘飘的。仿佛压在身上的万斤巨石已然卸了下来。他心头飞快的思索道：皇帝特意留下我来，跟我说这番话。无疑是要我向马燧吐露一点消息。按马燧的性子，他难保不让自己挂帅，或是举荐自己的门生李光颜、李光进、段佐那些人。而武元衡呢，一向是深知陛下心意的……嗯，有时候，善意的违抗一下圣旨，也是可行的。我得早点去把皇帝的意思告诉马燧，免得那老头儿在这当口犯错，那就不可收拾了……李怀光挂帅，已是定局。这一场北伐大戏，必然精彩而又别致！
第三卷 九鼎 第382章 临阵缺将
当晚，弘文馆里彻夜***通明。武元衡和马燧，带领着兵部和其他有关衙门的官员，商讨北伐之事。
从粮草军器，到天时地理，许多的事情都要在出征前商榷清楚。最重要的，这是一场涉外的战争。外交上也有许多的事情要做。
雄鸡破晓时，下了一场白霜，天气异常的寒冷，。
武元衡和马燧都是双眼通红的走出了弘文馆，踩着咯吱作响的霜冻碎片朝皇城外走去。熬了夜以后人会特别的怕冷，二人都裹紧了身上的锦袍，没有骑马也没有坐轿，而是步行取暖。
“伯苍，诸项大事都商议得差不多了。只要王锷那里的粮草军饷不出问题，北伐军今天出征应该是可以的。”马燧一边轻轻的打着哆嗦，一边叹道，“人老啦，真是不中用了。想当年在河北时，老夫带着将士们破开冰块淌过大河，百里袭敌追击了一天一夜，也没感觉像现在这么冷。”
武元衡是个文弱书生，这时嘴都冻得紫了，脸上的微笑却是没有淡去：“洵美兄是老骥伏励，志在千里。像在下这样四体不勤的白面书生，是从来都受不住这等严寒哪！要说起来，还是当年在西川时过得比较舒服。在下虽是北方人，却觉得南方的气候比较适合一些。”马燧笑了一笑，说道：“其实，平常身体越好、药不沾身的人，一但病倒，那就是大病、重病。比喻说李良器。他比老夫还年轻一岁。早年，曾是天下闻名的万人敌。一条铁枪横扫大江南北，天下英雄莫敢与之争锋。这样的英雄，何时听说他得过病、吃过药？可你看他今天，咳得血都出来了。真的是病来如山倒啊！”
说起李晟，武元衡也皱起了眉头。说道：“洵美兄，我们还是走得快点，去李相公府上拜会一下吧。北伐的许多事情，在下也想请教一下他的意思。对于西边的军事，没有人比他更熟了。尤其在用人选将上，我们还有许多没有商榷下来地地方，最好也是听一听他的意见。”
“嗯。也好。”马燧也加快了步子。心中却在暗自想道：武元衡果然是个谦虚而又谨慎的人。皇帝都让他主领军机处了，用意已是十分的明显，就是凡事让他定夺。他又是一向深黯陛下之心的，不会做错什么事情。眼下，他可以说是拥有大唐最大军权的人物了。却还在照顾着老夫和李晟这些人的面子……不错，后生可畏。也幸得陆贽提醒了我一下，要不然老夫又要犯糊涂，自行请缨要挂帅北伐了。
二人出了皇城才坐上马车，径直朝李晟府上而去。这时已是辰牌时分。朱雀大道和西市上有了许多地行人，各路官员也纷纷前来轮值上班了。他们二人也是因为情况特殊，才特准这两天不必上早朝。专心料理军机处的事情就好。
二人到了李晟宅前，通报姓名之后门吏慌忙就请了他们进来。二人进了院子一看，不禁有些愕然：李晟家的院落还算气派，那是太上皇亲赐的宅第。…可是整间院落里，却是一根树也没有，连花草灌木都被砍得干干净净了。一眼望去，光秃秃的甚是荒凉。
二人正在惊愕间，李领着一些家人急忙迎了上来。迎头就拜。
“李，你父亲地病如何了？”马燧问道。
李双眉深锁，担忧的说道：“父亲大人昨夜咳了一夜。陛下派来的御医也在他身边守了一夜，清晨方才睡下一会儿。看来这一次，病得不轻。”
马燧和武元衡对视一眼。都流露出失望和担忧的神色来。
“既然如此，我们稍后再来。让你父亲好好歇息。”马燧就要告辞。
“二位大人请别急着走。”李急忙留客，拱手拜道，“父亲虽然睡下了，可是昨夜给小侄说下了许多话语，让小侄转告给马大帅和武大人。”
“哦？”马燧和武元衡各自一惊，心中暗道：这个李晟，还有几分未卜先知的本事了？
