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顾嬷嬷拉着明翠躲垂花门处一处三面厚墙角落里，嘀嘀咕咕先说了王妃已经指定了义庆庄庄头，她大哥是不用想了，又说周嬷嬷倒是跟王妃荐了她二嫂管台盘司，可王妃说了，她二嫂连着几年考评都不过一个中等，管不得台盘司，已经另委了人了，后又细细解释了她三妹妹事，自己如何如何费心机替她筹划，可王妃一听是明翠妹妹，一口就否了，说明翠就不是个懂事，她妹妹能好哪儿去？这事，就又黄了。
明翠听几乎跳起来，这几件事，这些嬷嬷个个跟她打过包票，她也跟家里打过包票，这回一件没成，怎么跟家里交待？再说，家里情形她清楚，大嫂又怀上了，大哥这回死活闹着要买个通房侍候，原本想着他领了庄头差使，买个通房也不算什么，人都抬进家了，立等着付身价银子！还有二哥，又病倒了，说好吃几根老参……明翠急眼都红了：“王妃这是成心跟我过不去呢？我哪儿得罪她了？”
77没品
顾嬷嬷眼里闪过丝鄙夷；你是哪盘上菜，够得着让王妃跟你过不去？顾嬷嬷脸上神情一丝可没变；和明翠一个战线同仇敌忾：“就是啊；咱们都不是外人，你事就是我事；不瞒你说，王妃驳了头一件；我就留心了；慢慢寻话缝探了王妃意思。”顾嬷嬷说到这里，往前一步；警惕非常左右看了看，这才回来接着道：“你也知道；这满府上下，能让王妃两眼一抹黑，就两处，一处就是这里，还一处我不说你也知道。”
“哪里？除了这里还能有别处？”
“你也是个聪明人，还能有哪里，那个院子呗，那位虽说如今只有位姑娘，可已经封了县主了，两位爷还没得封爵呢，爷又敬重她，可没拿她当姨娘看，这儿子也是早晚事，唉哟哟，说远说远了，咱只说正事，这满府啊，就这两处，王妃就没处下口，你是爷身边得用，不说说一不二，那也差不多，王妃当然不敢多得罪你，若搁从前，她哪敢驳你面子？可如今……”顾嬷嬷声音拖长长，后面又加了一声长叹。
“如今怎么啦？”明翠见顾嬷嬷拖着长声不往下说了，急跺起脚来，顾嬷嬷忙安抚拍着她道：“姑娘听我说，姑娘是难得聪明人，怎么没想明白这个，如今，你这院子里可不只你一个人能侍候爷了，那位，”顾嬷嬷一脸忌讳指了指垂花门内：“你可不能小瞧了，别看她一脸傻相，可到底真傻假傻谁也不知道！你想想，爷出门，偏带了她去，又非让她生孩子，为了这孩子，又把她搬到这院里，这是多大恩宠？我再告诉你，她会奉承王妃，那个，你听着就行啊，偷来锣儿敲不得，昨晚上，是不是她爷屋里当值？你看看，这回你明白了吧？从前她没搬进来，这院子铁板一块，王妃自然不敢得罪你，可如今……”
顾嬷嬷嘿嘿冷笑了几声：“如今有了那位，哪还用得着你？咱们不外，我这话既说了，也跟你说透，这话你听过就算，我告诉你，王妃今天让柳嬷嬷把府里所有二等和一等丫头名册拿给她，还让柳嬷嬷挑一批年纪差不多小丫头进来，说各处丫头也该换一换了，这中间到底想换谁，你心里可要有个数！”
一番话说明翠心惊肉跳，只吓脸都白了，死死揪着顾嬷嬷骂道：“我就说她不是东西！这个贱人，刚搬进爷院子就想把我顶走！她做梦！这个贱婢！她做梦！”
“你可大意了，她后头有王妃呢，唉，从前我劝你别那么死心眼，王妃那边，无如何也得敷衍过去，你心里只有王爷，算了算了，我这破嘴，这会儿再说这些那可是屁用没有，王爷那头你得下足功夫，外头，说句打嘴话，也得有个助力。”
“嗯，我知道了，嬷嬷这是真心为我好，我知道，明艳和你家二哥儿事，我回去就跟阿爹说。”明翠咬着牙，心里懊悔不已，顾嬷嬷说对，那贱人要不是外头得了王妃助力，怎么会让自己吃了这样大亏！王妃那里是不行了，可还有别处！明翠想着刚才顾嬷嬷说那两个院子，心里渐渐有了主意，有自己和那一处联手，也不一定就怕了那个贱人！
