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李世民等人在一间客栈里落了脚，准备稍事休息。这时已经是傍晚了，用过晚膳后，李世民约武元衡到州城外面走走，也好看看这里的民生境况。二人带着几名侍卫出了门，闲散的逛走在街市上。太阳已经在远处的山峦之间缓缓下落，在这座山城里撒下了一阵余辉。看着街上的百姓们无忧无虑的往来逛走，全没有成都、汉州等地的那种兵荒马乱感觉。他不禁感叹道：“雅州这地方虽然穷是穷了点，倒是有一点世外桃源的味道。薛存诚隐居，倒是挺会挑地方。”
武元衡微微笑道：“资明不是那种会轻闲享受的人。他之所以到雅州来，是为了给这个贫穷地方的孩子们教书。他就在百丈县开了一间学堂，收了三十多个孩子们在此念书。”
“哦？”李世民说道，“我么说来……我要是将他请到成都去当官，反而会误了那些学生们的学业了？”
武元衡微笑道：“他的才能，不应该仅仅是去教那三十个孩子读书。应该是去教蜀中百姓、天下百姓们从善。”
“言之有理！”
二人且聊且走。逛到了一处集市。时近傍晚，许多商家都要关门休息了。但仍有一些摆地摊的散户商家，还在经营。这些人只是简单的在街道上支起一块门板，放置了各种物品，就在这里叫卖。大多是些篾篓、篮筐这些用具，也有一些猎物和山里采来地药材。
一路闲逛看过去，李世民在一处猎物摊前。发现了一个奇怪的人。这人身上斜披着一领虎皮袄子，露出半个结实如铜板的帮子，光着腿和脚，身上披着弓箭手提一柄猎叉。看样子，正在向摊点老板兜售一张完整的虎皮。
看到这人。李世民不由得微微一惊：“东女国的人？”
武元衡也对汉王与东女国之间发生的一些事情，十分的清楚。这时便走上前去问那个摊主人：“兄台，这位来卖虎皮地，是东女国的人么？”
“是啊！”那个摊点老板四五十岁，十分的老实敦厚。拱手说道，“公子眼光不错，这就是东女国的猎户。东女国的猎人。最厉害。常常能捕到老虎这样地猛兽，然后拿到我们市集上来卖钱，或是换些盐米回去。不过，他们不会说汉话，只能比划。努，你看，他伸出一只手加另外两根指头，就表示这张虎皮要卖七贯钱。太贵了。小摊收不起呀！他还在这里坚持要卖呢，跟他说也说不清楚。”
“这张虎皮，我买了。”李世民走上前来，对那个东女国的男人晃了晃钱袋，然后掏出一锭金子。放到他手里，并指着不远处的柜坊说道。“拿这锭金子，在那边的柜坊就能换成铜钱。”
东女国的那个汉子，顿时有些愕然了，掂了掂手中地金子，又将他还给了李世民，摇头摆手。旁边的摊点老板说道：“这位公子，他的意思大概是，不值这么多钱，不要。”
李世民呵呵地笑了起来：“还真是挺老实的。这样吧，伯苍，你去柜坊走一趟，换成铜钱了给他。”
东女国的汉子仿佛听懂了，脸上露出了微笑来，连连点头，就将虎皮递到了李世民的面前。旁边的侍卫接了下来。
李世民想了许久，用手比划着对那汉子说道：“你们的小女王，现在怎么样？”
那汉子茫然的摇头。李世民感觉有些闷，对摊主人说道：“这位大哥，这里有人会说东女国的话吗？”
摊主人摇摇头：“应该是没有。东女国地人，都说蛮话，我们没一个听得懂。更不会说了。”
李世民想了一想，跑到一旁的一间客店里，借来了笔墨纸砚，想写一封信给他带去。但又不知道该写些什么。最后只是写下了几个字：“墨衣，别来已久，可曾安好？”
他心想，既然是汉字，那个汉子拿回去后，应该会拿给识得汉字的人去看吧？希望能转到小女王的手中……哎，仅仅是慰问一下吧。毕竟同生共死一场，至今还不知道她的消息。
买下虎皮，交了书信，众人回到客栈中。李世民心中，却时常浮现起小女王地模样来。雅州这里，与东女国隔山相望。往西北翻过两座大山，就可以到达东女国境内。可是说来容易，做起来就不那么轻松了。这里有句俗语，叫望山跑死马。意思是，看着没有多高多大的一座山，走上去却能连马匹都能活活跑死。而且，山上猛兽成群危险重重。更重要地是，自己现在忙于政事，怎么可能有空去东女国？
