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“到此为止吧。”眼看再争下去对自己一点好处都没有的神秘少女抬起手，像是要告诫同伴似的说了一句话．然后转过身看着艾尔梅丽亚：“我们的确把人类看作是特别的存在。就像你所说的，智慧是我们的武器．但这种武器绝不应该只用在战斗上。虽然雄火龙的毒爪也可以称之为武器，但人类的智慧绝不仅仅只有这一点用处。将它运用在与各种怪物的战斗中，这实在是太狭隘了。拥有智慧的人类对自然界来说本身就是不合理的，但即便如此我们也有继续生存下去的权利，因此我们应当尽可能地不干涉自然规律，有智慧地活下去。你不认为这才是正确的道路吗？”
“你想说的是人类制造的‘牧场’和‘农场’之类的东西吧。”
少女点了点头：“人类可以在尽量不干涉自然的情况下继续生存。如果肉不够就抓几只食草龙养起来．想吃米饭可以去种地，根本不需要打猎。这不是我们人类应有的状态吗？”
“所以你才劝我们放弃自己的生活？”
“应该还有其他的生存方式。”
“因为你不是猎人所以才会这么想。光是这一点．我们就始终别想达成共识。”
“放弃对你来说很痛苦吧？”
“但事实上你根本就不懂当猎人的乐趣。”
对话忽然停了下来，两名少女并没有敌视对方．只是静静地将视线交汇在一起。
神秘的女孩终于轻声说道：“或许的确是这样……但我认为猎人集会所这种组织根本就不应该被当作权威。只要仔细思考一下最近被猎杀的火龙数量就不难发现．他们其实根本就不在乎火龙是否会灭绝。”
“什厶意思？”
“如果对这件事有兴趣．我劝你还是自己去调查一下。从我们口中说出的事实，你们大概是不会相信的。根据到目前为止的调查结果．我们已经准备控告猎人集会所。请你们不要忘了．那可是还没有得到王国承认的非法组织。当然．其所属的猎人也会变成惩罚对象。”
“你真是瞎操心。要是猎人集会所没有了．担心的只可能是王国。”
“也许吧……”神秘少女意味深长地回答了一句，然后转过身背对着众人。她身后那些手拿各种标语的人立刻让出一条通道。少女就像已经忘记这里是火龙的巢穴一样，踏着优雅轻盈的步伐和同伴一起从洞口走了出去。
“搞什么啊。”看到紧张状态终于解除，弗雷迪奥这才松开紧握着强击火炮的双手，卡诺恩也把盾放了下来。
“他们到底是什么人？”
吉格刚开口．枪手就对着他眨了眨眼：“你不知道吗？”
“恩。”
“哼，到底是从乡下来的。”
“跟那个没什么关系吧！”
看见吉格那副气恼的样子．弗雷迪奥不禁笑了起来：“呵呵呵……不好意思。那些是自称‘爱飞龙’的飞龙保护组织的人。他们最近宣称狩猎是一种恶劣的习俗．经常像这样到狩猎场、城市甚至首都去发表演讲。他们认为自己是在守护原本数量就很稀少的飞龙类生物。”
“那个最先走进来的人又是谁？感觉她像是那帮人的头儿。”
“娜露米·温巴莉。”回答的人是艾尔梅丽亚，“十年以前她就在这个组织里了。虽然长着一幅可爱的面孔．但却是个不折不扣的行动派。她自己也知道空喊‘不要狩猎’是没有用的，所以建成了喂养食草龙的牧场．想以此向公众传达即使不靠狩猎我们也能很好地生存下去这一理念。她的确是这样说的，但究竟是真是假我不知道。“
“不过还真是少见啊．小姐你竟然会回应她的问话。之前好几次你根本没搭理她，转身就走。”
“是这样的吗？管他呢。还是干活吧。”艾尔梅丽亚从腰间抽出解体刀朝雄火龙的尸体走了过去．熟练地将刀刃插进了它背上的甲壳缝隙中。接着她就像是在解剖一条鱼一样，让大刀在尸体上流畅地滑动。
