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“姑娘想见，那当然没有问题！就在后山。”
说着说着，艾玛跟随阿惠嫂便来到了一处僻静的屋舍前，这家屋舍前没有 篱笆围成的小院，也没有饲养鸡鸭鹅，屋舍前有一套竹子制成的桌椅，桌上摆着一个白色瓷器茶壶和一个白色茶碗，椅子上坐着一个身着青衣袍子，看起来四十多岁，鼻下留着八字胡的中年男人，他背靠椅背，双腿交叠，阖着眸子，口中叼着一个土色的烟斗，一个又一个白色的烟圈从他的口中缓缓吐出，一副怡然自得的礀态，这便是阿惠嫂提到的‘阿苍先生’。
“阿苍，你可真是悠闲哪！”阿惠嫂笑着喊道，然后踱了过去，艾玛跟随其后。
闻声，阿苍先生立即睁开眸子，就看到阿惠嫂和一个容貌俏丽的陌生姑娘走来。
阿苍先生赶忙起身，笑着说，“我今天没去镇上摆摊，自是悠闲！阿惠嫂，你今天怎么有空来找我呀？是不是又要我给你儿子算一卦呀？”
阿惠嫂笑了笑，说，“不是，我带这位艾玛姑娘来见你，她要向你打听个人，你可是咱们村里最有学问的人啦！”
阿苍先生摇头失笑，说，“哪里哪里，在下不过是读了点书，有学问可谈不上。”
阿苍先生将视线放到阿惠嫂身后的艾玛身上，仔细打量一番，然后上前两步来到艾玛身前，柔声问道，“姑娘，你要向我打听个人？”
“正是，敢问先生可有听过乾慈真人？”艾玛淡淡一笑，问道。
阿苍先生略显讶异地微微睁大眸子，反问道，“姑娘，你要去找乾慈真人？”
艾玛点点头，答道，“是。”
“这个乾慈真人住在乾慈山上的乾慈洞中。”阿苍先生说道。
艾玛眸子一亮，与阿惠嫂对视一眼，欣喜道，“没错，先生，您知道乾慈山该怎么走吗？”
阿苍先生微眯起眸子，双手背于身后，想了想，答道，“这个乾慈山是否存在，无人得知，而这个乾慈真人，据说法力无边，是一个德高望重的神仙，被人们传的神乎其神，也不知人间是否有这么一个神仙，姑娘，你怎么会对一个神话着了迷啊！”
艾玛抿抿唇，坚定道，“先生，乾慈真人不是神话，他是神仙，一定存在。”
见艾玛态度坚决，阿苍先生与阿惠嫂不解地对视一眼，阿苍先生说，“人们都传乾慈真人住在乾慈山上，而乾慈山地处北方，是一座极为寒冷的雪山。姑娘若执意要去乾慈山，一直向北走方可到达。”
艾玛欣喜地笑了笑，感激道，“多谢先生指点迷津。”
“姑娘，你可想好了，路途遥远，一路上难免要遇到豺狼虎豹，你一个弱女子独自上路很危险。”阿苍先生担忧道。
艾玛不以为意地笑了笑，说，“没关系，我不怕，我相信我不会出事，一定会找到乾慈山，见到乾慈真人的。”
“敢问姑娘为何执意要去寻找乾慈真人？莫非姑娘要跟随真人一起修道？”阿苍先生狐疑地问。
艾玛笑着摇摇头，答道，“不，此次离家我要去寻父，只有乾慈真人知道我爹的下落。”
阿苍先生了然地点点头，一旁未开口的阿惠嫂这时说道，“阿苍，你干脆给姑娘算一卦，看看姑娘寻父一事，可有下文？”
