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拒马、四面体、弯曲的铁轨和顶端装有地雷的尖树桩。这些障碍物构成了一个巨大威胁，它有可能在第一波进攻中造成重大损失，这就迫使盟国远征军最高统帅部的进攻计划做出许多重大改变。
很明显，为了能够看清通过障碍物的道路，进攻部队必须在白天登陆，而不是像一些指挥者所希望的那样在夜幕的掩盖下登陆。从事清除工作的工兵小分队现在显然必须在第一波登陆之后立刻登陆。蒙哥马利原先打算在涨潮时间登陆，但现在看来这是不可能的，因为许多登陆艇会因触到水面下看不见的障碍物而被摧毁。另一方面，如果在落潮时登陆，可以给小分队最多的时间在潮水覆盖这些障碍物之前清除它们，但进攻部队不得不在能到达沙丘或海墙掩蔽处之前冒着重型火力穿越一段很宽、很长的海滩。任何一种方法都意味着重大伤亡。
蒙哥马利的解决方案是从侧面入手。他允许美国人在退潮之后登陆碰碰运气，但他又下令英国和加拿大的进攻部队在潮水开始上涨，而障碍物的主要部分仍在水面上的时候登陆。对英国人来说，这至少能够减少登陆艇的危险，还能给工兵留有足够的时间去完成他们的工作。但这仍会使步兵在支援炮火做好准备之前暴露在敌人的火力之下。因此，蒙哥马利决定对两栖进攻的方案进行重大改革，即派遣装甲部队担任突破任务。谢尔曼坦克将随第一波登陆部队登陆，霍巴特发明的其他特殊坦克将在第二波登陆，步兵是第三波。此外，盟军还开展了其他战术改革，但都没有盟国远征军最高统帅部通过奇袭战胜敌人的战略努力那样重要。
“由钢筋和混凝土构筑，拥有现代化军事武装，同时又完全被训练有素、意志坚强的士兵把守的防御工事只能通过奇袭来克服。”丘吉尔后来写道。只有使希特勒不停地猜测进攻的地点、时间、分量和目标，进攻才有希望取得胜利。为了使各种秘密活动更具有欺骗性，丘吉尔专门成立了一个中央机构——伦敦控制处，由两名英国人即约翰·贝文陆军上校和罗纳德·温盖特陆军中校领导。用伦敦控制处一位美国成员威廉·鲍美尔陆军上校的话来说：“他们的目标是让希特勒像一只笨苍蝇似的乱跑。”从战略上讲，由伦敦控制处和与之相关的情报处发动的这场欺骗性战役不是D日成果的第一重要因素，就是第二重要因素，另外一个重要因素则是盟军的制空权。
伦敦控制处通过可以利用的每一个情报出口，比如双重间谍、假的无线电转播、假想的军队、抵抗和精心策划的“轻率行动”等向德军泄漏了上千条假信息。这次战役的目的是双重的：第一，使德军确信进攻将发生在其他时间和地方，这样德军就不会从其他战线抽调部队来加强实际进攻地区的防御；第二，通过搅乱德军的通信、情报、供给和行政系统来延迟对诺曼底登陆所作的反应。
在围绕D日进攻所进行的各种活动中，没有比联合参谋长委员会批准下来由伦敦控制处设计的最后方案更具有欺骗性了。本质上它是一个可靠的战争计划，它显示了盟军最高的政治和战略水平。它包括六个主要的分计划，36个附属计划和许多相关的战略计谋。为了迷惑希特勒，并使他的部队处于分散状态，在欧洲众多游击队和盟军行动的周围，谣言、佯攻、威胁、奇袭和破坏行动都被付诸实践。
代号为“坚韧”的欺骗计划最直接地影响了诺曼底进攻。“坚韧”计划的全部目的是用所有的空中和海上掩护将德军的90个师牵制在远离诺曼底的地区。计划的一部分将使德国最高统帅部相信盟军会在挪威进行一次登陆来牵制德军在斯堪的纳维亚的27个师。一个仅有少数几个男人和女人的组织被指派去制造一支总部设在爱丁堡城、人数超过50万的不存在的英国第四集团军。到1944年4月，这支影子军队用来自假师部和假军团的大量假信息淹没了德军的情报监控器，比如“八十师要求1800双坎大哈滑雪绑带”，“第七军团要求原先承诺的以比尔格里方法攀登岩石的示范者”。诺曼底的英国人在苏联人的帮助下成功地完成这个计划，以至德军驻扎在斯堪的纳维亚的27个师都被保留在那里，而不是被派往南方。