“怎么样，不错吧。”弗雷迪奥忽然凑到吉格耳边说，“对小姐来说，一眨眼的功夫就能把雄火龙变成材料块。”
“啊……”
那的确是相当熟练的技巧．对哪一个部位可以切割、怎厶切割都了如指掌，没有丝毫的犹豫和思考时间。在卡诺恩也加入之后．速度立刻增加了一倍。
“那个……弗雷迪奥不去帮忙吗？”看见枪手一直站在自己身边一动不动，吉格不禁开口问道。
“我的专长是解剖毒怪鸟．如果躺在那里的是她．我绝对不会把这个工作让给其他人。但雄火龙就……”说完他轻轻摇了摇头。
看来他在这方面的执着某然非同一般。
吉格虽然很想上去帮忙，但最终还是忍了下来。他明白自己根本帮不上什么忙，刚才经那帮奇怪的人一闹，时间本来就被耽误了不少。如果不快点儿处理好，尸体就会发臭，引来飞虫和蓝速龙。
剥取材料就是在和时间赛跑。
更别说从雄火龙这种怪物身上剥取的材料几乎全部都是贵重品，所以吉格怎么也说不出“让我也来帮忙”这句话。
“说起来．你好像真的挺招小姐喜欢的。”弗雷迪奥看着在不远处忙碌的两个人，一边笑一边对吉格说道。
“啊？为什厶这么说？”
“你知道小姐她为什厶要跟娜露米·温巴莉争辩吗？”
“那个……”
“因为她想让你知道猎人究竟应该怎样生活、应该带着怎样的心情生活，但又觉得当面告诉你有些不好意思。大概是从卡诺恩那里学到这一招的吧。所以她才借与那个女孩对话的机会将这个想法传达给你。”
面对这么大胆的假说，吉格差点忍不住笑出声来：“怎么可能。”
“不敢相信吗？但实际上同样的话小姐以前曾经对她说过了，为什么要再说一次呢？所以刚才那种假设是最顺理成章的答案。不过说老实话我真的很佩服你。换成其他人就算面对的是掉进陷阱里的雄火龙，无论你教他多少次，也没有人敢在第一次与火龙对阵时就跑到那么近的地方去放炸弹，一般人早就被吓得丑态百出了。不仅技术很过硬，更重要的是有那颗心。但是……”弗雷迪奥的眼神忽然一凛．“勇气和蛮干是不一样，请你不要忘记这一点。勇气可以拯救同伴，蛮干只会葬送同伴的性命。”
“嗯……我明白了。”吉格将刚才听到的话牢记在心里，重重地点了点头。然后继续守卫着眼前的解剖现场。
艾尔梅丽亚在卡诺恩的帮助下剥掉了火龙背上的甲壳．谨慎地将匕首插进露出来的软肉中，然后划开桃红色的龙肉．剥出了白森森的背骨。
卡诺恩取出一只细长的口袋摊开放在膝盖上．然后向少女颔首示意他已经准备好了。
得到回应的艾尔梅丽亚双手紧握住解剖刀．用力插进了骨头之间的缝隙里。
（哇，）
从刀口处突然喷出了熊熊的火焰．将旁边的龙肉烧成一团焦黑。
但艾尔梅丽亚没有露出一丝胆怯．握住刀柄的手用力下压．然后扳起了一截圆筒状的龙骨，火焰就是从龙骨的中心冒出来的。在骨头的另一边再次砍下一刀之后．终于取出了一根完整的火龙骨。
守在一旁的卡诺恩立刻上前，用袋子将它包裹起来．之后把袋口扎紧．拉了一下位于袋底的绳子。只听“咻”的一声．整个口袋就像被吸附在了骨头上一样紧缩起来。
“那个是什厶？”
“这是为了携带‘火龙的骨髓’而准备的便携真空口袋，这种物质一接触到空气就会起火，如果不这样就没办法把它带走。”
“原来是这样。”
艾尔梅丽亚大大地喘了一口气，将刀上的血迹擦掉后把它重新插回了腰间。但雄火龙身上还有很多材料可以剥取，怎厶看也不像是已经完成了解剖的样子。而少女却根本没有有继续下去的意思．将已经剥下来的材料收进包里，站起身朝吉格这边走了过来。
“怎么了？”
听到吉格的询问．艾尔梅丽亚把头歪过去看着他：“什么怎么了？”
“不是还剩下很多材料吗？”
“那样就够了。”少女将装有火龙骨髓的小袋子和其他材料放在了一起。