“这事不急，不急，两个孩子都小呢，都小得很呢，再说，这会儿也不是议这事时候，真议下了，我还真不好过来寻你说话了。”顾嬷嬷急忙推脱道，打死她也不敢和明翠家攀这个亲！明翠并没觉得什么不妥，连连点头道：“还是嬷嬷想周到，嬷嬷放心，我知道该怎么做了，那个贱人，我要让她好好知道知道我厉害！”
“那是那是，她那点心眼儿，哪够明翠姑娘看？好了，我得赶紧走了，得空儿我再来寻姑娘说话。”顾嬷嬷一脸警惕左右看了看，辞了明翠，匆匆而去。明翠送走顾嬷嬷，叉着腰站垂花门下，恨恨眯着眼，盯着西厢房咬牙切齿想了好大一会儿，转身出了正院，绕个大圈子往周夫人院子去了。
林仙草请安回来，有气无力趴秦王那张大吓人桌子上描那本簪花小楷，云秀磨好墨，又给林仙草沏了杯茶，再点了支香，又过去将林仙草写好两张小楷点了点，看着林仙草低低道：“一刻多钟了，才写了两张，还有九十八张呢，姨娘得写一点了，你还得背那些书呢！”云秀很替林仙草忧心，她家姨娘拿毛笔样子，让人看了就觉得难心。
“一百篇！”林仙草看看自己字字，再看看手里毛笔，这笔软乎乎，既写不好，也写不，这简直是原始人用么，要是想当年，她那个本本要是，一百篇多五分钟，想打什么字体就打什么字体，当年她聊天打字，一分钟百十字小意思，虎落平阳，龙困浅滩……林仙草想悲愤，手下用劲，那笔一头扎纸上，又废了一张！
“姨娘小心点啊！”云秀比林仙草还心痛，这张都写好了：“姨娘专心些，这回我可没法帮你写，你看看，”云秀悄悄往门口指了指，厢房门口，一左一右站着两个二等丫头：“有人看着呢！”
“那你也别碍事啊，你看看，要不是你多话，我这张也不会写坏了！”林仙草这是赤＼裸裸迁怒，云秀当然不跟她计较，往林仙草身边凑了凑，嘀嘀咕咕耳语道：“姨娘，你看，那金子，要不要拿出去换成银票子？昨天姨娘歇这屋里，我一个人抱着那匣子，一夜没敢睡沉！”
“没出息！”林仙草鄙夷白了她一眼：“这院子还有人敢偷咱们金子？”
“也是哈，你上回不是说，要把银子换成银票子缝衣服里，那现换不换呢？”
“暂时不能换，”林仙草咬着云秀耳朵解释道：“那金子王爷还没忘呢，万一哪天想起来要看看，一看咱们换成银票子，我告诉你，那个王爷，沾上毛就是只猴！比猴精多了！咱们要小心、小心再小心！等他把那十块大金饼子忘了再去换。”云秀连连点头，却对林仙草把秦王比成猴表示不解：“我见过猴，那猴哪有人精？猴傻得很……”
林仙草横了云秀一眼，挪了挪坐端正了，咳了几声，继续抄她一百篇字。
周夫人送走明翠，袅袅婷婷走到廊下，看着她这个清雅之极院子，因为林仙草挪进秦王正院憋那股子恶气仿佛透出去不少，照这么看，那根破草挪进爷院子也不见得是坏事，真金不怕火炼，那根破草哪经得起爷离近了看？这才挪进去头一天，就把爷惹成那样，无品！周夫人手里那只绣着兰草，雅致非常帕子按嘴角上，笑止不住。她就说，爷那样雅人，怎么会喜欢上那枝破草根！
她爷面前掉了底，明翠又主动投到自己门下，周夫人脸上笑容多了几分，这都是极好事儿！嗯，前天爷该到她院里来，可爷喝多了，那今天晚上？周夫人想心热，得好好抓住这个机会，把爷心收回来，哥哥前儿送来那药丸子，要真象他说那样，那爷心和人可都得化她这儿了。
“你亲自门口看着，爷要是回来了，就说大姐儿想他想哭，大姐儿女戒背了小一半了，一心要背给爷听听，无论如何把爷请回来！”周夫人转身吩咐大丫头捧云道，捧云答应一声，急忙出去了，周夫人想起那女戒，又皱眉吩咐伴月：“去跟周嬷嬷说，天黑前，无论如何得让大姐儿把女戒背上二十句出来！”
“夫人，大娘子这两天有点咳……”
“咳就不背书了？她父亲还等着听呢！去跟周嬷嬷说，背不出来不准吃饭，不准睡觉！”周夫人声音骤厉，伴月吓半个字不敢再多说，急忙往大娘子院子里传话去了。
