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“要出事了!”他说,“女人,立刻把我的坐骑带过来。雅特摩尔,快把火熄了。格伦,过来。看看前面有些什么东西。”
格伦马上爬到岸顶,眺望着前方。此时,两个女人正把沙丹·耶抬到背负者背上放好。除了他们的喘息声外,格伦还听到另一种声音,沙丹也一定听到了:一个遥远的、急促的声音像是号叫,忽远忽近,带着愤怒。格伦非常紧张,身上的血一起涌上头,脸涨得通红。
他看见在不远处的平地上大约有十个人,手里举着火把,但那个古怪而可怕的声音是从另一个方向传过来的。紧接着他看见一些身影在移动,而且在逐渐靠近。他仔细地观察着,心脏怦怦直跳。
“我看见他们了。”他说,“他们——他们会在黑夜中发光。”
“他们一定是霍勒人,就是我告诉你的那个人畜通婚的后代。
他们朝这边来了吗?”
“看上去像是。我们该怎么办呢?”
“告诉雅特摩尔都趴下,别出声。霍勒人和尖毛人一样,惹恼了就会发怒的。我将派我的女人穿越时空去看看出了什么事。”
那幕咕哝和做手势的哑剧又重演了一次。在那个女人消失和出现的期间,那个古怪而可怕的声音越来越近了。
经过沙丹的一番解释后,大家略微放松了些,站在堤岸上。
霍勒人开始逃窜,就像扔出去的一块石头一样一溜烟逃去。他们号叫着,以示威迫,声音一起一伏。说不清他们是跑步,还是跳跃着前进,快速而鲁莽,就像看到狂人梦幻中的情景。
虽然闪着微弱的白光,但还是看不清那群人的身影。难道他们这个样子只是为了嘲弄人类?不过在他们越过平原之前至少可以看清他们有多高。他们所到之处都留下可怕的叫声。
格伦发现自己紧紧地抓住雅特摩尔和劳伦,不停地颤栗着。
“那是些什么东西?”雅特摩尔问。
“我已经告诉过你,女人,他们是霍勒人。”沙丹回答,“他们被赶进了黑夜城。他们可能是在狩猎,现在正在回家的路上。我们也该走了。我们越早到达下一座山,我会越高兴的。”
就这样他们又出发了,格伦和雅特摩尔也不像开始那么轻松了。
因为格伦已经习惯了,走路时不时地回头看一看。他发现了他们的左侧有火光,那是举着火把的尖毛人,离他们越来越近了。
不时地传来一声号叫,打破了周围的寂静,就像漂浮在水面上的一根小树枝一样。
“那些尖毛人离我们越来越近了。”他对沙丹说,“一路上他们一直跟着我们,如果我们不小心的话,他们会把我们抓到山上去的。”
“他们不可能一直跟着我们。他们会一下子想起做一件事,也会一下子把它忘掉。前面一定有什么吸引他们的东西——也许是一顿美餐吧。不管怎么说,他们在黑夜中表现得如此勇敢,我们不能贸然去攻击他们。快走,哦,你这个缓慢的阿拉拍勒人。哎,真是!”
但是,火把离他们更近了。当他们走上这条长长的登山之路时,头顶上方的火把又增加了,以至他们可以看见那些举着火把的动物的模糊身影,一大群乌合之众,虽然离他们还有一段距离,但正在追捕他们。
他们遇上麻烦了。雅特摩尔看见许多动物从他们右侧走来。荒野上还传来一阵阵微弱的叫声。毫无疑问,他们正被一大群的尖毛人所围困。
现在有一小群正绕过障碍物向前进,急切地几乎跑了起来。
“等我们到了山顶就安全了。哦!”沙丹鼓励道,“我们离邦迪佛盆地不远了,就在那儿,快点,你这个懒惰、丑陋的家伙!”