“够了……剩下的不就浪费了吗？”
“不是的。”艾尔梅丽亚轻轻在吉格的胸甲上敲了一下．发出邦邦的响声．“我们不能把能拿走的全都剥下来．而是得带着感恩之心将它们送还给大自然。蓝速龙可以吃那些剩下的肉．而被它们吃掉的食草龙数量就会相应减少。残留下来的甲壳说不定会变成一些虫子的住所，腐肉跟骨头还可以变成肥料让土地更加肥沃，或许还会从上面长出野生蘑菇。而这一切说不定就能够孕育出新的飞龙。带着对这些的祈祷留下一部分战利品也是作为猎人的常识。”
吉格不禁语塞，这些东西他从来就没想过：“我以前都不知道……”
弗雷迪奥也走过来，把手放在他肩膀上：“对你来说也是没办法的事．之前并没有这么做的必要。一个人狩猎时就算再怎么贪心也拿不了多少东西。”
“不过感觉始终是最重要的。”艾尔梅丽亚将整理好的行李扛在背上说，“对猎人来说。”
“嗯……”
少女说完后便朝洞口走去．卡诺恩一言不发地跟在她身后。
“我们也走吧。这项任务就算是完成了。”
“嗯。”吉格一边走一边忍不住回头看了看雄火龙那具残缺不全的尸体．心里想着艾尔梅丽亚的那几句话。
他还不能完全理解其中的深意。
狩猎守则
第三章 爱·飞龙（后篇）
“对了，你到底是怎么想的？”
在回城的马车中，四人被装满了火龙甲壳、火龙骨髓以及被拆散的帐篷等物品的大箱子所包围，但不知怎么回事，很长一段时间里大家都保持着沉默。这个时候弗雷迪奥突然抬起头开口了。
他从刚才开始就一直在充满感情地抚摸着强击火炮上用毒怪鸟皮装饰的部位。
四人现在离狩猎场已经很远了，打倒雄火龙也已经是两天前的事。虽然为了防止在回城途中有什么事发生，一行都人都还穿着防具，但上面的粪便早已用营地里的泉水清洗得干干净净，也做了必要的防锈保养。
再过几个小时就回到城里了。
但吉格心灵深处的火焰还没有熄灭。
虽然他明白不睡觉是不行的，但一闭上眼睛脑海中就会出现雄火龙那巨大的身影，这让他浑身颤抖，根本没办法入睡。
不过那并不是“恐惧”，而是一种近乎于亢奋的兴奋感觉。
他终于明白了猎人为什么要与飞龙搏斗。
当然，吉格从立志要当猎人的那天起就希望有一天能与雄火龙正面交锋。但这种想法就像小男孩希望自己有一天能成为骑士，小女孩希望自己有一天能成为公主一样，与其说是“理想”，倒不如说那其实是一个“梦”。
但当他实际目睹那巨大的身体时，忽然感到自己似乎被这种“壮观”所吸引了。认为能与它作战是一件极其壮美、极其值得骄傲的事。
不过对弗雷迪奥钟爱毒怪鸟这件事吉格却始终有一种别扭的感觉。
“什么怎么想的？”
听到吉格的反问，毒怪鸟面具下的眼睛动了一动，紧紧盯着他。
“是火龙的捕获数量问题。他们一直在调查雄火龙的数量．想尽量掌握得详细一点。根据他们的调查，目前雄火龙很有可能因为我们的猎杀而濒临灭绝。这一点似乎有些麻烦。”
“不可能的。”把身体靠在木箱上闭目养神的艾尔梅丽亚开口说道，“猎人集会所详细地掌握着它所在区域的怪物情况。如果不是这样猎人就成了无法控制的团体。对吧，卡诺恩。”
壮汉重重地点了点头，表示他完全同意艾尔梅丽亚的意见。
“但不只是那些隶属于集会所的人才会去狩猎吧？有很多像吉格这样与狩猎区挨得很近的自由猎人，还有一些流浪猎人。特别是后者中有的人不仅技术出众，对待事物的方法也有问题。他们有的是因为不认同集会所的方针，有的是完全无视猎人的行动准则而遭到了驱逐。”
“你想说是这些人滥杀了雄火龙？”
“没错。”
艾尔梅丽亚睁开眼睛看着卡诺恩：“你怎么认为？”
“也不是没有可能。”
