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金星上建立基地时功绩卓越……嗯……堪为表率……他有地球和火
星的双重球籍……在布利斯班有妻子和一个孩子，在罗厄耳港有妻子两个
孩子。”
“档案材料仅仅证明他的称职，水星大使（水星人口：l12，500人，但仍
在不脐增加）提出了异议：“在这样一个完全陌生奇特的环境中，他将会人作
出什么样的反应呢？”
地球上的楞易斯·桑兹爵土清了清嗓子（过了一种半钟之后，他这一动
作传到了月球上）：“这并不是人类第一次遇到完全陌生奇特环境，”他提醒
这位水星人，“早在三个世纪以前就曾发生过这种倩次。如果拉玛’已经死
去或已无人居住——迄今为止所有的迹象都表明它是如此——诺顿就能以
一名考古学家的身份对一种已经灭绝了的文化遗迹进行发掘。”罗伯特爵土
说，“我们仍然面临着一个不祥的可能性，即｀拉玛’继续在活动，并有人居
住。如果是这样，就会出现两种文化的相遇——两者技术水准有极大的差
异。这就好象是过去西班牙殖民者和印加入，美国探险家与日本人，欧洲人
与非洲人相遇，他们之间差别很大。其结果总是灾难性的。”
“如果我们离开｀拉玛’的话，他们也许不会碰我们。”
“你说什么？——他们历尽亿万英里的旅程；度过了成千年的光阴，难
道就此罢手？”
争论已达燃点，现在无须斯博组织，会议就可以自持地进行下去。于是，
他就安然坐在他的椅子上，很少发言，等着最后出现一致的意见。
正如他预料的那样，大家都同意，既然诺顿已经打开了第一道门，那未
就不妨一直于下去。
七 是古墓吗？
诺顿队长只录一卷磁带，然后复制口下，加以简短的问候亲昵之词，就
可以把差不多一模一样的录象带分别送到火星和地球上去。
他以这两个家庭彼此关系，很融洽，每逢生日和年节还相互致意。她们
大概永远也不会见面。默娜在火星上出生，因而受不了地球上的强大重力，
而卡罗琳在地球上甚至对最长不超过25分钟的旅行也难以忍受。
“对不起，这次通讯又晚了一天。”在泛泛的开场白之后诺顿接着说：
“我们差不多花了两天时间才走完过渡舱系统。如果我们能早一点知道可以
照什么方式来千，也许只要几个小时就够了。但是我们不能轻易冒险，我们
对前方首先用望远镜头摄影，对所有的过渡舱都逐一地检查十多遍，以确保
这些通道不会在我们走过以后突然关闭。
“每个过渡舱是一个简单的旋转式圆柱体，一侧开有一个很串的人口，
人就：从这个狭窄人口进去，然后使圆柱体旋转一百八十度，狭窄人口就会正
好转财另一个过渡舱门口，一跨步就可以走出来——噢，在目前情况下应该
说漂浮出来。
“拉玛人〃干活真地道。一共有三个圆柱形的过渡舱，一个挨一个·正好位
于〃拉玛〃外壳里边、｀碉堡’下边。
‘这不过是刚刚开始，最后一个过渡舱通向一条笔直的走廊，几乎有半
公里长，它十分干净整齐，每隔几米远就有一个小舷窗，它们很可能被用来
装置灯光。不过，现在一切都是漆黑一团。走廓里还有两个平行槽，大约一厘
米宽，它们开在墙上，从这头通到那一头。我们猜想一定有某种运输工具穿
行其中，以便来回拖拉器材设备。
“我们从地震测深数据中知道，这正好就是｀拉玛’外壳的大致厚度。所
以很明显，我们几乎已穿过了外壳。在走廊的尽头，我们发现了另一组圆柱
形过渡舱中的一个，对此，我们并不感到奇怪。
“一个，又一个，还有一个，看来这些拉玛人于任何事情都喜欢三个一
组。我们现在已到了最后一个过渡舱里。地球上的批准通知来了以后，我们
“好啦，明天我们就会知道了。”
诺顿把录音机开关拨到暂停的位置。在通常情况下，他从来没有向家属
这样详细地谈论过自己的工作，但是目前他处于一个非常时期，说不定这是
他向亲人送出的最目一个录象带。
八管状世界
