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众人惶惑地低头。
布尔克转首，对两个老臣轻声说：“我给你们个特权，可以先选一选。就别在这里打扰他们的雅兴。”
布尔克看着夜色中的星空：“无论是有心无力，还是有力无心，都不要推托。叶元老酒也喝了不少，到我那里喝两杯醒酒的茶吧。”
叶林梗就像屁股上被火红的烙铁烙上般，立刻跳了起来，感觉这个举动与议事元老成员的身份十分不符，稳了稳：“那太好了！陛下收藏的红叶茶可是让人悠然神往的妙品。”
拉上窗幔后，射出的灯光被隔断，就像一道神秘的闸门落下，下面甲板上的说笑声又开始了，远远传到船中四楼之上。
叶林梗低下头，大气都不敢出。越接近布尔克，越了解他，就越感到害怕。
普通人感觉不到那股在帝王威严掩盖下的冷厉之气，精通与动物沟通的叶林梗却能像看实物一样察觉到。今晚，冷厉之气更增了几分。
布尔克拿起盘龙木架上的长剑，抚摩着剑身，黑红色的铭文从剑身凸起，数百根儿臂粗的蜡烛无风自动，烛光尽淡：“从魔界出来之后，就再也未曾用过这把剑。”
叶林梗不自觉地在发抖，嗓子蠕动：“陛下，监控的蛇没有能够回来。”
布尔克的手指沿着剑脊滑动，铭文又缩回了剑身，室内陡地明亮了许多，外面的大帆却似乎被一头无形的巨兽撞上，咯吱一声大响中往外横了过去，急劲的海风推在大帆上，两人合抱的主桅杆底座上密密绞着的粗缆一根根地绷紧，往桅杆中陷了下去。
在布尔克将剑放下时，叶林梗觉得空气才从凝固恢复了流动。
“你可以下去了。”布尔克坐入躺椅中，闭上眼睛。
虽烛光使大厅亮如白昼，却只有一个孤单的身影独享这份光明，远处的欢歌笑语就像一堵高墙，将他们的欢乐与烛光边的布尔克的孤寂隔开。
布尔克的手从眼角轻滑到颈部，肌肉还记得往日火辣的疼痛，往里自动的收缩。
屈辱的往事又浮现在眼前。
〖JZ〗※※※
树林深处，几个体形硕壮的魔族少年在用魔法武器拼斗，一个瘦弱矮小的人族小孩躲在远处树后羡慕地看着他们手中武器喷出的青色与黑色的光芒刺倒了大树。
树下的小孩咬了咬嘴唇，往林边高岩下的矿山跑去。
一大群衣衫褴褛，头发披散的半兽人、半魔族、类人族奴隶在矿山上木然的挥锤敲打着矿石，只有一个面部虽被灰尘遮蔽，轮廓美丽的女人不停地望着东边的峡口。见小孩跑入，她连忙用手拍去衣服的尘土，想拥抱他。
小孩一把把女人推开：“废物！我要一把匕首，祢能做吗？”
女人愣住，为难地说：“不行的，奴隶是没有使用武器权力的，被发现带着武器会被处死的！”
“祢是废物，祢才是奴隶！我不管！快给我做一个。”
女人仓惶地看着高处棚内长相凶恶丑陋的监工，监工垂涎地看着女子，流下一大串口水，女人低下头：“不要这么大声，小心监工听见。我给你做就是了，但你一定不要让族内的小孩们看见。”
两个月后，小孩从女人手里接过那打磨光滑，闪着青色光芒的小匕首，踢了女人一脚：“这么久！祢真没用。”
神色憔悴，眼窝深陷，背上隐现抓咬痕迹的女人眼里涌起怒意，小孩吓得退了几步。
女人的神色又渐渐恢复了柔和，摸着小孩的头，再次叮嘱道：“千万不要当着其他族人玩这把匕首。”
被女人的气势所迫，小孩不情愿地点头，转身跑开，当在路上看见那几个魔族的少年又在拼斗，忍不住摸出匕首来：“我也有了。”
一个强壮的小孩挥手就把匕首硬夺过去，魔法刺刃轻易地将普通的匕首切为几块，然后将那个瘦弱小孩一脚踹倒。
瘦弱的小孩气势汹汹地去找女子：“祢真是个废物，打出的东西连人家一下都挡不住！”
女子的脸色马上就白了。
不到半刻，几个穿着血红重甲的魔兵将小孩提到了城堡中。正中坐着，撕吃着烤半魔人肉的黑鳞三角的魔族喝下一杯才放出的热血：“废物生的东西果然也是废物！先给他打上四十鞭子。”