“这样啊……不管怎么说。还是先向集会所报告这件事吧。要是流浪猎人真的突然全体出动去杀火龙，那帮人大概还会像今天这样来找我们的麻烦。真是倒霉啊……”艾尔梅丽亚说完便撅着嘴巴呼了口气。虽然说话的口气和内容已经像个大人了，但有时还是会透出与年龄相称的幼稚表情。
脑海中闪过一丝“好可爱”想法的吉格立马有些慌神。不可能的……她明明把我教训得那么惨。打消这个想法后。吉格开口说：“但、但如果真是这样，为什么这类委托会突然增加了呢？”
虽然提出了问题，但艾尔梅丽亚似乎一点也没把他的话放在心上：“不知道。”
（不可原谅……光这么一句话就把我打发了……她果然一点都不可爱！）
吉格现在认为刚才觉得她可爱的想法一定是幻觉。但总觉得很生气，于是满脸怒气地靠着大桶站了起来。
马车里忽然充满了一片几乎令人窒息的诡异空气，不知怎么回事，就是让人感到有些焦虑不安。
弗雷迪奥就像是在享受这一切似的，忽然从面具下面传出了笑声：“呵呵，这就是青春啊。”
“你说什么呢？”
“没错。你到底在说什么啊，弗雷奥。”
“哈哈，请不要在意。卡诺恩，你不要瞪着我嘛。还是接着刚才的话题说，如果情况太过严重，说不定会惊动‘工会暗夜’。”
“工会暗夜？”吉格一听到陌生的词汇立刻就忘记了刚才的对峙场面。
艾尔梅丽亚打消了准备开口的想法，让弗雷迪奥代她回答。
“你不知道吗？那是猎人集会所的一个下属机构，主要负责计算委托的报酬，与王国、领主等狩猎场的土地拥有者交涉等工作。不过他们真正的职责据说是做一些见不得人的事。”
“见不得人的事？”
“你怎么这么多问题？”
被揶揄的吉格不甘示弱地对着艾尔梅丽亚做了个鬼脸：“没办法，我就是不知道嘛。村长他也没说得这么详细啊。而且我差不多刚刚登记就被你们拉来杀火龙了。”
“你的意思是我们给你添麻烦了？那是我该说的话吧。”
“我可没那么说！我的意思只是我根本没有时间去了解这些东西！”
吉格和艾尔梅丽亚两个人都站起身来互不相让地瞪着对方。
“喂，你们两个。”盘腿坐在地上的弗雷迪奥将强击火炮放在两腿之间，伸出手打断了两人，“不知道我们告诉他不就行了么，总比那些不懂装懂的人要安全得多。如果同伴中间有个爱说谎的人可就麻烦了。对了，毒怪鸟那艺术般的装死就是一个很好的例子，如果有人误以为已经胜利就贸然靠近的话……”
“弗雷迪奥……”卡诺恩那低沉的声音打断了枪手关于毒怪鸟的喋喋不休。
虽然面具下的眼神显得有些不满，但他并没有抱怨什么：“不好意思。”
轻轻地晃了一下脑袋后，他又转而面向吉格：“回到刚才的话题——之所以这么说是因为关于工会暗夜其实是执行暗杀任务的传闻一直没有断过。也就是说他们是以人类为狩猎对象的‘猎人’。”
“杀人？”吉格不仅瞪大了眼睛。
对猎人来说，不对人类出手也算是他们的骄傲之一。但由于其中有很多是性格粗暴简单的人，所以经常会发生打架斗殴等事件，而且只要对方不先打退堂鼓，那另一方就一定会死磕到底。一般情况下集会所在处理这样的事件时只能采取恐吓和威胁措施。
“那样还配叫猎人吗？”
“但他们的确是猎人，虽然我也很讨厌用这个词来称呼这些人。不过猎人集会所里有这种人也是众所周知的事实。所以集会所也有责任清除这些对同行充满恶意、品行极为不端、给猎人队伍丢脸的人”
“你可别被欲望支配而干出一些见不得人的事啊。”艾尔梅丽亚带着嘲笑的表情说道。
“我才不会呢！”
“那样最好。要是早上起来之后走到广场上不小心发现干枯的喷泉里全是自己的血，那就算起得再早也没什么意义了。”
“呵呵呵……的确发生过那种事。”弗雷迪奥的话让吉格心里一震，他原本以为那只不过是一些老掉牙的威胁。
“真、真有这回事吗？”
“是