至少有5分钟时间，没有人使用无线电进行通话。这些训练有素的探险
队员们在完成了全部检查工作以后，甚至连口头报告都没有做。玛瑟仅仅向
队长打了个“一切顺利”的手势，朝走廊的方向挥了挥手。好象大家都意识到
这是个历史性的时刻，不应让无谓的谈话破坏气氛。诺顿用手指轻轻饺亮
了手电简，打开了身上的推进器开关，然后就慢慢地走向走廊漂移过去，他
的身后拖着一根长长的安全带。几秒钟以后，他就进到里边去了。
队长的面前漆黑一团。他的手电光有去无回，一点也没有反射回来。他
对此曾有预料，所有的计算都表明那一头的墙壁远在数十公里以外，现在，
当地僵僵地向那个漆黑一团的世界漂俘过去时，他突然感到有必要再验证
一下他的安全带是否牢靠，这种要求表现得比他过去曾经感受过的更为强
烈，他曾经镇定自若地面对以光年来计算的太空世界，为什么现在对空荡荡
的几立方公里的小小空间竟会感到如此心慌意乱呢？
他好象正在一个小火山口中央上方漂浮，这个小火山口又位于一个大
滑多的火山口里。大火山口两旁是一系列错综复杂的台阶和斜坡——全都
象几何图形那样精密严整，很明显是人工制造的——它们一直向上延伸开
去，直到手电光达不到的远方。在大约一百米开外的地方，诺顿看到另外两
个过渡舱系统的进出口，它们与这里的过渡舱完全相同。
这就是他所看到的一切，这些景象没有什么独特奥妙的地方，实际上它
很象一个已被遗弃的矿场。诺顿隐隐约约地感到有一点失望。
队长向焦虑地等待着伙伴们说：〃我要发射照明弹了——定时两分钟，
开始！”
他用尽全身力气把那颗小小的圆柱形照明弹往上——也就是往外
笔直地抛出去，与此同时，诺顿开始计算秒数。还不到 15秒钟，照明弹就看
不见了，当数到一百时，他遮住了眼睛并把照相机瞄准好。诺顿估计时间很
准，又过了两秒钟，黑洞洞的世界在轰然一声中突然光亮夺目。
一闪中，诺顿看到了整个世界的天象，他竭尽全力要把它深深地铭刻在自己
的脑海里。
在他四周，台阶斜坡往上升起，直通到上面的厚实墙壁，这个墙壁就是
天空的边缘。不——这种印象是错吴的，他必须把地球上的空间直觉抛掉，
而在自己头脑里重新建立起一个坐标框架来。
周围的管状世界有明有暗，斑斑驳驳，它们也许就是森林、田野、冰封的
湖泊和城镇。由于距离较远，而且亮光正逐渐暗淡，诺顿不可能将它们加以
辨认。那些狭长的线条可能是公路、运河或精心规划的江河，它们组成了一
个模模糊糊的几何网络。沿圆柱体侧面方向望出去，在视力能达到的最远方
是一条深黑的环带；它正好是一个完整的圆形，沿这个世界围绕一周。诺顿
突然想这了关于世界海的神话。古代人认为，这片巨海曾将整个世界团团围
拢了起来。他现在看到的可能是一个更为离奇的海——不是圆形海，而是圆
柱海。在星际长夜使它冰封以前，它有波浪、潮汐与洋流吗？有鱼类吗？
照明弹的亮光逐渐变弱，终于熄灭了。饱人眼福的时刻过去了。然而，诺
顿明白，只要他活在世上，刚才看到的这些情景就会在他脑中长明不灭。
九 太空城市
“我们沿圆柱体轴线已向下发射了五颗长延迟照明弹，因而对整个环境
作了详尽的摄影。根据其主要的地形地貌，我们绘制了地图。由于我们能叫
得上名目的东西不多，我们为它们取了临时性的代称。
整个内部空间有50公里长，16公里宽，两头均呈碗状，并有相当复杂
的几何构造。我们把自己站的地方叫北半球，现在我们正在这里的轴线附近
建立第一个基地。
“中央平原上最醒目的特征是，在圆柱面的半腰让有一条宽为10公里
的深黑色带子环绕着它。这条带子看来象条冰带，因我们把它命名为圆柱
海。它正中有一个很大的椭圆岛，大约10公里长，3公里宽，岛上布满了高
大的建筑物，它的形状使我们想起了曼哈顿旧区，所以我们称它为纽约城。
不过，我们觉得它实际上不是一座城市，倒更象一座巨型的工厂或化工厂。
