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蟒蛇行动深入虎穴（2）
2002年3月2日，星期六
参加战斗的哈斯和他的两支A队早已展开行动。然而从泽马特村庄延伸出来的多石的泥泞路消耗了夜间行动部队的战斗力。他们车队的许多辆战车开始陷入泥坑或沙地，而有几辆则出了故障。按照要求的阶段线，即起程前去参加战斗的线路，他们走完了七英里的路程。然而，现在队伍里的许多人不得不下车步行前进，朝目标前进的速度因而放慢了许多。他们在进攻位置稍做停歇时立即调整好部队部署，所有车辆和人员都准备就绪、只待发起进攻。在黑暗中，他们开始进一步向“基地”组织部队防线前进。
“基地”组织顽固分子并没有坐等来袭。“基地”组织部队在拂晓前发动了攻击，向反塔利班部队的进攻阵地发射了迫击炮弹和火箭推进榴弹。整个队伍周围响起一阵阵的爆炸声。阿富汗部队被来袭炮火的精确程度所震惊。起先，来袭炮火看似是从一个村庄打来的迫击炮，但是他们后来确定这些炮火是从山腰发射过来的。
“鲨鱼”部队受到压制并出现了伤亡。十几个阿富汗士兵都已受伤。
几百名美军、加拿大军人、德国军人和其他盟军人员正被空运至比预先更加接近敌军阵地的着陆区。战场的情报准备并不像先前所想的那样好。幸运的是，只有一个着陆区与敌军进行了激烈交火，与10年前苏联人在那次失败的企图中损失了全部直升机相比，这次已取得了相当大的进步。
美军最终调来了“阿帕奇”和“眼镜蛇”攻击直升机参战。第101空降师的“阿帕奇”AH—64直升机抵达战场并开始猛烈轰炸可疑的“基地”组织阵地。这是他们首次在阿富汗境内被用于作战。在空中，联合空中力量指挥部的战斗机和轰炸机同样也做出反应。在那一天里就有80多枚炸弹被投到目标区。
显然，“基地”组织已经全面设防，企图消灭异教徒侵犯者，然后撤退以备再次作战，反复如此，每一次都朝山谷顶更进一步。“基地”组织部队的迫击炮阵地隐蔽得很好而且发射的炮火出乎意料地精确。很清楚，他们已经预先将迫击炮的底座埋进地里并测试了其弹道，迫击炮弹的填装，因此他们能确定其炮弹打击的精确位置。这是一支训练有素、经验丰富的敌军部队。
一些山洞比其他的建造得更为精细。它们里边有厚实的干泥加固和“射距装药卡片”，后者标示了任何可能的敌方阵地的距离和位置。少数“基地”组织战士拥有尖端科技的夜视装置，这使得他们能在天黑后和美军步兵一样看得见周围事物。
与此同时，第101空降师的第3旅也加入了特种部队和第10山地师进行战斗，他们直接意识到“基地”组织战士的冷酷和强硬。他们的直升机部队遭到了令人难以置信的猛烈炮火袭击。
第101空降师的“阿帕奇”AH—64武装直升机驾驶员毫不畏缩。他们直接飞到“基地”组织阵地正面，完全是面对面地，在“基地”分子还击时给予其猛烈打击。当直升机朝着山腰飞去的时候，“基地”分子的重机枪直接瞄准了他们。敌人的一串DSHK12。7毫米子弹穿透了一架直升机外壳，子弹击爆的玻璃碎片直接划破了驾驶员的脸。
“基地”分子已经发现用RPG反坦克火箭弹打击直升机不是惟一的战术，这种方法类似于索马里人于1993年在摩加迪沙所采用的做法。RPG火箭很难穿透“超级眼镜蛇”和“阿帕奇”直升机的装甲，但是它们能对直升机造成足够的损害并迫使其着陆。
第101空降师的弗兰克·威尔辛斯基上校正从他的指挥和控制直升机上观察战斗时，一枚RPG火箭击中了他的直升机。这枚火箭没有爆炸，但是严重地损伤了这架“黑鹰”直升机并迫使其着陆。他们立即遭到了拥向直升机周围的“基地”组织恐怖分子的攻击。威尔辛斯基和他的警戒人员一边坚持求救一边打死了11个敌人。他们防御抵抗了18个小时。