但愿她平安无事吧……李世民，也只能这样想了。虽然他心里，一直都十分的牵挂那个神秘而复杂的女人。
第二天，李世民等人一路找人问路，好不容易找到了僻壤小县百丈。到了傍晚时分，才在附近乡民的指引下，找到了薛存诚建的小学堂。一间木板屋，四面围墙。正巧遇到一群孩子们从里面冲涌出来，大概是放课了。
孩子们跑完以后，从里面走出一个青年。昂扬仪表，白面无须。神情十分的洒脱，正看着这群孩子们呵呵的笑。
李世民不由得微微吃惊，对武元衡说道：“薛存诚，还这么年轻啊？”
武元衡点了一下头，已经快步走了上去：“资明兄，别来无恙啊？！”
薛存诚还没注意到李世民等人，听到武元衡唤他，先是一惊，回头一看，辨认了许久才惊醒的道：“莫非是……伯苍兄？！”
“正是！”武元衡欢喜的大步上前，“资明，你我有十年未见了吧！”
“真的是伯苍！”薛存诚大声欢笑起来，上前几步握住武元衡的双臂，欢喜说道，“多年未见，伯苍兄真是风采耀人、令人生妒呀！这几位是？”
武元衡连忙说道：“资明，这位就是我在书信中，给你说起的汉王殿下！”
李世民上前一步，微笑说道：“资明兄，久闻大名，幸会。”
“汉王？”薛存诚上下将李世民打量了一眼，露出一抹意蕴深长的微笑，略拱了拱手，轻描淡写的说道，“久仰，久仰。”
李世民身后的几个随从有些不乐意了。这个山野村夫，还真是傲慢无礼，居然就这样跟汉王打招呼。没有下拜也就罢了，居然连个殿下的尊称也没有。
李世民却是早有心理准备，不以为意的笑道：“我早就听伯苍多次提起资明兄的大名。今日才特意前来拜访。如有叨扰，还请资明兄不要见责。”
薛存诚微微一惊，心中暗道：这个汉王，还真是如同武元衡所说，没一点架子……他也拱手施一礼：“山野匹夫，何劳殿下屈尊来访？存诚真是受宠若惊。几位，都请屋里坐下说话吧。”
武元衡回头对李世民微微笑了笑，面带一丝歉意的说道：“殿下，请。”
李世民大度的一笑：“请。”
第一卷 浴火 第184章 臭嘴，臭不可闻
“让我出仕，到西川节度做官？”薛存诚居然嗤笑起来，“殿下，你不是在开玩笑吧？我一个在山里中教书的穷酸，能做什么官？你还是别请高明吧！”
在李世民与武元衡表明来意后，薛存诚不出所料的摆起了谱来。
对于这一点，李世民倒是一点也不感觉到意外。本来，像薛存诚这样愤世嫉俗的人，都下定决心到山野来教书了，自然是对官场或是朝廷失望了。再加上这样的人，多半都是死脑筋臭脾气，才不会对谁卑躬屈膝感恩戴德。
李世民倒也不着急，淡然说道：“那资明是打算，在这乡野中当一辈子的教书先生了？”
“有什么不好么？”薛存诚比武元衡还要年轻，却丝毫没有武元衡的那种儒雅与矜持，颇为轻狂的说道，“启蒙幼童开化民智，在我看来，比呆在乌烟瘴气的官场上苟且偷生要强多了。百丈这地方，虽然十分的穷苦，可是百姓们都很老实敦厚。民生淳朴，让人心底十分的踏实。我又何必再置身于尔虞我诈的官场，去干那些勾心斗角的无聊事情呢？”
李世民心中不悦，微眯了一下眼睛看着薛存诚，说道：“国难当头，正当用人之际。你舍弃为万民造福的机会，躲到这个穷乡僻壤来教化十余名幼童，不是弃大取小么？”薛存诚哈哈的大笑起来：“汉王殿下，你可真是太抬举薛某了。在下腹内草莽名不见经传，不过是个混迹于仕途的俗吏罢了。厌倦了做官，于是躲起来做些营生，苟求一日三餐。什么为万民造福，在下可是万万承受不起。伯苍兄倒是有这样的大才，在下么……呵呵，身无长物胸无点墨。能教幼童认识几个字倒还勉强胜任。其他的事情，就是交到我手中，也是会办砸吧。汉王殿下屈尊前来，怕是要失望了。还是早早请回吧，在下也就不留殿下用餐了。穷苦寒室，拿不出什么像样的饭菜来。”
