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“我也没说他坏嘛，”小机灵反驳说，“他呀，假如您愿意知道的话，是个很好的匠师。是啊，是啊，应该承认，是个出色的匠师哩！他为我做了一个极好的嘟哝机。”
“这嘟哝机是个什么玩艺儿？”小螺丝问。
“是会说话的机器。就在这儿，你们看看吧。”
小机灵把客人们领到桌旁，桌上放着一个不大的仪器。
“这个小盒子，或者说小提箱——随便你们怎么叫，—— 侧面有个小洞洞。只要您在这个小洞前边说上几句话，然后按一下按钮，嘟哝机就能准确无误地把您的话重复出来。试试吧。”小机灵向小螺丝建议说。
小螺丝对着小洞弯下腰，说：
“小螺丝，小螺丝，小凿子，小凿子。”
“还有面包圈。”面包圈弯腰对着仪器补充说。
小机灵把按钮按了一下，很奇怪，嘟哝机就响起了发音不清的、鼻音很重的声音。
“小螺丝、小螺丝、小凿子、小凿子。还有面包圈。”
“您要这个会说话的机器干什么呢？”小凿子问道。
“干什么！”小机灵高声说，“作家离了这种机器就跟没了手一样。我可以把嘟哝机放到随便谁的家里，它就能把人们说的话全给记录下来。我只要往下一抄，那就是一部中篇小说或者长篇小说。”
“这么简单啊！”小凿子扬声道，“我在什么地方读到过，说作家需要虚构、构思……”
“咳，构思！”小机灵不耐烦地打断他的话。“这只是书里写的，说要有构思。当所有的一切都早已经构思出来的时候，你再去构思个什么试试！不管你构思什么，都已经有啦。然而你要是从现实当中取材呢，那就能得到任何作家都没有搞过的东西。”
“可是，不是每个人都会同意往他房间里放嘟哝机的啊，” 小螺丝说。
“这一点我做得很巧妙，”小机灵说，“我带着嘟哝机到人家里去作客，这个机器，您已经知道了，形状象个手提箱。临走的时候，我把它忘在桌子下面或是椅子下面，然后就可以荣幸地听听主人背着我谈些什么了。”
“他们谈些什么呢？这很有意思，”小凿子说。
“有趣之极，”小机灵同意说，“连我自己都没想到。原来，他们什么都不谈，只是无缘无故地哈哈大笑，学公鸡叫、狗叫、猪叫、猫叫。”
“奇怪！”小螺丝高声说。
“我也说奇怪嘛、”小机灵说，“我同他们在一起坐着的时候，大家都谈得正常、通情达理，可是你一走，乱七八糟的东西就开始了。你们听听昨天记下来的。我是到熟人家去了，走时把嘟哝机放在了椅子下面。”
小机灵把手提箱盖子下面的一个团盘转了转，按一下按钮。响起一阵沙沙声，访佛是关门的噼啪声。静了一会儿，然后突然响起哄堂大笑声。有人说：“在椅子下面。”接着是一阵喧闹。又响起笑声。有人咯咯叫，有人喵喵叫，汪汪叫。然后一个人学绵羊咩咩叫。有人说，“放开我，我学个驴叫。”他于是叫道：“阿——噢！阿——噢！……”现在学马驹叫：“咴—— 儿！……”又是一阵大笑。
“你们看见……就是听见了吧？”小机灵摊开双手说。
“是啊，这里边没有好多东西可拿来写小说的。”小螺丝审慎地说。
“我把秘密给您揭开吧，”面包圈对小机灵说，“城里都知道这个嘟哝机啦，所以，您一走，人家就故意对着这个机器喊些乱七八糟的。”
“干嘛要喊乱七八糟的呢？”
“喏，您想用计谋骗他们，他们却把您骗了。您想偷听他们背着您说什么，他们明白了，就成心吱吱吭吭池嘲笑您。”
小机灵脸上现出愠色，
“啊，是这样吗？没关系，我还要骗过他们的。我要把嘟哝机塞到窗户底下。这个机器还会证明自已有用的。现在你们欣赏一下吧，你们说这是什么？”
小机灵给客人看了一个笨拙的设备．它的样子不知是象收拢起来的帐篷，还是象一把尺寸很大的雨伞。