第10山地师的一个步枪连的着陆地点正好能让“基地”分子从上方2000米处的山洞里俯射他们。步兵们的步枪和AT—4火箭发射器却超出了射程，毫无作用。他们抵抗着、坚持着、运用火力支援拖住敌人，直到救援直升机能在夜色的掩护下将他们赶出山洞。
“基地”分子用曳光弹玩着把戏。“基地”分子一直用轻武器刺探军情，这是一种被陆军称做以火力实施侦察的技巧。通过把美军刺激到向他们发射曳光弹，他们可以看到发光的弹药并查明美军在黑暗中的位置。起先第10山地师部队被这一诡计所欺骗，接着他们很快也学会了。
待一架AC—130“幽灵”武装攻击运输机一出现在头顶上，第10山地师部队就向敌军阵地发射曳光弹，而“幽灵”攻击运输机则利用曳光弹的照明来集中强大火力打击敌军。第10山地师部队还开始了耐心等待，直到“幽灵”攻击运输机准备就绪后他们才会发射曳光弹。“基地”分子如愿以偿地得到了所有他们想要的曳光弹，同时也出乎预料地遭到了来自上空的40毫米手榴弹的轰炸。遭袭的“基地”组织部队从未反击过，这给了美军部队一个自动答复。这一招奏效了。
其他“基地”组织部队则闪避并立即寻找掩护，接着片刻后再全速返回。很明显敌人正运用打击和防御战术，而且随着时间推移逐渐掌握了战斗的节奏，就像第二次世界大战或朝鲜战争中的老兵一样。
“基地”组织部队嘲弄美军部队胆小如鼠。毫无疑问，“基地”组织战士急于要最终与其憎恨的美国异教徒面对面地决一死战。
在下面的山谷里，“得克萨斯14”小组和“眼镜蛇72”小组仍努力坚持向前推进。阿富汗士兵从未见到过如此精确和破坏性强的“基地”组织的炮火，特别是炮火的来源无法确定。他们甚至还没有靠近敌人。
点燃烽火
“眼镜蛇72”小组副指挥官斯坦利·哈里曼二级准尉正在位于一处干河床的战车上用无线电呼叫。开阔的区域被沙地中的深谷和沟壑所隔断。在穿过山谷时，他和队员们正好看见阿富汗部队最前方的一辆卡车被直接击中并爆炸。
很幸运，阿富汗部队指挥官坐在车队后面的一辆丰田越野车里。“鲨鱼”小组仍安然无恙，“得克萨斯14”小组也是。情况要起变化。
突然，“眼镜蛇72”小组所在位置遭炮火攻击。其中一枚炮弹在哈里曼身旁爆炸，他被炸伤了。其他炮弹则毫无预警地直接击中了附近一处河床。车队驾驶员以为这阵炮火来自一栋房子或一处建筑物，但是这些炮弹并非通过对目标的交叉射击然后进行调整而发射出来的——它们精确到了极点。来袭的炮火异常猛烈，大大超出他们对“基地”组织部队的预料。
哈里曼跳下战车和他的70名穆斯林游击队员一起跑开，他大声叫喊着要他们散开。他们迅速分散开来，这样才会安全。炮弹如雨般落向纵队这边，沙地上尘雾弥漫。在他们周围爆炸的子弹碎片四处飞溅。被击中的穆斯林游击队员不断尖叫。哈里曼奋不顾身地跑回他的指挥车，他可能是想找回一台无线电通信装置或红外选通脉冲机，以阻止空袭。他又一次被击中了，而且是致命伤；他的两名特种作战队员伙伴也受了伤但不足以致命。
特种部队的准尉是1985年设立的，用以取代A队的中尉而成为副指挥官或副队长。他们为数不多，虽然都是军官，但是比大多数军官要专业得多。他们是专门指挥地面作战部队的准尉军官。
在“沙漠风暴”行动中，哈里曼曾是一名坑道工兵。从那以后他就学会了说法语和西班牙语，成为了一名军官，并且遇到了一个心爱的女人。他个人的三位一体观念就是家庭、忠诚和特种部队。这三者都很重要。
当哈里曼因受重伤而逐渐走向死亡时，他仍坚持用他的无线电通信装置进行呼救。深爱着他的队长马修·麦克黑尔上尉陪伴着他直至他生命的最后一刻。哈里曼二级准尉是第一位在战斗中牺牲的特种部队准尉军官。
