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以了，朝堂上更需要有治国经邦之策的人。殿试入闱，朕要他们挑几个有实干能力的人进来。试卷全在这里，朕已经钦点三甲了，你们若有兴趣现在大可以看看。”
“谢陛下！”李吉甫欢喜的拿过了试卷一份份翻看。不久以后他惊讶的道：“陛下，好巧呀！这一期的三甲：柳宗元、刘禹锡、白居易，都是二十出头的年轻人。而且，他们都是宰相武伯苍的高足！”
李世民微微笑了一笑，并不说话。李吉甫自己愣了一愣，也不敢再说什么了，只在心中暗道：皇帝有意钦点武元衡的门生当三甲，看来用意也颇深。假以时日，武氏一脉在朝堂上的势力可就要大了去了。现在，武元衡虽然受皇帝重用，但几乎是孤身一人没什么朋羽。他身为德妃兄长与二皇子国舅，也是外戚。皇帝却如此栽培他，莫非……
想到此上，李吉甫小心的瞟了皇帝一眼，发现他正直直的看着自己，急忙又挪开了眼睛。
李世民说道：“你在想什么？”
“回陛下，微臣没有想什么。”李吉甫倒也还沉着，回道：“这柳宗元倒是个有见地的人。他这篇文章借古讽今，说出了当下时政的弊处，的确有高人一等之处。也难怪陛下将他钦点为状元了。”
李世民见李吉甫岔开话题也懒得去追问，说道：“朕就是要通过这一次的科考，向天下的读书人说明一件事情。读书。不要死读书，寻章摘句吟风弄月是成不了大器的。读书人是朕治理天下地智囊群和衡量治世的标尺。他们若是不懂关心时政，也书读着也就没什么意义了。像柳宗元这样的年轻人，文辞飘洒自然不必说。可是文章之中言之有物，对时政有利，这就是朕需要的人才。”
“陛下所言极是……”李吉甫始终有些心不正蔫，还在脑海里寻思着皇帝钦点三甲地事情。
不久，韩愈差人取来了饭食，李世民让他二人陪同用了膳然后各自回帐歇息。
李世民躺倒下来，终于睡了这几天以来最舒坦的一个好觉。上榻前还忍不住想起了苏菲儿：要是这小姑娘在这里多好，让她给捏捏脚。那才叫舒服……
第二天，春雨停歇天色放晴。清早，李世民就被军中的鼓声叫醒，每天必须的操练开始了。
大校场上，骑兵往来奔驰大声喝斥的练习着刺杀、骑射。步兵整齐划一操练战阵。后方的伙房正升起炊烟，隐约有了饭米的清香味。
李世民心情不错，徒步走到了辕门边。仰头一看。一颗人头悬在那里，左右摇晃。李世民细看了几眼，不由得笑道：“头已断，血已干。朕看你还如何叫嚣。”
身后的李吉甫不失时机地说道：“陛下，微臣还曾记得。当日在鄣县城头时，论颊热这厮前来骂阵，嘴里吐出的话极是难听。陛下就曾说，他日若砍下他的头来，便不会如此嚣张了。今日果应此言！”
李世民微微笑了一笑：“论颊热一介匹夫，微不足道。朕，更想要论莽热和赤松德赞的头。”说罢，抬起脚来施施然的走到了战阵点将台前。
皇帝驾到，众军孰视无睹继续操练。这样的事情。在其他地方是绝对不可能发生的，军营里却是另外一番天地。在军队里，有一道严令就是：大军在操练之时。若无令旗禁止。出现任何状况都不许停。这跟上了阵以后擂鼓进、鸣金退差不多一个意思。就算是皇帝驾到，众军也不必理会。只管操练就是。
李世民站在台上看了一阵，心中暗自满意。看来，昨天地捷报传来、论颊热的头胪悬到辕门以后，军中士气已经大受振奋。稍等几日待粮草运来，又可以重振旗鼓卷土重来了！
正在这时，一匹信哨快马从西门奔入，直往中军辕门而来。李世民让韩愈上前接住，是李光进送来的急报。
李世民急忙展信一看，原来昨天夜间论莽热又来滋扰。他亲率五千弓骑手和一万死士，大肆攻城。战斗持续到了快天亮的时候，双方死伤人马都非常多，论莽热才愤恨离去。李光进地信中说，鄣县的将士伤亡比较严重，目前大副减员。再加上粮草、医药不济，十分吃力。李光进最后说，人在城在，人亡城亡。