“坚韧”行动的关键是首先使德军相信进攻将发生在加来海岸，然后使他们确信D日当天的诺曼底登陆仅仅是一次佯攻。为了使集结在英国的进攻部队看起来是以东南英格兰为重心，并指向加来，计划者们尽可能地采用了能想到的计策，在中立国首都的英国间谍甚至买光了加来地区的所有地图存货。在乔治·巴顿陆军中将的指挥下，一支由50个师和100万人组成的假集团军群在英格兰东南部建立。
事实上，蒙哥马利的第二十一集团军群与占领滩头阵地之后组成布拉德利第十二集团军群的美国军队正在英格兰南部集结。盟军还给蒙哥马利的集团军群增加了一个假想的助手，美国第一集团军群，它由加拿大第一集团军、美国第三集团军并由来自美国的50个师组成。尽管美国的50个师是虚构的，美国第三集团军和加拿大第一集团军确实存在，并且最终将在法国登陆。这一计谋是为了使德军相信他们属于巴顿的集团军群，并将形成D日进攻加来的主要部队。
因此，当蒙哥马利真正的集团军群正秘密地在西南英格兰集结的时候，根本不存在的巴顿集团军群看起来正在东南英格兰公开集结。在伦敦附近谢普敦电影公司的摄影棚里制造的假登陆艇停泊在泰晤士河及东南英格兰的其他河流里，它们的绳索上还真的挂着一些要洗的衣服。假的临时军火供应站、医院、战地厨房、部队露营地、用帆布制作的大炮和飞机以及脚手架，连同一个旅的充气橡皮坦克一起挤满了田野。英国一流的建筑师，也是皇家学院的建筑学教授，巴兹尔·斯宾塞（ＢａｓｉｌＳｐｅｎｃｅ）先生设计并建造了一个连带防波堤、储油罐、输油管、发电站和防空炮的巨大油船坞，它占用了多佛港三平方英里的海滩。
美国第一集团军群被德国最高司令部当作一支真实的军队，并且出现在德国官方所列的盟军部队的名单里。到1944年5月，德军相信盟军在英国集结了92～97个师，而实际上真正在那里的只有35个。尽管德军仍不确定这支庞大的部队将在什么时间、登陆，他们一致认为盟军会选择加来。俘获的文件表明德国最高司令部已经按照盟军的意图部署了它的军队。一则截获的报告显示希特勒的顾问们继续轻信“坚韧”计划的欺骗诡计，并且仍然相信盟军可能在7月进攻加来。
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用密集型轰炸铺平道路
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关于盟军的真实意图德军知之甚少。英国和美国的反情报处妨碍了德军获悉“海王星”计划。在英国有100多名德国间谍被捕，变成双重间谍向德国传送错误信息，从而成为盟军欺骗战役的一个重要元素。德军的常规信息来源也令他们感到失望。德国空军飞机没有几架能够穿过英格兰南部进攻部队集结地区，并安全返回。因此，隆美尔在5月21日每周情报汇报会上抱怨说“整个这一时期对这座岛屿的空中侦察没有任何结果”。
相比之下，艾森豪威尔是最知情的军事指挥官。他了解敌人的战役序列、力量、防御、供给、通讯、士气和计划。德军坦克的动向几乎逃不过侦察机和抵法国游击队员的眼睛。由ＣＯＳＳＡＣ开始的针对诺曼底进攻海滩的情报搜集行动在盟国远征军最高统帅部的指挥下进一步加强，成为一个连续不断的行动。游泳者、蛙人、突击队和海平面摄像飞机坚持不懈地监控海滩状态和德军防御。仅1944年5月，法国代理就向伦敦发送了700条有关德国军事阵地的无线电报和3000份书面急件。到1944年，海军上将拉姆齐已经有了沿海进攻地区一条连续的海平面全景照片带，它是由无数单独的照片拼合在一起制成的。
4月中旬，盟军情报搜集网络收到了骇人听闻的消息。奥恩河河谷的空中照片显示德军正在建造防滑翔机的障碍物，其位置正好是英国计划在D日降落滑翔机的地带。后来，空中侦察和其他情报人员的报告显示出敌人正在诺曼底进行密集的地面活动。第二十一装甲师调到卡昂，几乎就在英国第二集团军进攻海滩的对面，李尔装甲师被调到了沙勒尔·勒芒地区，距离卡昂只有一天的路程。