当看到用炭火烤红了的血色磷片长鞭，小孩已经吓得呆了。一直被卫兵扭着双手，软弱无力的女子却突地挣脱了魔兵的手，扑到小孩身上。火红的鞭子落下又扬飞，女人疼得满地滚动，却依旧尽力护住小孩。
四周的魔族看得很兴奋，哈哈大笑。
面对着伤口布满脓水的女子，监工改变了态度，凶暴地常常挥鞭子取乐，女人再也无法支撑，一天天的虚弱。小孩天天去看她，女子的表情也从痛苦到喜悦和满足。
〖JZ〗※※※
布尔克的手颤动，一鞭就让自己三个月都疼得说不出话来，附带的诅咒更让伤口一年里从未愈合。现在肌肉都还记得那份疼痛。
那些话现在也与那疼痛一样刻骨铭心：“你要记住，你本应该有一个父亲，而他却是我们的敌人！是他带给你一切的无能，一切的痛苦。你要替你自己复仇！”
在当上族长后，布尔克最先做的事就是翻阅卷宗：“第四十七代族长魔特之女魔丝娅参与执行特级任务，成功。负伤濒死时被一人族雄性当作蜥蜴族人所救。魔丝娅回报，自己当时无力杀掉那个人族雄性………
“四十八任族长魔科多接到辅祭大人命令：扰乱十五个废物的国家。魔科多族长拟派魔丝娅前去执行简单的刺杀任务。魔丝娅提出她有更好的方法，通过甘洛控制那些废物国。这项提议得到辅祭大人的同意。
“她加入亡灵法师法瑞特的实验，与人族的身体揉和。实验后魔丝娅失去力量变成了废物，她去吸引甘洛新的废物长的注意。魔丝娅变成废物后，甘洛的新废物长虽然喜欢她，但却无法面对其他废物的压力，因而计谋失败了。（旁注：如果魔丝娅不做出那么愚蠢的决定，放弃力量，那些废物哪敢拉半个屁出来。可见辅祭大人的话：只有力量才是真实的！是千真万确的真理。）
“辅祭大人非常欣赏魔丝娅，问她愿不愿意使用完成特级任务后的奖励，让法瑞特将她身体的废物部份变成烈火兽的部份，那样她不仅能够恢复力量，还有可能击败魔科多族长。魔丝娅辜负了大人的期望，居然选择了与新废物长呆在一起，要求不要打扰他们。辅祭大人大度地同意了，只附加了一个小条件：如果那个新废物长对她的所谓爱情是真实的，那看到魔丝娅与其他人的交配肯定无法容忍。只要那个新废物长还算是个雄性，杀掉了与她交配的雄性，就将不再打扰她与那个废物长那种让我们听了直冒酸水的长期交配。
“然而，废物的想法是无法理解的。甘洛的废物长居然真的不杀那个人，虽然他看上去很愤怒。魔科多族长给了魔丝娅最后一个机会，只要她选择与蝎毒神兽交配，重新获得力量，就可以让她重返吾族。可惜，她居然为毫无能力，必须淘汰的幼崽放弃了。果然，成为废物后思考方式就与我们不同了，她甚至在自己的幼崽死去后，跑出去找来了一个像她幼崽的人族幼崽，最后，她被族人所唾弃，死得连废物都不如。（旁注：这验证了魔科多族长的一句话：如果废物不听话，先给他一顿鞭子，如果还不听话，再给他一顿大锤，这样至少废物还可以变为食物。）”
布尔克眼里的风暴消去，摸着手中的匕首尖：“我答应过祢，要让爱我的族女得到幸福。但祢也告诉过我，只有力量才是最忠实的！如果她们真与罗宾交配，我是绝不容情！魔丝娅，祢同意吧！任何一个爱我的族女，她的一切都必须属于我，由我支配！”
〖JZ〗※※※
甘洛首辅府里，一座靠近荷花池的书房，黄色的光晕透过薄薄的沙窗，在夜雾中孤单地闪烁着。
“大人，”手持蜡烛的蜥蜴老人打着哈欠说：“已是深夜了，早点休息了吧？”
正翻看着卷轴的蜥蜴人头也不抬，拿过蜡烛，挥挥手：“你下去休息。”
蜥蜴老人拉上窗帘：“大人，夜深天凉……”
“再见。”翻着卷轴的锦袍蜥蜴人眼光依旧盯在卷轴上。
蜥蜴老人张口欲言，见锦袍蜥蜴人神情专注，只好往外走去，在门边停下脚步：“大人，明日六时准时吃早餐吗？”
