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当时宫里来往的宫人不多，太子穿着厚厚的斗篷，脑袋以风帽覆住，双手交叉紧握着，由三公子带领着一道进了太和门。看模样，似是因为害怕，特地找来三公子帮忙说情的。又或者，商吉昨夜其实哪也没去，而是去了郊外的行宫，住在了三公子那里，等到了隔日，安王的气消一些，才让三公子陪着回来赔罪的。至于沁柔，我看多半也被藏在了那里。
当我回府将此事一说，少阳表现得十分不解：“这种时候商吉为什么不去找拥护他的大臣，而是去了平时不怎么往来的三公子那里呢？”
我脱□上的斗篷递给乌恩其，缓缓道：“商吉虽然鲁莽，关键时刻却也是个聪明人。这种时候他若去找拥护他的大臣，那些人势必要以牺牲沁柔为代价让商吉寻求安王的原谅。你想一想，一个烟花女子闹得安王室兄弟相残，该是个什么下场？“
少阳恍然：“这么说，商吉去找三公子，是为了保护那个雅妓？“
“正是。”我一面跨过门槛，一面道：“都说比王位更难坐稳的便是东宫，此言果然不虚。眼下商吉也实在是无路可走了，才会铤而走险地找上三公子，没想到这一把还真赌对了，真是万幸。”
少阳点点头，惋惜道：“想不到商吉会为了一个烟花女子而将自己推上风口浪尖，委实不值。”说完顿了顿，忙又补充：“不，应该说，为了任何一个女子而撼动太子之位都不值得。”
约莫是女儿之身，听到这话难免觉得不太舒服，我道：“值与不值恐怕只有商吉自己知道了。不过，他如今落到这般田地并非是被沁柔拖累，而是败在自己的张扬和鲁莽之上。有了心爱的东西便是有了弱点，倘若他一开始就将弱点藏好，也就不会让我们有机可乘了。”
少阳想了想，点头道：“姑姑说得有理。”
“所以少阳。”我一把抓住他系在脑后的头发，扯了扯，缓缓道：“做大事之人，一定不能让对手抓住你的小辫子，否则会后患无穷的。”
少阳赶紧把头发从我手里夺回去，皱眉道：“知道了，姑姑。”
第二日我照常到翰林院应卯，所经之处宫人无不议论，说太子商吉已经在安王的殿前跪了一个晚上。
我不禁觉得好笑，莫非安王是打算罚跪了事？
司徒楠却告诉我，商吉之所以跪在殿前，是因为不肯交出沁柔。
我觉得奇怪：“你怎么知道？”
“我是谁？”司徒楠有些神气地拍了拍胸脯：“传说中的‘包打听’就是我了！有什么事我是不知道的？”
我想了想，还真是如此。每每宫里宫外发生什么特别的事，司徒楠总是先一步知晓，也不知是因为他那喜欢刨根问底的性子，还是平日里广交好施人脉通广。有什么事只要找他一打听，保管会有收获。
我摸着椅子坐下来：“行了行了，知道你厉害。不过，这个太子也忒贪心了一些，倘若不处死沁柔，安王如何给二公子一个交代？”我朝后宫的方向扬了扬下巴，小声道：“惠颦夫人还不闹翻天了？”
“太子铁了心不肯交出那个女子，大王也莫可奈何。”司徒楠凑过来道：“听侍茶的宫女说，昨夜气得茶盅都摔碎了好几盏。”
我了然地点了点头，又问：“既然那晚太子躲在了郊外行宫，沁柔也应该在那里才对，太子不肯交出来，难道三公子也不肯么？”
“怪就怪在这里。”司徒楠抄起手靠在书案上，低声道：“三公子一口咬定没见过什么女子。”
“哦？那沁柔究竟去了哪里？难道凭空消失了不成？”我苦思良久，“还是说，他在帮太子撒谎？可他为什么要帮他撒谎？”
还未得出结论，突然听得外头有人叫我。
我应了一声，赶紧走出书房。
门外叫我的同僚指指翰林院的大门，悄声道：“外头有个女子找你，好像是前阵子来过的那位。”
我心里一咯噔，是苏岚。
☆、红颜之祸（3）
走出翰林院，她果然站在那里。阳光在绛色宫墙下投了一处暗影，她低着头，正巧笼在那里。
