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“不，队长。这远比私人急事更为重要。我给给地球教会发一封电报。”
“请你详细地谈一谈好吗？”
“队长，这与｀拉玛’到太阳系来的意图有关，我党得我已经发现了它的
意图。〃
“讲下去。”
“看看这一切吧。｀拉玛’中空而内无一物，也没有生命，但是它适于人类
生活，它有水，我们能够呼吸它的空气。“拉玛’从宇宙深处飞来，目的地是太
阳系。如果这一切纯属偶然，那就太难以使人相信了，此外，｀拉玛〃看起来不
仅新，而且显得似乎从末使用过。”
诺顿想，我们已经多次讨论过一点，罗德里戈另外还有什么意见要补充
呢？〃
“我们的宗教信仰告示众生；耶稣当有临世之日．但我们不知道耶稣会
以什么方式临世。《圣经》里对此作过暗示，如果这不是那耶稣第二次临世，那
可能就是第二次末日审判。诺亚的故事描写了第一次末日审判。我相信｀拉
码，是一艘宇宙方舟，它被派遣来拯救那些值得拯救的善男信女。”
座舱时很长时间鸦鹊无声，倒不是因为诺顿不知道说什么好，而恰恰是
他想到了许多问题。到底提哪些问题更为得体，他没有把握。
最后诺顿用一种尽可能温和而又不作任何承诺的口吻说：〃这种论点倒
挺有意思。 我呢；我不信仰你们的教义，不过；它似乎挺讲得通。〃
“鲍里斯，我还有几个问题。再过三个星期〃拉玛〃就抵达近日点了；然后它
就会绕过太阳，象来时那样以同等的速度飞离太阳系。那么进行末日审判或
者运送那些…噢…，经过选择的人们的时间就不多了一不管以哪种方
式来进行。”
“说用对。所以，当〃拉玛〃到达近日点时，它必须减速；进入一个停靠轨
道——很可能其远日点位于地球轨道上，它在那里可能再一次变换速度，与
地球会合。”
这个扰乱人心的解释颇有说服力。如果“拉玛’打算停留在太阳系里，它
现在行进的方向倒很正确。最有效的减速办法是尽可能接近太阳，在那里制
动。罗德里戈的理论或它的变种是否真有道理，马上就会见分晓。
“还有一点，鲍里斯，现在是谁在操纵｀拉玛’呢？”
“关于这点，圣经上还没有哪一切教喻能有所启示。可能是一个机器人。
也可能是——－个精灵，那就可以解释为什么任何生命形态的迹象都着不
到。”
“鲍里斯，我告诉你该怎么办吧．”队长突然拿定了主意。在事情变得十
分棘手以前，他要结束这一场谈话，他认为自己想出一个很好的折衷办法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表达出来？”
“我想可以。”
“那末，如果你写出来的东西能使人听起来象明白无误的科学理论，我
就把它作为特急件发往拉玛委员会，同时给你的教会发一份副本。这样大
家都会满意了。”·
“队长，谢谢你。我感到很满意。”
在罗椅里戈离开以后，诺顿和驾驶台通了话，作了必要的授权。他觉得
自己应理这个问题的方法很妙，何况，万一罗德里戈说对了呢？
这一招也许使他更有机会挤进被拯救的芸芸众生当中去。
二十一 蜻蜓号
当他们沿着现在已十分熟悉的阿尔法密封舱系统走廊往前漂移时，诺
顿心中盘算，他们是不是过分急躁而没有谨慎从事。他们已经在〃大力号”飞
船等待了48小时——极其宝贵的两天——时刻准备着，一旦情况发展
到必要时，他们马上可以离开。但是，什么事情也没有发生。
他们开启了最后一个密封舱的的门，漂行到毂形中心周围导索网里，诺
顿首先往意到的是亮度的变化，它己不再是刺眼的蓝色，而变成了远为柔和
素淡的颜色，这使他想起地球上有点薄雾但却很明亮的白天。
六个“拉玛”人造太阳把巨大的管状云体照得插明，茧形光柱在云层里
弥散开。北大陆这边的三个太阳的位置坯能透过云层清楚地确定出来，而在
圆柱海另一头的三股阳光却混成了一条连续不断、十分明亮的光带。
云层下面现在正发生什么事呢？诺顿暗自想迢。风暴总算停止了。正是