那几个侍卫顿时大怒，险些上前将薛存诚给绑了。武元衡却只是在一旁独自微笑。也不搭言。
李世民心中也有了几股怒气，但好歹按捺了下来，缓缓的吁了一口气，说道：“资明，我仰慕你的才华人品。才在这炎夏酷暑之中，跋山涉水前来相邀。资明一定要相信本王地诚意。现今西川蒙难，民生凋敝百废待举，正需要像资明这样正直不阿、敢说敢言的人，站出来做出一番事业和贡献。你这样故作矫情轻狂的极力推辞。无非就是信不过我。可你有没有想过，哪怕我是一个昏庸的节度使，你又怎么能义气用气躲起来苟活一生呢？你饱读诗书腹内的才学。都是用来矫情做作的吗？你身上还有一个仕人应有的情操与德性么？国家蒙难百姓难安。真正地国仕，就算明知不可为也要为之，呕心沥血的为国操劳。远的不说，眼前就有武伯苍在此。你自相比对，你这样的轻狂据傲，莫非就真的有意思么？”
薛存诚微微一愣，随即哈哈大笑起来：“汉王殿下，看来你也不过如此么！这么容易就生气了。一路看中文网在下也不是什么好脾气。虽然手无缚鸡之力身边也没有一兵半卒，这一张嘴骂起人来却是不输任何人。所谓唇枪舌剑，汉王还是不要自讨没趣了，早早回去吧。伯苍兄，我今日也不留你了。改日。我们兄弟再叙。”说罢就起了身，做出了一副要送客地模样。
“放肆！”李世民带来的几个侍卫。都是与他一起出身入死的铁血十三，此时再也忍捺不住了，上前就要将他拿下。
“住手！”李世民也站起身来，冷笑的看着薛存诚，说道，“伯苍多次提起，说薛资明是何等的聪明、正直。今日看来，不过是一个迂腐无能智术短浅地庸俗之人。本王还真是有些后悔，浪费了宝贵的时间跑到雅州百丈来，寻访你这个无知的山野匹夫。你这样地人物，我西川治下随手也能抓一大把。就算你勉强答应出仕了，也不过是个庸官俗吏，要你何用？还会污了武伯苍的英名。伯苍，我们走。犯不着在这个迂腐这里浪费时间！”
武元衡依旧是面带微笑，也不多说话，给薛存诚略施了一礼：“资明兄，咱们后会有期，告辞！”
一行人就要转身走了。薛存诚却是气得一脸通红，几乎是跳脚叫道：“站住、你们站住！”
李世民心中发笑，表情却是十分严肃的转过身来，说道：“作什么？如此无礼的对本王大呼小叫，若不是看在伯苍的情面上，先治你的罪再说！”
“汉王！”薛存诚气鼓鼓的就像个孩童，心急口快的说道，“你刚才说，在下这样地人，在西川随手就能抓一大把，不过是个庸官俗吏。那我可要发问了，西川节度治下，有一个敢像我这样实话直说的人么？那些官吏，个个奴颜婢膝只知道阿谀奉承的说好话来讨好你。那才是真正的庸官俗吏！你说我无才无学倒也还罢了，却是不能污辱我薛某人的人品！”
李世民冷笑一声：“你什么人品？你连庸官俗吏都不如。人家尚且知道，危难之时为民做主，多少也做了一些正事。你呢？守着十几个顽童，天天在这穷乡僻壤里之乎者也，还有什么资格评论他人？真是可笑！”说罢，又要转身走了。
“你、你等一下！”薛存诚跳脚大叫，快步身前走来。
李世民心中暗自发笑：像这样地家伙，游说是没有用的，只能用激将法。他地性子，还真是像极了那个老臭石头魏征！
薛存诚已经走到了李世民身前，挡在他面前，面带怒容的说道：“我是没兴趣去做官，不过，我今日倒是要在你面前说上几句话。说几句，从来没有人在你面前说过的话。你敢听么？”
李世民冷笑一声：“刀枪箭雨本王也从不避退，些许迂腐的唇枪舌箭。又有何惧哉？说来就是！”
一行人，又坐了回来。
薛存诚直直的看着李世民，突然一个冷笑，说道：“在我薛存诚的眼中，你汉王，不过是个不忠不义不孝之徒！”
“大胆！！！”那几个侍卫，将刀都抽出来了。
李世民沉声一喝：“放肆。还不退下！你们出去，在外面守着。”那几个侍卫只得恨恨的瞪了薛存诚一眼，各自退了出去。