由于没有任何告诫要留意脚下的坍陷,背负者重重地跌进了一个小沟。沙丹趴在他身上几乎晕了过去,尾巴轻拍一阵才使他回过神来,他狠狠地骂着他的驮运人。
两个文身女人停了下来,背着葫芦的女人把葫芦放在地上,但却不去帮助那个跌倒的人。格伦去帮了忙。他晃了晃那堆骨头,尽可能轻轻地把他翻过身来。背负者已经断气,眼睛也闭上了。
格伦愤怒地打断沙丹·耶的诅咒说:“你还能抱怨什么?难道不是这个可怜的人一直驮着你直到最后一口气?你如此残忍地鞭打他,也该满足了吧!现在他死了,终于自由了,他可以永远不再驮你了。”
“那么就轮到你背我了,”沙丹毫不犹豫地答道,“要是我们不尽快离开这里,我们会被那些尖毛人咬死的。听——他们越来越近了!所以,聪明人,你应该知道怎么做,让那两个女人把我抬到你背上去。”
“哦,不!你就待在那条沟里吧,沙丹。没有你,我们会走得更快,你已经是最后一次骑在他人身上了。”
“不!”沙丹像发出警告一样提高了声音喊到,“你不知道这座山的山顶是什么样的。有一条通往邦迪佛盆地的秘密通道。我可以找到,那两个女人却不行。我敢说,没有我,你们会掉进山顶的陷阱里。尖毛人会抓住你们的。”
“哦,格伦,我很担心劳伦。我们就带上沙丹,这总比站在这里争吵强。”
格伦透过昏暗的光线盯着雅特摩尔。她那么的模糊,就像是画在岩石上似的。他握了握拳头,好像她也成了他的敌对者。
“难道你希望看到我像畜生一样驮着他?”
“是的,是的,任何东西都比让我们大家一起被撕碎了强。只剩下一座山了,不是吗?你不照样背着蕈菇走了那么久的路而毫无怨言吗?”
格伦痛苦地转向那两个文身女人。
“那就好。”沙丹说着,趴到格伦抱成一圈的手臂上,“头放低一点,这样就不会弄得我的喉咙不舒服了。哈,这样好多了。很好,是的,你会学会的。走,走!”
低着头,弓着背,格伦背着沙丹吃力地往斜坡上走去。雅特摩尔带着孩子走在他身边,两个女人走在前面。尖毛人的叫声犹如一个合唱团唱着凄凉的歌,歌声远远地飘来。他们沿着河床往上爬,冰凉的河水浸湿了他们的膝盖。他们互相搀扶着走过一片陡峭的砾石岸,来到一块地势较平的地面上。
雅特摩尔看见在下一个山坡上有阳光在闪烁,她正想去观赏一下那边风景,却发现了一个崭新而且更欢快的世界。山顶上的景色尽览眼底。尖毛人的队伍已经落在后面了。
天空被阳光划成一道道的条纹,就像一条偶然显现的光线从头顶划过一把黑暗挤到一边。仿佛是出现一丝希望。
他们还有一段路程要走。太阳终于火辣辣地照耀在他们身上。
经过一段艰难而漫长的跋涉,他们在山顶上停了下来。山的另一侧是一个非常险峻的悬崖,几乎没有什么东西能爬上去。
百尺宽的崖壁就像是一幅帘幕舒缓地横挂在宽广宁静的海面上。翘首远眺,环视海的周边,仿佛一条光带,正如沙丹所预言的那样。生物在水里游动,在水面上露出一点踪迹。在海岸线上,有一些东西在移动,在古老的白色茅舍间蜿蜒而行,远远地看去就像珍珠一样小。
沙丹独自坐在一边,没有朝下看一眼。
他的眼睛朝着太阳的方向看去,朝着那个狭小而充满光明的世界看去,从他优越的地势正好可以看到那地方。那片土地太阳可以永远照射到。耀眼的阳光几乎让人无法忍受。不需要借助任何装置他已得知自从他们离开大斜坡后,光和热在剧烈上升。
他叫喊着:“正如我所预言的,所有的东西都将熔化,变成光。
所有的生物都将变成常青宇宙的一部分。这个伟大的日子终于来到了。我会在一定的时候告诉你们。”
光明城被笼罩在万丈光芒之中。其中有一道奇异的有生机的光线射向了浓密的森林。可以清清楚楚地看到,像一条被抓住的蛇在天与地之间扭曲、翻滚。这时它开始变成了绿色。绿色的光线平稳地上升到空中,直到有一种像手指一样细的东西伸到一个天篷,天篷的盖子隐没在迷蒙的空气中。
“哈,哈,我看到预兆的迹象了!”沙丹说,“我现在看到地球的末日来临了。”
“这可怕的东西是什么?”格伦在重压下只好斜视着那绿色的柱子。
“孢子、尘土、希望、成长,这就是地球绿色世纪的要素,一点不差。再往上,继续攀登,寻找新的土地。那个圆柱下方的土地会被烘干成砖块!让整个世界不断升温,以其自身能量加热,加上外来的空气流,靠反射出的能量使生命精华不断上升,超越上空,进入天河中。”