当一个步兵师和一个空降团被调到以科唐坦半岛这里是美国空降师的降落地带时，盟军更加担心他们的意图已被德军发现，而来自情报人员的报告也显示出纳粹党卫军精锐部队第十七装甲师正准备从普瓦捷向北移动到诺曼底。
事实上，这些移动并不是由于德军掌握了情报而导致的结果，而是起因于希特勒的直觉。5月2日，在经过一系列不太成功的猜测之后，希特勒判定盟军将在诺曼底发动一次强力进攻，尽管他的参谋人员还在劝告他盟军进攻的地区是加来。希特勒还是下令援军前去抵抗这次进攻。盟国远征军最高统帅部的计划者们不得不迅速做出重新调整，其中包括改变美国第八十二空降师的着陆地带和目标。部署着进攻地区及其附近的盟军，德军现在有六个步兵师和两个装甲师，还有超过两个的装甲师距进攻地区仅一天的行军路程。这样，到五月底的时候诺曼底比几个星期以前更为巩固。
与此同时，盟军密集的空中行动正在削减德军的防御能力。到1944年春，盟军的战略性轰炸大大削减了德国的飞机生产，以致德国空军只能在德国上空勉强招架席卷而来的盟国空军。4月，战略空军部队将他们的注意力转移到了德国日渐缩小的原油供给。一个月内，他们使德国的原油生产削减了20％。德国的军队集结地、桥梁和铁路中心都遭到重型炸弹的连续打击和战斗机的袭击。整个空中战役期间，盟军仍然继续他们的欺骗战略，每向诺曼底进攻地区投掷一枚炸弹，就有两枚炸弹被投向法国北部的某个地方。到D日前夕，通过对德国的通信系统、桥梁、铁路中心和通往诺曼底的铁路进行战术破坏，盟军已经削弱了德军对进攻做出反应的能力。
到5月份的时候，用来突破大西洋防御墙的军队已是作战部队训练最全面的部队之一了。1944年早期，所有的作战单位都在研究和练习突破大西洋防御墙所必需的非常专门的技能。坦克兵学会了如何在远海操纵两栖坦克；滑翔机飞行员学会了如何在黑暗中紧急降落在德军战线的后面；破坏小分队学会了如何在涨潮的时候拆除由混凝土和钢筋制成的地雷装置；步兵接受两栖作战训练；登陆艇工作人员学会了如何在被一个强大的敌人把守的开放海滩将部队在正确的时间运送到正确的地方。最重要的是，各个服役部门学会了彼此之间如何相互合作，比如说侦察机与战舰、轰炸机与步兵、陆军工程师与海军工程师等。
盟国远征军最高统帅部的指挥官们规定D日那天每一个士兵都应该准确地了解他的使命所在。为了使这些进攻练习尽可能地逼真，盟军制定了详尽的部署，做了最大的努力。盟军还在波克夏的秘密场所建造了一个位于梅维尔附近的德国炮兵连的精确复制品，以便英国伞兵部队和滑翔部队能够练习对D日进攻目标发动精确的夜间袭击。美国突击队还在这一时期练习用悬梯进行悬崖袭击，这些悬梯往往被安装在两栖坦克或水陆两用车上。
5月份最后调动结束之后，士兵们返回他们的集结地。为这次航行准备的最后供应品分发完毕，各部队被分解开来，等待最后用货船移到战舰上。之后，除了等待几乎没有什么事情可做的。一些部队必须等上一个月。5月的最后一个星期，士兵们收到了D日进攻的简令。在空中照片、模型、地图和草图的帮助下，每个人都得到了详尽指示，了解了他所属部队的任务。依靠一部特殊的影片，英国皇家空军的滑翔机飞行员和全体工作人员同样也得到了简令，这部影片主要是向英国皇家空军展示他们在前往降落带的途中将要飞过的准确地形。通过一个蓝色滤光器的投影，这部影片很好地表现出月夜下的环境。
从安全上讲，这是一个危险的时刻。尽管士兵们并不清楚他们进攻地区的地名，他们还是知道很多，而且只要有人不够谨慎，德军的情报就能拼凑出一幅正确的全景图。摩根将军警告说：“如果敌人提前48小时得到了攻击地区位置的警告，那么我们成功的机会就会很小，而任何更长的警告时间则意味着必然的失败。”
因此，盟国远征军最高统帅部被迫对部队和平民强加了一些安全措施。4月1日，任何未经许可的人都被禁止进入进攻部队营地10英里宽的沿海地带。4月17日，英国政府采取了前所未有的措施，限制所有国家的外交特权，禁止外交官或外交信使进入或离开英格兰，并审查迄今所有的外交豁免信件。参与“霸王”计划的英国军队的所有信件都被严格检查。5月25日，大西洋彼岸的电话、无线电通信和海底电报设备都被禁止向美国人员开放，他们寄往本国的信件也要被耽搁10天左右。