“是了。”锦袍蜥蜴人突地想起了，转头微笑说：“这段时间你已经很累了，从明天起休假十天。”指着门边桌上的红木盒子：“那是我的一点礼物，法陀娅尔明天出嫁，我都抽不出时间，十分抱歉。请你把我的祝福带去。”
蜥蜴老人哽咽着说：“大人，小女就是一辈子不嫁人，也不该让大人多操心了！明日早点依旧吗？”
锦袍蜥蜴人摇头：“十天，一天都不准少。”
“是！”蜥蜴老人用力地一点头。
等蜥蜴老人的脚步声远去，锦袍蜥蜴人缓缓转身，对着空无一人的椅子说：“阁下有什么事？”
我瞥瞥脚下的水迹，现出身形：“埃尔顿，你好。”
“是……是你！”埃尔顿一怔，精干枯瘦的面容立刻浮现出笑容：“原来是罗宾兄弟。当真想不到！”
我点头一笑。
埃尔顿扫开桌子上的卷轴，从旁边放着的食物盒子里拿出酒菜来：“呵呵，这段时间一直很忙，很晚才吃饭。我去叫厨房再做些热菜来。”
我拿出盒子中的两个青釉瓷酒瓶：“不要劳神了，这些菜就让我垂涎三尺呢。我嘛，是为要紧事而来。”
埃尔顿挥手止住，笑着道：“先喝几碗再说吧！”给我斟了一碗，“第一碗，是感谢你在龙之国帮助我们。”放下酒瓶，自己先干了碗中的酒。
我一怔，捏着碗一顿，看看埃尔顿，一口饮下。
埃尔顿又给我斟了一碗：“这是为风狼佣兵团喝彩，尽管他们还没有龙之国的边防军那么强，但他们与甘洛的骑兵团帮助我们提前结束了战争，蜥蜴人会记住他们的！靠英勇赢得荣誉是每一个战士所追求的，但靠英勇赢得和平的战士才是真正的勇士！你让一批勇士来，我感激你。”
埃尔顿晃晃酒瓶，换了一瓶，又给我斟了一碗，给自己也斟了一碗：“这碗，就算给你接风洗尘。”
“等等。”我收敛笑容，说：“你很累了，饮多了不好！”
“贵国不是有句老话吗？今朝有酒今朝醉。”埃尔顿手摸上碗：“我虽年纪大，豪气却不比你们年轻人差，我先喝。”
我手急动，按在他的碗边，落寞地说：“看来，我来找你，当真算不得一件好事。”
埃尔顿一怔，笑问：“怎么说？”
我看着他：“给人接风洗尘，用上毒酒的恐怕不多吧？”
埃尔顿脸上笑容拉出的线条，嘴角的弧线，都突地滞止僵化在脸上，僵化的笑容与羞愧、惊诧的表情混合在一起，让他此刻的表情比小丑还引人发笑，但我却觉得心里很苦，笑不出来。
我把手指放在碗沿，推着碗平平地缓慢移开，在碗的背后，一只小蚂蚁翻躺在溅出的一滴酒液中，只剩下一只脚还在有气无力地划动着。
“我本不该对一个朋友起戒心，但你太专注那些事务了。我一进来就觉得气氛不对。”我叹息一声：“如果你没有烦心的事，以你治国之材，处理日常事宜，何须如此专心？”
我想着思琳，是她与我的契约让我拥有了察觉死亡威胁的能力，开始，我认为埃尔顿并不知晓，但当他斟酒居然溅了出来，我确信这是他自己布置的。
一个半兽人见到朋友激动得倒酒时溅出酒液很正常，一个魔导士长期对魔法精微地控制，心不乱是不会在这个小动作上出现偏差的。
我们静静地坐着，淅淅沥沥的小雨，就在我们的沉默中，密了起来。
听着窗外的雨声，我舔舔嘴唇，从海里一日一夜的急赶，又饥又渴，刚才喝了酒，口里反而更干了。
埃尔顿看见，递过一碗茶。
我推开。
“这茶里没有毒。”
我依旧推开：“我知道。”
“早点走吧，在他们来之前。”
我冷笑一声：“我就是想看看他们的说服力，是否真的有力到迫得人自杀的地步！”
埃尔顿神情顿时显得有些灿然，突地低头笑起来：“这想必是龙族的精神了吧！我很佩服你们这种精神，能正面硬顶魔界，当然能生出这种让人又敬又惧的精神。”
“过奖了，我不是龙族的。”