特种部队队员一死两伤，阿富汗部队指挥官奇阿·洛丁有20多名伤员并最终报告有三名阵亡。“匕首特遣部队”总部立即找到了这场使阿富汗联合部队遭受重创的异常精确的炮火来源：哈里曼二级准尉很有可能是被一架美空军的AC—130“幽灵”武装运输机误炸致死的。总部立即采取了两项措施。首先是在所有与敌人交战的反塔利班和反“基地”组织战车车顶，以及所有支援车辆的车顶上安放橙色的V—17反光板。因此，盟军飞机接下来将能够很容易地认出它们是友方目标。其次是允许“幽灵”武装运输机和其他战机确认地面上的个别友军部队，包括阿富汗士兵，而且该措施仍属机密。
失去战斗力
洛丁指挥官不顾他的特种部队顾问提出的相反建议，取消了进攻并命令其部队退回加德兹。在阿富汗部队撤退时美军顾问不得不努力控制住他们。
普什图士兵却不愿意继续战斗。常规部队和特种作战部队将不得不独自在山谷周围的包围圈里进行作战。哈斯中校开始计划重组在加德兹的部队。阿富汗部队的战车被随意地弃置在山谷里，武器装备散布整个战场，更多的伤员等待着被发现和撤运回去，他们已精疲力竭、失去了战斗力。哈斯的部队要好几天以后才能再次发起进攻。
那天晚上，哈斯看望了参战部队并安慰了他的特种部队队员。许多队员都在被强令撤退后十分沮丧。中校解释说那些情况只有在游击战当中才会发生。所有队员都深知非常规作战的后遗症，但是失败就是失败。他们的指挥官转达说他只是感到非常骄傲，因为他们有勇气直接冲过去打击敌人。
“接触行动”计划惨遭失败。尽管每月领着200美元的薪金，但是普什图反塔利班部队并不具备北方联盟的精神和勇气。
缪洛兰德递交了关于哈里曼二级准尉阵亡的报告。这位备受尊敬的、能干而且鼓舞人心的队长之死让大家伤痛不已。哈斯尽量想不在意这名队长的死，却发现很难。
后来哈斯前去看望了受伤的阿富汗士兵，并用他过去潜移默化所学的一点达里语和普什图语同他们交谈。缪洛兰德从心里同情他新组建的队伍。他那两名受伤的特种作战队员和哈里曼队长的遗体将被很快从喀布尔北边的巴格拉姆机场运往德国。
一周后阿富汗部队指挥官向媒体抱怨说通往山谷的通道已经休整完毕。确实如此。但绝大多数普什图部队拒绝回去参战。现在“基地”组织可以放肆地专门攻击他们中间的美军了。
蟒蛇行动最后的欢呼（1）
2002年3月3日，星期日
哈根贝克将军必须克服一些重大障碍。其部队的三架“阿帕奇”AH—46直升机都已经布满弹孔。他的维修队挑灯夜战。等到第二天其中两架就已经能进行空中支援了。拂晓时分美军开始了更大规模的空袭，到了午夜时分，美军战机扔下的炸弹数量达190枚，是前一天的两倍多。AC—130“幽灵”武装运输机也奋力侦察和消灭敌人。
现在来自挪威、澳大利亚、加拿大、丹麦、德国和法国的军队也参加了战斗。许多军队占领了拦阻阵地，有效地封锁了该地区。在前一天首次遭遇敌部队后，盟军发现“基地”组织预先部署的防御准备力量令人吃惊。
一架MH—47E直升机载着另一批第10山地师的部队降落在沙希·科特山谷。飞机的着陆区估计正好处于“基地”组织防线后面。机上人员一跳下飞机就立即遭到了猛烈的反坦克火箭炮、机关枪和迫击炮火的袭击。弗兰克·格里普军士长在跑下飞机时被击伤了。“基地”组织武装分子用尽一切火力攻击这架直升机。
第10山地师的士兵们脚一着地就寻找掩护，并进行猛烈还击以迫使“基地”组织武装分子退回其阵地，希望能为自己的人员重组赢得时间。他们用AT—4“BUNKER BUSTER”火箭炮逼得敌人朝他们的山洞节节败退。他们最终得以将敌人压制在远处，足以让他们能为受伤者召来一次医疗撤运。
尽管第101空降师也遭遇了相同的攻击，但是当天再也没有美军阵亡。然而，战斗是那么激烈以至于盟军方面有44人负伤。他们都不是特种部队队员，但是他们在战斗中表现非常出色、坚强而又有创新。他们赢得了特种部队队员的尊敬。