阿苍先生点点头，看向艾玛，问道，“姑娘，我给你占一卦如何？”
“占一卦？这是何意思？”艾玛眨巴一下懵懂的大眼睛，不解地反问道。
见状，阿苍先生笑了笑，说，“看来姑娘从未算过命！”
“没错，我也不知这‘算命’是何意。”
“算命就是对未来的一种占卜、预测，不可尽信，但也不可不信。”阿苍先生解释道。
艾玛了然地点点头，笑了笑，双手抱拳，恭敬道，“原来如此，那就请先生为我占一卦。”
阿苍先生点点头，从衣袖中取出三个灰黑色的圆形铜板捧在手心，转身朝桌边走去，艾玛和阿惠嫂也适时踱到桌边，只见阿苍先生将三个铜板掷到桌上，发出‘哗’的一道响声，然后又将铜板收起再次掷到桌上，这样来来回回一共掷了六次，这是算命中的‘六爻法’。
站在一旁的艾玛睨着阿苍先生奇怪的动作，心生不解，问道，“先生，结果如何？”
阿苍先生垂着眸子，沉思了一下，抬起右手掐算了一番，然后转身看向艾玛，答道，“姑娘，我算出来了。”
艾玛的心徒然升起一丝紧张，再次问道，“先生，结果如何？”
“艾玛此番寻父，定会遇到千难万险，可谓凶多吉少。”
额，艾玛的心猛地咯噔一下，眸子微微睁大，眸中闪着一丝失望。
阿苍先生顿了顿，继续道，“但是，只要姑娘坚定信念，排除万难，定可达成所愿，与亲人团聚。”
额，听到阿苍先生最后这句话，艾玛失望的心再次熊熊燃烧起来，她眸子一亮，欣喜地笑了笑，说，“借先生吉言，艾玛定会坚定信心，战胜一切困难，与我爹早日相聚。”
阿苍先生笑了笑，说，“姑娘，你可要做好持之以恒的准备呦！寻父一事可不是一天两天就能实现的，可能要三年五载。”
艾玛点点头，眸中一片坚定，答道，“先生，您的话艾玛铭记在心。”
“事不宜迟，艾玛这就前往北方。”艾玛双手抱拳，说道，一副要告别的模样。
阿惠嫂赶忙说，“姑娘，你不用这么着急，再说了，你难道要步行去北方吗？那得走到猴年马月啊！”
额，艾玛一时语塞，窘迫地抿抿唇，心中呢喃：是啊，阿惠嫂说的不错，她毫无准备，就只身前往北方，确实不是长久之计。
“姑娘，你何不在我家留住一夜，明天离去呢！”阿惠嫂提议道。
额，艾玛讶异地抬眸看向阿惠嫂，不好意思道，“阿惠嫂，这，不太好吧！”
“有什么不好的，我一个人住，到了晚上还觉得冷清呢，你正好陪我一晚上。”
见阿惠嫂态度友好，艾玛淡淡一笑，点头应道，“那好吧，艾玛就叨扰阿惠嫂一夜。”
阿惠嫂笑了笑，亲切地抓起艾玛的一只小手，说，“什么叨扰不叨扰的，你来到我们村，又遇上了我，这说明我们前世有缘，走，去我家，我给你做午饭吃。”
于是，艾玛和阿惠嫂告别了阿苍先生，便来到了阿惠嫂的房舍。
阿惠嫂的家里摆设很简单，除了基本的生活用品，再无其他装饰，几乎所有的东西不是竹制的，便是木制的，很素朴，又不失清雅。坐在竹床边的艾玛四下打量着房间，然后对灶台边忙碌的阿惠嫂说，“阿惠嫂，这屋子很清新！”
正在忙碌做饭的阿惠嫂，笑了笑，说，“姑娘不嫌弃寒舍就好！”