“大概是雨伞吧？”小凿子说出自己的猜测。
“不，不是雨伞．这是手提式的折叠写字台和椅子，”小机灵说，“譬如说您需要描写森林吧。您来到森林，打开写字台，舒舒服服地坐下，就把周围看到的一切都描写下来了。您试一试，坐下吧，”他向小凿子建议说。
小机灵在被认为是雨伞的伞把上按了一个按钮，雨伞马上张开来，变成一个不大的带椅子的桌子。小凿子坐到桌子后面，为此他不得不极不自然地把腿蜷起来。
“您感到舒适，”小机灵这时说道，“因此您立即充满灵感。您应该承认，这比坐在草地上或是光秃秃的地上写字可要舒服得多啦。”
小凿子既没有感到舒适，也没有充满灵感，相反，他感到双腿开始疼得要命。所以他决定尽快把话题转到别的上面，于是一边从桌子后面往外钻一边问道：
“请问，您写过什么书？”
“我还一本书都没有写，”小机灵承认说。“当作家很难啊。在成为作家之前，您看，我不得不置办点什么，而这可不那么简单。首先我得等手提式桌子做好。这就拖了好几年。然后我等着给我做好嘟哝机。您知道，匠师们可真爱拖延耽搁啊。特别是小螺钉在这方面更为突出。您想想吧，光是考虑怎么做这件机器他就花了两年半。我等得了还是等不了，他反正无所谓。他不明白我搞的是创作性工作啊！当然，嘟哝机是个复杂的机器，那干嘛还要把这本来就复杂的东西搞得更复杂呢？”
“莫非他搞得更复杂了吗？”小螺丝同情地问。
“当然搞得更复杂啦：他做的不是单纯的嘟哝机，而是嘟哝机和吸尘器组合在一起的一种东西。请问，我要吸尘器干嘛？这又多花了一年半。不过没什么！”小机灵一挥手，“现在我什么都有了，缺的只是小东西了。”
“要是发明一个能替作家思考的机器该有多好啊，”小凿子说。
“您说的对，”小机灵同意说。
咱们的朋友们从窗中看到太阳已开始西沉，就起身告辞。他们拿到锡焊烙铁，走到街上。
小螺丝说：
“我们该往回走了。可别走在路上就黑了天哪。”
“没关系，兄弟们，我开车一眨眼的工夫就把你们拉到了。首先倒是不妨吃点东西呢，”面包圈说完就把小螺丝和小凿子拉到自己家里吃板去了。
小锡管在工作
当小螺丝和小凿子为锡焊烙铁而在风筝城奔波的时候，绿城发生了重大的事件。当天早晨小锡管回完了小雪花的画像。他为这件事几乎花了两个小时，可是画出来的像却跟活的一样。画得惊人的相似。尽管有人说画像上的小雪花比真人还好，但这是不对的。小雪花根本不需要画家对她着意粉饰。如果说小锡管善于把她的特征美画得更清楚、更鲜明、更有表现力，那也正是对绘画这一真正艺术的要求嘛。
画像挂在楼下房间的墙上，为的是让愿意看的人都能看到。应该说，愿意看的是不乏其人的。所有见到这张画像的人都想让小锡管也给她画一张，然而小雪花却不放任何人上二楼，因为小锡管这时正在给蓝眼睛画像，外人会对他有所妨碍。
全不知在楼上闲着没事，给小锡管出着各种各样没有必要的主意，来表明他仿佛对绘画懂得颇多，这时他听到楼下传来一阵喧闹声。
“这里是什么喧闹声！吵什么！”他一边下楼梯一边喊道， “喂，解散回家！”
可怜的女孩子们听到这样粗暴的话语．甚至不认为有必要生气．因为她们想找到画家的愿望太强烈了。相反，她们从四面八方把全不知围起来，把他叫作亲爱的小全不知，求他不要赶她们。
“喂，排好队！”全不知一边推搡着女孩子．把她们挤到墙根，一边喊道，“排队，跟你们说呢，要不然我把你们全赶走！”
“啊，您多么粗野呀，全不知！”小雪花高声说，“难道可以这样吗！我简直替您害臊。”
“没关系，”全不知答。