李世民吁了一口气，对身边的人说道：“李光进，真是一员良将。他驻守鄣县那样薄弱的城池，面临猛将论莽热的狂攻，纹丝不动泰然处之。他没有辜负朕的期望。不过，朕也不会让他太难做既然后方已经无虞，朕也是时候杀回去收拾那个狂妄的论莽热了！”
话刚说完，李世民就唤来了几名指挥操练的小将，对他说道：“吃过饭后，歇息半个时辰，然后大军集结整军布阵，准备行军。”
众将闻言都是一喜，大声道：“得令！”
韩愈问道：“陛下，不等李光颜和郭钢了吗？还有粮草。”
“不等了。”李世民说道，“他们来回奔袭近千里，很累。稍晚两天来也是情有可原的。粮道既然已通，粮草不日就会送来，这一点朕也不必担心。马燧办事，朕放心。现在的重点，在于兰州。论颊热被杀，就相当于论莽热被砍去了一条胳膊，也神气不起来了。与此同时，我军士气暴涨。兵锋正盛。这一回朕就用正兵与他对战，看他能奈我何！”
一两个时辰以后，数万西征军整装待命，齐结校场。
李世民亲手提着论颊热地人头走上了点将台。高高举起大声说道：“众将士！这就是吐蕃大将论颊热的人头！”
“吼、吼吼！”唐军将士兴奋的高声欢呼。
李世民将人头扔到一边，说道：“此次西征，我军虽然初战不利，但现在已经完全扭转了战局。我堂堂大唐王师，不能因为一时之败而失去了血性！现在，就是我们卷土重来报仇血恨地时候到了！朕，依旧亲自率领着你们西进征伐，打败吐蕃收复河陇！”
“万岁、万岁！”众将士高声呼喊。士气如虹。
李世民拔出剑来悍然西指：“大军开拔，直指渭州！”
此时地鄣县，李光进手执刀柄叉腰站在城头，遥向西北眺望。他的眼睛中，已布满血丝。城头上四下都是残箭血污，还有一些伤员在被救治，时时发出低声地哀号。一些士兵在处理着城头的尸体。沉默不言的往城下拖去。就在城南的一处废窑里，已经堆满了唐军将士地尸首。几个人在往窑下加柴火，表情冷漠而又凄怆。
一名腿脚不方便的老兵拿着一个军用大瓷碗，小心翼翼的躲避着过往的人。走近了李光进身边。
“将军，吃饭了。”老兵将大碗递到李光进面前。一碗汤，里面居然还有几块肉，飘着一些油星。
李光进偏头看了一眼，情不自禁的喉头滑动了一下。他惊疑的看向老兵，说道：“四叔，军中还有肉食？”
“杀了一匹马。老马，走不动了的。”四叔脸上皱纹就像龟裂的土地，眼神却神清澈，他说道。“将军肯定饿了，快吃吧！”
李光进拿过碗来，大口大口宛如饕餮地将肉吃完了。汤也喝得不剩。四叔站在一旁。脸上浮起了笑意。
“马肉吗？味道好怪。”李光进将碗递给四叔，不经意的说了一句。四叔微微惊颤了一下。拿着碗就准备走。李光进心中生疑，眼眼一瞟看到了四叔的裤管上有血迹溢出，拉住他问道：“四叔，你在伙房也能负伤？”
“我……”四叔惊慌，无言以对。
李光进警觉的一瞪眼：“说！”
不料，四叔双膝一跪拜倒了下来，激动的说道：“将军恕罪！”
李光进细下声来奇道：“怎么了？你跟随我十多年，我从来不责怪你什么，你有什么事情也从来不瞒我。”
“可是这一次……”四叔突然老泪纵横，低声说道，“我给将军吃的，是人肉！”
“啊？！”李光进大惊，急惊声道：“你……削了自己的腿肉？！”
四叔平静地点头：“是的。城中粮草早已尽绝，连树皮都剥光了。皇帝陛下要急行军，马匹已然全部带走，城中何来马匹？现在这城里，除了死人，就是活人。死人的肉不能吃……小人虽然身份低微，但这肉还是干净的！”
李光进顿时感觉一阵反胃，就要扑到城边呕吐。四叔急忙扯住他，泣声道：“将军！你身负重责，不能不吃东西，吃了地就更不能吐！小人跟随将军多年，深蒙将军照顾，虽百死无以报万一！如今莫说是割下一块肉来……就是将小人煮了，也毫无怨言哪！”
李光进既愤怒又伤感，忿然的指着四叔：“你……你老糊涂了！来人，带他去治伤！”他努力的忍着强烈的恶心感，死死的闭上了眼睛。
几个小卒上前来，将四叔拖走。四叔一边走一边在后面喊道：“将军，你已经两天两夜没合眼了，快点歇息片刻啊！”
