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不了左右大局的人物。
从府城到长河镇，栗山寨不是必经的要道。
麻城的赛吴刚吴成栋，本来应该从湖西乘船前往姥山的，但获得正确的消息，知道湖西
水贼神鳌廖志雄，要在湖中送他进龙宫，不得不改道走陆路，打算到长河镇乘水龙神毕家的
船。
岂知离境不足百里，便接二连三受到不明身份的人袭击。所带来的八名长随和三位朋
友，竟然死伤过半。最后碰上一群蒙面人，把他们追得上天无路。总算他们逃的本领不弱，
辗转逃到了栗山寨。
栗山寨是早年的军垒，三四十户人家，形成一座高壁深濠的坚固寨垒，不论平时或战乱
期间，都可发挥自卫的功能。
求救的信息总算能顺利传至姥山，九华山庄的梅庄主率领山庄的子弟赶到，但似乎跟来
的劲敌也相对地增加，梅庄主知道情势严重，不敢冒险突围。一方面是天色不早，夜间行动
凶险增加十倍，另二方面寄望在姥山的朋友，能及时有人登高一呼，群策群力前来迎接赛吴
刚过湖，人多势众可保安全。
迄今为止，赛吴刚还不知道最具实力与影响力的闹江龙身死东口，不曾到达姥山。
天一黑，栗山寨灯火通明，戒网森严，三丈高的寨墙头，点起了三四百枝桐油火把，下
面三丈宽两丈深的水濠，布下无数流刺网钩。弓箭手以三人为一组，专门对付飞渡的人。
没有人能飞渡在水面无法活动的三丈深濠，再跃上三丈高的寨墙。
吊桥已经曳起，寨门楼上灯火通明，警卫人员如临大敌，无数双警觉的眼睛，搜视察四
周坡度徐缓的外围短草掸，百步外才有茂密的树林挡住视线。
八个黑影站在树林前，冷然注视上面火光烛天、雄伟巍峨的栗山寨，而栗山寨的人却看
不到他们。
“潘寨主把这里建像是金城汤池。”一个黑影说：“难怪十余年前两次大兵祸，栗山寨
始终能固守不摇，上千人马也攻不过去，他是个人才，咱们进不去的。”
“一两百入进去，也是白送死。”另一个黑影说。
“谁说要进去呀？”为首的黑影冷笑。
“不进去？不进去来干吗？”另一名黑影说：“不摘下赛吴刚的脑袋，水龙神怎能放手
办事？得人钱财，与人消灾；咱们得了一半银子头款，难道不想要尾款了？”
“你真驴，老七。”为首的黑影说：“来的不止咱们一批人。不错，获得赛吴刚的人有
重赏，但重赏是需要付出重大代价的一所有的人，主要的目的是阻止赛吴刚到达姥山。他到
不了就算成功了。你愿意付出重大代价吗？”
“这……”
“栗山寨守得愈紧愈好，吴老儿不出来，咱们乐得清闲。还有两天，我惯这两天他能留
在寨内睡大送觉。”
右方不远处，传出一阵嘿嘿阴笑。
“甚么人？”为首的黑影沉声喝问。
树林内踱出一个黑袍人，相距不足三丈。
“水龙神请来你们这些脓包，难怪成不了事。”黑施人阴森森地说：“你们徐州八豪在
途中共发动八次袭击，仅杀死击伤吴家三个人，原来早就存心占些小便宜就见好即收，根本
没有拼死的决心刀”
“胡说八道。”为首的黑影冒火地叫：“咱们徐州八家已经尽了力，只是运气不好，而
且赛吴刚地形熟逃得快，你怎能血口喷人说咱们没有拼死的决心？你是谁？”
“杨彪，阁下该有耳闻吧？”
“伏龙太岁？哼？如此而一已，你阁下曾经出了几次手？一次也没有，阁下，亏你还是
水龙神的好朋友，沿途你阁下好像从没露过面呢，对不对？”
“在下负责监视，协助另二批人。”伏龙太岁说得理直气壮：“还轮不到在下出手。明
天是决定性的一天，希望诸位得人钱财。与人消灾，务必阻止赛吴刚活着离开，不然将前功
尽弃。”
“废话！湖滨已经封锁，无法飞渡，这里距湖滨还有二十余里，他们冲过也无法过
湖……”
“哼！情势变了，你知不知道。”
“怎么变？”
“在下就是来通知你们的。姥山方面走漏了消息，分水神犀黄大海一股人撕下了脸，公