这时候又有一个女孩子轻快地跑进屋来，她利用大家纷乱的机会悄悄溜到通往楼上的楼梯旁。全不知一看就向她冲去，打算粗暴地抓住她的胳膊，然而她却停下脚步，傲慢地礁了全不知一眼，坚决地在他鼻子前边摇晃着手指头说，
“喂，慢着！我可以不排队，我是诗人！”
全不知遇到这样出其不意的反击，惊奇得咧开嘴，而诗人则趁着他仓皇失措的工夫转回身，从容不迫地向楼梯走去。
“她怎么说的？她是什么人？”全不知慌乱地指着楼梯那边问。
“诗人。写诗的，”女孩子们解释说。
“啊……”全不知拖着长腔说，“没什么了不起嘛。我们也有个诗人，以前是我的学生。从前我教过他做诗，现在他自己也会做啦。”
“啊呀，多有意思呀！这么说，您也当过诗人喽！”
“当过。”
“啊呀，您多有才能啊！您又当过画家．又当过诗人……”
“还当过音乐家哩，”全不知骄傲地补充道。
“给我们读一首您做的诗吧。”
“以后再说，以后，”全不知装作忙得要命的样子说。
“你们的诗人叫什么名字？”
“他叫小花朵。”
“噢，真有意思！”女孩子们拍起巴掌来，“你们的男诗人叫小花朵，我们的女诗人叫美花朵。不是挺象的吗？”
“是有点儿象，”全不知同意地说。
“您喜欢这个名字吗？”
“挺不错的。”
“她做的诗才好哪！”女孩子们说，“啊，多美的诗啊！您到楼上去，她大概会给您读自己写的诗的。您喜欢不喜欢她的诗，这是很有意思的。”
“好吧，那就上楼吧，”全不知同意了。
他来到楼上的时候，小锡管快把蓝眼睛的像画完了，美花朵挨着小弦琴坐在沙发上，同他谈论着音乐。全不知倒背着双手在屋里踱来踱去，不时斜眼往女诗人那边看着。
“您干嘛在这儿走来走去，象个钟摆似的？”美花朵对全不知说。“您坐下吧，要不然您让人家眼睛都发花啦。”
“您不要在这儿发号施令，”全不知粗鲁地回答说，“我要命令小锡管，不让他给您画像！”
“是这样啊！他真能向您下命令吗？”美花朵转身问小锡管。
“能。他在我们这儿什么都能，”正在拿画笔用心工作的小锡管根本没听见全不知说的什么。
“当然能啦，”全不知肯定地说，“所有的人都得听我的，因为我是头儿。”
美花朵一听全不知在男孩子中间享有这样的权力，于是决定向他讨好：
“请问，气球好象是您想出来的吧？”
“那还能是谁！”
“等以后我写一首关于您的诗。”
“非常需要！”全不知噗哧笑了。
“那还用说！”美花朵象唱歌似的说。“您是不知道我做的诗有多好啊。您想听我给您念一首吗？”
“好吧，您念吧，”全不知宽厚地同意道。
“我给您念一首前不久写的关于蚊子的诗吧。您请听：
一只蚊子被我捉到啦，
哒啦，哒啦，哒啦啦！
我爱蚊子呀，
哒啦，哒啦，哒啦啦！
然而蚊子发愁啦，
蚊子可怜啊。
不，我最好是抓……
抓上一只蚂蚁吧。
小蚂蚁也发愁啦，
它也喜欢蹓跶呀。
我同它们折腾够啦
应该看书啦。”
“好啊，好啊！”小锡管高声说，还拍起巴掌。
“非常好的诗，”小弦琴赞许说，“诗里不仅谈到蚊子，还谈到应该看书。这是一首有益的诗啊。”
“你们再听—首，”诗人说着又念了一首。这首诗中谈的已经不是蚊子，而是蜻蜓了，结尾时已经不是“应该看书啦”，而是“应该缝连衣裙啦”。
接着念的是关于准星的诗，结束句是“应该洗手啦”。最后念的诗是“应该扫地毯啦”。
这时候，小锡管已把蓝眼睛的肖像画完。大家围在画像周围，表达着自己的喜悦：
“美极了！妙极了！真迷人啊！”
“亲爱的，您不能把我也画成穿蓝色连衣裙吗？”美花朵对小锡管说。
“怎么是蓝色的，您不是穿着绿色连衣裙吗？”小锡管困惑地问。
“吓，亲爱的，您反正都一样。连衣裙是绿的，您画成蓝的嘛。如果我知道蓝眼睛穿蓝色连衣裙画得这么好，我也会穿蓝连衣裙的。”