李世民面色沉寂地看着薛存诚：“继续说。说出理由来。”
“说你不忠，是在说你的心。”薛存诚毫不避退的看着李世民，说道。“你身为帝胄，旁系亲王，心中却是想着那张本不该属于你的龙椅。不管你现在干了什么功绩，为朝廷、为百姓做了多少好的事情。但是只要一想到你的这个出发点，一切的事情。都是你这个心怀叵测之人，做出地不忠之举。”
李世民丝毫不生气，朗朗道：“那我倒想先问问你：何谓忠？”
薛存诚拱手说道：“忠君爱国之忠。这还需要解释么？”
李世民微微一笑：“那是普通仕子之忠。本王之忠。在于忠于天下，忠于万民。你这等人，是无法理解的。所以，我也不想在你面前多作解释。”
“你、你这是诡辩！”薛存诚有些气恼，但又接着说道，“说你不义，是因为你杀伐万人，取一人之功绩。你看看你眼下的威名功绩。哪一点不是杀逾万人得来的？将自己的功业，建立在别人地死亡之上。你这能算得上是义举么？”
李世民呵呵的笑了起来：“说你迂腐，还真是不一般的迂腐。《司马法》曰，杀人安人，杀之可也。薛资明。你是看到了本王杀的数万人，但你有看清。本王杀的是什么人么？反叛造反地逆贼，侵略大唐杀虐百姓的外寇。我若不杀之，这些人势必杀害更多的百姓。试问：我杀他们，不等同于是救了更多地百姓平民么？现在看来，你不过是小人之儒，难登大雅之堂。我是对你越来越失望了。好吧，尽管如此，我也想听你说完下面的话。说我不孝，这话又当如何来讲？”
薛存诚嗤笑一声，说道：“这还用多说吗？当今圣上，将你收为养子视为己出，你却暗底里想着谋夺他的皇位。这还用解释？”
李世民听完这句，有些恼怒的瞪着薛看了半晌，说道：“我与皇帝之间的事情，不是你想像的那么简单。我也不想、也没必要对你多作解释。我只说一句：万民社稷的利益高于一切。为了这个至高利益，就算是承受你所说的这些不忠不义不孝地罪名，本王也在所不惜，甚至不惜逆天改命，与天地抗争。像你这样心眼如针的酸腐之人，实在不配与高士共语。像你这样满足于饥饱的燕鹊，也实在无法理解鸿鹄之志。就此言罢，伯苍，我们走吧。”
李世民与武元衡站起身来，往外走。薛存诚这下也不着急了，反而面带微笑，在李世民背后说道：“汉王，你不必用这些冠冕堂皇的大道理来激我。在你的心里，对皇帝地感情极度的复杂。复杂到你自己也不知道，该如何去处理，如何去面对。这是你心中一块最大地禁忌，禁忌到你自己都不愿意去涉及。终有一天，你会因为这个禁忌，而让你自己禁锢，让你走入歧途，让你痛苦万分，让你万劫不复！”
李世民心头一震，转过身来，颇有点惊诧的看着这个轻狂的家伙。直到现在，他才发现了他的独到之处。这样一个故作轻狂的人，却像是一把锐匕一样，能够深深的插入到人的心里，将他人内心最深处的事情，一览无余。
对于李适，对于朝廷，正如薛存诚所说，李世民的心中非常的复杂。玄武门之变，对他李世民来说，永远是心中一块挥不去的阴影与痛楚。再世为人，不管他有怎么样的豪情壮志与逆天改命的枭雄胆略，也一直不想再让玄武门这样的事情重演。
人，就是这样的复杂。李世民也是人，在大志雄心与私人情感的交割之下，他的心曾经不止一次的痛苦挣扎与煎熬。这是他心中一处最为隐私的地带，从来没有对任何人提起。甚至自己，也从来没有想过清楚。没有想到，今天却被薛存诚这样一个初次见面的人，一语道破。
武元衡的表情也有了一些紧张，眉头微锁的观察着汉王与薛存诚，颇有点心悸的感觉。因为他知道，汉王其实是一个感情十分深沉的人。薛存诚，这一次实在是有些过分了，居然一语刺中了他心中最软痛的一块地方。“资明，不可妄语！”武元衡忍不住从旁规劝。
“怎么，只能听好话、打幌子？”薛存诚冷笑道，“却是听不了实话么？汉王，不是也一直在激我么？却容不得我去激一激他？”
李世民微眯着眼睛，看着眼前这个轻狂无礼的年轻人。说实话，他的确是很想一剑将