“我怎么会嫌弃，房子嘛，能够挡风遮雨就好。”艾玛笑道。
闻声，阿惠嫂动作一滞，扭头略微讶异地瞥了眼艾玛，感叹一声，“姑娘，你和我平日里见到的千金小姐还真是不一样！”
额，艾玛微怔，笑道，“阿惠嫂，我不是千金小姐！”
见艾玛否认，阿惠嫂只当是艾玛谦虚，但笑不语，继续做饭。
过了一会儿，阿惠嫂做好了饭，将三样素菜摆到屋内的一张竹桌上，又摆好了米饭，筷子，便回身对坐在床边的艾玛喊道，“姑娘，饭做好了，快来吃吧！”
艾玛起身，三两步踱到饭桌边，睨着桌上奇怪的饭菜，眸中充满了好奇，禁不住问道，“阿惠嫂，这就是你们人类所食用的饭菜吗？”
阿惠嫂表情一僵，不解地呢喃一声，“我们人类？”
额，艾玛自知用词不当，心虚地笑了笑，说，“阿惠嫂，你的手还真是巧，才一会儿的工夫，就做好了饭。”
阿惠嫂笑了笑，答道，“这有什么，我们乡下人天天干活儿，做饭很麻利的。姑娘，快吃吧，正好尝尝我的手艺，不过我家里不富足，没有肉招待姑娘，姑娘莫嫌弃。”
虽不知阿惠嫂口中的‘肉’是何意，但看到眼前三样从未见过的人间菜式，艾玛笑着说，“我怎会嫌弃，感激还来不及呢！阿惠嫂，麻烦你了！”
“姑娘又客气了，来，坐吧，咱们吃饭。”
“嗯。”随即，艾玛和阿惠嫂纷纷坐在桌边，艾玛抬起一只小手，用拇指和食指夹起一个炒好的、鸀色的类似于水草的菜放入口中，细细咀嚼起来。
☆、第七十三章美丽的竹林
人类的食物和海中的水草还真是不一样，这味道怎么形容呢！艾玛一时想不出适合的语言。
阿惠嫂见艾玛用手吃菜，而不用筷子，劝道，“姑娘，这有筷子，你用筷子吃吧！”
额，筷子？艾玛低头一看，只见两根青色、细长的竹筷摆在桌上。艾玛的眸中闪过一丝不解，抬眸看向阿惠嫂，问道，“阿惠嫂，这是筷子？”
额，阿惠嫂的眸中闪过一丝狐疑，不解地问，“姑娘，怎么，你不识筷子？”
艾玛心虚地笑了笑，不好意思道，“我还是第一次见到筷子。”
阿惠嫂微惊，又问道，“姑娘，你们家吃饭不用筷子吗？”
“不用，我们用嘴，我还多一样，用手。”艾玛真诚地答道，可这话语在阿惠嫂听来很荒唐，她突然觉得眼前这个美丽的小姑娘，脑子似乎有点不正常。
阿惠嫂淡淡一笑，答道，“姑娘，我们这儿的人吃饭都要用筷子的，几乎没有人用手抓着吃，那样不雅。”
艾玛恍然大悟地点点头，嘻嘻一笑，感叹一声，“原来如此，看来我得入乡随俗啊！”说完，艾玛双手各自执起一根竹筷，不解地盯了许久，问道，“阿惠嫂，这筷子要怎么用啊？”
额，阿惠嫂还是第一次听到有人不会用筷子，笑了笑，说，“用筷子吃饭很简单的，姑娘，你看我怎么做，你就跟着做便好！”
“嗯。”
于是，阿惠嫂用右手慢慢地执起两根竹筷，拇指有力地按住两根竹筷的上端，其中一根竹筷夹在食指和中指之间，另一根竹筷夹在中指和无名指之间，然后，阿惠嫂用筷子夹起青菜放到口中，细细咀嚼。
“姑娘，看清楚了吗？我们就是这样用筷子吃饭的。”阿惠嫂抬眸看向艾玛，笑着说。