我边走近她，边道：“站在外头做什么？怎么不直接进来？”
她这才抬头，见了我，笑着跟我打招呼：“你来啦？”说完又把头低了下去，声音小了些：“那个……我有事跟你说。”
不知道苏岚是不是遇到了什么事，我总觉得她今日有点不太对劲，似乎少了点往日的张扬跋扈，有点扭扭捏捏的。
我道：“有什么事进去说吧，这里多冷啊！你看你，有太阳的地方不站，偏站在这阴湿之地。”
她站着没动，声音更小了：“里面说不方便。”
我心里又是一咯噔，心道该不是要说看上我之类的话吧？若真是如此，我该如何是好？偷偷吞了口唾沫，我强自镇定道：“那你说罢，究竟何事？”
她将手拢进黛色的斗篷里：“昨夜大王赐婚了。”
“啊？”好像扼住咽喉的手突然放开，我觉得整个人都轻松了起来，不由得便笑起来，“这是好事啊！恭喜恭喜。不知是赐给哪位大臣之子啊？”
她皱了皱眉，一直低垂的脑袋终于抬起来，眼光潋滟地睨了我许久，问我：“你很高兴？”
似乎有哪里不对？我一头雾水。硬着头皮清了清嗓子，正色道：“你要嫁人了，我自然为你高兴。”
没想到她一跺脚，气恼道：“昨夜我一得到消息便整夜都没睡好，今天好不容易偷偷从家里跑出来找你，你居然说你很高兴？”
难道我不应该高兴？苏岚要嫁人了，便是说没可能再与我有什么牵扯，这太值得高兴了。
但既然她不让我高兴，我便收敛了眉目，忧虑道：“怎么了？”
她仍是死死地看着我，幽深的眼眶已溢出盈盈泪光：“若我说我喜欢的是你呢？”
我瞬时头皮发麻，一时间不知该如何是好。情急之下低头朝正北方一拜，恭敬道：“王命不可违。”
“哼！”她又是一跺脚，踩着冬日的暖阳跑了。
一直听得脚步声消失不见，我方才敢抬起头来。
这不抬头还好，这一抬头，立时惊得我三魂七魄都丢了一半。我跟前不知什么时候竟站了个人，此人离我近得差点鼻尖撞上鼻尖。
我急急退后两步，待看清这个人，心下又是一惊，赶紧弓下去参拜：“三公子安好。”
三公子却似乎没有让我平身的意思，吐了长长的口气，道：“我好像不太好，因为方才我的未来夫人说，她喜欢的人是你。”
“啊？”一时间，我惊惑得礼节都抛到了脑后，不可置信地抬头看着他。
如此近距离地看三公子还是头一回，也不知道是不是不大出来走动的关系，我觉得三公子的皮肤生得极好。
他却似笑非笑：“不过你放心，我并非什么心胸狭隘之人，今日之事也可以马上忘掉。”他仰头拢了拢身上的袍子：“只是，我不确保什么时候又会想起来。倒时若找上了你，你可千万不要妄图逃跑。”
我赶紧将头低下去：“是，是是是。”
说完这一席话，面前便再没了声响，等再抬头时，眼前已经没影了。
我却百思不得其解，他说这些意味不明的话究竟是什么意思？莫非是要说，他已经抓住了我的小辫子，日后要找我为他办事？否则就要随时找我的麻烦？还是说，这只是在警告我不要再靠近苏岚？
我仰着头，脑袋都快拧出水来。究竟是何用意啊？
散值时听宫人们说，跪在殿前的太子已经回去了。
安王早朝时当众宣布，赐廷尉之女柳元碧于二公子商允，赐治栗内史之女苏岚于三公子商桓，择日成婚。而太子商吉在王都的事务被全部解除，将于明日启程前往边关樊城，协助程副都统抵御旧国余部昭卫联盟的骚扰。
看样子，商吉已经彻底失宠，虽然太子的头衔尚在，也不过是躯壳了。安王赐大臣之女与另外两个儿子联姻，便是打算扶持二公子和三公子二人，到时一旦太子被废，便会在二人中选出合适的人选。
一时间朝中动荡，各路大臣奔走相商。若不出所料，今夜支持太子的大臣中定然会有一场应对的议会。若商吉再细心一点，定会回想起前几日在风卉轩外撞见我和司徒楠的事。而商吉深知我们与二公子的关系，若不提防，指不定哪日就要死于他的报复之手。
