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是否承受的了？
这个时候，他是多么地牵挂肖白啊！
最受煎熬和折磨的要数大力了。大力从来没想过因他的自私而闹出了人命这种事儿。他有点恨吴前了，他觉得吴前也太黑太狠了。吴前一定是拿了他交给的那张字条去要挟林青了。是吴前太贪报社一把手这个位置了，贪心使一个人变得全无理智和道德之心。他不就是太贪吴前许给他的那个办公室主任的位置才丧心病狂地积极参与了吴前的这一场阴谋吗？如果真是吴前把林青引到楼上，又把林青推下了楼，那这一切就是犯罪。他大力是什么角色？是犯罪的帮凶，是同案犯。他一想到此就心有余悸。这个时候他才想起了周尔复对他的诸多的恩情，他是一个背信弃义的小人。可是他早想什么去了？现在，他彻彻底底地帮助吴前毁了周尔复。好几次，他都想起身去找周尔复，把一切向周尔复坦白清楚，他不求周尔复能原谅他，他只求自己的良心能得到一点安慰。可是，一旦这一切传出去，他大力还怎么在人面前站呢？以后谁还敢理他？他跟无耻的小人有什么两样？当初他是把周尔复出卖给了吴前，现在，他不是又把吴前出卖给了周尔复了吗？出卖来出卖去，他自己到底想干什么？
《守身如玉》第十六章（5）
可是他的心里还有一个魔鬼的声音在说：政治是残酷的。是杀人不见血的软刀子。是你死我活的。也是无毒不丈夫的。况且，人又不是他亲手杀的，况且，他也没有看见是不是吴前干的，况且，周尔复遭这一劫，他万万难能迅速翻身稳坐报社一把的交椅了。那么，吴前就有希望，吴前有希望他大力就没白跟着折腾这么一程子。他大力也是有希望的！
私欲，私利，使大力又向更深的恶里滑去……
肖白觉得她自己是一下子成熟起来了。那天钱主任莫明其妙地把她叫到办公室，吞吞吐吐地说，肖白近一段时期可以先不用上班了。等到事情平息了，没有什么事了，再通知她上班。肖白很沉着冷静地问钱主任，你是代表组织还是代表个人？你如果是代表个人，你没有权力跟我这样谈话。如果你是代表组织，请给我一个依据和理由。
钱主任就有些不悦地说，你没有看见全报社的人对你的态度吗？我是好心让你躲一躲，宁宣儿她们几个也都希望你先别在报社晃悠……肖白说，我谢谢你了钱主任，请问全报社的人的态度代表法律吗？代表公正吗？
肖白比过去任何时候都要守时地上下班，她不怕所有人的白眼，也不怕所有人的脸色，她也不怕那些能杀死人的流短飞长。无辜的肖白，在这一场旷日持久的逆境中，屈侮里，将一颗柔弱的心打造得异常坚硬坚强起来。
周尔复好像真的被这一场人生变故给击败了。他万念俱灰，甚至主动放弃了一把手的竞争。他一直都没有勇气去报社上班，他无法面对报社里所有的人，也无法面对那幢大楼。
吴前空前顺利地当上了报社的党委书记兼社长。
报社开全体大会宣布的那天晚上，肖白来到了周尔复的家。
她一直是微笑着面对她人生最艰难困苦的这一段的。她相信人生真的没有什么过不去的沟沟坎坎。她的那本《恐惧》的书在这个春花的五月里出版了。那是她自己在一个人孤寂的充满屈侮的岁月中献给自己的礼物。
她把它带来了。她要送给周尔复。她要用自己的实力和努力告诉爱护她帮助她的人，她不会让他们失望的。她不会辜负他们的。她还将凭自己的实力告诉所有欺侮她毁她的那些小人，是他们造就了她，是他们给了她奋斗的勇气和信心，没有他们，就没有她手里握着的这本书和她内心的坚强。
她想好了，她的书只送两种人，帮她的恩人和毁她的小人。这两种人都是她刻骨铭心的人。
肖白真的不相信站在她面前的就是周尔复。她在看见他的那一刻竟然想起了在渣子洞里装疯的华子良，他看她的目光呆滞，他的头发蓬乱，间或有了许多的白发。肖白的心就像被什么锋利的东西不停地捣搅着，把她好不容易建立起来的坚强全部搅酥了搅碎了，她的泪水夺眶而出，她说，你怎么会把自己弄成这个样子呢？