“看清楚了，我试试。”艾玛边说边用右手执起竹筷，按照刚才阿惠嫂的礀势开始夹菜，奈何她对竹筷不熟悉，试了几次都夹不到菜，即便夹到了，菜还没放到口中，就掉到了桌上，最后，艾玛无奈地叹息一声，抬眸看向阿惠嫂，抱歉道，“阿惠嫂，看来我是太笨了。”
阿惠嫂温和地笑了笑，安慰道，“第一次用筷子，都是这样的，慢慢习惯就好了。姑娘，你稍等，我去给你找个汤匙来。”说完，阿惠嫂便起身来到碗橱边，取出一个木质汤匙，转身踱回桌边，将汤匙递给艾玛。
“姑娘，用这个吃饭吧。”
艾玛抬眸瞥了眼阿惠嫂，放下筷子，接过汤匙，不解地问，“阿惠嫂，这个怎么用啊？”
阿惠嫂笑了笑，答道，“这个汤匙用起来很简单，直接用它舀菜，舀饭便可。”
“哦，那我试试。”于是，艾玛右手握着汤匙舀了舀鸀色的菜叶，虽然仍不很习惯，但是起码可以吃到菜了，艾玛很开心。
“阿惠嫂，我成功了。”艾玛吃着口中的菜，冲着阿惠嫂嬉笑一声。
阿惠嫂笑了笑，说，“成功就好，姑娘，别光顾着吃菜，也吃点米饭，你看你这么瘦，那怎么行！”
闻声，艾玛低头瞥了眼身前的一个木质碗中盛着白花花的、呈小颗粒状的东西，狐疑地问，“阿惠嫂，这是什么？也能吃？”
额，见艾玛连米饭都不识，阿惠嫂无语了，顿了顿，应道，“这是米饭，当然能吃，是我们这儿的主食，不过有些地方是以面食为主。”
“哦。”艾玛应了一声，似懂非懂地点点头，然后用汤匙舀了勺米饭放到口中，嚼了嚼，抬眸看向阿惠嫂，说，“阿惠嫂，这米饭的味道很特别啊，有点粘稠，软软地，很清香。”
还是第一次听到有人如此称赞再普通不过的米饭，阿惠嫂一时怔住，笑了笑，说，“这米饭确实很香，姑娘若是喜欢吃，就多吃点，锅里还有呢！”
艾玛笑着点点头，然后再次津津有味地吃起来。
阿惠嫂睨着眼前这个‘一问三不知’的美丽姑娘，心中呢喃：这个姑娘是从哪儿来啊！怎么好像不食人间烟火呢！
大约一刻钟后，艾玛吃饱了，放下汤匙，抬手擦擦唇角，对阿惠嫂笑着说，“阿惠嫂，谢谢你，这顿饭是我来到人间吃的第一顿饭，真好吃，你的手艺好极了！”
额，听到艾玛诡异的话语，阿惠嫂只当艾玛神志不清，笑了笑，说，“我的手艺很一般啊！姑娘，你在家平日里都吃什么？”
艾玛笑着答道，“我的家人们都吃水母啦、水草啦、虾米啦，也有吃鱼的，我就吃水草。”
额，阿惠嫂微怔，感叹一声，“你们家人还真是特别，只吃水里的东西，不过，怎么还吃草啊！”
艾玛嘻嘻一笑，答道，“阿惠嫂，你没尝过，水草可好吃了，和这个草味道不一样。”艾玛边说边用食指指着盘中剩下的蔬菜。
见状，阿惠嫂‘扑哧’一笑，说，“姑娘，这不是草，是蔬菜，这个是韭菜，这个是小白菜，这个是黄瓜，没有草。”
额，艾玛 眨巴两下懵懂的眸子，反问一句，“人类不吃草吗？”
额，本是一脸笑意的阿惠嫂表情一僵，心想：这个姑娘言语真是怪异，还从未听过‘人类’这个词！但是阿惠嫂大致猜到了‘人类’的含义，答道，“我们这儿不吃草，吃蔬菜、水果、米饭、面食、也吃肉。”