悬崖下的岛屿又在格伦的脑海中浮现。虽然他不明白沙丹所描述的浮现在天河中的生命精华是什么意思,这听上去就好像是他在一个奇异的洞穴里看到他过去的经历一样。他很想问问沙丹这是怎么回事。
“尖毛人来了!”雅特摩尔大叫一声,“听!我听见他们的叫声了。”
顺着他们走过的路往回看,隐隐约约看见一些身影在晃动,依旧举着火把,成群结队地,缓慢而又坚定地朝山顶爬来。
“我们该往哪里走?”雅特摩尔问,“如果你再继续说下去,他们会追上我们的,沙丹。”
沙丹·耶从沉思中惊醒,然后说:“我们只好继续往山峰的更高处走,那里只有一条小路。在前面竖立起的大山岭后面,有一条秘密通道穿过岩山堆。从那儿我们可以找到一条通向邦迪佛盆地的路。别担心,那些可怜的家伙们还有一段路程要爬呢。”
沙丹还没说完,格伦就朝着那个山岭走去。
雅特摩尔把孩子靠在一个肩膀上,急切地朝前跑去,一会儿又停了下来。
“沙丹,”她说,“快看,一棵蜘蛛树在大山岭后面裂开了,把我们要走的路全部堵死了。”
大山岭立在那陡峭的悬崖边上,就像一个烟囱被安置在一个倾斜度很大的屋顶上。在它的后面,矗立着一个体积庞大而又粗壮的蜘蛛树。旁边的阴影像一块耸立起来的陆地,挡住了他们的视线。
沙丹大叫了一声。
“我们怎么才能从这个大植物下通过呢?”沙丹因为眼前的障碍而感到无比气愤,用尾巴狠狠地抽了一下格伦的脚。
格伦一个踉跄倒向了那个背着葫芦的女人身上。两人都摔了个四脚朝天,沙丹倒在他们下方的草地上。
那个女人一声尖叫,不知是因为痛苦还是怨恨,她双手捂着脸,鼻子被撞出了血。当沙丹对着她呱呱叫了几句,她不予理睬。
雅特摩尔扶着格伦站了起来。
沙丹说:“我会告诉她,让她叫另外一个女人穿越时空去看看我们是否可以逃脱这里。踢踢她,让她集中注意力,把我抬到你背上去。以后你可不要再这么不小心了。”
他又开始朝那女人喊叫起来。
她一声没吭地跳了起来。她的脸气得变了形。她一把抓住身边的葫芦,用力地打在沙丹的脑壳上,这一击把他敲昏过去了。葫芦裂开了,蕈菇像糖浆一样流了出来,涂满了沙丹的脑袋。
格伦和雅特摩尔彼此相望,流露出担忧而疑惑的神情。身边的那个女人裂开嘴,格格地笑了起来。她的同伴坐下哭泣。片刻的反抗无声息地来临,一会儿就过去了。
“现在我们该做什么呢?”格伦问道。
“看看沙丹的头上有没有窟窿,这是最令人担心的。”雅特摩尔说。
他碰了碰她的臂膀以示安慰。
“如果蜘蛛树还活着,我们可以在它下面点把火,把它赶走。”他说。
留下那两个阿拉伯勒妇女空等在沙丹·耶身边,他们朝着蜘蛛树走去。
《丛林温室》作者:'美' 布赖恩·奥尔迪斯
(本书资料收集于网上,版权归原作者所有)
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说明:本书借用【云中孤雁】制作的模板
第二十六章
此时,太阳不断地散发出辐射能量,而且日益增强,不要多久它就会变成一颗新星。于是植物生长到拥有其无可争辩的天大威力,征服了所有生物,有的将其消灭,有的使之保护在阴暗地带之中,于是就出现了蜘蛛树。它原是植物,现在变成了像大蜘蛛般的庞然大物,有时会长到一英里长,是植物王国中最具有权力的物种。
强烈阳光是蜘蛛树生长所不可缺少的条件。
温室世界中这最早的一批升天植物一直往返于地球与月球之间,可在此很早很早以前人们就开始了喧闹的生活,从树林中走出,而后又回到了树林中。
格伦和雅特摩尔在这绿色和黑色的纤维状植物下行走着。雅特摩尔抱着劳伦,劳伦的眼睛不放过任何动静。格伦感觉有危险,停住了脚步。
他抬起头,一张铁青的脸从高处向下俯视着,仔细辨认之后,他发现那不止一张脸。浑身披着绒毛,伏在蜘蛛树上的是一排人。
他出于本能便抽出了刀。
放哨的知道被发觉了,便从暗处露出身子,他们从蜘蛛树的树杈上跳下来。一下子出现了十个人。
“回来!”格伦转向雅特摩尔急切地说。
“但是尖毛人……”
进攻者们从格伦头顶上的高处张开翅膀和斗篷跳下来,向格伦和雅特摩尔发起了突然袭击。每人的手中都挥舞着一支棍棒或利剑,他们把格伦和雅特摩尔围住了。
“站住,要不我把你们劈了!”格伦跳到雅特摩尔和孩子跟前,厉声喝道。
“格伦,你是莉莉·约那伙人中的格伦!”那些人停住了。其中那个说话者扔下剑,张开双臂迎了上来。
他认出了那张黑脸。
“活见鬼!莉莉·约,莉莉·约,是你吗?”