我自然不能坐以待毙，即刻召集了巴图和少阳商议下一步的动向。
“属下认为，公主可告假几日，暂避入两日前新制好的地窖之中，等商吉赶赴前线后再做筹谋。”巴图眉头紧蹙，做汉人打扮的他看起来倒是颇有几分英气。
但他要我暂避，这个法子我不太同意。
“躲得了初一躲不了十五。商吉虽然失宠，但拥护他的大臣尚在，即便他离开了王城，其他人若要惩治我这个芝麻绿豆的仕人还不容易？”
少阳点点头：“姑姑说得没错，商吉要是存心报复，躲多久都无济于事。”沉默了一会儿，他又道：“不过姑姑您是二公子的人，商吉此时又自身难保，应该不会傻到这种时候出手吧？况且，这种时候他的矛头应该对准二公子才是。”
“不，二公子此时正当风光，商吉还动他不得，但若先砍去二公子的左膀右臂就容易得多。”巴图突然打住，正色道：“或许，公主可以寻求二公子的庇护。”
“不成！二公子总不能派人时时跟着姑姑吧？要是姑姑随时被人跟着，万一身份暴露了怎么办？”
“这……”巴图猛地一拍桌案站起来：“这也不行，那也不行，干脆一不做二不休，我现在便带人去杀了太子！”
少阳赶紧拉住他：“巴图，别冲动。”
“等等。”我突然灵光乍现，认真道：“就按巴图说的，杀了太子。”
“什么？”少阳一脸不可置信：“姑姑，你疯了？”
“不过不是今夜。”我将少阳和巴图二人按下去，缓缓道：“我们在商吉去樊城的路上动手，故意留下线索，嫁祸给二公子。”
房内突然安静了下来。
我继续分析给他们听：“只要太子一死，大安朝内部势必动荡巨大。且安王向来多疑，即便不就此提防二公子，也一定会怀疑是三公子商桓嫁祸。到时我们只要继续挑拨，安王势必会落得个无人可信的境地。”
“这个法子好是好，但会不会太孤注一掷了些？”少阳有些担忧：“商吉长混军中，此次出发樊城虽然没有兵马，但身边的亲卫和府兵也并非等闲之辈，整个队伍少说会有两百人，若要神不知鬼不觉地刺杀成功，几乎不太可能。”
“我们可以趁他们夜晚扎营的时候突袭，一队人引开火力，一队人直入商吉营帐。”我从一旁的柜子里找出地图，摆在桌上：“樊城在大安的西南方，到那里势必要经过两百里外的南木林峡谷。商吉此行并不情急，若明早出发，大约会在第二日傍晚赶到。我们可以先派人埋伏在那里，到时分成两路，从峡谷的两边进行攻击。”
巴图点点头，而少阳仍是担忧地看着我。
我吩咐道：“巴图，趁此时城门未关，你赶紧连夜去青山寨召集五十精锐，准备好弓弩火把，先行到南木林峡谷等候。路上留下记号，我若赶到，马上跟你们会合。”
巴图一抱拳：“是。”
待巴图出了门，我拍拍少阳的肩膀：“我明日紧随太子其后，等他出城了便远远地跟着，到时府上的一切就交给你了。”
“姑姑……”
看得出少阳仍是担忧，但我意已决，他知道不能改变什么。
我道：“你已经十六岁，该是学着独当一面了，我不在的这几日正好是个锻炼的机会。记住，做大事者切忌瞻前顾后，一旦下定决心便要果决执行。否则不但不能成事，还会因过多的担忧而自露马脚，给他人可乘之机。”
看他仍是不太高兴，我又捏捏他的脸：“放心，姑姑一定会回来的。”
“一定要亲自去么？”少阳不死心，央求道：“巴图是疏勒原第一勇士，寨中的旧部对他向来佩服，这件事若交给他办也定能成事。”
我摇摇头：“不行，事关重大，我一定要亲自去。巴图虽勇猛，但性子急躁不知进退，若不能成事极易陷入死战，我不太放心。”
少阳叹了口气，像是下了什么决心一般，用力抓住我的手腕：“那姑姑你一定要小心。”
我拍拍他紧抓住我的手：“放心。”
☆、颓云駃雨（1）
乌云从四面推来，如纸上晕开的墨迹低低地悬在头顶，雾沉沉的天色令整个王城都笼着一层阴郁之气。
我抬头望一眼厚重的云层，就要下雨了。