那风暴的离心作用，在“拉玛”轴线周围把云层分割得这佯均匀对称。除非出
现别的什么意想不到的情况，现在下去不会有危险了。
诺顿目送着玛瑟、卡尔弗特和玛伦三个人信心十足而又迅速地“游”下
了梯子。
他们到了梯千底下的平台上，准备沿着扶手阶梯向下去，玛瑟照例测试
了一下空气。
他看了一下计量器，说道：“见鬼！”
“出了什么事？〃卡尔弗特问他。
“计量器出了毛病——读数太高。奇怪啊！我以前可没碰到过这种事。我
要在呼吸器上测试一下。”
玛瑟把计量器拔了出来，再用它测量了一下“拉玛”的空气，然后脸上掠
过了一丝笑意，“氧气含量增加了百分之五十，”
“这意味着我们全部可卸掉防护面具了，那岂不是再方便不过了吗？…
队长说，“简直不敢相信有这么好的事情。”不消说，与所有的宇航员一
样，诺顿对那些好得令人难以相信的事情总是深为怀疑的。
玛瑟把他的面具打开了一条细缝，小心翼翼地吸了一口气口那种象从坟
墓里散发出来的霉味没有了，过分干燥的现象也已泊失，空气有点闷热，但
并不使人不舒服。玛瑟觉得这与一些热带沿海地区的夏夜气候十分相似。
他们小心翼翼地、一言不发地在雾海里继续往下滑，卡尔弗特刚能看到
前面十米远的玛瑟的模糊身影，而朝后看时，玛伦与他保持着同样的距离。
卡尔弗特猜测他们差不多快到第四个平台了。等大家聚拢起来后，玛瑟轻声
说：“喂，你们听到了什么声响没有？”一
“是啊，”玛伦过了一会儿说，“好象是凤声。”
他们继续往下滑行，向第五平台前进，这时，那奇怪的声音越来越响，它
听起来很熟悉。玛伦喊着道：“你们现在听出来了吗？”
透过浓雾，从谁也说不清有多远的地方，传来了连续不断的流动倾泻的轰
鸣声。
他们在第五个，也就是倒数第二个平台停了下来，这里，在最北端的圆
顶上，“拉玛”展示了另一个奇迹。。
他们听到的声响就是从那里传来的。在三、四公里远的地方，有一条瀑
布从隐藏在云端中的一个地方倾泻下来，他们一言不发地盯着它看了许
久，几乎不能相信自己的眼睛。逻辑告诉他们，在这个自转的天体里，任何一
个下落的物体都不可能笔直往下掉，但是，一条向旁边弯曲的瀑布，它的落
水点竟离源头的正下方有数公里远，这可是一件极不平常的，令人骇怕的
事。
“如果伽利略生在这一天体上，”玛瑟开了口，“那些力学法则一定会把
他搞得糊里糊涂。”
“咦，水已不那么蓝了，它现在呈豆青色。那说明什么问题呢？’’
“与地球上发生的情况可能一样。劳拉把这片海水叫做有机汤，一经化
学反应，就会产生出有生命的物质，情况也许正是这祥。”
“仅仅几天功夫！地球上却需数百万年。”
“按最新估计，需375000000年，啊，氧气原来就是这样产生的。｀拉玛’
以极其惊人的速度驰过厌氧微生物阶段①而达到光合植物阶段——只用了
大约48小时。天晓得明天将会有什么样的奇迹出现？”
①厌氧微生物阶段（anaerobic stage）：指生命发生早期阶段；厌氧菌
生存在无氧气中；细菌从固态或液态化合物中取得必要的氧；以供
新陈代谢之用。 译注
二十二超级建筑群
短暂的春季内暴一过，“拉玛”也就又恢复了宁静。平原边上那个平静的
海正等待着承载百万年来的第一艘船只。
这是一个很小的救生筏，是用六只存放货物的空桶拼凑起来的。外面用
轻金属框箍得很牢。这个救生筏在阿尔法营地建造安装，并在它下面装上活
动轮子，然后大家拖着它在平原上走了十多公里路；宇航员们前前后后精
疲力竭在忙了好几夭。也许这是一场赌博，但却可能一本万利。”
“我们坯没有给它取名字呢，队长，你意下如何？”＇
诺顿笑了笑，马上又变得严肃起来：〃我已经为你们想好了一个名字，就
叫它｀决心号’吧！”
随后，主要负责设计这条船的巴纳斯中土征求三名志愿人员，在场的人
员都举起了手。
“对不起，我们只有四件救生衣。鲍里斯、吉米、皮特，你们都搞过航海；
咱们一道来试试乘它出海吧。”·