然表示拥护赛吴刚，船已在长江镇等候，百余悍贼结阵策应。随船来的有姚文仲小辈，显然
也是为赛吴刚助阵的。假使赛吴刚能到达长河镇。你们算是失败了。”
“哎呀……这……”
“好好把握机会吧！五千两银子不是好赚的。在下要通知其他的人，少陪。”
人影一晃，幽香隐隐，三个人影出现在眼前。
“你这位传信使，只会传假的消息吗？”来人女性的嗓音相当悦耳，但不中听：“而且
传得太慢，你一点也不称职。”
“甚么人胡说八道……”伏龙太岁急喝。
“唷！连我的声音你都听不出来？”女人语气一冷：“姓杨的，你是愈来愈像个人样
了，愈来愈神气了。”
“匡管事！”伏龙太岁一惊：“少挖苦人了。你知道我伏龙太岁身边没有几个人可用，消息
不怎么灵通是可以原谅的，毕大爷的眼线传来的消息，我只是照本宣科而已，哪有贵庄的人
行呀？难道消息不确？”
“水龙神那些眼线，都是丧了胆的人。”
“这表示……”
“消息是真的，但姚小辈却是假的。目下有不少人手，躲在长河镇监视假姚小辈，你最
好自己亲自去看看，以免自相惊扰。”
“假的姚小辈？”伏龙太岁又是一惊。
“对，本姑娘亲眼看到他下船的。”
“这……好吧，在下转回去看看。”
“目下已经是三更将尽，说不定假姚小辈已有些甚么新的吸引人举动，分水神犀利用假
姚小辈乱人耳目，在湖滨不知弄甚么玄虚，你最好当心一点。”
“在下还没把黄大海放在眼下，只要不是姚小辈……”
“你很怕姚小辈是不是？”
“匡管事，你何苦口中带刺？我伏龙太岁号称天不怕地不怕的浪人，但明时势识兴衰，该怕
的当然怕。连贵少庄主也奈何不了姚小辈，我伏龙太岁怎敢逞英雄自命不凡？据在下所知，
你一枝春匡六姑好象也曾一而再栽在姚小辈手下，你那些会妖术的部属也望风披靡……”
“你给我闭嘴！”匡六姑厉叱，恼羞成怒：“你想在我面前逞英雄吗？”
“在下怎敢？”伏龙太岁冷笑：“你是涤尘庄的红人，我怕你，我说过，我伏龙太岁该怕的
当然怕。不管你的消息是真是假，我都要到长河镇亲自踩探一番，再见。”
“呵呵！要在下兄弟护送吗？”徐州八豪的老大落井下石，乘机挖苦一番。
“干你们自己的事吧！阁下。”伏龙太岁冷冷地说：“五千两银子，不是好赚的。涤尘庄高
手先后赶到，显然没有你们的份了，眼看要白忙一场，不如见机放手做个顺水人情，让涤尘
庄的天下第一高手，收拾赛吴刚和九华山庄的人，不伤和气套一番交情，这才是识时务的俊
杰。好自为之，再见。
“匡姑娘，贵庄的人打算进寨吗？”八豪的老大不识相，居然向一枝春询问。
“天亮之前，敝庄的人一定可以进去。”匡六姑信心十足地说：“怕死鬼最好像兔子般躲远
些，别妄想在外面捡漏网之鱼，哼！你们徐州八豪，就是不折不扣，只会打了就跑的长江镇
等候，百余悍贼结阵策应。随船来的有姚文仲小辈，显然也是为赛吴刚助阵的。假使赛吴刚
能到达长河镇。你们算是失败了。”
“哎呀……这……”
“好好把握机会吧！五千两银子不是好赚的。在下要通知其他的人，少陪。”
人影一晃，幽香隐隐，三个人影出现在眼前。
“你这位传信使，只会传假的消息吗？”来人女性的嗓音相当悦耳，但不中听：“而且
传得太慢，你一点也不称职。”
“甚么人胡说八道……”伏龙太岁急喝。
“唷！连我的声音你都听不出来？”女人语气一冷：“姓杨的，你是愈来愈像个人样
了，愈来愈神气了。”
“匡管事！”伏龙太岁一惊：“少挖苦人了。你知道我伏龙太岁身边没有几个人可用，消息
不怎么灵通是可以原谅的，毕大爷的眼线传来的消息，我只是照本宣科而已，哪有贵庄的人
行呀？难道消息不确？”
“水龙神那些眼线，都是丧了胆的人。”
“这表示……”
“消息是真的，但姚小辈却是假的。目下有不少人手，躲在长河镇监视假姚小辈，你最