商吉的队伍一炷香前从这里经过，随行和家眷相加，约两百多人。估摸着时间差不多，我跳下马车，命送我出城的人回去。马车的目标太大，接下来只能骑马前行。
好在乌恩其细心，不仅帮我准备了路上吃的干粮，还备好了蓑衣斗笠。待看着马车走远，我便穿戴妥帖跳上路边的马匹，不缓不急地跟上去。
约莫走了十几里地，大雨便如针般落下来。隔着重重雨幕，我隐隐见到前方山体的拐角处商吉的队伍正停下来休整，未免被人发现，我赶紧打马退到路边的草丛里，预备等他们休整完毕再继续前行。
天地灰蒙蒙的一片，重烟包裹着周遭的山峦。我静坐马背，口中喝出一团白白的雾气，四下静谧，耳边只余雨水落在地面、植被、蓑衣上“噼噼啪啪”地声响。再凝神细听，除落雨的自然之声外，夹杂其中的，还有一阵整齐的马蹄声从身后的方向传来。
我心下奇怪，这样训练有素的队伍会是什么人？
原本第一反应是安王的鹰卫，但一想到鹰卫没有出城追商吉的动机，便又停止了这个猜测。
总之不会是什么好惹的人。我想。
本打算找个地方先避一避，但马蹄声已经十分接近，面前也没有什么可躲避的遮挡物，我一咬牙，干脆就直挺挺坐在马上，等他们从我面前过去。
马队不急不缓地奔过来，约莫二十人左右，统统穿着蓑衣斗笠，帽檐压得很低。路过我跟前时扫过来一眼，我方才看清，二十个人中每个人脸上都蒙了黑色的面巾。这打扮简直跟我一模一样。
不知为何，队伍行至我方才的地方竟也停了下来，直挺挺地立在一边。为首的男子警惕地打量着我，面巾之下，目光忽明忽暗，似颇有疑虑。
我倍感压力，不明白这些人的来意。但略微一想，便知道他们跟我一样，也是在跟踪前往樊城的商吉。
我与那人四目相对，谁都没有动。眼光碰撞下，空气仿佛凝结，这般刺骨的严寒之下，我却觉得背心早已浸出汗湿。感官五识都紧急调动起来，心跳得极快。这些人不明来路，指不定什么时候就会突然发难。
二十人对一人，简直没有胜算。
正思考着如何应对，为首的人忽然一扬手，整个队伍又行动起来，缓缓地开始前行。
我暗松了口气。看来眼前任务要紧，他们并不愿打草惊蛇。
待这些人走远，我才远远地跟了上去，一路上不断揣测他们究竟是哪路人马。但王都这样训练有素的队伍太少，而想算计商吉的人又太多，委实想不出答案。只盼这些人最好跟我目的相同，否则交起手来对谁都没有好处。
行到第二日中午，雨势小了许多，天色依旧灰蒙蒙的。商吉的队伍在前方搭伙做饭，跟踪他们的这些人也停了下来。由于附近地势比较平坦空旷，我与这些人一起躲进了路边的林子里。如建立了默契般，我们一致保持互不干扰的原则，始终保持两仗左右的距离。
吃干粮的时候，我试图从他们装干粮的袋子上找出些许有关身份的蛛丝马迹，却仍是一无所获，所有人使用的都是极普通的布袋，而制作的布料大街上随处可见。
这些人必是经过十分严格的训练，不仅谨慎得路上不发一言，连眼光都极少看过来。我跟了他们一路，他们既不驱赶也不阻拦，似乎只要不过分干扰，便能相安无事地和平共处。
然而此时离南木林峡谷只有半日路程，我不得不开始担忧起来，倘若这些人的目的不是杀掉商吉，便势必会成为此次任务的极大阻碍。
我侧头看了为首的黑衣人一眼，想从他的眼光中读出点什么，发现他也正意味不明地看着我，似在认真思索着。我敢肯定，倘若他们此行的目的与我一样，那么他现在所思考的，定是要不要趁我在碍事之前除掉我。
但不知道为什么，依旧相安无事。
一直到天色黑下来，商吉的人开始就地扎营，他们依然没有动作。只悄无声息地隐在黑暗里，远远地看着。
我满心疑惑，却也庆幸，赶紧弃马越过这些人，潜入夜色中寻找巴图留下的标记。商吉的行程和我们所料的相差无几，此地离南木林峡谷不足三里，周围有山谷遮蔽，巴图他们多半就藏在这附近