周夫人又细细吩咐了晚上菜品，就让人准备热水和花露，爷来之前，她得打扮前所未有精致清雅。
明翠回到正院，站廊下，死盯着窗户上林仙草影子看了半天，厌恶之极呸了一声，回屋拿了针线，进了上房，吩咐拿了把椅子放到厢房门口，昂然坐下，眼睛盯着林仙草，手里装模作样戳着针线，她得替爷盯死了她！
林仙草学习任务繁重，没空理明翠，坐桌前连写了一个多时辰，才不过写了十来篇，正翻着那薄薄十来张纸哀叹，管秦王小厨房金嬷嬷门口要见林姨娘。
明翠急忙迎出来笑道：“金嬷嬷怎么来了？爷晚上菜品昨儿不是定下了？”
“是定下了，”金嬷嬷笑道：“我是来问姨娘中午想吃什么，菜谱昨天就给姨娘送过来了，今早上爷又交待了一遍，我想着那菜谱上菜品写含糊，怕姨娘哪一处看不明白，就过来问一声，姨娘若有什么不明白和，我也好现告诉姨娘。”金嬷嬷大约是今天早上挨训斥了，态度好让明翠都觉得意外解释个不停。
明翠脸一下子又黑成锅底了！
78仙女与仙草
傍晚；秦王回来比往常早了将近一个时辰，刚转过二门，捧云迎上来恭敬禀道：“回爷，夫人遣婢子跟爷禀报，大姐儿已经把女戒背了一半了；高兴得很；一心要念给爷听听，大姐儿说；一天多没见到爷，她想爷想难受，周嬷嬷说；大姐儿想都哭了好几回了，夫人请爷过去看大姐儿一眼，怕大姐儿过于思念，又病倒了。”
秦王皱了皱眉，想起女儿自己面前那幅畏缩怯懦、连话都说不成句样子，心里顿时一软，拧着眉头示意捧云，捧云大喜，没想到今天这么顺当，准备好几套话连十分之一还没用到呢。
周夫人听了捧云咬耳禀报是大喜过望，看样子爷终于发现那林仙草其实是根黑叶子烂根破草根子贱婢，爷这样清雅高贵、神仙一样人，她看一眼都是罪过！
周嬷嬷提心吊胆，脚下轻飘飘几乎打着摆子把大姐儿抱到秦王面前，大姐儿五周六岁，面容苍白身量瘦小，当然，她常年病着么，眼睛显有些呆滞，只偷眼看周夫人那一瞬间眼珠灵活出奇，大姐儿上身一件淡青灰底绣深灰绿色兰草交领大袖小袄，下面一条艾绿色绣同色兰花细褶裙，梳着双丫髻，丫髻上各套了一串翠色明丽梅兰竹松饰串，一身打扮端是清雅脱俗，浑然一幅不食人间烟火样，只可惜孩子太瘦太小，有点仙气不足、鬼气有余。
大姐儿极其不舍松开周嬷嬷，不时偷眼看着周夫人，曲膝给秦王见礼，一个福礼行行云流水，不管从哪个角度看都完美没有任何可挑剔处，周夫人目光如炬，连女儿一根头发丝、裙角上一丝褶子也没放过，心里勉强算她过了，她对女儿相当不满意，当然，不满意是她性别，其次是她容貌，自己是天下第一美女才女，爷是天下第一美男子，这孩子竟然没有倾国倾城！再次是她聪明，想当年自己那是过目不忘，不点都百通，只恨太聪明，放眼天下就看到王爷跟自己差不多，这孩子竟然不能过目不忘！生了这么个女儿，真是自己人生一个大污点！
“你不是要背女戒给你父亲听吗？怎么还不背？爷不知道，大姐儿目思夜想着爷，想哭了好几场了，一见爷来了，您看看，她倒欢喜傻了。”周夫人优美如轻云出岫，紧挨到秦王身边，十根玉指轻轻揉着秦王肩，声音柔软不掐就滴水。
大姐儿轻轻颤了下，急忙开口：“儿思父亲，只盼日日能见到父亲，儿已背女戒数句……”
“过来我看看。”秦王*怜看着自己女儿，伸手柔声道，大姐儿忙过去，下意识偷瞄了眼秦王背后周夫人。
“昨天睡好不好？饭进可香？”秦王握着女儿那一把细骨头关切道，他三个孩子，那两个儿子龙精虎壮，打起来都不心疼，这个女儿……唉，女孩子家娇弱，大约都是这样。
“儿谢父亲关*……”大姐儿斯文之极答着秦王话，不时偷看一眼周夫人，周嬷嬷见秦王没让大姐儿背女戒，一口气松下来，后背已经一片冰凉，连半天时间都没有，背一半女戒，真是失心疯了！