埃尔顿：“谁都说蜥蜴王族能成为龙，但认真算来，还没有你们龙之国的人族成为龙族的多。不光你们龙之国处处强于我们，其他的国家也都各有生存的基石。我们蜥蜴人能生存，只有一样特长：平淡！我们生活的地方是人族和其他族类都不愿意踏足的海滨沼泽，无财无宝，靠天吃饭，连海里的鱼都小些，刺多些，味道差些；地势偏僻，远离军事要冲；人物也不出众，也没有能让其他族欣赏的美女。但这些就是我们的保护神！能几次避开大战，靠的就是这个保护神。这个平淡的地方，只要没有吸引人的东西，就不会有能灭亡蜥蜴人的力量到这里来。”
“甘洛的骑士团是受欢迎的，蜥蜴人为他们的到来而欢呼，我也欢呼迎接，然而，没想到……”埃尔顿苦涩地说：“他们的要求是逃避不了的。这几天我都没睡好，翻来覆去地想，只为了解决一个疑问。我在想，什么是世上最愚蠢的事？
“很多事当时看来正确，事后回想简直是愚蠢透顶！这样的事数之不清，但我最后还是找到了答案，对我们蜥蜴人来说，夹在龙之国与魔界的争斗之间就是世上最愚蠢的举动了。”
“这就是你用毒酒来款待我的原因？”我鼓掌，冷讽道：“听来似乎很有道理。平淡，唔，有时候确实也算得上一种力量。只要杀了我，魔族就满意了；你再死了，龙之国也不会追究了。于是，这个平淡的地方，在失去了吸引注意的源头后，就能保持平静。你可以放心的是，我不是龙之国的特使，所以我死了你也用不着陪葬。现在，你要改变主意，喝那碗毒酒还来得及，说不定魔界真会因为你的死而放过蜥蜴国。”
我们对面坐着，各怀心事，都觉得无话可说。
鸡鸣声从远处传来打破了沉默，天已蒙蒙发亮，我遗憾地揉揉手：“看样子他们是不会来了。别的蜥蜴人，包括你们的国王都可以丧失勇气，唯独你，没有那个资格！”
我负手在街上漫无目地地走着，心情与这里的气候颇有些相像，闷热，烦人，粘糊糊的难受。
不需要把钉子都碰上一遍才知道疼，如果埃尔顿明知道布尔克来自于魔界，还选择了自杀，那血书最多也只能让两票弃权。要让临近龙之国的那三个国家弃权，除非我是龙之国的特使，但哪个带着如此使命的特使会在大街上走着，没有一队随从？
不管我平常是如何不屑地看待那些贵族，嘲讽破落贵族可笑的着装和装腔作势的讲究和排场，在今天，我是感受到那些豪华的马车，华丽的服饰，所起的作用不仅仅在装饰外表上，还是一种表明彼此身份的交际名片。
我突地觉得那种交际的方式很可笑，就像两只蚂蚁严肃地晃动着彼此的触角，其实只是想告诉对方，在污水沟边还有一只发臭的苍蝇。
我冷冷一笑，我可不想学习那种晃动触角来交际的方式，打定了一个主意，这才有余暇去浏览带着浓郁异国风情的蜥蜴国都。
按记载，蜥蜴国都人口大约四十来万。但此刻大街上一队队走着的，除去有公职在身的本地人，大多是随着各国议事元老而来的使团人员。
由此看来，虽则即将进行商盟国家的议事会，但面临飓风的来袭，本地的市民大都已避到高处的山地去了，大街上的马车也没有放慢速度，碾得一路上泥水飞溅，骂声不断。
一辆宽敞马车从我身边飞驰而过，紫色棉纱窗帘晃动，里面的人发出惊讶的声音。我心中一动，这声音怎么这么熟悉？
马车急急刹住，横在我面前，窗帘挑开一半，一个盛装打扮的贵族美女从窗里对我招着手。
我漠然看着贵族美女，觉得有些面熟，再仔细一看，我敢肯定以前见过，但偏偏记不清名字了。
贵族美女眨着眼睛看看我，似乎也有些疑惑是不是认错人，最后她很肯定，表情从微笑变为冰冷，冷哼一声，转过头去，但随手把另外一面窗帘拉开，索瑟居然大模大样，一本正经地坐在对面：“下面的先生，不知我是否认识你呢？”
我冷声说：“你认错人了。”遂笑道：“别废话了，坐过去点。”拉开车门，跨了上去。
有什么比遇见老友更令人心情畅快？
一切的烦闷立刻都消去，我的心情大好，笑呵呵地说：“弟妹别见