好自己亲自去看看，以免自相惊扰。”
“假的姚小辈？”伏龙太岁又是一惊。
“对，本姑娘亲眼看到他下船的。”
“这……好吧，在下转回去看看。”
“目下已经是三更将尽，说不定假姚小辈已有些甚么新的吸引人举动，分水神犀利用假
姚小辈乱人耳目，在湖滨不知弄甚么玄虚，你最好当心一点。”
“在下还没把黄大海放在眼下，只要不是姚小辈……”
“你很怕姚小辈是不是？”
“匡管事，你何苦口中带刺？我伏龙太岁号称天不怕地不怕的浪人，但明时势识兴衰，该怕
的当然怕。连贵少庄主也奈何不了姚小辈，我伏龙太岁怎敢逞英雄自命不凡？据在下所知，
你一枝春匡六姑好象也曾一而再栽在姚小辈手下，你那些会妖术的部属也望风披靡……”
“你给我闭嘴！”匡六姑厉叱，恼羞成怒：“你想在我面前逞英雄吗？”
“在下怎敢？”伏龙太岁冷笑：“你是涤尘庄的红人，我怕你，我说过，我伏龙太岁该怕的
当然怕。不管你的消息是真是假，我都要到长河镇亲自踩探一番，再见。”
“呵呵！要在下兄弟护送吗？”徐州八豪的老大落井下石，乘机挖苦一番。
“干你们自己的事吧！阁下。”伏龙太岁冷冷地说：“五千两银子，不是好赚的。涤尘庄高
手先后赶到，显然没有你们的份了，眼看要白忙一场，不如见机放手做个顺水人情，让涤尘
庄的天下第一高手，收拾赛吴刚和九华山庄的人，不伤和气套一番交情，这才是识时务的俊
杰。好自为之，再见。
“匡姑娘，贵庄的人打算进寨吗？”八豪的老大不识相，居然向一枝春询问。
“天亮之前，敝庄的人一定可以进去。”匡六姑信心十足地说：“怕死鬼最好像兔子般躲远
些，别妄想在外面捡漏网之鱼，哼！你们徐州八豪，就是不折不扣，只会打了就跑的
死鬼。”
八豪不约而同，不服气地哼了一声，但却不敢挺起胸膛向一枝春讨公道。
伏龙太岁已经走了十余步，人已入林。
“甚么人？亮名号！”黑暗中传出伏龙太岁的沉喝。
“姑奶奶我，雨露观音。”悦耳的嗓音清晰人耳。
一枝春匡六姑一声娇笑，领了两同伴钻到了伏龙太岁身侧。
五个人影拦住了伏龙太岁，最前面的一位一看便知是女人，是雨露观音。
“汤春姑。”匡六姑傲然地叫：“招出真姚小辈的下落。我饶你。说，他留在姥山有何
阴谋？”
“呵呵……”后面的姚文仲大笑：“你所得的消息已经过时了，你所说的是两个更次以
前的事。呵呵！两个更次是两个时辰，两个时辰可以发生许多许多的事。匡六姑，招出银衣
剑客的下落，我再饶你一次，如何？”
一枝春大吃一惊，姚文仲的口音她一清二楚，决不会听错，确是真的姚文仲。
“他在东面。”一枝春惊然后退：“你可以前往送死，这次你一定没有命，你……”
话未完，猛地一飞退三丈。她的两位同伴也不慢，急急撤走，真到了望影心惊地步。
伏龙太岁刚斜跃三丈，前面已站着一个赤手空拳的人，迎面截住了。
“不关我的事……”这位大名鼎鼎的京都四太岁之一惊恐地叫：“我……我不是涤尘庄
的人，我……”
“是你把涤尘庄的人与水龙神撮合的。没错吧？这人语气冷厉已极：“你得了许多许多
好处，江右群豪被你间接断送了不少人。”
“你是谁？”伏龙太岁听出不是姚文仲，胆气一壮。
“丘有光。”
“无形刀？”伏龙太岁又害怕了，立即拔剑挥出，抢制机先动手突袭。
剑挥出一半，猛地上身一挺，发出一声惨号，摇摇晃晃倒下了。黑夜中哪能看得见飞
刀？即使是白天，也无法躲闪已有光的飞刀。丘有光的飞刀没有光，所以绰号叫无形刀，是
武林的飞刀圣手。
徐州八豪八个人，只逃掉了两豪。
一枝春是最幸运的人，幸运的人一定跑得最快、黑夜的树林中，像她这种出类拔萃的高
手，要逃命是很容易的，何况她经验丰富，出其不意先一步逃走。
天终于破晓，栗山寨的火光逐渐暗淡。
吊桥放下了，一群人过了吊桥。