“好吧，”小锡管同意了。
“我的眼睛，请您给画成天蓝色的吧。”
“您的眼睛是褐色的呀，”小锡管反对说。
“喏，亲爱的，您这费什么事？您既然可以把绿连衣裙画成蓝的，为什么就不可以把褐色眼睛画成天蓝的呢？”
“这有差别，”小锡管回答说，“您如果愿意，您可以穿上蓝色连衣裙；然而不论您多么愿意却不能给自己安上天蓝色眼睛。”
“咳，是这样啊！那么您就画褐色眼睛，但要把它画得大一点。”
“您的眼睛本来就挺大的。”
“喏，再稍微大—点点，我希望眼睛大一些。睫毛也请画得长一点儿。”
“行啊。”
“头发要画成金色的。我的头发差不多是金色的嘛！”美花朵用央告的声音请求着。
“可以，”小锡管同意了。
他动手画诗人，诗人则不停地跳起来，跑到画前喊着：
“眼睛再稍微大一点！再大一点，再大一点，再大一点，睫毛再加长一点！嘴再稍微小一点……再小—点，再小一点！”
结果，画像上的眼睛画得空前的大，嘴小得象大头钉帽。头发似乎是纯金做的。整幅画与真人根本不象。然而女诗人却非常喜欢这幅画，她说，再好的画像她也不要了。
小螺丝和小凿子回来了
美花朵小心地手拿着画像下了楼，女孩子们马上把她围起来。大伙说，按美不美来说，她的画像比小雪花和蓝眼睛的画像好得多，可是按象不象来说却要次得多。
“你们真傻，”美花朵对她们说道，“对你来说什么更重要：是美还是象？”
“当然是美啦！”大伙答道。
这时候，小燕子和小猫咪上气不接下气地跑进屋来。
“哎呀，多么不幸呀；……”她俩喊道。“我们都要晕过去了！”
“出了什么事儿？”大家吓了一跳。
“我们今天上医院……”小燕子开始讲道。
“……去接应该出院的男孩子……”小猫咪接着说。
“……可是小肺草说男孩子已经出院了，”小燕子打断她的话。
“……我们就请求把别的男孩子交给我们，”小猫咪又接着说，而且说得很快，不让小燕子打断：“小肺草于是把小可能和小急躁交给了我们，我们领着他们在街上走，可是他们跑了，爬上了树。”
“他们是怕咱们教育他们，懂吗？”小燕子赶忙插了一句，笑起来。
“谁希罕教育这样的人哪，”小猫咪做了一个瞧不起的鬼脸。
“他们现在在什么地方？”蓝眼睛问道。
“还在树上，”小燕子说，“他们还要揪苹果哩！……”
“走，咱们去看看，”小雪花提议说。
小可能和小急躁正坐在苹果树的树枝上，真的打算揪苹果。他们旋转着苹果，想把苹果把儿拧断。他俩突然看到街上有一群女孩子远远地站着，怀着好奇的心情看着他们。小可能和小急躁看到女孩子对他俩这么注意，于是加倍用劲地转苹果。小可能甚至用牙咬起苹果把儿来。
“嘻，一个苹果还没有摘下来呢！”下面有人说。
小可能和小急躁往下一看，看见一个蓝眼睛的女孩子嘲笑地看着他们。
“你甭说话，蓝眼睛的！”小可能嘟哝说，“你以为是容易摘的吗？”
“我要是给你一把锯呢，会容易些吗？”
“光会说！你把踞拿来嘛！……”小急躁说。
蓝眼睛跑到附近一家，给小急躁拿来一把锯子。不一会儿，把儿就锯断了，苹果飞下来。
“喂，女孩子们，咱们来收苹果吧！”蓝眼睛喊道，“男孩子决定帮助咱们啦。”
几个女孩子跑到摆在地上的苹果旁边，从后面推着，把它向最近一个院子滚去。
在绿城，每座房子下面都有一个储藏苹果和蔬菜的地下室。女孩子们把苹果滚到房子跟前，打开跟地面—样平的一扇门，把苹果推到门里。门里边有个木板桥，苹果就顺着它自己滚到地下室里。女孩子们办完这件事又跑回来，另外几个女孩子迎面又推来一个苹果。
工作沸腾起来。小蜻蜓跑过来。她找到一把锯