秦王拉着女儿问长问短，周夫人几乎趴秦王身上娇笑连连，捧云等人摆了满桌子诸如龙井虾仁之类清雅菜品，又烫了壶庆春酒，周夫人揉着秦王胳膊娇笑道：“爷，晚饭摆好了，让姐儿给您布菜，也让她孝心。”秦王却站起来道：“不必了，让人侍候大姐儿多吃点饭，纵吃不下饭，多喝口汤也是好。”
“爷，饭都摆好了，姐儿女戒还没背呢，您吃了饭，听姐儿背了女戒再走不迟，不然姐儿要伤心，妾这心，也一夜孤枕辗转难眠。”周夫人后一句说缠绵绯恻，听满屋子丫头婆子齐齐垂头，秦王抬手背挡唇边，轻轻咳了一声道：“大姐儿这几天身子不好，又背了这么些书，你照顾孩子劳累了，我就不打扰你了。”说着，抬脚就要走，周夫人急一把扯住，拼命给木呆女儿使眼色：“爷！大姐儿要哭了，您就不心疼大姐儿么？大姐儿，还不跟你父亲说！”大约是真急了，周夫人后一声里透狠厉沾边都能把人破两半，大姐儿吓连打了几个寒噤，周嬷嬷急忙扑过去推大姐儿，大姐儿要是没称了周夫人意，回头她又得罚跪半夜。
“爷先喝杯酒，爷就是不吃晚饭，也得喝杯酒，这是三十年陈庆春酒，爷就尝一尝。”周夫人苦苦哀求，见秦王抬脚又要走，急转头厉斥半点用不中大姐儿道：“还不给你父亲端酒。”
捧云急忙递过那杯加了料酒，大姐儿颤颤巍巍端起，秦王不动声色却极用力抽出已经有点变形袖子，半蹲下就着大姐儿手喝了酒，伸手摸了摸大姐儿头温声交待道：“好好吃饭，好好休息，那些文章诗词什么，等歇好了再背，听到没有？”大姐儿偷瞄了眼周夫人，规矩优美之极、半丝礼法不错曲膝答道：“谢父亲关*，儿记下了。”秦王站起来，周夫人也顾不上大姐儿了，紧紧抱着秦王胳膊含春带媚哀求道：“爷，妾得了样极鲜有趣东西，就是不知道怎么用才好，爷帮妾看看好不好？就看一眼，就看一眼嘛，爷。”
“好啊，你让人把东西送过去，我晚上好好替你瞧瞧。”秦王美人堆里滚了十几年，早就练一身片花不沾身上乘功夫，抽、推、转、急走一气呵成，话音未落，人已经出了屋。
周夫人明知不可追还是追到院门口，凄凄切切、娇娇弱弱一声‘爷’，也不知道秦王听到没有。
捧云一劫走秦王，明翠就得了信儿，若是林仙草没进正院，明翠早已‘贱人□’咬牙暗骂，可今天却觉得分外神清气爽，也不打发小丫头了，亲自移玉步摇摇曳曳到正屋厢房门口，居高临下瞄着正捧书苦背头发都乱了林仙草，拖着长音一幅幸灾乐祸腔调：“爷不回来了，姨娘就别费心苦等了。”说完，鼻孔朝上冷‘哼’一声，嫌弃万分甩了甩帕子，扭搭着细腰转身就走。
一句话听林仙草热泪盈眶，呆了片刻，猛将手里书本扔到地上，云秀急忙弯腰拣起，拍了拍淡然道：“今天不回明天回，明天不回后天回，姨娘这书总归要背，那字总归要写，有什么分别？”林仙草深吸了口气，斜着云秀没理她，这分别大了，象云秀这般没经过月考、周考、日考后高考修练过，哪体会得这晚考一天就是盛大庆典就能超生一般痛心情？
“走！回房休息！跟厨房说，我要早点吃饭，再让厨房给我添个菜，这会儿来不及了，就……烤个猪颈肉吧，多刷点油，烤焦一点，可惜没有川崎酱，”林仙草打了个呵欠：“吃饱就睡，痛睡一觉！可累死我了。”说着，背着手，踱着方步，悠然自得回她西厢房了。
秦王回到正院时，林仙草烤猪颈肉刚刚送到，朴拙粗陶浅盆上细细铺了层银丝炭，上面架了三四层细银丝网架，热气透上来，炭灰却隔银丝网下，十几片烤微黄、香气四溢猪颈肉滋滋微响，林仙草拿了片白菜嫩叶，放一块滋滋响猪颈肉，包起，一口咬下，没等那声舒服叹息发出来，秦王掀帘进了屋。
“我不是告诉过你，等我回来吃晚饭！”秦王目光从桌上已经吃没剩多点几碟子菜和那盘滋滋作响烤肉上，移到两腮鼓涨、吃嘴角流油林仙草脸上，他这会儿感觉，就仿佛兴冲冲赴宴，到地方却发现热闹已过，他正赶上满桌子残羹冷炙。
林仙草也不知道是被猪颈肉噎，还是被秦王噎，只觉得想