“肉是什么？”艾玛问道。
“额，肉，就是外面那些鸡鸭鹅，还有鱼，凡是能跑、能动的动物，都是肉。”阿惠嫂答道。
额，艾玛微怔，呢喃一声，“鸡鸭鹅人类也吃？”
“是啊！逢年过节，家家户户都要杀鸡宰鸭的，再有，我们这儿又临海，经常下海捕鱼，舀到镇上去卖！”
额，艾玛的脑中立即盘旋出人类用刀宰杀鸡鸭还有用渔网捕鱼的情景，心中徒然涌出一股股惧意，身体禁不住打了个寒战！
见艾玛面露恐慌，阿惠嫂不解地问，“姑娘，你怎么了？”
“额，没，没什么。”艾玛不自然道，这一刻，她做出一个决定，这次来到人间，她绝不吃肉，不能吞食那些可爱的动物，就像他们鱼类一样。
“姑娘，下午，我要去竹林砍竹子，你要不要跟我去竹林观赏一下？”阿惠嫂友好地问道。
“竹林？呵呵，好，我去，阿惠嫂，我帮您一起砍竹子！”艾玛眸子一亮，兴奋道。
“呵呵，好！”
*
吃过午饭，艾玛帮着阿惠嫂收拾饭桌，刷碗，随后，他们各自舀起一把柴刀并肩离开村庄，走向后山的竹林。
‘鸀海茫茫、叶茂遮天’可以形容眼前的这片诺大的竹林吧！艾玛置身在约有十来多高的参天竹林中，一时呆住了，她的眸中满是不可思议，红唇微张，激动之情不言而喻。原来这便是竹林！每根鸀竹又高又挺，身上布满了节和竹笋，竹枝杆挺拔、修长、四季青翠、凌霜傲雨，竹叶略称披针形，先端渐尖，基部钝形，叶面深鸀色、无毛，背面色较淡。放眼望去，整片鸀油油的竹林犹如一片汪洋鸀海，空气中飘荡着清新宜人的幽香，让艾玛倍感震惊。
站在一旁的阿惠嫂撇到艾玛呆若木鸡的模样，淡淡一笑，说，“姑娘，这便是我们村种的竹子，怎么样，很美吧！”
艾玛呆呆地点点头，感叹一声，“太美了！我还是第一次见到竹林，简直是鬼斧神工啊！”
阿惠嫂笑着点点头，说，“每年都有很多游人来这里观赏竹林，也像姑娘一样赞叹一番。”
“没想到人间居然有这么美丽的风景！”艾玛再次感叹一声。
额，阿惠嫂狐疑地皱皱眉，心想：这个姑娘言词真是奇怪，但顾不上多想，阿惠嫂立即说道，“姑娘，走吧，我们去砍竹子。”
“额，好。”于是，艾玛和阿惠嫂拎着柴刀走向竹林深处，路上，阿惠嫂向艾玛介绍——这片竹子是慈竹，高大、筒长、叶葱浓，一般为20－30节，8至13米高；生活年限最长9年；1年生为幼竹，2－3年生为壮竹；4－5年生为老竹。一般都是在竹子长到壮年时砍伐，因为这时的壮竹最硬实，是制作竹制品的上乘材料。
阿惠嫂领着艾玛来到一片壮竹中，对艾玛说，“艾玛，这几根竹子是我亲手种的，如今长大了，我还真有些不舍得砍掉它们！”
艾玛手摸着光滑的竹身，眸中闪过一丝惋惜，感叹道，“是啊，自己亲手种的竹子，感情很深，砍掉是很可惜，但是，也没有办法！”
“嗯，等砍掉这些壮竹，过几天，我在种上新的竹子，过几年又都长大了。”阿惠嫂说道。
☆、第七十四章误食毒草
“阿惠嫂，事不宜迟，现在就砍吧，趁天黑前，我们得砍完。”艾玛扭头看向阿惠嫂，说道。
“嗯，好，姑娘，你没