周尔复一直以来最不放心的就是肖白，他无法预料到肖白会被伤害到什么程度。他把他封闭在家里，是怕听到有关肖白的任何令他无法承受的打击的消息。他已经害了两个女人了，他不想因他而害了肖白，死去的，她们已经死去了，而活着的这一个，他永不能再爱，也永不能再保护她了。他的白发就是因她而生的，他觉得人，有时生的确不如死。他就这样一天又一天地在生命的底线上徘徊复徘徊着……
他就像幻梦一般无数次想像着肖白来看他。他真的给肖白开了无数次门。而门外除了空洞还是空洞。而当他听到敲门声，当他打开门，当肖白真的站在他面前的时候，他却以为这一次又是幻梦了。及至肖白的哭声传进他的耳鼓，及至他伸出手去抚摸肖白的头发时，直到肖白扑在他的怀里，他确信这一个就是他日夜牵挂着的肖白了。
他以为他的泪泉早已干涸了，而那泪，确是从他的心里的又一个泉眼哗哗地涌出来了……
他们的身后，那22朵玫瑰花早已凋谢。它们带着旧日的伤怀一瓣一瓣地陈自己于红尘之上……
《守身如玉》第十七章（1）
“大地慷慨，但它不牵就脆弱，不会始终如一的给脆弱一席之地。强劲的风，强暴的雨，它们会将大地之中的千万棵草吹倒，而这倒伏之中，含着意志的倒伏和身体的倒伏。身体的倒伏并不可怕，可怕的是意志的倒伏，意志的消沉和死亡。大地收容消沉也收容死亡。收容，只不过是把万草乃至万物曾经的毫无价值的存在化为了泥土中的泥土。意志坚定的草总会重新站起来的。那泥土便成为重新站立起来的草有价值的需深汲的教训……”
周尔复看着肖白书中的这一段文字，昏沉的心灵有一种被强撼的阵痛。“身体的倒伏并不可怕，可怕的是意志的倒伏。意志的消沉和死亡”，这话，肖白好像是特意讲给他听的。生活就像我们脚下的大地，它也是包容的，可是它不包容懦弱、颓废、意志低糜和沦丧。他如果继续这样下去，不也是毫无价值的存在吗？早晚有一天，他会在毫无价值中死去，然后，变成泥土中的泥土，成为万人深汲的教训！那个女孩子，她表面柔弱，内心却无比强大。他从不知她是如此深刻、内敛。胜过他年轻的时候，也胜过他的现在。他站起身，踱到镜子前，看着就像万劫不复了的自己，他感到内心差愧。
他真的需要重新审视自己的心灵、自己的情感、自己的生活和工作。在这许多年里，他为了一场死去的爱情而活。为了牵就心中那已死的爱情，他又在无爱的婚姻里活。为了逃避这无爱的婚姻，他努力工作，跻身于仕途的险恶，为了在仕途上有一个位置好被别人看重，他又为虚荣而活。有多少年了，他把自己全身心地泡在文山会海里。看看报纸那也仅是为了工作，为了应景儿，为了讲话时能够紧跟形势。读书时代好像是很久远年代的事了。在这样越来越功利而又世俗的年代里，文学？文学还有功能吗？文学就像环境污染造成的越来越多的男人性功能的退化和丧失。如果不是肖白送他的书，如果不是肖白写的书，他或许永远都不会再想到文学。诗歌、散文和小说，它们只不过是有闲人的一种无聊和消遣。每天喊着忙啊忙的人们谁有时间看上它们一眼呢？那可真叫瞎耽误功夫。如今写书的人恨不得比读书的人还要多，那已经不是为文学而写作了，那是一种投机，生活的投机，有的人是为了给自己装门面，有的人是为了谋生。写完小说好卖改编权。胡编乱造的电视剧不都是根据胡编乱造的小说改编的吗？胡编也有不蜚的收入。所以他不但书不看，电视剧也是不看的。他觉得它们都是生活里的杂草，他为了把杂草都从心里剪除掉，他就连良草也一起剪除了。
现在，当他像一个溺水的人，无力挣扎就要沉沦下去时，肖白书中的那几句话，就像适时伸给他的救命的稻草，搭救他于沉沦和陷落的绝地。