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进攻倒计时（图）
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最高司令官艾森豪威尔将军（中间）正在主持会议，与他那些英裔美国司令部成员一起设计进攻计划，这些参谋人员依次是（左起）：奥马尔·布拉德利中将，伯特伦·拉姆齐海军上将，亚瑟·特德上将；伯纳德·蒙哥马利将军，特拉福德·利·马洛里上将，沃尔特·比德尔·史密斯中将。
五月的最后一个星期，部队人员都被限制在铁丝网和武装的警卫后的营地里。他们不准邮寄信件，甚至不能向他们的家人或女朋友道别。有一名皇家工兵跑出了营地，并在D日前夜返回部队。令他的战友们感到有趣的是，他是在被严密控制的情况下这样做的。针对那些完全了解“霸王”计划的少数军官，引进了一个被称为“顽固者”的新的安全分类体系，印有“顽固者”标记的文件甚至比印有“高级机密”的文件更机密。但即使这样，也并不是万无一失。在芝加哥一个美国军队邮件分类办公室里发现了一个半开的包裹，里面装有印有“顽固者”标记的机密文件。在伦敦滑铁卢车站的一辆出租车里发现了一个被遗忘的公文包，里面装有一份完全属于“顽固者”机密文件的进攻时用的无线电广播频率和密码的列表。
“霸王”行动的完整计划在D日前三个星期的最后一次简报中被提及。最高司令官和他的副司令官以及其他参谋人员聚集在位于伦敦的老圣保罗学校的圆形地图室里，在一幅跟城市街道一样宽的地图的帮助下，向英国国王、首相和参与行动的部队的指挥官描绘计划的大体轮廓。国王乔治六世坐在前排的一条坚硬、狭窄的学校长椅上，丘吉尔坐在他的右边，艾森豪威尔坐在他的左边。“当我们在那些又硬又窄的长椅上坐下的时候，”美国海军上将莫顿·戴约写道，“房间里一片肃静，紧张的气氛触手可及。第一个站起来打破寂静的是最高司令官自己。据说他的微笑值20个师。那天它值更多。他讲了十分钟。在他那从容的信心所发散出来的热情面前，疑虑的薄雾消散了。在他结束讲话的时候，紧张的气氛也消失了。并不是经常有人被号召去接受如此重大的责任重担的，但这里却有一个人心态平和地接受了。”
蒙哥马利站起来解释“霸王”计划的最初进攻阶段——“海王星”行动的战斗计划。在海军上将拉姆齐的指挥下的盟国海军远征部队将在D日的前一天开始运送部队穿过英吉利海峡到法国。拉姆齐的巨大海军舰队将被分成两支：一支东部特遣部队被派往代号为“黄金”、“朱诺”和“利剑”的三处英国海滩，一支西部特遣部队被派往代号为“奥马哈”和“犹他”的两处美国海滩。午夜，在舰队向59英里的进攻前线靠近时，英美两个空中大机群，将在德军沿海防御工事的后面空降伞兵和滑翔部队。到D日黎明，英国第六空降师会占领桥头堡的东侧翼，而美国第八十二空降师和第一○一空降师则会占领西侧翼。
蒙哥马利现在继续解释第二阶段的行动。破晓后不久，在对德国海岸的防御工事进行大规模的空中轰炸和海上炮轰之后，五支海上突击师将开始在被空降师占领的两个侧翼之间的五处海滩登陆。其中，在麦尔斯·邓普西将军指挥下的英国第二集团军的三个师将在奥恩河与贝桑港之间的进攻地区登陆，而在布拉德利将军领导下的美国第一集团军的两个师将在位于贝桑港与科唐坦半岛的瓦朗维尔之间属于美国进攻地区的“奥马哈”和“犹他”海滩登陆。
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警告德国军队的最后行动
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英美地面部队将在D日分别占领他