〃但是，这里有城市——起码是些市镇——至少有六个。如果它们供人
类居住的语，每座市镇可容纳约5万人，我们把这些市镇叫做罗马；北京，巴
黎，莫斯科，伦敦和东京。它们彼此之间有公路和某种类似铁路系统的东西
相连。
“在这个冰封世界的遗骸里，一定有丰富的资料，可供今后许多世纪科
学研究之用，需待考察的面积有四千平方公里，而可供考察的时间只有几个
星期。我不知道最终能否答从我们进入“拉玛”以来一直困扰着我的两个不
解之谜：他们是些什么人？这里究竟出了什么事？”
录音到此结束了。“拉玛委员会”的成员们要松了一口气，然后，他们开
始研究摊开在面前的地图和照片。
“佩雷拉博士，大概你想发表意见吧？”
“对，大使先生，我想我可以向诸位提供一些有趣情况。我们遇到的无疑
是一艘“太空方舟。”
“如果你打算从一个星系飞向另一个星系，有许多办法可供选择。如果
我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之九十，看来
在技术上不存在根本性障碍。这也就是说，在两个相邻星球之间旅行，需要
五到十年时间——这可能是冗长而乏味的事，然而并非不切实际，尤其对那
些寿命以世纪来衡量的生物来说，情况更是如此。可能会有人设想，用比我
们目前所能有的大不了多少的运载工具，就能实际这种旅行。
“但是，考虑到必须携带的运载韧的质量，人们也许无法按这样的速度
飞行。应该记住，即使作单程旅行，你也必须携带足够的燃料，以便在航行终
了时供减速用。因此，更为合理的做法是延长时间——花上一万年，甚至十
万年。
“贝尔纳和其他科学家认为，可以用直径为若干公里的活动小世界来运
送成千名旅客，这种旅行将持续几代人的时间。当然罗，这种运载体系必须
非常严格地加以密封，并能实现所有食物、空气和其它消耗性物资的自我循
环——地球上也正是这样做的，只不过规模稍许大一些而已。
”一些著作者曾建议，这些太空方舟应该建造成同心球形，另一些著作
者则提出应建造成中空而自旋的圆柱体，这样，离心力作用会产生人工重力
——正如我们在“拉玛”上所发现的一模一样。……”
“现在，｀拉玛’已寒冷冰封，漆黑一团，而且很明显已经死去，大概我能
对此加以解释一下。拉玛人也许别无其它选择——他们很可能是逃难出走
的——但是他们没有考虑周全。
“对此，我可以用我的名誉担保。我们从｀拉玛’内部取出的所有样品都
毫无再生能力。我们！一个微生物都没有找到。对此，你们可以不予理采。
“不过，我们至少已经回答了亘古以来就存在的一个问团。在宇宙中，我
们并非了然一身。以我们来讲；恒星世界将永远不会再象过去那样了。”
十 艰难的跋涉
诺顿队长很想亲自参加这次活动，然而，作为飞船队长，他的首要职责
是飞船。倘若首次探测出了大问题，他也许要指挥飞船逃离此地。这样一来。
显然只剩下手下的第二名军官玛瑟少校能负责此事了。
玛瑟是生命保障系统的权威，而且他的生物反馈控制能力相当出名。一
旦有需要，他可以马上将脉搏跳动次数减少一半，以便呼吸作用几乎减少到
零，且能坚持长达十分钟的时间，这个十分有用的小小技巧曾不止一次地救
过他的命。
一个考察队不能只有两人。人们早就发现在三个人最合适——因为，倘
若一人遭最不幸，剩下两个人也许还能逃命，而孤单单一个幸存者到头来往
往也会完蛋。经过考虑，诺顿选中了技术中士威技德·玛伦。玛伦是一位机
械方面的天迸，他能使任何机器开动起来，或者设计出更好的新设备，由玛
伦来辨别稀奇古怪的设备装置最为理想。
当他们漂浮着经过最后一个密封舱，沿着处于失重位置的“拉玛”轴线
往外移动时，象往常多次出现的情况一样，卡尔弗特发觉自己又身临电影的
倒叙镜头。
卡尔费特心里十分明白那里有些什么。首先，在一公里之外有平坦的环