“寨主请留步。”九华山庄梅庄主向送行的人抱拳行礼：“吴老哥这一段行程，梅某当
尽力而为。”
“梅大侠，吴老哥，何不多等一天半天？”潘寨主拍拍挟了开山斧的赛吴刚肩膀：“急
不在一时，我相信姥山方面的朋友，会赶来迎迓的。”
“不可能的。”梅庄主摇头苦笑：“在下已经向不少人探过口风，吴老哥那些朋友，几
乎全受到胁迫或警告。水龙神也放出吴老哥仇家太多，恐怕无法如期赶到参与的风声。这一
来，谁敢冒九死一生的风险出头？
“兄台如不立即赶往姥山，恐怕永远也到不了，我那些朋友也将不得不接受水龙神的裹
胁，江左今后将永无宁日，将有不少朋友被杀。”赛吴刚叹息着说：“假使我到不了。就算
是天意吧！人力既然不可回天，夫复何言？但在咱们武林朋友来说，并不完全信天，凡事尽
其在我，这是练武人的精神所在，甚至明知不可为而为，道义与风骨是最要的事，失去了这
些，就没有甚么意义的。咱们彼此珍重，再见。”
赛吴刚带了三名尚可一战的朋友，九华山庄则除了梅庄主父女外，还有六名庄中子弟随
行，一行十二人，实力的确嫌单薄了些。
“兄弟送诸位出本寨的地界。”潘寨主坚决地说：“走吧！我的枪？”
上来两名子弟，奉上一枝六尺盘龙枪，替他系好有九枝五尺标枪的背囊。
二十名子弟十名持枪，十名带刀携弓。四名大汉则挟盾带刀，保护着潘寨主。一行人立
即动身。沿小径浩浩荡荡南行。
绕过一座小山，已经离寨将近十里地，至长河镇还有一半路程。这里，是栗山寨地境尽
头。
红日东升，好一个艳阳天。
假使潘赛主要将客送至长河镇，那就表示他倾向赛吴刚，甚至会被人认为他与赛吴刚结
成同盟。那么，假使赛吴刚在姥山大会失势，江左群豪中立之议被否决，日后潘寨主的日子
就很难过了。
因此，赛吴刚坚决清潘寨主留步，十二个人踏上凶险重重的死亡之路。
“梅兄，真是抱歉，把你拖进这场是非中。”赛吴刚一面走，一面向梅庄主说：“事先
真没料到局势会变得这么糟，更没料到水龙神竟然敢如此明目张胆锄除异已。”
“一个急于追逐权位的人，挟外力自重是必然的手段，水龙神与涤尘庄、黑龙帮、风云
会都有秘密的协定，他玩得太过火，可能就是失败的主因，他不会成功的。”梅庄主的神色
并不紧张：“吴老哥，其实没有甚么好抱歉的，我这次来姥山，等于是我九华山庄作一次武
林声望的试验，目下已经试出，九华庄已经不受尊重或重视了。对我来说，这是警兆，终有
一天，九华山庄会在武林除名，这一天早来早好，我不希望在恐惧中等待这一天到来。吴老
哥，其他的话都不要说了，好吗？”
“兄弟实感……”
“吴伯伯说得对，尽其在我。”梅英华跟在后面说：“所以，请不要为了这件事感到歉
疚。一旦江左群豪有了归属，主宰的人决不会因此而满足权力欲，九华山庄势将与他们直接
冲突，武林将掀起更猛烈的血腥风暴，谁也休想置身事外，情势早一天明朗反而要好些。”
“水龙神这天杀的，怎会糊涂得招引多方面的人来做主宰？”赛吴刚恨恨地说：“他在
江左已经是实际司号令的人，势大财足……”
“哈哈！财和势谁不喜爱？”梅庄主大笑：“谁又不倾全力去追求？财势愈大愈不会满
足。水龙神在贵地江左，虽然财大势足，但在整个武林或江湖道来说，他实在渺小得很，武
林风云榜上他还没有排名的资格。如果解他与涤尘庄或任何一个帮会结盟，江左的势力他仍
然拥有，便可向天下名人途径迈进。他的实力与声威将更为壮大。姥山大会就是他迈向天下
名人的途径，怎能责怪他不择手段进行他的阴谋？这是必然的结果哪！”
前面百十步，一个青衫中年人自林中缓步而出，往小径中一站，轻摇手中折扇，泰然相
候。
“咦！逍遥客樊武胜。”赛吴刚老远便认出对方的身分“他怎会在此地出现？”
“他是等我们的。”梅庄主笑笑：“