肖白确信自己是沉浸在爱里了。爱，有些苦涩，有些缠绵，有些愁怅，可是它们在你的内心勾兑出的却是思恋的温细和纤柔。她再次想到了时光，想到了她的那场初恋。她爱时光吗？她爱的。可是，当年的爱除了苦涩缠绵愁怅以外，她还有彷徨和犹疑。那种对未来不确信不确知的彷徨和犹疑。她怀疑过时光吗？从来没有怀疑过。她想念他。她依恋于他。肓目的想念和依恋。因为他浪漫激情，能燃烧她整个的青春与活力。可是她在那种燃烧里感到了极怕失去自我的恐惧。她好像不能够把自己完全托付给他。不是一时一会儿的托付，而是一生一世的。她离不开他，但她又不能把自己完完全全的交付于他。她一直期待着她的内心没有犹疑没有矛盾没有任何障碍无条件地允许她投身进时光苦苦等待了她这么多年的爱情里。她最终也没能踏实地坐在她内心的天庭，享受她期待中的爱情。
时光的背叛令她对爱情充满了恐惧。
那是她的初恋。纯洁，纯净，纯粹，纯美。
她想，那样的爱情不会有了。
现在，她却能以冷静的心重新审视和面对她的初恋了。初恋的爱情是从哪里出发的？是从我们的内心。我们在内心种植了爱的花朵，它完美无缺。它被我们的心呵护着。除了我们自己能看到那花朵，我们的恋人和外人一样，他很难看到。他必须要猜我们心中的花朵长得是什么样。他猜的爱的花朵可能根本不是我们心中的样子，他于是按照他自以为是的样子在心中培植你想看到的一模一样的花朵。当我们有一天互相交付给对方的时候，我们才发现，我们看到的是与我们心中两样的不符的爱情。所以人的初恋是残缺的遗憾的且多半是夭折了的。
而她感觉她对周尔复的爱，仍是从内心出发的。只是，心中的爱情不再是花朵，而是分立于生命之中的、彼此遥遥相对又默默相守的两棵树。
上大学时，她读过一个叫胡月的女诗人写过的一首诗，诗的名字叫《走过一棵树》：“走过一棵树/走过一片季节/我们彼此在不同的两个林子里歇脚/听鸟儿相对孤独的歌唱/有许多心事就如叶子一样纷纷落下/我们被叶子所围困/枝枝叶叶牵连的爱情渐渐枯黄/我苦苦等待一条归路/我知道我离你很近/离那棵树只一步之遥/却怎能跨过其间那条深重的年轮/渴望一场雪来/概括一生一世的思念……”她觉得那诗就是写给她的，她是真的准备着一场雪来，概括一生一世的思念，独自消受这被围困的渐渐枯黄的爱情的凄绝之美的。
《守身如玉》第十七章（2）
可是她却看见了一棵树的轰然倒地。她可以走过一棵树，走过一片季节，走过一个人一生的一段岁月，可是，她无法任自己走过那一片轰然……
她看见周尔复的那一瞬间，就真的是像看到了一棵大树轰然倒下的情景了。她的心痛怜着痛惜着被那一片轰然给砸醒了：你为什么一定要像诗人说的那样等着人生的一场晚雪将一生一世覆盖？你能忍心看着你爱的一棵树变成一段残木吗？那么，你的爱是什么？你遥遥相对默默相守的又是什么？这许多天以来，她想念他，她挂念着他，可是她为什么没有勇气来看他？是她心存了畏惧，畏惧流言，畏惧在流言中双双毁灭。那么为什么要爱他呢？为了无望和毁灭？爱是无私无畏的啊！她能为了照顾别人的情绪别人的脸色别人的意愿而放弃因爱而对一个人的挽救吗？那她不就是成全了小人之心吗？她反复地问自己为了他，她可不可以做自我的牺牲，牺牲生命里的所有换回一个人的重新站立？她确认了自己的心，自己的爱的真诚，她想她是爱周尔复的，这爱不同于以往，她的心没有犹疑没有彷徨也没有交织的矛盾……
再见到周尔复的时候，她已经看见了他的站立。他站立的风度仍如从前。她看见了桌上有新鲜的玫瑰已代替了旧日玫瑰的凋残。他在等她。她看出来了。他的头发是修整过的，一丝不乱。他的脸，他的额又恢复了往日的光洁。昨天，那个像一棵树轰然倒地的周尔复像她做过的一个梦。他好好地站在她面前。让她恍如隔世了。屋中的音乐将两个恍如隔世的人又带进了同一的境界，那是肖白喜欢听的苏芮的《牵手》：