“是我,不是别人,格伦!”
另外两个也走上前来,高兴地叫喊着。他认出了他们,虽然不记得他们的容貌,但仍然熟悉那两张他们这伙人中成熟的脸。哈里斯和弗罗紧紧抓住他的手。他们变了许多,骤然相见,几乎都认不出来了。他不再看他们的羽翼,而是盯着他们的眼睛。
哈里斯发现他疑惑地盯着他们的脸,便说:“你现在成了一个男子汉了,格伦。我们都变了,这些人是我们的朋友。我们已从‘真正世界’回来了。我们坐在这个蜘蛛树腹中在太空中遨游。这棵树在路上生病了,便坠到这片贫瘠的沼泽地。我们无法回到温暖的森林中去,在这待了很久,遭受着各种各样不可想像的家伙的袭击。”
“你们还要遭受最凶恶的袭击。”格伦说。他不愿看到他所崇拜的哈里斯和莉莉·约这样的人和飞人混在一起。“我们的敌人会联合起来反对我们,有些事我们以后再说吧,朋友。我想我的敌人比你们的敌人更怪,一大群,一大群的尖毛人就在我们附近。”
“你叫他们尖毛人?”莉莉·约说,“我们在蜘蛛树上也看到他们来过几次。身上可以看见尖毛。你们怎么认为他们在追我们呢?在这片贫瘠的、受罪的地方,他们一定是在追逐蜘蛛树以获取食物。”
格伦对这种想法感到意外,然而他意识到了这种想法有其共同之处。只有这蜘蛛树才会提供大量食物,才可能把这么多尖毛人吸引到这儿来。他转过身去,想看看雅特摩尔会有什么想法,可她已不在那儿了。
他立刻抽出那把刚入鞘的刀,跑来跑去寻找她,并呼唤着她的名字。莉莉·约那伙人中不认识他们的人都焦急地拔出了木剑。
他不予理会。
雅特摩尔抱着他们的孩子已走开了,她生气地看着他。她已回到了沙丹待的地方,那两个阿拉伯勒女人毫无目的地站在一旁,盯着前方。格伦骂骂咧咧地朝她走过去,哈里斯就跟在他身边。
“你在干什么?”他吼道,“把劳伦带过来。”
“如果你想要他,你自己过来抱吧。”她回答道,“我和这些陌生的野蛮人不相干。你是我的,为什么要离开我到他们那儿去?你为什么要和他们说话?他们是什么人?”
“哦,上帝保佑我不受这些傻女人的愚弄!你不明白……”
他停住了。
他们再不离开山梁就太晚了。
也许是因为他们需要喘息,他们不声不响地走着。第一批尖毛人出现在小山顶上。
他们站在这些人面前,可是后面一批人推着他们往前走。他们穿着硬邦邦的蓑衣,龇牙咧嘴,看上去不太友好,有一两个戴着头盔,看上去很滑稽,就像头上顶着个葫芦。
雅特摩尔冷冷地说:“这些人中有些曾答应过帮助肚皮人回家。”
“你怎么认得出来呢?他们看上去那么相像。”
“那个长着黄胡须