乘客们在权当座位的桶盖上坐好，随后，路比就打开了油门，二十干瓦
的马达呼呼地吼起来，减速齿轮的传动链渐渐变得模糊起来，在规众一片欢
呼声中，“决心号”解缆启航了。
五公里的水面在地图上很不起眼，而当你到了海上，情况就大不一样
了。他们航行不过十分钟，北部大陆五十米高的悬崖款好象很远很远了。但
是，令人费解的是，纽约城并不因此而比以前显得更近一些。
诺顿心里想：怎么搞的，每当我觉得对“拉玛”的情况有所熟悉时，“拉
玛”就又出现一些新的奇迹。“决心号”平稳地一直往前开去，船上的人一次
又一次地觉得，好象自己总是被挤压在一个其大无比的巨浪的波谷当中，这
个巨浪两边向上弯曲，渐渐垂直地竖起来，最后汇成了一个液体拱门，在他
们头项上16公里的高处悬挂着。现在水是有生命的。这里每匙水都含有数
千个球形单细胞微生物，就和地球海洋里早期存在的浮游生物形式十分类
似。
平稳地航行了20分钟以后，纽约城已不再是远不可及的小岛了，它是
一个实实在在的地方。这座“城市”里的一切非常象“拉玛”，也是三合一式，
它有三个相同的圆形建筑群，或叫超级建筑群，它们伫立在呈长椭圆形的基
地上。从毂形中心拍摄到的照片表明，每一个建筑群本身又被分为三等分，
好象一块馅饼，按120度切成三等分一样。
看来，拉玛人使用三合一（iriple redundancy）的技艺达到了登峰造极的
地步。盥封舱，扶手阶梯，还有人造太阳，都是这样的例子。在特别重要的地
方，他们甚至更进一步。纽约城的布局是三合一的三次重复（triple一trlple
redun一daI1cy），这可说是个极好的范例。
路比驾驶着“决心号”朝当中那座建筑群开过去。第一个登岸的是诺顿
队长。他回头对三个同事说：“你们留在船上，等我到了墙顶再说。如果看到
我挥手，皮特和鲍里斯就跟我来。路比，你别离开船，以便我们随时都能解缆
离开。如果我遭不幸，你们就向卡尔报告，并听从他的指挥。遇事多用脑子，
别逞能，明白了吗？〃
诺顿跨上最后一级台阶，他发现墙顶很平，约有10来米宽。大墙内壁上有
许多交替设置的斜坡滑道和阶梯，通过它们下去20米，就抵达主要街面。
他看到的一切实在复杂无比。令人眼花缭乱，他首先用电视摄影机慢慢
地照了一张全景扫描象，然后，他向伙伴们挥了掸手，并通过无线电话与海
那一边通话：“任何活动的迹象都没有，一切都鸦雀无声。来吧！上来吧】让
我们马上开始探测活动！”
二十三 制造人的工厂
十分钟后，诺顿队长就得出了结论：这不是一座城市，而是一自机器。
“谁来猜猜看？〃诺顿终于开口，向所有能听到他声音的人间道：“如果这
是一座工厂，那未它生产什么东西？它的原料又是从哪儿来的？〃
玛瑟从遥远的对岸答腔了：“我想大概从海里，据医生讲，这海水含有差
不多所有你能想得出来的东西，”
“想得不错，卡尔，不过，纽约城用来干什么？〃
无论是从飞船，从毂形中心，还是从北部平原，在很长一段时间里展然
没有一个人答话。后来，一个意想不到的声音发言了。
“对，这的确是一座工厂。队长，原料也许是从海里来的，因为地球上就
是这样的，不过方式不同罢了…。我认为。纽约城是一座工厂，……是一座
制造拉玛人的工厂。〃
不知是谁，在什么地方扑嗤笑了一下，但一下子就收住了，听不出来是
谁。
这个远离人间的纽约城，是一座错综复杂的迷宫，由许多同心的短圆弧
组成的，这些圆弧通过辐射状幅条互相联在一想。
这里十分宁静，但人们觉得它比“拉玛”那一端开阔平原上的宁静更令
人感到难以忍受。机器总该有点串响，但这里却什么声响都没有。
他们终于来到了这座城市的最尽头，随后，他们爬上了环绕城市的坝墙
顶，极目向海南端望去，这绝壁向乎把抗玛分成了两部分——通过望远镜观
察来判断，这一半最复杂，变化最多。从他站的地方望出去，阴森漆黑，真有
点令人毛骨依然。人们很容易把这堤岸看戍是监狱围墙，它把整个大陆都圈