“因为爱着你的爱，因为梦着你的梦
所以悲伤着你的悲伤，幸福着你的幸福
因为路过你的路，因为苦过你的苦
所以快乐着你的快乐，追逐着你的追逐
因为誓言不敢听因为承诺不敢信
所以放心着你的沉默，去说服明天的命运
没有风雨躲得过，没有坎坷不必走
所以安心牵你的手，不去想该不该回头
也许牵了手的手，前世一定不好走
也许有了伴的路，今生还要更忙碌
所以牵了手的手，来生还要一起走
所以有了伴的路，没有岁月可回头……”
他牵着她的手。
她为那歌而感动。
他看着她，好像在说，今生一起走吗？
她已是满眼的泪光了，她在告诉他，我们不要回头的岁月，我们，只要从今以后……
他懂她。他懂她心里想的一切。他一下子拥紧了她。这一切的一切，在他的生命中，仿佛已经等了很久很久了！
这是周尔复一生中最恬淡纯静的一段日子。天空晴朗，玫瑰花开。他家的窗外，有大片大片的玫瑰花圃，玫瑰花开得热艳。可是，他从来没注意过它们的存在。“不是因为这个世界没有美的事物，而是我们的内心没有存留着美，所以我们也就无从发现美。”他不知这是谁说的一句话，但他赞成只有心中存着美，你才能发现美这样的说法。他觉得一个人心中揣着美好真好。
他从来没有这样放松地为自己活过，摒弃浮华虚荣，摒弃功利和奢求，坐在窗前看那些他经年不看了的世界名著如《战争与和平》、《约翰·克里斯朵夫》、《大卫·考波菲尔》、《悲惨世界》……看书看累了，他就透过纱窗等着肖白穿过玫瑰花的花圃向他走来……
他们每天都激情相拥在一起。可是，他不愿让性的冲动破坏了他和肖白间建立的情爱的美好。他总会在他即将把持不住自己的时候强行令自己离开离开，离开那个他视若上天给他的恩惠的这一个女孩子温软柔香冰清玉洁的灵魂和玉体。
她愿意把她无怨无悔的交付于他。她第一次那么强烈地期望灵魂与灵魂肉体与肉体的相融与相合。她等着他来打开她的身体……她现在才知，爱是无保留的。
有一次，他们一起喝了酒，她有意要把自己喝醉，喝醉了她才有勇气告诉他她想他，她愿意让他打开她……
他把她抱到床上，他开始解她的衣衫，都到最后了，他把她一个人放在床上跑进了卫生间。她听见哗哗的淋浴的声音，她把脸伏在枕头里委屈地哭了。
他穿着浴衣从浴室里出来，他抱着她，哽咽着说，肖白，原谅我，你知我是多么爱你，正因为爱，我不能不珍惜你。我怕，我怕我破坏了你生命里所有的美好。我知道你心里想的，我知你会告诉我你不会后悔，可是，我不能，我不能就这样随便消受这美好。我们，我们选一个日子吧，选一个对你对我一生都有意义的一个日子……
他们说好了，就选肖白生日的那一天，那一天，周尔复打算为了肖白，为了他们今后的幸福，他要调离这个单位，另求发展。待一切安定了，他就搬离这里，与她结婚，给她重新安一个家……
《守身如玉》第十七章（3）
这一切是他们对未来的憧憬。
吴前上任进行了一系列的改革。其实哪一任新领导上任大致的改革都是一样的。就是排除异己，重要的岗位安排自己人。然而吴前却没有兑现对大力的安排。他没有兑现的原因并非是他不想安排大力，而是主管他的上级领导要把自己的一个亲戚安排当办公室主任这个职。带帽下来的这种事他吴前不能驳，他要是驳了，他还想在这儿干长久吗？所以他只能牺牲大力。
大力流氓的本性便露出来了。他闯进吴前的办公室，根本不把吴前当领导，他进门不坐沙发而是一屁股坐到了吴前的桌子上。他说，吴领导，你稳坐了钓鱼台，那我呢？你把我放哪儿了。
吴前说大力啊，本来我都安排好了，正开着党委会呢，上头领导的招呼来了。咱只好中止你的议题，我的意思，你再等等，看还有什么合适的机会没有，一旦有，我会安排好的。
大力说，算了吧，