李光进的脸上，已经有了两滴泪水。他昂然的站在城头，感受着鼓鼓的东风，心情久久不能平静。
傍晚，打不死的论莽热又来了。这一回他依旧凶狠，足足带来了二万人马，备足了器械强力攻城。放眼望去，漫山遍野黑压压的一片全是吐蕃人。无数地云梯被搭上了城头，骑射飞箭更是宛如狂风骤雨呼啸而来。
李光进亲自站在城头指挥迎战。饿着肚皮的唐军将士殊死抗敌，誓不退缩。吐蕃人来势汹汹毫不畏死的猛攻城池，时常有一两拨人冲上城头。李光进手提大刀亲自上前斩杀，身上也负了几处小伤，还中了两箭，所幸没有伤到要害。
城下，论莽热地脸色十分严峻，眼睛直勾勾地看着城头。这已经是他第七次前来攻城了。起初还只是为了围城打援，给奇袭身后的论颊热制造机会。可后来他发现，守备鄣县地唐军并不多，似乎可以强攻硬取拿下来。同时，他心里也异常的担忧：唐军大部撤走，莫非是回攻论颊热的奇袭部队了？
每逢想到这个，论莽热是非常的不安。如果能拿下鄣县，就能长驱直入和论颊热汇合。就算奇袭不成功，还有可能形成正兵攻拔长安的态势，或者是对论颊热施出援手。
所以，论莽热对鄣县，势在必得！
李光进也受了皇帝明旨：死守城池！
两方人马，厮杀得十分激烈。战斗中的人员伤亡数字，也十分巨大。吐蕃人是攻城方，比唐军的伤亡更大。但唐军没了粮草，一直在咬牙坚持，随时可能一溃千里。
战斗的局势，十分严峻。
这一场战斗，又持续了近两个时辰。直到日落西山，论莽热才扔下了两三千具尸首，愤然撤兵。
李光进累得浑身虚脱，拄着剑坐到了城墙上，大口的喘粗气。打退了吐蕃人的一波进攻，唐军却没有丝毫高兴的模样，相反士气一跌再跌。城头上没有一个人说话。剩下几个有力气的，又在沉默的拖着尸首打理战场。
“下一波攻击，什么时候来……”李光时低着头，让汗水沿着下巴一滴滴落到了地上，砸得粉碎。
第三卷 九鼎 第429章 九宫天罗
李世民亲率大军，日夜兼程。终于在连赶了十四个时辰的路以后，终于到达了鄣县。
这时候的鄣县，城内一片死气沉沉。东风吹过，城头的旗帜孤独的飘扬，将士们又累又饿，大部分都缩坐到了墙阙下，昏昏睡去。
直到千军万马的动静传来，城头上的将士才幡然惊醒。举目一看，西北方向一片空茫，什么也没有，并不是论莽热又来攻城。相反，在东南方向，漫山遍野的兵马整齐有序的开挺而来。
李光进手扶城厥几乎把持不住，险些激动得流出泪来。守城的将士们也都来了精神，高举刀枪大声欢呼，比以往任何一次打退了敌人的猛攻还要高兴。
李世民远远就看到了城头的情景，一挥手说道：“李吉甫，粮草先进城。命令伙头军，最短的时间之内烧一顿饭出来，给鄣县的将士们先用。”
“微臣遵旨。”李吉甫骑马快行，带着一群民夫和伙头军快速向鄣县开去。
鄣县的大门已经打开，李光进带着一群副将前来迎接，拜在道路一旁。远远看到一队队粮车飞快驶来，众人心头一阵狂喜。
李世民策马过来，见到李光进，跳下了马。
李光进领头，单膝一拜大声道：“末将李光进率鄣县众将弁，恭迎吾皇陛下，万岁、万岁、万万岁！”
李世民上前将他托起，拉着他的手说道：“众将都请起来。光进，真是为难你了。”
李光进释然的一笑：“末将无德无能，受陛下如此重托，安敢不用死命？如今幸不辱命守得城池未失，今日特在陛下面前覆命。”
“好。你做得很好。”李世民拍着他的手，说道，“朕已经决定了，以后你不用去河北了。李晟仙逝。左神策卫一直没有合适的人执掌。你留下来，担任左神策卫大将军。”
“谢陛下！”李光进激动的一拱手，又欲拜倒。李世民将他拉住，呵呵的笑道：“谢什么？朕不过量材用度罢了。像你这样的忠勇之将如果得不到重用。才是朕的过失。”
众副将也都很开心，一齐上来恭贺李光进。他们都知道，眼下大唐最炙手可热地两个武将官职，无外乎是左、右神策卫大将军之职。李晟死后，唯留马燧一人独掌神策卫。现在李光进一跃而与马燧平起平坐，堪称平步青云。而且李光进年仅四十，可谓前途无量。