了起来。
二十四 脚踏飞行器
詹姆斯·帕克少尉是〃大力号”飞船上资历及级别最低的一名军官。他
有抱负，他考虑了好久才拿定了主意。
这是一场赌博，如果他输了，他就要倒大霉。他不仅拿他的前程去冒险，
可能还包括他的脑袋，如果他赢了，他就会成为英雄。不过，如果他坐失良
机，无所作为，他就会在懊丧之中度过余生。
“我有一个主意，队长。我知道如何才能登上南部大陆——甚至还可到
南极。”
“请讲下去。你计算怎么去？〃
“嗯——用飞行的办法。”
“继续讲下去呀！如果真管用，我保证在你晋级时把这件事考虑进去。”
这种一半是许诺，一半是开玩笑的话。
“队长，我去年参加了月球奥林匹克运动会，你是知道这件事的。”
“当然知道，遗憾的是你没能取胜。”
“原因是机械不好。我知道毛病在哪儿。我火星上的朋友们一直在研究
改进它，这一切都是秘密的，我们想一鸣惊人，让大家目瞪口呆。”
“火星？我可不知道啊……”
“知道的人不多，太阳系里最好的空气动力学家都在火星上。如果你能
在那种大气里飞，你就哪儿都能飞，”
｀这似乎很有道理，可是，这对我们又有什么用处呢？〃
“所以，我就和罗厄尔港的朋友组织了一个辛迪加。他们造了一个专作
特技飞行的飞行器，而且，还作了一些过去末曾有过的改进。在月球的重力
之下，它在奥林匹充体育馆里一家会引起很大的轰动。”
“让我想想看，我是否正确理解了你的意思。一个参加月球奥运动会的
脚踏飞行器，能在六分之一的地球重力下飞行，那未，在技玛毫无引力的状
态之下，自然就会飞碍更出色。你可以驾驶它沿轴心从北极飞到南极，还可
以再飞回来。’
“是的，而巨轻而易举，它飞单程时，如果中途不用停顿，需要三个小时。
当然，只要你不远离轴心，你愿在哪儿休息就可以在哪儿休息。”
“那么好吧，我有个爱打听的毛病，你是怎样把那玩意儿偷到飞船上
的？你告诉我，我替你保密。〃
“哦；……它算’文体用品’。
“嗯，你倒没撒谎。它有多大份量？”
“只有20公斤。”
“只有？！不过，这华竟没有我想的那样糟。说真的，你的飞行器只有这么
点份量，实在使我惊讶。”
“有些飞行器只有15公斤重，但不结实，拐弯时往往会拧成麻花。｀蜻蜓
号’不会有这种危险。我刚才已说过，它完全可作特技飞行。”
“｀蜻蜓号’？名字不错。告诉我，你打算如何使用它？然后我才能决定是
给协晋级还是把你送往军事法庭。也许，两者都有份。”
二十五 古怪的玩艺儿
“蜻蜓号’这个名字确实取得很好。它狭长而带尖端的翅膀几乎是看不
见的，结构精巧的机翼架好像包在一个大肥皂泡里面，它是包在这小小飞行
器外面折一层有机薄膜，只有几个分子厚，但很结实，完全能控制并引导时
速为50公里的气流的运动。。
驾驶员会坐在处于重心位置上的一个小座位里，并向后半躺着以减少
空气阻力。他仅靠一极拉杆控制飞行器，这根拉杆能前后左右地移动；唯一
的“仪表”是装在飞行器最前端的一条系有重物的飘带，它能告诉驾驶当时
的风向。；
诺顿看着吉米爬进这架稀奇古怪的玩意里去后，心里又重新思考起来。
“蜻蜓号”飞到圆柱海对岸之后，假如这些只有铅丝粗细的支架有一根断了，
即使他能够安全着陆，也无法返回来。他们现在这佯于，也违反了宇宙探险
中最神圣的信条之一。吉米比飞船上其他任何人都更清楚，他进行这次活动
有什么危险。
“我说，吉米，你好好听着，”劳拉·厄恩斯特说：“要紧的是别劳累过
度。要记往，在轴心这儿含氧量仍然很低。”
吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽，看上去非常脆
弱，经不起碰撞——它也像机翼那样，在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪
发光的薄膜。叶片开始转动，转了几圈以后，就变得完全看不见了，