形平原，另有三条象宽轨火车的轨道那样宽的梯子把这个平原分成三等分。
梯子的梯极是凹陷进去的。因而任何东西在扶臂上面滑行都可畅通无阻，它
的布局完全对称，因而就不必挑选使用哪条梯子。
有一根导索从阿尔法密封舱一直拉到坑边上，诺顿队长和后备队成员
在那里注视着他们。在孤光灯照射不到的地方，他们只看见一片漆黑。黑
暗中只能看到由晃动着的头盔灯照到的梯于前端几百米内的地方。灯光在
平坦但而又无特色的平原上空穿过，逐渐消失在黑暗中。
后流的阻力，移动太容易了，使人很想大大地加快速度，但是经验丰8的玛
瑟知道，在如此生疏新奇的环境中，他不应该仓促行事。
梯级之间的距离千篇一律，都是半米。开始时，玛瑟两级并成一级地前
进，不过他很仔细地记下了梯级数。在大约第二百级的地方，他清清楚楚地
感觉到开始有了重量。“拉玛”的自转开始表现出作用来。
“队长，一切正常。玛瑟报告说：“我们刚走完了一半路。乔，威尔，你们俩
的情况怎么佯？”
卡尔弗特回答说：“我很好。”
“注意，——我要把身子转过来了。”
他牢牢地抓住梯级，用手臂将自己转了180度。在一瞬间里，在他上面
很远的地方——现在是真正的上面了——他可以看见在悬崖边上有一点微
弱的灯光。从他这里可以看到诺顿和后备队员被灯光衬托出来的轮廓，他们
正全神贯注地看着他。玛瑟向他们挥了挥手，示意让他们放心。
他松开了手，让“拉玛”目前还很微弱的表现重大起作用。从一级下降到
另一需要两秒多种的时间，而在地球上同样的时间内，一个人会跌下三十
米。
下降速度馒得真使人感到厌烦，玛瑟用双手推着；一次能滑过十几个
梯级，这使它下降稍微快了一些，一旦他感到移动得大快，他就用双脚挡一
挡。
几分钟以后，他们登上了第一级台阶，在太空中过了好几个月以后，他
们现在能笔直地站立在一个坚实的表面上，并感觉到表面在托着自己，这使
他们产生了一种奇怪的感觉。他们的重量仍然不到十公斤，但这足以给他们
一种平稳的感觉。当玛瑟闭上眼睛时，他可以相信，在他脚下是一个实实在
在的世界。
这里的重力还很小，因而不可能象地球上那样真正行走。人们只能大踏
步地跳跃前进。对一个冒冒失失的旅行者来讲，如果一步跨的太大，就可能
使自己象弯弓似地被远远地抛到空间去，然后在下面大约一百米远的地方
再撞到地面。这种碰撞本身倒不会造成什么伤害，但它引出的结果可能不堪
设想，因为“拉玛”的自转会使阶梯向左偏移，因而下落者可能与阶梯两旁的
光滑曲廊连续相撞，一直跌落到下面几乎相距七公里的平原上去。
“队长，”玛瑟报告说：“沿着梯予下来没有发生任何困难，如果你同意，
我就继续向下一个平台前进。我想测定一下我们从阶梯上下去的速度。”
诺顿毫不迟疑地答复说：“前进吧。”他不需要再补充“谨慎从事”这句
话。
没过多久，玛瑟就有了一个十分重要的发现：至少在目前二十分之一的
重力之下，人们不可能以正常方式走下阶梯，结果就产生了令人十分厌烦的
梦幻式慢动作，这真使人受不了。唯一切合实际的办法是离开台阶的梯级。
骑在扶手上滑下去。
这道扶手——假如它确实是为了手一类的器官设计的——是一根扁平
的金属棒，由间隔很远的一米高的枝子支撑着，玛瑟跨坐在栏杆上，小心翼翼
地使用双手为闸，控制住自己的速度向下滑去。·
虽说谁也不肯公开承认这一点，但大家都觉得自己好象又变成了孩子，
跨骑在楼栏杆上往下滑着玩。不到两分钟，他们已安全而轻松地下降了一公
里的距离。一旦他们觉得滑得太快时，只要用手握紧栏杆，他们就能使速度
变在或停下来。
他走到——更确切他说是滑行到——平台边缘，将头盔上的灯光向下
面的一段阶梯照去。灯光能照到的地方看来和刚才走过的那段完全相同。
“温度没什么变化，”他向诺顿报告说：“仍然比冰点略低。不过，正如我
们所预料的那样，气压上升了一在三百毫巴上下。尽管含