“请二位大人稍移贵步，到暖厅用茶如何？”李翩翩有礼。
马燧和武元衡，就跟着李一起到了他家暖厅中。熊熊地炉火升了起来，一壶暖茶几碟点心，十分的简单。李晟家中的摆设，也是十分地简朴。
“二位大人容禀。”李说道，“家父昨夜曾言，回鹘内乱，我大唐准备出兵干涉，可有此事？”
“不错，我等也正为此事而来。”马燧说道，“当时你父亲正准备向陛下进言，谈及关于北伐一事。不料突然就病发咳嗽起来。陛下于是请他回府歇息了。后来陛下立定主意，决定出兵北上，武力干涉。我等今天前来，就是想问一下良器的看法与意见。”
李微微笑了一笑，说道：“看来父亲大人的预料，还是蛮准的。他曾预言，北伐之事必是马大帅和武大人主事，今日果应此言。父亲临睡前曾说，如果二位大人前来拜访，可以将三句话转告给二位。”
“哪三句？”武元衡和马燧齐声问道。
李徐徐说道：“是这样三句话：其一，出征部队要飞龙骑为主，神武卫为辅；其二，河北幽州一带，要施压契丹、奚以及室韦，以防这些部族趁乱造反，令回鹘首尾不能相顾；其三，杀叛而不剿亲。”
马燧眉头一皱，说道：“这第三句话，作何解释？”
武元衡微微一笑，说道：“在下可能明白一二。李相公的意思是，要北伐军到了回鹘以后，结好贞忠可汗的儿子那帮势力，而剿灭篡立作乱之徒。在这一点上，立场要非常的鲜明。”
李拱手一拜：“武大人高见。父亲正是此意。”
马燧缓缓的点了点头，随即又愕然道：“除了这三句，就没别地话了？”
“回马大帅，没了。”
马燧惊讶道：“他就没说上一说。让谁挂帅、让谁充将？”
“没有。”李答道，“其实，小侄也问过父亲这样的话。但父亲说，这样的事情，不是他该操心地。一来陛下心中已有定夺，二来马大帅和武大人，也能商榷出合适的人选来。他只说了一句。如果朝廷有用得到小侄地地方，让小侄不必以他为念，即刻戎装上马，奔赴前线。”
武元衡马上就笑了起来：“看来李良器，果然是神机妙算名不虚传哪！”马燧也深以为然的点头赞道：“果然是高见、高见！”
武元衡道：“李。实不相瞒，我等今日前来，本来就是想在你父亲面前讨句话地。北伐军挂帅的人选已然敲定，就是李怀光。只是缺一员生力大将。我们商议，一致认为你李是最合适的人选。但你父亲如今重病在床。你能否出征，还等你父亲说了算。”
李顿时正色单膝而拜，重重地一抱拳道：“二位大人不必多虑。父亲时常教导小侄。男儿以国事为重，自古忠孝难以两全。唯今国家用人之际，小侄也甘愿背负不孝之骂名，随军出征了却国事。”
“好，很好。”武元衡和马燧一起称赞起来。
众人正聊着，忽然听外面门吏大声报道：“皇帝驾到！”
三人俱是一惊，一齐迎了出来。正好看到皇帝进了院门，于是都上前拜礼。
“都起来。”李世民说道。“李，你家里这是怎么回事？怎么一根树也没有？光秃秃的像座荒凉的破庙。”
李顿时面露难色：“这……”
“陛下，让老臣来告诉你吧！”正在这时，众人身后传来一个苍老的声音。李晟在家人的搀扶之下走了出来，迎着皇帝就要拜。李世民连忙上前将他扶住不让他行礼：“良器就不必多礼了。重病在身。快回房间，外头风大。”然后。李世民不顾李晟地极力推辞，亲自扶着他进了卧房。
当真是病来如山倒。李晟虽然已是六十五岁高龄，可一直是身板挺直威武雄壮。现如今人一得病，仿佛一夜之间就老了二三十岁去，精气神都输了一大截了。
李世民担忧的打量了李晟一阵，说道：“良器，你可要保重身体啊！朕的身边，可不能少了你。”
李晟悠然的叹了一口气，说道：“多谢陛下挂念。陛下亲自前来探望，真是令老臣惶恐不安，如何敢当？老臣这一生，除了阵上受伤，从不患病。这一次病了下来，估计是很难痊愈了。老臣真是惭愧啊……如今国家正是用人之际，北伐的事情，老臣怕是帮不上什么忙了。”
“北伐之事你就不必担心了，安心养病才是重要。”李世民心里也清楚。像李晟这样地人，一向是虎倒威不倒。现在这个样子，恐怕真的是难以痊愈了。毕竟已经是六七十岁的人了。
“陛下，老臣有一言，不得不当