尽管形势对每个参战人员来说极其严峻，但是到这天晚上战场报告中就详细说明了“基地”组织的兵力：估计敌军有600多人，比先前150人的过低估计要高得多。
为了占领山区的有利地形，哈根贝克将军整晚都在重新部署从较低的直升机着陆区到较高的着陆区的人员。
2002年3月4日，星期一
凌晨3点，两架美陆军第160特种行动航空团“暗夜潜行者”的MH—47E直升机，代号“剃刀3”和“剃刀4”，正接近他们在山谷高处的着陆区。此次任务旨在将第11特遣部队的侦察兵部署到山脊上以监视山谷里的情况。在1万英尺开外的地方，“基地”组织部队正屏息等待，就像穆斯林游击队员曾等待过前苏联直升机那样，他们躲进掩体，随时准备炮轰前来空袭的飞机。
从加德兹的集结地起飞后，“剃刀4”在沙希·科特山谷西侧载了一支队伍，而且和“剃刀3”分头行动。它们将在卸下机上人员后一小时内在指定地点会合。
“剃刀3”减缓下降速度并降落在沙希·科特山谷东侧的“生姜花”着陆区。美海军“海豹”小队的一支六人雷达信号小组和一名美空军战斗控制人员从直升机后舱门冲出，踩进了没膝的雪地。美海军“海豹”队员尼尔·罗伯茨冲在队伍最前面。“基地”组织的机关枪手和火箭炮手向他们开火，亚光黑色的52英尺长的MH—47由于受到一枚穿透其两侧的火箭弹的冲击而剧烈晃动。这枚火箭弹是从那么近的距离发射出来的，因此还没来得及装上弹头。“生姜花”着陆区比一部三级片里的金格·林恩更火热，“海豹”队员们正好处于一窝“基地”组织恐怖分子当中。
这枚火箭弹的冲击力相当于一块以每小时几百英里的速度掠过的砖头，穿透了直升机。火箭弹击中直升机外壳时割断了飞机的液压油管线。随着直升机螺旋桨在稀薄的空气中发出怒吼，液压油像鲜血一样从这个大黑怪身体里喷涌而出。直升机的舷梯仍然垂着，小组人员都已经在雪地上。他们用轻武器以尽可能快的速度和尽可能猛烈的火力还击敌人。
“离开这里。我们着火了！快！快！快！”机组组长大声呼喊驾驶员。
“快走！快走！太激烈了！”罗伯茨大喊。
小组人员跑回到舷梯上并向左、右和后面开火还击，而子弹仍不断射入直升机。左门的射手朝黑暗中射光了他的机关枪子弹。
“他们上来了。走！走！”机组组长高声命令驾驶员。
“是时候了！起飞了！”直升机驾驶员将油门向前推至最大，飞机起飞了。这架MH—47直升机前后摇晃着、抖动着、尽力向上爬升。那枚RPG火箭弹和机关枪火力已经摧毁了控制器和液压油压力装置的电源。
当直升机在遭轻武器攻击和液压油流失的不妙情况下颠簸着起飞时，罗伯茨中士仍在机舱后门开枪还击。当直升机尽力飞起并尽可能快地脱离“基地”组织武装分子的射程时，机身突然颠簸了一下，罗伯茨从舷梯上被甩了出去，掉进底下无尽的黑暗之中。
左后方的机组组长亚历山大扑向罗伯茨，企图抓住他，却在沾满液压油的舷梯上滑倒，摔出了直升机。亚历山大正好顺着直升机的舷梯滑下，紧跟在罗伯茨后面消失在暗夜里。
“该死，我们失去他们了，我们失去他们了！”右后方的机组组长喊道。就在这时候，他看见亚历山大的安全绳索还挂在机舱后门边上。他踩着滑溜溜的机油将亚历山大拉回严重受损的直升机，一边又大叫，“找到他了，找到他了！”直升机顺着山侧往下俯冲时开始颠簸并失去动力，驾驶员认为一台引擎坏了。当直升机冲入黎明的晨光中时，他们才意识到两台引擎还都在运转，是液压系统失灵了。这架MH—47直升机的机组人员拉平飞机，让它一直飞得远到足以脱离死亡地带。这真是个奇迹。
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