众人进了城，李世民在李光进的指引下。巡视了一遍城中。李世民发现，留下来守城的将士伤亡惨重，阵亡不下七千人，重伤三四千，轻伤不计其数。光是用来火化尸体的土窑，就挖了一十七个，时时还在冒着黑烟。便尽管如此。李光进仍然将城防工作做到一丝不苟滴水不漏，实在难得。
很快，城中燃起了炊烟，传来了米饭地香味。李世民让自己带来的人马替下了李光进的人。让他们都去享用一顿难得的饭食。众将士如获新生，好些人抱着馒头米饭甚至还流下了泪来。
李世民也将李光进叫进自己帐中，设宴款待。军中虽穷，但进奉皇帝的膳食当中还是有些酒肉。一壶长安带来的杏花村，一大块煮羊排、两条羊腿。
李光进喝下两杯酒，看着那些肉却在发呆。
李世民疑惑道：“怎么了，你不是很饿了吗？快吃啊！在朕面前，不要拘谨。下了朝堂在军队里，我们就是并肩作战的兄弟。”
“哦，不。陛下明鉴。末将只是……”李光进犹豫了一下。叹一口气说道，“想起了一个人。一时没了胃口。”
“谁？”
李光进说道：“一个跟随了末将十七年的老卒。昨天，他割下了自己地腿肉煮给我吃了……”
李世民赫然的一惊：“还有这种事情？那他……现在如何？”
“残废了。”李光进惨淡的一笑。然后举起杯来对皇帝说道。“陛下恕罪。末将不该在席间说起这些，令陛下倒胃口的。末将自罚一杯！”说罢。举杯饮尽。
李世民摇头叹息道：“李光进，朕早就听闻，你在河北治兵时，既严厉，又受兵如子。你手下的将士，对你千依百顺，非常的敬仰。朕只在佛经里见过佛祖割肉喂鹰，今日有老卒割肉喂帅……难得啊！若非是对你有着非凡的感情，这样地事情是做不出来的。像老卒这样的人，堪称我军中典范。朕要下旨，赐他为六品忠刖伯。朝廷出钱，养他一辈子，包括他的家人！”
李光进顿时泪如雨下，出席拜倒在前磕起头来：“谢陛下天恩！”
李世民吁了一口气，说道：“好了，起来吧李光进。朕现在就让你拿些肉，去送给那个老卒吃，也算是你地一点心意吧。要不然，你心里总会不好过的。”
“多谢陛下！”李光进也不推搪，拿起一条大羊腿走出了帅帐。
李世民慨然叹道：有将如此，我大唐安能不强？有兵如此，我军安能不胜？
第二天，风刮得异常的大。阵阵呼啸，将战旗吹得鼓鼓作响。半空中卷起一阵黄沙，将天空都染成了淡黄色，远处的青山更是朦胧。李世民昂首握剑站在高高的云梯架上，亲自指挥大军布阵。李光进站在他旁边，脸上挂着满足的笑意。
“陛下，这就是闻名已久的九宫天罗阵吗？”李光进说道。
李世民一奇，说道：“你认识？”
李光进笑了一笑，说道：“末将孤陋寡闻，只是听说过，未尝亲眼目睹。末将听闻，此阵是隋唐之时名将韩擒虎所创，后传与李靖。此阵用来野战对敌，精妙无比。九九八十一门，中轴三个生死盘。可以随时变幻出二百四十三种阵势。每一个阵势，其生门不同、死门不同，杀法不同，破法不同。要演练此阵。需得临阵经验异常丰富的主将来指挥调度。同时，三个生死盘的主将也要能挑得起大梁，深通此战法之精妙。所以，这是一个难度极高的战法，堪称阵中之最！”
“哈哈，李光进果然名不虚传，连九宫天罗阵都了如指掌。”李世民大笑道，“你说得没错。这就是九宫天罗阵。朕在长安时，请马燧调度人手演练此阵已有月余之久。今日朕才亲自来演练一回，以便熟稔。这种阵法，重在精妙、变幻。阵中地将士并不太多，仅八千一百人。一半骑兵，一半步兵。但是，如果演练得当。其威力可放大十倍不止，相当于数万大军在攻伐。当然，阵法也有阵法的弊端。那就是不适用于攻城与奔袭，只能野战对敌。”
李光进说道：“那个论莽热不是一心要急攻进取拿下鄣县吗？频频前来挑战。有恃无恐。今日不妨就成全了他！”
李世民笑道：“朕，正是此意。只要他论莽热敢来，哪怕是数万兵马，也